裴敏知道他心气高、脾气躁，平日是最不服管教的。
她不慌不忙，笑意不减，直待狄彪骂骂咧咧完了，方道：“古人云‘茫茫众生，皆如蝼蚁’，如此看来，你平日杀人抓人也不过是抓了只蝼蚁，同样是虫子，怎的蚂蚱就不行啦？”
她满嘴歪理，又莫名在理，一番话将狄彪堵得哑口无言。
“老狄，你可闭嘴罢！敢和裴司使顶罪，这不是自取其辱么？”王止拍了拍狄彪壮硕的肩背，笑着安抚道。
众人一阵哄笑，狄彪怒道：“滚！笑你老子！”
裴敏也跟着笑，忽然感到一抹探究的视线落在自己身上，侧首一看，果然是贺兰慎。
知道他是在观察自己驾驭下属的技巧，裴敏也不介怀，反而伸手将帷帽上的薄纱撩起，露出一张明丽的脸来，散漫轻佻道：“好看么？要夸我就直说，拐弯抹角的我可不稀奇。”
贺兰慎调开视线，说：“世间女子鲜少有裴司使这般，脸皮厚的。”
未料他端着一副清高自持的架子，却也会开玩笑。裴敏觉得有趣，笑得前俯后仰起来。
严明已领着小队先一步赶往东郊灭蝗，贺兰慎暂且留在原地，正向田垄间指挥督查的县官询问蝗虫习性和灭蝗的方法。
裴敏四处溜达了一圈，而后下了地，悄声走到一身官袍俊俏的少年身后站定，唤道：“小和尚你看，这是什么？”
说罢，她忽的亮出了手中的木棍。
贺兰慎下意识回首，一眼瞧见了小木棍上挂着条沾着新鲜泥土的小蚯蚓，眸子瞬间瞪大，身形绷紧，猛的后退一步避开。
裴敏本来是想给他看看泥块中的蝗虫卵，而小蚓虫只是不小心夹杂在了其中，却不料贺兰慎如此大反应，不由怔愣。
贺兰慎绷着一张年轻的俊脸，眸色深沉，方才那一闪而过的紧张惊恐并没有逃过裴敏的眼睛。
她故意举着木棍晃了晃，新奇道：“没想到天不怕地不怕的贺兰大人，竟然怕蠕虫？奇怪，你们佛不是讲究‘众生平等’，即便是一只蚂蚁也要放生的么？怎会如此厌恶我手里的东西？”
“裴敏！”贺兰慎呼吸全乱，竟是叫了她的全名，可见的确是动了气。
他扭过头避开视线，不去看裴敏手里的东西，缠着佛珠串子的那只手攥得紧紧的，许久才哑声道：“它没有心，没有眼，没有嘴，没有温度手足……”
“所以觉得可怕？”裴敏笑得胸口疼，面纱在尘土黄沙中鼓动。
贺兰慎的索性背过身去，宽阔的双肩微微起伏，显然是在调整呼吸情绪。裴敏笑够了，方将手中的木棍丢至一旁，道：“不逗你了。你若不害怕了，便去看看土壤中未曾孵化的虫卵，要治虫灾，还需本末兼顾。”
再转过身来时，贺兰慎的面色已恢复如常。他清冷道：“我去东郊，此处就交给裴司使。”
说罢，大步朝前跃上官道，翻身上马，又是那个英姿飒爽的少年武将。
“还是要有七情六欲，才像个活人哪。”裴敏嘀咕了一声，朝贺兰慎一骑绝尘的背影挥挥手，扬声道，“小和尚，记得我们的赌约！”
“裴司使，这样下去根本杀不完这些蝗虫。”王止擦着汗，将一筐断翅残腿还在不停爬动的蝗虫抬过来，“您有什么好法子就快说罢，属下们都怪累的。”
裴敏看了眼仍满天乱飞的虫，故作深沉道：“法子？还未想到。”
“没想到？”王止险些一个趔趄跌倒，“那您应什么赌约？”
还赌那么大一局！
裴敏不在意地摆摆手，“法子总会想出来的，急什么？先将这东西倒入那边的野池中溺死罢，看着怪恶心的。”
她负手张望，看到不远处的草庐，便道，“你们先应付着，我去那边看看。”
草庐里住的是一家四口，瘦骨嶙峋的老妪坐在篱笆旁咳嗽，一男一女两个孩子光着腚在院中玩蝗虫，另有一个黄瘦憔悴的年轻媳妇在院中简易搭成的灶台旁烧火做饭。
见到裴敏穿着一身光鲜贵重的紫莲官袍进来，屋内四人皆是停住了手中的活计，齐刷刷看向她。
裴敏叉手一礼，取下帷帽道：“我是天后派来灭蝗赈灾的女官，叨扰几位，想来讨碗水喝。”
紫莲官袍是净莲司独有，长安城远近无人不识，即便寡闻如山野村妇，也是认得那官袍上绽放的莲纹的。
两个孩子不懂事，婆媳二人倒是局促紧张起来。媳妇将染了黑灰的手使劲儿在自己破旧的衣裳上擦了擦，这才讷讷道：“您且稍等……”
趁着媳妇去打水的功夫，裴敏笑吟吟问那目光浑浊的老妪道：“老婆婆，家里的男人呢？”
老妪合拢双手，颤巍巍道：“大人体恤，老妇的男人死了，儿子在帮着官府杀蝗虫。”
“近来长安米贵，您灶上所煮的是何物？”说罢，裴敏掀开锅盖一瞧，顿时怔住。
热气弥漫，破铁锅里蒸着一大碗蝗虫。
“没粮食吃了，十里八村都在吃这个。”老妪讪讪，显出不安的样子，“也拿不出什么招待大人……”
“贞观二年蝗灾，太宗亦是生吞蝗虫以止灾情，您吃的是和皇帝陛下一样的东西呢，都是为灭蝗出力。”裴敏数言化解尴尬，而后又道，“不过，我听闻蝗虫油炸之后撒上少许盐和椒粉，更为好吃，可以一试。”
老妪道：“大人说笑了！咱们贫苦人家，哪买得起那么多油盐啊！”
正说着，妇人端着一只缺口的搪瓷碗走来，手抖得厉害，说：“只有自制的粗茶，大人莫嫌弃。”
裴敏道了谢，接过来那碗浑浊的茶水抿了一口。
“裴大人！”靳余小跑而来，脸蛋红扑扑的，扛着网兜趴在篱笆栅栏上，“吃午膳啦！我带了胡麻饼，您要么？”
王止跟在靳余身后，亦是满面尘灰狼狈不堪。他看着院中优哉游哉喝茶的裴敏，无奈道：“属下累得半死，裴司使倒来这逍遥了。”
“你们来得正好！”裴敏朝妇人老妪拱手作别，又塞了一钱碎银在玩蝗虫的小二儿手中，这才重新戴上帷帽推开篱笆门而出，笑吟吟道，“我想到一条妙计。”
……
当天傍晚，疲惫不堪的羽林卫小队回到净莲司交还器具，甫一进门，便见净莲司上下围着一口大锅嘻嘻哈哈闹腾着，似是在烹饪什么。
与满面红光的净莲司吏员一比，羽林卫的诸位一个个灰头土脸，如霜打过似的蔫。
“他们怎么收工这般早？”严明莫名愤怒，不平道，“还在司中大搞宴席！”
“咦，贺兰大人回来啦？”裴敏听到动静，举着一串从油锅中捞出的炸物慢吞吞走去，“正好，来尝尝这长安城中绝无仅有的美食！”
贺兰慎略显疲惫，垂眼看着递到自己面前的竹签，上面一串黑褐色的东西辨别不出原来模样，便问：“是何物？”
“炸蝗虫。”裴敏笑得很是高深莫测，“好吃的！”
“……”贺兰慎面色微变，皱起英气的眉，绕开她道，“不必了。”
作者有话要说： 裴敏：贺兰大人灭蝗，算不算破了杀戒？
贺兰慎：我已不在佛门，今后要破的戒还会更多。
裴敏：比如？
贺兰慎默默看着她，没说话。
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第13章
仓房内，羽林卫小队众人一边将捕蝗器具归拢，一边小声议论方才所见之景，俱是不可置信。
“那裴司使未免太草率了！我等辛辛苦苦捞了一天的蝗虫，胳臂都快抬不起来了，她却领着一帮下属炸虫子吃！难道靠他们几个人，能把这漫天蝗虫吃光不成？”
“连这玩意儿都吃，真不愧是群茹毛饮血的怪物！”
严明坐在门槛上听了会儿，脱下靴子抖去里头的碎石尘土，插嘴道：“这样不是更好吗？他们越懈怠，我等的胜算就越大。待少将军赢了裴敏，狠狠挫伤净莲司锐气，看那群疯狗还会不会到处狂吠攀咬！”
“净莲司必输无疑！我们光是今日就捕捉蝗虫好几石，照这个速度下去，用不了半月便可控制虫灾……就是累了些。”
“贺兰大人说了会有法子的，大伙儿回去好生歇着，明日再战！”
又有人问严明：“严校尉，我听说贺兰氏族灭之时，是大慈恩寺的窥基法师救了少将军，让他栖身佛门避难，所以少将军才剃了发、佛珠不离手……这传言可是真的？”
“是啊是啊！”众人被这话题勾起了兴趣，一时忘了蝗灾之事，纷纷问道，“严校尉，少将军这些年到底经历了什么？一开始我们见他是从寺里出来的年轻和尚，又生得俊俏，没还以为是花拳绣腿的草包呢！未料身手如此了得，缉裴敏、清君侧，不曾有过败绩，太了不得了！”
涉及往年秘辛，严明并未直接回答，埋头穿上抖干净的靴子，说：“英雄莫问出路，少将军虽年轻，却有勇有谋。我等只需勤勉跟着他，将来总有飞黄腾达的一天……”
正说着，有人小声提醒：“少将军来了。”
正做着沾光借势之梦的严明一抖，猛地起身站好，磕巴道：“少、少将军……”
仓房门口，贺兰慎单手握着佩刀的刀柄，逆光而站修长如竹，一双淡漠的眸子通透深邃。
他神情泰然，兴许没有听到严明那番功利心极强的话，亦或是听到了也不在意，长腿一迈进了仓房，将佩刀顺手立放在墙边，示意众人道：“不必问礼，原地就座，商议一番明日的灭蝗部署。”
严明面色略微尴尬，将点燃的油灯置于地上，与夜幕初临的晦暗中圈出一方亮光来。
众人围着贺兰慎盘腿而坐，那跳跃的油灯光芒映在贺兰慎的眼中，仿若星子灿然。他亦盘腿而坐，脊背挺拔，手掌朝下规规矩矩地搭在膝上，道：“明日起，小队中五十人分为两拨，以严明、陈达二人为首，日夜轮守。飞蝗白日躁动，难以捕捉，我已派人备了几车最细孔的渔网，再以竹竿支撑围拢，以阻止飞蝗继续朝四周蔓延，此事交予严明负责。”
“属下明白。”严明道。
贺兰慎继续道：“夜里飞蝗视力受阻，通常栖息不动，以陈达为首的令二十五人则执火把燎烧。两拨人日夜交替，我亦会与之并肩作战，务必在赶在春耕结束前控制虫灾。”
“是！”众人齐齐道。
“今日辛苦大家，院中给诸位备了茶水吃食，吃完就回去歇着。”
贺兰慎三言两语定了策略，又自掏腰包备了吃食，众人既感动又兴奋，疲惫一扫而光，纷纷鼓气道：“谢少将军！我等必胜净莲司！”
提及净莲司，贺兰慎的眉头微不可察地一皱。
在贺兰慎率领羽林卫小队日夜不分地灭蝗时，裴司使在做什么呢？
她命人将捕来的一筐筐飞蝗油炸至香酥，撒上些许食盐和椒粉，在东市近平康坊最繁华的街口支了个摊位，五文钱一漏勺，当街售卖油炸飞蝗。
长安城虽包罗万象，但任凭哪族人都没有吃蝗虫的习性，一时间百姓里三层外三层围观净莲司吏兜售炸虫子，指指点点议论纷纷，愣是没敢下嘴。
裴敏特意将靳余唤了出来，让这小吃货站在摊位前表演吃蝗虫，吸引买主。
围观者虽心中抵触，但架不住滋啦滋啦油炸的蝗虫太香，终于，在靳余快吃吐时，一个胆大的屠户禁不住诱惑挤开人群上前，丢了几文钱在摊位上，鼓足勇气道：“当年太宗都能吃的东西，凭甚我吃不得？来一勺！”
以往人们不吃蝗虫，是因为大多费不起那么多油盐烹炸，水蒸的蝗虫又软又烂难吃无比。可这新鲜炸出的蝗虫热乎着，散发出一股奇异的肉香，屠户捏起一只丢入嘴中嚼了嚼，又嚼了嚼，登时瞪大眼。
“怎么样？味道如何？”
“不会有毒罢？”
“竟然香酥无比，好吃！”屠户又抓了一把塞入嘴里，连连点头道，“是个下酒菜，再来一勺，用油纸包了带走！”
有了第一个便有第二个，第三个……油炸蝗虫香酥有肉味，又比米面便宜许多，不到两日，这奇特的吃食便在长安城大火，因其物美价廉，便是家境拮据之人也能买上几斤尝鲜。
“今日卖油炸蝗虫所得共八两八钱，除去油盐、柴薪的成本九钱，共获利七两九钱，十天就有七十九两……”靳余扳着手指计算，而后将一大盆铜钱及碎银揽入怀中，开心道，“裴大人，我们发财啦！”
蝗虫是出任务时顺手捕的，且数量极多，只需费些油盐钱，算起来是一本万利的买卖，卖一日油炸蝗虫都快抵得上吏员一月的俸禄了。
裴敏躺在椅中养神，嘴角一扬，吩咐靳余道：“将这些铜钱拿去给李静虚管着，让他记好每日入账，待灭蝗结束后，吏员按功劳分钱。”
有利可图，净莲司内吏员捕捉蝗虫越发积极，油炸蝗虫在长安城也越来越受追捧。每夜贺兰慎的人交接回来，便看见净莲司上下围着裴敏又是算钱又是喝酒，俱十分纳闷，不知发生了何事。
入夜，贺兰慎刚从东郊督守灭蝗归来，打了水在天井下洗脸。
缼月低低挂在长了新芽的枝头，皎洁的月色揉碎在水盆中，泛起银鳞般的光。贺兰慎摘了幞头和绛罗帕，露出一头扎手的青色发茬，初春之夜依旧凉寒，他却将脸埋入冷水中大力泼了几把，直到疲惫散尽方抬起头来甩了甩，水花如碎玉飞溅。