尉迟越正色道：“母后说笑了，儿子与沈家小娘子素不相识，不过是因沈使君之事提及罢了。”

　　张皇后一想，确实不曾听说他俩有什么交集，便点点头道：“沈三郎就这点血脉存于世间，合该好好抚恤，以告慰国士在天之灵。追封之外，也该厚赐其女。”

　　尉迟越磨蹭着不走，等的就是张皇后这句话，闻言心中大定。

　　沈宜秋得了赏赐，自然要入宫向皇后、太后谢恩，届时便有的是相见的机会，只消一相见，后面的事自然水到渠成。

　　尉迟越得偿所愿，便即向嫡母告辞。

　　刚出了皇后寝殿，他又马不停蹄地赶赴紫宸殿，即命黄门传召一干重臣入内议政。

　　议完陇右的军情，他便提了追封沈景玄之事。

　　上辈子沈景玄追封从三品开府县侯，不过此事是在尉迟越登基之后。

　　当时沈宜秋已是皇后，众臣只当尉迟越抬举皇后母家，自然没什么异议。

　　可如今尉迟越还是太子，无端抬举沈家，还要追封沈三郎为县侯，有人便不乐意了。

　　御史大夫杨坦道：“沈使君守住凉州城，自是有功于社稷，然他一力死战，致使军民伤亡惨重，亦有过焉。且他援兵凉州，致使灵州兵力空虚，若是敌军进犯灵州，便是顾首不顾尾……”

　　杨坦是主和派的中坚，明里暗里指责太子穷兵黩武，这回河西大捷不啻于打了他的脸。

　　尉迟越早知他要借题发挥，只是掀了掀眼皮：“那么依杨大夫之见，凉州城该当如何保下？”

　　杨坦是迂儒，于边事一知半解，只知道打仗劳民伤财，增加税赋。

　　他花白胡子一抖：“亚圣有言，‘仁者无敌’，我大燕乃天命所归，德风所被，百夷臣服。《诗》言‘载戢干戈，载櫜弓矢，我求懿德’，以德服众，方是大道。”

　　尉迟越淡淡一笑，颔首道：“若当日换了杨大夫，必能以德服人，在城门上诵一篇诗书，便叫吐蕃兵马羞愧掩面而去。

　　“可惜沈使君不如杨大夫这般舌灿莲花，只有一副忠肝义胆，便只能血洒边关，死了还叫人求全责备。”

　　杨坦叫他说得老脸一红、哑口无言，不敢再置一词。

　　尉迟越扫了臣僚们一眼：“孤以为可追封沈使君为开国县侯，诸位可有异议？”

　　这一眼已隐隐有人君的威仪。

　　有杨坦的前车之鉴，群臣哪会上赶着讨没趣，都道：“沈使君实至名归。”

　　大事就此定下，但细节还需从长计议。

　　中书门下和礼部、吏部都有话说，文臣最爱逮着这些事争论不休，尉迟越听他们喋喋不休半日，总算议出个大致的章程。

　　眼见日头西斜，他便叫群臣散了，自己策马回了东宫。

　　这一夜，东宫长寿院一众内侍总算睡了个整觉。

　　尉迟越躺在床上心满意足，事情进展得出奇顺利，如今万事俱备，只须等着沈氏对他一见倾心便是。

　　不知沈氏见了自己会露出怎样的情态？那日桃林中沈氏水灵的凤目、灿若桃花的笑脸又浮现在他眼前。

　　尉迟越嘴角不自觉溢出笑意，随即绷住嘴角，翻过身端端正正地躺平。

　　他是持重之人，断不会像某些浮浪子弟般与小娘子眉来眼去……

　　尉迟越在心里编排着，不知不觉走了困意，一直到四更天才合眼，虽然又是一夜未能安眠，但心境却大不相同。

第12章 封赏

　　追封爵位不是小事，需在朔望大朝会上令百官群议，接着禀明皇帝，着中书省草拟诏书，由门下省复核，再交由皇帝批示，颁布正式诏书。

　　一套流程走下来，最少也要十天半个月。

　　尉迟越情知此事急不来，倒也不慌不忙，横竖沈氏安安分分待在家中，不会凭空生了双翼飞出去。

　　他做梦也不曾料到，就在这二十来日中，宁沈两家已经交换了庚帖，找山阳观的观主云归道长合了八字。

　　云归道长用山阳观的信誉作保，宁家十一公子与沈家七娘的八字相辅相承，是天作之合，必能琴瑟合鸣，子孙绕膝。

　　宁二夫人十分高兴，当即许诺出资一百缗，给观中供奉的太上老君像，左右塑一对金童玉女。

　　观主笑逐颜开，又额外占了一卦，道六月望日便是难得的良辰吉日，正宜行纳吉礼。

　　宁家想早日将婚事定下，听了心中大悦。

　　沈老夫人虽仍遗憾，但入宫无门，眼见着木已成舟，也只得绝了念想。

　　沈宜秋自定下亲事以来，偶尔想到太子妃人选至今未定，心头不免掠过一丝不安，生怕上辈子的孽缘余毒未清。听说此事，一数日子不过月余，方才心下稍安。

　　行了纳吉礼，这婚事才算真的定下。

　　世家最重脸面，沈老夫人再不甘心，也做不出背信毁诺之事。

　　这日早晨，沈宜秋去青槐院给祖母请安。

　　正与一众堂兄弟、堂姊妹垂手立于后堂中，昏昏欲睡地听祖母训诫，忽听门帘哗啦一声响，一道暖金色的晨光斜斜地照进昏暗的堂中，众人精神一振。

　　沈老夫人打住话头，朝门口望去，却是她院里的海棠。

　　这婢子一向稳重，如今脸上却有张皇之色。

　　沈老夫人拧眉，冷声道：“出了何事？至于如此冒失？”

　　海棠稳稳气息，声音仍旧有些颤抖：“回老夫人的话，宫里来了几位中官……”

　　一听这话，众人齐刷刷地望向沈三娘，她跟着沈老夫人赴花宴的事，阖府上下无人不知。

　　便是一开始不清楚的，日日见她穿着宫锦宫缎裁的衣裳招摇过市，也都知道长房三娘子得了皇后与太子的青眼，将要飞黄腾达了。

　　这会儿一听说宫里来人，自然都以为是为着三娘子来的。

　　沈三娘一张粉面飞起红霞，低垂着头，却伸手扶了扶鬓边一对钿头金钗——自打从芙蓉园回来，她这对钗子便似长在头上，一日也摘不下来。

　　沈老夫人和沈宜秋却想深了一层。

　　天家行事，最讲究个稳妥体面，若是皇后有意让沈三娘入东宫，必先宣召沈老夫人，先透个风，确保没什么变故，然后再降旨赐婚，断不会突然上门传旨。

　　沈老夫人道：“中贵人现下何在？”

　　海棠道：“大郎君已将他们迎入正堂，说请老夫人和七娘子前去接诏。”

　　此言一出，旁人还来不及说什么，沈三娘失声道：“什么？七娘？是不是弄错了？”

　　满室的小郎君小娘子面面相觑，小声议论起来，堂中顿时一片嗡嗡的窃窃私语声。

　　沈四娘和沈八娘交头接耳，一脸幸灾乐祸，近来三堂姊已成了他们最嫌恶之人，连沈宜秋都要靠边站。

　　沈老夫人重重地咳了一声，孙辈们立即噤声。

　　沈三娘脸涨得通红，不敢再吱声，一双眼睛却紧紧盯着沈宜秋，活似她七堂妹欠了她五百贯钱。

　　沈宜秋比她更莫名其妙，这与她有何相干？

　　她心中困惑，面上却不显，横竖不可能下诏赐婚，她也不曾作奸犯科，倒也没什么好怕的。

　　沈老夫人吩咐道：“七娘速去更衣。”

　　沈宜秋道声是，行过礼退了出去。

　　堂中众人的目光也跟着追了过去，艳羡者有之，玩味者有之，嫉妒者更有之。

　　沈老夫人把孙辈们的神情看在眼里，暗自摇头，大抵一家一姓也有气数，盛衰荣辱都是上天注定的。

　　有时看着这些儿孙，她便觉得自己是逆势而行，妄图力挽狂澜，实在是徒劳无益之事。

　　大约三郎已将沈家最后一丝精气耗尽，余下这些便都是庸质陋材。

　　沈宜秋回房换了一身见客穿的绫罗衣裳，又叫湘娥替她重新梳了发髻，簪上一对满池娇荷叶金簪，这才去青槐院与祖母会合，一同往前院去了。

　　到得正堂，只见帘幕高卷，堂中坐着两个中年黄门，她大伯沈景逸陪于末座。

　　两个黄门中，一个是沈宜秋前世的老熟人，尉迟越身边的大黄门来逢春，另一个年纪稍长，略有些面善，看服色是四品宦官，当是皇帝的人。

　　沈宜秋观两人神色和煦，再看来人身份，便猜到是封赏的旨意，特特将她一个闺中小娘子叫来，定是因她父亲的缘故。

　　她心念电转，便知是由最近的河西大捷而起。

　　知道了原因，她放下心来，敛衽行礼：“小女子见过两位中官。”

　　两个黄门也在打量这位国士之后。

　　在宫中当差，他们自是见惯了富贵，也看多了绝色，但眼前这个少女的容色仍叫他们大为惊诧。

　　单是那柔细白腻，仿佛漾着水光的肌肤，便已羡煞六宫粉黛；鸦羽般的黑发在日光下微微泛青，更是丹青难摹的颜色。

　　五官再是寻常，有这雪肤黑发也就是难得一见的美人了，偏偏沈七娘的五官生得比肤发更出色。

　　尤其是那一双顾盼生辉的凤目，眼尾深长微挑，眼神也似藏了钩子，叫人不敢细瞧。

　　来逢春暗自思忖，都说郭贤妃年轻时容貌冠绝六宫，其女甥郭九娘是京都第一美人，依他看来，比眼前这少女却都差得远了。

　　也就是沈家自重身份，将女儿藏在深闺，否则郭九娘这第一美怕要退位让贤。

　　难得这小娘子生得光艳照人，却又态度天然，没有半分扭捏之气。

　　来逢春心道，这才真个叫做秋水为神玉为骨。

　　两个黄门看得有些发怔，好在他们还记得自己肩负重任。

　　那陌生中官站起身，清了清嗓子道：“请诸位接诏。”

　　沈老夫人、沈宜秋和沈大郎齐齐跪下。

　　那黄门展开诏书，朗声念道：“《赠沈景玄谥爵诏》。沈景玄鼎足高门，天功世冑。才学著世，任兼文武。镇守边要，驭控遐荒。怀忠抱义，轻生殉国。宜从褒饰，以慰泉壤。可追赠上开府临河县侯，谥忠靖。特赐其母与其女各大练两百匹，彩缎百端，京畿良田二十顷，余者称是。”

　　沈老夫人大喜，忙领着长子和孙女拜谢圣恩。

　　沈大郎方才听着黄门宣读诏书，心若擂鼓，血液几近沸腾，期盼着轮到自己，可惜直至那中官收起诏书，也没提他半个字。

　　眼见沈宜秋一个女儿家得了这么多赏赐，他却什么也没落着，不禁由喜转怒。

　　母亲也就罢了，沈七娘眼看着要出嫁，这些财帛田地不都成了外人的！

　　他身为沈家嫡长，如今只在太常寺领个从六品的闲职，皇帝封一个死人，赏两个妇人，却吝于赐他一官半职，倒不如没有这封赏。

　　正愤懑，忽听那来姓黄门道：“皇后娘娘和太子殿下感佩忠靖侯高义，另有赏赐若干，是中宫与东宫一点心意，请老夫人、女公子笑纳。”

　　沈大郎刚燃起些许希望，这话又如兜头一盆冷水浇下。

　　沈宜秋一听皇后和太子也有赏赐，心头突地一跳。

　　当下按捺住忐忑，跟着祖母跪拜接诏、谢恩。

　　礼毕之后，一群小黄门鱼贯将赏赐抬入院中。

　　单是几百匹绢帛就抬了半日，此外又有数十箱上好香料药材、文房茶具和金玉器玩，小山似地堆在堂中。