崔晏站在一边捂着手背,惊疑不定地望着她又哭又笑激喜若狂的样子。正欲开口查问,她却挽着裙裾转身奔出了月洞门,似乎再也不想多看他一眼。
院中蝉声阵阵,梧桐荫里款款步出一名年轻女官,翠钿宝髻,着蓝色襦裙罩湘色半臂,容色娇美身姿婀娜,正是春和宫女史萧漪澜。
她漫不经心地行了个礼,瞟了眼怀真消失的方向,不解道:“崔世子,你把公主怎么了?”
崔晏将血痕未干的手背在她面前晃了晃道:“我是受害者,别问我。”
萧漪澜瞥了他一眼,意味深长地笑道:“别以为我不知道,你趁着教学便利对她动手动脚。诱骗无知小女孩绝非君子所为,崔世子若真有本事,为何不去招惹抱善公主?”
崔晏挑眉一笑道:“抱善沉闷无趣虚伪做作,何况早许了人家,还是怀真可爱,何况你怎知我们不是两情相悦?”萧漪澜哑口无言。
不远处传来悠悠钟声,午睡时间结束,画师们很快就会过来了。
崔晏挑眉道:“萧女史若真有德行,就该时时规劝引导公主,而不是冷眼旁观,看她被人诱惑。”他探身过来,盯着萧漪澜的眼睛,压低声音道:“除非你别有用心。”
“胡说,董娘娘对我有再造之恩,我怎么会有二心?”萧漪澜偏过头去,面带怒容道。
崔晏不以为然,嗤笑道:“宫里的女人真是虚伪至极,难怪抱善那么受欢迎。”他说着举步往外走去,招呼随从为他包扎伤口。
钟声已响,萧漪澜不便久留,忙从小路离开去找怀真了。
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盛夏的午后酷热难耐,可怀真欣喜若狂,竟丝毫不觉。直到奔出画院,离开芳林园,上了连通后宫内院的廊桥,才发觉头晕目眩汗如雨下。
她停下来在袖中摸索手帕时,听到身后有人唤她,回头就见两个小宫婢气喘吁吁地追了上来。
“三公主,您、您怎么跑这来了?萧、萧女史到处找您呢!”
“萧女史?”怀真脑中灵光一闪,暗暗点头道:“萧漪澜?可真巧啊!”
不是冤家不聚头,片刻之间就遇到了崔晏和萧漪澜,接下来会是谁?
宫女们却没发现她的异样,只叮嘱她先去前面阴凉处歇息,她们回去传话。
怀真此刻也已冷静了下来,抬头正好看到一座幽凉微芬的小亭,便想着过去略坐会儿,整理整理思绪。
“见过三公主!”亭中石桌前候着两名宫婢,看到她忙迎出来见礼。
怀真一眼便看到亭中冒着丝丝冷气的花梨木冰桶,惊喜交加道:“这是谁备下的?太贴心了。”
她正要走过去,两人却不动声色挡住了去路。
怀真停下脚步,疑惑道:“什么意思?”
两名宫婢神情尴尬,其中一个微红着脸小声道:“二公主约了燕王殿下在此相见,所以命奴婢们先来打点。”
怀真抬起手一一扳着手指,心中暗数:崔晏、萧漪澜、抱善、燕王,睁开眼就聚齐了四个对头,也是不容易啊!
不过她跟燕王并无过节,但燕王的儿子灭了她全家,子债父偿,算到他头上也不过分吧?想到谢珺挂在城门洞上的头颅,她在三伏天不由打了个激灵。
还来得及,一切都还来得及。她轻轻吸了口气,含笑望着两名宫女,反问道:“就是说,我不能进去?”
两人面面相觑,一时间也有些拿不定主意。若是两年前,恐怕她们的公主都不敢拦怀真的驾。
董婕妤十年盛宠,风头正劲时连皇后都要避让三分。怀真是她的独女,亦是皇帝的掌上珠,生来金尊玉贵,集万千宠爱于一身,从未受过半点委屈或怠慢。
今时不同往日,宗正卿董阗因贪墨被罢官抄家,竟抄出他结党营私构陷忠良等罪证,皇帝震怒,下诏赐其自尽,族中男丁流放女眷充官。
董婕妤素服脱簪跪在殿外,剖心析肝字字泣血,想为兄长乞命,奈何君恩似水,覆水难收。
整整两日皇帝都不曾露面,任由她单衣赤足跪在萧瑟秋风中。皇帝没再垂怜她,而是派了女官于众目睽睽之下严词斥责,又强行遣其回春和宫思过。
董婕妤自此缠绵病榻,不久便郁郁而终,至死想不通为何会失宠。怀真目睹至亲之死,父皇的绝情令她如梦初醒冰寒彻骨。似乎一夜之间看透了世情,自此与皇帝日渐疏远直至渐成陌路。
皇帝纵然对宠妃凉薄,但女儿自幼养在膝下,十余年来朝夕相处,怎会没有舐犊之情?因此父女离心后他既恼恨又愧悔,可始终等不到爱女主动示好,别说晨昏定省,就连寥寥几次会面都冷漠倨傲出言不逊,着实不近人情。
昔年只觉得活泼娇蛮的幼女格外可爱,是死水般沉寂的后宫中独一无二的灵动。如今却只觉她目无君上可憎可恶。
后宫从来不乏美人,纵然董婕妤没了,仍有别的佳人可慰君心,然而女儿却是不可替代的。他宠了十三年,终究也是付出了真心的,不甘心就此失去。
皇帝想着她到底少不经事,且早年太过宽纵,以至养成了这副可恶的性情,只要稍加磋磨历练,定能变得懂事乖巧起来,至少能学会服软求和。
于是皇帝便将怀真交由以严苛著称的中宫管束,中宫皇后出自王氏,向来教子有方。然而半年过去却未见成效,皇帝便将她交于倡导妇道女德的卢太妃教导。
一晃数月,皇帝不仅没能等到女儿回心转意,反而等来了卢太妃请辞,她声称无法教导这般顽劣不堪的任性公主。
自此,怀真被夺去出行仪仗,一应用度皆削减,并责令移出春和宫景明院,居于偏僻别馆,身边奴仆宫婢皆被遣散,仅留一名女官和四名宫女。
虽然她的待遇一落千丈,但是慑于积威,宫人们还是不太敢过于欺凌这位小公主,毕竟君心难测,谁知道哪天她会不会又复宠。
正自僵持之际,突然听到由远及近的脚步声。
怀真回身去看,就见小路尽头数十人正缓步行来,为首两名内监清道,其后宫扇林立花团锦簇,众人正拥着一名锦衣绣襦云鬓高髻的宫装丽人款款行来。
两名宫女见状喜不自禁,忙奔下台阶,去道边跪迎。
为首之人正是她的二皇姐,中宫所出的抱善公主李浓浓。与面相阴鸷冷厉尖刻的皇后不同,抱善公主生的慈眉善目一团和气,且素有雅量,因此在宫中人缘颇好。
抱善身着黛蓝绣蝴蝶纹对襟襦裙,挽着花青色绡縠披帛,腰束宝带,笑吟吟望向亭中矗立的怀真,仰头打招呼,“怀真也在,真巧啊?”
第3章 .隔世再见怀真就在这时看到了谢珺。……
阳光从抱善身侧斜铺过来,映地她耳垂上的明月珰煜煜生辉,颈间镶珠嵌红宝的璎珞更是光华刺目。
怀真与父皇疏远后,乖巧贴心的抱善便频频往御前大表孝心,皇帝老怀甚慰,不止一次夸赞她是大卫公主典范。
起初,失恃的怀真因孤苦无依,按例被送往长秋宫由皇后照管。皇帝本意是想磨一下女儿的傲气,让她心生退意主动求和解。
可惜如意算盘打错了,怀真固执倔强地令人发指。
皇后先前有所顾忌,很快发现就算真苛待了怀真,她也不会去告状,于是多年积怨骤然爆发,任由宫人随意磋磨,以发泄对其母夺宠和不敬的报复。
不知出于何种心态,皇帝偶尔会驾临暌违多年的长秋宫。但两人离心已久早无话可说,皇后为了活跃气氛,便召儿女孙辈进宫陪侍,于是殿中常会出现一家人其乐融融的场景,而温柔和顺的抱善代替了怀真承欢膝下,与小侄子小侄女们嘻笑打闹,努力维系着父母表面上的亲和。
曾经的天之娇女怀真则被安置在偏远的席位上,和女官乐师们一样,如同局外人。
然而怀真并不在乎,也不再贪恋虚假的温情。她以冷漠维持着自尊,抵御着外界的冰刀霜剑。
因为她不在乎,所以皇帝始终等不到她的回心转意,后宫诸人的拜高踩低伤害不到她,抱善得意洋洋地炫耀也刺激不到她。
抱善自知无法取代怀真在父皇心目中的位置,所以不敢恃宠而骄,甚至愈发谨小慎微。为讨好父皇,假意与怀真交好,无论怀真态度多么恶劣,都不计前嫌始终热忱。
于是怀真痛快了,抱善则收获了美名。
此刻望着意气风发的抱善,怀真忽然在想,为了意气之争赔上一生是否值得?轮回究竟是开启新生还是重复前世遭际?
“瞧你,这满头大汗的样子,定然是午睡偷跑出来玩吧?怎么一个人也不带?”抱善到了近前,徐徐抽出一条丝帕,温柔细致地帮她擦着额上的汗,像个温柔的姐姐。
她比怀真年长三岁,所以个头也高一些,此刻略略低着头,发钗上镶嵌的蓝宝石光芒流转,怀真忽然想起了墓室中经年不散的幽蓝光晕,那是夜明珠与长明灯交相辉映的颜色。
她禁不住打了个寒颤,抱善背后有长秋宫皇后,还有王氏一族。
皇后的堂姐是护国公谢崇发妻,表妹阮氏是庆阳王妃,也就是崔晏的母亲。
驸马谢珺是谢崇幼子,乃继室萧夫人所出。
萧家十多年前蒙冤受难,如今虽已昭雪,可人才凋敝无以为继,恐怕没个几十年缓不过来。
而她除了一身傲骨,便只剩下公主的虚名。
如今回头想想,她和谢珺简直绝配,皇后还真是慧眼独具,竟能想到将她指婚给谢珺?
遗憾的是他们生生错过,就连离别那日也是恶语相对。
她无奈苦笑,抬头正对上抱善探询的目光。
“见过二皇姐,”她恭敬地行了个礼,转头瞟了眼方才回话的宫女道:“听闻二皇姐约了燕王兄在此会面,我就不打扰了。”说罢不顾目瞪口呆的抱善,转身步下台阶,穿过大批随从走上了阳光下的小路。
怀真走到路口时正遇上找来的萧漪澜,母妃去世后,萧漪澜成了她身边最亲近的人,甚至婚后将其擢升为公主府女长史,一应大小事宜皆与她商量。
在她心目中,萧漪澜亦师亦友,她曾天真的想过,等她与驸马和离了绝不再婚,只要有萧漪澜陪着就够了,她们可以一起抚养孩子,一起在公主府养老……
“公主,您怎么突然跑出去了?日头这么毒,万一中暑了怎么办?”萧漪澜上前见礼,眼中满是关切。
日头再毒也不及你的心地毒。怀真心道,然后不动声色地打量着她,无论抱善还是萧漪澜,即便她已知晓她们的真面目了,可还是无法看穿这层伪善的面具。
谢珺说得对,她的确识人不明。
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晚膳后,怀真躺在檐下纳凉。
萧漪澜在焚香驱赶蚊虫,宫女姮娘与素娥坐在一边打扇。
“公主可是有心事?”心直口快的素娥问。
怀真望着头顶璀璨的星空,默默摇了摇头。
“那为何闷闷不乐?”素娥不解道。
怀真将枕得发麻的手臂抽回,翻身换了个舒服的姿势,莞尔一笑道:“大约是学画学腻了,有些厌烦。”
“既如此,那便不学了。”素娥道。
萧漪澜款款上前,将一盏纱灯放于凉席旁边檀木矮几上,板着脸道:“有你这样规劝公主的?”
素娥自知失言,悄悄吐了吐舌头不敢说话了。萧漪澜接过她手中罗扇道:“去铺床吧!”素娥忙应声,灰溜溜地退下了。
萧漪澜轻摇罗扇,语重心长道:“公主天资颖悟,是可造之材,既想学画就一定要坚持,千万不能半途而废。崔世子雅擅丹青,在京中素有美名,而您最喜他的画风,难道您忘了当初为了跟他学画,费了多少功夫吗?”
怀真不语,像是有些理亏般低垂着睫毛。
萧漪澜继续道:“公主可还记得学画的初衷?”
当然记得,怎么会忘?
董婕妤周年祭,怀真看到香案前供奉的亡母画像栩栩如生,仿佛看到了母妃生前的音容笑貌,不由潸然泪下。回来的路上她便想着找画师再画一幅挂到寝阁,寻访时却得知画师已不在人世,只得另寻高人。
可董婕妤生前恃宠而骄目中无人,在宫中树敌颇多,怀真又与皇帝交恶,即便她能出高价,却也找不到合适的画师。因为见过董婕妤生前芳容的画师并不多,能画得传神逼真的更是少之又少。
怀真便在那时知道崔晏的,传闻他画技高超,最擅仕女图,笔下人物传神凝练惟妙惟肖,但他并非普通学子,而是来京求学的藩王世子。
像所有民间俗套故事的开头一样,初生牛犊不怕虎的少女,仗着身份去向恃才傲物的年轻画师求画,屡屡碰壁却不屈不挠,最终她的心意感动了崔晏,表示愿意相助。
“授人以鱼不如授人以渔。公主若真思念母亲,为何不亲自为她画像?这世间难道能有人比您更熟悉她的姿容?在下虽不才,却愿倾囊相授。您很快就会发现,借笔墨以写天地万物是多么有趣的事。”崔晏循循善诱道。
绘画有六法,以气韵生动为首。①但气是无形的,又是自由的,所以能入于无间,因此一幅画作便是一个无间世界。
若能醉心于其间,便可超脱世俗忘却烦恼。怀真师从崔晏学画后,仿佛变了一个人,她将内心的迷惘、戾气、悲伤和愤恨全都倾注于画笔下,绘出的是想象中的光怪陆离的世界。
那时候她还不知道,她与崔晏的相识一开始就是一场阴谋。
“记得又如何?万事万物不会永恒不变的,你明白吗?萧姐姐!”她望着烛光下萧漪澜温柔明媚的脸容,刻意将最后三个字咬得很重。
于她而言,一切都变了,不过身边人却都无知无觉。
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