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　　刚进四月，天就热起来。

　　这一天，青阳县警察局的探长岳子琦正手执蒲扇，坐在办公室里写一份结案报告，忽然接到报警，说恒生纱厂的总经理吴大彦被人毒死在纱厂食堂内。

　　岳子琦大吃一惊，急忙带人赶往恒生纱厂。

　　恒生纱厂，是由青阳商人吴恒生带领自己的儿子女婿历尽艰辛创办起来的。创办之初，只是一间规模不大的小厂。

　　后来吴恒生的第三个儿子吴三彦留洋归国，经过潜心考察和研究，将纱厂旧式机器改良成了自动纺纱机，使得每个工人的看台数量从原来的4台，提高到了20台，大大的提高了生产效率，同时产品质量也有明显提高，产品畅销国内，远销东南亚，成为华中华南地区最大的纱厂之一。

　　三年前，老经理吴恒生生病逝世，留下遗书交待由大儿子吴大彦接替自己总经理的位子。

　　后来坊间曾有传言，说老经理选中的接班人选，本是聪明能干的三儿子吴三彦，但后来大儿子吴大彦和二儿子吴二彦及女婿宋博联手害死了老经理，窜改遗书，夺取了纱厂总经理的位子。

　　因无确切证据，流言也就不了了之。

　　吴大彦当上总经理后，立即把二弟吴二彦提升为纱厂厂长，妹夫宋博提升为副厂长，而老三吴三彦，则被发配到维修部，负责维修机器。

　　吴三彦留洋时，曾在美国结过婚，有一个儿子叫吴灿。因妻子不赞成他回国发展，所以离了婚，儿子跟妻子一起生活在美国。他自己却毅然回国。

　　回来之后，他几乎把自己所有的心血，都用在了纱厂的技术改良上面，没想到最后却落得如此下场。情绪消沉之下，竟染上了酗酒的毛病，整日里借酒浇愁，几乎变成了一个酒鬼。

　　不久前，与他相好多年的红颜情人也嫌他潦倒落魄，离开他投入了别人的怀抱。

　　吴三彦受此打击，不禁万念俱灰。

　　终于，上个月有人在城郊的青阳山中发现了他的尸体，经警方到场勘察确认，系跳崖自尽。

　　让人没有想到的是，吴三彦死后不到一个月，他的大哥，恒生纱厂的总经理吴大彦竟也跟着出了事。

　　恒生纱厂坐落在城南太平坊，纱厂正面是一道方形门楼，门楼上竖着四个两米多高的红色大字——“恒生纱厂”，门楼后边，便是纱厂厂址所在。

　　岳子琦来到恒生纱厂，因为纱厂厂长吴二彦出差在外，接待他们的是副厂长，也即死者吴大彦的妹夫宋博。

　　宋博先领着他们来到食堂，查看吴大彦的尸体。

　　此时吴大彦已经被人抬到了一张长沙发上，尸体早已僵硬，尸斑明显，口唇青紫，口鼻间有白色泡沫状附着物。

　　随行法医认真检查后，初步断定系砒霜中毒死亡。

　　据宋博反映，因为工作繁忙，为了节省时间，吴大彦每天都在纱厂食堂吃午饭。

　　食堂因此特意给他准备了一间独立的餐室。

　　每天用餐时，吴大彦爱喝一种叫做八珍酒的药酒。

　　这是青阳仁和堂药店秘制的一种药酒，由人参、白术、茯苓、当归等药材，加上上等白酒炮制而成，据说有补气益血，调理脾胃的功效。

　　吴大彦常常购回一整箱，共计十瓶，存放在食堂地窖里，每天喝上一杯，喝完之后再去购买。

　　他现在喝的这一箱八珍酒，是三个月前购买的，前面九瓶都已经喝完，今天喝的是最后一瓶。

　　谁知这一杯酒刚刚下肚，他就浑身抽搐，口吐白沫，倒在地上。

　　旁人发现后，还没来得及叫医生，他就已经死在了餐桌边。

　　岳子琦叫人把那瓶酒拿去化验，果然发现里面被人下了砒霜。

　　宋博红着眼圈说：“总经理是咱们纱厂的顶梁柱，是谁这么狠毒，竟要下毒害死他？”

　　岳子琦皱皱眉头说：“现在要说出谁是凶手，还为时过早。你先带我去收藏药酒的地窖看看吧。”

　　宋博点点头，带着他下了一道楼梯，往地窖走去。

　　那个地窖设计得十分简单，而且有门无锁，除了吴大彦的那一箱八珍酒，还存放着一些别的酒，都是纱厂其他人存放在这里的，每天吃饭的时候，都有人下来拿酒喝。

　　岳子琦经过询问得知，这个地窖并不是什么重要场所，所以既没有上锁，也没有专人看管，只要是在食堂吃饭的工人，都可以自由出入，甚至厂外人员，要想混进来，也不是什么难事。也就是说，纱厂的任何一个人，甚至是纱厂以外的人，都可以悄悄溜进来下毒。

　　而且这一箱八珍酒是三个月前买来存放在这里的，直到今天之前的任何一天，都有可能是下毒时间。因为毒是下到箱中最后一瓶酒里的，也就是说，无论是什么时候下的毒，都只有到吴大彦喝最后一瓶酒时，才能被发现。

　　岳子琦不禁心头一沉，凶手身份的不确定性和下毒时间的不确定性，使得这起看似简单的投毒案，顿时变得扑朔迷离起来。

　　他把手下人分成两拨，一拨人封锁地窖，继续搜索，另一拨人则去找食堂员工和经常出入地窖的纱厂工人询问情况。

　　忙了一下午，却没有找到半点线索。

　　天色渐晚，岳子琦只好决定先回警局。

　　离开纱厂的时候，宋博将他送到门口，小心翼翼地问：“岳探长，你看我们总经理这案子……”

　　岳子琦说：“你们先给吴总经理办后事吧。查案的事，我们会负责的。”

　　刚说到这里，宋博忽然盯着门楼的方向，轻轻“咦”了一声。

　　岳子琦忙顺着他的目光瞧去，却见门楼外空荡荡的，并无奇怪之处，就问他怎么了？

　　宋博奇怪地道：“我刚刚看见门楼外站着一个陌生的年轻人，正朝纱厂大门这边张望，形迹甚是可疑，不过一转眼，就不见了。”

　　岳子琦眉头一挑，急忙奔到门楼外，却见夜暮中的大街上冷冷清清，看不到一个人影。

　　3

　　尽管吴大彦的案子还没有头绪，但偌大的恒生纱厂，不可能没有一个当家人。

　　就在吴大彦的葬礼举行完毕的第二天，吴二彦就登报声明，由自己接替兄长，担任恒生纱厂总经理一职。

　　他是吴家二公子，又是恒生纱厂的厂长，由他来做总经理，自然不会有人有异议。

　　新总经理上任的各项典礼，都是由宋博一手操办。

　　除了召开员工大会，发表就职讲话，举办宴会，宴请各方人士，还有最重要的一项，就是按照惯例，新总经理在上任之前，都要到吴家祖坟前上一炷香，敬三杯酒，以示自己没有忘本。

　　举行祭祖典礼的那一天，天色阴沉，空气凝重，一片山雨欲来的气息。

　　典礼开始之后，吴二彦从妹夫宋博手中接过三根点燃的香，表情庄严，一步一步朝着祖宗的坟墓走去。

　　宋博及其他随行人员，则直立在他身后不远的地方，神情肃穆，连大气也不敢出。

　　吴二彦将一炷香插到祖坟墓碑前，双腿也随之跪下，正要叩头致敬，忽觉脚下一颤，只听轰然一声响，他脚下及周围一丈见方的一片地皮，突然整个儿坍塌下去。

　　他吓得哎哟一声惊呼，也随之跌落下去。

　　宋博和其他随行人员见了，不由大吃一惊，急忙上前一看，却见那地坑坍塌下去足有一丈多深，里面就像猎人精心布置的陷阱，洞底倒插着许多锋利的尖刀。

　　吴二彦跌落下去，正好被几把尖刀刺穿身子，鲜血喷溅而出。

　　宋博大惊失色，急忙叫人下去救他。

　　可是两名随行人员慢慢滑下地坑，仔细一看，吴二彦被尖刀刺穿心脏，早已没了呼吸。

　　宋博如遭雷击，惊得一屁股坐在地上，猛一抬头，却看见不远处的一棵大树后面竟然站着一个陌生人，约莫二十多岁年纪，剃着平头，正探头探脑地朝这边张望着。

　　他认得此人正是上次自己送岳子琦走出纱厂大门时，躲在门楼后边偷窥自己的人。

　　那人见他发现了自己，把身子往大树后边一缩，就不见了踪影。

　　然而就在这一刹之间，宋博已经看清了他的脸。

　　他忽然觉得这个人有些眼熟，似乎在什么地方见过。

　　但此时此际，却也无暇多想，一面命人不要动总经理的身体，一面赶紧叫人回去请医生。

　　不大一会，医生赶了过来，忙碌了好一阵，最后证实吴二彦确已死亡。

　　数日之内，新旧两任总经理离奇毙命，一月之间，吴氏三兄弟先后离开人世，如此惨剧，不仅在恒生纱厂，就是在青阳城内，也引起了轩然大波。

　　岳子琦推开了手里边所有的工作，把全部精力都用在了侦查恒生纱厂的两桩离奇命案上，忙活了一阵，却一无所获。

　　然而这可怕的杀戮并没有停止，就在吴二彦死后的第三天，恒生纱厂内又发生了一起惨案。

　　吴二彦当厂长的时候，为了中饱私囊，满足自己的私欲，几乎每个月都要贪污一笔货款。因为宋博管着厂里的财务账目，所以他想要瞒过这位精明的妹夫是不可能的。

　　结果一来二去，两人就结成了同伙，每次都将贪污来的钱存放在一个钱柜里，钱柜需要同时使用两把钥匙才能打开。吴二彦与宋博每人保存一把钥匙。

　　吴二彦死后，他保存的那把钥匙找不到了，宋博想私吞两人共同贪污来的那一大笔钱，就不得不想办法撬开那个钱柜。

　　这天傍晚，宋博悄悄溜进吴二彦的办公室，瞧见左右无人，便拿出随身携带的锤子、螺丝刀等工具，去撬钱柜的锁。

　　谁知他刚将螺丝刀****锁孔锤了几下，就听得轰然一声巨响，眼前白光一闪，钱柜的两扇铁门被炸得粉碎，铁片像雨点一样打进他的身体。

　　他整个人都被一股热浪掀翻在地，顿时失去知觉。

　　旁人听到响声，跑进来一看，却见他浑身是血，一动不动地躺在地上。

　　一摸鼻子，还有气息，赶紧将他送到医院。

　　医生检查后说还好，爆炸的威力还不算巨大，他只受了些伤，并无生命危险。

　　第二天早上，宋博从昏迷中醒来，第一件事就是叫人去请岳子琦。

　　岳子琦来到医院后说：“昨天发生爆炸的那只钱柜，我们已经仔细检查过了，发现铁门夹层内装有炸药。如果是正常情况下用钥匙开门，炸药不会发生爆炸。但如果强行撬锁，锁孔与撬锁工具在摩擦碰撞中产生火花，就会引发爆炸。宋厂长，这到底是怎么回事？”

　　宋博犹豫一下，最后还是支支吾吾地将自己和吴二彦贪污纱厂公款的事说了。

　　岳子琦眉头一皱，道：“如此说来，这炸药应该是吴二彦为了防止你独自撬锁私吞钱款而设计安放的了。”

　　宋博摇头道：“这不大可能，因为这样一来，钱柜里的纸币就会被炸得粉碎，他也得不到什么好处。”

　　岳子琦沉思着道：“那你说这炸药，到底是谁安放进去的呢？”

　　宋博抬起头来瞧了他一眼，忽然滚下病床，扑通一声跪在他面前，带着哭腔说：“岳探长，我命危矣！你、你可要救我！”

　　岳子琦吃了一惊，忙将他扶起，说：“不必如此，有话好好说，这到底是怎么回事？”

　　宋博说：“我现在才明白，从大哥中毒暴毙，到二哥跌落陷阱惨死，再到我遭遇炸药险些丧命，其实都是一个人精心设计的阴谋。他的目的，就是要让大哥、二哥和我，一个一个死于非命，好让他报仇雪恨。”

　　岳子琦不由一愣：“哦，竟有这样的事？你说的这个人是谁？”

　　“你还记得上次在门楼后边偷窥我们的那个年轻人吗？”

　　“我当然记得，不过当时我并没有看见他。”

　　宋博说：“后来二哥死的时候，我又看见那个人躲在暗处鬼鬼祟祟地窥探我们。我当时就觉得这个人看上去有点眼熟，现在终于想起来了，原来他就是我三哥的儿子吴灿。他小的时候，曾来过中国，我见过他一次，所以有印象。”

　　岳子琦怔了一下，说：“吴灿不是在美国么？他父亲吴三彦死的时候，他可都没有回来呢。”

　　宋博抢着道：“不，现在他回来了。他一定知道了他父亲在纱厂受到大哥二哥和我的排挤，最后悒郁自尽的消息。他要为他父亲报仇雪恨，所以精心设下这个连环杀局，好叫他心目中的仇人，一个一个的死去。”

　　岳子琦问：“你确认那人真是吴灿？”

　　宋博点点头说：“我瞧得清清楚楚，绝不会错。”

　　岳子琦推断道：“你的意思是说，吴灿暗中侦察到你要去撬那个钱柜，所以偷偷摸进吴二彦的办公室，预先在钱柜里安放了炸药等着你，是不是？”

　　宋博说：“是的。幸亏他计算有误，安放的炸药太少，未能暴发出致命的威力，所以我才侥幸逃过一劫。”

　　岳子琦瞧了他一眼，道：“吴灿这次未能得手，只怕不会善罢甘休。”