拂绿呆了。
小姐说什么?拎着柿子去拜访定远侯夫人?
拂绿慌张劝道:“小姐,这恐怕不妥。”
在她眼里,小姐自然是千好万好。但要与定远侯府打交道,莫说小姐,就是谢氏出面都少些身份。如今小姐要越过崔家和谢氏,贸然去拜访定远侯夫人,不用想也知道后果如何。若是此事传出去,小姐的名声定会受损!
她当谢渺是记恨周念南,宽慰道:“小姐,您若是气周三公子,大不了咱们私底下出出气,切不可闹到定远侯夫人面前。”
谢渺岂能不明白她的顾虑?只她心里想的与拂绿想的全然不是一回事,“我心里自有分寸,你按我说的去做就是。”
拂绿还想劝,“小姐……”
谢渺摆手,“趁天色还早你快些去准备。”
唉,小姐这是要做什么!
拂绿暗自着急,见谢渺一脸油盐不进,却也无计可施。
*
午后郊园静,偷得半日闲。
定远侯夫人自午睡醒来,手捧着一盏红茶,坐在梳妆台前由秋芜替她梳头。
想到前日宫中送来的消息,定远侯夫人便喜不自胜。
等待多年,娘娘终于有了好消息,不枉她年年都来清心庵上香祈福。娘娘贵为一国之后,也避不开世俗女子的困扰:圣上后宫有佳丽三千,皇子成群却无一由她所出,光靠圣心宠爱又怎够?娘娘需要一个自己的孩子,定远侯府也需要一个孩子,将侯府未来与他牢牢地绑在一起。
到底是得尝所愿。
定远侯夫人长长舒出一口气,笑着道:“替我戴上娘娘送的那只金钗。”
秋芜替她戴好金钗,虹岚进门来通报,“夫人,外面有人求见。”
定远侯夫人用手拢拢鬓发,对镜左右照看,“何人?”
“说是崔府二房谢夫人的侄女,名叫谢渺。”
“谢夫人的表侄?”
周念南与崔慕礼自小交好,定远侯夫人与已故的崔二夫人何氏认识多年,与如今的谢氏不过偶有交往,她的表侄……
定远侯夫人摇摇头,无甚印象,“她找我有何事?”
“说是今日碰见了三公子,得知夫人在此,特意前来拜访。”虹岚补充道:“这位谢小姐还特意提了一篮柿子。”
柿子?和小混球认识?莫非是被抢柿子那位?
定远侯夫人心觉有趣,起身笑道:“那便请她进来坐坐。”
第7章
拂绿提着一篮柿子,跟着谢渺到素心院拜访定远侯夫人。刚到院门外,便见两旁各站五名侍卫,身着统一黑底红边服,腰间佩刀,高大勇猛。
见有陌生人上前,其中头领立刻手握佩刀往前一拦,“来者何人?”
拂绿何曾见过这等阵仗,饶是心性颇为稳重,腿肚子也阵阵发软。她下意识地看向谢渺,见她墨瞳淡静,行若无事,心里莫名安定几分。
拂绿撑起笑道:“这位大哥,我们是东宁坊崔府二房家的表亲,我家表公子崔慕礼与侯府三公子交好,我家小姐听说定远侯夫人在此,特意前来拜访。”
护卫上上下下打量二人,“崔二公子的表亲?”
拂绿道:“正是,劳烦护卫大哥通传一声。”
护卫对芝兰玉树的崔二公子并不陌生,至于他的表妹……他想也不想便冷声拒绝:“侯夫人正在休憩,不便见客,请回吧。”
拂绿岂能听不出这是推脱之词,忙从袖笼中拿出一个荷包,悄悄塞往对方手中,“劳烦大哥,且去通禀一声,通禀一声就好。”
护卫用刀柄一挡,丝毫不留情面,“请回吧。”
拂绿尴尬不已,捏着荷包不知所措。谢渺见状轻声开口:“侯夫人既在休息,我们便在旁候着,等夫人醒了再请你通传一声。”
说罢领着拂绿走到一旁,与那十名侍卫一般,静默不语地立在门口。
秋风徐徐,吹得谢渺腰间环佩叮当作响。旭阳从正头倾西,几只雀鸟载着轻霞归巢,翅膀扇出簌簌轻声。
拂绿又偷瞄谢渺几眼,不懂小姐为何突然拜访定远侯夫人,更不懂小姐被拒后为何还坚持等候?
谢渺早就料到没那么容易见到定远侯夫人,但她既决心去做一件事,必然不会轻易放弃。以她们二人的身份差别,能偶然凑到一处已是极难,若此次不争取见到定远侯夫人,她哪还有机会去使蚍蜉之力?
虹岚办完事回来,入眼便是这么一副场景。
少女背挺得极直,白皙修颈,下颚微仰,神情从容自得,亭亭玉立在树下。
虹岚脚步一顿:这是哪家的小姐?
她往门口护卫一瞥,护卫忙道:“虹岚姑姑,这位自称是崔府二房的表亲,崔二公子的表妹,听闻夫人在此,特意前来拜访。”
只是崔二公子的表妹?虹岚讶异后了然:难怪护卫不予放行。
“站多久了?”
“有半个时辰了。”
谢渺注意到虹岚,朝她遥遥一笑。
虹岚是定远侯夫人身边的大丫鬟,眼色非同一般。她见少女神态斐然,有礼端方,心生几许好感。
她行至少女面前,笑道:“奴婢虹岚,不知小姐如何称呼?”
谢渺回以一笑,“姑姑好,我是崔二夫人的侄女谢渺。今日偶遇周三公子,得知定远侯夫人在此,特意摘了些柿子给夫人尝尝。”
虹岚灵光一闪,将她与三公子早上的行径联系到一起,莫非……?
她道:“劳烦小姐在此稍等,奴婢这就进去通禀。”
*
两刻钟后,虹岚返回门口,领着谢渺与拂绿往里去。
“夫人正在前厅喫茶,谢小姐请随我来。”
素心院是个二进院子,谢渺与拂绿刚进前院,便见两旁又各站四名侍卫,站姿如松,威风凛凛。
拂绿不仅咋舌:定远侯府当真派头十足……她不敢再到处看,眼观鼻鼻观心,乖巧地跟在谢渺身后。
虹岚在门口停下,向内轻喊:“夫人,谢小姐到了。”
屋内秋芜回道:“进来吧。”
谢渺由虹岚引进厅堂,见一美妇人坐在正中高椅,眼神矜淡地扫向她。
谢渺垂首,手指相扣腰侧,弯腿屈膝一福,知礼又懂分寸,“谢渺拜见定远侯夫人。”
定远侯夫人的声音不疾不徐,优雅而舒冷,“无须多礼,抬起头来看看。”
谢渺抬起头,与定远侯夫人的视线对个正着。
少女正是如花年纪,肤如凝脂,粉面桃腮,瞳间似落星辰,流光溢溢。最妙的是那身气度,年岁虽小却落落大方,见到她仍神容有度。
定远侯夫人暗暗夸赞,不动声色地问:“听说你与南儿相识?”
谢渺也在端详她。
美妇人眉目如画,风姿绰约,看上去约莫三十出头,缎织彩百花上襦搭锦葵红马面裙,宝髻松挽金翠,雍容华贵,光艳夺人。
这便是周念南的母亲,定远侯夫人林杳——果真如传闻中般绝色无双。
她敛眸笑道:“崔二表哥与三公子相熟,我与三公子有过几面之缘,并不熟。”
不熟?
人性约莫就是矛盾,谢渺若急急表态与周念南相熟,定远侯夫人定难生好感。她坦荡荡地说与周念南不熟,反令人觉得有趣。
定远侯夫人道:“先坐下说话。”
这就表示还算看对眼,可以说几句话的意思。
秋芜奉茶,谢渺接过,浅浅啜了一口。
桌案上摆着一只紫铜瑞兽香炉,烟雾如蛇,细细袅袅,缭绕腾升。
定远侯夫人似乎忘记有外人在场,招来虹岚问了些话。虹岚附耳轻声汇报,半晌后,她抬抬手,慢条斯理道:“便这样办。”
秋芜端着切好的水果碟子上来,柰果、蒲桃、甘棠与石榴籽,精致地摆成四瓣花状,俏俏丽丽的颜色拼在一起,十分赏心悦目。
“都是新进的果子,味道正好,谢小姐尝尝。”秋芜笑道。
谢渺抿唇一笑,“早知道夫人有许多好果子,我便不带柿子来献丑了。”
定远侯夫人望向拂绿手中那篮澄红饱满的柿子,挑着眉问:“是你摘得?”
她做这个表情时与周念南真当像极,然周念南是俊美顽劣,她却含万般风情,直叫谢渺看得一愣。
定远侯夫人见她盯着自己发呆,抚着脸道:“我脸上长东西了?”
谢渺回过神,叹道:“我是在想,女娲娘娘好生偏心,将您捏得国色天香,对我们却是敷衍了之。”
定远侯夫人听她语气真挚,心底颇为受用。
谢渺接回方才的话题,“柿子是我与两个婢子一起摘的,听闻夫人在此,便送来给夫人尝尝。我想着虽不是稀罕东西,但在清心庵结的果子,总归染了些寺庙香火。”
定远侯夫人颔首,“说得有理。”
拂绿适时将篮子递给虹岚。虹岚侧过身,对定远侯夫人道:“夫人您瞧,这些柿子比昨天三公子拿回来的更漂亮。”
她将话头再次引到周念南身上,谢渺却无所动,笑言:“也有不好看的,都拿去做了柿饼,夫人若是喜欢,改天我再送来。”
绕着柿子聊了几句后,定远侯夫人寒暄道:“我与你姑母有段时日没见,她最近可好?”
谢渺眼中浮现融融暖意,“下个月是祖母的六十大寿,姑母正忙着筹备寿诞呢。”
“那可是件大喜事,到时我要登门去讨杯酒吃。”
“夫人若能来,祖母与姑母定然欢喜。”
“我家小混球平时多受你崔二表哥照拂,崔老夫人的六十寿诞,我定不能错过。”
一句半嗔半喜的“小混球”,不知包含了多少宠溺。
周念南真幸运,有个疼爱他的母亲。
谢渺撇开那点子羡慕,从善如流地撒谎:“哪有,我姑父常常说表哥太闷,多亏有周三公子在,不然成天只晓得读书写字,连门都不愿意出。”
话便自然而然地到了崔慕礼这里。
定远侯夫人道:“你表哥在刑部当差,想必事务繁忙。”