她边说边揪紧衣襟，痛心疾首道：“全怪我自己不争气，骨肉分离也不敢置一词！”

　　尉迟越耐着性子道：“儿子全须全尾地在此，何来骨肉分离之说？”

　　当年尉迟越五岁，正是最闹人的年纪。郭贤妃刚产下七皇子，又要赶紧恢复身子固宠，压根没空搭理她。

　　而张皇后无子，储君之位虚悬，郭贤妃便绞尽脑汁，在皇帝跟前吹了无数枕边风，这才把儿子塞进中宫，由皇后亲手抚养。

　　如今到她嘴里，却成了皇后拆散他们母子。

　　把当年真正的前因后果抛诸脑后，当真是十分“便宜”。

　　子不言母非，尉迟越虽说心知肚明，却也不好当面驳了亲娘的面子。

　　可要他顺着生母说嫡母的不是，他却也做不出来。

　　平心而论，张皇后与他虽不亲，对他的教养却是尽心尽责。

　　郭贤妃暗恨儿子不能与她同仇敌忾，不过她今日提及往事只是起个兴，重点还着落在选妃一事上。

　　她拉起儿子的手：“三郎，立妃不是儿戏，你可千万要把在自己手里，别叫人摆布了去……”

　　尉迟越听她说得不像话，皱了皱眉，随即宽慰道：“儿子知晓，母妃请放宽心。”

　　郭贤妃凑近了点，神神秘秘地道：“三郎你同阿娘说句真话，究竟属意哪家的女郎？”

　　尉迟越心中无端浮现出沈宜秋在桃林中笑靥如花的模样，又一阵烦闷涌上来，几乎没心思敷衍生母，只冠冕堂皇道：“儿子心中并无人选，立妃一事关系社稷，不敢草率。”

　　郭贤妃听了这话，七上八下的心稍稍放下了些，努了努嘴道：“这娶妇不能全看门第，那些世家女郎看着光鲜，秉性如何谁又看得出来？”

　　她觑了一眼儿子脸色：“依阿娘看来，实在不如找个知根知底的。唉，可惜阿蕙自小订了亲事，这孩子纯孝，性子温婉，知书达理，能亲上作亲多好……”

　　她一边说一边暗暗觑着儿子的脸色。何婉蕙是她胞姊之女，自幼与祁家嫡次子订下婚约。

　　谁知那祁公子年岁渐长，身体却每况愈下。

　　何家萌生退婚之意，却又不好开口，便动起心思，想走郭贤妃的门路，将她送入东宫。

　　何家门第差点，做太子正妃怕是不成，但有贤妃那层关系，一个侧妃还是没跑的。

　　尉迟越冷不丁听见前世宠妾的闺名，不禁晃了一下神，随即有些心虚。

　　大约是沈宜秋殉情那幕过于惊天动地，他重生至今一直惦记着沈氏，倒没想过如何安置何婉蕙。

　　何婉蕙上辈子与祁公子定亲，因祁公子体弱，婚事一直拖着，后来祁公子病逝，何婉蕙便守了望门寡。

　　她幼时常入宫陪伴姨母，与尉迟越也是总角的交情，此时入宫本是顺理成章的事，可惜她运气不佳，偏生在这节骨眼上死了娘，不得不守孝三年。

　　直到孝期结束，生生拖到了二十四，这才入了宫——此时尉迟越已经登基为帝了。

　　如今何婉蕙虽有婚的在身，但毕竟还未过门，若是尉迟越有心，强行从祁家把她抢来也未尝不可。

　　何表妹的心胸见识不足以母仪天下，但一个侧妃之位还是能许的。

　　让何婉蕙提前六年入宫……

　　这念头在尉迟越的心里浮起，随即便被他下意识地摁了下去。

　　他义正辞严地对生母道：“何表妹已与祁六公子定亲，祁家曾为我大燕江山立下汗马功劳，我身为储君，怎可因一己之私欲，与臣子争妻？传出去岂不成了笑话？此话母妃不必再提。”

　　对了，他何尝不想与何婉蕙早成眷属、双宿双栖？

　　奈何义不容情，这就怪不得他了。

　　郭贤妃听儿子说得大义凛然，不敢再提这茬，尉迟越也觉自己深明大义，此事就此揭过。

　　上辈子他日夜为了朝政焦头烂额，还得匀出空来安抚多愁善感的表妹，实在是心力交瘁、不堪回首……

　　横竖他与何婉蕙早晚有情人终成眷属，又何必急这一时半刻？

　　尉迟越心下释然，不觉长出了一口气。

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　　话分两头。那日在圣寿寺相看 ，沈宜秋和宁十一郎都对彼此颇为满意。

　　不出三日，舅母岳氏再次登门拜访，带来了宁家的回音。

　　沈老夫人有了前车之鉴，这次寻了个借口，没让孙女来见。

　　好在岳氏在相看当日便问了外甥女的意见，心里有了数。

　　岳氏在堂中坐定，连茶都顾不上吃一口，便急急忙忙道：“宁二夫人第二日便特特地降临寒舍，对小丸赞不绝口，直夸她知书识礼、样貌出众。”

　　沈老夫人无可无不可地“嗯”了一声，心里冷笑，也就是子孙不成器，否则他们沈家的女儿，何时轮得到宁家那样的门第评头论足？

　　宁老尚书虽是正三品大员，但宁家祖上不过是高祖的一个裨将，凭着从龙之功发迹的，与崔、沈这样钟鸣鼎食的阀阅比不得。

　　岳氏见沈老夫人并未如她料想的那样欣悦，不知自己又说错了什么话，忐忑道：“宁家对这门亲事很是满意，不知老夫人意下如何？”

　　若依沈老夫人的本心，她自是希望沈宜秋入东宫为妃，即便只是个侧妃，也能为沈家出分力。

　　而宁十一郎非但自己是白身，其父也只是个太常寺丞，便是老尚书致仕，他上头有叔伯父亲和兄长，有什么好处也轮不到他。

　　岳氏却还在喋喋不休着“妯娌和睦”、“舅姑仁厚”。

　　沈老夫人一哂，这些都是看不见影儿的东西，纵然是真，也不过让嫁过去的孙女过得舒心些，她自己是舒心了，与家族却是毫无裨益。

　　可惜上回错过了皇后的寻芳宴，这会儿宫里怕是已经定下太子妃和侧妃人选了。

　　孙女这出身，说起来清贵，可她父母双亡，妆奁又不甚丰足，门第相当的人家怕是不愿娶她，若是不能入宫，也只有下嫁。

　　沈老夫人心知孙女是高不成低不就，除非把孙女远嫁，否则宁家已然是上选。

　　若非如此，她也不会放孙女去相看。

　　她心里虽已有七八分允了，但该端的架子还得端足，沉吟片刻道：“七娘她父母不在了，此事还需与她两位伯父相商。”

　　岳氏是直性子，哪知道沈老夫人肚子里那么多弯弯绕绕，一听便当了真。

　　外甥女那两个伯父是什么人品，京中无人不晓，婚事让他们来做主，非把小丸卖了不可。

　　她心里焦急，面上带了出来：“老夫人是小丸的祖母，只要老夫人首肯，想来她伯父们也没有二话。”

　　沈老夫人却只是悠然地啜饮茶汤，听她说得口干舌燥，这才松口：“既然舅夫人极力促成，老身自是信得过的。”

　　岳氏大喜，又小心翼翼地道：“还有一事，宁家老夫人近来病笃，已卧床多日，宁二夫人的意思是让两个孩子早日过定完婚……”

　　沈老夫人的眉头蹙了起来，撂下茶碗，轻薄的越州瓷在紫檀上一磕，声似金玉。

　　岳氏的心也跟着一颤。

　　“我这做祖母的虽不算尽心，七娘到底是我自小看大的，”沈老夫人道，“这么去给人家冲喜，恐怕她父母在泉下也要怪我。”

　　这话说得十分重了，岳氏忙不迭地赔罪：“宁家绝无这个意思，不过是怕事情生变，耽误了两个孩子的婚期。

　　“宁二夫人也十分过意不去，特地叫阿岳先来说一声，若是老夫人不见怪，她择日再登门致歉。”

　　沈老夫人这才略微缓颊，慢慢道：“想来宁家也不至如此不知礼数。”

　　岳氏松了一口气，又替宁家、宁二夫人说了一席好话，这才起身告辞。

　　不出几日，宁二夫人与她婆母江氏果真携了重礼登门拜访，沈老夫人赚足了脸面，宁家人又许以重聘，她这才对孙女的婚事点了头。

第10章 计划

　　尘埃落定，沈宜秋悬着的心终于放回了肚子里。

　　自从她和宁十一郎的亲事议定，沈老夫人便不怎么管她。

　　既然不能光宗耀祖，那她在祖母眼中便与一着废棋无异。

　　沈老夫人连《女则》、《女孝经》和《列女传》也不叫她勤加温习了。

　　祖母的放任自流带着点讴气的意味，谁知却正中了孙女的下怀。

　　除了每日例行的晨昏定省以外，沈宜秋便窝在小院里，或者翻翻棋谱，或者有一搭没一搭地做些足衣、 帕子、香囊之类的小件绣活。

　　她的女红稀松平常，但纹样配色上总能独出心裁。

　　比如寻常的对鹿纹，偏在角上绣一篷细碎的野花，在一色的连珠纹里嵌一颗反色，或者将叶变作红色、将花变作绿色，甚或在好好的宝相花中间绣一张猫脸。

　　大约大事上谨小慎微、墨守陈规的人，才要在这些细枝末节上找补一下。

　　上辈子郭贤妃常挑剔她的女红不合式样，张皇后却爱煞了这些乱七八糟的小玩意儿，还请托她画了不少花样子。

　　想到张皇后，沈宜秋有些淡淡的遗憾，宫里虽有尉迟越、郭贤妃与何婉蕙这等讨嫌的，却也不乏可亲可爱之人。

　　比如张皇后，他们与其说是姑媳，倒更像是知交，这一世却是无缘再会了。

　　更多时候，沈宜秋干脆什么都不做，往廊下竹榻上一躺，看着婢女们忙里忙外，甚或只是伴着鸟声虫鸣，看看天边流云，便可适意地度过半日。

　　上辈子营蝇狗苟过了头，这浮生半日闲便显得难能可贵。

　　这一日，沈宜秋闲来无事，歪在东轩的黑檀木小榻上，见婢女湘娥正研香粉、打香篆，忽地来了兴致，坐起身挽起衣袖道：“我来打。”

　　打香篆是桩巧活，填香不可太实，亦不可太松，把项香模翻覆倒扣时不可有半分犹豫，须得眼明手快、一气呵成。

　　没有成百上千回的练习，打出的香篆不是缺胳膊少腿就是糊成一团。

　　小婢子们一听小娘子要打香篆，都停下手里的活计，围上来看热闹。

　　沈宜秋从盒子里挑了个寿字模，素娥疾呼：“小娘子莫要托大，这字最是难打。”

　　沈宜秋冲她眨眨眼，老神在在地挽起袖子，执起香匙，舀起香粉往篆模里填，填一层用指腹轻轻压平，直至填满。

　　只见她深吸一口气，缓缓吐出，皓腕果断又灵巧地一翻，将香模往银鎏金莲瓣纹的盘炉上迅速一扣。

　　一个清晰可辨的篆书寿字便宛然出现在盘中，一分不多，一分不缺。

　　围观的小婢女们忍不住拍手叫好，湘娥和素娥目瞪口呆，他们小娘子何时学会这一手的？

　　沈宜秋笑着放下篆模，在婢女递来的银盆里浣了浣手。

　　尉迟越喜欢篆香，她上辈子为了投其所好暗暗苦练此道，打的篆字没有十万也有八万。

　　可惜刚练得一手绝活，便赶上何婉蕙入宫，到底也没用上一次。

　　如今时过境迁，再回想起来只觉有些好笑。眼下施展出来博婢女们一番瞠目结舌，倒也不算全无用处。

　　沈宜秋接过帕子揩了揩手，正要叫湘娥燃香，便听门口有人道：“七妹好手艺，凭着这手绝活，专给人打香篆怕也能发家了。”

　　沈宜秋掀了掀眼皮，看向来人：“四姊说得是，技多不压身。”

　　沈四娘原本要看她恼羞成怒，谁成想她混不在意，顿觉没趣。

　　沈宜秋懒懒地起身，叫婢女看座奉茶：“不知四姊大驾光临有何见教？”

　　沈四娘道：“我来贺七妹觅得佳婿，七妹小小年纪懂得为自己筹谋，阿姊自愧弗如。”