婆媳说了几句话，吃了晚饭，就早早歇下，此夜揭过。
隔日，陈婉兮掐准了时候，动身往养心殿而去。
每日辰时，明乐帝必在养心殿消磨，或批奏章，或与宠妃谈笑，总不离了此处。近来他龙体抱恙，更不会变了老例。
陈婉兮到了养心殿，求见皇帝。
御前总管王崇朝颇为意外，肃亲王妃进宫也有日子，从不见她到御前来，也不见皇帝传召，此刻忽然前来不知何事。
他晓得陈婉兮的脾气，无紧要事，必不会求见皇帝，便忙忙进去通报了。
明乐帝正看折子，听闻此讯，令她进来。
陈婉兮进殿，遥遥拜了皇帝，便在下首站立。
明乐帝眯眼看她，但见她肚腹圆隆，微有气喘之态，便命人赐座，又道：“你的月份，也大了。”
陈婉兮回道：“劳皇上挂心，该有七个月了。”
明乐帝说道：“肃亲王不在，倒是苦了你。”
陈婉兮微笑回道：“夫婿为国效力，妾身当夫唱妇随，不以为苦。”
明乐帝忽有几分燥意，突然开口道：“看着你这样子，倒叫朕想起当年你母亲怀你的时候。”
这话来的突兀，陈婉兮不知如何接口，只微笑不语。
正在这关口，宜妃自后面进来，手中捧着一只青花瓷盖碗。
一见了陈婉兮，宜妃微微一怔，说道：“原来肃亲王妃也在。”
陈婉兮起身微笑：“进宫有日子了，还不曾见过皇上，今日特来拜见。”
宜妃瞧了她一眼，没有答话，她将唇抿成一条直线，上好的胭脂也盖不住底下青白的脸色。
陈婉兮细瞧去，却见宜妃捧着汤碗的手竟微微发颤。
宜妃没有理会，迈步向前走去。
陈婉兮忽然起身，微笑说道：“倒是有样东西，想给宜妃娘娘瞧瞧。”口中这般说着，竟直直的朝宜妃走去。
宜妃本想避她，但陈婉兮有意相撞，她手里捧着汤碗，行动不便，到底还是撞着了。
瓷碗坠地，摔得粉碎。
碗中本是参汤，当场也洒了一地。
陈婉兮忙道：“对不住，妾身怀着身子，腿脚着实不便。冲撞了宜妃娘娘，实在失礼。”
宜妃有些尴尬，寒了脸色，立在地下。
明乐帝人在病中，听不得吵闹，嫌她们聒噪，遂将她们一起撵了出去。
才出了养心殿大门，宜妃忽侧头，双目如冰，盯着陈婉兮冷冷说道：“肃亲王妃，你蓄意坏我筹谋！”
第114章
陈婉兮面色淡淡，不躲不避， 径直迎上宜妃的目光， 说道：“宜妃娘娘， 您那碗里，真的是参汤么？”
宜妃冷笑了一声：“本宫晓得， 你必定是哪里得了消息，所以今日特特赶来的。然而……”话到口边， 她却忽然止了，妙目向四周一扫， 颇有几分警惕之情。
陈婉兮心中会意， 也不戳破，说道：“娘娘既有话说，妾身便随娘娘过去。”
宜妃看了她一眼， 并未多言， 便是默认了此事。
当下， 两人各自乘了轿辇，往宜妃所居的景福宫行去。
到得景福宫门前， 二人先后下辇。
门上人赶忙向里扬声道：“娘娘回来了， 预备着伺候！”又忙上前，搀扶宜妃。
陈婉兮尾随她入内，登堂入室， 方觉这宫室外头看着华丽， 内里陈设倒甚是朴素， 与承乾宫相去甚远， 甚而还不及梅嫔的居所。
她心中已大致明白，微笑说道：“妾身原先还道，这景福宫与皇上所居的乾清宫未免忒远了些。如今看来，娘娘倒是自得其所了。”
宜妃抿了抿唇，没有言语。
裕彤跟进来伺候，接话道：“王妃娘娘有所不知，当初我们主子封妃之时，皇上有意赐居翊坤宫与我们主子。然而主子却执意不受，定是选了这景福宫。景福宫距乾清宫极远，为此，皇上还埋怨过，要来看主子，需走不少路途。可主子就是喜爱这里清净。”
宜妃脱了披帛，转手丢给她，斥道：“吃里扒外的犯上奴才，有什么你说嘴的地方，还不下去！”
裕彤脸上微微一红，捧着披帛便下去了。
宜妃请陈婉兮坐了，宫人送了热茶上来，她挥退了众人，屋中便只余下两个妇人。
陈婉兮端起茶碗，轻抿了两口。宜妃双目炯炯的看着她，忽而出声道：“王妃倒是心宽，自己独个儿到本宫这儿来，本宫的茶水也敢随意的喝，不怕伤了肚子里的孩子。”
陈婉兮微微一笑：“宜妃娘娘，不会是那样的人。何况，如若娘娘当真欲对妾身不利，那及早便下手了，何必等到今日？又何必在自己的宫室之中？宜妃娘娘，不是那等蠢笨莽撞之人。”
宜妃却冷哼了一声：“你既高抬了本宫，也高抬了你自己。今时不比往日，你坏了本宫的谋划，本宫岂能容你？！”
陈婉兮将手中茶碗放下，正色道：“宜妃娘娘，此举实在冒失。你当真以为，毒杀皇帝，是这般轻而易举的么？姑且不说你成事与否，即便你当真得手，皇帝遇刺是何等的惊天大案，有司必定全力追查。你是他宠妃，又是近身伺候，岂能脱得了嫌疑？只怕三五下，便能查得证据。宜妃娘娘，你就不怕株连九族么？”
宜妃看着她，目光森冷，嘴角轻轻上勾：“株连九族？我族中早已无人，便是要株连，也无人可被我连累了。”
陈婉兮心暗自叹了口气：果然如此。
她转而问道：“娘娘这般痛恨皇帝，可也与此有关么？”
宜妃面色暗淡，轻轻说道：“本宫是河阳县人。”
但听河阳县三字，陈婉兮心头剧震，不由脱口道：“莫不是……陈化案的牵累者？”
宜妃微微颔首，说道：“不错，当年陈化案，我阖家上下只余下我和哥哥了。”
十年前，皇宫曾遭大火，养心殿被毁，修葺则需大木料，故而朝廷向民间广征木材。
河阳其地，特产一种名贵树种，是别处所不能有的。
东延侯陈化为谄媚皇帝，取悦上方，横征暴敛，不仅以低价强行征收树农手里的木材，更强占良田无数，驱使农民种树，只给与少量的口粮。如此作为，倒行逆施，迫使无数农民流离失所，河阳县竟是在丰年闹起了饥荒，时人戏称“树灾”。
这般闹得天怒人怨，便也为朝廷知悉，一番查访，此案最终罢黜流放官员不下五十余人，而陈化则亦被罢免了爵位，贬为庶人。
这案子一时惊动朝野，连年纪尚小的陈婉兮也知道些许。
陈婉兮听宜妃提及河阳，顿时便忆起此案。
她顿了顿，说道：“便是如此，当年的案子业已尘埃落地，陈化也被抄家流放，你怎么还如此怨恨皇帝？”
宜妃却露出了一抹嘲讽的笑意，点头说道：“尘埃落地，好一个尘埃落地。你可知，我父亲是何人？”
陈婉兮自是不知，摇头不语。
宜妃说道：“我父亲，便是河阳县县丞。”
陈婉兮身子微微一震，心里想到了什么。
只听宜妃娓娓说道：“当年，我父亲便不允此事，却又胳膊拗不过大腿，只好同那陈化打些太极功夫，从中周旋，倒是庇护了不少农人。”
陈婉兮禁不住问道：“可有上奏？”
宜妃冷笑了一声：“王妃真不愧是大家千金出身，以为面见天颜是这等轻巧容易的事。我父当年也曾私下写了密函送进京城，想要告发此事。然而京城朝堂里也都是陈化的人脉耳目，密函进了御史台，便如泥牛入海。陈化倒将我父亲叫进府邸，当面大肆羞辱了一番，并拿了我一家子性命做胁，警告我父。”
“然而，日后案发，朝廷竟不问青红皂白，把我父亲列为陈化同党，又因我父亲是河阳县丞，最终竟问了个斩刑。”
陈婉兮心头猛地一跳，不由抬头看向宜妃。
宜妃立在那儿，背着光，面上的神情便不甚分明，却令人感到分外的忧伤与怅然。
只听她又道：“我父亲死后，偌大一家子人就风流云散了。不上两年，我母亲也因病过世。我和哥哥相依为命，哥哥每日打些短工，养活我。这日子虽苦，倒也还过得。每日，我在家中洗衣煮饭，到了傍晚时候就坐在门槛上等哥哥回来。哥哥回家时，有时会带两块糖，有时会捎个头绳与我。总说，丫头大了，不能总披头散发的不像样子。后来，我吃过无数精美的甜品，有过自己都数不清的华贵头面，然则却都及不上那些日子里，哥哥带给我的糖和头绳。”
这话音淡淡的，苦涩中似又带了一抹甜意，仿佛一碗冰糖苦瓜。
陈婉兮没有出声，她知晓宜妃还有话要说。
宜妃吃了一口茶，重又说道：“然而这样的日子，也没过多久。朝廷忽要征兵，我哥哥，我那个打短工养活我、天天给我带糖吃的哥哥……”话到此处，她忽然重重的喘息起来，半晌才又咬牙道：“竟被一大户人家拿去顶包了！”
陈婉兮听到此处，禁不住问道：“顶包？”
宜妃笑了一声：“你不知道，也是情理之中。地方征兵，总以抽签为准。原本，若是我哥哥抽中，我也没什么好说，也算是为国效力了。然而，那一年明明抽中了我们街上王员外的小儿子。他吝惜儿子，便花银子买通了征兵的官差，暗中将我哥哥的名字报了上去，顶替了他家儿子。我们人微力薄，毫无办法。我哥哥担忧他走后，我一人会饿死，便将我送到了一个告老还乡的太监那里。”
“这太监原在宫里掌管教坊司，退休下来租了我们街上的房子，与我们是邻居。平日里，我会帮他做些针线，我哥哥也会替他干些跑腿的杂活，是以有些交情。那公公得知此事，便说我资质不错，不如由他牵线让我入了教坊，将来若有造化便能进宫，若不成好歹也能进王府宗室伺候，怎样都好过在外为娼。我哥哥无法可施，只好舍了我。”
话至此处，宜妃却似失了全身的力气，肩头软软的松垮了下来，低声说道：“我怎样也不能忘记，哥哥走那天的光景。我哭的声嘶力竭，他还是头也不回的走了。老天，老天就是如此不公，我父亲无法抗衡权贵，已是尽了自己所能，到头来却落个砍头的下场，而罪魁陈化却仅仅是削爵流放。我只剩下一个哥哥，却又被大户人家拿去充数顶替兵役。”
陈婉兮面上微微动容，不由问道：“于是，你便恨上了皇帝？”
宜妃长吸了口气，精神略好了些，说道：“原本，我倒也没想那么多。入宫于那时的我而言，实在过于遥远。我每日里只能想着怎样学作态，怎样习学新曲，怎样练好喉咙，好换那一日三餐，好免姑姑的一顿责打。后来，宫中大选，我脱颖而出，终于进了宫。再后来，皇帝寿辰，教坊司排了一支曲子，命我独奏献艺。便是那一次，我入了皇帝的青眼。也是自那时起，我才发觉，这位高高在上的皇帝，心里只有声色犬马。若非他昏庸荒唐至此，大燕的吏治又怎会这般荒诞！这一切的根源，都在这位大燕的皇上身上！”
陈婉兮默然无声，这番话她心中也是认同的。
她沉默了片刻，方又抬首望向宜妃，一字一句道：“宜妃娘娘，杀了皇帝，于事无补。”
宜妃却大睁了眼眸，瞪视着她，问道：“为何？你可知道，皇帝如今已信极了和亲王，笃信肃亲王就是谋害太子的凶手，已在暗地里布置，待他回京就将他缉拿？待到那时，饶你聪慧过人，也是回天无力了！”
陈婉兮不答反问：“妾身倒是有件事想问娘娘，你为何如此帮衬我家王爷？”
第115章
宜妃听她问起此事，青白的脸上倒浮出了一丝笑意：“你倒终是问了， 本宫原本还想着， 你这个肃亲王妃能沉住气到几时。”
陈婉兮口气淡然道：“朝堂军务， 妾身一概不通，王爷在外结交朋友又或同什么人往来， 妾身是不大过问的。”
宜妃笑了笑：“王妃，果然贤惠。”
陈婉兮见她东拉西扯， 便问道：“娘娘，还没回答妾身。”
宜妃收了笑意， 说道：“你可知， 本宫的兄长充军之后，被发去了何处？”
陈婉兮心中猛地一醒，脱口问道：“难不成， 是西北军？”
宜妃颔首：“不错， 正是西北军。然而， 我哥哥充军之时，王爷尚未接掌西北军。军风败坏， 纪律涣散， 我哥哥一个新兵，年纪又小，免不得要受老兵的欺凌。这情形， 直至肃亲王接管了西北军， 整顿军风， 方才好转。然而， 这好景不长，西北军派遣一支小队，前往敌军后方焚烧粮草。然而这支小队的队长，竟然贪酒误事，贻误军机，竟使得大军奇袭失败。事后，大帅问责下来，这队长竟威逼利诱，令所有人一口咬死了皆是我哥哥一人误事。众口铄金，积毁销骨，我哥哥人微言轻，又孤掌难鸣，根本无从分辩。按军规，我哥哥是要处死的。却在此时，肃亲王忽叫停了行刑，称此案另有隐情，更下令将那一队人马尽数拿了。原来，肃亲王心思细密，知晓军中欺压挤兑积习难改，故而派有暗探在军中查访军风及军人不轨之处。因而，我哥哥的冤屈方才得以昭雪，那小队队长按军规处死，余下从者亦受了刑罚。打从那时起，我哥哥便死心塌地投效肃亲王的麾下，在沙场奋勇向前，立下军功无数。”
说到此处，她看向陈婉兮，目光之中流露出些许温和之意，微笑道：“肃亲王是我哥哥的救命恩人，便也是我的救命恩人。我们兄妹二人，杀身也难报王爷的救命与知遇之恩。”话至此处，她低眉垂首，徐徐说道：“哥哥将王爷视为再造恩人，我自也会投桃报李。”
陈婉兮这方了然，原是有这样一个前情，宜妃才会拼尽全力护着肃亲王府。
对于这对兄妹而言，肃亲王并不仅仅只是救命之恩，更是洗刷了冤屈，还与他们清白之人。这等恩德，的确如同再造。
但听宜妃又道：“直至那时起，我才晓得，原来大燕皇室还有好人！”
这话说的既愤懑，又有几分感慨，令陈婉兮心头微微一凛。
她沉默半晌，方又说道：“然则，即便如此，皇帝依旧杀不得。”
宜妃瞪大了眼眸看着她，仿若在看一个妖怪，她拂袖斥道：“肃亲王妃，你怀孕傻了不成？本宫倒不知，你竟是如此窝囊的一个女人！明乐帝昏庸无道，沉溺酒色，将民间糟践至何种地步！更遑论，他任人唯亲，嫉贤妒能，连自己的亲生儿子都容忍不下，还要借刀杀人。如此一个皇帝，留着作甚？再说，肃亲王还是你的丈夫。明乐帝死了，对谁都好。”
陈婉兮面色淡淡，依旧说道：“饶是如此，依旧不能出此下策。宜妃，你说此事你一人承担。然而国君死于非命，是何等惊天大案，你如何能承担的了？”