秋霞山是金陵名山，占地极广，金陵府学便建在秋名山一处地势平坦的峰顶。如今知县夫人举办乞巧宴是在另一峰的背阴处。那里是金陵富绅的避暑圣地，像是金陵首富李家这般的大户就在上面建了别院。

　　江余到的较早，见知县夫人只在溪边铺了几个蒲团，摆放了几个桌子，布置的很是简陋，很是咋舌。

　　旁边的和江余很谈的来的周夫人也受不了这布置，她乃安抚使司佥（qian一声）事夫人，安抚使司佥事与知县同级，又一武一文，倒是不惧知县夫人，拉过江余往旁边走去，“我们先逛逛吧。”

　　待到无人处，周夫人才道：“咱们知县夫人有了李家提供别院冲了面子，外面就这般敷衍。地上凉，就铺几个蒲团，如何让人坐的下去。”

　　江余近日在院子里设计动物小衣裳，不知此事，连忙追问。

　　“咱们金陵商业竞争多激烈你也知道，蒋夫人不善经营，她来咱们这亏的越来越多，可不就打起了歪主意，除了这别院，听说李家还给了她这个数。”说着，用手比了个十。

　　十万两！江余倒吸一口气，想到知县夫人有一个才十八的儿子在书院学习，心下了然。

　　知道江余在想什么，周夫人讽笑道：“那小儿在府学也不甚出色，李家可看不上。蒋夫人和京城的蒋尚书有些关系，这些银子也是借花献佛，往上头递呢。”

　　“要想搭上户部尚书，这些可不够，李家要大出血了。”

　　两人正闲聊着，那边传来吵闹声，原来是有人坐在地上不舒服，正说小话，抱怨简陋，被知县夫人抓了个正着。

　　蒋夫人穿戴着金陵特产的丝绸褂，由数十层丝绸叠加而成，很是能彰显身份与贵气。

　　“未出阁就贪图享受，以后怕是难说亲。”话落，看见江余未施粉黛，穿着繁复紫藤花裙，迤逦而来，仿佛花妖成精，蒋夫人脸色更沉了，看到她旁边的周夫人，没多说什么，只恶毒的瞥了眼江余的脸，转身往李家别院而去。

　　此时应该叫蒋家别院了，刚换上的蒋家门牌采用上好的楠木，很是大气，可走进别院，许是人手少，有些乱糟糟的，游廊凉亭上有着明显的落叶与灰尘。

　　一行人走到正厅落座，里面摆放着软垫，果品，布置的很是富丽堂皇，蒋夫人的面色也好看许多，示意嬷嬷将一盘盘针与线取出。

　　“今日穿针数量最多的，我赏一柄玉如意。”

　　坐下蒋夫人左边下首的李夫人连忙附和：“我加一个金锁。”之后也有一些夫人也跟着加了些彩头。

　　等着官夫人都说完，江余道：“我加一件紫藤萝花裙吧，粉色款式的，正适合这些小姑娘。”

　　蒋夫人挑眉：“可不是人人都有江夫人那般好姿色，能撑的起如此艳丽的裙子，到时候穿不出味道，可给落了江夫人的招牌。”

　　“知县夫人说笑了，年轻姑娘配这样鲜嫩颜色最合适不过了。”

　　蒋夫人看着江余那张令人讨厌的脸，想到京城那个同样令人讨厌的姓江的女人，不怀好意的笑了笑，不再多说，示意比赛开始。

　　跟着李夫人的江九姊看到这个笑容，又看了眼对面越来越光彩照人的江余，若有所思着站起身，准备下去领取针线。

　　李夫人连忙拦住她：“你体弱，我是知道的，不用去和那些人争这个彩头，你能嫁到我家是我小儿的福气。可惜我家大朗早娶了妻，不然，我可真希望你来接我的班。”

　　江余不像小姑娘一样需要展示才艺，也不用为儿子相看亲事，有些无聊的看着场上未出阁的姑娘们穿针结束后，又惯例的开始表演才艺。

　　旁边的周夫人见江余一直未动桌上的吃食，关切问：“这宴会估计还要些时辰，可要吩咐厨房做些甜汤。”

　　“我来前就多吃了一些，车上也备着一些吃食，现在不打紧，等会我借口给夫君送东西，早些离席。”

　　等台上的表演结束，江余和嬷嬷说了声就离席了。

　　旁边的江九姊见蒋夫人看着江余的坐过的桌子，脸色得意中又混杂着不快，转头看去，见桌上一点都没动过的凉性的水果，还有不易克化的糕点，一时计上心头。

　　毕竟她可不想嫁给李家那无用的纨绔。

　　此时正是晚饭时候，府学下了课，许多嘴馋的学子下山觅食，看见熟悉的软轿，冲着陈明轩挤眉弄眼。

　　“我说你怎么拿着东西出来，我要看还不给，原来是给嫂子的，难道是信，写这么厚啊。”与陈明轩并肩出来的青衣少年一幅受不了的模样。

第5章

　　见到江余难得坐轿子过来，陈明轩快步走到轿旁，扶着江余下车。

　　青衣少年仗着年纪小，凑到两人跟前，巴巴地望着墨竹手上的瓷罐，“嫂子，您给陈哥准备这么大罐的腌制菜，他也吃不完，不如分些给我。”

　　江余笑着示意身后的小桃将手中的同样的瓷罐递给青衣少年，叮嘱道：“可别一日就吃完了，对身体不好。”然后亲自从轿中提出一个四层高的食盒，交给陈明轩。

　　待东西送完，江余准备上轿离开时，陈明轩拉住她的手腕：“你今日还未用饭，不如一起，我也有些事想与你说。”

　　在学子的起哄声中，两人去了后山一处凉亭。

　　江余将饭菜摆出，“我下午赴宴，没来得急下厨，只有这个排骨莲藕汤是我早上准备好的。”

　　陈明轩率先将汤喝完，然后捡里面的排骨吃。

　　“别光吃肉，这新鲜的莲藕味道也很不错。”

　　因孕妇不宜喝排骨藕汤，一碗汤全进了陈明轩的肚子，其他菜反倒剩了不少。

　　“灌了一肚子水，晚上只怕会饿，待会让小厮给你买些糕点，晚上也能垫垫肚子。”

　　听着江余关心的话语，陈明轩即开心于江余对他生活方方面面一如既往的关心，又对这只涉及生活上的关心有些不满足。

　　将手边的包裹打开，递给对面的人，陈明轩凝视着江余精致的脸：“我整理了一些你绘画用得上的书。”

　　见到江余眼睛弯弯，仿佛呈放着万千星辰，陈明轩也忍不住微翘嘴角。看着她的笑容，她是不是爱他也不那么重要了，至少她是他的娘子，会一直在他身边，她的悲喜都和他相关。

　　与他不相关的，江家与张家……他会让这些人无法影响到江余。

　　“你这废了多少工夫。”江余快速翻看陈明轩手抄的数十张稿子，越看越惊，这人不是在为秋闱备考吗。

　　“有些书是私藏，很难买到，我就抄录了下来，想来对你有用。还有些常见的，我列了书单。”陈明轩倾身将其中一张纸捡出，不动身声色地坐在了江余旁边。

　　正当江余还要询问时，一道男声插了进来，“江夫人，九姊找你。”说完也不走，一副欲言又止的模样。

　　江余看着亭外一张娃娃脸，很是稚嫩的青年，感到一阵眼熟，却怎么也想不起来是谁，不由盯得久了些。

　　青年本就十分拘谨，这会儿被盯的脸一下子胀红，一个字也说不出。

　　“李公子，还有什么事吗？”陈明轩打破沉默。

　　“那个……”李小公子想让陈明轩先离开，但是触到他的眼神，整个人像小白兔一样瑟缩了一下，怯怯道：“也没什么，就是九姊身子不好，你别和她聊久了。”

　　刚想起这人是谁，又听见他维护江九姊的话语，江余一脸无语，当年她怎么就挑了这么个人做未婚夫？确实够傻，容易控制，但是也容易被骗！

　　看见江余这幅表情，陈明轩脸上的深沉一闪而逝，忍不住笑问：“这是怎么了？”

　　“对我当初的眼光表示怀疑。”这个人连续换了两个未婚妻，现在依旧没心没肺地和前前未婚妻聊现任未婚妻，真是不知道怎么说才好。

　　陈明轩用手轻捻眼前不停摇晃着的流苏，轻笑：“现在的眼光好就行。”

　　江九姊看到两人相携走近，很是亲密的低语，深呼吸几次，在李小公子看过来时，露出一个浅浅的微笑。

　　江余不知道她和陈明轩简单的告别在别人眼中如此温情脉脉，利落地走近一身月色长裙的江九姊：“九妹找我有什么事？”

　　江九姊也不开口，一脸犹疑地看了眼江余身后的李小公子。

　　“我就先走了，多谢九妹妹给我带的吃食。”话未说完，脸先红了，也不敢看江九姊，慌慌张张地进了府学。

　　江余一脸震惊，这两人何时纠缠到一起？

　　“三姐许久不回家，母亲可想你了，之前姑姑节大姐二姐回家，没见着你还念叨了呢。”

　　江余仍旧沉浸在江九姊和李家小公子相熟这件事，下意识回：“六月六也没见着小弟来接我，以为家里忙，就没主动回去。”

　　被这么一噎，江九姊四处望了望，见周围没有学子，干脆道：“母亲让你半旬内回去，话我已经带到了。”

　　终于理清思绪的江余好奇问：“你和李家小公子定亲了？”

　　毕竟剩下的四个妹妹都订了亲，也就今年十四的九姊没有定人家，若是江家执意要与李家拉上关系，江九姊代替江四姊倒是不奇怪。

　　江九姊像是被踩住尾巴一般，丢下“没有”后，匆匆离开了。

　　江余挑挑眉，没有多想，上了轿子，准备去书店。

　　至于江家，在已经知道她不是江家孩子的情况下，江夫人已经不能用苦肉计逼迫她做事了，用张家的话来说，江家是她不知多远的表亲。

　　想到前世自己对江夫人的掏心掏肺，换得的不过是一次又一次背叛与抛弃，大姐二姐小弟比她重要，也就罢了，孙姨娘生的九姊也比她重要！

　　如今想来，可能是母子连心，江夫人早早察觉自己并非她的孩子。

　　“夫人，到了。”小桃轻声提醒。

　　江余敛下思绪，抽出陈明轩写的那张书单，又从抽屉中拿出女夫子交代的书单进了书店。

　　十本书，只一本断货暂时没有，江余又买了些墨与纸，等待伙计打包时，听见身后一道女声：“老板，《花卉鉴赏》这本书还有吗？”

　　看见自己面前的一本《花卉鉴赏》，江余感到有缘，转身往后看去。

　　身后女子十分高挑，显然也看到了江余面前的书，很快扫过江余购买的九本书，挑了挑眉，问老板：“什么时候能补货？”

　　书店老板明显认识眼前的女子，将刚刚告知江余的补货时间又提前了几天，一副诚惶诚恐的样子。

　　江余惊奇地看了眼穿着一身墨色长裙，气势十足的女子，再次询问书店老板：“我那本书呢？”

　　“也是明天就能补上，到时候给两位夫人送到府上。”

　　高挑女子见此，忍不住笑了笑，出了店，拦住江余问道：“江夫人可否赏脸一同用饭？”

　　江余为陈明轩准备的大多是适合陈明轩用的饭食，只有少量适合孕妇食用，因此之前并没吃饱，也是准备回去再用些，现在自然欣然同意。

　　两人到了金陵最好的酒楼，高挑女子笑道：“我要先感谢江夫人为我的手下提供工作。”

　　见江余一脸茫然，高挑女子十分惊讶，“江夫人雇佣教导绣娘作画的那些女夫子是我的人，江夫人竟是不知？”

　　“是教导我的夫子推荐，没想到竟这般有缘。”江余也十分讶异，突然意识到那位女夫子与眼前的高挑女子有着十分相似的气质，干练利落，又带着点说不出的感觉。

　　陈明轩到底给她推荐的是什么人？

　　洛夫人见江余不知她的真实身份，也不说破：“我最近也跟着华夫人学绘画，她可在我面前多次夸你有天赋。”

　　江余思绪被打断，听着夸奖，有些不好意思：“我野路子走多了，发挥不稳定，劳夫子费心，只有自己买几本书回去琢磨琢磨。”

　　想到之前看到的一摞书中还有几本她不熟悉的，洛夫人感叹：“你还怀着孕，身子也不好，实在不必如此用功。”

　　江余不好说身体虚弱是假装的，只好岔开话题：“听说孩子在胎中也能感知到外面，我多读些书，能早点给孩子做些熏陶。”

　　洛夫人最近正在备孕，听此和江余讨论起来，两人越聊越投契，已经约好一起上华夫人的课。洛夫人闲时也会专门过来给江余肚子里的孩子念千字文诗经之类。

　　孩子有没有受到熏陶变成小神童不知道，江余倒是多识了些字。

　　江家左盼右盼等不到江余，一家人坐在一起气氛沉闷。

　　江大姊挑了挑指甲，说：“三妹连续两次被四姊下药，应是有了情绪。我们还是主动去她那儿赔个不是吧。”

　　“四姊已经被发配到祖宅，她还有何不满，难道要我这个亲爹去向她道歉！”江父将手上的茶盏重重往桌上一甩。

　　“如今蒋家透露出的意思是要三姐付出代价，她府上现在围成铁筒一块，可不就得要她自己出来。”江九姊急切道，“不如母亲亲自去请，她定会回来。”

　　接受到自己女儿的眼神，孙姨娘也开口道：“老爷，让夫人去和三小姐说说贴心话，三小姐最听夫人的话了。”

　　江父一脸沉思，显然被说动了。

　　一直没开口，像不存在的江二姊小声说：“九妹，李家小公子也不错，何苦要去讨好蒋家，蒋……”

　　“好了，夫人你去请三姊，九姊你去找管家拿药。”江父做出最后决定。