尉迟越当初叫弟弟去考进士，不过是为了收收他的心，压根没指望他真能考上——尉迟五郎的肚子里有多少东西，他这当阿兄的一清二楚。

　　谁知他真的悬梁刺股、囊萤雪案半年，给他考了个进士回来，他既欣慰，又有些不爽利，最后还是捏着鼻子夸了他两句。

　　这一年的进士科出了不少俊彦，然而这些人需要历练几任才能去各部挑大梁。这半年来，尉迟越将朝中和地方的薛党逐步清理，薛鹤年的党羽致仕的致仕，革职的革职，朝中一时有些青黄不接，尉迟越又下诏开制科，令各州县举孝廉茂才、好学异能卓荦之才。

　　重新计户授田也刻不容缓，但此事不能冒进，尉迟越便用庆州试点，再慢慢向相邻的州县推行，慢慢囊括京畿。

　　尉迟越把自己忙成了陀螺，倏忽过了上元，他才后知后觉发现，这一年他和小丸又没看成花灯。

　　这一年似乎又是多事之秋，到了四月头上，京畿忽然发起水患。

　　尉迟越记挂灾情，也想看看计户授田的进展，见沈宜秋已经坐稳了胎，便打算亲自出京看看。

　　沈宜秋本来就不黏人，听说他要出行，干脆利落地替他打点好行装，备好衣物，便爽快地将他送出了门。

　　倒是尉迟越临行时不放心，千叮咛万嘱咐，沈宜秋反过来安慰他：“一来一回不过数日，我在宫中，又有十娘陪着，有什么可担心的。”

　　尉迟越也觉自己这样依依不舍的有些丢人，便点点头道：“若是觉得闷，请舅母表姊他们入宫陪陪你。”

　　沈宜秋将人送走的时候没觉着什么，可尉迟越真的离京了，心里还是有些空落落，平日不觉得，如今少了个人，偌大个晖章宫便显出冷清来。

　　翌日，她正打算着人去请舅母和表姊，忽然有黄门来禀，道沈家老夫人不慎跌伤，伤势很重，恐怕捱不了多少时日，恳求能与皇后见上一面。

　　沈宜秋这一年来与沈家几乎断绝了来往，只是四时八节送些节礼，勉强维持表面的客套。自她迁入太极宫，便没有召见过沈家人。

　　听到这消息，她说不上来是什么滋味。

　　迟疑片刻，她还是命人备车。

　　撇开恩怨不提，祖母毕竟是生下她阿耶的人，弥留之际要见她一面，她还是狠不下这个心。

　　皇后车驾停在沈家大门外，沈家人已早早在门外恭候，天寒地冻的时节，在寒风里站上片刻也够受的，沈大郎和沈二郎行礼问安时忍不住牙关打颤，沈宜秋却只是点点头，扶着素娥的手下了马车，带着一众宫人黄门和侍卫走进沈府。

　　沈大郎躬着身小心翼翼地跟随在一旁。

　　沈宜秋道：“祖母怎么会跌伤的？”

　　沈大郎诚惶诚恐地道：“回禀娘娘，老夫人从去岁开始便有些健忘，神智时而清醒时而糊涂，糊涂时连亲人也认错，只记得一些陈年旧事，清醒时却与平日无异，请了大夫诊治，道是年岁大了，没什么法子医治。”

　　他顿了顿道：“前日气候暖和，下人扶她去庭中走走，她不知怎的发起病来，推开那婢子，自己走下台阶，便不慎跌落下来。”

　　沈宜秋道：“伤势如何了？”

　　沈大郎露出愁容来：“右腿胫骨折断了，脸磕伤了半边，颈骨也挫伤了，眼下没法进食，只能用些稀粥参汤……”

　　沈宜秋不置一词，只是点点头，沈大郎见皇后并未怪罪，暗暗松了一口气，悄悄掏出帕子掖掖脑门上的汗。

　　沈宜秋没再多问什么，一言不发地走进祖母的寝堂，屋里药味、炭气、沉檀和上了年纪的人特有的气味混杂在一起，令她有些不舒服。

　　沈老夫人这会儿正巧醒着，一个婢女正在往她口中喂参汤，见皇后驾到，忙放下碗行跪拜礼。

　　沈大郎走上前去，俯身对着床榻上的老人道：“阿娘，皇后娘娘来探望你了。”

　　沈老夫人喉间发出含混不清的声音。

　　沈宜秋走到床边，看了祖母一眼，大半年未见，她的两鬓几乎全白了，因为在病中，脸色蜡黄，形容枯槁，满脸的沟沟壑壑，老态尽显。

　　她微睁着双眼，眼皮松松地耷拉着。

　　沈宜秋站了片刻，对伯父道：“让我同祖母单独待一会儿。”

　　沈大郎忙道：“是，娘娘请便，仆就在门外候着，有什么事尽管吩咐。”

　　待伯父退出门外，沈宜求又屏退了左右，对沈老夫人道：“祖母找我何事？”

　　沈老夫人定定地看了她半晌，忽然胸膛剧烈起伏，喉间发出“呼哧呼哧”声，声嘶力竭道：“你……害死我儿，又要来找我索命么？”

　　沈宜秋一怔，随即明白过来，祖母定是癔症犯了，将她错认成了母亲。

　　果然，她接着道：“你趁早死了这条心！别……别想入我沈家的门！”

　　沈宜秋一哂：“祖母，你认错了，我是你孙女七娘，不是阿娘。”

　　“七娘……”沈老夫人忽然像是瘪了气，神色柔和下来，喃喃道，“七娘，是我乖乖孙女，不是邵家的狐女……”

　　她说着，忽然神色一凛，不复方才的平静：“沈宜秋，你还敢来见我！”

　　沈宜秋平静道：“我不曾做错什么，为何不敢？”

　　沈老夫人气急败坏道：“家门不幸，家门不幸，我沈氏竟然出了你这种牝鸡司晨、妖媚惑主的东西……我对不起沈氏列祖列宗，一早就该将你掐死！”

　　她咒骂了一会儿，忽然又换了一副慈爱的面孔：“七娘，来，到祖母这边来，知道错了么？知错能改，善莫大焉，你是我的亲孙女，我难道会害你？”

　　“我是为了你好啊，”她柔声道，“祖母是你世上最亲的亲人，除了我，谁会待你真心实意？看，离了我你什么都做不好……”

　　沈老夫人嗬嗬笑着：“你阿耶阿娘都不要你了，除了我不会有人真心待你的，因为你是那妖女的女儿，你不配！”

　　沈宜秋以为时至今日，祖母说什么都不会让她的心底生出波澜，但此时她才知道错了，她依旧会为她的话心寒齿冷。

　　一股寒意顺着她的脊椎往上爬，她这才发现，祖母对她的影响之大，远远出乎她的意料，其实她从未走出昨日的阴霾。

　　“你不配”三个字就像西园的鬼魂一般，如影随形地跟着她。

　　她轻轻抚了抚微微隆起的小腹，一股暖意流向她全身，驱散了寒冷，其实昨日的亡魂早就不足为惧，禁锢她的，是她自己。

　　她看着时而慈祥时而狠戾的祖母，冷冷道：“你错了，我配。我很好，阿耶阿娘虽离开了我，但他们至死都爱我，我也值得任何一个人真心以待，我也不惧付出真心。错的从来都是你，不是我。”

　　沈老夫人愣了愣，半晌道：“皇后娘娘？求娘娘开恩，救救你二伯，他不能就这么过一辈子，看在我将你养大的薄面上……”

　　沈宜秋微微一笑：“祖母好好休养，我们不会再见了。”

　　说罢，她转过身，手轻轻按在小腹上，坚定地走出了这个幽暗腐朽、令人窒息的地方。

　　离开沈府前，她去了一趟“凤仪馆”。

　　走进东轩，陈设都还保持着她未出阁前的模样。

　　她在书架和墙壁的缝隙间找了找，尉迟越亲笔画的列女图果然还在原处。

　　她将书帙搂在怀中，带着侍从出了沈府。

　　回到太极宫，她将当今天子的墨宝铺展在案上，时隔一年多再看，这画依旧惨不忍睹，那一个个列女伸着脖子，目光呆滞，不过如今看来，倒是有几分憨态可掬。

　　她自己还未察觉，笑容已在嘴角荡漾开。

　　翌日，她批阅完奏书，叫宫人从库中搬了些素白的绫绢出来。

　　素娥猜出了端倪，故意道：“娘子是要替小皇子小公主做衣裳么？”

　　沈宜秋乜了她一眼，不答话，素娥便掩嘴吃吃地笑起来。

　　她怀着身子，不敢过于劳累，闲时便拿出来插几针，缝了三日，堪堪做出一对足衣。

　　这一日晌午，她正盘算着该往上头绣个什么，忽有一个黄门快步走进来：“娘子，圣人……”

　　素娥道：“可是圣人回京了？咋咋呼呼的做什么，仔细吓到娘子！”

　　那小黄门带着哭腔道：“圣人途中突发急症，病势危重……”

　　沈宜秋手一顿，针尖深深扎进手指，她丝毫不觉得疼，只是怔怔将针拔出来，鲜血涌出来，落在雪白的绫绢上，迅速洇开。

第145章 番外（二）

　　尉迟越这场病症来得毫无征兆，两日前他还好好的，忽然就发起高热来。

　　他一开始以为是染了风寒，叫随行的医官煎了几副风寒药喝下，谁知非但没有好转，反而越来越重，高热持续不退，浑身直打寒颤，隔着车帷都能听见他牙齿打颤的声音。

　　来遇喜将带来的衾被、毡毯、皮裘都盖在他身上，他依然觉得冷，寒意往骨头缝里钻，如同冰刃，似要将他肢解。

　　他很快便不能起身，只好在马车上躺着。

　　随行官员提议在驿站歇息几日，待天子的风寒痊愈再回京。

　　可尉迟越没同意，反而命舆人快马加鞭，倍道兼程，立即回长安。

　　他隐隐觉察到这不是一般的风寒。

　　也不是疫症，随行官员和近身伺候的黄门都没事。

　　更不是阴谋，身边都是他的亲信，食物和水都是来遇喜亲自经手的。

　　两个字无端从他心底浮出来：天意。

　　他曾听闻，有的鸟兽在临死前数日便有所感应，如今他亲身体会到了这种难以名状的预感。

　　狐死首丘，他只想回长安，回太极宫，回到小丸身边。

　　尉迟越是叫人抬进晖章宫的。

　　沈宜秋见到他时，他正在昏睡，眼窝深深地陷下去，脸颊呈现不正常的绯红。

　　她伸手触了触他的额头，烫得几乎不自觉地缩回手。

　　陶奉御很快赶到，然而他和随行的医官一样说不出个所以然，除了当成风寒医治别无他法。

　　一副汤药灌下去，高热一点也没退，额头似乎还更烫了。

　　当日黄昏，尉迟越醒转过来，他的眼前一片模糊，但闻到熟悉的气息便笑了，使劲分辨哪里是她的脸庞，伸出手：“小丸……”

　　触到一手温热的液体。

　　他的手无力地在她脸颊上划过，又垂下来：“别哭，没事。”

　　不过说了几个字，他便觉胸骨疼得像要裂开，急促地喘了几口气，这才道：“来遇喜？”

　　老黄门走上前来，眼眶发红，鼻音很重：“圣人有何吩咐？”

　　尉迟越吃力道：“叫卢公、崔公、邵家舅父、周宣和赵王来一趟，别走漏风声……”

　　沈宜秋一下子明白过来，哑声道：“只是风寒，会好的。”

　　顿了顿道：“我已遣人去找那胡医，他连祁十二都能治好，这样的小病一定手到擒来，你再等等，会好的，只要找到那胡医……”

　　尉迟越很少听到她这般语无伦次，心头紧紧一揪。他不忍心告诉她，别说他根本撑不到那时，就算立即将那胡医找来，他也不会医治他。

　　他只是微笑颔首：“我知道。请卢公他们来，只是以防万一。”

　　几人得到消息，很快赶到了太极宫。

　　尉迟渊跌跌撞撞地走到床边，跪下来握住兄长的手，低低唤了一声“阿兄”，滚烫的手心吓了他一跳。

　　尉迟越握了握幼弟的手：“五郎，从今往后，听你阿嫂的话，看顾好阿娘，莫要再淘气了……”

　　尉迟渊道：“五郎知道，五郎以后听阿兄阿嫂的话，绝不再胡闹了。”

　　尉迟越抬手，想如小时候那样摸他的头，却摸了个空，无力地垂下：“乖。”

　　尉迟渊忍住泪，不敢在兄长面前哭出来，然而他不知道，尉迟越根本看不清他。