顾湛不发一言，薄唇抿出嘲弄弧度，看似稳如泰山，实则身子在微微颤抖，凤眸里隐着一层阴鸷盛怒。
岑庆立在廊庑之下，抬手拭了下额角的汗意。
他如今掌管暗探，十分清楚密信中写着内容，屏息了半晌，方慎重开口道：“皇上息怒，虽然先前安插在景国的暗探取玉珍露未成，如今阴差阳错，殊途同归，总算是解了前朝长公主体内的剧毒。”
是了，殊途同归。
他派出暗探的本心，便是取玉珍露为她解鸾凤毒。如今她服下解药，终于不必受鸾凤毒折磨，日后便能与常人无二，安稳度日。
那景帝同她有一段长达十年的年少旧情在，定会好生对她。想必无需太多时日，她便能彻底将他抛至脑后。
一切兜兜转转，终成惘然，又回到原点。
他站了许久，猛然转身进殿，抓起一管狼毫玉笔拟旨，末了，将明黄的圣旨扔到岑庆面前，“从今以后，只需奏报景国军政大事，关乎前朝长公主之事一概不必奏来。”
圣旨上的字迹龙凤凤舞，每一笔都饱含隐怒，岑庆未来得及从圣旨上收回目光，殿外太监高声道，“皇上，礼部尚书求见。”
帝王答应了选秀之事是不假，可这选秀全程一不到场，二不露面，礼部差人来询问，只得一句话——“自行做主即可”。
因这句话，礼部官员一连多日没睡过好觉，自古至今，为人臣者，有几个脑袋敢做主后妃遴选之事？
“礼部已经将初步遴选的册子拟出来了，务必请皇上过目。”
顾湛闭眼，压下眸中深沉猩红，再睁眼，那海水纹的册子已经递到了跟前，他瞧了一眼，随便指了几个人。
“安置到储秀宫，先习宫规礼仪，再赐封位分。”
“臣领旨。”
礼部尚书松了一口气，躬身退下，奈何转身时不经意一瞥，瞧见帝王手中的狼毫玉笔断裂成两截，一线淋漓鲜血顺着帝王的五指蜿蜒而下，在青砖铺就的殿面上砸成一汪狭小刺目的海。
作者有话要说： 本来这章完结的，实在写不完鸟……
下章完结~
再次声明，本文绝对是happy ending ！
☆、第 74 章
自那日不欢而散后, 陆茗庭闭门谢客, 不再见尹承。
在殿中呆了足足五天，陆茗庭日日抚琴写字, 恍如无事发生，而尹承则于殿外日日静立等候, 就算她不开门，也要站足一个时辰方肯离去。
这日早膳过后, 陆茗庭梳妆打扮停当, 命珍果带上几件奇珍异宝，去中宫拜见皇后。
皇后是丞相膝下独女，出身景国高门大族, 是实打实的名门闺秀。生的娴静温雅, 待人也端方谦和。
一番寒暄拜见过后，陆茗庭命珍果献上一尊南海珊瑚，一尊东海夜明珠。
皇后赞叹着收下了，忙令人奉上茶点果子。
后宫的妃子每逢初一、十五来中宫拜见朝会，今日是初八，中宫并没有什么嫔妃。
只是二人吃茶的时候，小太监来了两三趟，一会儿说蕊贵人和端嫔生了口角，一会儿说德妃和惠妃起了争执。
皇后显然已经习惯了这种烦扰不断的场面, 心平气和地叮嘱了小太监如何安抚各位妃嫔，又叫宫人从库房里拿出些首饰珠宝，以尹承的名义赐到各位妃嫔宫中, 末了，不忘交代一句，“皇上政务繁忙，日夜操劳，你们务必管好嘴巴，别把这档子鸡毛蒜皮的烦心事传到皇上耳中。”
后宫的妃子是为了平衡前朝政局，皇后在其中周旋，显然是不愿让尹承为后宫之事劳心劳力。
陆茗庭看的感叹不已，掩唇笑道，“皇后娘娘，我算是瞧出来了。这后宫的妃嫔们只关心皇上的荣宠是否稳固、家族的前途是否兴盛，只有皇后娘娘您，是真心爱慕皇上的。”
皇后年纪轻轻便高举后位，从没被人这般打趣过，闻言脸颊一红，羞涩仿若二八少女。
“本宫和皇上从小便定下亲事，从记事起，便认定他是我的夫君。”
陆茗庭若有所思，“当年他被刺客追杀，杳无音信数十年，我听闻丞相大人有意为你另择亲事……”
皇后低眉摇头，“其他事情父亲都可以做主，只有这一件事，我宁死不从。我坚信尹承一定会回来的，万幸，有生之年，我等到了他娶我为后这一天。”
说罢，皇后打量了眼面前的美人，她有扬州女子的娇美多情，生的粉面香腮桃花目，今日特意描了黛眉朱唇，一举一动皆是风情，顾盼流转之间更是婉媚撩人。
皇后弯唇一笑，握住陆茗庭的手，“妹妹，皇上极其看重你，虽然朝臣们多有异议，皇上还是执意为你举行册封大典，你放心在宫里呆着，该有的名分定不会少，以后咱们一同侍奉皇上。”
陆茗庭闻言，知道皇后定是误会了，忙抽回了手。
她自认做不到这般大度，允许旁的女人在夫君身侧争宠。可历代君主三宫六院乃是常事，顾湛登基之后，不照样下令选秀了么？想来，离立后那天也不远了……
她收回思绪，唇边漾开一抹凄然笑意，“实不相瞒，我心里有个人……他对我而言，便如尹承对娘娘的意义一般。”
皇后被这句话吓得不轻，脸色几番变幻，“这么说来，你对皇上并无……”
“正是，”
陆茗庭坦然道，“尹承虽对我有兄长之恩，我却并无在后宫为妃的念头。”
皇后扬眉，“原来妹妹今日登门，是另有心事。”
陆茗庭莞尔一笑，“娘娘是聪明人，景国百官对我的身份异议甚大，我若长久呆在宫中，于皇上而言，实在并非好事。况且，如今大庆已亡，我和皇上之间一无真情，二无利益，在这后宫里蹉跎度日，实在枉费光阴。”
皇后思忖许久，方抬眸与她对视，“我明白了，我会帮你劝慰皇上的。”
……
也许是皇后的劝慰起了效果，那日之后，尹承果然没有再来殿外伫立等候。
没过两三日，便到了晚秋时节，陆茗庭本就身娇体弱，一日傍晚到御花园中折金桂，不料吹了冷风，感染了风寒，一连多日卧床不起。
太医开了两副汤药，一连服用多日也不见疗效，竟有愈演愈烈之势。
尹承心急如焚，日日晨起第一件事，便是询问陆茗庭的病情是否好转，这日，金銮殿早朝刚散，尹承前脚出了殿门，便见珍果躬身立在殿外。
她瞧见他，屈膝道，“皇上，殿下请您一叙。”
殿中药香缭绕，苦涩刺鼻，陆茗庭倚靠在床头，小脸儿略显苍白。
初秋时节，她已经盖上了两床厚重的锦被，身上还披着件兔毛大氅，见他入内，弯唇笑了笑，便要起身行礼，“今日唐突请皇上过来，还请皇上恕罪。”
尹承许久没有踏足过这里，望见她这幅孱弱病容，一时有些鼻酸，忙把她按在床上，“你还在病中，起身做什么。”
陆茗庭靠在引枕上，拿帕子掩唇咳嗽了两声，她病中乏力，精神不济，索性长话短说，“皇上，你也瞧见了，我如今病病殃殃的，别说册封大典了，就连起身梳妆都难。”
尹承似料到她要说什么话，只沉着脸不语。
她只得把话挑明，“尹承，你很清楚，放我走，对你我都好。”
他避重就轻，“这两年，我每日所想，一是杀尽仇人，二是寻你入宫。”
陆茗庭叹气，暗咬银牙道，“我不爱你。”
她努力说出绝情的字眼，他却固执的像个孩子，“可我爱你。茗儿，我比顾湛先认识你，比顾湛先爱上你，就连我们相处的时间，也远比他和你在一起的时间长……”
陆茗庭蹙眉看着他，“可是爱这件事，关乎真心，关乎真意，却唯独和先来后到无关。”
“尹承，你始终不明白，你爱的不是我，而是那段扬州的回忆，还有回忆里的你自己。”
绚丽的泡沫被她亲手戳破，尹承双手紧攥成拳，一贯温雅的神情陡然冷厉，俨然忍耐到了极点。
自他回到景国之后，自他穿上这袭龙袍之后，夜里常被噩梦恶鬼缠身，梦中他浑身沾满鲜血，在修罗炼狱里禹禹独行。
当年那个天真烂漫的少年皇子死于扬州，也永存于扬州。那段扬州的回忆，成了他记忆里最令人神往的一方天地。
他沉醉其中，仿佛饮下了曼陀罗之毒，只愿一梦不复醒。
他不愿意清醒，因为醒来就意味着失去她。
他蓦然起身道，“我做不到。”
自他登临大宝之后，从未如此失魂落魄过，他转身离去，紧绷的面孔上写满逃避。
陆茗庭闻言，胸腔气息一阵不稳，脸上漫上病态的潮红，她抚着胸口剧烈咳嗽了两声，望着他的背影低低道，“你和皇后自小有婚约，你流落在外这十多年，她从未灰心，一直惦记着你，如今你们结为帝后，你不该不闻不问，一再伤她的心。”
……
尹承快步行至殿外，身后太监宫人一路小跑，才勉强跟得上他急促的步伐。
行下玉阶，他扶住汉白玉栏杆，驻足喘息了许久，方呼出胸中郁结沉闷的浊气。
宫中刚下过一场秋雨，殿宇之间广袤的空地上积着许多澄澈的汪洋，映出朱红色宫墙清晰的倒影。
远望碧空如洗，御花园的绿叶转黄凋零，稀疏的枝叶间掩映着金黄璀璨的银杏，或是火红夺目的柿子。
他回眸问，“皇后在做什么？”
太监道，“回皇上的话，丞相命人送了一筐柑橘到皇后宫中。”
后妃入宫后，不能常常与家人团聚，丞相爱女如命，时常命人送些时令水果入宫，借机令家仆探望皇后的近况如何。
皇后正命宫人将柑橘纷发到后宫嫔妃们手中，听到皇上驾到的消息，忙快步迎上来。
尹承虚扶她起身，瞧见她手里还握着一只金灿灿的柑橘。
皇后抬起那枚柑橘笑了下，“南边的柑橘皮薄肉多，汁水丰沛，不像咱们北地的橘树，种出来的果子酸涩难以入口。皇上尝尝？”
说罢，她令宫人拿上来一盘切好的柑橘。
尹承无心品尝，从她手中接过那枚金灿灿的柑橘，两人指尖意外相碰，皇后下意识缩了缩手，不自在地睇他一眼。
他是她的夫君，是景国的君主，平时温文尔雅，唇边含笑，端的是英朗无双。
可她知道，他多情的眼底是冷漠的，哪怕二人站的再近，两颗心也相隔千里之远。
尹承将她的局促尽收眼底，端详着掌中喜人的果实，忽然想起年少时诵读过的《晏子春秋》，“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。”
皇后回过神，道，“皇上说的是，只有在气候适宜的土地上，才能肆意生长。草木如此，人亦是一样的。”
尹承愣怔住，握着掌中橙子僵了许久，方若有所思道，“朕错了吗？朕只是想护着她，爱着她。”
皇后恍若听不懂他的话，只道，“皇上，世间女子的心志各有不同，诸如后宫嫔妃之流，所求的是皇上的恩宠和家族的荣耀，而有些女子心志非凡，并不以男子的宠爱为天，皇上施加恩宠之前，也要先问问她的意愿才是，若她本不想要这份恩宠，岂非乱点姻缘、伤人伤己？”
这番话令尹承沉默良久，他望着发妻的娴静的面容，英朗的眉宇略有颓然，更多的，却是解脱之感，“皇后看的通透，竟一语惊醒梦中人。”
……
立冬这日，北地寒风呼啸，萧萧红叶铺满了殿宇前的玉阶。
申时一刻，景国奏响丧钟，太监手握明黄圣旨，于玉阶上宣读皇贵妃薨逝的消息。
椒房广殿里灵幡飘扬，摆放着一方乌木棺墩，后宫嫔妃披麻戴孝，伏地痛哭，祭奠皇贵妃亡灵。
一辆青顶马车“哒哒”而来，缓缓停于延平门外。向守城门的兵卒递了出宫的令牌，方重新发动，沿着长长的甬道渐行渐远，直至变成一星模糊的黑点，消失在视野之中。
尹承立于角楼之上，望着远处的重重宫阙和旷然穹顶，面上无雨无晴，只眸中闪过一丝悲恸。
身后的宫人肃手垂眸而立，他不发一言，不知过了多久，才缓缓转身。
他自龙袍广袖中抽出一张信纸，缓缓叠起，哑声道，“将这封信给曜帝送去。”
太监闻言抬头，恰好瞄见信纸上写着一行字迹，似乎是“所念之人，位在扬州”，还没看真切，信纸已经被折叠了起来。