蒲先生听罢来龙去脉，问杨兴道：“本官大致了解了。不过你要解释解释，为何冯家的儿子要砍了雷教头的头走？”
杨兴不屑地哼了两声，说道：“就凭雷教头平日自视甚高的德行，我等早不爽他很久了，冯家儿子又怎么瞅他顺眼？有些家仆因他目中无人和他起了冲突，被他打坏了，老爷却不插手管教。这雷教头保不准在哪里得罪了冯家兔崽子，那晚被砍死拎走脑袋，我是丝毫不感惊讶，纯属恶贯满盈，该有此报。”
“雷教头先前因何事到宋家做了保镖？”蒲先生平静地问道。
“还不是因为老爷征召护卫。”杨兴小声嘀咕道。
“征召护卫是为何故？”蒲先生追问。
杨兴听得，顿时嘿嘿傻笑，油腔滑调道：“当初跟冯家生了些事端，冯家那小兔崽子始终琢磨杀了老爷，老爷不放心，偏要再请个护卫。这不是，才让这不干事的酒囊饭袋雷教头混了进来！”
“事端，所指何事？”蒲先生明知故问。
闻言，杨兴脸色一变，却还是摆出谄媚的神情道：“实话说，这本是冯家的不是。有人许给我家老爷个漂亮小妾，却被那冯家儿子半路抢了去。老爷知道了很是气愤，却依旧肯给冯家一笔重金将小妾赎回来，不打算将事情闹大。
“岂料那冯家的老顽固甚是无礼，把我们一顿怒骂，言辞不堪入耳。我等回家禀报老爷，老爷气得一掌拍在桌上，把满桌的茶具震得统统落在地上摔个细碎，喝道：‘夺人妾已是无理，此番更相辱骂，是可忍，孰不可忍！’于是，我等接了老爷的命令，第二天去砸开他家门，推开老顽固和他儿子，把本该是老爷的小妾生生带了回来。”
“推开？你等狗贼，将朴实良民活活打死，竟敢说‘推开’？”王御使终于忍无可忍，彻底爆发了。他很是激动，挥舞着手臂怒吼道，“你等丧尽天良的人渣，窥得良家妇女，出资强买不说，竟将人生生打死，还敢在此歪曲事实？与冯举人恩爱两年的卫氏，倒成了宋淫贼先看上？宋淫贼如今家破人亡，我却只叹他未遭凌迟而死哩！”
恼羞成怒的杨兴听得王御使恶言相向，更吃了熊心豹子胆，钻上前揪着王御使要打。未及我出手，槐兄早眼疾手快，劈手拿住杨兴，与王御使分开，随即如提孩童般轻轻将他拎起，一猛发力，重重甩了出去，砸在墙上发出一声巨响。我似听得骨头爆裂的声音，见杨兴全身瘫软，躺在墙角蔫了，嘴里却不依不饶道：“明明冯家抢人，官府竟不明是非。”说着，他又哼唧起来喊痛，萎靡道：“哼，实话说，那泼妇在家竟打算杀害老爷，幸亏老爷……”
蒲先生一惊，“真有此事？”
王御使却不假思索嚷道：“卫氏实乃贞洁烈女！可怜！可惜！”
杨兴依旧如烂泥一般堆在墙角，吃力冷笑几声，道：“贞洁烈女？哼，那贱妇，表面上装作百依百顺，却突然拿了剪刀要捅死老爷。幸得老爷眼疾手快，一把夺下，把那泼妇活活掐死了，哈哈哈哈！”笑声未落，王御使和槐兄两人哪里按捺得住？两人咆哮着冲上前去，对着杨兴又是两脚。我和蒲先生见状大惊，急忙抢上前去，制止王御使和槐兄两人继续暴力执法。再见槐兄时，我便察觉到他自从分别后，练就了一身神力和拳脚功夫。王御使暂且不提，倘若要槐兄再补上两脚，当真要闹出人命。
蒲先生也上前挡在了杨兴身前，阻止了槐兄和王御使，又扭过头，对杨兴悠悠吐出一句狠话：“档案明确记述道，冯举人在南山被捕时，衣襟上未沾得一毫血迹，刺客不是他。至于那刺客，哼，是神将下凡，惩戒你们这些为非作歹的恶贼！你若如此执迷不悟，污蔑良家妇女，只会与宋平云狗贼同一下场！”
言罢，蒲先生左右一手一人，拉着槐兄和王御使出了杨兴破破烂烂的草屋，回了衙门。当晚在用餐时，王御使依旧愤愤不平，不停咒骂着杨兴的恶行和对卫氏的污蔑妄语。我、蒲先生和槐兄三人不由听得呆了。我心中暗想，王御使是如何做到副都御使之高职的？更加担心起他会在皇上面前对着贪官污吏破口大骂，大闹皇宫。
用完了以王御使一人作为独角的晚餐，我三人便纷纷与王御使抱拳告辞，回房睡去。
第八章 不在场证明
第二天一早醒来，我更衣洗漱，便往书房走去。推门而入，只见得蒲先生端坐在案前挥笔写字。见我进入房间，蒲先生将手中的纸张揉成一团，随手丢弃，道：“飞，关于宋平云一族灭门案，我心中已有些眉目。”
我听得忙道：“蒲先生何出此言？案件至今已有四年，却要如何查证？”
蒲先生笑笑，拉着我就坐，说道：“仅凭泼皮杨兴的证词，便足以看出其中玄机。”
我听得连声问道：“此案乃是侠客所为，却还有怎样的玄机？”
蒲先生撇撇嘴，摇了摇头，说道：“飞，岂忘昨日曾提起，在全家三十余口人中，准确杀死宋平云一家人的凶手，定是对府内情形相当熟络之人？”
“当然记得，只是这却有何指代？”我问道。
这时，门外传来了王御使的呼喊，只见王御使一边跨入书房，一边喊道：“蒲先生此话当真？倘若此案与昨日那无理栽赃良家妇女的泼皮有一丝干系，我定拿他问罪！”
见王御使过了一宿，竟依旧对泼皮杨兴不依不饶，我与蒲先生无奈相视，并未作答。
蒲先生拍拍我的肩膀，笑看王御使道：“二位不妨在心中对此案的经过略加推敲。实不相瞒，倘若杨兴的描述属实，恐怕此灭门案绝不仅是表面上简单。但现在，我们不妨先行拜访几位为冯举人提供不在场证明的证人，听得一二，也对这不在场证明有个判断。”言罢，蒲先生便嬉笑着将我与王御使二人向衙门外推去。
我见状忙道：“蒲先生，莫不等槐兄同行？”
蒲先生却笑道：“二位有所不知，今早魏槐兄早早醒来，便与我打过招呼，唤了郎中往泼皮杨兴家去了。”
王御使听得连连皱眉道：“这是何故？”
蒲先生连连苦笑，道：“王御使有所不知，魏槐兄深知昨日自己出手太重，恐伤了那小厮性命，故今日早早醒来，匆忙赶去相看。”
王御使听得长叹道：“杨兴这等人渣，倘若身故又有何妨！权当为广平除害吧！”
蒲先生听得登时一惊，只顾领我与王御使二人向门外走。我心中暗想，王御使当真是嫉恶如仇不假，却只怕终究因他过度执着，反而引火上身。但又想王御使在我、蒲先生、槐兄三人面前谦虚相敬，未有的半点傲慢官腔，终究也是快意恩仇之人吧！
即刻，我们三人已出了衙门府的大门。正待与卫兵询问道路时，只见槐兄与郎中二人拍马回了府。槐兄见我们立于门前，跳下马抱拳道：“幸亏昨日那泼皮未曾伤了性命！虽折了几根骨头，却并无大碍。没想到昨日一时竟为愤怒冲昏头脑，出手伤人，罪过！罪过！幸得蒲先生与飞兄相劝，不然只恐那小厮早命丧黄泉。”
王御使连忙道：“魏名捕何必如此？那小厮平日乃是狐假虎威、狗仗人势得惯了，一副贼眉鼠眼的模样。昨天幸得魏名捕出手相助，只当给那小厮个教训吧！”
随之，蒲先生对槐兄简单安慰两句，便提起正打算查访冯举人证言之事，槐兄听了连忙询问可否同往，我三人立刻欣然相邀，便四人再次一同上路，寻着为冯举人提供第一证词之人——乐当家去问个究竟。
再次前往乐当家的宅邸门前，敲开门，乐当家见我们四人，连忙笑脸相迎。他侧身抬臂，请我们进屋品茗。蒲先生忙拱手推辞，直言有事相问，接着从袖中取得手册，展开，问道：“乐当家可曾记得，四年前宋平云狗贼灭门之时，曾有人前来此查证冯举人当天黄昏时的行踪？”
乐当家听得登时茫然地仰望天际，他抚着额头，皱着眉费力回忆起来。一旁的蒲先生见此，连忙将手中的卷宗递与乐当家，问道：“乐当家请看，这是当年记录在案，阁下见着，可曾有些印象？”
乐当家阅毕，当即高叫起来，与槐兄道：“正是！四年前魏名捕前来此处查访，确曾问得此事，说是为相如作证所用。如不是先生提醒几乎忘却，实在惭愧！”
蒲先生笑道：“已是四年前的小事。何况比起此等细枝末节，重大之事太多。印象不清实属情理之中，乐当家何必懊恼？既然已有些记忆，敢请烦劳与我几人道来？”
乐当家连连点头，道：“当日，我听门外有人连连大声砸门，时下我与媳妇两人正在屋中下厨，以为相如家又出了变故，我惊得抄起手中菜刀，连忙跑去开门。匆匆开门，我提着菜刀，却不见敲门人的身影。左顾右盼，却见五十步左右，相如身背福儿匆匆向南村头赶路。我与他高叫，他也不作答，只顾快步前行。我心想若不是福儿忽然犯了病，心中顿感忧虑。却想既有彦宁坐镇，应当不在话下。只是心中暗暗怪相如，何至于亲自身背福儿往彦宁家赶？当把福儿暂寄我处，再往彦宁处去是上策。听身后媳妇相问，我又四下巡视一番，既不见敲门人的踪影，我便警惕地关了门，落锁。”
我与蒲先生、槐兄、王御使四人听得，连连点头，不约而同地相互对视一眼，便知彼此心中对此事中玄机不言自明。于是我们四人便利落地谢过了乐当家，往下一处地方去。毫无疑问，这事定是有人待到往冯举人家拜访的壮汉走后，始终监视着冯举人的一举一动，等到时机成熟，便故意敲开门，遁去身形，诱使乐当家见到冯举人。
诚然，此证明依旧成立，然而其中却有刻意为之的成分，绝对有继续调查下去的必要！
疾行不到三里，我们四人再度来到张掌柜的酒家，槐兄迈步向前，撩开门帘而入，见了张掌柜，便抱拳问候，道明来意。
听槐兄问起四年前店中失窃的情形，张掌柜一时间激动不已，问道：“莫非是诸位已完全破获此案？还请告知小人，那神秘人当年偷去店中刁客的财物是为何故？”
闻得此言，我心中暗暗称妙：既然此事成了张掌柜的一大心结，想必他对当年情形自然记得相当详尽准确。
槐兄却面带愧色地拱手推辞，将不速之客依旧身份不明的情况以实相告。随即又向张掌柜问起当年的情形，张掌柜着了魔似的拼命点头，抢着答道：“当天傍晚时分，店中各家客人尽在吃饭相谈，好不热闹。忽然，店中进了一位甚是奇特的客人。”
见我、蒲先生、王御使三人睁大眼睛，张掌柜更受了鼓舞，道：“此人身长将近七尺，纤瘦，浑身披着混黑衣装，头顶一盖宽大斗笠，又垂着乌黑面纱，丝毫分辨不得面容。他拨开门帘，轻声走进酒家内，四下张望。我问他，不答话，又见他装束奇异，不免心中生出几分恐惧，不敢走出柜台相迎。那客人忽然一个灵巧的箭步向前，一把扯过一位如厕客人的包裹，转身便往门外跑。”
蒲先生忽然打断道：“张掌柜，此人手上可有装饰？”
张掌柜眼睛一转，殷勤道：“一经先生提醒，才想起此事！怪客手上并没有饰物，只是那手背白白嫩嫩，似是佳人所有。如此说来，那人身体却又纤瘦，恐怕若除去面纱，定会被人误以为二八姝丽！”
经张掌柜一言，我忽然无端想起传闻，据说古时天下无双的谋士张子房，外形酷似丽人，走在街道上时常被人误认为美女。张掌柜随即继续道：“我见他逃出门，便顾不得疑虑，起身往门外追。店内其余的客人大抵也是被怪客惊了，竟没有一人前来相助。仅有我一人，哪里追得上那身手矫健的怪客？”张掌柜说着，戳了戳颇有弹性的肚子，苦笑道：“我一路追击，气都喘不上来，一直到临近南山，那怪客却忽然加快了步伐，一瞬间便消失在渐渐发黑的夜幕中，我无奈，只得空手而归。”
蒲先生闻言，问道：“据说张掌柜此行虽空手而归，却在无意间救了冯举人？”
张掌柜一愣，他与蒲先生相视片刻，忽然目光转向槐兄，连声拍手道：“正是！正是！魏名捕在为我调查间，曾透露，我竟无意间证明了冯举人的清白。”见槐兄正要开口，张掌柜连忙摆手道：“不必有劳魏名捕解释。此事却也是巧，我苦苦追着怪客出了村口，正看见冯举人身背儿子往村外赶路。当即我没有半点空闲相问。直到不见怪客的踪影，我只得原路折返，才又与冯举人打了照面。我见他神情慌张，低头赶路，想他莫不是遇了变故。我与他相问，他却只是答道有要紧事要去亲家看看。我那时早已精疲力竭，便没有多问，径直回了本家酒馆。待到喘匀了气，我方才想起冯举人身背孩提，夜间于山中前行很是危险。只是那时我正被怪客折磨得狼狈不堪，哪里有闲情逸致代人操心哩！也幸亏冯举人在南山没遇到野兽袭击。若有个三长两短，我可要自责一辈子了！”
蒲先生点点头，又问：“既然怪客将至南山的时候忽然加速遁去，那么他却何不早一口气甩开张掌柜您呢？”
张掌柜恍然大悟，直拍手叹道：“先生所言有理！那怪客一路奔跑，分毫不见吃力的迹象。倘若真一早打算甩我个十万八千里，哪里是难事！”言罢，张掌柜又托起腮帮子，幽幽道：“却是为何如此？莫不是存心要戏耍我张宇忠？”正说着，张掌柜又是一拍大腿：“原来如此！这怪客一定是与我有冤仇，不但取了刁客的盘缠害我官司缠身，更在逃跑时施以此计耍我！不消讲，他那时定是故意放缓脚步，空耗我精力，随后更在落定时返还刁客行囊，正是向我示威炫耀哩！好一个狡诈的滑头！”
槐兄听得笑道：“依张掌柜所言，怪客却也不是与我素来有冤？竟推了如此刁客与我。若不是略施小计，恐怕真要便宜了那厮！”
张掌柜大笑：“造化！造化！魏名捕那时正刚从开封办案归来，本当因旅途劳累，好好休憩，却又顷刻要为此发愁。这怪客却也是不识时务！”
我虽随着张掌柜与槐兄一并哄笑，心中却更警惕起来，想那刺客，不但故意诱出了乐当家，在此更是轻松将张掌柜玩弄于股掌之间，他不立刻甩开张掌柜，分明是他醉翁之意不在酒，而在冯举人也。刺客引诱张掌柜自背后超越冯举人一次，行至南山纵身隐去，害竹篮打水一场空的张掌柜垂头丧气返程时，又与冯举人打了照面，充分留下了冯举人行踪的证明，可谓毫无死角。如此想来，这刺客虽然是我四人辛苦追查的狡猾飞贼，然而他手段之高明、时机把握之精准，却让我心中生出了几分敬意。日后原封不动返还了店里遭窃客人的包裹，更平添了几分豁达的豪杰意境。想到前几日被蒲先生利用与他相同的手法，在李县令的闹鬼厢房中被实实在在摆了一道，几乎被唬得魂飞魄散，我心中更加刺痒难耐，恨不得立刻与他想见，两人过上几招。虽然凭借他的才智，我恐怕不出几回合便要败下阵来，但若得结识如此足智多谋、好打抱不平之鬼才，实在不枉我广平之行！
随后，我们四人纷纷婉拒了张掌柜的热情挽留，与他拱手道别，去往冯举人行迹证明最为关键之一环查证：南村头的猎户张家。
敲开门，只见一位身长九尺、声如洪钟的大汉出门相迎。见了槐兄，大汉连忙拱手笑迎，道：“魏名捕，来此有何贵干？”言罢，他扭过头大声对屋内喊道：“娘子！速与恩公一行四人备来佳肴美酒。”说着直将我等四人往室内请，槐兄连连拱手推辞，称此行只是为查实关于冯举人证词之故。大汉听见，又对屋内喊道：“虎儿，快来！恩公有话相问！”随即，他不容分说，憨笑着将我们请进屋落座，亲手端上几碟毛豆。
见此，我四人也不再推辞，与大汉一同落座。
大汉方才就坐，便连连对槐兄拱手，道：“恩公今日特来拜访，不想家中有失接待，实在太过失礼！恩公，我近几日想来，近些年也未曾得罪王家，他家怎恁地顽劣，竟在四年前刻意陷我？”
不等我四人提起，大汉却已自开其口，侃侃而谈。
槐兄答道：“定是王家失了牛犊，心有不甘之际，故意拉人下水讹诈。后来又见有可乘之机，更利欲熏心打算敲敲竹杠。”
大汉听了直摇头：“他们心急却有几分可怜，却怎怀疑到我张天奇的头上？”言毕，他手指着胸膛，满脸无辜地问槐兄道：“恩公，你说，我张天奇哪有半点像窃人财物的小贼？”
闻得此言，我几乎笑出声。这张天奇，竟没想到王家只是不分青红皂白的栽赃，只为讨得赔偿。怎却与他是何人有半点缘故？
这时，大汉却又悲伤起来，道：“我张天奇竟在外人眼中是这等的寡德形象，高祖啊！可怎让我有颜面去泉下相见？”
见憨厚得越发迂腐的大汉，我一时哭笑不得。槐兄只是拍着他的肩膀，道：“不怪你张天奇不上正道，却只是王家见利忘义，无所不用其极！”
大汉听了这话才又憨憨地笑了起来，取过小酒盅，连连与槐兄敬酒。
蒲先生见大汉早忘却了我等前来拜访的本意，便偷偷用手肘杵了杵槐兄。槐兄心领神会，与大汉道：“天奇，不妨与我同僚讲讲虎儿当晚所见冯举人之事？”
壮汉一听，连拍大腿：“这臭小子，怎还没出来？”接着又扭过头去，连连大叫：“虎儿！虎儿！可别要恩公久等了！”
正呼喊间，只见一少年嘭的一声推开后门，倚住钢叉，连连奔上前来，喊道：“爹！唤孩儿何事？”
大汉哈哈大笑，用力拍拍少年的后背，道：“虎儿，恩公要问你当晚见得冯举人之事，可要以实相告，不要出了差池，引来恩公责备！”
少年听得，对我们四人连连抱拳道：“害诸位大人久等，小民深感惶恐！”
我们连连笑着摆手，要他不必在意。我打量眼前少年，只见他身长八尺，约莫弱冠年纪，两眼炯炯有神，浑身挺拔有力，斑斓虎皮缠在腰间，花白束布系于头顶，好一副少年打虎将的派头！想到这对父子，我禁不住暗暗称奇。
礼毕，少年见我四人皆翘首以盼，便连忙讲道：“当晚我记得清楚。爹先前与邻人因牛起了纠纷，隔壁那厮一口咬定我爹窃了他家耕牛，竟告上衙门。爹被李县令扣在衙门几日不得释放，我只好自己带着几位弟兄打猎。那天黄昏时分，打南山回家，我正将打来的猎物掷在院内与兄弟几个查数，却忽然听见有人在院外喊话，道：‘张公子，我乃下凡之仙女。见令尊受了歹人陷害，心有不忍，特来相告。那恶邻走失的牛正被拴在南山，速速前去领回，以解令尊之厄！’我和几个弟兄听到这话，一时只顾在院中面面相觑，不知真假。踌躇片刻，我才与几位弟兄出门查看，嗅到门前一阵淡淡清香，我心中更生困惑，却想不妨姑且一试。便与几位弟兄几人备上火把，往南山去。”
话至此，蒲先生问道：“如此荒唐言语，怎竟信以为真？”
但虎儿却连连拱手道：“大人有所不知，我事后也深感此事灵异，便逮着机会有幸问得冯举人之狐仙伴侣。她与我道：‘此是另有狐仙见你家清廉自爱，故相助耳。’我听了，便求她若寻着与同族相见的机会，请务必当面与我问个分明，道声万谢。后狐仙又见着我，与我戏言：‘几日前偶遇姐妹说起，正是四妹见俊俏公子的父亲落难，故出手相助。倘若公子有意，愿以身相许。’我听了，慌忙连称不敢跑开。她却在我身后隐隐笑哩！说来实在羞愧！”
蒲先生大笑三声，道：“竟没有动心？”
虎儿羞得满面通红，连连摇头，忙推辞道：“不敢，不敢。”
蒲先生便不与他再寻乐子，而是恭敬道：“不必在意，至于冯举人之事？”
虎儿正了颜色，道：“行至南山跟前，我一众见了些牛蹄印，直往南山里去，便愈发相信狐女之言。见天色将晚，我等便点了火把，径直往山中走去。没走出半里地，我隐隐见得在前方疾行的人影，听到孩提的哭声。便连忙与弟兄几人小跑上前查看：想在夜幕时，竟有人敢独自上山，更无半点照亮，这堪称自寻死路。等我一众上前，见得是冯举人身背福儿，正一心赶路。我问话，他也只是敷衍几句，自称有急事往亲家去，并不肯细说其中缘故。我心中甚是惊奇，虽急着赶路，寻牛救爹，又生怕冯举人背着儿子，在荒山野岭遭遇不测。他本是闭门苦读的秀才，哪知这野路的危险？
“我见说不动他，只得喊老三将手中火把给了他，有些光亮，也能驱散些野兽。他接过火把，连连道谢，便继而赶路。我没了办法，只得随他去，却又实在怕他在此间有个三长两短。若真出了祸事，我等一众，岂不成了见死不救？即使逃了官司，却怎受得了一生的良心折磨？更何况，爹的性子也不能允许我为了救他而置他人于危险不顾。于是我呼喊着几位弟兄，一边留神脚下的牛蹄印，一边注意身后匆匆赶路的冯举人。一旦有失，当即刻掉头，出手相救！
“走了不知多少工夫，我隐隐听到身后人声繁杂。扭头望去，见许多火把照耀。随即，便有些官府的衙役捕快，高叫着追上前来。我眼见他们扑倒了走在身后不远的冯举人，押住他叫嚷着杀人凶手。我一众好奇回头询问，却被混在衙役中的宋家下仆呵斥开，命我们自顾赶路，不得插手公事。四周的兄弟与我悄声道，莫非是冯举人杀了恶霸宋家报仇，故此逃命？我答冯举人始终在身后行进，被我们不断留意着，怎可能有机会出手害人？但那些衙役下仆催得紧，命我们不要逗留，我们也只得继续循着牛蹄印前行。”
言至此处，蒲先生连忙插话道：“可曾见得冯举人被仆人扔下的独子？”
虎儿听得一愣，摇头道：“并未。”
蒲先生愤怒地一龇牙：“这群可恶的下仆！竟是等虎儿一行离开方才丢弃福儿！这可当真是要害命！”
虎儿见蒲先生与他致意，便继续道：“又行了几里，我一众兄弟几人渐渐人困马乏，正相互埋怨被妇人耍了个痛快时，忽听林中传来微弱的牛叫。借月光看去，只见路旁一棵树边，拴了个结实的小牛犊。我又惊又喜，连忙跳下马，牵了小牛犊往家赶。却不承想，走回家时天色已渐渐白了。几位兄弟呵欠连天，纷纷告辞回家睡去，我躺在家中小憩，待着衙门府开门，连忙飞奔去，击鼓鸣冤。”
接下的故事，便是王家见了寻回的牛，竟不相认，坚称走失的是壮实的耕牛。却不料被匆匆归来的槐兄牵了自家的老牛，二牛相认，轻易拆穿了谎言，自讨一顿板子。
既问了证言，我们便与张天奇、虎儿父子简单交谈几句，打算告辞。但张天奇父子二人苦苦相劝，求我们四人留下用餐。于是我四人相互商量一番，料想既已将近中午，也更不愿再与诚心相留的张天奇父子二人推辞，便欣然应允。
席间，张天奇不住地称赞槐兄之才，屡次直言正是因槐兄镇守，此地的无赖地痞才不敢造次生事，久而久之纷纷无趣离开。
见槐兄应付得紧，我心中暗暗盘算起这第三件证明。定是有人早牵走了牛犊藏好，又有人哄了张虎儿前去南山寻牛救父。在寻牛的工夫，向来耿直的虎儿见形单影只，连夜前行的冯举人必然出手相护，一路护卫的同时，却又为冯举人留下了完美的不在场证据。既然耕牛早在几日前便走失，闹出官司，便是说刺客早在行凶之前，就已为冯举人做好了脱罪的铺垫，真可谓心思缜密，滴水不漏。如此想来，我心中更对刺客的才能多了几分艳羡。
第九章 案中案
饱餐一顿，我们四人便纷纷起身，与张天奇、张虎儿父子二人拱手告辞。
回衙门府的半路，我见槐兄面色发红，眼神迷离，步履蹒跚，定是醉了。想来刚才张天奇父子二人酒量不凡，更对着槐兄一人连称恩公，轮流相敬。槐兄哪好推辞，只得陪酒，所以才会如此。王御使见状，不忍心苛责，只是和我二人左右搀扶着槐兄，往衙门府缓步而去。
待回到衙门府内，王御使问槐兄可须休息，槐兄却醉意朦胧摆摆手，坚持要一同查案。于是我们四人再次踏入书房，纷纷落了座。见我、王御使二人要开口，蒲先生早道：“果然不虚此行，诸位心中对三件不在场的证明，已有些想法吧？”
见我们纷纷点头，蒲先生笑道：“好，看来对此已是无须多言。那么诸位不如先少安毋躁，待我先讲个深夜奇谈。”说着，蒲先生正襟危坐，讲道：“某年某月某日，晚，月黑风高，一缕暗影如离弦之箭，刹那间从眼前闪过。再看时，只见宋平云狗贼宅邸顶，立着一位满腔热血，路见不平的侠客。他蹲在房顶，无声观察宅邸内的一举一动。忽然，他见院内的武艺人打了呵欠，随即纵身一跃，灵巧地跳进院内，不声不响进入厢房。廊上，他偶遇一位婢女，便毫不犹豫，出手斩杀了正要大叫的她。随后，他轻轻推开两侧房间卧室的门，蹑手蹑脚地行至枕边，四刀，四条人命，四具身首分离的尸体。伸张了正义的侠客，随即偷偷再次推开厢房门。他见中庭伫立着武艺人，便蹑手蹑脚地从身后悄声靠近，逮着机会一刀斩杀。见武艺人未得一击毙命，反倒发出震天惨叫，刺客不慌不忙，再次挥舞手中利刃，割下武艺人的头颅。随即，轻轻穿过中庭，在一片下仆的叫骂声中飘然越墙，消失不见。”
听了蒲先生的故事，王御使连声叫好，而我则想起蒲先生与槐兄口中所说的飞贼团“霹雳火”。猛然想到莫非在宋平云狗贼家当差的雷教头，本是“霹雳火”的一员干将，却叛逃组织，潜逃至为非作歹的宋狗贼家中做了护卫，助纣为虐。查证此事的“霹雳火”首领勃然大怒，当即派了一顶一的刺客杀了叛徒，除去恶霸。至于槐兄，早醉倒在一旁的椅上一动不动。
蒲先生却长叹起来，叹道：“莫非各位没注意到此事中的矛盾么？”
听了蒲先生的话，我忙回想起他所述之事，乍看之下，并无异常之处，于是问蒲先生：“矛盾何在？”一旁的王御使也随声附和。