从前那一世，她日日困顿在这屋子里，满屋子皆是苦涩的药味。现下，她喜欢这样清冽干净的味道。
石竹搬了躺椅搁在屋檐延出的亭下，院门敞开，安若躺着便可一眼望见流动的河水，和河对岸的梨林。
石竹与石榴也一人搬一个杌子坐在安若一侧，主仆三人难得有这样怯意的光景。
石榴双手托着圆润的脸颊，眸中憧憬：“若是对岸的梨花盛开，那才是一副盛景。”
石竹道：“梨花的花期未至，现下这时节，桃花应是开了。”
石榴侧过脸：“姐姐喜欢桃花还是梨花？”
“嗯……”石竹沉吟着，忽然凝向院中的石榴树，笑道，“我喜欢榴花。”
石榴扬了扬下颌，亦是忍不住笑起。
安若听得她们两人笑谈，本是听着雨声闭目养神，忽的在那一句“桃花盛开”里，想起另一桩事。
桃花盛开，那便该有桃花宴。
而桃花开的最好的院子，在公主府。从前四公主便曾办过一场桃花宴，据说满京城的王公贵族都曾前往。这帖子自然也曾下到定国公府，只是那时，张氏照旧用她身子不适，自作主张替她推脱。当她知晓，为时已晚。
这日子……
安若蹙了蹙眉，这些时日久远的细枝末节，她委实不大记得。
安若撑着身子坐起，侧首望向两人低语：“这几日你们两个小心探听着主院的消息，尤其注意张氏哪日出门，可有帖子下到府上。”
两人神色一紧，眸中满是疑虑。
安若又道：“可记得往年公主府曾办桃花宴？”
两人俱是点头，石竹随后低声道：“小姐今年要去？”公主府的桃花宴办过几次，小姐却是一次也未曾去过。
安若低低“嗯”了一声，并未做解。现下还早，她自己都不够明晰，也不好同她们解释。
安若打定主意从定国公府跳出，归于何处却是并未思量好。且她从前也并未见过几个男子，这样人数众多的桃花宴，她正该去。
数日后。
石竹同石榴终于七拐八拐探着消息，说是桃花宴就在次日。
原本石竹同石榴是极难从主院，尤其是静安堂探着消息。然近两日，京城最大的绸缎庄和胭脂铺一道登门，送上最好的料子和脂粉。
静安堂撬不开口子，石竹便花了大价钱从那胭脂铺的掌柜口中探听了大概事宜。
“花了多少？”安若眼含笑意。
石竹手指紧了紧，似有些难以启齿，顿了顿才伸出五根手指来。
安若轻笑：“五百两？”
石竹捣捣下颌，站于她身后的石榴，亦是垂着小脑袋。当时做这决定两人皆拿不准，纵是小姐说了，她们在主院行不开路，无妨用些银两。是以，三千两，小姐全然搁在了她们手上。
结果，不过几日的功夫，就生生用了小姐五百两。这银子，够她们用上一辈子。
最后还是石竹拍板，“银子是其次，完成小姐交代之事才是要紧。”
“这是怎么了？”安若笑得愈是明媚。
石竹抬起眼，赶忙又道：“不过小姐，这银子咱们也不算白花，我同石榴在她们那绸缎庄给小姐挑了身极好看的衣裳。”
“嗯嗯。”石榴忙不迭附和点头，“对的对的，小姐穿上那衣裳，定然比仙女还要好看。”
安若倒不在意这些，只道：“若真有极好看的，也是安宁挑过，不必计较这个。”她只消稍加装扮，模样看来康健，精气神足，也就足够。
“不不不！”两人小脑袋晃着，拨浪鼓一般。说着，石榴献宝一般从身后箱子里捧出一个细绸面的包袱。
包袱在她手中小心翼翼打开，露出里面霜色的面料。
安若只瞧一眼，便是惊艳。
一袭霜白，若是着身，大约似静立在雪中，和着满树风霜，不染纤尘。
这样地衣料，趁着皎洁月光，衣衫云纹尽显，才算美到极致。而这样的桃花宴，纵是她重活以来头一遭出现在众人跟前，却是不必这样招摇。
安若伸手抚过柔滑的衣料：“收起来吧！”
“小姐不穿吗？”石竹蹙眉，这是做好的成衣，适合寻常女子的身量。然小姐偏瘦，要今夜先试一试，细节处应还要改良。
“明日我着寻常衣裳即可。”
“小姐？”两人仍是不解。
安若只得将话说得明白些：“此乃公主所办，咱们穿得不失脸面即可，不必太过招摇。”
两人愣了愣，这才懂了。她们只想着定要压过二小姐一头，却是忘了这一层。
安若又是嘱咐：“明日起早，定要叫我。”若是被张氏落下，可就白费了这番心思。
两人应下，正巧主院的厨司传了饭食，两人当即将碟子一一摆好。安若坐下，也不必同石榴使眼色，她便提步出门，往碧江院的小厨房去，随后拿了罐辣椒酱进门。
却是一抬眼就瞧见石竹姐姐同小姐的脸色，俱是不对劲。
原是安若坐在桌前等着石榴回来，等候的间隙，石竹吃了两口桌上的糕点，安若先用了两口燕窝粥。一勺入口，是和从前她喝过的一样，腥味极淡，甜味弥漫口腔。可是第二勺，安若便察觉出不对来。
她自小身子不好，纵不是每日都喝，却是十年来月月不曾断过。今夜的粥，似掺了微弱的苦涩。
“近日厨司的师傅换了人？”安若抬眸望去。
“……”石竹石榴皆是一脸迷茫，对于主院的事，她们知道的实在有限。
安若搁下勺子：“这粥的味道不对，今夜咱们就先饿一顿。对了石榴，厨房可有剩的馒头，咱们拿来先勉强垫垫肚子。”
停药之事，后来石竹曾与石榴说过。眼下这粥的味道又不对，石榴在门风处站着，只觉得身子发冷。
好一会儿才道：“小姐，要不奴婢再为小姐做些，咱们厨房还有些食材。”
“这个时候开火太扎眼。”安若道，“去拿馒头吧！”
又同石竹道：“等上一刻，再将这些饭食收拾了，注意别被人瞧见，只当我们同往常一样吃了不少。”
“是。”石竹应下，眸中亦是谨慎。
主仆三人皆是明晰，不能赌。哪怕真有可能是厨司换了师傅，可更大的可能，是停药之事被人警觉，所以将药下在了饭里。
翌日清晨。
天色灰白之际静安堂便有下人翻身而起，利落收拾妥当又来到内室，言语轻微：“夫人，该起了。”
榻上妇人只迷蒙了短暂一刻，随即由着下人伺候起身，一面问道：“可叫了小姐？”
罗妈妈道：“奴婢一睁眼便着人去问，小姐身侧的丫头怕醒的晚了，守了整夜没睡。”
张氏睨着镜中眼下乌青，眼皮微掀：“算她们有心。”顿了顿又是叮嘱，“蓁蓁及笄已过，距离太子婚期也愈发近了，往后的宴会，须得一个比着一个小心，万不能在这个时候落人把柄。”
在她的蓁蓁成为太子妃之前，决不能出半点纰漏。
“奴婢明白。”罗妈妈应下，随后着人进门，五六个丫头鱼贯而入，各司其职，不一会儿张氏便衣着妥帖，从方才略显憔悴的妇人，转眼又是那位京城头一份尊贵的国公夫人。
待得女儿进门，桃花面桃花妆，淡粉色襦裙更是衬得少女人比花娇。张氏满意地点头，她的女儿就是比那个病秧子瞧着好看，明媚有气色。
母亲二人简单用了早饭，饭后坐在窄榻之上，张氏捧一卷账册，安宁拿过未完的绣帕，又坐了近一个时辰，方才出门。
晨起是一回事，悠悠然出门又是另一回事。
母女二人自主院侧门出，临上马车前，张氏余光忽的瞥见一朵粉色绢花，顿了一刹，随即沉声道：“藕荷留下，初荷一人陪着小姐就是。”
说罢，又是与罗妈妈打了眼色。罗妈妈当即横跨一步挡在一青衣丫头跟前，一手扯掉她发间绢花。
张氏这才收回眼，轻蔑一哼：“招摇给谁看？”言罢提步就要上车，足下将是迈开，忽然又是顿住。
生生顿住。
比那丫头还要招摇之人，赫然撞入她的视线。
第8章 太子
星蓝襦裙掐住一盈而握的纤腰，蜜合色大袖衫拢住单薄的身姿。星蓝与密合本是一层比着一层低调，只略微盖过了张氏一袭藏青，比着安宁的鲜艳动人实在差了许多。
然张氏一抬眼，便只瞧见那该卧榻而眠的病秧子，唇红齿白，眉目柔婉。这哪是病秧子，分明是藏在深闺的美人。
张氏纵不愿承认，也不得不说，这小蹄子病气收敛，装扮起来，蓁蓁到底差一些。
张氏作势就要当没瞧见，偏这动作还未起，那人影便是笑盈盈走来，一面张口唤她：“母亲，母亲等等我！”
张氏彻底僵在原地，她已然出门，这时周遭可不止府内之人，还有来往行人。若真生生将安若搁下，这脸面才算丢尽。为此，只得扯出一个笑意来，做得慈爱和善的模样：“你这丫头，就等你了。”
随即再不做耽搁，三人一一上了马车。
安若坐稳，帘子将一落下，对面之人便是猛地前倾，安宁一把抓住她的手腕：“你来做什么？”
安若避开她眸中急切，只一眨不眨凝着她眉心粉色花钿，一语未发。待瞧着安宁就要对她动手，忽而转向坐在两人中间的张氏，温婉一笑：“四公主下帖，难道没有邀请我？”
这一次应对张氏，她是连称谓都省了。
张氏心乱如麻，倒没注意安若这次没有唤她一声“母亲”。只想着先前周妈妈所说，难不成是胡言？
不！她为求生，绝不可随口乱说。既非胡说，缘何安若竟是这般精神焕发的模样，半点不见往日病气？
那……便是昨夜的药出了问题？
这念头一起，张氏生出些恼意，瞪一眼安宁：“松开你姐姐。”
“母亲！？”安宁不可置信地看着张氏。
“公主府很快就到。”张氏沉声提醒。
安宁不情不愿地松开安若，安若默然端坐，仿佛浑然未觉张氏的眼光时不时落在她身上。然说是很快便到，终归要上一刻。
安若双眸微敛，心下思量有关这位四公主的种种。
四公主母族势弱，到如今也并不受宠，只是四公主乃当今陛下膝下唯一的公主，上头三位哥哥，大皇子早夭，二皇子即当今太子，三皇子早年被贬为庶民。下头是五皇子和刚刚出生的八皇子。中间倒有两位公主，即六公主与七公主，只可惜两位公主身子不好，早夭而亡。
是以母亲不受宠无妨，她这位公主却是很得陛下喜欢。
当今陛下成年的子女里，最得脸的便是太子殿下和四公主。
闻说四公主玲珑剔透，又无羁任性。及笄之年，便自己选定了驸马。如今，已成婚三年有余。
有关四公主之事，安若知晓的并不多，她今日前来，也并非为着四公主。实在是满城贵胄皆会前来，她想瞧一瞧，可有值得托付之人。
也瞧一瞧太子，和三皇子。
然三皇子被贬为庶民，未必会出现在这样的场合，安若并不存着期盼。只是略摸有些好奇，这样的开局，三皇子是如何一步步成为将来的九五至尊。
天泉寺鸩酒一杯，安若饮下之际，仍是当今陛下在位。但那杯鸩酒，并不曾要了她的性命。
安若在一驾颠簸的马车上醒来，身侧是亲送鸩酒予她的公公。那公公救了她一命，将她安置在冷僻鲜少有人问津的皇陵。而她自毁容貌，舍去身份。