整整一个下午，顾浩都在推演各种可能性，又一一推翻。想到心烦之时，自己又哑然失笑。当了半辈子保卫干部，习惯凡事都往坏处想。可人家爹妈都安之若素，一个邻居倒急得什么似的。
说到底，还是闲的。
顾浩赌气般走向冰箱。傍晚时分，肚子也饿了。操心那些八竿子打不着的闲事，还不如做点好吃的犒劳犒劳自己。
拿出一块五花肉和几个土豆，煮上一锅白米饭。顾浩在厨房里忙活起来。他把五花肉切成小块，在铁锅里熬上糖色，下肉进去翻炒。越来越浓的香味弥漫开来。顾浩哼起小曲，麻利地把葱、姜和八角、花椒扔进锅里，添汤、加盖。在咕嘟嘟的声音中，他拿起土豆，慢慢地削皮。
这时，101室的门开了。老苏先走出来，吸吸鼻子，又看看站在厨房里的顾浩。
「做饭呢，老顾？」「是啊。」顾浩用手里的刀指指灶台，「红烧肉炖土豆，来点？」
「不了不了。」老苏急忙摆摆手，「你忙着。」
小男孩出现在老苏身后，表情兴奋，声音尖厉：「我们今天下馆子！」
「哦。」顾浩挑起眉毛，「这是有什么喜事儿啊。」
「有啥喜事。」老苏无奈地苦笑一下，「这不都是他闹的嘛。」
女人也走出来，认真地锁好房门。她的神色中依旧有掩盖不住的悲苦，勉强冲顾浩笑笑。
「行，我们走了啊。」
在小男孩不停的催促中，一家三口很快消失在单元门外。顾浩把手里削了一半的土豆扔进水盆里，背靠在灶台上，握着刀，看着锅里翻开的肉汤，情绪又低落下去。
一饭一菜。米饭晶莹软糯，红烧肉也炖得酥烂，土豆吸饱了肉汁，入口即化。顾浩却食不甘味。坐在饭桌前，捧着瓷碗，顾浩吃上几口就要停下来喘口气，似乎胸口始终压着一块石头。这顿长吁短叹的饭吃到一半的时候，窗外又下起雨来。
最初只是淅淅沥沥的小雨，几分钟后，雨点密集起来，噼里啪啦地敲打在玻璃窗上。顾浩听得心烦，索性放下碗筷，点燃一支烟，坐在饭桌前，怔怔地看着窗外。
他并非不喜欢下雨，只是最近的每一场雨带来的都不是好消息。他又想到邰伟正在办理的案子。不知道那三个可怜的女人是否被带回到各自的亲人身边。那些长久等待的人们，即使早有心理准备，一旦看到那腐败不堪的尸体，想必都会感到天塌地陷。下落不明和确定遇害，哪一种会让他们更容易接受呢？
顾浩掐灭烟头。
应该是前者，因为至少还保有一丝希望。
希望，触手可及，又似乎远在天边。
还会见到那个女孩吗？
今天的雨带走了她的消息；带走了两个倒扣在一起的盘子；带走了两只煎蛋；带走了门把手上的野花。顾浩不知道这些对他的生活意味着什么。一个活了60年的人，上过战场，查过案子，阅人无数，满身风霜。一个女孩的出现和消失，实在算不了什么。厨房里的记忆，说不上刻骨铭心。但是，顾浩依旧清晰地记得女孩捂着眼睛哭泣的样子。
人和人之间的相遇，大概就是如此。没有征兆，没有预告。有的时候，连道别都没有。
他叹了口气。不管这孩子在哪里，希望能有书读，有口饱饭吃——在那存在或者不存在的南方。
窗外的雨声渐渐变成单调的旋律。傍晚的微风吹来，带着丝丝潮湿的凉意。顾浩的眼皮开始慢慢地垂下去。他看看餐桌上没有收拾的碗筷，犹豫了一下，还是站起身来，走到床边躺下。几乎是同时，浓重的困意猝然袭来，他连鞋都没有脱掉，就陷入沉沉的睡眠中。
再醒来时，天边已经泛起微微的青白色。晨僵让顾浩在床上挣扎了好一阵才勉强爬起来。被鞋子箍了一夜的双脚开始肿胀。他坐在床边，一边揉腿，一边摇晃着沉重的脑袋。
他睡得并不好，几乎做了一整夜的梦。内容模糊不清，只记得有人在呼唤他。神志渐渐清醒之后，那个声音也伴随着梦境的残片浮现在脑海里。
是对门的女孩，赤脚，带着满身的泥水，站在门口叫他顾大爷。
第6章 地下
王宪江弯着腰，看着脚下的卫红渠。灰黑色的水面上漂浮着塑料袋、树枝、落叶、啤酒罐等乱七八糟的杂物。即使是雨后清晨，水中依然散发着阵阵腥臭的气息。王宪江向前看去，卫红渠弯弯曲曲地延伸至远方。两岸绿树如荫，却无法在水面上形成美妙的倒影——水渠像一条破烂不堪的灰色布带，垂头丧气地匍匐在尘土中。
他重新把视线投向脚下，脑海里又出现那三具腐尸在污水中载沉载浮的悲惨景象。
他是第一批赶到现场的警察之一。听完那个面如土色的环卫工的陈述后，王宪江仍然不敢相信，在微明的晨光中用手电筒反复照射着渠壁上的排水管道。的确，从管道口的铸铁网栅中探出的那个肿胀的暗绿色物，有着人手的形状。在汹涌而出的水流中，那只「手」轻轻地摇摆，似乎在无声地呼唤着。
王宪江还在犹豫的时候，邰伟已经脱得只剩一条内裤，跳进了卫红渠里。借助上涨的水位，他很快就游到了排水管道下方。拉住铸铁网栅，邰伟只向管道口里看了一眼，立刻大骂了一句。
王宪江心头一紧：「是死人？」
邰伟游向岸边，脸色变得惨白。即使隔着几米的距离，王宪江仍然清晰地听到他的牙齿在咯咯作响。
「没错，而且不止一个。」
王宪江怔了几秒钟：「能弄出来吗？」
邰伟踩着水，回头看看管道口，咬咬牙：「给我找把扳手来。」
扳手很快送到。邰伟又游回管道口下方，小心翼翼地避开那只伸出来的手，奋力对付铸铁网栅。那玩意被四块铁片固定在渠壁上。邰伟用扳手又拧又砸，先后拆下来三个。随着网栅旋转着落下，让王宪江终生难忘的景象出现在他眼前。
僵硬、肿胀、癍痕累累的一具女人尸体从管道口滑出来，扑通一声落在邰伟身边的水中，激起一阵水花。随即，她就仰面朝上，浮浮沉沉。
紧接着，第二具……第三具……
邰伟拉着铸铁网栅，手臂上青筋暴起，直勾勾地看着在身边漂浮的三具女尸……
王宪江闭上眼睛，身子一晃，立刻感到被人拉住了手臂。
「师父，不舒服？」邰伟的脸出现在面前，「我送你回去？」
「不用。」王宪江甩开他，「东西准备好了？」
邰伟点点头，从肩膀上拿下一个大大的帆布包，把防毒面具、塑胶手套、长靴一一掏出来。
王宪江皱皱眉头，用脚尖捅了捅一个潜水瓶模样的东西：「这是什么？」
「空气呼吸器。」邰伟把气瓶拎起来，在身上比画着，「城建局的人说用得着。」
「我们他妈又不是……」
「他说得没错，确实用得上。」停在旁边的面包车里走下一个戴着眼镜的瘦长男子，「里面空气稀薄，含氧量很低。」
王宪江看看那个管道口，铸铁网栅还垂在旁边：「这不是开放的吗？」
「我市的下水管线有47公里，位于地下5米深。」瘦长男子一副愁眉苦脸的样子，「不戴空气呼吸器，走不了多远。」
王宪江上下打量着他。邰伟赶紧介绍道：「这是市规划院的陈老师。」
两个人互相颔首致意。王宪江看着从面包车上下来的其余几个年轻警察，脸色更加难看。
「就这么几个人？」
「这倒霉差事，谁愿意来啊？」邰伟粗手重脚地把空气呼吸器背在身上，「师父你放心，有我呢。」
王宪江不想再废话，从随身的皮包里拿出设计图，展开，转身向陈老师问道：「您看，从哪里入手比较好？」
陈老师扫了一眼设计图，苦笑：「按您这个来，那就真是大海捞针了。」
王宪江正要发问，陈老师就拿出另一张图纸，看起来也是管网设计图。虽然图上的线条纵横交错，十分复杂，大多数标识都是日文，但是比王宪江手里的图纸要简单得多。
「这是？」
「理论上来说，城市的下水道应该包括两类，一类是雨水管网系统，另一类是污水管网系统。不过，大多数中国城市，特别是旧城区，都是把这两类管网系统合二为一的。咱们这里比较特殊。日本人占领期间，对地下管网实行了雨水和污水分流的设计。」陈老师指指卫红渠里的管道口，「那就是一个雨水管道。」他敲敲手里的图纸，「如果那三具尸体是从这个管道里冲出来的，那就是在雨水管网系统中。换句话来讲，看这张图纸就够用了。」
王宪江松了一口气：「那就容易多了。」
「不见得。」陈老师依旧是满脸愁容，「原管道本来就不短，日本人把它施工延长，达到了二十几公里。不过，雨水管网要宽敞得多，进去搜索问题不大。」他忽然嘎嘎地笑起来，「相信我，你们不会愿意进污水管网的。」
邰伟带来的装备数量有限，加之大多数人都不情愿进管道里搜索，最后，只有邰伟、王宪江和陈老师三个人下了卫红渠。
站在渠岸上看那个雨水管道，似乎很难容一个人进去。但是，几个人游到管道下方，发现从管道口钻进去还是绰绰有余。邰伟先上去，再把王宪江和陈老师先后拉进管道里。王宪江年龄大了，加之装备沉重，费了不少力气才爬进管道。随即，他就瘫倒在污水中，呼哧呼哧直喘粗气。
等他的气息稍稍平复一些，邰伟把他拉起来，自己在先，陈老师居中，王宪江殿后，向管道深处走去。
管道呈半圆形，内径在2米左右。三个人一字排开，在其中行走倒也没什么困难。昨夜又是一场大雨。管道内还有尚未排空的雨水，深度大约15厘米。防化长靴踩在积水里，能感到管道底部滑腻的淤泥。走出十几米后，能见度急剧下降。邰伟打开呼吸器面罩上的头灯，深一脚浅一脚地向前走着。
三个人默不作声地在管道里走了几分钟，陈老师突然问道：「你们到底要找什么？」
王宪江犹豫了一下。的确，连续两场大雨的冲刷，让管道内留有相关物证的可能性微乎其微。然而，除了这里，警方无处再去寻找更多的线索。
「先看看雨水管道里是否还有其他尸体。」王宪江重重地呼出一口气，「如果没有，看能不能确定那三具尸体是从哪里被冲出来的。」
陈老师抖了一下，停下脚步，让王宪江走在自己身前。
「还是你们俩打头阵吧。」
最初，邰伟还用强光手电筒四处照射着，寻找着任何可能有价值的蛛丝马迹。然而，视力所及之处，都是看不到尽头的积水和潮湿的暗绿色管壁。几乎一模一样的景致很快就让他感到视觉疲劳，机械地一步步向前走着。王宪江的状况也好不到哪里去，几乎是拖着两只脚在走，步履踉踉跄跄。唯有陈老师始终处于高度紧张的情绪中，似乎在随时提防着一具面目狰狞的尸体在前方猝然出现。
不知走了多久，强光手电筒的照射范围内突然出现一片虚空。邰伟回过神来，马上放慢脚步。闷头走路的王宪江一头撞在他的后背上，不满地哎了一声。陈老师则吓得一哆嗦，倒退了两步。
「怎么了，怎么了？」陈老师从王宪江的肩膀上探出头去，「你发现什么了？」
「前面不太对劲。」邰伟用手电筒向那片虚空处照射过去，「好像没有路了。」
陈老师向前看看，反而松了一口气：「没事，到管道节点了。前面有台阶，你注意脚下。」
邰伟把手电光下移，果真在前方几米处看到了管道的边缘。他小心地走过去，立刻发现了两排斜面向下的花岗岩台阶。
台阶上同样湿漉漉的。大概是因为长期经受水流冲刷，台阶表面非常光滑。邰伟侧过身子，慢慢地顺着台阶把王宪江和陈老师逐个搀扶下去。
此刻，三个人身处一个高约5米、宽约3米、长度未知的水泥空间中。顶部是圆弧形，拱壁两侧各有一个管道口，直径与他们一路走过来的管道相同。邰伟用手电筒向远处照照，发现在拱壁上每隔一段距离就有这样的一个管道口。
「这是什么地方？」
「管道节点。」
「那些管道口是？」
「我们所在的这个空间是通往卫红渠的主管道。」陈老师指向前方，「两侧的管道口都是管网的出口，雨水汇聚到主管道之后排放到各个水渠里。」
他走到一个管道口下面，看着从水泥管口不断淌出的浑浊水流。
「鬼子不怎么样，但是搞基建很扎实。当年是把这里当作殖民地的首都来建设的。」陈老师向某个方向指了指，「还修了好几个大型雨水调蓄池，用来应付所谓百年一遇的洪水。不过咱们这里地处平原，遇到洪水的可能性不大……」
陈老师兀自念念有词。王宪江和邰伟也凑过来看，心思却全然不在什么洪水上。
拱壁两边的管道口足可以容下尸体通过。看起来，那三具女尸就是从这里被冲到节点中，又沿着主管道漂流至卫红渠口，最后被网栅堵在管道口里。
她们可能出自同一条管道，也可能是其中几条。
王宪江和邰伟彼此交换了一下眼神，即使隔着呼吸面罩，也能感觉到大家面色都不好。
邰伟问道：「主管道两侧的管道一共有多少个？」
陈老师懒洋洋地回答道：「上百个吧。」
王宪江骂了一句。
邰伟不死心，又问道：「那些管道的另一头都通往哪里？」
陈老师张开双臂，做出一个夸张的手势：「全市各处。」
邰伟沉默了一会儿，沿着台阶走进其中一条管道，探头向那黑洞洞的管道深处看去。
「师父，我们要不要……」
「我看你们就别打算了。」陈老师拽起呼吸器上的长管，「空气量不足了。这事不是两三个人能做成的。」
邰伟倒退两步，双手叉腰，突然抬脚向管壁踹去。
「妈的！」
王宪江声音低沉：「先回去吧，再想别的办法。」