崔老道心知金睛百眼怪厉害无比，一定是之前灭不掉，不得已才用金枪、宝镜封在龙王庙下，道行绝对小不了。凭他一个人两手空空，追去太原城也没用。降妖捉怪离不开法宝，崔老道只有个空葫芦，这可不够用的。他想起天津城里还有另一件法宝，眼下刚好合用，又听说董妃坟的风头过去了，连夜潜回天津城。转天一大早，顶门来到城北最大的一家“小点儿当铺”。当铺的小学徒刚下门板，他就往里挤。
在天津卫提起小点儿当铺，那可了不得。二十年前刚开张的时候，门面不大，就这么一间房，仅有一个站柜的外加一个写账先生，好东西收不起，只收老百姓的物件。比如什么虫嗑鼠咬光板无毛的破皮袄、半拉锅盖、没把儿炒勺之类。后来买卖越干越大，一间门面不够用，找人看好了风水，买下荒废的韦陀庙，起了一个前后两进的大院子，正当中连三间的房子做生意，后边左右的偏殿改成了库房，存放当押的东西。
“小点当铺”门前立着一面大影壁墙，正中间一个大红的“当”字。以往在门口立影壁墙的非官即富，要么是衙门口儿，好让门前过往之人瞧不见里边。做买卖开店的可没这么干的，整天迎来送往，门前立一面影壁墙，岂不挡了生意财路，你让人进还是不让人进呢？但是当铺例外，门前非得有个遮挡不可，皆因为来当东西的都是为难着窄之人，一时钱不凑手才来当东西。在当铺中跟柜上来回来去讨价还价，个顶个一脸的窘迫，门前有一道影壁墙，可以避免让过路的熟人看见，给他们留上几分脸面。
说完了门口，咱再说柜上。连三间的房子，头柜在当中，二、三柜分别在左右，一个柜上一个掌柜。头柜专收珠宝首饰、古玩字画，要求眼力好，一眼能看出真假、估出价钱，还得擅长察言观色，一瞧来当东西这位满脸奸猾之相，长得贼眉鼠眼的，身上穿的也寒碜，却掏出一个湛青碧绿的翡翠镯子来当，那肯定不是好来的，指不定打哪儿偷的，行话这叫“小道货”。这样的东西再好、价钱再低，柜上也不敢收。万一官府查下来，担不起收取贼赃的罪过。因此大柜是小点儿当铺的东家自己站，换了外人不放心。
二柜收高档的衣服、帽子，绫罗绸缎、各式皮货，也都是值钱的东西；三柜专收老百姓的东西，棉衣被褥、锅碗瓢盆之类，东西虽不值钱，这个柜却最忙。来当的毕竟还是穷人居多，赶上家里有个生老病死，没钱抓药看病、买棺材发送的，也只能把家里的破东烂西送进当铺，给不了仨瓜俩枣的，一般也就不赎了。小点儿当铺三柜上还有一个“三不当”的规矩，怎么个三不当呢？神袍戏衣不当、旗锣伞扇不当、低潮首饰不当。不收神袍戏衣，是以免收来死人的寿衣、殓服；旗锣伞扇卖不出去，况且这路东西，不是庙里的就是官家的，以前的当铺不敢收；低潮首饰指过时的零碎儿，并非单指首饰。
小点儿当铺店大欺客，没有迎来送往，干的是大爷买卖，跟谁都不客气。因为他是掏钱的，掌柜的派头儿十足，从来不拿正眼看人。平时值十块钱的东西，在他柜上当出半块钱都算多的，给你多少是多少，绝没有讨价还价的余地，嫌给的少您请便，当铺还不愿意伺候您呢！说趁火打劫也不为过，比明抢多少好那么一点儿。
一般的东西三年不赎即为死当，也叫绝户当，当铺自行处理，能卖多少钱卖多少钱，都是当铺的进项，与本家再无瓜葛。古玩玉器则周年为满，过一年不赎就归当铺了，这里头的利润最大。赎当得给当铺交利钱，当初拿了二两银子走，转天再来赎至少得给二两五，押的日子越长，利息越高，说白了这也是高利贷，只不过东西你可以不要了。开当票的时候更可气，你爱当不当，反正不是他急等着用钱，磨磨蹭蹭、慢慢吞吞，你越着急他越不着急。
等双方说妥了价钱，掌柜的就会“唱当票”，也没什么曲牌、辙口，就是阴阳怪气不好好说话。唱之前先喊一句“写”，声音拉得老长。这时候写账的先生就铺好了纸，毛笔上蘸饱了墨，在那儿准备开写。掌柜的唱票，免不了褒贬一下这件东西，比方说这位来当一件皮袄，全新的没上过身，他也得说：“虫吃鼠咬，光板无毛，缺襟短袖，少纽无扣，破皮袄一件，当大洋两块半。”为什么这么写呢？因为东西放在当铺也不保险，万一让耗子啃了虫子蛀了，赎当之时没有当铺的责任，之前写成了黑纸白字，省得赎当的找麻烦。可这么喊谁也不愿意听，再加上掌柜的给钱又少，还摇头晃脑故意拉长声气人，当东西来的心里都别扭。真有那脾气不好的主儿，把东西抢回来再给掌柜的俩大耳刮子，那可也是白挨。所以小点儿当铺的拦柜特别高，掌柜的在里边，只留一个小窗户口，连接东西再说话，一来在气势上压人一头，二来也是为了避免挨打。
因此，小点儿当铺买卖干得挺大，名声可不大好。崔老道想在当铺中取一件降妖的法宝，可他一没当票，二没钱，瞪眼儿来柜上讨要，人家肯定是不给。万一赶上掌柜的头天晚上没睡好觉让老婆骂了，再加上半夜下地踩了夜壶，兴许还得给他打出来。可也是迫于无奈，没有当铺中的这件法宝，降不住太原城中的鬼怪，只好硬着头皮挤进门来，冲柜上打了一躬，口诵一声道号：“无量天尊，贫道有礼了……”正待花言巧语耍嘴皮子，却见一个小伙计慌慌张张从后门跑进来，低声对掌柜的说了几句话，掌柜的还没顾上搭理崔老道呢，听完了之后“嘶”的一声嘬了嘬牙花子，眉头拧成了肉疙瘩。
崔老道支起耳朵一听，心说：原来如此，真可谓来得早不如来得巧，想吃冰就下雹子，这件法宝是贫道我的了！
7
那位说怎么回事儿呢？什么让崔道爷这么高兴？原来小点儿当铺最近闹耗子，想了不少法子，可纵猫下药都没用，耗子越来越多，把库中的东西咬坏了不少。旧时有这么几路买卖怕耗子，头一个是粮行，仓中米粮堆积如山，成群结队的耗子进来一吃，一宿过去少说损失百十来斤。这还不说，买米买面的一看米面之中净是老鼠屎，当时就得骂街。再有一个是布铺，耗子虽然不吃布，可成捆的布匹中有木头轴，正好用来磨牙，它这一磨牙不要紧，这一整匹布就大窟窿小眼子变成了碎布头儿。不过最怕耗子的还得说是当铺，当铺中存东西的库房叫“长生库”，这里头什么都有，单夹皮棉纱各种衣服，绫罗绸缎、笔筒帽镜各式木制的摆设。耗子嗑东西不问价钱，它没这么仁义，专拣好的下嘴，沉香木的笔筒、花梨木的镇纸、小叶檀的帽镜，这都适合磨牙。它过去来上这么几口，东西就毁了，赎当的时候准得打架。虽说当铺里有“虫蛀鼠咬各安天命”的规矩，那也只是为了避免扯皮，零零星星损坏一件两件东西在所难免。如若从你这儿赎出来的东西全都是坏的，那可说不过去了，以后哪里还有主顾，谁还敢上你这儿当东西？
小点儿当铺那么大的买卖，库房中的东西堆成了山，头几年也闹过耗子，可没这一次闹得邪乎。尤其是西边的这间库房，几乎变成了耗子窝。成群结队的耗子白昼出没，见了人都不躲，直接从脚面上爬过去。地上全是耗子，人倒是没处下脚了。伙计们什么活儿都干不了，成天全在库房里打耗子，那也打不绝，反而越打越多，照这样下去，长生库非给嗑光了不可。
崔老道得知长生库中闹耗子，心说：我正不知道怎么张嘴呢，这下妥了。眉头一皱计上心来，端起架子说：“贫道正为此事而来，算准了贵号有此灾患。你们的法子不灵，非得我出手才能让耗子彻底绝迹，再找出一只来，贫道把它活吃了。”
掌柜的和伙计面面相觑，都是家门口子的，谁不认得崔老道？他一个凭江湖伎俩卖卦的火居道，纵有降妖捉怪之能，却没听说过也会逮耗子。
崔老道说：“五大仙家狐黄白柳灰，耗子也是其中一家，此乃贫道师传的本领。”
掌柜的一想也对，又问崔老道：“道长做这场法事要多少钱？”
崔老道哈哈一笑，大言不惭地说：“掌柜的，您说这个话，可就把我道门中人看低了。吾辈清静无为、见素抱朴，岂会贪图钱财？”
掌柜的往地上啐了一口：“呸，水贼过河甭使狗刨儿，咱这本乡本土的，住一个家门口子也不是一天两天一年两年了。低头不见抬头见，谁还不知道谁？崔道爷你如实说吧，把这耗子除了，我得出多少钱？”
崔老道一摆手说：“老道我可没跟您逗闷子，当真分文不取，只不过掌柜的您也是外场人，不赏几个肯定过意不去。我倒是有个主意，您看这样成不成。贫道别的不要，只求西库中的一件物事。”
当铺掌柜的是个老财迷，不是吝啬刻薄的人也干不了这一行，家里铜钱都得拿铁丝穿在肋巴条上，用的时候再一个一个往下扽，摘一个下来挂着血丝儿，连肝带肺没有不疼的。听崔老道如此一说，心想：东边库房里的东西不能随便给，那都是值钱的，西边库房的耗子闹得太厉害，东西已经挪走了，只留下一些不值钱的死当，无非是破衣服、破被子，那些个破东烂西给了崔老道也没什么。你横不能把这房子搬走吧？合计好了点头应允，告诉崔老道：“咱们一言为定，你把长生库的耗子除尽了，西库的东西让你任选一件。”
崔老道等的就是这句话，当下让伙计们准备一切应用之物，待到天黑之后作法，天亮之前准让耗子绝迹。
当铺中的人都以为崔老道吹牛说大话。耗子可不好逮，有个窟窿就能钻，有个墙缝也能进，顺柱子一跑又上了房，我们这儿都打了多少天了，不仅没见少，反而越打越多，你一宿逮个十只八只的，或许勉强可以，可要说彻底剿除，谁敢拍这个胸脯？再者说了，看看崔老道准备的这些东西，一不用夹子，二不用笼子，也没说下药，而是施展道法，真是开天辟地头一遭。那耗子是看得懂符还是听得懂咒？这不装神弄鬼蒙事吗？一众人只等天亮了看笑话，瞧瞧这位崔道爷如何收场。
崔老道却不是信口胡言，说得出就做得到，没有三把神沙不敢倒反西岐。他当然不敢使用道法，只是行走江湖日久，身上歪门邪道的本事不少，有这么一个偏方。用细麦粉烙几张饼，饼烙好了拿出锅来，以毛笔蘸朱砂在饼上写七个字，这七个字都有“鬼”字旁，近似于魑魅魍魉之类的，可谁都不认识。写好了字一张饼切四块，四个屋角各放一块，只用一宿，屋里的耗子有多少是多少，都得吐血毙命，一个也活不了。据说此法百试百灵，崔老道却不想杀生太过，耗子也在五大仙家之列，犯不上赶尽杀绝，因此他在饼上写符的时候，七个字中的“鬼”字边都不挑勾，而是长长地甩出一笔，等于留了一条生路。
转天清晨天还没亮，就见当铺中的耗子一个个神色慌张，跟过洪水似的连成了片，数不清到底有多少，争先恐后往外逃窜，转眼逃得一空。掌柜的和伙计们都傻眼了，他们哪见过这个阵势，瞪得眼珠子都快掉出来了。看来这崔老道不只会吹牛，还真有两下子，这下彻底服了，不敢不认账，把崔老道请到西库。小点儿当铺的西库，以前是韦陀庙的偏殿。韦陀神像手中必有金刚降魔杵，这里头有个讲究，如果韦陀肩扛降魔杵，必定是座大寺，可以接纳云游到此的僧众白吃白喝三天。手捧降魔杵的寺庙多为中等规模，而将降魔杵倒摁在地上，则是地方上的小庙。这座韦陀庙的中的韦陀菩萨手中平端降魔杵，那是一座不大不小的庙宇，庙宇荒废之后，殿中的神像斜倒、供桌大半塌毁，如今当成了存当的库房。
小点儿当铺掌柜的财迷，放在这间屋子里的东西都是破破烂烂，也就没舍得收拾，以前什么样如今还什么样。众人出去好奇，都挤进来看个究竟。这里边哪有值钱的东西，崔老道想要什么呢？只见崔道爷不慌不忙进得屋来，让伙计帮忙扶正了韦陀的金身，挽起袖口伸手往神龛中摸了一摸，掏出一个铁盒，打开一看是百余枚钢针，不是绣花针，近似于纳鞋底子的大针。崔老道心说：就是它了。用布包好了揣在怀中。掌柜的和伙计们莫名其妙，敢情这位崔道爷就要这个啊！不知铁盒钢针是韦陀庙中原有的东西，还是扔在犄角旮旯的死当，可又不是值钱的玩意儿，拿去就拿去吧，咱倒是捡了个便宜。
书中代言，铁盒中的百余枚钢针乃是韦陀庙镇殿的法器，可以降妖却不能灭鬼。崔老道自此以后一辈子降妖捉怪，全凭铁盒中的钢针。崔老道怀揣铁盒出离了当铺，不敢再多做耽搁，背上天雷地火大葫芦，马不停蹄赶去太原城捉妖。
咱再说两句“小点儿当铺”。打从崔老道从西库中取走了铁盒钢针，买卖一天不如一天，不久遭了一把大火，整个当铺从里到外烧成了一片白地。这是有名的“火烧小点儿当铺”，天津卫至今还有很多上岁数的人记得，那把火烧得甭提多干净了。按旧时当铺的规矩，着火不要紧，谁家也难保不走水，但只要牌匾还在，烧毁的东西都得赔给人家，凡是来赎当的，该多少是多少，全按当票上写的来。如果说连牌匾也烧没了，那就统统不赔了，这叫天灾人祸不论。小点儿当铺这把火着的邪门，从里到外烧成了白地，这块牌匾却完好无损。这么大的火，谁也瞒不住，在这儿当过东西的人都拿当票来索赔，门口排起了长龙，都是要钱的。掌柜的欲哭无泪，心说：早知道我再加把火连牌匾一块烧了也就省心了。后悔归后悔，难受归难受，该赔也得赔啊！掏空这几十年积攒下来的家底儿才刚够赔的，偌大一个小点儿当铺，转眼间就落败了。
回过头接着说崔老道。背上大葫芦出了城门，一路之上免不了饥餐渴饮、晓行夜宿。常言道“在家千日好，出门一时难”。守家在地虽然淡泊，却不必担惊受怕；若到外方行走，陆路有鞍马之劳，又有虎豹豺狼，还要提防响马草寇、剪径的强盗；水路有波涛之险，又有蛟龙鱼鳌，更须防范钻舱的水贼抽帮打劫。真可以说是“不历风波险、不知行路难”。崔老道雇不起鞍马舟车，腿儿着去太原城，凭借三寸不烂之舌，逢村过店摇铃卖卦，挣了盘缠继续赶路。说话这是在民国初年，城里人信这一套的少了，乡下人仍是迷信的居多，但凡是家里有个大事小情的，首先想到的就是找个高人问问，到底该怎么办才好，如何才能趋吉辟凶；家里东西找不着了，也求他们指点。最可气的就是有一路失目的先生摇铃算卦帮人找东西，你说你瞪俩大眼都找不着，他瞎摸合眼的不纯属蒙人吗？这还是家里有事儿的，没事儿的也得问问，要不然心里没着没落的。正好崔老道又是从天津卫出来的，惯于信口雌黄、胡吹乱侃，途中对付一口吃喝倒也不难。
简短截说，崔老道打天津卫出来，走霸州、容城、徐水、保定，过定州、新乐，进石家庄，又往西走到了阳泉，出直隶进入了山西地界，再往前走过了寿阳，紧赶慢赶马不停蹄，这一日终于来到了太原城外。
太原控带山河、襟冲四塞，乃古来兵家必争之地，龙盘虎踞、风云际会，曾经几度兴盛、几度衰败。山西人最会做生意，因此城中商贾云集，南来的北走的做买的做卖的，好一番热闹景象。崔老道在城下用道眼一看，但见尘世滚滚、车马纷纷，却瞧不出何处有妖气，想必那个妖怪受困太久，可能找地方躲起来了，一时还不敢出来吃人。无奈城中军民众多、千家万户、熙来攘往，又没个头绪，却叫人如何找寻？总不能挨家敲门去看，那非让人打出来不可。崔老道无计可施，摸了摸身上还有几个铜子儿，心想：既来之，则安之，已然到了山西，急也不急在一时，贫道我先来上一碗刀削面，等吃饱喝足了，再从容计较不迟。当下打起十二分的精神，整顿道袍道冠，掸去一路风尘，昂首迈步进了城门，这才要大闹太原城！
8
山西的刀削面四海驰名，还得配上山西老陈醋，当地的陈醋讲究“三伏暴晒，三九捞冰”，入口甜香绵软，倒出来黑中透紫，跟茄子皮一个颜色，干喝都上瘾。吃刀削面离不开老陈醋，还要放足了辣油，一碗面下去满头大汗，酣畅淋漓，从里到外那么舒坦。
崔老道吃不起讲究的，也进不起大饭庄子，随便找了一家门脸儿不大的面馆。您可别看这面馆小，味道却一点儿不差。这地方是刀削面的窝子，城里大大小小的面馆不计其数、多如牛毛，各有各的绝活儿，味道不好可干不下去。崔道爷掸去身上的尘土，迈步进屋坐定了。面馆的小伙计见来了客人，赶忙上来招呼。崔老道实实在在地点了一大碗刀削面，狼吞虎咽吃完了，还觉得没解馋，干脆又来了一大碗。实实在在两大碗刀削面吃下去，撑得肚子溜圆，只好扶着墙出去。正好吹来一阵风，将他头上的道冠吹掉了，想捡弯不下腰，又舍不得扔下，这可是吃饭的行头。崔老道真有主意，用脚踢着道冠一路往前走，什么时候肚子里的东西遛下去了，什么时候再捡。削面馆的小伙计出来倒水，见崔老道一边踢帽子一边往前走，不知练的什么功，但是看这意思准是削面吃多了，忙端来一碗面汤让崔老道喝下去，又把道冠给他捡了起来。打这儿开始崔老道才明白，刀削面不能吃到十成饱，吃完了喝碗面汤，这叫原汤化原食。以后他再吃完刀削面，必定会连喝三碗不要钱的面汤。
咱先不提后话，且说崔老道喝完了面汤，心下思量：此时刚过晌午，何不摆上卦摊做生意，挣几个住宿、吃饭的钱？大街之上南来北往的人这么多，也方便打听消息。不过太原城中不比乡下，按以前跑江湖做生意的规矩，为了避免黑白两道找麻烦，初来乍到必须先去拜会地方上的地保。自古说“不怕官，只怕管”，强龙尚且不压地头蛇。地保虽然没有官衔，也不穿官衣，但要是不把这种人打点好了，你甭想在这儿混饭吃。
崔老道一想，就这么办吧！可他初来乍到，谁也不认识，就跟给他送面汤的小伙计打听，太原城中什么地方热闹，地保又是哪一位？
小伙计成天迎来送往挺愿意搭话，为人也本分厚道，又作兴崔老道这样的出家人，虽说腿有点儿瘸，却也仙风道骨谈吐非常，当下把地方上的情况给崔老道说了一遍。打把式卖艺变戏法跑江湖的进了太原城，大多在关帝庙门前做买卖，那是城中最热闹的去处，干什么的都有，地保姓什么叫什么，上哪儿能找着他，怎么个脾气，怎么个禀性，事无巨细都说到了。
崔老道谢过小伙计，离开面馆前去拜见地保。问明白地面儿上的规矩，他是有师承门派的火居道，随身带有箓书，可以让当地的道观给他作保，说好了到日子有一份孝敬，地保当然也不会为难他，这才去关帝庙前摆摊儿。关二爷温酒斩华雄、杀颜良诛文丑、过五关斩六将、千里走单骑，死后被世人奉为关圣帝君。山西太原城中的关帝庙，大大小小二十七座。咱说的这是其中最大的一座，庙中香火鼎盛，门前百业齐聚，说书算卦、相面测字、打把式变戏法，各路江湖买卖，干什么的都有，当真是热闹非常。崔老道不能抢别人的买卖，人家有摆卦摊儿的，自己就不能跟别人一样，得找没人干的。俗话说“艺多不压身”，崔老道肚囊宽绰，蒙钱的法子有的是。他在地上铺了一块白布，摆放一个签筒子，筒中六十四根竹签，分别对应文王六十四卦，各有卦名卦词。自己找了几块砖在后头一坐，等着买卖上门。他这个买卖叫求签，也叫摇卦。崔老道白天卖卦，夜里在关帝庙借宿，为的是三件事：其一，降妖捉怪必须有一个命硬之人，仅凭他崔老道可不成，须借摇签卖卦找出这样一个人；其二，关帝庙前热闹非凡，可以在此打探消息，太原城中有什么风吹草动也瞒不过他；其三，崔老道嘴太馋，关帝庙前有的是好吃的，还别说什么七大碟八大碗、平遥的牛肉、大同的兔头，单是各种面食，你一天吃一样，连吃三个月都不带重样的，崔老道打削面馆门口一过，哈喇子就能流下二尺长。
虽说崔老道初来乍到，脚踏生地、眼望生人，买卖倒是不错，因为摇卦的就这一份，以前从来没有过，来往的行人看着新鲜。崔老道又会招揽生意，摆好了卦摊儿，手拿一根树枝子，低头在地上画，一边画一边唱：“画山难画山高，画树难画树梢，天上难画仰面的龙，地下难画无浪的水，美貌的佳人难画哭，庙里的小鬼儿难画笑……”引得过往之人驻足围观，想看这位耍的什么把式。崔老道却不抬头，拿眼瞟着前边有多少只脚，一个人两只脚，数了数脚丫子，估摸围了几十个人了，他猛一抬头，胡乱点指其中一位：“无量天尊，贫道等您多时了！”当时就能把这位说蒙了，这一手儿叫“韩信乱点兵”，也叫“迷魂掌”。这位还不知道怎么回事儿呢，当时就愣在那儿了，心说：你等我干什么，咱俩认识不成？崔老道再拿江湖话一绕，基本上就跑不了了，十个人之中少说也得有七八个上当的，过来掏几个钱抽上一签，崔老道就开张了。
崔老道这一筒六十四支卦签，仅有三支大吉、三支大凶，轻易地抽不上来，通常是说吉则吉、说凶则凶的平卦，怎么说怎么有，这就好骗人了。
看这位肥头大耳、满面油光，身上穿绸裹缎，两只手伸出来明晃晃十个大金镏子，摆明了是有钱的主儿，这样的最好办，抽出什么签都往好上说，给这位说高兴了，免不了多给几个赏钱，这一天就够吃够喝了；反过来，赶上抽签的是个穷人，看得出面黄肌瘦、三五天没吃过一顿饱饭，脑门子都饿绿了，俩眼珠子发凝，这样的主儿腰里顶多有几个铜钱，求签问卦无非是想转运。崔老道不用问也知道，穷人三大愁，一是没钱，二是没钱，三还是没钱，那就指给他一条“发财”的明路，这位信以为真，立马把身上的钱全掏给了崔老道。他却不想想，如若真有“明路”，崔老道为什么自己不去？这就是所谓的江湖伎俩。当时的太原城没有这路生意，老百姓瞧着新鲜，议论纷纷，都觉得远来的和尚会念经，外来的老道肯定也错不了，一来二去传开了，都说崔老道的卦灵，前来求签算卦的人络绎不绝。崔老道也没少捞钱，成天足吃足喝，太好的吃不起，上顿刀削面、下顿刀削面，打个嚏喷从鼻子眼儿里往外甩面条。虽说吃喝不愁，但是来到太原城这么多日子，一直没找到八字够硬的人，却也不免心焦。
这一天和往常一样，崔老道在关帝庙前摆好了摊，等到看热闹的人围拢上来，他猛然间一抬头，看见人丛中有这么一位，三十来岁，身子挺单薄，脸色苍白，眉宇之间隐隐约约有一层黑气。崔老道心说：得了，今天拿你开张了。当场点手一指：“说你呢，不用看别人，贫道等的正是你！”
这位一脸茫然，转头往两旁看了半天，见两边的人也都看他，才知道崔老道爷叫的是他，这位丈二和尚——摸不着头脑，双手抱拳行了一个礼：“道爷，你与我素不相识，等我干什么？”
崔老道一听心里有底了，这买卖成了，如果换一位明白人，直接来一句“你甭等我，该干什么干什么去”，他就没话可说了，因为这话没法接。可这位是个棒槌，不明白崔老道的纲口，这句话一接，就算搭上了，后边就全跟着崔老道的套路转了。
崔老道笑道：“不错，你我二人萍水相逢，贫道我却看得出，你是个积阴德的人，做的行当是三长两短……”他将最后这几个字拖得很长，一边说一边察言观色，瞥见这位脸上变颜变色，阴晴不定，两个眼珠子左右乱摆，心知又蒙对了，这叫“转睛则有、定睛则无”。如果这位听完了直愣愣地看着他，崔老道就得改词。书中代言，什么行当“三长两短”？说宽泛了，是在死人身上挣钱的，“三长两短”暗指棺材，因为捆棺材的皮条横三竖二。其实崔老道不知道此人是干什么行当的，只不过看对方面带煞气，身上有股子漆皮木料的气味，就把话往这上边引，没想到还真蒙上了。即便没蒙上，他也能拿话往回找。天底下三百六十行，他都能往“三长两短”四个字上套，还都能说出道理来，这就是走江湖卖卦的本领，没这两下子吃不上饭。话一出口见来人一脸吃惊，崔老道更有底了，上上下下打量一番此人，这个人的两只手又白又细，不是干重活儿的样子，指甲缝中有颜料，身上穿得也齐整，虽不是穿绸裹缎，至少没有补丁，提鼻子再一闻，漆皮味儿还挺重，当下说道：“如果贫道没看走眼，阁下是一位画棺材的漆匠。”
这位真是个画棺材的漆匠，一下子被说中了，对崔老道佩服得五体投地。以前讲究提前准备寿材，因为“棺材”有两个意思，这俩字得分开讲，人死了之后叫“棺”，人还活着的时候叫“材”。上的漆一年刷一遍，这么刷出来的漆皮不仅好看，而且厚实，埋于地下还可以防潮、防蛀。大户人家还得请匠人在寿材上作画，凭这路手艺吃饭的称为“漆匠”。干这个活儿不仅挣的钱多，还非常受人尊敬，是旧社会比较吃香的几个行当之一。手艺高明的漆匠，可以按照主家的情况画棺材，比如这家至孝，便在棺材上画“二十四孝”，到了阴间，阎王爷见是个孝子，必定不加责难，还有封赏；再比如这家八辈子种地，家境不错，可没出过一个念书识字的人，扁担倒了也不认得是个“一”，连自己的名字都不会写，就得让漆匠在棺材上画文房四宝，保佑后代儿孙出几个念书人，改改门风；或者这家主人羡仙慕道，成天在炉中炼丹修行，就得往棺材上画八仙过海，比喻得道飞升。最多的还是描龙画凤，并且以画龙最难，棺材上的龙“鼻要阔、角要冲、鳞要细、须要动”，画好了活灵活现，真可以说能从棺材上飞下来，画不好就成泥鳅了，要多难看有多难看，那不是添堵吗？画凤也要画“飞凤”，身披五色霞光、周围百鸟环绕，不能画成土鸡，让人看了膈应。咱们说的这位漆匠，看年纪三十上下，正是独当一面的岁数，他这个行当吃喝不愁，却不是大富大贵，这样的卦最不好算，往哪头儿说都费劲儿。
崔老道眼珠子一转有词儿了，先是奉承了几句，说画棺材积阴德，久后必当富贵，紧接着话锋一转，问这位的姻缘。这叫探口风，姻缘找不出岔子再问别的，一步一步套他的话，不愁找不出破绽。人生在世，无论穷通富贵，总有为难着窄之处，知道你为什么发愁，后边的话就好说了。
这一下正问到漆匠的短处，此人想媳妇儿都快想疯了，做梦都是这件事，干他这一行的虽说受人尊敬，却整天和棺材打交道，谁家有闺女愿意许给他？门不当户不对长得不好的，他又看不上，穷嫌富不要，两头儿够不着，三十好几了仍是光棍儿一条，出来进去就一个人，自己吃饱连狗都喂了，躺被窝里连个说话的都没有。此时让崔老道一句话问到了点子上，心下更是佩服，以为碰见活神仙了，急忙恳请崔老道指点一番。
崔老道一看说中了，心知这是到嘴的鸭子了，今儿的饭辙又有了，于是捧起签筒子让漆匠抽一支签。
漆匠咽了咽唾沫，两只手在衣襟上使劲儿搓了搓，小心翼翼接过签筒，摇了三摇、晃了三晃，“吧嗒”一声掉出一支卦签。他赶忙捡起来，用两只手托着，毕恭毕敬递到崔老道的面前。
崔老道本想蒙几个钱，上馆子吃刀削面去，这也出来大半天了，肚子正饿呢，没想到一看卦签大吃了一惊。这是支红头签，此签上上大吉，卦中四个字“鲤鱼化龙”！
第六章 大闹太原城（中）
1
崔老道来到太原城多半个月，在关帝庙门前摆下“文王六十四卦”，使出“韩信乱点兵”的江湖手段摆摊儿卖卦，除了填肚子之外，只为了找一个命硬之人，以便助他降妖捉怪。这天来了一位画棺材的漆匠，崔老道本想蒙几个钱把来人打发走，他好吃刀削面去，怎知漆匠从签筒中抽出一支卦签。崔老道接过来一看了不得，“文王六十四卦”虽是江湖上骗人的买卖，却也有几分灵验。这六十四支卦签分别对应六十四卦，多为中上、中平、中下之卦，红头的上上签仅有三支，非得是八字够硬、命里有福的人才抽得中，这可不多见。漆匠抽中的正是其中之一，此卦名为“鲤鱼化龙”。这一卦有讲，说的是一条大鲤鱼被网惊到，在龙门下一跃而过，化身为龙，主飞龙在天，乃是大吉之兆。正所谓“鲤鱼化龙喜气来，口舌疾病永无灾；愁疑从此都消散，祸门闭来福门开”。这支红头卦签上上大吉，竟让个画棺材的抽了出来。
崔老道一直坐在卦摊儿后的砖头上，看罢这支卦签，站起身来整了整袍冠，对漆匠深施一礼：“贵人，贫道贺喜了。”按江湖上的规矩，遇上抽中三支红头卦签的，都得给人家道喜，趁机也能多讨赏钱。
漆匠也知道此卦上上大吉，心下喜不自胜，真以为自己的时运到了，该当天上掉馅儿饼，让他连娶媳妇儿带发财，这一下全齐了。当场给了不少卦金，又把崔老道请到一个小饭馆，点了几个菜，烫了一壶酒，拜托崔老道好好指点一二，到底如何才能娶上媳妇儿，抱得美人归？
三杯酒下肚，还没等崔老道开口，漆匠先倒了一肚子苦水儿。他这个行当挣的钱够吃够喝，在外边干活儿也挺受人敬重，可是真不想干了，因为挣的是个辛苦钱，发财可指望不上。况且画棺材这个行当好说不好听，终究是挣死人的钱，尤其是三十多了还娶不上媳妇儿，已然受不了了，求崔老道给他指一条明路，改改行、换换门风，有没有身不动膀不摇就能发横财的行当？
崔老道心说：你当真是白日做梦，有那买卖我自己早去干了，还等你来问我？心里是这么想，嘴上可不能这么说，略一沉吟，对漆匠说：“你命中是该有一场大富贵，能否鲤鱼化龙在此一举。不过贫道我可不敢担保，怎么呢？富贵险中求，怕你没胆子去拿……”
漆匠眉毛一拧，眼珠子一瞪，拍胸脯子告诉崔老道：“道爷尽管放心，咱从小跟师父学手艺，棺材里睡觉那是家常便饭，不知道什么叫个怕。只要发得了财，娶得上美人，没有我不敢做的！您就直说让我干什么吧！”
崔老道点了点头，他来了半个多月，等的就是这么一位。为了找出躲在太原城中的妖怪，必须借胆大命硬之人再取一件法宝。他自己不敢去，自知没那个命，因为谁得了这件法宝，谁可以大富大贵，站着吃躺着喝，一辈子享不尽的富贵。到时候别说娶媳妇儿了，整个太原城的姑娘都随便你挑，三妻四妾不在话下。但是稍有闪失，就得把命搭上，后悔可也来不及了。画棺材的漆匠抽中了“鲤鱼化龙”的卦签，可见他命中该有一注大财，够得上鱼龙变化。崔老道指点漆匠：“你依贫道所言，出了太原城往东走，有一座乌金山。深山绝壁上有一个山洞，洞中有很多古灯，什么样的都有。那些灯再好你也别拿，只找一盏最不起眼儿的小红灯，你把灯取回来，下半世的荣华富贵……不求自得！”
漆匠听崔老道这番话说得云里雾里，也是不明所以：“道爷您是说，我下半世的大富大贵，只需上乌金山取一盏灯？那不是手到擒来吗，又有何难？”
崔老道说：“先别着急，等我把话说完了再走不迟。此一去不仅山高路险，洞中还有看守宝灯的山鬼，可以说凶险无比。贫道给你一张五雷天师符，揣在怀中不可离身，保你往来平安。找到宝灯赶紧下山，切记不可耽搁。”
漆匠依言揣上五雷天师符，拜别崔老道，回去备齐水粮绳索，转天一早直奔乌金山。此山又名龙王山，山势北高南低，层峦叠嶂，林涛呼啸，常有紫雾缭绕，平时罕有人至。漆匠按崔老道指点的方位，一路东去，找到深山中的一个洞口。
找是找着了，进去可不容易。这个山洞位于峭壁之上，上不着天下不着地。漆匠不过是一个画棺材的，想爬上去势比登天，只有先到山顶，放大绳把自己顺下来，方能进得洞去。漆匠想着发财娶媳妇儿，早将“怕”字忘到了一边，有这一口气顶着，脚步如飞往山顶上走。无奈山路崎岖陡峭，到了山顶天色已黑。漆匠等不到天亮，心想洞中不见天日，难分昼夜，半夜进去也没什么分别，当下找了一棵一抱多粗的老树拴上大绳，拽了几下拴得挺结实，便将另一头扎在腰里头，伸胳膊蹬腿没有半点绷挂之处，将长绳抛下悬崖，顺绳子溜到洞口。但见洞中漆黑一片，深不可测。
漆匠点了一支火把，借光亮摸进洞中，山洞忽宽忽窄、起起伏伏，越走越深，走了半天也没看见崔老道说的宝灯。心里纳闷儿脚底下却没停，又往前走出一段，见到一座宫殿的大石门。漆匠暗暗高兴，也埋怨崔老道只说半截子话，不知什么人在深山古洞中造的宫殿，想来宝灯就在其中。他走到宫门近前，但见石门虚掩，心想：我是来取宝的，可别惊动了宫殿中的东西，于是蹑手蹑脚顺门缝溜了进去。大殿中灯火通明，亮同白昼，飞檐斗拱、金砖碧瓦，亮闪闪夺人二目、黄灿灿扰人心神。漆匠不曾见过这等景致，心想：皇上的金銮殿也不过如此，只怕是到了神仙窟宅！
正当漆匠惊奇诧异之际，突然一阵脚步声由远而近，听声响是个女子，穿的木底绣鞋，踩在大殿金砖之上声声脆响，分外悦耳。旧时只有女子才穿木底鞋，讲究的还要把木底镂空雕刻，或是一朵牡丹，或是一枝红梅，里头放上香粉袋，走一步留下一个香粉雕花的足印，一般人可穿不起，光香粉就得多少钱？漆匠循声望去，就见大殿柱子后面转出一个绝色女子，身穿大红罗裙，高绾美人头，横插一根金簪，上带九连环，走起路来环佩叮当，清脆悦耳，真如风吹荷叶、雨打芭蕉。往脸上一看更了不得，说是沉鱼落雁、闭月羞花也不为过，比画上的美人儿还要俊俏。漆匠做梦也想不到世上竟有如此美貌的女子，一时间看直了眼，愣在当场手足无措。美人儿抿嘴一笑，眼角眉梢说不尽的万种风情，又对漆匠盈盈下拜：“大王，臣妾在此恭候多时了。”美人儿一开口，当真是莺声燕语，仙乐也没这么好听，听得漆匠身子发酥，愣了半天才缓过来：“你我素昧平生，姑娘为何如此称呼？”
美人儿说：“大王有所不知，你我二人前世之缘未了，而今当在洞府中厮守终身。”
都知道“色”字头上一把刀，可是从古至今，坐怀不乱的能有几人？多少英雄豪杰都折在这上头了，又何况一个漆匠。听完美人这一番话，漆匠魂飞天外、魄绕九霄，有美貌佳人相伴，死在这儿都愿意，还要什么宝灯。此时色心一起，十匹骡子八匹马也拽不回头。漆匠和美人儿宽衣解带入罗帷，天师符离了身，他就变成了妖精的点心。崔老道该嘱咐的都嘱咐了，却只忘了一节——漆匠三十多岁还没娶上媳妇儿，让这个光棍儿汉进山取宝好得了吗？
2
再说崔老道在太原城苦等漆匠，左等等不来、右等等不来，眼皮子倒是一直跳个没完，心知此人有去无回了。也怪自己想得不周全，本以为再找一个命硬的人还得费一番周折，怎知没过几天，又有一个人抽出了上上签。崔老道一看这位的八字更硬，这一签叫“天官赐福”，跟“鲤鱼化龙”不一样，乃天降富贵。抽中这支签的是太原城外一个猎户，也是一个“倒霉上卦摊儿”的主儿，身上没别的手艺，祖宗八代均以射猎为生，长年累月钻山入林，看山神老爷的脸色吃饭。
打猎的大致上分两路，头一路叫“射猎”，用的是弓箭鸟铳，大到獐狍野鹿，小到野兔山鸡，没有不打的东西，赶上什么是什么；另一路叫“套猎”，下夹子、设套子，专取皮货，也就是狐狸、黄狼这类皮毛值钱的野兽，卖皮子赚钱。套猎首先要保证不伤皮子，整张的兽皮划上一道口子，价格会跌十几倍，那就白忙活了。另外还讲究拿活的，活剥的皮子最软，价格也最贵。
抽中“天官赐福”一签的猎户，家里有杆土枪，常年在太原城外的山上射猎为生。虽说是祖传的行当，可到了他这一辈儿不行了，也不知道是山上的野兽少了，还是时运不济，靠这杆猎枪活了半辈子，愣是没吃饱过。活到如今还没饿死，真得说是祖坟上冒了青烟。眼瞅入了冬，离年关不远了，媳妇儿孩子连件像样的棉衣也没有。无奈之下也去放夹下套，想趁寒冬腊月套一只狐狸。冬天的狐狸皮最厚实，卖的钱也多，到时候剥下狐皮来一卖，一家人能把年关对付过去。但是隔行如隔山，什么事儿外行也不行，即便都是打猎的，下套子和放枪可全然不同，下套的时机、地点，连风向也有门道，失之毫厘往往差之千里。这个猎户只能照葫芦画瓢，内中的门道一窍不通，能逮到狐狸才怪。
接连十几天，猎户下的套子上连根兽毛儿也没有，这一天垂头丧气往山下走，听见百步开外的干草丛中有些响动。别人或许听不到，打猎的耳朵不一样，一听这个声响，就知道这是野兽，赶紧把枪端在手上，蹑足潜踪一点点往前蹭，俩眼紧盯草丛中的情形。突然“呼”的一声，乱草深处冲出很大一只野兽。打猎的定睛一看，不由得倒吸一口寒气，心说：完了，怎么赶上这个东西了！原来是一头野猪，全身乌黑、背生鬃毛、口出獠牙、四蹄硕大，黑乎乎跟个小山包儿似的！猎户全身上下抖若筛糠，险些尿了裤子，手上的枪都端不稳了。常言道“一猪二熊三老虎”，老虎虽是兽中之王，凶猛却排在猪、熊二兽之后。尤其是深山老林中的大野猪，可以长到七八百斤，向上龇出的獠牙犹如两把尖刀，成天烂泥中打滚儿、松树上蹭痒。松树皮里黏稠的松树油子，会被野猪蹭得满身都是，又在地上连拱带滚，使皮毛上的松树油子沾满了泥土，形成一片片的铠甲。如果野猪全身上下都“挂了甲”，比真正的铁甲也不多让，皮糙肉厚横冲直撞，山中的猛虎也怕它三分，不到万不得已绝不会有人敢去招惹它。除非山中猎户成群结队、纵鹰走犬，才会围猎野猪。如今让这个打猎的一个人面对面撞见一头大野猪，那是倒霉到家了。正所谓“迎面不打猪，背后不打熊”，野猪冲起来不管不顾，即使被打中了要害，只要还有一口气儿，照样会往前冲，那真叫碰着死、挨着亡。
打猎的眼前这头野猪，是头公的，山中行话叫“跑卵子的”，极为凶猛，挂了不下七八百斤的一身甲，龇牙瞪眼、目露凶光，后背上的鬃毛根根直竖。见到对面有人，便低头冲将过来，登时地动山摇，带起一大片尘土，如同脚下生烟一般。打猎的但觉得劲风扑面，急忙搂火儿开枪，这是从前膛装填火药和铁沙子的土枪，一膛铁沙子打出去，都嵌在了野猪的皮甲上，不但没打死，反倒打惊了，红了眼要来拱死打猎的。
打猎的手上这杆枪，只能打一响，再打还得往里头填火药装铁砂，此时还不如烧火棍子好使。手上也没有别的家伙了，他迫不得已，两膀子一使劲儿，对准野猪把猎枪扔了过去。挂了甲的大野猪连枪子儿都不怕，岂会在乎这玩意儿？一甩头将猎枪崩出老远，撞在山石上折成了两截。打猎的见势不好，手忙脚乱爬上旁边的一棵小树，可他心里也明白，上了树也得死，这么粗的树，野猪一下子便可拱断。本想闭目等死，怎知那野猪冲得太狠，一头撞断了树，却收不住势，又往前冲出几丈远，直接掉下了深涧。纵然是皮糙肉厚挂了甲的野猪，掉到悬崖峭壁之下，摔下去也成烂菜瓜了。打猎的捡了条命，可山涧极深，人根本下不去，无从去找那摔死的野猪。倒霉不耍单，送到嘴边的鸭子飞了不说，他那杆猎枪也断了，心里头要多懊糟有多懊糟。回到家中别扭了一宿，觉也没睡着，转天一早揣上两个铜子儿，垂头丧气地进了太原城，想求上一卦寻条生路。
崔老道一瞧这个打猎的抽中了“天官赐福”，正是一个胆大命硬之人，就把说给漆匠的话又说了一遍，也是千叮咛万嘱咐，又画了一道天师符让打猎的贴身带上，转天前去乌金山取宝。
3
打猎的吃不饱穿不暖，但是成天钻山入林，翻山越岭是家常便饭，为了能够发财，转天一早就上了乌金山。他和之前的漆匠一样，顺绳子下到洞口，在山洞深处见到一座宫殿。打猎的为人粗鲁，上前一看石门虚掩，他是推门便进。来到秦砖汉瓦的大殿之上，迎出一个美人儿，仍是那番话，百般献媚、千般勾引。打猎的比漆匠年长了几岁，又是有媳妇儿的人，“色”字上并不如何吃紧，加之前半辈子穷怕了，进山只为取宝，回去发了大财全家人共享富贵才是真的。况且来之前听崔老道说过，看守宝灯的不是人，不论它如何变化引诱，千万不可上当，否则小命不保。他也是有老小在家的，若有个缓急，可不是耍笑的，于是弯弓搭箭，让那个美人儿带他去找宝灯，敢说一个“不”字，先吃爷爷三箭。
美人儿见打猎的不吃这套，只好带上他来到后殿，打开殿门往前一指：“华光亮处即是宝灯，汝当自取。”
打猎的往前一看，不远处果然有华光瑞彩，当即迈步而入。走出几步再一回头，身后哪有什么宫殿，仍是黑漆漆的山洞，但觉心下一凛，方知崔老道说的没错，多亏没有上当。打猎的发财心切，直奔光亮而去，不觉行至山洞尽头，到地方一看傻眼了，可不是老道说的只有几盏灯，黄澄澄的是金子、白花花的是银子，什么叫珍珠、哪个是翡翠，珊瑚、碧玺、玛瑙、象牙，堆得跟山一样，晃得他眼都睁不开了。打猎的梦中也不曾见过这些珍宝，名字都叫不上来。后悔没带条大口袋，只得脱下棉衣，铺在地上当包袱皮儿，双膝跪地，一把一把往里捧。起初装的是银元宝，五十两一个的银元宝装了满满一下子，裹好了一想不对，银子哪有金子值钱，山洞中的金子都是一条条的大黄鱼，这得值多少钱呢？忙又脱下夹袄，往里边装金子，装完一拍脑门子，还是不对，我得装明珠翡翠，那才是最值钱的，拿出去得换多少金子？于是扒下里衣，拣选上等明珠玉器，又是裹了满满当当一包袱。他光膀子拎上三个包袱正要走，猛然记起老道还让他取一盏宝灯，心说：这老道也是糊涂，这么多的金珠宝玉不要，偏要一盏破灯，那能值几个钱？我把这些金银珠宝带下山去，分给他些许便是。不过转念又一想，他入宝山发大财全凭崔老道的指点，崔老道既然说一定要这盏灯，我也应该“受人之托，忠人之事”，别回头崔老道瞧我发了财眼热，还想分我一半走，那可不行。不如把宝灯带出去，堵上他的嘴。
打猎的抬眼一瞧，洞壁上并排挂了三盏灯，最左边是一盏八宝宫灯，分为八面，骨架乃八条金龙，整条的真金雕铸，张牙舞爪、跃跃欲试，祖母绿的龙眼烁烁放光，八侧灯罩皆为水晶，以八宝嵌成八仙图案，烛火从中一照，灯盏流光溢彩、晃得人睁不开眼；右边那盏灯也了不得，乃翡翠云纹灯，三条玉链拽定一个圆形灯罩，灯罩上遍刻云纹，先不说这个灯如何，单这三条玉链就是整块翡翠雕出来的，任何一个翠环儿上都没开口，可谓浑然一体。再看这灯罩，也没有半个豁口。这么大一块翡翠，千八百年不见得能碰上，晶莹剔透、种水绝佳，暗刻祥云，略带一点点春色，烛光映照下，祥云好似缓缓流动。打猎的暗赞真乃宝灯，定睛再一瞧中间的这盏灯，简直太寒碜了，四根灯骨围了一圈红纱，当中有个玉盏，上托一点灯火，说是玉盏可不带玉色，也暗淡无光，顶多是块好石头磨的。打猎的心说：崔老道太没见过世面了，让我千辛万苦来到乌金山，涉险进洞避过山鬼，只为这么一盏平平无奇的破灯？这盏灯白送也没人要，得了，我把一左一右两盏宝灯取走，下了山和老道一人一盏。别说我不厚道，先紧着他挑，二一盏才是我的。
打猎的把三个包袱放在一旁，却忘了天师符也在其中，走上前去伸手摘取宝灯。没想到一拿没拿动，只觉一股腥风扑面，睁开眼再一看哪是宝灯，分明是一条巨蟒，一左一右两盏宝灯，分别是巨蟒的两个眼珠子。打猎的吃了一惊转身要逃，却被巨蟒一口吞入腹中，当成了点心。
崔老道在太原城中等了好几天，一直不见打猎的回转，料定此人也是凶多吉少，定然回不来了。崔老道心急如焚，一前一后搭上了漆匠和打猎的两条人命，眼瞅快过年了，取不来宝灯，就找不出躲在城中的鬼怪，他也是有家难回。可又没有别的法子，饭总得吃，卦摊儿还得照摆，只盼找出一个胆大命硬之人，可以助他一臂之力。可在打猎的抽中“天官赐福”之后，崔老道这招“韩信乱点兵”再也没点中过合适的人，干着急没咒念。直到有一天，关帝庙前来了个人，掏出两枚铜钱抽了一签，这支签太厉害了，卦名“斩将封神”。崔老道一千个没想到一万个没想到，抽出这一签的居然是这位！
4
文王六十四卦中的上上签仅有三支，签头是红的。漆匠抽的“鲤鱼化龙”，猎户抽的“天官赐福”。第三支也有个卦名，称为“斩将封神”，应在水泽节。“斩将封神”说的是太公姜子牙，胯下四不像、怀抱打神鞭、手持杏黄旗，定下三百六十五位正神，被玉帝封为巡天都御使。卦曰：时来运转喜气生，登台封神姜太公；到此诸神皆退位，纵然有祸不成凶；太公封神事非凡，谋旺求财稳如山。抽得此签之人，神鬼不近，不易被刑克，可也不见得混得多好。正因为命硬，免不了遇上沟沟坎坎，不会是一路坦途。那么说到底是谁抽中了“斩将封神”这支上上签呢？说起来并非旁人，居然是崔老道的相识，就是他刚进太原城，在削面馆吃面见到的小伙计。真得说是“远不远千里，近只在眼前”！
削面馆的小伙计为什么会来找崔老道求签呢？因为崔老道来到太原城之后，唯独得意刀削面。他一住几个月，吃的馆子也不少了，可哪家面馆的味道也不如一上来吃的那家好。有事没事过去来上一大碗削面，再跟小伙计聊上几句，一来二去成了熟座儿。后来崔老道在关帝庙前摆下六十四卦做买卖，很多人都说他的卦准。这个小伙计也求崔老道给他来上一卦，瞧瞧几时可以转运，如若真有苦尽甘来的一天，他就不在削面馆当伙计了。崔老道卖卦无非混口饭吃，觉得这个小伙子挺厚道，不愿意用江湖上的手段糊弄他，所以没给他开过卦。这一天小伙计没等崔老道去吃刀削面，直接跑到关帝庙前，说什么也得让崔道长开一卦。崔老道也是无奈，不得已让他抽了一签，万万没想到居然抽中了“斩将封神”。
崔老道心里“咯噔”一下，想让削面馆小伙计跟前两位一样上乌金山取宝灯，却又怕他有去无回。两人相识的时间不短了，崔老道很喜欢这个孩子，十五六岁的半大小子，又厚道又实在，是个好孩子，由于家里头挺穷，至今没说过亲，还有老爹老娘得奉养。万一有个好歹回不来，崔老道于心何忍？要说不让这小伙计去，那得等到猴年马月再有人抽中此签？崔老道踌躇不决，思来想去拿不定主意，又见关帝庙前人来人往，并非讲话的所在。于是收了卦摊儿，带小伙计进了一个茶馆。
二人点了一壶茶、一小碟干咸瓜子，坐定了说话。
削面馆小伙计拜求崔老道：“我是真不想在削面馆干了。道长您给我指条路吧。”
崔老道让削面馆小伙计别急，有话慢慢说。
小伙计说他从十一二岁起，就到削面馆给老板当学徒。以往那个年头，当学徒没有不吃苦不受累的，为什么？你不给师父交学费白学能耐，还得跟师父吃跟师父住，规矩当然多了去了。学几年就得给师父白干几年，先学徒再效力，当成给师父的报答。这几年相当于把人卖到师父家了，里里外外的活儿都得干，进门之前得先立下文书字据，打死了都白打，死走逃亡皆为自取，与当师父的无干。开刀削面馆的老板手艺不错，但是为人吝啬，逮到只蛤蟆也得攥出尿儿来，他收学徒纯粹是为了白使唤人。削面馆就他们两口子，削面、煮面、端面、灶上灶下，拾掇桌子洗碗倒泔水连带收钱，没有个闲着的时候，一天干下来腰酸腿疼，累得炕都上不去。寻思收个学徒的，这些活儿全归他不说，还不用给工钱，等于白使唤人，至于管吃管住那就更不是事儿了，打了烊两张桌子拼上当床铺，给口吃的饿不死就行，这么着收了这个小伙计。
削面不同于木匠、瓦匠之类的细致活儿，有个多半年即可出徒，老板愣教了两年，就为了让他干活儿。头一年，小伙计连削面的刀都没碰过，只是帮师父、师娘干粗活儿，端面、刷碗、擦桌子、扫地，给师父端茶倒水，给师娘洗衣服看孩子，从上到下、从里到外，全是他一个人忙活。除了老板娘没让干，其余的全干了。累死累活不说，还不落好，不留神摔个碟子打个碗，师父师娘非打即骂，抄起来什么是什么，劈头盖脸往身上招呼。还跟他说了，摔一个碗多干一个月。好不容易快熬到出徒的日子了，却失手摔碎了一摞碗。师父师娘正愁以后没人干活儿了，再找个这样的学徒可不容易，收来个奸懒馋滑的怎么办？这一下行了，小伙计挨了这两口子一顿打，还告诉他别想出徒了，至少再给干三年。这不是要人命吗？小伙计当时眼泪就下来了，别人学削面顶多一年出徒，他跟这儿干了两年多，吃不饱穿不暖不说，当牛做马还成天挨打受骂，好不容易盼到头了，这一下又多出三年，哪还有他的活路？
崔老道听得直摇头，这小伙计聪明伶俐，手艺也好，往灶台前面一站，左手托着面、右手拿着刀，腰板儿挺直，看着就精神。削面的时候上下纷飞，又准又快，一片片雪白的面片飞进锅里，煮一个开儿用笊篱捞出来在手里一转，把水沥出去，眼不抬手不停往旁边一甩，甩到离了二尺多远的碗里，一片也不带掉的，手艺当真了得。崔老道每次去吃刀削面，就喜欢看他这一手儿。赶上不忙的时候，小伙计就陪崔老道聊天儿。这孩子懂事儿，在外边受了多大的委屈，回家见了老爹老娘也不说，只怕二老担心，最大的心愿是有朝一日出了徒，开个削面馆，挣点钱孝敬爹娘。
小伙计一把鼻涕一把泪诉完了苦，问崔老道他求的签如何解，这苦日子几时才到头？
崔老道沉吟了半晌，终于下定了决心，告诉小伙计：“你这一卦大有来头，往悬了说，富贵不可限量。”
小伙计一听破涕为笑：“道长，我知道您心善，看我挨欺负可怜，却也不用这么说。好话当不了饭吃，大富大贵我不敢想，能再找一家削面馆干几年，攒下本钱自立门户，我也就知足了。”
崔老道心想：也难怪，贫苦人家的孩子见过多少钱？说什么大富大贵他如何敢信？就对小伙计说：“卦象如此，并非老道我胡言乱语。自古道‘穷不生根，富不长苗’，岂能以眼下困顿，度量日后穷通？若依贫道所言，你定有一场大富贵，听我的准没错。”
小伙计是没见过世面，可在面馆中迎来送往，出来进去的各色人等也见得多了，懂得几分察言观色。听崔老道说话这意思十拿九稳并非戏言，忙起身下跪，恳请崔老道指点一二。
崔老道照方抓药，把跟漆匠和猎户说的话，又原样对小伙计说了一遍，仍是千叮咛万嘱咐，告诉小伙计想发大财一定按照他的话做。
小伙计说：“道长，发不发财放一边，既然您用得上乌金山宝灯，我便走上这一趟。能发财最好，哪怕发不了财，能给您帮上了忙，也是我不白去。”