清冷的月光洒满一炕，也洒落在他裸露的脊背。他的背上一片殷红，红得像涂满了鲜血……

　　2.无故失踪

　　2003年2月11日。小雪。

　　楚原市大洼乡。

　　大洼乡位于楚原市东北方向，距市区有一个半小时的车程，原本不属于楚原市辖区，因当时市委领导人巨笔一挥，勾勒了一幅“打造大楚原”的宏伟蓝图，才把大洼乡也划进楚原市的版图。不过继任的领导人另有谋求政绩的蹊径，对大洼乡不怎么上心，它的地位也就显得尴尬，没有政策扶持，爹不亲娘不爱，经济文化的发展速度与当初的美丽规划相去甚远。

　　不过大洼乡的地理位置不错，依山傍水，交通便利，所以生活水平不算低。一方水土养一方人，许多大洼乡乡民的性格里都带有农民式的狡黠和原生态的浪漫。这种狡黠和浪漫几乎是与生俱来，所以这块土地就显得格外生动，劳作之余，男女嬉戏和调情成为他们生活中的一项重要内容，而绯红色的传闻也就层出不穷，乡民们口口相传、乐此不疲。

　　当下是正月里，年味十足。乡间的砂石路上穿梭着充作代步工具的机动三轮车，那“突突突”的发动机声和屁股上冒出的黑乎乎的尾气，放在城市里只能加剧污染，但在相对安静的乡间道路上，却平添了几分活泼的生活气息。乡民们的穿戴也不比城里人逊色，尤其是年轻人，红袄黄发，搭配紧紧包着屁股的牛仔裤，张扬着乡野中独特的时尚味道。只有道路两旁的商店和民宅门窗上贴满红艳艳的对联和窗花，还保留着传统的年味。

　　我来大洼乡是给二舅爷拜年的。我家有着勤奋造人的祖先，以至于子孙绵延，家族蔚为壮观。我爸又是非常认亲的人，所以我除去爷爷奶奶、姥姥姥爷、叔父大伯、姑婶姨舅等至亲外，还有舅爷舅奶、姨奶姨爷、姑奶姑爷、姑姥姑姥爷等若干旁系亲属，以及他们的儿女，也就是我的表姨表舅表叔表姑，而表哥表姐表弟表妹之类则真的是数也数不清。每逢过年，我都要马不停蹄地东拜西拜，比上班还累。这位大洼乡的二舅爷在我爸求学期间曾经慷慨资助过，我爸一辈子感恩戴德，每年都要备一份厚礼上门拜年，实在抽不出身时，就打发我过来，总之绝不能落空。

　　二舅爷姓季，八十出头，耳不聋眼不花，动作干脆俐落，是大洼乡德高望重的耆老。他老伴已经过世，膝下有三个孩子，两个大的在城里工作，小儿子季强在乡派出所当民警。

　　二舅爷家很热闹，大家庭再加上外地来拜年的亲戚，有三四十口人。屋子里暖烘烘闹腾腾的，充满喜庆气氛。下午2点开饭，吃了两个小时还不散，男人们喝酒划拳的声音吵得耳膜嗡嗡作响，小孩子们的手里拿着鞭炮，围绕着桌椅追逐嬉闹。女人们也不甘示弱，头凑在一起说几句悄悄话，然后突然爆发出一阵惊天动地的笑声，让人不禁怀疑她们在讲重口味的黄色笑话。

　　酒过三巡，季强从外面匆匆走进来。几个和他同辈的表兄弟、连襟之类的亲戚就拉住他，非要和他喝几杯才放人。

　　季强拨拉开他们的手，说：“一脑门子官司，哪有心思喝酒，先放一放，等办完事再说。”又隔一张桌子对我喊：“丫头，你不是在市公安局做法医吗？有个事儿找你帮忙，跟我到派出所跑一趟。”我管季强叫三舅，打小他就喊我丫头，连名字都不叫。

　　坐在炕上抽烟的二舅爷不乐意了，说：“你个犊子，半天看不见人影，回来就喊丫头做事情。人家丫头大老远的来给我拜年，饭还没吃好，跟你去派出所干啥？”

　　我忙放下筷子，说：“二舅爷，我吃好了，三舅喊我去，肯定有重要的事，我回来再陪你说话。”

　　二舅爷不依不饶地骂季强道：“完蛋玩意儿，以前有事就央求他哥，现在他哥退休了，又开始求他外甥女，你能长点出息不？”二舅爷所说的季强“他哥”就是我爸，曾帮季强所在的派出所办过几起案子。

　　季强有一辆摩托车作为交通工具，我搂住他的腰坐在后面。没有头盔，寒风吹在脸上像刀子划过一样，冰冷又刺痛，我甚至怀疑脸皮是否已经裂开一道道的，却又不能伸手去摸，因为必须搂紧季强，否则就有可能被甩下去。鞋子很快就被打湿了，脚趾头冻得失去知觉，像不是自己的。雪花顺着衣领钻进脖子里，只好用体温去融化和焐热它。

　　好在路程不远，这寒冷的考验并未持续太久。走进大洼乡派出所，脚底板还没恢复知觉，踩在地上像是和鞋底隔了一层。

　　季强一边走一边向我讲了这起民事纠纷的案子。

　　季强今天值班，派出所里只有他和一名协警。乡民李双双中午来报案，说被邻居四平妈打了。事情的起因是四平家院子里的一盆盆景被什么东西弄坏了一角，四平妈非说是李双双的小儿子放鞭炮炸的，就找上门来。她没凭没据，李双双当然不肯认，两人发生口角。身材健硕的四平妈说不过李双双，气急之下，顺手操起一根木棍，顾头不顾腚地狠狠砸过去。李双双举起胳膊一挡，木棍砸在小臂上，疼得她“嗷”地一声蹲下去。四平妈见闯了祸，急忙跑回家去。

　　季强检查了李双双前臂上的伤势，肿了好大一块，青紫青紫的。他就骂四平妈下毒手，乡里乡亲的，咋能把人打成这样？想把她找来，让她给李双双道个歉，再赔点钱，左邻右舍的，尽量不要因这事落下心结。

　　可四平妈来到派出所，说法却和李双双不一样。她坚持说当时是李双双先动手打了她，她情急之下夺过棍子还击，算是正当防卫，要道歉赔钱的是李双双。说着话四平妈撸起袖子，右臂上好大一块青紫，看上去比李双双的伤势还要严重。

　　双方说法不一，季强难辨真假，就犯了难。而且当时没有目击证人，双方各执一词，又都有伤势，难道各打五十大板，糊里糊涂地了事？季强在乡里工作生活几十年，对乡民们的脾气性格都有所了解。李双双是个老实厚道的人，极少和人争执，季强偏向于相信她的话。而四平妈一向强悍霸道，是从来不肯吃亏的主，很难想象李双双先动手伤了她。可是四平妈的伤势明明白白地在那摆着，终不成是她自残的？

　　季强为难了半天，突然想起来我在市公安局做法医，又恰好在大洼乡拜年，说不定能帮上忙，就急三火四地回家把我找来。

　　当事双方和那名协警在乡派出所里闷头坐着，谁也不理谁。我进去后又问了一回事情经过，双方说法和季强向我转述的一样。我提出再检查一下两人的伤势。李双双的胳膊除青紫之外，微微坟起，下面似有瘀积。而四平妈的胳膊仅有大片青紫，并无肿胀。我在两人受伤的地方用力按下去，两人都痛得失声叫出来，四平妈更是破口大骂：“要死了，瞎捏什么？”

　　我低头想了一会儿，问四平妈：“你家里是做什么的？”

　　季强代她回答说：“她和四平爹在家扣了两个大棚，鼓捣盆景，拿到城里去卖，四平爹的表姑父在县里做副县长，帮他们往县里的企事业单位推销，生意挺红火。”

　　四平妈在鼻孔里“哼”了一声，不说话。

　　“咱们到四平妈家里走一趟，看看盆景去，要是看好了，我帮你到市里宣传宣传。”我向季强使了个眼色，又对李双双说：“你在这里坐一会儿，喝点热茶，我们很快就回来。”

　　李双双蹙了蹙眉，欲言又止的样子。

　　四平妈家里很气派，前后两进红砖青瓦的平房，一共八间，雕梁画柱，很有些大户人家的气派。偌大的后院，扣着两个塑料大棚，过道都收拾得整整齐齐，铺着方砖，沿墙根摆着一溜盆景，都是修剪得很养眼的绿色盆栽植物，品种繁多。

　　我忍不住啧啧赞叹说：“四平妈，你这门生意不得了，就是拿到市里去也能闯出名堂。”

　　四平妈说：“别的能耐也没有，就这一门手艺，讨个生活呗。”

　　听上去似乎很谦虚，语气里却透着得意。季强跟在我们后面，猜不透我在搞什么名堂，黑着一张脸不吭声。

　　我欣赏过院子里的盆景，又钻进塑料大棚。这里更是枝繁叶茂，说不尽的春意融融。我慢慢地一盆盆打量过去，實终于被一盆枝干虬结、造型奇异、叶子青翠欲滴的盆景吸引住目光。

　　我俯下身，拈起一片叶子说：“四平妈，你这里最出彩的得算这盆，在咱楚原很稀罕，怕是从外地引进的品种吧？”

　　四平妈脸上的表情有些不自在，扭捏着说：“这次你可看走眼了，这盆算不得什么稀罕物，寻常得很，你要是真喜欢，随便挑一盆别的，婶子不收你钱。”四平妈和季强平辈，在我面前就以长辈自居起来。

　　我说：“那哪行，你也不容易，还指着这东西养家糊口呢。”说着，我手上一使劲，薅了两片叶子下来，在手心里捻呀捻的。

　　“你咋随便揪叶子呢？这东西娇嫩得很，可不敢乱揪叶子。”四平妈尖叫出来。

　　我说：“如果我没看错的话，这是榉树吧？我读大学时校园里有不少这东西，做盆景最漂亮了。”说着，我在手背上搓两下，故意叫起来，“哎呀，四平妈，你咋打我？”

　　季强愕然，说：“丫头，你搞什么？四平妈哪有打你？”

　　我说：“她没打我，我的手咋会这样呢？”

　　我亮出手背，又青又紫，像是刚被人狠狠打了一下。

　　四平妈的脸通红通红的。

　　季强又惊喜又莫名其妙，说：“咋回事？丫头，你别卖关子，快说。”

　　“这把戏我上学时就玩过了。这榉树盆栽是从外地引进的，咱楚原人不熟悉它的特点。说开了不足为奇，只要把它叶子里的汁液涂在皮肤上，就会出现青紫色，和被外力击打造成的伤痕一样，而且洗也洗不掉，搓也搓不去。”我转头看着四平妈，说：“不过伪造的伤痕毕竟是假的，李双双的前臂浮肿，摸上去里面硬硬的。而你所谓受伤的前臂却没有一点肿胀，我按下去的时候你虽然叫得很大声，但‘受伤的地方’却软软的，假的毕竟真不了。”

　　四平妈低着头一言不发。

　　季强说：“事情弄清楚就好了，你和李双双左邻右舍的住着，她又真被你打伤了，这大过年的，都别闹不痛快。你回所里跟她道个歉，再赔点钱，至于赔多少你俩协商解决，我建议500到1000。你看这么处理怎样？”

　　四平妈理亏，不敢再反驳，就说：“行，就按你说的办。”

　　我们三个出了四平家的门，迎面碰上一个皮肤黝黑、身材高大的二十多岁男子。“季叔，我妹妹不见快一个礼拜了，所有的亲戚都问过了，也找不到人，我跟您说过几次，您咋老不上心？”他看见季强，就嚷起来，声音非常洪亮。

　　季强说：“张帆，你这臭小子，别埋怨我不上心，我一直挂着这事呢。给周边这几个乡的派出所都打过招呼了，让他们帮着查找。按我说，你妹妹这么大个人，难道还能跑丢了？十有八九是跟你妹夫打架气跑了，你该找你妹夫要人去。”

　　张帆说：“我找过他多少次，那小子总是不承认，那张嘴比鸭子嘴还硬。”接着瞥一眼我，“您有客人，不耽误您了，我还要去给我干爹拜年。”说着向我们挥挥手走了。

　　3.砖窑女尸

　　2003年2月18日。晴。酷寒。

　　楚原市刑警队重案大队。

　　天寒地冻，冷风如刀。重案队办公室里冷得让人直搓手，沈恕正听我向他叙述事发经过。

　　“是大洼乡的一起案子，我三舅在当地派出所当民警，被案子难住了，问市里能不能派人帮忙。”

　　沈恕促狭地瞅着我，说：“你三舅不是在市里的一家广告公司上班吗？上次到局里办事我还见过他，啥时候当上民警了？”

　　我说：“广告公司那个是我姨姥家的三舅，当民警的是我二舅爷家的。除了这两个，我还有三个三舅呢！”我怀疑这小子是诚心的，明知道我家亲戚多，故意骗我再解释一次。

　　“啊！原来是这么回事。那案子又是什么情况？”沈恕貌似才知道的样子。

　　我说：“大洼乡有个女的失踪了，到现在已经有半个来月。她失踪前和她老公的关系特别不好，三天两头地吵架，乡里有人猜她已经被她老公害死了，可是又找不见尸体，派出所没法立案。乡里人闹得很凶，派出所没办法，只好向上级单位请求支援。”

　　沈恕说：“如果真有人命案咱们搭把手也不是不可以，可现在仅是一起失踪案，活不见人死不见尸的，也轮不到重案队参与。除非这样，不走官方程序，你和于银宝随便找个理由下乡跑一趟，摸摸情况，能找到人或尸体最好。就算找不到，我们也摸清了案子的详细情况，到时再决定是否正式参与进去。”

　　我和于银宝第二天早晨就动身赶往大洼乡。天上飘着小雪，地面覆盖着棉絮似的薄薄的一层。司机们大都不喜欢这种小雪，尤其是乡间道路，被小雪覆盖后，下面暗藏许多坑洼和坚冰，开车时必须格外小心翼翼。

　　上午九点多钟到了目的地。我三舅季强正坐在派出所办公室里抽烟，见我们进来，掐灭烟头，说：“丫头，上礼拜你才帮我办过案子，这回又要麻烦你，我们乡下派出所的业务能力真是熊到家了。”

　　我安慰他说：“就乡下这条件，没人没钱没设备，就算把公安部刑侦局长派来办案子也得犯难。”接着，把于银宝介绍给他。

　　“你们沈队不肯来？”季强有点失望。

　　“这案子不尴不尬的，闹那么大动静干什么？我们两个先把情况摸一摸，有必要的话重案队再正式介入。”我瞅准时机把季强拽到一边，又悄声地说：“当着我同事的面，别管我叫丫头，留点面子好不好？求你了。”

　　季强嘿嘿一笑，点点头。

　　下面是季强向我们介绍的案情。

　　失踪的女人名叫张芳，前几天我们在四平妈家门口撞见的年轻人张帆，是张芳的哥哥。张芳的老公麦野，和张帆是多年的朋友，又是乡里小剧团的搭档，他和张芳的婚事，也是张帆牵线搭桥才促成的。

　　麦野是大洼乡小学的副校长，生得一表人才，有“大洼乡第一美男子”的称号。张芳也是十里八村数得着的漂亮姑娘。两人在一起堪称郎才女貌，十分般配。但缘分这东西真说不清楚，外人看上去千好万好，可麦野和张芳却怎么也相处不来，结婚一年多，为着点鸡毛蒜皮的小事，三天一小吵，五天一大吵，闹得家里鸡犬不宁。大家以为年轻人火气大，等磨合一段时间、有了孩子就好了，可张芳的肚皮却迟迟不见动静。时间一长，外人也搞不清两人不生孩子和打打闹闹这两件事哪个是因、哪个是果。

　　二月初，张芳忽然不见了，麦野不向外说，开始也没有人在意，是张帆张罗着找起来，大家才知道这件事。张帆的父母早逝，亲戚们亲情又薄，兄妹二人相依为命，张帆又似长兄又似父亲，妹妹突然失踪，他急得不行。麦野的说法是，张芳失踪前，两人又大吵了一架，张芳甩了几句狠话，就离家出走了，也没告诉他去哪里。这种事情以前也发生过，张芳在外躲一阵消消气就会回来，所以麦野没太在意。谁知道这次走了这么长时间，怕是进城打工去了。

　　张帆不怎么相信他的说法，因为他认为妹妹不论去哪里，都会和他打招呼，不大可能就这样不声不响地人间蒸发。可麦野是他朋友，两人的婚事又是他促成的，他也不好过度追究。找遍了妹妹可能去的全部地方，都没有音信，张帆才向派出所报了失踪，请季强协助调查。

　　张芳失踪的事情慢慢发酵，乡里流言四起。有青年男女原本就嫉恨麦野和张芳的婚事，正好借这个机会打击他们，就疯传张芳已经被麦野杀害的流言，说得有鼻子有眼，不由得人不信。季强承受不住压力，开始认真对待这起失踪案，但查来查去查不出眉目，只好向市局求援。

　　听过案情介绍，我说：“你到麦野家走访过没有？”

　　季强“嘿”了一声，说：“去了三四趟，没发现有什么疑点，但我琢磨麦野这小子嫌疑最大，就冲他以前经常和张芳吵架，加上张芳失踪后他不主动报案，就能断定这案子就算不是他做的，他也逃不了干系。”

　　我不大赞同这种主观臆断，岔开话题问：“张帆以什么为生？怎么和麦野还是什么剧团里的搭档？”

　　季强说：“张帆当过兵，脑子也好使，从部队复员后，把自家的地都租出去，就靠倒腾粮食挣了不少钱，是大洼乡的收粮大户。这个人心眼也好使，独自把妹子拉扯大，多少媒人登门给他说亲都被他驳回去了，说妹子不出嫁他就不结婚，就怕媳妇进门后给妹妹气受。小剧团是大洼乡的老传统了，传了几辈人，唱的就是咱楚原地区原汁原味的葛目剧，张帆唱小生，麦野反串旦角，在大洼乡很受欢迎，只要有他俩的戏，观众场场爆满。”

　　葛目剧是楚原特有的古老剧种，因使用方言演唱，地域色彩非常浓厚，外地人听不懂，所以流传不广，如今已经濒临灭绝。我虽然是土生土长的楚原人，也没听过一场完整的葛剧表演。

　　我说：“我来之前和沈恕碰过这个案子，他和你的想法一样，认为应该到麦野家走访一次，看看有没有可疑的地方。再和麦野正面碰碰，他受教育程度不高，从小在乡下长大，眼界也不太宽，不会有很强的反侦查能力，如果真是他做的案，说不定表情和言语中会露出破绽。”

　　季强说：“不用去他家，麦野就在所里，我早把他提溜来了。”

　　“你一大早就把他传来了？”我略感诧异。

　　“什么一大早，他已经被我关了三天了，这小子嘴硬得很，怎么也撬不开。”

　　“三舅，你搞什么？你什么证据也没有就随便抓人，这是非法拘禁，你到底懂不懂？”我一下急了。

　　季强晃晃脑袋，满不在乎地说：“农村哪讲究这么多，他要是不说，我继续关他。”

　　坐在一旁的于银宝撇了撇嘴角，显然也不赞同季强的做法，但碍于他是我的长辈，也不好说什么。

　　我跟季强说不清楚，他的工作方式简单粗暴，思维也是一根筋，在农村，像他这样的警察为数不少。当然，农民们的维权意识淡薄，维权道路艰难，也是造成这种现象屡禁不止的主要原因。

　　我说：“麦野在哪里？带出来见见。”

　　原来禁闭麦野的房间和我们只隔一道门，是个小储物室，麦野萎靡地靠墙角斜躺着，我和季强之前的对话他应该都能听见，也就是说，季强明知故犯地向我和嫌疑人同时介绍了案情，并且全盘托出了他的办案思路，虽然其中并没有关键线索，可是，还有比这更荒唐的事吗？警察和嫌疑人之间肝胆相照，毫无保留？

　　“起来，坐到这边来。”我提高声音，对麦野说。

　　麦野倒没什么情绪，扶着墙慢慢站起来，一步步蹭到我身边，看起来被关押三天，身体有些虚弱。

　　这是我第一次见到麦野。他的精神虽然萎靡，脸色灰突突的，但眉眼很清秀，加上体型纤弱，整个人有些阴柔忧郁的气质。这种长相上了妆，反串旦角的确再合适不过。

　　我把一张椅子挪到他屁股下面，说：“坐吧！”

　　麦野端端正正地坐在椅子上，十根手指绞在一起，显得局促又紧张不安。我和于银宝简单沟通过，都认为麦野已经在没有任何真凭实据的情况下被关了三天，警方理亏在先，如果继续讯问恐怕不会有什么收获，而且也违反办案程序。

　　我递给麦野一杯酽茶，说：“喝点水润一润，你现在就可以回家了。我们是市里来的警察，来帮忙寻找你妻子的下落，希望稍后能到你家里看看，多个人就多双眼睛，说不定能发现你妻子留下的什么痕迹，我们顺藤摸瓜，就能弄清楚她的去向，也免得乡亲们议论纷纷。”我尽量让语气保持温和，免得让麦野的防范心理更强。

　　麦野抬起眼皮看看我，轻轻点点头，又端起茶杯咕嘟嘟地喝了几大口茶水，看起来渴得够呛。季强已经认定了他是嫌疑人，看见他的样子就觉得厌烦，坐在那里直叹气。

　　这时外面突然跌跌撞撞地跑进一个人来，上气不接下气地说：“老……老季，不得了啦，你快去……去看看，砖窑里……有一具没……没穿裤子的女尸。”

　　办公室里的几个人，除麦野之外，全都惊讶得站起来。

　　进来的是大洼乡的治安员谷老三，约莫四十来岁，老光棍，不事劳作，仅靠当治安员的微薄工资维持着生计。不知是惊吓、紧张还是跑岔了气，本来黑红的一张脸膛显得十分苍白。季强一直看他不顺眼，早张罗着要把他换掉，可谷老三和乡长老婆有点拐弯抹角的亲戚，硬是占着治安员的位置不挪窝。

　　“谷老三，你别像丢了魂似的，这么大个人，遇事冷静些，说说是怎么回事？”季强和他说话时从来没有好语气。

　　谷老三抻着脖子咽口唾沫，瞅见麦野面前的那半杯茶水，话也不问一句，不客气地端起来，一气喝个碗底朝天。麦野皱皱眉，流露出厌恶的表情。谷老三用手背擦擦嘴，才说：“今早羊倌关尚武上山放羊时路过废砖窑，影影绰绰地看见里面趴着一个人，走近两步，见是一个女的，一动也不动。关尚武吓得赶着羊群掉头就跑，回乡里喊人。后来人越来越多，有几个胆大的凑过去把那人翻过来，见人已经死了。有人看那体型和穿戴，说是像麦野家的。”