卫驰抬手拨过她的脸，掌心拖住她的面颊，是怕她靠得不舒服，低低“嗯”了一声，以作回答。
上回见面，还是卫驰上沈府提亲的时候，许久未见，彼此间自然多了许多眷恋。昏暗中，两人默契地没有言语，许久，卫驰才沉声开口：“有事要说？”
沈鸢点一下头，也知道不能这般再依赖下去，只松了环在他腰身上的手，站直身子道：“萧穆派人传了口信给我，说是今晚亥时，在大理寺狱见面。”
知道卫驰向来不喜萧穆，也怕他误会，几乎没有停顿的，沈鸢只抿了下唇，又继续道：“传话之人直言，说萧彦贪腐官银数额巨大，而他私藏官银的地点，萧穆知道。”
“只要我去见他一面，他便愿说出私藏官银的地点。”
卫驰拧一下眉，复又松开，漆黑的瞳仁浸在夜色中，看不出情绪。他自不希望沈鸢单独见他，萧穆此人，心机深重，不过如今战事即响，国库缺银，若真能寻到一笔数额庞大的官银，当然是好事一桩。
卫驰沉吟片刻，缓缓开口：“我随你一道去。”
沈鸢轻点了点头，她特在前往大理寺前，来到此处，便也是做的这般打算。那是大理寺狱，若说萧穆能做出什么出格之事来，也是不可能的，但有卫驰相伴，便会叫她觉得心里安定许多。
“我只在外头等你。”见其毫不犹豫地点头，卫驰又开口道。那算是她的一段过往，合该好好道个别，不论萧穆是不是真有官银下落，且他知道她有处理好这段过往的能力，他不会多加干涉，同行并非想探听他们二人间的谈话，而是出于保护。
圣上对于萧穆的处决至今未下，一来是因初登帝王不久，诸事繁忙，实在不得空闲来搭理他。二来则是因为，萧穆毕竟与圣上有着血缘之亲，若要下旨处决，多少还是需要顾忌朝中众人的悠悠之口的。
若萧穆真能说出线索，最终寻到官银下落，于大周、于沈家、还有他自己，也都算是好事一桩。说不准陛下还会因此对他网开一面，留他一命，也未可知。
“约定见面的时间在亥时。”沈鸢开口，心中估摸着时辰，差不多该出发了。
“好。”卫驰颔首，随即拉着她抬脚往外走去。
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大理寺狱外，卫驰驻足停留，并未入内，一则是他先前已应承过沈鸢，不听他们所言为何，只在外等候，以确保她安全。二则是因为萧穆既能有法子派人传话出来，那么大理寺狱中必有其亲信，此等内贼，不可不除，眼下自不便打草惊蛇。
除此之外，他还提前派人传了口信给大理寺卿刘戟，叫其安排部署妥当，既可确保沈鸢安危，也可趁此机会揪出内贼。眼下他能做的，唯有在外等候，而非入内。
有狱卒在前引路，沈鸢跟在其身后，缓步拾级而下，地牢潮湿幽暗，特别是在这样寒风骤起的深夜里，狱中不过寥寥几盏昏暗油灯，有人经过之时，灯影忽明忽灭，更让人有种不寒而栗之感。
行到深处，除了扑面而来的阴森气息之外，还充斥着一股浓重的腐坏气息。沈鸢抬手捂住口鼻，跟上狱卒步伐，亦步亦趋地走着，不知过了多久，狱卒在一处牢房外停下，沈鸢亦停下脚步，左右看了几眼，终在最里一间牢房内，看见一道略有几分熟悉的身影。
只见萧穆长发掩面，一袭白衣上未有血迹，只有些许脏污，手脚皆未上镣铐，只双手抱膝，静静屈腿坐于狱中一角，与墙上挂着冰冷深幽的刑具和周遭的恶劣环境，形成鲜明对比。
听见靠近的脚步声，原本坐在角落一动不动的萧穆，扭头看了过来，原本空洞无光的眼底逐渐聚焦，眼珠稍动，最终凝在眼前少女面上。毕竟曾是皇子之身，圣上终究还是保留了他最后的体面，只要圣上未下旨拷问，大理寺狱的人，不敢刁难。
引路狱卒将手中油灯放在牢外一处铁架之上，随即往后退了几步，转身不见人影。
“阿鸢，你终是肯来见我了。”周遭安静下来，萧穆开口，阴冷幽暗的牢狱将其低沉阴翳的嗓音衬出几分阴森可怖。
沈鸢捏紧手心，心中虽有几分畏惧，面上仍极力保持着冷静从容的样子。
“你派人传话说，知道萧彦藏匿官银的地点，”沈鸢努力调整着呼吸，稍顿了顿，才继续道，“眼下我已如约而至，你可以将藏匿官银的地点说出来了吧。”
萧穆仍屈膝坐在狱中一角，目光落在沈鸢身上没动：“我若不如此言说，阿鸢，你会愿意前来见我吗？”
沈鸢听着萧穆似平淡似嘲讽的说话语气，细眉微蹙，心中本就对他所言半信半疑，此时听他如此言说，大有种被人耍弄的感觉。
“所以知道官银藏匿地点的消息是假，这不过是你的诓骗之计，意在骗我前来？”沈鸢说话时，语气中有几分不耐。
萧穆闻言，倒也没什么情绪，只轻笑一声，似自嘲一般喃喃低语：“如今我身为阶下囚，你自是不愿意同我多说几句话的，我也知自己时日无多，不过想在死前再见你一面罢了。”
地牢本就寂静无声，萧穆的喃喃低语自全然传入沈鸢耳中，心中生出几分愧意，但更多的还是对他所作所为的不齿。
然到底相识一场，如今见他如此，心中也谈不上好受，情绪有些复杂，沈鸢定了定神，将情绪收敛放平，平静道：“你既敢做出那样的事情，便该一早料到自己的下场，此时此刻，多说无益，倒不如做些事情，尽可能的弥补你的错失才是。”
萧穆听出她话里的言外之意，是想让他尽早说出官银藏匿地点，他千辛万苦派人前去给她传话，她却如此不耐，也不知其中那一句话惹了他不快，萧穆闻言站起身来，一步一步朝狱门走去，一双黑漆漆的眼瞳满是阴翳怨气：“阿鸢，你可知道，我做这一切，都是为了你。”
沈鸢被他的眼神怵了一下，下意识地往后退了几步，直至脚后跟抵在身后墙柱之上，方才停了下来。她凝了凝神，抬手触在颈间锁骨处，指尖触及颈上所挂的红石轮廓，心底莫名镇定了许多：“萧穆，我早不止一次地同你说过，你我二人绝无可能，错了就是错了，别说这么多子虚乌有的理由，来为自己开脱。”
沈鸢的冷静对答，如一计利刃直-插心头，脸上情绪凝住，萧穆却仍是不甘示弱道：“阿鸢，若当初你肯多看我一眼，我如今不至于此，你知道你当初决定入将军府时，我心里有多难受吗？”
沈鸢蹙了蹙眉，对他无缘无故地东拉西扯感到厌烦，也对他时至今日仍不知悔过的心思感到不齿。手心捏紧，她抬眼看他，目光凛冽：“萧穆，不要用爱意来掩饰你的野心，有野心并不可耻，拿真爱做借口遮掩自己的不择手段，才可耻！”
“你说你所做一切皆是为我，为我便是在我沈家最落魄时，不闻不问，在你丑事败落，沦为阶下囚时，派人前来劫我家人，以作你自保的筹码？”
短短几句，直指要害，更是直击中人心底最疼痛最柔软的地方。
萧穆愣住，原本充满怨气的眼神似柔缓了些，许久，似回了神，只失魂落魄地在狱中左右游走了几步，最后跌坐到狱中一角，双腿蜷起，低头屈膝。再开口时，言语中只剩惶惶无措：“阿鸢，我，我……”
身在皇家，他见过太多的权谋诡辩，没有父皇的宠爱，没有母妃的背景，从小他便一直生活在周遭人的轻蔑和白眼之中。深宫之中，皇权为上，他当然知道皇权至上的道理，只是那东西实在太过遥不可及，遥远到他不敢去想，更不敢去碰。
他一直小心翼翼，如履薄冰地活在宫中，作出一副温润如玉的样子，日复一日地麻痹自己，告诉自己，他并不在意权力，直到遇到沈鸢。她知书达理，落落大方，更重要的是，她有一颗充满善意的心。
她喜书画，他便主动研习书画，找机会同她多多交流，处处迎合她的喜好。她不似朝阳那般耀眼夺目，却如茫茫黑夜中照亮黑暗的一轮弯月，悄无声息地照在他昏暗无光的人生中。想日日看见她笑，想留她在身边，不知从什么时候开始，萧穆头一次开始正视自己皇子的身份，他壮起胆子，想迎娶她，想求父皇赐婚，却不料，话未出口，沈鸢和旁人的赐婚圣旨却先一步颁了下来。
那是他头一次发觉，权力的重要性。
心中生出不甘，却也不敢如何行事，甚至连去御书房寻父皇说一句话的勇气都没有。他只得将心中所有情绪压下，让自己沉寂在空虚漫无的世界里。
可就在他以为全然没有希望的时候，沈家竟意外出了变故，沈明志入狱，沈府被抄，沈鸢更是一遭落魄，下落不明。他费了好些功夫，方才寻到她的住处，却不敢亲去相见，怕对上她质问的眼，更怕自己和罪臣之女有所往来的流言会落人于柄。
一次又一次的犹疑不定中，最终，在镇北军凯旋之际，沈鸢选择了主动前往将军府中。
那是他第二次察觉，权力的重要性。
若他手握重权，若他身居高位，他的阿鸢便不会屈膝于人，而会主动投入他的怀抱。
他多次想要见她，想要同她说说话，然而换来的却只有她的冷淡和疏离。心中愈发不甘起来，一种占有和妄念在心底日益滋生，直到父皇给了他协理萧彦贪腐军饷一案的机会。
他知道，自己的机会来了。这一次，他必须牢牢紧握机会。
得到了父皇的褒奖，头一次尝到权力在握的滋味，心底的满足和快感难以言喻。再见沈鸢，他以为她会对自己另眼相看，没想她却依然对自己冷淡疏离，越来越远。
心中的不甘和愤恨愈演愈烈，直至一发不可收拾。时至今日，他仍将所有做过的错事皆归结于她，归结于对她的爱意和不甘，却从未从自己内心对权力的欲望出发，去思索考虑过事情。
今日沈鸢之言，如一计重锤敲打在心，他始终将责任和动机归于旁人，却从未有勇气，直视自己的心。
她说得没错，有野心并不可耻，拿真爱做借口遮掩自己的不择手段，才是可耻。
萧穆将头埋低，久未言语，耳边反复回荡着沈鸢方才之言，他不想，或者说是不敢再看她。
沈鸢看着萧穆跌坐在地，失魂落魄的样子，几次开口唤他，皆未得到回应。想要离开，却又记挂着官银藏匿地点一事，只伫立原地，静静看着他沉默不语的样子，不知是那一句话，刺痛了他。
许久，终是见他抬了头。
“萧穆，”沈鸢再次开口，语气缓和许多，“方才若有说错或得罪的地方，我同你道歉。”
张了张口，想要开口询问官银下落，终是没有问出口来，想着那或许那只是他的一个幌子，又想着今日不便，她也可以改日再来。
沈鸢收回目光，抿了抿唇，只轻声道了一句：“你好好休息”后，没再多说，只抬脚欲往外走。
忽地听见萧穆开口叫她，驻足停留，循声看去，仍是方才喃喃低语的声音大小，却在空旷寂寥的地牢中，显得尤为清晰，萧穆缓缓开口道：“城南密叶林外的山头上，藏有地洞，萧彦生前所贪官银，皆藏于此。”
顿一下，又道：“藏匿官银的具体位置，我亲手绘了张地图，地图夹在我为你所绘画像的卷轴之内，那幅画卷我早已赠你，只是你从未细细看过，也从未将其放在心上。”
沈鸢闻言，怔了一下，许久才缓缓道出“多谢”二字。
“若能寻到官银，你父亲在户部便可立下一功，圣上本就亲眼与他，尚书之位指日可待。”
“还有，北地战事将起，那笔银子可充作军饷，”萧穆说着顿了一下，语气愈发诚恳真挚起来，“往事不可追，这便算是，对我先前所做错事的一点点弥补吧。”
第82章
◎我等你平安归来◎
依萧穆所言, 沈鸢回府后立即将书房藏画一一寻出，萧穆送来的画卷着实不少，沈鸢费了好半天时间, 才将画卷寻到。画卷展开，上头所绘是她低头赏花的侧影, 目光不由多流连了一会儿, 她是识画之人, 不难看出画作是为上品, 花了不少心思和笔墨所绘。
短暂的赏析过后, 沈鸢没再多想，只将画作放平，卷轴撬开, 果然，一张卷曲叠放的羊皮纸赫然眼前，萧穆的笔墨她认得出, 所言非虚, 眼前这幅确是他亲手所绘的地图。
沈鸢第一时间将寻到的地图交给父亲, 筹措军饷，是户部正头痛发难的事情, 且陛下也曾金口玉言, 谁能解决筹措军饷的难题，户部尚书的位置, 便可考虑给谁。
关于此部分的事情, 卫驰没有过问, 也没多加干涉, 只在沈明志决定依地图所绘, 带人去城南密叶林寻找官银具体下落时, 派了一队禁卫跟随。一则，这笔官银直接关系到大军开拔的具体时日和进程，镇北军不可不多加上心。二则，也是怕萧穆怀有异心，借此事再次使诈，毕竟他心机深沉诡谲，先前种种皆已见得，凡事多一手防备，总是好的。
眼下户部缺人，又正值紧张筹措银两之际，何人愿意没头没脑地跟着沈明志去南郊开荒寻路。且攀山寻路这样的差事，对于身手敏捷的军中近卫来说，最是擅长，卫驰这一举动，虽说是出于公务，但也算歪打正着地办到了沈明志心坎里去。
人多好办事，隔日，沈明志便带人赶至城南密叶林，依地图将山腰处的洞穴寻到。卫驰所派的这队近卫，是先前曾同他一起去过白鹤镇找寻崔默下落的那一队人，也是曾在迦叶寺后山将所藏官银一一抬出的那一队人。
却没想，即便见过迦叶寺后山白银堆砌的场面，此时此刻见到眼前场景时，仍是忍不住咋舌惊叹到说不出任何话语。
也不能怪军中近卫没有见识，即便是曾为户部尚书的沈明志，躬身入到洞穴内时，亦惊了一瞬。国库空虚这样的话，从先帝时期一直说到如今，此刻见眼前之景，沈明志觉得，困扰户部和圣上多年的难题，从今日开始，或许真能得到解决了。
……
军饷问题一解决，余下事情便都好办起来了。镇北军开拔的日子定在三日之后，三月初二开拔启程。
与迅速拍板下来的大军开拔之日截然不同，之前早已提上日程、由钦天监反复推算的两府大婚之期，至今未有定下。
沈鸢心里清楚其中缘由，什么都没多问多说，只一切如旧的照常起居生活，若说和先前有什么不同，那便是将自己关在房中，埋头做针线活的时间比往常长了许多。
三月初一，暮色将至，卫驰终是将手头上的事情忙完，抽了空荡出来，从军营出来，一路快马直奔沈府。
“卫驰见过沈大人。”沈府前厅中，卫驰与沈明志面面相对时，抱拳行礼。
近来几日，沈明志看着沈鸢将自己埋头关在房中，也知道镇北军开拔在即，战场风云万变。上次见时，亦在前厅之中，两人还在谈论两府婚期，眼下不过短短几日，一切皆全然不同。
“此番镇北军出征，军饷一事，由下官亲自跟进，卫将军放心，定不会再有任何闪失。”
卫驰点头，抱拳行了个军礼：“沈大人辛苦。”
“在其位谋其职，何来辛苦一说，”沈明志郑重其事道，话毕，稍顿了顿，说话语气放缓下来，“倒是卫将军你……”
“战场凶险，卫将军保重！”
卫驰闻言，少有的怔了一下，而后再次抱拳，一脸肃然地行了个军礼：“多谢沈大人。”
沈明志看着卫驰，方才没有留意，此刻才看清腰悬长剑，戎装未褪，一身的风尘仆仆，显然是着急赶路而来。知道卫驰今日堂而皇之地来了，自不是来同自己讨论婚期的，只无可奈何地摆了摆手，没再说话。
卫驰却是看明白了他的意思，唇角提了一下，没再停留片刻，只长腿迈开，信步朝后院方向走去。
后院房中，沈鸢正拿着刚绣好的第三个平安符，在手中仔细翻看。自那日在城南密叶林寻到官银后，她便猜到，大军北征之日不远。果不其然，几日之后，便定下了镇北军开拔的日期。
卫驰身为镇北军主帅，自有守卫边境之责，她没什么能做能帮忙的，思来想去，自己能做的，好似唯有绣个平安符给他。说来，她曾送过多个香囊荷包给他，还曾因此闹过误会，可寓意平安的平安符，却是当真没有送过。
房门倏然被推开，沈鸢怔了一下，待看清来人后，手上不由震了一下，平安符掉落在桌上，末尾的长穗顺着桌延垂下，一晃一晃。
“将，将军……”沈鸢眨了眨眼，迟钝开口，是没想到他会忽然来此，更没想到他还能堂而皇之的推门而入。
卫驰扬唇一笑，是因看见她略为懵怔的样子，觉出几分俏皮。且自她离开将军府后，一直多是直呼其名，已有许久未听她唤自己“将军”二字，少了些直呼姓名的亲近，却多了几分其他味道。
卫驰抬脚入内，目光落在桌面的平安符上，眼见那枚平安符快要滑落在地，只快步走过去，抬手一把将东西按住。
“送给我的？”他沉声问道。
沈鸢先是点头，后又摇了摇头。
卫驰不明所以，以为她是不愿，顿一下，主动开口道：“不知可否相赠？”
沈鸢抬眼看他，眼前一幕仿佛似曾相识，忽地扬唇一笑，眼底淡然的哀伤瞬间化作感慨。犹记当时亦是如此，他入毓舒院向她讨要香囊，她虽大方赠予，却也略施小计，后还因此闹了一通误会，给自己和他都带来不大不小的麻烦。
思绪被扯了一下，几乎同一时刻，卫驰亦想起先前种种，见她笑了，也不由勾了下唇角，轻笑一声。
二人相视一眼，猜到彼此应是想到一块儿去了，脸上笑意更甚，沈鸢起身，柔声道了句“将军稍等”，朝内里的妆奁走去。木屉拉开，里边另有两个平安符安静摆放，是前两日她赶工缝制，颜色样式稍有不同，是想多做几个，再选其中最精致的一个，亲送给他。
“这是我亲手缝制的平安符，你钟意哪个？”沈鸢开口问道，红木雕花的圆形木桌上，几枚平安符静静摆放。