她必须赶在食堂开饭前，假装出门晨练，去找同伴汇合。

　　然而，一走到山下，她就碰到了，每天雷打不动、真正来晨跑的程殊墨同志。

第8章 比赛

　　出来晨跑的缘故，程殊墨穿的非常清凉。

　　他脱了外套，上身只穿一件蓝白条的短袖，前胸后背都出了汗，臂膀精壮，典型的穿衣显瘦，脱衣有肉。

　　路过叶龄仙时，他定住脚，似乎好奇，她怎么从这个方向下来。

　　鉴于昨晚的不愉快经历，叶龄仙招呼也不打，径直越过他，往食堂去了，连正眼都没给。

　　程殊墨似乎也明白她生气的原因，没有辩解什么，只是看着她背后的西山，若有所思。

　　早饭过后，所有人在澄河岸边集合。

　　开春之后，冰面化了，河水也开始流了，每年这个时候，清理澄河的枯枝、杂物，是老树湾大队的第一要务。

　　用王支书的话讲，澄河就是老树湾大队的母亲河，河道干净了，群众吃水才健康。

　　依照惯例，高队长组织着，把人分成四个小组。以大石桥为界，前后左右，分别由男、女知青，男、女队员，分区包干。

　　女知青和女队员，因为人数、体力差异，任务面积分的相对少些。

　　但河道淤泥多，两岸湿滑，杂物又是流动的，非常不容易打捞。半天下来，男知青、男队员们，早早完成了任务，女知青、女队员们，却还落后一大截。

　　尤其女知青，衣服个个沾满了泥点子，脏得像个泥娃娃。

　　“叶知青，你休息一下，我来帮你吧。”高进武不知什么时候，走到女知青组，按住了叶龄仙的耙子。

　　叶龄仙触电一样，下意识后退，“高同志，你这是干什么？”

　　周围的人立即围过来，对叶龄仙和高进武指指点点。朱红霜看着他们，眼睛都快瞪出火。就连准备收工的男知青队，也留下来看热闹。

　　“高同志，谢谢你对女知青组的帮助。但是妇女能顶半边天，我相信，我们可以独立完成任务。”叶龄仙语气冷漠，故意淡化自己，让话题往团队上引。

　　高进武语塞，其实他也知道，不该在公众场合让叶龄仙难堪。

　　可是最近几天，他根本没有和叶龄仙说话的机会。每次在农场远远碰上，她总是冷着脸躲开。

　　高进武不明白，叶龄仙怎么像变了个人，至少从前，她还会接受自己的好意，还会羞涩地喊他一声高大哥。

　　今天，见她干活这么辛苦，他实在不忍心，才走过来主动帮忙。

　　一帮人等着看好戏。女队员里的马冬霞心里不舒服，跳出来，扯着嗓门喊话：“高大哥，我也是女同志，我的活也没有干完，你怎么不帮我呢？你眼里，是不是只有叶知青呀？”

　　男队员里有人起哄：“马冬霞，你犟得像头牛，怎么能跟人家知青比？你看上谁了，让他也来帮你不就行了！”

　　高队长不忍见儿子被调侃，厉声喝道：“吵什么吵，队员之间要互帮互助，大家都是为了劳动，不要说三道四！”

　　马东霞不服：“既然叶知青有人帮，我也要找人帮忙。而且我还要跟叶知青比赛，看看谁才是最能干的！”

　　让叶龄仙和马冬霞比体力活，输赢根本没有悬念。但为了劳动进度，高队长好笑道：“说说，你想让谁帮你？”

　　马冬霞不是个含蓄的人，这会儿却收起了嚣张，露出几分羞涩。

　　她指着男知青最后排，唯一没有看热闹的人——“我要让程殊墨程知青帮我，我就看上他了！”

　　这话可真够直白的，队员们八卦之心熊熊燃烧，甚至吹起了口哨。

　　可是男知青们，尤其是吴俊和猴子，都觉得马冬霞铁定会被拒绝。

　　说来奇怪，程殊墨这人打架、吸烟、溜街，简直无所不干，唯独在男女关系上非常保守。

　　他虽然混得不怎么样，但凭借一张逆天的帅脸，每年都有不少小村姑，偷偷在小树林里，向他示好。兄弟们羡慕得不行，他却每次都直男拒绝，连逢场作戏、谈个恋爱都不肯。

　　至于劳动这种事，他能把自己的活干好就不错了，哪能指望他，再去帮助马冬霞呢？

　　然而，一直置身事外的程殊墨，居然站出来，走到了女队员的河道区。

　　“行啊，我帮。”他接受了马冬霞的邀请。

　　吴俊和猴子惊掉下巴，怀疑自己眼花了。

　　叶龄仙的心，不知道为什么，也狠狠揪了一下。

　　程殊墨看兄弟一眼，“你们还愣着干什么？快下来帮忙，小时候没学过助人为乐？”

　　“助人为乐？”猴子怀疑自己幻听了，“哥，咱们认识二十年，我就没见你这么高尚过。你该不会转了性，突然喜欢这个……”

　　“别胡说。”吴俊打断猴子，“程哥发话让咱帮，赶快下去帮。”

　　男知青们向来团结，程殊墨在他们当中，威信似乎很高，吴俊和猴子动手后，男知青也都自发地下去，共同帮助女队员。

　　而男队员这边，一看男知青们都下水了，也不好干站着看热闹，也纷纷下河，去帮女知青组劳动。

　　于是，原定四个人的比赛，就这样变成了两拨人的比赛。像是拔河，双方都不服输，越干越起劲，热火朝天。

　　可惜女知青上午实在拉胯，进度落后太多，男队员也没能帮她们力挽狂澜。最终，还是男知青和女队员获胜，提前十分钟完成了任务。

　　落后者并没有什么惩罚，叶龄仙却第一次输得有些憋屈。

　　尽管事实上，由于男同志的加入，她们都提前完成了任务，节省了不少时间和体力。

　　高进武看出叶龄仙的失落，自责道：“叶知青，对不起，我应该再快一点。”

　　眼前的男人满头汗水，憨厚的脸上全是遗憾。叶龄仙再抵触他，也不好冷言冷语，只轻轻说声谢谢，低头走开了。

　　相比女知青的低落，女队员那边热闹得很。为了感谢男知青的帮忙，她们又是倒水，又是擦汗的。

　　马冬霞也围着程殊墨，笑脸盈盈：“程大哥，谢谢你！要不是你带头帮忙，我们天黑也干不完呢。不如，你今晚来我家，我让我娘炒腊肉给你吃？”

　　程殊墨只觉得这人十分聒噪，说声“不用”，抬腿就走了。

　　女知青们回到宿舍，第一件事就是换衣服。

　　“那帮男知青，尤其是程同志，到底怎么回事啊？居然帮村民都不帮我们。干了一天活，我手都磨泡了。”

　　有人一抱怨，不少人都委屈哭了，是气的，也是累的。

　　叶龄仙没说话，默默去找王支书，借来了创伤药。

　　这帮姑娘不是干活的料，力不如人，又能怎样？泪水改变不了现实。她们发泄过后，还是端着盆子，去河边洗起了衣服。

　　下午洗衣服耽误了时间，傍晚，她们赶到食堂时，已经超过了饭点。

　　老支书理解女知青的心情，很照顾她们，不仅推迟了开饭时间，还破天荒炖了两只鸡，每个人都分到一小碗鸡汤。

　　晚饭过后，老支书在食堂总结工作，重点表扬了大家的团结互助精神。最后，还临时举办联欢会，点名让男知青出来，表演节目活跃气氛。

　　男同志的表演十分卖力，尤其是吴俊和猴子，还秀了一把双簧，逗得大家哈哈大笑。白天的隔阂，瞬间就消散了。

　　程殊墨却注意到，女知青里，唯有叶龄仙没在场。

　　的确，叶龄仙没有参加什么联欢会。她早早回到知青点，啃起了数学题。饭后的活动时间，是她唯一能挤出来的安静时刻。

　　可是，真翻开了书本，叶龄仙才知道，复习并没有想象中那么简单。

　　数学本来就是她的弱项，她几年不学习，基础的加减乘除还可以，代数、几何却是连公式都生疏了。遇到鸡兔同笼，她演算半天，也不得要领。

　　一个多小时，厚厚的题册，她也只看了七八页。

　　她想，要是有个辅导老师就好了。可是，老树湾的知青们水平都差不多，老乡们最多上过几天扫盲班，都不能指望。

　　晚上，女知青们回到宿舍，叽叽喳喳讨论联欢会的热闹。叶龄仙收起书本，又拿出针线和布料，做起了手工。

　　李青荷看了一会儿，好奇道：“龄龄，好好的布料，你剪成小块儿干什么？不是要做衣服吗？”

　　叶龄仙摇头，“我想了想，身上的衣服还能穿，先不做了。”

　　她一边穿针引线，一边解释：“天气暖和了，我想做一些小东西，袖套、手帕什么的。如果供销社能收购，也能换点钱，让手头宽裕一些。”

　　“为什么要换钱？”

　　李青荷一问，就住嘴了。她当然知道，叶龄仙的家境，那叫一个穷。

　　穷也就算了，这年头大家都穷，可是叶家偏偏是个重男轻女的。叶龄仙上头有个哥哥，下面有个弟弟。她夹在中间，爹妈几乎没给过什么好脸色，否则也不会让她从小去学唱戏。

　　叶龄仙下乡插队两三年了，叶父叶母别说汇钱过来，就是连一风嘘寒问暖的书信，都没写过。

　　一直以来，投机倒把是坚决不允许的。尤其前几年，农家养些鸡鸭，做个手工，拿到集会上换钱，都算资本主义尾巴，统统都要割掉。

　　但是前段时间，形势突然宽松了，大队不少人，在家里养鸡下蛋，种草编篮子。公社睁只眼闭只眼，还安排供销社统一收购置换。

　　可是插队的知青，一没房子，二没园子，没有农副产品拿去换购，做些手工倒是无奈之举。

　　李青荷心疼：“龄龄，咱们每天干活这么累，能保重身体都不错了。你做这些针线活，多伤眼睛呀。”

　　叶龄仙微笑，“不累，慢慢习惯就好，也就几个月的时间。”

　　是的，距离高考恢复，只剩七个多月了。日子再难熬，总归会过去。

　　李青荷又看了一会儿。只见叶龄仙的针脚快且整齐，完全不像个初学者，倒像个缝纫老手。

　　她不禁疑惑：“龄龄，我们认识这么久，也没见你做过这些，你是什么时候，学会做针线活的呀？”

　　叶龄仙一愣，手里的绣花针，差点扎破指尖。

第9章 秘密

　　说到针线功夫，叶龄仙心里划过一丝哀恸。

　　她这一手针线活，不是天生的，而是上辈子，被高家磋磨十年的产物。

　　叶龄仙小时候，家里很穷，她进了艺校，教戏的女先生却把她照顾得很好。甚至周末，也常常接叶龄仙去自己家里住，只为让她多吃几顿饱饭。

　　有一年冬天，先生去叶家做客，看见大冷的天，小丫头在院子里拿冰水洗碗，两只小手泡得又红又肿。

　　她狠狠把叶父叶母批评了一顿，说小戏子的手和脸一样宝贵，如果再虐待她，就不再教她唱戏。

　　不唱戏就少了一份口粮，还会给家里增加负担，叶父叶母心里不愿意，却也没再逼女儿做家务。

　　所以从小到大，叶龄仙虽然吃的不好，穿的破旧，但是双手不沾阳春水，针线什么的，几乎没有碰过。

　　可惜后来到了高家，她被大嫂张翠茹逼着，不仅要干家务，还要学着做女红。

　　十年里，叶龄仙没日没夜地穿针引线、踩缝纫机，做衣服，甚至做窗帘、床单，补贴高家，这才练就了一手针线活。

　　她日夜做活，加上哭的太多，一双眼睛都熬坏了，年纪轻轻就看不清东西。

　　戏曲表演对眼神的要求很高，“戏眼”是舞台角色的灵魂。后来，叶龄仙眼里没了希望，干枯呆滞如鱼目，登不上台面，彻底与戏曲无缘。

　　如今这些事，旁人不会相信，叶灵仙也只能轻描淡写，“我之前看王大娘做过活，自己还在摸索阶段呢。”

　　王大娘是王支书的老婆，他们老两口，对女知青向来很照顾，李青荷没有怀疑什么。

　　李青荷掏出自己的积蓄，数了一半，递给叶龄仙，“龄龄，你还是别做这些苦活了。我的钱你拿去用，要是不够，我就再写信，让我爸妈寄过来。”