孟钰辰打开最后一个箱子。与此同时，孟怀蝶不自觉屏住了呼吸，像是在等待和期待着什么，这种紧张甚至让她近乎忘记了对可能出现的其他变故的畏惧。
最后一个箱子开了。
却依然是空的。
孟怀蝶愣了愣，一时不知是该松了一口气还是该失望。却是孟钰辰，先反应过来情况有些不对。
“不应该都是空箱子。没有意义。”
孟钰辰与孟怀蝶此前的想法一致，“箱子上肯定还有文章。或许只是没有以‘内里装物’的形式存在。”
说罢他又仔细检查了一下这几个空箱子，一番观察后，倒真察觉到些许端倪。
“看来不是我刚刚的错觉，箱盖背面的颜色的确有些深。小蝶，你帮我拿一下火折子，就在这个位置。”
孟怀蝶听从孟钰辰的吩咐结过他手中的火折子，在他指定的位置不动。孟钰辰就着这个光线再次逐一观察这些箱子打开后背面的箱盖，终于微微勾起唇角。
“我知道为何这些箱子都要设置成木箱子了。”
孟钰辰将这些箱子按照某种顺序拼在一起，从孟怀蝶的角度看，箱盖的背面似乎真的几道浅浅的、不易观察到的阴影，并且这些阴影通过摆放的位置被孟钰辰拼凑出了一个图案，不过看得不是很清楚。
只是她不理解孟钰辰是如何解读出“木箱子”的意义这个结论的。
“箱盖上的阴影很浅，这个颜色刚好与火折子照明时落在上面的阴影一模一样，完全干扰了视线。所以如果有人开箱，本来就是奢望箱子里装的东西，第一反应根本不会想到去观察箱盖上的图案。”
孟怀蝶恍然大悟，但另一件事却还是还是没懂，“可这与这箱子是木箱子有何关系？”
“石宫里光线昏暗，我们只能用火折子照明，而木材怕火，所以我在举着火折子观察的时候，会更加小心地将火折子尽量远离箱子。”孟钰辰解释道：“这就使得箱盖上的阴影纹路更难被发现了。而查看箱子的人一旦发现了盖子上的阴影，为了进一步确认就会仔细查看，而仔细看就需要更明亮的光线。所以……”
“所以，就容易在火折子靠进箱子的时候，掉落的火星不小心将箱子点燃，破坏线索！”
“不错。”孟钰辰点头，“据我所知，这种木材非常易燃，而我们所使用的火折子在燃烧到一定程度的时候难免会掉火星，所以稍不留神，确实容易烧掉箱子。”
息夜人竟然将一切都设计得如此周密。可是他们大费周章地设计的这一切，又是为了什么呢？会不会与进入通天塔第二层的线索有关？
思及此，孟怀蝶将目光再次投向了箱盖拼凑出的图案。她仔细地辨认了一下，发现这个符号跟那块凸起的地方上面的图案似乎是一致的。果然是在指向那块凸起吗？
可如果是这样，他们一开始便觉得线索在凸起的这块地方上了，好像费尽心思打开箱子也没有什么价值。
孟钰辰又将视线重新落在那个石宫中心位置上那个凸起的地方上。他俯身又再次查看了一遍，微微皱眉。“的确是与地面相连的，毫无缝隙，也没有任何机关的痕迹。”
到底是什么意思呢？
突然，他像是想到了什么，视线凝聚在他石碑正对面的壁画上。
那壁画原本他们都没有太关注，因为上面画的人只有寥寥几笔线条，甚至比不过其他地方的一些纹路精致。可是现在他突然意识到这个壁画上的人物很关键。
孟怀蝶看到孟钰辰走近了壁画，接着伸手比量了一下。随后他他站到了凸起的那块石头上面，“小蝶，你拿着火折子，在我身边走一圈。”
就在说这句话的同时，他突然微微蜷曲了一下双腿。
孟怀蝶不明就里，但听话照做，她举着火折子在他身边绕了一圈。孟钰辰接着又道：“距离稍微远一点。”
孟怀蝶与他离开约一步的距离，随后重复了一下刚刚的行为。
“再远一点。”
“好。”
孟怀蝶又往外迈出了一步。接着继续转圈。
“停。”
突然，孟钰辰叫住了她。
“就是这个位置。”
孟怀蝶转头望他，举着火折子的手的位置没有动。“大哥，你发现了什么？”
“是光影。”
孟钰辰道：“刚刚我们发现的木箱子并不是没有用。这一层线索的关键，恰恰就是光影的角度与距离。”
第23章 西陲之境8 羊皮卷
“光影？”
孟怀蝶举着火折子手臂不动，只微微侧身循着孟钰辰所指的方向看过去，却什么也没有发现。
“站在你那个角度看不到。”孟钰辰道：“必须要站在这个台子上，而且必须是与壁画中人物相同的高度才行。”
这也是为何他刚刚站上台子的时候要微微蜷起双腿。他刚刚近距离地比量过，他的身高比壁画中人要稍微高那么一点，所以他需要略微曲腿来维持同等高度，从而达到一样的视角。
“光影最后指向的是那个角落。”孟钰辰从台子上走下来，接着从孟怀蝶手中接过火折子。“这段墙面有几道痕迹。”
说罢他又伸手敲击了几下，“是空的。”
孟怀蝶也凑近观察了一下这个地方。果然，这上面有几道不易察觉的浅浅的痕迹。
孟钰辰顺着这几道痕迹，试着伸手去推了一下墙面，感觉墙皮竟然是软的。他稍微用力，但始终控制着力道防止痕迹以外的其他地方被破坏——直到一点一点剥开墙皮。
里面果然有一个小小的空间，似乎藏着什么东西。
“大哥，小心。”
“嗯。”
孟钰辰小心地抖落手上残余的墙灰，随后就着火光照亮里面的东西。似乎是一个小盒子。
他将盒子取出，这次倒是不费吹灰之力便打开了盒盖，里面装着的是一张卷起来的粗糙的羊皮卷。
几乎就在同时，绘着壁画的那道墙突然陷了下去，露出了一道向下的石阶。那下面只有一片空荡荡的漆黑，什么也看不清楚。
“应该是进入第二层的通道。”
“嗯。”
孟钰辰拿起羊皮卷掂量了一下，又探头望了一眼取出盒子的那块空洞，“这个机关应该是重力感应的，当我剥开墙皮从中取出盒子的时候，便触发了拿到墙壁的机关。”
所以，他们算是找到了第一层连接第二层的正确方式——以光影的痕迹为线索。
“原来如此。”孟怀蝶心中不由得再次感叹息夜人制造机关的智慧。就在同时，她看见孟钰辰缓缓展开了羊皮卷。
“大哥，这上面写着什么？”
孟怀蝶在问这句话的时候，其实本是没有抱着什么希望的，左右不过是和她所见到的石碑一样，写着息夜人才懂的语言。
可情况却出于意料。
在羊皮卷展开的时候，孟钰辰身子微微一怔。孟怀蝶看了一眼，果然不是汉语。可是跟她刚刚看到的息夜文字似乎也不相同。
在这羊皮卷上，竟然出现了第三种文字。
……
深夜，慕容瑾深陷梦中。他觉得浑身发冷，犹如坠入了万丈冰窟。
蓦地他突然惊醒，猛然从床上坐起身来，后背冷汗直流。
他的动作有些剧烈，一下子也惊动了身边的温玉软香。佳人从床上起身，玉臂轻轻一伸捞起床边的一件薄薄的衣衫披在身上，接着温柔地拍了拍他的后背。“阿瑾，你又做噩梦了？”
慕容瑾回过神来，看了一眼旁边的女子。此刻她的眼神中尚带着一丝刚从睡梦中醒来的朦胧与迷离，以及昨夜与他温存后的些许疲惫。
“雪柔，我没事。”
他不动声色握住颜雪柔的手，“最近……的确经常做噩梦。”
颜雪柔微微叹气，“是不是因为那孟家小姐老是缠着你，她哥哥也总是想用权力迫使你屈服娶她妹妹，所以你最近才……”
慕容瑾微微皱眉。孟怀蝶缠着他？不，并没有。甚至最近他一直都没有见到她——她也并不想见他。可是为了稳住颜雪柔，他还是撒谎了。他一直在对颜雪柔说谎，想法设法让她以为他与孟怀蝶之间的一切都是孟怀蝶乃至整个孟府在逼迫他。
因为……颜雪柔对他而言还有很大用处。
“或许罢。”
慕容瑾说着，长臂一伸轻轻揽住了颜雪柔纤细的腰肢。他在她耳边低声耳语，温热的呼吸落在她的耳边：“雪柔，我只有你了。”
颜雪柔乖巧地依偎在他怀里，像一只柔软的猫儿。她看不见，在他说这句话的时候，他的眼底没有一丝一毫的情意，只有冰冷彻骨的的凉薄。
为达到目的，他什么都可以牺牲。女人于他而言……又算得了什么。
慕容瑾想，他只是最近被一些与孟怀蝶有关的莫名其妙的梦扰乱了心智，仅此而已。
……
羊皮卷上的文字竟然是第三种文字，而不是他们之前从进入地宫以来便一直见到的息夜文字。
孟怀蝶转头看向孟钰辰，“哥，这……”
“这上面记载的是息夜古国大祭司的一段故事。”
孟钰辰扫了一眼羊皮卷上的文字，“但是并不全，只有一部分。”
果然，这种文字是孟钰辰能够看懂的。不过孟怀蝶见这文字也很陌生，还是忍不住好奇问了出来：“大哥，这是什么文字？”
“是一种少数民族的语言。”
“大哥之前出征在外的时候曾经同这个民族的人打过交道？”
“……嗯。”
孟钰辰的喉间轻轻发出一个音，也不知算是肯定还是否定。
不过孟怀蝶没有在这个问题上再继续多问。毕竟此刻她更关心的，还是这羊皮卷上的内容。“你说着上面记载了……息夜古国大祭司的一段故事？”
“嗯。”
这就奇怪了，大祭司应该是这个古国非常重要的人物，相关传记按理应由史官亲自记录在正统史书中。难道这一段故事是这个大祭司或者是有关息夜古国的“野史”，所以才不用他们的官方文字记录么？
很快，孟钰辰娓娓道来，逐渐揭开了这段尘封的往事。
“这上面说，在几百年前，息夜古国曾经是一个坐落在西陲之境的古国，王位代代相传，风沙将其隔绝。这样的日子持续了百年之久，直到有一次，王朝内部发生内政夺权事件，其中一方要求大祭司出手相助，并允诺给予好处。但后来待他成功夺得王位后，却打算斩草除根，将大祭司关于地下囚牢之中。”
孟怀蝶突然想起了自己刚刚醒来时身处的那间小小的密室，环境如此闭塞，莫非……就是曾经的息夜古国大祭司被囚禁的地方？
“大祭司临死前对息夜人民下了诅咒，说如果不能信守承诺，便……”
说到这里，孟钰辰突然顿住了。
孟怀蝶连忙追问道：“如果不信守承诺便怎样？”
“便要陷入……生生世世的死劫轮回。”
第24章 西陲之境9 另一个前世
“生生世世的死劫轮回。”
如果说劫难本身已足够令人畏惧，那么轮回便是更为残忍的存在。这世上比“悔不当初”更令人绝望的，是“无能为力”。