连十三知道这是主子又在哄夫人了，也咧嘴笑了一下。
临近天黑，距离京都也不过还有两三个时辰的车程，但连十三还是将马车驶进了一处客栈。
秋桑和连十三先下来，而后一直骨骼分明，指节修长的手打开了轿帘。
清隽高挺的男人缓步下车，而后又朝着马车伸出胳膊。
银白色团花雪缎褙子的女子低头从里面出来，面白如雪，两颊是是淡淡的粉红，娇俏艳丽。
微肿的红唇被面纱遮住，水光潋滟的杏眼看到连戚嘴角噙着的笑意，嗔怒。
秋桑和连十三似乎是已经习惯了，别过脸直接先进了客栈。
江晚儿进店之后，桌椅已经擦好了，小二过来：“客官想吃点什么？”
连戚看向江晚儿。
“一份烤羊腿，一份胡辣羊蹄，一份……”
江晚儿一口气儿报了数十道羊肉为主料的菜，最后才慢悠悠的道：“再加一份百合虾仁，一份江米红豆枸杞汤。”
小二：“客官……我们店小，您要的这些，我们大半都没有！”
江晚儿：“……”
秋桑憋笑憋的难受，狠掐了一下自己的大腿，道：“夫人为什么点了这些个肉菜！您平时也不吃这么油腻啊！”
江晚儿瞥了眼旁边专心给她烫洗杯子的连戚，道：“提前当过年宰肥羊！”
秋桑：“……”今年还没过一半呢！
最后还是连戚点了几个菜，才结束了她的胡闹。
四个人，要了三间客房。
江晚儿坐在床边等热水，连戚则在圆桌跟前看着刚刚送来的信。
他们一行从年后出发，边走边玩，一路从云城到京都。
那辆看似普通的大马车里其实装的非常奢华，光是棉褥就垫了三次层，里面吃穿用的东西应有尽有。
就连车轱辘最外面都是用上等厚皮毛定上，跑起来一点儿也不颠簸。
而这些，都是因为她说想齐暄了！
连戚数年如一日地纵着她，尽管知道这次的行程很危险，但是他并没有拒绝，只是派了很多人提前出发，消无声息的帮她肃清来京的路。
江晚儿踢着写字走到连戚身边，弯腰趴在她背上：“哥哥，你说齐暄还记得我们么？”
连戚想起账目上每年多出来的银两和固定的买家名字，以及江晚儿那些画最后的去处，淡声道：“自然是记得的。”
伸长脖子，从后面绕到连戚脸侧，江晚儿娇笑：“你说我们这样突然过来会不会吓到他？也不知道他长什么样儿了！”
“皇上这些年做的很好，不必担心。”
江晚儿小手穿过他的指缝，和他十指相扣，道：“我不是担心，我这是……近乡情怯？”
连戚向后伸了下胳膊把人拉过来抱在腿上：“我以为有我的地方就是你的故乡。”
江晚儿弯了杏眼，点点连戚的下巴：“吾心安处是故乡么？那我们去过的每一处起步都是故乡了？哥哥，你好贪心啊！”
连戚抓过她的手指在唇边亲了下：“嗯，贪心。别乱动，不然你又要哭成花猫了。”
江晚儿瞬间炸毛！
在云城同食同寝五载，连戚精进最快的不是那一手遒劲苍挺的字，而是折腾她的法子。
也不知道这人开了什么任督二脉，总有办法让她在一次次的惊喜之后还有接踵而来的新奇。
好在画坊和家里的其他生意都是连戚他们出面打理，就算她一天下不了床也没关系，不然可真没脸见人了！
江晚儿挣扎着站起来坐回床上不理他，气哼哼地捞起旁边的秋桑方才送来的针线。
这是她路上开始做的，一件青色直裰，连戚的尺寸。
路过扬州的时候，江晚儿坐在湖畔听曲儿，后来一个青衫男子从旁而过，江晚儿觉得他和连戚有几分相像便多看了两眼，结果还没等回去就被哥哥抓住惩罚了一顿。
两人的衣衫都弄脏了，只能丢弃。
江晚儿还好，来的路上带的衣服多，连戚的相比就差远了，本打算在路上再买两件，江晚儿自告奋勇要亲手给她做，于是就有了这么一件快到京了都没完成的女红。
连戚看账册的余光中，她半垂着着眉眼，认真地盯着手上的动作，一手在竹绷子下面托着，一手上下翻飞，看位置，应该是在绣袖口还是衣领上的暗纹，细白的脚丫交叠，珠圆玉润的脚趾还会时不时动一下。
是她无意识的小动作。
他不喜颜色太过鲜艳的衣服，也不喜外面的那些个花里胡哨的装饰。
脱掉那一身太监官府后，衣柜里都是素色最简单的衣裳。
到云城彻底安顿下来之后，江晚儿虽然没说，但衣柜里开始不时出现藏有精致暗绣的精致衣衫。
自那之后，连戚就再没穿过外面买的成衣了。
小二送水进来让他们洗漱烫脚，江晚儿放下手里的活儿，抬头问：“咱们先回竹舍么？那地儿还在么？”
连戚拿着干布巾给她擦脚：“嗯，在的，你喜欢我们就住那！不过咱们还有事要办，这样每日来回折腾怕你受不了！”
江晚儿想到她们要办的大事儿，好像确实不方便，歪着脑袋想了一会儿，道：“我们无事的时候住竹舍，平日住福婶儿那吧？”
连戚抬眸看她。
江晚儿眼神闪烁：“看我做什么！我这不是为了省下住店的银子么？”
捏了捏她皓白的脚腕，连戚低笑出声，手上动作温柔到让人脸红。
江晚儿更窘迫，像是小心思被人看透了一般，又羞又恼：“不去了不去！就住店！”
连戚手上脏，不能抱她，只是把玩着她的脚趾，道：“去吧，我也多年没见干爹他们了！”
江晚儿哼了一声。
次日一早，一行四人再度启程。
秋桑是第一次来竹舍，惊得嘴巴都合不上了。
秋桑：“这就是账本上那……庄子？”
她觉得这词儿一点都不合适，谁家庄子占地论顷，还带湖的？
这怕不是个世外竹园吧？
连十三搬着东西过来，小声道：“这里以前就是一片荒林，后来被主子买下来才建了屋子！再后来转到夫人名下的时候才收购了那边的良田。”
秋桑倒吸气。
来竹舍两天，江晚儿从进去就再没出过房门，秋桑数次送水进去，脸红如番茄。
她倒是知道，这竹舍算是两位主子真正的成亲之地。
可……可那也得节制些啊！
有这想法的不仅是秋桑，还有江晚儿。
她泪涔涔地趴在床榻上，腰酸的喘口气都觉得费劲，抱怨都没力气了。
身后的人捏着她的细腰按揉，却又不怎么老实，江晚儿幽怨地盯着他：“哥哥，你平时不这么重……欲的啊？”
连戚精瘦的身体上一层亮晶晶的薄汗，动作间肋条的形状若隐若现：“嗯，故地重游，有感而动。”
江晚儿：“……”
见她真没力气，随时都快昏睡过去，连戚打横将人抱起绕到后间。
大浴桶盛两个人绰绰有余，江晚儿靠在他肩膀上彻底睡得深沉。
三日后，一行人进了京都包房了连永一家。
阿玲成了水灵灵的小姑娘，福婶儿依旧是温柔和善的模样，除了连永比几年前老态了不少，所有人都和当初没什么区别。
书房里。
连永拍了拍连戚的肩膀，眼眶里有一层浑浊的水光：“好！好！看你如今这样，也算是当初没白折腾一场。”
连戚撩袍跪下，给连永磕头致谢：“谢干爹多年栽培，更谢您当年鼎力相助！”
连永的眼里的泪到底是没藏住，他抬手随便抹了一把，道：“谁让我是过来人呢！阉人也是人，老子明白你想要的，也没觉得那有什么不对，当老子的帮儿子一把不是理所应当么？快起来！”
连戚起身，再次恭敬地躬身。
他所缺所憾，因为连永，因为江晚儿早已补满。
比之旁人，那些个年幼时的遭遇，只是让他更加沉稳老练而已，没什么不好！
有些人低到尘埃，就任由自己在泥沼里打滚，凄惨遭遇，悲凉身世都成了不愿站起的理由。
有些人则会在尘埃里挣扎生长，然后于沼泽之上绽放，借着风离开，扶摇直上。
连永：“这次回来是有事吧？”
连戚并不瞒他，却也没详说：“五年时间，养肥的猪仔可以杀了！儿子回来收货。”
连永笑到岔气，灌了两口差才平复下来：“臭小子！让那些个官员知道非给你拖去午门不可！”
连戚不在意地拨弄了一下棋盘上的残局，道：“当初养他们不就为了今日么？”
“你倒是为那位考虑的周全！”
连戚抬头看他：“我是他亚父，如您对我，我对那位也是有责任的。”
连永瞪着棋盘，没好气的说：“你这棋艺又精进了？老子研究这残局都数十日，你随便一子就给我解开了？”
连戚搓了搓手指：“也不随便，儿子还是看了几眼的。”
“滚！”
骂完又觉得欣慰：“你这性子，倒是比以前招人多了！”
连戚望着院子里正在叫阿玲女红的江晚儿，眉眼温柔：“近朱者赤。”
连永嫌弃地哂他，随即摆了一盘新棋……
江晚儿和连戚入京月余。
忠勤侯府世子因当街调息吏部侍郎之女被押解入狱，不堪刑罚交代出其府上藏银之地，牵扯出忠勤侯府结党贪污案，忠勤侯府被抄家流放。
案卷牵扯到胡太妃舅父吕阁老嫡次子，于之前吕阁老作为主考官的科举中，借由其父之便卖官卖爵，考场舞弊，经查，所有收受银两均已进入吕家名下生意，吕阁老捐出吕氏所有财产，引咎辞官。
又过半月，由乡民捧万民血书敲响登闻鼓，状告三长公主母妃外戚纵仆行凶，欺压良民，鱼肉乡里，更无辜害死数十条人命曝尸乡野，顾家满门被抄。