阚三刀唯唯诺诺，磕头领命。只见黄老太太低头闭眼，再抬起头来，又变成了之前的腔调：“起来吧，仙家咋说的？”
阚三刀忙把黄大仙的话说了一遍，黄老太太点头道：“这一招儿太高明了，你可别犯财迷，三面镜子全要真金的，一点儿不能含糊，麻利儿置办去吧。”阚三刀对黄老太太言听计从，立刻上济南府最好的金楼，打造了三面金镜，皆有脸盆大小，光可鉴人，高挂在府门上，金光闪闪的越看越提气。
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按下阚三刀这边不提，再说纪大肚子，大老远请来崔老道，好吃好喝好伺候，看他倒是做了几场法事，也不敢多问，得知对头门上突然挂起了三面金镜，觉得心里头发虚，不知道其中又藏了什么玄机，寻思也得让崔老道出个高招儿应对应对。纪大肚子领兵打仗指挥若定，要让他说点儿什么，商量点儿正事儿可挺费劲儿，见了崔老道，吭吭哧哧半天，终于问了一句：“道爷，今天您想吃什么，我这就让手下人去安排。”
崔老道住在督军府这些天，一天三顿饭，外加一顿夜宵，山珍海味没少招呼，撑得他一天得蹲八次茅房，该过的瘾都过足了，也没少往外跑，吃了不少济南城的小吃，再吃点儿什么好呢？忽然一拍脑门子，不如来他一顿涮锅子，鲜羊后腿切成薄片，沸水里一滚千万别老了，夹上来蘸足了麻酱、腐乳、韭菜花儿，那多解馋。纪大肚子一听这有何难，吩咐人速去准备。在八仙桌子上点了一口特大号的铜锅，底下多添炭火，把锅中水烧得翻花冒泡。督军府里的厨子手艺好，羊肉片切出来薄得跟纸似的，夹起一片放在眼前，可以看见对面的人影，齐齐整整码在盘中，那叫薄如纸、勺若浆、齐似线、美如花，往水里一滚这就能吃，不腥不膻，鲜嫩味美。崔老道抖擞精神，一口羊肉一口烧酒，左右手紧忙活，转眼二斤羊肉片下肚，吃了个滚瓜溜圆，酒也没少喝。纪大肚子等崔老道吃饱喝足了，这才说起阚三刀门前又挂了三面金镜，这个阵法怎么破？
崔老道已经喝高了，嘴不跟腿，看人都是两个脑袋，坐在八仙桌前信口开河，一指眼前的铜锅，告诉纪大肚子：“你把它端出去，放在大门口，别让人弄灭了！”他是随口胡说，纪大肚子可当了真了，立刻命人把铜锅摆在大门口的台阶上，差人昼夜伺候，随时加炭，大蒲扇“呼哧呼哧”扇个不停，冒出一股黑烟呛人口鼻，整得左督军府门前那叫一个乌烟瘴气。结果转天一早就有人来报，说阚三刀连夜摘了金镜。纪大肚子暗挑大拇指，心说：“崔道爷太灵了，只不知门口摆个锅子，这叫什么阵法？”
崔老道过了晌午才醒酒，灌下一碗凉水压了压腹中的燥热，真不简单，今天没吃早点，给纪大肚子省了一顿。他脑袋瓜子昏昏沉沉的，把昨天的事全忘脖子后头去了，只见纪大肚子对自己连吹带捧，作揖鞠躬又是一番拜谢，说顶仙的毕竟斗不过玄门正宗！崔老道有点儿不明所以，但是不能露馅儿，仍须摆出“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的做派。
那么说阚三刀怎么就把金镜摘了呢？原来他得知纪大肚子将一口铜锅子摆在门外，左督军府上空烟雾缭绕，不知崔老道又使了什么妖法，忙去请教黄老太太。黄老太太上身之后告诉他，崔老道这招儿太高了，铜锅子里边有水，下边有火，此乃玄门中的“水火阴阳阵”。阚三刀心中不解：“那不过就是一个涮羊肉的铜锅子，我后厨房里存着十七八个，又有何玄妙可言，怎么就破了我这三面货真价实的金镜？实在不行，咱也摆上一溜儿铜锅子跟他比画比画？”但听黄老太太身上那位大仙口中言道：“你有所不知，此阵高明无比，水火相济，将煞气全镇住了，你速将金镜摘下，迟则反祸自身！”说完又给他出了一招儿，让阚三刀在督军府门口立上五根一丈长的金旗杆，名为“金枪五雷阵”。
阚三刀直嘬牙花子：“我说老祖宗，咱这些天没干别的，净剩下掏钱了。改大门花了我三百块银元，人家一根笤帚疙瘩就给咱破了。三面金镜子用了八千五，崔老道摆个火锅子，我这钱又打水漂了，而今再戳上五根金旗杆，这得多少钱哪？您到底是哪头儿的？别再是跟纪大肚子、崔老道串通了让我倾家荡产来的吧？”
黄老太太气得拿手里的烟袋锅子往阚三刀脑袋上敲：“你这个不提气的玩意儿，让你掏点儿钱就心疼成这样，能成什么大事？况且我与纪大肚子和崔老道是一天二地仇、三江四海恨，怎会串通一气来坑你？你且放心，咱这个阵法万无一失，五根金旗杆借五雷之威，金木水火土全占了，他们纵然搬来天兵天将也破不了此阵！”
阚三刀闻言大喜，赶紧命人摘下金镜，打造五根金旗杆，皆为丈许来长、鸭蛋粗细，使的钱可就海了去了。乱世之中，能够独霸一方的军阀，个儿顶个儿富可敌国，到头来苦的就是老百姓。阚三刀这一次下了血本，心说：“别着急，我都给你纪大肚子记账上了，待到‘金枪五雷阵’发威之日，便是你还债之时！”等这五根金旗杆稳稳当当立在右督军府门前，阚三刀来到门口一看，先不说法力如何，五根旗杆围成一圈，太阳一照金光四射夺人二目，跟五根金箍棒相仿，真叫一个气派，越看心里越痛快，一高兴回去多吃了两碗干饭。金旗杆刚竖起来，立时成了济南府的一景，引来许多看热闹的老百姓。老百姓大多连金条也没见过，更甭说金旗杆了，不知督军府这是唱的哪一出儿，又是金镜又是金旗杆，要说还得人家带兵打仗的趁涝儿，真舍得花钱，少不了交头接耳、议论称奇。话说这时候，挤过来一个推独轮木头车的。以前这种车很常见，一个轱辘两个车把，构造简单可是不好推，推起来得用巧劲儿，端着车把往前推的同时还得往后拽着，又得保持平衡，不能左摇右摆。车上也不是什么值钱的东西，红木的家具、青花的瓷瓶不敢往上放，怕一不留神给摔了。这位车推的是什么呢？说起来可太硌硬人了，一边一个大木桶，桶里满满当当全是泔水，刚从饭庄子后门收来的，带着一股子馊臭之气。推泔水的这个人是当地一个泼皮无赖，成天招猫逗狗、无事生非，没他不掺和的。路过督军府门前，瞧见里三层外三层围了很多看热闹的人，把道路堵得严严实实，你说你客气几句溜边走不就过去了吗？他不介，满肚子全是坏水儿，口中吆喝“少回身、少回身”，却在脚底下攒劲儿，推着车硬往前挤。等大伙儿看明白他推的是什么，再躲可就来不及了，离得近的一人蹭了一身泔水，又馊又臭的要多恶心有多恶心。人群中一阵混乱，吓得看热闹的纷纷往旁躲闪，别人越躲，他推得越快，小车摇摇晃晃，泔水直往外溢，其实这就是成心使坏。督军府门口有把守旗杆的军卒，岂能容这么一个二混子在此撒野？见状上前弹压，抡起鞭子劈头盖脸一通乱抽。推泔水的实实在在挨了一鞭子，疼得“嗷嗷”直叫，脚底下拌蒜踉跄而前，手上也拽不住了，一松手可了不得了，泔水车“咣当哗啦”一下，正撞上其中一根金旗杆。五根金旗杆按梅花形摆放，本来埋得也不深，头一根倒下来砸上第二根，一转圈“噼里啪啦”全倒了，非但如此，金旗杆上还沾满了泔水。在场的军民人等全傻了，老百姓一哄而散，推泔水的自知惹下大祸，也趁乱跑了，连车带泔水都不要了。
消息传到督军府中，阚三刀气得暴跳如雷，大骂手下无能，全是酒囊饭袋，持枪带棒的几个大活人连推泔水的都拦不住，命他们快去把金旗杆洗刷干净，重新立好了，回来再军法处置。黄老太太在一旁叹了口气，摆了摆手：“立起来也没用了，雷部正神最忌污秽，咱这个阵法又让人给破了，甭问，这也是崔老道出的损招儿。”还没等阚三刀发作，黄老太太就急眼了，再一再二没有再三再四的，崔老道接连破阵，令她颜面扫地。她气得脸上青一阵儿白一阵儿的，告诉阚三刀，这回什么阵法也不摆了，黄大仙要亲自出马，不动他一兵一卒，不费他一枪一炮，定让纪大肚子和崔老道死无葬身之地！
第五章 斗法定乾坤（中）
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闲话不提，接说这一段“斗法定乾坤”。民国初年，天下大乱、刀兵四起，济南府的左右督军一个心狠手辣，一个行事刚猛，两人明争数年不分胜负，为了置对方于死地开始暗斗，各请高人助阵。顶仙的黄老太太先发制人，在阚三刀的右督军府门前摆局设阵，一阵比一阵邪性，一阵比一阵厉害，一阵比一阵花的钱多，却让崔老道误打误撞，只用一把扫帚、一个火锅子就给破了，又赶上推泔水车的二混子撞倒了金旗杆，真可以说是轻而易举，不费吹灰之力。有人说并非崔老道术法高深，实属瞎猫撞上了死耗子；也有人说崔老道就是厉害，顶仙的黄老太太比不了，孰是孰非，无从考证。反正黄老太太把推泔水的这笔账也记在了崔老道头上。她身上领了一路黄仙，也就是黄鼠狼，这东西经常捉弄人，你不去招它，它也会惹你，更何况这个黄鼠狼有来头，是崔老道和纪大肚子前世的冤家今生的对头。它本想借阚三刀的势力报仇，却连败三阵，光屁股推磨——转圈丢人，自是怒不可遏，心说：“我饶了蝎子它妈也饶不了你们俩。”于是又琢磨出了一个狠招儿，要取这二人的狗命。
按下黄老太太如何布置不提，再说纪大肚子坐镇左督军府，听探子来报，说阚三刀府门前的金旗杆立了不到半天儿就倒了，也以为是崔老道暗中设下的破阵之法，自是千恩万谢。崔老道来个顺水推舟，既不承认也不否认，一句“天机不可说破”，把纪大肚子哄得团团转。正自得意之时，崔老道话锋一转：“大帅不可得意忘形，昨晚贫道夜观天象，见荧惑守心，此乃不祥之兆，近来不可外出，以免招灾惹祸。”并非崔老道可以上观天星下察地脉，皆因他心知肚明，凡事皆有因果，这一次惹恼了对头，只怕不会善罢甘休，故此说了几句虚头巴脑的话，劝纪大肚子谨慎行事、加倍提防，正所谓多一事不如少一事，少一事不如不干事。
纪大肚子早将崔老道当成了得道的高人，一向对他言听计从，可是身为镇守一方的督军，麾下几万兵马，不说戎马倥偬，军队里的大事小情哪天可也不少，这些事交给谁他都不放心，当不了甩手掌柜。远了不说，转天要在法场上杀人，纪大肚子就得去监刑。那个年头军阀其实跟土匪也差不多，有枪便是草头王，谁的地盘谁当家，看谁不顺眼，甭管犯没犯法、有没有罪，用不着法院宣判，胡乱安上个乱匪的名号，拉出去就毙了，死了也是白死，尸首往乱葬岗子一丢就没人管了。过去行刑讲究哪儿人多在哪儿杀，这叫“杀人于市”，以便杀一儆百。旧时济南府杀人的法场设在西门外城顶街，那个地方地势最高，犹如一城之顶，再往西是通衢大道，粮商、山货商云集于此，做买做卖，热闹非常，与北京城菜市口相似。军阀杀人的法场则在城外，也就是纪大肚子屯兵的军营。纪大肚子的势力不小，手底下两三万人，有炮兵有骑兵，称得上兵多将广、人强马壮。您听说书的先生动不动就几十万大军，两三万人马够干什么的？那是说书先生为了嘴上痛快胡吹，所谓“人上一万，没边没沿”，一万人就铺天盖地了，您算去吧，人挨人站成一排，一万人从头到尾就得排出十里地去。话说慈禧太后掌权的时候，袁世凯在天津小站练兵，训练的新军加在一起不过七千余人，若是搁在偏远之地，五百人足够扯旗造反。一个中等规模的县城，守军兵丁加上地方上的民团也不过两三百人，五六百土匪可以攻打一个县城，到时候还得派人报信请州府发兵平乱。所以说纪大肚子手底下两三万兵马，已经相当可观了，人多开销就大，不提打仗所用的枪炮弹药，单说人吃马嚼，就是笔不小的开支，两三万人穿衣戴帽，加上辎重枪械，还得按时发放军饷，一天天花的钱如同流水一般。这么多兵马不可能全驻扎在城里，过去的城池也小，胡同挨着胡同，街坊靠着街坊，老百姓都不够住的，一家子八九口人挤一间小房那是常事，马路也没多宽，哪有地方屯兵？所以纪大肚子的军营位于西门外十五里，拣开阔去处，搭起一排一排的营房，外边铺设教军场，不打仗的时候在此操练。杀人的法场也在此处，靠边垒起一堵砖墙，约有两米来高，砖墙对面上风口搭一座棚子，行刑时人犯并排站在墙根儿底下，监刑官坐在棚中监督。处决的人犯多为军中逃兵、反叛，以及地方上的土匪、贼寇。
自古至今，杀人的规矩从来不少，首先一早上要拜狱神。狱神是谁呢？民间流传的版本众多，最普遍的说法是汉相萧何，也就是月下追韩信的那位。刘邦称帝之后，萧何采摭秦六法制定律令，后世称之为“定律之祖”。过去的死囚牢在大狱的南侧尽头，迎面墙上画一个虎头，下边是个二尺见方的小门洞，代表虎口。有犯人熬刑不过死在牢中，尸首不能从大门出去，必须打这个小门洞往外顺，意在送入虎口，因此，民间又把死囚牢称为“虎头牢”。其实墙上画的并非老虎，而是狴犴，外形似虎，乃龙生九子之一，平生好打官司，仗义执言，且能明辨是非，秉公而断。虎头牢的对面是“狱神庙”，说是庙，可没有庙堂，只是在墙上掏个洞，做成一个壁龛，里头供奉一尊蓝衣青面的圣者，那就是狱神萧何。凡有处决或刺配的犯人上路，官差和囚徒都得跪拜狱神。京剧《女起解》里苏三有这么几句唱：“低头出了虎头牢，狱神庙前忙跪倒，望求爷爷多保佑，我三郎早日得荣耀。”除了祭拜狱神，人犯怎么提、绳子怎么绑、怎么勾名字、怎么插招子、杀剐怎么下刀，这里头全是规矩，没有一下生就懂的人，全凭师傅带徒弟，一点点传授。过去还有这么个说法，杀人的刀轻易不能磨，因为刽子手杀业太重，为求心安，他们宁可相信杀人的是刀，而不是自己，如果把刀磨快了，相当于助刀杀人。这无非是自欺欺人，到头来还是掉脑袋的人犯倒霉，赶上刽子手的刀钝，二三十刀砍不掉脑袋，只能往下锯。
说话这会儿已是民国，没有斩首的章程了，处决人犯以枪毙为主，军营中虽有砍头执法的大令，却并不常用。枪决人犯的规矩也简化了不少，不过该走的过场还得走，比如说人犯上法场前吃的这碗饭，到什么时候这个也不能省，人都要死了，怎么不得做个饱死鬼？不过话说回来，一般的人到了这个时候，再好的酒肉也吃不下去，没几个心那么大的。说中午就枪毙了，上午在牢内摆上桌子，让灶上掂仨炒俩，凉的、热的、荤的、素的全上来，再烫壶酒，盘腿坐定，“滋溜”一口酒，“吧嗒”一口菜，最后来两碗米饭配酸辣汤，哪有这么没心没肺的人？真到了这会儿，腿不发软，还能站得住，便是心狠胆硬的好汉了。有不少人犯早已尿了裤子，浑身瘫软走不动道，当差的只好找来一个大号箩筐，把人犯扔在里头，抬到法场上再从筐里翻倒出来。所以说牢里只给预备一碗饭、一片肉，拿筷子插在碗中，形同香炉。为什么家里大人不让孩子把筷子插到饭碗上呢？就是打这儿来的。除了一碗饭、一片肉，额外还给一碗酒，当然不是好酒，据说还有里边掺迷药的，使犯人迷迷糊糊上法场，至少能死得舒坦点儿。行刑当天早上，犯人们一见狱卒带着酒饭进来道贺，没有不胆寒的，有的哭天抹泪，有的斜腰拉胯，也有的“英雄好汉”开始指天骂地，都明白这是要上路了。狱卒可不理会你吃与不吃，端起碗来往嘴边上一抹，酒往脸上一泼，就当吃过了。接下来必须将饭碗、酒碗摔碎，按照老例儿，摔得越碎越好，否则杀人不会顺当。说来邪门儿，在军阀纪大肚子杀人这天，饭碗、酒碗掉在地上滚来滚去，没一个摔得碎！
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纪大肚子要在军营门处决一批犯人，仍沿用过去的规矩，杀人的时辰定在午时三刻，因为此时阳气最盛。准备则从一早开始，给犯人们安排吃喝，吃的叫长休饭，喝的叫诀别酒，饭碗、酒碗不能有囫囵个儿的，全得带破碴儿，这是规矩。吃喝完毕，逐一提出待决的人犯，有长官挨个儿对号儿，姓什么叫什么，所犯何事，身量戳个儿、怎么个长相，全得对上。再从名册中勾去名姓，以免有人替死顶包。背后插好招子，也叫“亡命牌”，上面用墨字写清名姓罪状，拿朱砂笔在名姓上打一个红叉。人犯被处决之后，如果说一时没有家属收尸，就拉到乱葬岗子埋了，起一个小坟头，亡命招子往上一插，权作坟前之碑。纪大肚子位高权重，身为手握重兵的督军，不必理会这些个琐事，中午去一趟法场就行。正坐在督军府中和崔老道说话的时候，有手下的副官来报，说出了一件怪事儿，给待决人犯用的碗没一个摔得碎，只恐今天杀人不顺，不如改期行刑。
纪大肚子不听这套，他征战多年，杀人如麻，刀下亡魂无数，还不是该吃吃、该喝喝，升官发财娶姨太太一件也没耽误，子弹看见他都得拐弯儿，当时骂道：“全是他娘的酒囊饭袋，让你们杀几个该死的鬼都前怕狼后怕虎，还怎么打仗？你丈母娘个腿儿的，听蝲蝲蛄叫还不种地了？给老子杀！”副官不敢再说别的，领命下去照办。一旁的崔老道见状暗暗称奇，却也不便多言。纪大肚子传过军令，见时候不早了，从头到脚穿戴齐整、别枪挎刀，骑上高头大马，率领卫队出了督军府，耀武扬威来到城外的军营。营门口两队军卒雁翅排开分列左右，见督军的马队到得近前，齐刷刷打了个立正。纪大肚子来到教军场上翻身下马，早有人在上风口监斩的棚子里边摆设太师椅，桌子上瓜果、点心、茶水、烟卷齐备，一众军官簇拥着纪大肚子坐定。指挥行刑的军官出列敬礼：“午时三刻已到，请督军下令！”
纪大肚子抬头看了看天色，正是烈日当空，又扫视了一番法场，见二十余名人犯横列一排，一个个均是五花大绑、双膝跪地，眼上蒙着黑布罩，开枪的执法队也已到位，只等他一声令下，便即开枪行刑。纪大肚子这个督军是真刀真枪打出来的，所谓一将功成万骨枯，到了节骨眼儿上真有官威。只见他面沉似水，一张大脸都快耷拉到脚面上了，连话也不说，只是点了点头，虽然没出声，可比高喊三声更让人胆寒。军官明白督军大人的意思，领命转身，高声传令。法场外围备下三尊铁炮，炮兵听到长官发令，当即拽动绳子头。三声震天动地的“追魂炮”响过，在场之人听得个个胆寒。执法队的军卒“哗啦啦”拉开枪栓，纷纷端枪瞄准，眼瞅着子弹就要出膛。正当此时，法场上刮起一阵狂风，霎时间飞沙走石、日月无光，吹得人左摇右晃睁不开眼。原本是艳阳高照，顷刻乌云翻滚，天黑得跟锅底似的，伸手不见指，回手不见拳，咫尺之外看不见人，那还怎么枪毙？带兵的军官只得传下令去，先把人犯押起来，以防他们趁乱逃走。
可这还没完，转瞬间大雨滂沱，如同把天捅了一个窟窿。纪大肚子也慌了神儿，在卫队护送下躲入营房。有几个军官在一旁劝他，说杀人之前摔不碎碗，响晴白日又刮来这么一阵阴风苦雨，以至于错过枪决的时辰，许是今天玉皇大帝家里办喜事，不该见血？不说这话还好，一说反倒把纪大肚子惹怒了，不由得火往上撞。这无异于让他认?，连几个死囚也处决不了，往后这个督军还怎么当？况且“军心不可动摇”，纪大肚子手握重兵，深知“军心”二字的紧要，于是“啪”地一拍桌子，吼道：“去你娘的，什么时辰不时辰的，玉皇大帝的事跟我有什么相干？他又不是我老丈人，我纪大肚子杀人从来不分时辰，传我的军令，等到风停雨住，照杀不误！哪个胆敢动摇军心，待会儿他娘的一块儿毙。”
自古道“兵听将令草随风”，督军一声令下谁敢不听？满营兵将一口大气也不敢出，大眼儿瞪小眼儿就这么干等着。纪大肚子的倔脾气也上来了，两眼直勾勾盯着营房外的大雨一言不发。直到入夜时分，这场大风雨才过去。纪大肚子传令下去，二次提出人犯，立即执行枪决。在场的军官面面相觑，各朝各代也没有夜里处决人犯的，那可说不定真会出什么乱子，但在纪大肚子的虎威之下，谁也不敢多言。接令提出人犯，绑到法场之上。白天这场雨下得不小，好在军营地势高，雨水存不住，脚底下却不免泥泞不堪。一众人犯有的是逃兵，有的是土匪，在泥地中跪成一排，心里头没有不骂的：“哪有这么折腾人的，这跟枪毙两次有什么分别？”
纪大肚子一挥手，响过三声号炮，执法队的军卒举枪就打。军队里杀人和官府不一样，官府行刑时人犯跪成一排，低头露出脖颈，一个刽子手挨个儿杀，砍三个人换一次刀；军队里的刽子手是从军营中抽调的，多为投军不久的新兵，借此让他们见见血、开开光。每个人犯后边都站着一名军卒，步枪子弹上膛，接令以后同时搂火，干净利索气势也足。怎知这些军卒手中的步枪全哑了火，怎么搂也搂不响。在场的众人一个个脸都绿了，哑火倒不出奇，过去的老式步枪，子弹经常卡壳，可谁见过二十多条枪同时打不响的，这不邪了门儿了？要说最难受的，还是那些待决的人犯，有绷不住的屎尿齐流瘫在泥地里，也有哭求军爷给个痛快的，之前不说是枪毙吗，怎么改成把人吓死了？
纪大肚子气得脸色铁青，带兵的最忌讳军心动摇，这要是传扬出去，济南府左督军纪大肚子亲自指挥枪毙人犯，二十多条步枪全都哑了火，还不得让阚三刀笑掉了大牙？连绳捆索绑的人犯都打不死，那还如何带兵打仗？纪大肚子久经沙场，称得上马踏黄河两岸、枪打三州六府，比不了秦琼秦叔宝，怎么也不输给混世魔王程咬金。他当即咒骂了一声，喝退执法队的军卒，拔出自己的两支快枪，抬起手来左右开弓，一枪一个将这些人犯挨个儿点了名。纪大肚子向来杀人不眨眼，一时兴起从这头杀到那头，杀得血光四溅，死尸横七竖八倒在当场，心说：“早知还得老子自己动手，中午就把你们一个个全崩了，何必等到此时？”纪大肚子浑身上下连血带泥，也不说洗把脸换身军装，气哼哼地命人牵过乌骓马来，带上卫队扬长而去。留下法场上的一队人马戳在原地，目瞪口呆说不出话来。
不说军营这边如何收敛尸首，只说纪大肚子骑马回城。说来也邪了，军营那边大雨滂沱下了多半天，离开军营半里之遥却连地皮都没湿。走到半路上，冷不丁瞧见道旁有个小院儿，四周全是漆黑的旷野，唯独这个小院里边却灯火通明。门口站着俩姑娘，打扮得花枝招展，身穿锦绣旗袍，纽襻上挂着手绢，开衩的地方露出一截大白腿，白花花晃人眼目。往脸上看，柳眉带笑，杏眼含春，正冲他这边招手。纪大肚子南征北战，东挡西杀，那也是吃过见过的主儿，一看就明白了，这是个窑子，门口招揽生意的姑娘挺标致，看来里边的也错不了。之前去军营可没少从这儿路过，怎么没留意呢？纪大肚子行伍出身，虽不是贪淫好色之辈，总归英雄难过美人关，一时间心旌荡漾，顿生寻花问柳之意。只是堂堂督军带领一众手下去逛窑子，面子上实在不好看，日后也不好带兵，于是不动声色，鞭鞭打马进城回到督军府，吩咐人伺候他沐浴更衣，洗去一身的血腥之气。到了这个时候，刚才那股劲头还是没过去，连吃饭也顾不上了，支开伺候他的下人，换上一身便装，青布裤褂，脚底下穿一双黑布千层底的便鞋，抓了一把银元揣在兜里，趁月黑风高，蹑足潜踪翻墙头跳出了督军府，连跑带颠儿直奔城外的窑子。那位问了，这么大个督军，至于心猿意马急成这样？您想啊，当初宋徽宗为了美色，从皇宫挖地道去窑子，瘾头儿不比他大？一朝人王帝主、后宫佳丽三千尚且如此，何况他个使刀动枪的大老粗？再者说了，纪大肚子连着毙了二十几名人犯，合该冤魂缠身，可是神鬼怕恶人，这些年他领兵打仗杀人无数，债多了不愁，虱子多了不咬，那一众冤魂也对他无可奈何。纵然如此，纪大肚子仍觉得浑身上下血脉偾张，着了魔似的，心窝子里头“扑通、扑通”狂跳不止，没嗓子眼儿堵着就蹿房顶上去了，不找个地方泄一泄火那是万万缓不过来的。
纪大肚子人高马大，心里头又急，甩开两条大长腿，转眼就到了城外，路上还一个劲儿嘀咕，人家可别关门上板。紧赶慢赶来到门前，但见门户洞开，高高挑起两个大红灯笼，往里边看更是红烛高照，隐隐传来嬉闹之声。纪大肚子整了整身上的衣服，怕被人认出来，低下头拿胳膊肘挡着脸往里走。一条腿刚踏进门槛，便从里边迎出一个妇人。三十多岁不到四十的年纪，穿得花里胡哨，脸上擦胭脂抹粉，浑身的香味直呛鼻子，倒是徐娘半老、风韵犹存，未曾说话，先把塞在胳肢窝下边的手绢摘下来往前一甩，嘴里直“哎哟”。说她身上哪儿疼？哪儿也不疼，说话就这毛病：“哎哟，我说今天左眼皮直跳呢，敢情财神爷来了，您可让小奴家等得好苦啊！”
纪大肚子翻眼皮子一瞧这位，甭问就知道是个鸨二娘，就你这个岁数还“小奴家”呢？褶子里的粉抠出来都够蒸屉包子的了！没心思和她多说，大半夜跑来可不是为了会她，抬腿迈步进了堂屋，往八仙桌子跟前一坐，吩咐鸨二娘准备上等酒菜。妓院有妓院的规矩，没有进了门直接脱鞋上炕的，先得跟姑娘们见见面，行话叫“开盘子”。那可没有白见的，搭上莲台喝花酒，四个凉的、八个热的，外带各式干鲜果品满满当当摆一桌子，这叫打茶围，又可以说是投石问路。什么月季、牡丹、红海棠、白芍药，出来一群窑姐儿陪着，斟酒的斟酒、夹菜的夹菜、弹琴的弹琴、唱曲的唱曲，一口一个“大爷”，耳鬓厮磨，燕语莺声。等吃饱喝足摆够了排场，抓出钱来挨个儿打赏，再挑一个顺眼的上楼，这才能翻云覆雨、共度良宵，摆得就是这个谱儿。可别小看窑姐儿身上这套本事，也讲究基本功，好比说相声的讲究“说学逗唱”，唱戏的讲究“唱念做打”，窑姐儿的十个字要诀“掐打拧捶咬，哭死从良跑”，掰开揉碎了说，哪一个字的门道也不少。
纪大肚子逛的这个窑子，比上不足比下有余，够不上最高档的，布置的也还讲究，姑娘们说不上国色天香，至少看得过去。不过纪大肚子家里养着七八个姨太太，平时也不够他忙活的，而今黑天半夜跑出来嫖宿，这些个庸脂俗粉可不对他的心思，看看这个，肌肤不白，瞅瞅那个，腰肢太粗，没一个入得了他的眼。鸨二娘见没有纪大肚子中意的，一不急二不恼，又把手绢在纪大肚子眼前晃了几晃，说了声“大爷您随我来”，便头前带路，把他引到内堂。尽里边有间屋，门头上挂了一支箭。纪大肚子撩眼皮看了看，纵然心生疑惑，可也管不了那么多了。鸨二娘抬手在门上轻轻敲了三下，里边有个女子应道“来了”，莺声婉转，就这一声应答，听得纪大肚子两条腿都酥了。只见屋门一开，迎出一个美人儿，低垂着眼帘，对纪大肚子款款下拜，紧接着美目含情往上一撩，纪大肚子登时看直了眼，细细端详。这个美人儿发如墨染、唇似涂朱、肤白若玉、眼若秋波，头插翠凤簪、耳别金雀花，上身绢丝芙蓉衫，下穿鸳鸯百褶裙，腰系金鸾紫络带，脚下双丝文绣履，这几步走得袅袅婷婷、妩媚婀娜，腰肢轻摆、一步三摇。纪大肚子的魂儿都被摇飞了，目光如同秋后的蚊子，直往美人儿的肉皮儿里叮，恨不得上去咬一口。刚才那几位跟她一比，那就是搓堆儿卖的货啊！这位纪大督军自从发迹以来，称得上吃尽穿绝，享尽了人间的荣华富贵，家里姨太太娶了一房又一房，可怎么就觉得眼前这位这么漂亮呢？说到底，人就图个新鲜劲儿，家花不如野花香，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。要说这位姑娘比纪大肚子家里那几位真能好看多少，这还真不好说，更何况此时的纪大肚子如同让鬼迷了心窍，眼中再也容不下别人了。
鸨二娘手绢捂嘴“咯咯”笑了两声，伸两手把纪大肚子往前一推，抽身退步反带二门。甭看纪大肚子平日里耀武扬威，颐指气使，谁都不放在眼里，可此时美色当前，心里也跟揣了只兔子似的，上下直扑腾。环顾四周，屋内当中摆着一张花梨大理石面的圆桌，做工精绝，桌上茶水点心俱全。靠西侧有一张书案，上面是各种法帖、宝砚、笔筒、宣纸，砚台上搁着几支毛笔，案上摊开一幅画了一半的兰草图，墨迹未干，旁边一只汝窑的花瓶，里面插着一束牡丹花。又见锦床雕花，垂着紫色纱幔，靠床一张梳妆镜台，镜子四边镶着玳瑁彩贝，台面上摆满胭脂水粉，又立着黄铜烛台，烛影摇红。美人儿坐在床沿嫣然一笑，正是“灯下看美人，越看越精神”。纪大肚子两眼发直，说话也不利索了：“你……我……他……”也不知哪儿来这么三人。美人儿嫣然一笑，朱唇轻启，冲着纪大肚子的大脸蛋子吹了口气，娇滴滴地说：“大爷，您还有什么磨不开的？奴家我花名叫小鸦片，今儿个就我伺候您了。”纪大肚子只觉香风扑面，神迷意乱，心说：“瞧人家这名儿起的——小鸦片，真是人如其名，沾上一次就得上瘾！”既然全是明白人，没必要多费口舌，夜间之事咱也不必细表。纪大肚子与小鸦片折腾了大半宿，再抬头一看已过了寅时，正是天要亮还没亮的时候。纪大肚子不敢耽搁，怕天亮之后人多眼杂，伸出大手在小鸦片的脸蛋上拧了一把：“夜里再来找你！”说完穿上衣服出门往回赶，脚步匆匆进了济南城，来到督军府的后墙根底下，怎么出来的怎么进去，翻墙头进院，不敢惊动家眷，悄悄溜入书房和衣安歇。这一宿说起来也是力气活儿，把他累得够呛，过了晌午才起来吃饭，吃完饭仍觉头昏脑涨，接茬儿闷头睡觉，养精蓄锐，准备等到夜里再去“体察民情”。
到了晚巴晌儿起来，照例邀崔老道一同吃饭。崔老道在饭桌上见到纪大肚子印堂发黑、气色极低、眼窝深陷，与头一天判若两人，不由得暗暗吃惊，一把攥住纪大肚子的手腕子，说道：“大帅，你可别怪贫道我心直口快，这个‘死’字都写在你脑门子上了！”纪大肚子心神恍惚，全身乏力，脑袋也是昏昏沉沉的，没听明白崔老道的话，哪来的这个“死”字？崔老道在他头顶一拍，追问道：“昨天夜里你去了何处？”纪大肚子愣了一愣，别人他不好意思说，对崔老道却不敢隐瞒，将半夜出去逛窑子一事浮皮潦草地说了个大概。崔老道脸上变颜变色：“城外全是荒坟野地，怎么会有窑子？这也就是你八字刚强，换旁人已经没命了。纵然如此，你的三魂七魄也丢了一半！”纪大肚子让崔老道的一番话惊出一身冷汗，这才觉得古怪。首先来讲，自己正当壮年，马上步下攻杀战守练就这一身体魄，按说逛窑子嫖宿不至于如此乏累；再一个，城外怎么会有窑子呢？仔细一想，从军营到城里的这段路歪歪斜斜、坑洼不平，以前也没少走，只记得两边全是坟头，昨天半夜却没注意到，那我去的究竟是什么地方？
崔老道又让纪大肚子把前前后后的事仔细讲述了一遍，听完之后点了点头。昨日当天在法场上杀人百般不顺，想必是对头作怪，迫使纪大肚子在夜里杀人，带了一身的煞气，以至于阳气衰落，被引入一个下了阵法的“窑子”。要不是纪大肚子刚猛异常，当天就回不来了，只消今夜再去一次，他这条命就没了。
纪大肚子听得脸上青一阵儿紫一阵儿，心知崔老道所言不虚。之前被美色迷住了心窍没来得及多想，此时越想越不对劲儿，难不成真是阚三刀和黄老太太下的套？千不该、万不该、悔不该、大不该，不该降不住色心、管不住邪念，多亏崔老道在督军府中，否则死都不知道怎么死的。这下说什么也不能再去逛那个“窑子”了。崔老道却说：“那可不行，你还得再去一趟，因为你的三魂七魄有一半陷在其中，去了不一定死，不去一定活不成。”纪大肚子有点儿为难，如果说两军阵前枪林弹雨，他纪大肚子从没怕过，脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉。可为军之人宁死阵前不死阵后，万一死在窑子里，一世英名付诸东流，传讲出去那可是好说不好听。
崔老道既然点破了此事，不帮忙也说不过去，更何况纪大肚子这座靠山倒了，他也得喝西北风去。不过崔老道不能出头，顶多躲在后边给纪大肚子出出主意。他说：“城外的‘窑子’多半是个坟窟窿，黄老太太一个顶仙的能有多大手段，真招得来深山的老怪、古洞的妖魔，又岂能容你活到此时？依贫道所见，小鸦片被褥之下必有魇人之物，你去抢出来即可。但是不能空手前去，你得找根竿子，上边挑只活鸡，事先放在门口，得手之后出门扛着竿子跑，活鸡可别掉了。如此这般、这般如此，方可躲过一劫。”
纪大肚子不信满天神佛，也信得过崔老道，有了崔老道这番指点，他的底气就足了。当天夜里，纪大肚子换上一身利索衣裳，打好了绑腿，足蹬快靴，按崔老道的吩咐，扛着根竹竿，竿头挑上一只活蹦乱跳的大公鸡，鸡嘴用胶粘上，出城来到窑子门口，先找了个荒僻之处藏好竿子，抖衣衫径直而入。鸨二娘见主顾登门，会心一笑，领着一众姑娘上前相迎，这个拉胳膊那个扯袖子，“大爷”长“大爷”短的，手绢直往脸上划拉，脂粉的香气熏得纪大肚子连着打了好几个喷嚏。纪大肚子听了崔老道的话之后，留心打量这些人，觉得这里边没一个对劲儿的，怎么看也不是活人，心中不寒而栗。他一言不发，扔下几个小钱，推门进了最里边挂着箭的那间屋子，见那小鸦片香肩半露，半倚半卧靠在床头，正冲他抛媚眼。纪大肚子定了定神，叫小鸦片别急，先去安排酒饭。趁屋子里没人，他伸手往褥子底下摸索，指尖果然触到一团物事，二指夹出来一看，竟是个大红荷包，上面走金线绣了个“黄”字，提鼻子闻了闻，又骚又臭，不知道里边装的是什么。纪大肚子再怎么粗枝大叶，也看得出这是黄老太太设的局，无奈此时不好发作，三十六计——走为上策，揣上荷包夺门而出，三步并作两步跑出窑子大门。鸨二娘见他出来，连忙上前拦阻。纪大肚子马踏连营的勇猛，急起眼来谁能拦得住？他手都没抬，只用大肚子往前一拱，就给鸨二娘顶了一个跟头。纪大肚子出得院门，抓起挑了活鸡的竿子就跑。说也怪了，刚才来的时候还是月明星稀，此刻却是黑雾弥漫，抬头望不见天，低头辨不清道路。纪大肚子心慌意乱，只得跟个没头苍蝇似的到处乱撞，脚底下的路也不见了，遍地泥泞，两步一个踉跄，三步一个跟头，背后竿子上的活鸡受了惊吓，又开始“咕咕咕”乱叫。跑了还不到半里地，感觉有人伸手拽住了他的脚脖子，他脚底下不稳，一个跟头栽倒在地，摔得鼻青脸肿。正当他叫苦不迭之际，忽觉身后劲风来袭，不知是什么东西冲他来了，正乃“金风未动蝉先觉，暗算无常死不知”。纪大肚子久经战阵，听风声就知道躲不开，来得太快了，只听嗖的一声响，但觉脖子后头一热，本以为脑袋没了，伸手一摸头却还在，回过神再看，挂在竿子上的活鸡已经死了，鸡血喷了他一后脑勺。过得片刻，四周的黑雾散去，天上的月光照下来，荒烟衰草，万籁俱寂。纪大肚子见自己站在一个大坟坑前，布局怎么看怎么像那个窑子。前边戳了两个花里胡哨的纸人，坟坑中还有十几个纸人，可是有女无男，擦胭脂抹粉，装扮妖娆，团团围着具没盖儿的破棺材。里头是一具白森森的枯骨，歪歪斜斜倒着一只花瓶，棺材帮儿上有支箭，箭镞上兀自滴血。
纪大肚子恍然大悟，坟坑就是那个窑子，敢情是这些个东西作怪，想必自己昨天夜里躺在棺材中，抱着白骨睡了一宿。念及此处，他周身打了个寒战，裤裆里边直冒凉气，又是后怕又是羞恼，赶紧跑回城中督军府，派副官带兵捣毁坟穴，又把荷包拿给崔老道看。崔老道说：“黄老太太也够阴狠的，在荒郊野外摆下‘陷魂阵’，不仅以妖魔邪祟置你于死地，还下了钉头箭，此箭不见血不回头，竿子上的活鸡给你挡了这一箭，是你的救命恩公。眼下你只需将荷包揣在身上三天三夜，魂魄即可归位，到时候再一把火将它烧为灰烬。”
纪大肚子听崔老道说明了前因后果，不由得怒火中烧。顶仙的黄老太太倒在其次，最可恨的还是阚三刀，没本事真刀真枪跟老子厮杀，净在背后使阴招儿。正寻思如何才能出了这口恶气，阚三刀的请帖却已送到了他手中，上边写得明白，明日里阚三刀在乾坤楼摆酒设宴，点了名请纪大肚子和崔老道一同前往。纪大肚子火往脑门子上撞，口中连连大骂：“好你个阚三刀，我不去找你，你倒来寻我了？”明知是鸿门宴，不去可等于怕了阚三刀，就问崔老道意下如何，该怎么办？
崔老道嘴上能耐惯了，他玄门正宗五行道法，参透天地玄黄理、胸藏万象妙无穷，怎么会把一个顶仙的放在眼中？这个装神弄鬼的黄老太太，说破了大天，无非是只黄鼠狼借人作祟，米粒之珠也放光华？
第六章 斗法定乾坤（下）
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上文书说到，阚三刀下了帖子，请纪大肚子来乾坤楼赴宴，那意思：“我这边有个黄老太太，你那边不也请了崔老道吗？既然暗地里斗不出个高低上下，不如是骡子是马拉出来遛遛。”说白了就是在乾坤楼摆阵斗法，双方一决雌雄。
纪大肚子是不在乎，明摆着前几次较量自己都占得上风，以为这一次同样胜券在握。崔老道也把大话说出去了，不信一只黄鼠狼能掀起二尺浪来。
有话则长，无话则短，转眼到了乾坤楼赴宴这一天。《水浒传》中有个乾坤楼，“三打祝家庄”的时候，有一段回目叫“义释矮脚虎，盗图乾坤楼”，却不是咱们说的这个乾坤楼。大明湖边上有座二层砖楼，一层埋了块石碑，雕刻乾坤太极图，为的是调和阴阳二气，护佑一方风调雨顺；二层楼阁雕梁画栋，碧瓦飞檐，很是宽敞，坐在其中居高临下，底下碧波荡漾，周遭景致一览无余，藏不住一兵一卒。在此摆酒设宴的用意明显，不必担心对方有伏兵。真要说一个手下不带，光杆儿司令前来赴宴也不行，起码带个副官和贴身的卫队，这个谱儿还得有，双方皆是如此。
乾坤楼下也摆了酒席，亲兵卫队全在下边吃饭。楼上设一大桌，两大督军各带一个副官伺候，其次就是崔老道和黄老太太，一共六个人，分宾主相对而坐，两名副官站在身后。崔老道打量阚三刀，此人相貌凶恶，一张脸黑不溜秋，小眼睛、豆虫眉、蒜头鼻子、薄片嘴，满嘴的碎芝麻牙，螳螂脖子、窄肩膀头、刮腮无肉，脸上挂了几道疤，可见也是身经百战，打枪口底下爬出来的，眉梢眼角暗藏杀机。再看旁边那位黄老太太，六十来岁，弓腰驼背，一脸皱纹，嘴里牙都掉光了，身穿黄布裤褂，盘腿儿坐在椅子上，口叼旱烟袋，“吧嗒、吧嗒”紧嘬，整个人笼罩在一股乌烟瘴气之中。
纪大肚子和阚三刀这二位，心里恨不能把对方活吞了，见了面却携手揽腕，笑脸相迎，称兄道弟。阚三刀哈哈一笑：“老弟，几日未见，怎么觉得你气色不太好？是不是夜里太忙了没睡好觉？”话到此处，又凑在纪大肚子耳边，小声嘀咕：“该歇着就得歇着……啊……哈哈哈……”纪大肚子怒火填膺，又不好发作，虽然恨得牙痒痒，有心当场掀了桌子，脸上堆的可全是笑，总归是场面上的人物，只是暗骂：“阚三刀你个乌龟王八蛋，你和那个黄老太太三番五次给我下阴招儿，而今老子安然无恙坐在这里，且看你意下如何？”
两人你有来言我有去语，不咸不淡净拣场面上的话说，纵然夹枪带棒，倒也都给对方留着面子。摆上来的酒菜，阚三刀都先尝上一口，以示没动手脚，喝过三杯酒，他对纪大肚子说：“要说咱哥儿俩，谁跟谁也没仇，何必刀兵相向？打来打去还不是老百姓倒霉？再者说大炮一响，黄金万两，咱俩谁又得着便宜了？你今天能来赴宴就是给我面子，谁也别提以前的事了。”纪大肚子马上步下的本领，顶得上八个阚三刀，却是行伍出身的大老粗，可没阚三刀这么会说，心想：“我信了你的鬼，你的祖坟都让我给刨了，岂肯轻易善罢甘休？”不过阚三刀把话说到这个份儿上，纪大肚子也只能点头称是，反正心里头明白，纵然己方偃旗息鼓，兵退三十里，他阚三刀也不可能刀枪入库，马放南山。只听阚三刀话头一转，说到正题上了：“头些日子，我从关外打火山请下一路仙家，“胡黄常蟒鬼”中的黄家门儿，可以呼风唤雨、撒豆成兵，能耐大了去了。我寻思怎么也得让兄弟你见识见识，这才在乾坤楼摆了酒。我听说怎么着，你那边也请来个崔道爷当军师，但不知崔老师在哪座名山居住、哪处洞府修行，练的又是什么道法？”
江湖上说到“老师”，意指老师傅，也可以理解成江湖上的老油子，有明褒暗贬的意味。阚三刀早把崔老道的底摸透了，这一番话明知故问，抬了黄老太太贬了崔老道。我这边是关外打火山黄家门儿的一方地仙，深山老林中身怀异术的高人，你崔老道只是个家住天津城南小道子胡同摆摊儿算卦糊口的牛鼻子，比要饭的层次高点儿有限，能有几斤几两？一报家门就落了下风。
纪大肚子一时语塞，他不会说不要紧，坐在他身边的崔老道可会吹。崔老道仰天打个哈哈，手中拂尘一摆，口中振振有词：“可笑督军问我家，我家住在紫霞中；曾为昆仑山上客，玉虚宫前了道真；修成八九玄中妙，几见桑田化碧波。”
这几句话一出口，阚三刀和黄老太太面面相觑，闷住口再也没话可说了，因为崔老道已经吹到头了。黄老太太虽然狡诈，身上顶的只不过是个黄鼠狼，闻听此言暗暗心惊，即便是崔老道自吹自擂，十成当中仅有一成是真的，道法也是深不可测了。哪承想崔道爷就是敢吹，江湖上有名有号的“铁嘴霸王活子牙”，口中没一个字的实话，岂是浪得虚名？
黄老太太眉头一挑，已然走到这一步，再想退可退不回去了，硬着头皮也得往上顶，默不作声地将烟袋横在手中，递到崔老道面前。什么意思？这是跟你盘道，如同江湖路上对黑话，只不过不说出来，用手势、动作比画，近似于打哑谜。崔老道一愣，低头看这烟袋锅子可真不赖，小叶紫檀的烟袋杆儿，镶着和田玉的烟嘴，估计值不少钱，这能换多少窝头啊？可是没弄明白对方的用意，以为黄老太太客气，要请自己抽烟，心说：“喝酒吃肉我可以跟你斗上一斗、比上一比，抽烟却不行。”为什么呢？崔老道常年跟南门口卖卦说书，那地方全是黄土，行人车马往来过路，带动的尘土飞扬。崔老道吃的又是张口饭，歇胳膊歇腿歇不了嘴，成天张着大嘴在街上吃土，不用熏都咳嗽，所以从不抽烟，闻见烟味儿就浑身不自在。当下也不说话，伸出二指，把对方递过来的烟袋锅子挡了回去。这一下可不要紧，黄老太太却会错了意，脸色由红转白，心说：“我把烟袋横过来是个‘一’，意思是‘一阴一阳’。《易经》有云：‘一阴一阳之谓道，阴阳不测之谓神。’他伸二指推回来，这叫‘两仪四象’啊！《周易》上说：‘两仪者，阴阳也。’世间万物，像什么天地、昼夜、寒暑，皆为两两相对、相生相克，这就对上了，而且还压了我一道。”看来这牛鼻子还真有两下子，当下心念一转，放下烟袋锅子，摆上三个酒杯，倒满了酒，举过头顶连干三杯。
黄老太太一天三顿离不开酒，三杯酒下肚，脸色又由白转红。崔老道以为这是给烟不抽，要跟他比酒，那可不能折了面子，更何况自打上了楼就闻见这股子酒香，无奈人家两位督军交谈，他在一旁自斟自饮也不合适，这是给他搬了架梯子，立时撸起袖管儿，在自己面前摆上五个酒杯，全倒满了酒，一杯接一杯全干了。酒真是好酒，只觉醍醐灌顶，通透舒爽。黄老太太却是一惊，心说：“我刚才连喝了过顶三杯酒，暗指我‘三花聚顶’，‘人花’炼精化气，戒去淫欲；‘地花’炼气化神，气平道畅；‘天花’炼神还虚，归入太虚境界。他喝了五杯，是说他‘五气朝元’，自古说‘三花聚顶根底稳，五气朝元大道通’，这崔老道可又高出我一头。我得给他来个厉害的！”于是伸手抓过只烧鸡来，撕成七块摆在盘子里往前一推，且看他崔老道吃也不吃。
崔老道觉得黄老太太简直太客气了，递烟、敬酒，又给鸡吃，估计是先礼后兵。他这些日子没少吃山珍海味，早也知道，山东烧鸡轻轻一碰就能脱骨，肉味鲜嫩，肥而不腻，不过烧鸡虽好，总不如对虾、海参，见黄老太太撕了一盘子烧鸡推到他面前，心说：“贫道我可不傻，放着对虾、鲍鱼不吃，吃什么烧鸡，那玩意儿多占地方！”他就没动盘子中的烧鸡，看看红烧海参够个儿，伸筷子给自己夹了一块，却觉得这块夹小了，厚着脸皮又夹了一筷子。黄老太太可吓坏了，她刚才把烧鸡撕成七块，放在盘中推至崔老道面前，暗指把你打个“七魄尽散”，而崔老道不言不语，自己往盘中夹了两大块海参，前八后九，这是告诉我他有“八九玄功”，不怕我这招儿啊！
几个回合下来，黄老太太真让崔老道唬住了，脑门子上直冒冷汗，心说：“这牛鼻子口气也忒大了，吹牛吹得没边儿。”酒席宴上这场暗斗，旁人虽没看出什么究竟，黄老太太却自知输了个底儿朝天，当时火往上拱，手里的烟袋锅子往桌上“啪”地一摔，顿时楼上吹过阵阴风。别人没在意，二层本就是四墙凭空的阁楼，吹过一阵风算什么？崔老道无意中一抬眼，可了不得了，就见黄老太太身后影影绰绰是只大黄鼠狼，正冲着自己挤眉弄眼，毛色黄里带白。崔老道这才看出来，以前见过这只大黄鼠狼，竟是自己捉来对付董妃娘娘的那只。他心下吃了一惊，眼神这么一错，又不见了黄老太太身后的黄鼠狼。
这个黄鼠狼虽说报仇心切，可是本来就对崔老道和纪大肚子心存忌惮。这就跟打架同理，但凡吃过一次大亏，回去三年胳膊五年腿，练好了回来报仇，本来是稳操胜券，可一见面心里就打怵。黄老太太正是如此，刚才一怒之下显了本相，转念一想，崔老道看上去只是行走江湖混饭吃的，不承想恁般了得，口气也不小，没有两下子敢说这个大话吗？要是在乾坤楼上硬碰硬，多半得吃不了兜着走，只得强压心头火收了本相。
阚三刀和纪大肚子看不见，崔老道本就量浅降不住酒，又一连饮了五杯烧酒，眼花耳热之余，也当自己看错了，使劲儿揉了揉眼，正待定睛观瞧，只见黄老太太取出一面令旗，迎风晃了三晃，口中高叫：“道友还不现身？”只听得西北乾天“咔嚓嚓”一声惊雷响动，刚才还是天色澄清、四际无尘，霎时间风声大作、黑云如山，眼瞅着就是一场大雨。
黄老太太在乾坤楼上呼风唤雨，在场之人无不骇异，只有崔老道喝得醉眼乜斜，并未在意。正当此时，整座乾坤楼一阵摇颤，突然从楼后古井口之中腾出一物，长约数丈，披鳞带甲，形似一条黑蟒，头顶长了一只角，故老相传这是“蛟”，比龙少一只角，比蟒多一只角，现身必降大雨。黄老太太不会道法，搬不下雷公电母，请不来四海龙王，只是从乾坤楼古井下引出一条黑蛟。阚三刀和纪大肚子以及随从军士，全看得张大了嘴合不拢。崔老道喝得东倒西歪，说话舌头都拌蒜，抬手往上一指：“我……我当是什么了不起的东……东西，就是条……黑不溜秋的大泥鳅！”
崔老道的话一出口，立时云收雾散，一道黑气落入井中，气得黄老太太好悬没吐了血。其余的人面面相觑，谁也不知道怎么回事。原来此蛟本是关外一条黑蟒，躲在乾坤楼后的古井中修炼了多年，近来已有龙形，可保一方风调雨顺。先前纪大肚子在军营处决死囚，突然天降大雨，正是黄老太太指使黑蛟作怪。这一次斗法乾坤楼，黄老太太又暗中布局，想让黑蛟一口吞了纪大肚子和崔老道，除了眼中钉，拔了肉中刺。这个忙当然不白帮，到时候让阚三刀高叫一声：“好真龙！”督军相当于这一方的土皇上，借他一句口封，黑蛟就能上天为龙了。怎知贪杯的崔老道抢先叫了一声“大泥鳅”，就把这事儿搅黄了。那么说崔老道一个卖卦说书的穷老道，又不是什么达官显贵，他说的话顶什么用？您可别忘了，咱这位崔道爷是民国初年天津卫四大奇人之首，“四神三妖”当中占了一神，被老百姓封过“殃神”，从他嘴里说出来的话，好的从来不准，坏的一说一个准。可叹乾坤楼下的黑蛟，受了黄老太太的蛊惑，结果让崔老道一句话坏了大事，借口讨封是“有一讨没有二讨，有一封没有二封”，从此定在乾坤楼下，再也别想上天了。
黄老太太脸色铁青，在阚三刀身旁耳语了几句。阚三刀边听边点头，然后正色对纪大肚子说：“我看这么着吧，仗是不打了，杀敌一千自损八百，你我二人势均力敌，何必拼个两败俱伤？可是话又说回来，一山不容二虎，僵持下去总不是了局。咱干脆来个热闹的，再过几日是天齐庙庙会，你我两家搭起戏台，两边各唱五天大戏，为什么呢？平心而论，打了这么久的仗，苦的是老百姓，也该拢拢人心了。有道是得人心者得天下，到时候让老百姓给咱分个高下，哪头的彩声大哪头就赢了，输了的不用多说，自己也没脸在这儿待了，不知你敢是不敢？”
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阚三刀口中的天齐庙不在济南城中，出城往南六十里，有这么一座凤凰山。庙宇建在山崖之上，里边供奉的神明不少，门口有哼哈二将把守，下设四大天王、十殿阎君，正殿面阔三间，当中高挂一块宽大的匾额，上写“配天坐镇”。匾额下是一尊赤面金袍五绺长髯的座像，乃“天齐老爷”黄飞虎，背面还有尊倒座观音像。殿内绘着“小白龙告唐王”“目莲救母”的典故壁画。据传说这个庙里的神仙都挺灵验，无论是祈福求子还是普降甘霖，求什么有什么，要什么来什么，保着济南府乃至整个山东地界风调雨顺、五业兴旺，所以来此的善男信女从来不少，一年到头香火鼎盛至极。其实说起来，老百姓之所以愿意来这个庙里烧香，很大一部分原因是此地四通八达，风景不凡。天齐庙造在山崖之上，庙门前是一块开阔之地，站在山下抬头仰视，不高不矮的一百单八级台阶蜿蜒而上，直通山门。登高远望，青山秀水尽收眼底，加上耳畔钟声阵阵、罄音悠扬，使人感觉置身画中，俗念顿消。每年四月初二到初七，开设五天庙会，早在三月二十就先“打教”，庙门口空地上扎好大棚，有道士昼夜诵经，善男信女从这时候开始住在山下，一直到庙会结束才走。庙会上免不了开班唱戏，三村五里的戏班子提前抓阄，谁抓上谁唱，这叫“抓阄戏”。老百姓白天逛庙，晚上听戏，听戏的时候还有个规矩，男女必须分开听，男的站一边，女的站一边，两口子也不例外。按阚三刀的意思，今年的庙会不抓阄了，咱们两家在庙门前各自搭起一座高台，自己掏钱请戏班子，比一比谁的角儿好、戏码硬！
平心而论，纪大肚子也不想打仗，谁不知道兵凶战危，有多少军饷也不够用。可是自古以来，还没听说过两军交战以搭台唱戏一分高下的，担心其中有诈，却想不出来“诈”在何处。他又不能当面认，当即与阚三刀击掌为誓，带着崔老道下了乾坤楼。
众人回到督军府中，关上门合计对策。崔老道也说不出个子丑寅卯，不知对方葫芦里卖的什么药，只对纪大肚子说：“别的尚在其次，眼下时间紧迫，得尽快把戏台搭起来，再去园子里邀角儿，说什么也不能在老百姓面前丢了面子。”
民国初年的济南府遍地是戏园子，旧时的艺人想成角儿、扬腕儿，这是必到的地方，所以不用去别处邀角儿。并且来说，旧社会的艺人没有地位，甭管你是多大的“老板”，说句不好听的，督军手握重兵，有生杀之权，城门一关就是土皇上，请你唱戏是看得起你，搁平时做个堂会什么的，戏园子老板都得求爷爷告奶奶上赶着来，挣多少钱放一边，能在督军府唱堂会，那是祖坟冒青烟了。
纪大肚子一边安排人前去天齐庙搭台，一边让手下去邀角儿，搭台好办，无非是损耗些人力、物力，够不上什么。可是找遍了济南城，却没一个戏班子愿意来。倒不是阚三刀使的坏，只因两大督军搭台斗戏的消息不胫而走，可把这些个唱戏的老板吓坏了，靠唱戏抢地盘定胜负，谁敢接这个戏？唱得不好，军阀头子一瞪眼，项上人头就得搬家；唱好了也不成，这边是得意了，那边怎么交代？那边也是带兵的督军，一样的兵多将广，找由头弄死一个唱戏的，比捏死只臭虫还容易，合着横竖都是死。但是谁也不敢当面回绝，督军找你唱戏你敢不去？先抓起来给你灌上一碗哑药，下半辈子你也甭想再唱了，这还是好的，遇上不讲理的，拉出去就毙了。当面不敢说不去，可都在背后想主意。懂行的去找白马汗，按照戏班里的说法，找匹大白马，越白越好，用铜钱把身上的汗刮下来，掺在水里喝了，当时嗓子就掉了，说行话这叫“倒仓”；或者找块马掌泡水喝，也有同样的效果。不懂的也有办法，人参炖狗肉多放辣椒，就着烫热了的白酒，最后来碗王八汤溜缝，全是上火的东西，吃完别说嗓子了，牙花子也是肿的，嘴都张不开，根本唱不了戏。纪大肚子的手下也有主意，没有唱功戏，咱来场面戏行不行？扎长靠、踢花枪，三张桌子摞好了，来几个“下高”，全凭身上的绝活儿，不用嗓子也可以要下好儿来。怎知这些个武生、刀马旦更狠，抄起桌子上的茶壶就往脑袋上拍，给自己来个满脸花，没了扮相还怎么上台？由此可见，当时做艺的人们为了吃口安稳饭，得有多不容易。
这么一来，纪大肚子可就为难了。眼瞅庙会将近，去外地邀角儿一定是来不及了，找个草台班子还不够丢人现眼的，只得去求崔老道，简直把他当成了“有求必应”的土地爷。崔老道肚子里也没咒念，奈何之前打了包票，嘴上还得硬撑，只说找戏班子小事一桩，包在贫道身上了。
说话到了搭台斗戏这一天，双方定好天黑开锣，天色刚一擦黑，两座戏台下就挤了个水泄不通，压压插插全是前来看热闹的老百姓。这些人可不单是济南府的，周围像什么章丘的、泰安的、莱芜的，甚至河南、河北的，拉家带口能来的全来了。老百姓本就爱看戏，何况还是两位督军斗戏，输的一方要退出山东，这场热闹比戏台上演的还大，就冲这个，走过路过的也得去凑个热闹。路上的行人川流不息，更有不少小商小贩穿梭其中往来叫卖，真比赶大集还要热闹。
两座戏台一东一西设在天齐庙前的空地上，左督军纪大肚子的戏台在西边，右督军阚三刀的戏台在东边，台下各摆两张虎头太师椅。纪大肚子和阚三刀各穿将军服，胸前好几排镀金镶银的奖章耀人眼目，披元帅氅，腰横指挥刀，戴着雪白的手套，并排坐在西侧戏台下。抓阄定的纪大肚子这边先开锣，但见戏台之上灯烛高挑、亮同白昼，文武场面分持手中响器坐于台侧。
等到两位督军坐定，军卒挡住围观的百姓，黄老太太和崔老道分别在边上打了个旁座。崔老道起身一摆拂尘，台上锣鼓家伙齐鸣，说行话这叫“打通”，为了把观众的喧哗止住，集中精神全往戏台上看。纪大肚子不住地点头，崔老道安排得挺好，角儿还没出来就这么热闹，一会儿的戏码必定精彩。打完了闹台，后边布帘子一挑，乱哄哄涌出来十几个老道，随着锣鼓点满台乱转，可脚底下步眼满对不上，没比云手，也不拉山膀，有的乱摆拂尘，有的摇头晃脑。台下的老百姓全看傻了，不知唱的这是哪出戏？正纳闷儿的当口儿，就见这些老道左右站定，又出来八位，看意思这是角儿。何以见得？这八位个儿顶个儿神头鬼脸，装束怪异，有拄拐的，有拿扇子的，有背宝剑的，有托花篮的，还有一个大姑娘。台下老百姓里有明白人瞧出来了，这是“八仙”啊！甭问，今天的戏码是《八仙过海》，又叫《蟠桃会》，这出戏可热闹，往下看吧，准错不了。
这出戏原本唱的是八仙在蓬莱阁饮酒欢宴，酒至酣时，铁拐李提议乘兴到海上一游，众仙各凭道法渡海，惊动了东海龙王。怎知八仙到了台上，既不亮相、也不开腔，各拿各的家伙，这就比画上了。“吕洞宾”耍宝剑；“蓝采和”顶花篮儿；“铁拐李”把拐一扔，将身后的大葫芦摘下来了，掰开葫芦嘴儿喝了一口，顺怀里掏出火折子，迎风甩了甩，跟着往上一喷，吐出个大火球；“曹国舅”最有意思，把手里的玉板别在腰上，掏出一对鸳鸯板，“当里个当”地说开了山东快书。好家伙，这位国舅爷也成跑江湖的了。台底下的老百姓越瞧这“八仙”越眼熟，分明是跟大观园门口撂地卖艺的那几位，这叫唱戏吗？
原来崔老道在纪大肚子面前夸下了海口，说这五天的戏他来安排，他上哪儿安排去？初来乍到，人生地不熟的，连戏园子大门朝哪边开也不知道。不过崔老道久走江湖，结交甚广，此地虽没有朋友，却有不少“同行”，也就是这些个二老道和撂地的艺人。俗话说人不亲艺亲，见面道几句“辛苦”，这就能求人办事了。这些人不怕军阀，跑江湖的没有准地方，在山东捅了娄子不要紧，连夜就奔山西去了，又全是穷光棍儿，见崔老道开的价钱挺高，那还有什么可说的：“道爷这个忙我们帮了，不过咱不会唱戏啊！”崔老道说：“那好办，扮上之后你们几位只管上台，什么拿手练什么，画锅卖艺怎么比画在这儿就怎么比画，钱是绝不少给。”这才有了台上的戏码。
崔老道只是个行走江湖的穷老道，这辈子没看过几场囫囵戏，不懂搭台唱戏那一套，他想得挺好，看戏不就是看热闹吗？什么生旦净末丑、神仙老虎狗，热闹就行。台下的老百姓可不干了，平日去园子里看戏得掏钱，不舍得看，盼了一年盼到这个不掏钱的，就看这个戏？还不如耍狗熊的好看呢！人群里这边一声“嗵”那边一声“嘡”，炸了锅似的，起哄的、叫倒好的此起彼伏。崔老道眼瞅着再唱下去，砖头瓦块就该往台上招呼了，偷偷对台上一挥手，锣鼓场面紧着一催，八仙和那些个二老道臊眉耷眼灰溜溜地下了台。纪大肚子脸上也挂不住了，问崔老道：“这叫什么戏？”崔老道自知这场买卖“泥了”，不过他最大的特点就是脸皮厚，没有不好意思的时候，脸上故作镇定，硬着头皮告诉纪大肚子：“头一天只是图个热闹，咱不能一上来就亮底不是？”
要是换了别人找来这么一出戏，纪大肚子早掏枪把他崩了，但对崔老道他可不敢，只得偃旗息鼓草草收场。军民人等纷纷转过头来，但见阚三刀这边空落落的一个戏台，顶上挂着一排白纸灯笼，烛火也不太亮，照得台上幽幽暗暗、阴气森森，这是要唱哪一出？
正诧异间，黄老太太把手一招，台上阴风飒飒，吹得那排纸灯笼左摆右晃。台下众人心头一凛，这阵风怎么这么邪乎？吹得人头皮直发紧，汗毛孔倒竖。再看台帘子“秃噜”一下自行挑起，钻出来一个“小鬼儿”，身穿黑夸衣，脸上画得青一块红一块的，来至台口亮相。众人看了一惊，这扮相太吓人了，过去也不是没见过扮小鬼的，却都不及这位，眉梢眼角简直就没个活人样，人家这脸是怎么勾的？惟妙惟肖，出了神了，这要是大半夜出去还不得吓死几位？小鬼儿亮完相紧接着翻了一串跟头，这跟头翻绝了，又快又稳又利索，锣鼓点都快赶不上了，只见黑影不见人，仿如一团黑风在台上打转，成名的云里翻也不过如此。挤在台底下看热闹的老百姓高声喝彩，说行话这是要下“尖儿”了。再一转眼，不知何时台上多出一位“判官”，头戴乌纱，穿大红蟒袍，左手托生死簿，右手握判官笔，花脸虬髯，一脚踏住翻跟头的小鬼儿，口中“哇呀呀”怪叫。小鬼儿动也不敢动了，托着“判官”这只脚，两个人又是一亮相，台下彩声如雷。众人交头接耳议论纷纷，猜这是什么戏，来的是什么角儿。有人说是《探阴山》又叫《铡判官》，也有的说是《乌盆记》，还有的说是《混元盒》，可是都不对。瞧热闹的观众当中，不乏经常听戏的，也有本身就是吃梨园这碗饭的，都说不出台上这是哪一出。此时台帘一挑，上来一黑一白两个无常，手中锁链拽定一个披头散发的女鬼，到判官面前磕头行礼。判官提笔在生死簿上一勾，女鬼尖起嗓子憋足气叫了声“冤枉”，“项戴铁锁入阴曹，前仇旧恨几时消，只因错爱无情郎，可怜白骨暴荒郊”。这几句词唱得悲悲惨惨、哀哀怨怨，真好似坟中的孤魂申冤诉苦。再往下看，无常、小鬼儿走马灯似的往上带人，全是屈死的亡魂，被判官在生死簿上勾去名姓，或是四六八句唱上一小段，或是亮上一手绝活儿，摔僵尸、铁门槛、水袖喷火、五官挪移、飞剑入鞘。台底下彩声不绝，谁也不知道这是什么戏，哪出戏有这么热闹？炸雷一般叫好，都说这出戏瞧值了！
东边台上的戏越热闹，纪大肚子和崔老道就越丢人，真可以说是“光着屁股打幡儿——丢人丢到祖坟里去了”。他们那台戏怎么跟人家比？不由得红头涨脸，臊得恨不得一头撞死。正当此时，就听台上锣鼓齐鸣，打了这么一通“急急风”。两个无常鬼又押上来一位，扮相是个武丑，短衣襟小打扮，鼻子上抹着白道，眼圈乌青，两撇黑胡往上翘翘着，身上不算胖，可肚子却大得出号儿，也不知是天生如此，还是往衣服里塞了棉花，看着和纪大肚子有几分相似。行至台中不由分说，无常鬼抬脚蹬在武丑的腿弯上，一个踉跄跪倒在地。判官迈着方步走上前来，自打开了戏，判官也没张嘴唱过，此时节“四击头”亮相，后边跟着锣鼓经一催，张嘴念了几句白口，历数此人的条条罪状，一条比一条重，一句比一句狠。台下的百姓听得群情激愤，跺着脚地骂娘。要说刚才那些都是冤死的，这位可是真该死。判官念完了罪状，一收身上的架势，二指点着大肚子武丑，满嘴挂韵地问台下的百姓：“该不该杀？”
老百姓们齐声高叫：“该杀！”
判官又问道：“当不当斩？”
老百姓们山呼海啸一般应道：“当斩！”
判官摇头晃脑，两侧的帽翅“突突”乱颤，“哇呀呀”几声怪叫，两旁的大鬼小鬼无常鬼随着单皮鼓的板眼齐喝：“杀！杀！杀！”带动得老百姓也跟着一起喊，台上台下杀声一片。判官一脚踢开那个大肚子武丑，闪身站到一旁，方才那一众冤魂踩着锣鼓点上得台来，团团围定武丑打转，越转越快，台底下看戏的目不暇接。再看武丑脑袋如同拨浪鼓一般左右摇晃，发髻披散下来挡住面门，一转眼人头滚落在地，滴溜溜乱转。众冤魂发声呐喊跳开，没头的大肚子武丑在台上提胯抖身，挣扎了一番，方才四仰八叉摔倒在地。这头砍得跟真的一样，台下的军民人等都吓得不轻，胆小的都把眼闭上不敢看了，一时间鸦雀无声，不知是谁喝了个头彩，随即人声鼎沸，掌声雷动。
纪大肚子坐在太师椅上越看越别扭，脸上红一阵儿白一阵儿。台上那个人头落地的武丑，扮得分明就是他纪大肚子，心下说不出的惊恐，又气得眼前发昏，如同着了魔障，脑袋里一阵儿一阵儿地迷糊，仿佛也被砍了头，心口发闷，透不过气。他只得立即吩咐一干人等偃旗息鼓，臊眉耷眼仓皇而归。老百姓见纪大肚子走得狼狈，都说济南城要归阚三刀了。
纪大肚子连惊带吓，回到山下驻地，身上还一个劲儿地哆嗦，坐在椅子上呼哧呼哧喘粗气，半晌才稳住了心神，问崔老道：“阚三刀那是什么戏？咱们明天备了什么戏码？”崔老道不提戏码，告诉纪大肚子：“你别多问，今天夜里点上一队精兵，带上灯笼火把，大帅可随贫道再去一趟天齐庙。”
纪大肚子对崔老道自是言听计从，见他要亲自出马，心里有了底，这才缓过劲儿来。等到子时前后，一队人马悄无声息出了客栈，又来到天齐庙门前。此时看热闹的老百姓已经走没了，夜半更深，月朗星稀，一个往来的行人也没有，空地上一片狼藉。崔老道引兵转到黄老太太搭的戏台后头，搭台唱戏的不比在戏园子，后台就是个大棚，可是里边桌椅板凳、镜子脸盆，该有的全有。纪大肚子不知崔老道的用意，唱戏的早走了，后台还有什么可看的？可是一到后台棚子门口，还没等进去呢，纪大肚子提鼻子一闻，怎么这么臭啊？崔老道往地上一指：“你们瞧瞧，这是什么？”众人低头看去，东一摊西一坨的全是青屎，熏得直捂鼻子，心下更是奇怪，这大半夜的不睡觉，就带我们来看这个？崔老道说：“大帅请想，这些个秽物从何而来？”
原来别人在台下，看台上的戏热闹，崔老道却是有道眼的人，他早看出黄老太太摆的这出戏不比寻常，台子上被一片妖气罩住，上来下去的戏子没一个是人！
先前斗戏之时，崔老道趁着没人注意，起身离座溜到戏台侧面，四下里一看，瞧见有七八个手拎食盒的小伙计，身边还放了两个酒坛子。当时眼珠子一转计上心来，溜过去跟那几个伙计搭话。不出他所料，戏班子讲究饱吹饿唱，戏子上台之前很少吃东西，散了戏才开饭。黄老太太特地吩咐山下的饭庄子，备下好酒好菜，让小伙计送到后台，犒劳这一众“戏精”。崔老道有心登台降妖，又不敢用身上的道法，想起还带了一件“法宝”。提起这个东西可厉害了，天津卫“七绝八怪”当中有个卖野药的金麻子，祖传秘方配出的灵药，可以打鬼胎、戒大烟，俗名叫“铁刷子”，比泻药还刚猛，可以说缺德到家了。崔老道是行走江湖的火居道，做生意从不挑三拣四，挣钱的活儿全应，算卦相面、抽签解梦、降妖捉怪、开坛作法、上梁动土、画符念咒，没有他不行的。打鬼胎也是一门生意，哪家的闺女与人私通搞大了肚子，家中为了顾全脸面，就说这是怀了鬼胎，找个走江湖的二老道作法，外带来两包打胎的野药。双方心照不宣，谁也不会说破。因此，崔老道身上常年揣着一包“铁刷子”。他自己不会配药，也是在金麻子手上买的，趁小伙计抻脖子瞪眼往台上看的当口儿，偷偷将一整包药粉倒入了两个酒坛子，不论多大的道行，一口酒下去就得打回原形。
崔老道并不多言，只叫纪大肚子带上军卒，高举灯笼火把，一路追踪地上的青屎，找到后山一座荒废的破祠堂，离得老远就觉得臭气熏天。崔老道点了点头，看来这就是那个戏班子落脚之处。纪大肚子也明白了，怪不得刚才那出戏光怪陆离，要多邪乎有多邪乎，合着台上的不是人！
纪大肚子从来不怕妖邪，又有崔老道在身边壮胆，更是如虎添翼，立即传下军令，架起火来给我烧！
一众当兵的奉命，四处捡拾干柴，把破祠堂围了个严严实实、密密匝匝，又拿过火把引燃，霎时间火光冲天，惨叫之声不绝于耳，却又不似人声。众军卒听得汗毛直竖，枪杆子都攥出了汗。赶等烧得差不多了，纪大肚子命军卒扒开瓦砾查看，里边全是烧焦的黄鼠狼。纪大肚子哈哈大笑，好不得意，鞭敲金镫响，高奏凯歌还。
转过天的戏也不用比了，阚三刀的东面戏台上空空如也。崔老道这边好歹还有几个跑江湖的杂耍艺人撑场子，朱砂没有红土为贵，这叫聊胜于无，因此不战而胜。阚三刀则是咬败的鹌鹑斗败的鸡，自知无力回天，蔫儿不出溜地下了山。纪大肚子点齐兵马，准备一鼓作气将阚三刀赶出济南城。崔老道望见一道黄烟奔东去了，想来黄老太太没被烧死在古祠之中，发觉大势已去，就来了个逃之夭夭。这个祸根不除，迟早是心腹之患，他决定一个人尾随在后，瞧瞧黄老太太躲在何处，再让纪大肚子调兵捉妖。
这一天行至临淄地界，前不着村后不着店，放眼望去，暮色苍茫中尽是荒山野岭。崔老道犯了嘀咕，怕遇上响马贼寇，纵然没有剪径的强人，豺狼虎豹出来一个半个，他也对付不了。他越走越毛，拖着条瘸腿紧捯几步，转过一个山坳，居然见到一座大宅子，且与寻常的宅邸不同，不分前后左右，造成了一个圆形，东西南北皆有广亮大门。
崔老道心里“咯噔”一声，走南闯北这么多年，可没见过这么奇怪的宅子，况且哪个大户人家会住在荒山野岭之中？看来绝非善地，他宁肯在山里让狼掏了，也不敢到那宅子里借宿，想当作没看见绕道而行。转身抬腿刚要走，却听“吱呀咣当”一声大门双启，从里边出来七八个穿青挂皂的仆役，为首的一位老者，慈眉善目，须发皆白，开口叫道：“崔道长，还请留步。”
崔老道心说完了，怕什么来什么，跑又跑不掉，只得敷衍说：“天色已晚，贫道不便叨扰，再会再会。”
老头儿说：“道长不必客气，请到宅中叙话。”说着话走上前来，一把攥住了崔老道的手腕子。崔老道无力挣脱，身不由己，硬着头皮进了大宅。只见宅中屋宇连绵，一进接着一进，雕梁画栋，气派非凡。正厅之内摆设华丽，以明珠为灯。二人分宾主落座，下人奉上冷茶。老者开门见山，自称姓张，相识的尊他一声张三太爷，曾与黄老太太同在关外打火山修炼。
崔老道暗道不妙：我这是唐三藏掉进盘丝洞——凶多吉少了！
张三太爷似已看穿崔老道的心思，对他说：“崔道长不必多心，昔时因今日果，冤冤相报何时了，还望道长看在老朽的薄面上，饶过黄老太太一命。”又告诉崔老道，他张三太爷确非凡人，本身也是胡家门儿的一路地仙，和黄老太太并非同宗，拜的却是同一位祖师爷。提起这位祖师爷，那可大有来头。关外的深山古洞人迹罕见，聚拢了许多灵物，无外乎飞禽走兽、鱼鼋龟蛇、苍松古柏、孤魂野鬼。此辈采天地之灵气，汲日月之精华，外修人形，内炼金丹，只盼有朝一日能够得成正果。俗话说“人分三六九等，木分花梨紫檀”。人上一百，那叫形形色色，山中修灵之物又何止千百，所以这里边就分出好坏来了，有的是一心向道，修炼的同时也愿意帮助世人；有的则不然，得了些个风云气候，便兴妖作怪、肆意妄为，闹得越来越厉害，惹得天帝震怒，命雷部正神下界伏妖。您想，这些东西道行再高，也是披毛戴角之物，入不了正神的法眼，因此伏妖怎么伏？就是不管善恶，全用天雷地火劈死。当时有个老狐狸，跪在天门为山中的生灵求情，自愿度化这些东西，让它们走正道。上天毕竟有好生之德，便封老狐狸为关外地仙之首，并定下律条约束。这个统领一众地仙的老狐，就是张三太爷和黄老太太的祖师爷。
据说这位祖师爷在深山古洞中修炼了几千年，直到康熙年间，圣主到关外龙兴之地出巡，夜感风寒，染了三灾，随行的太医束手无策。祖师爷下山托梦，使得皇上老爷子不药而愈。因此，康熙爷在山中造庙宇、供金身，敕封祖师爷，赏赐黄马褂。祖师爷讨了皇封，这才得成正果，了却一世之愿。
按照地仙的规矩，修灵之物活过一百年，便有了道行，但是此时不可下山，因为道行仍浅，约束不住本性，恐会为害一方，道行够了五百年方可出世。当年打火山“胡黄常蟒鬼”五路地仙入关，为的是救苦救难、积攒功德，以求早成正果。没承想黄老太太下山之后，辗转到了天津卫小南河，下山之前想得挺好，到了尘世可就不是它了。为什么呢？说起来也是本性难移，黄鼠狼多做跑腿学舌的差事，尤其愿意挑事，到处招惹是非，还经常吹牛说大话，不怕风大闪了舌头。黄老太太来到小南河，住到一大片坟地中，跟周周围围这些东西好一通吹嘘。正所谓外来的和尚会念经，地仙也一样，如同跑江湖卖艺的，见面先盘道，比比谁话茬子厉害。关内田间地头的东西，怎比得了关外深山古洞中来的？就好比天津卫说相声的到了河南陕西地界，行内人没有不高看一眼的，人家那是名门正派。所以黄老太太一到此地，方圆附近的老耗子、大刺猬，皆奉其为首，以至于收敛不住心性，经常捉弄周围的住户，虽没去东家偷鸡、西家摸狗，可也没少给老百姓找麻烦，这才遭了报应，被崔老道擒住，打去了五百年的道行。它逃往关外的途中，偶得了一根千年棒槌，正待以此恢复元气，怎知又撞上纪大肚子，不由分说抢走了宝棒槌。黄老太太对这二人怀恨在心，一路回到打火山，跪在祖师爷神位前托灯百日。要知道祖师爷的这盏神灯可不是这么好托的，托一天长一千斤，一百天下来，黄老太太半截身子都被压进了地里，再加上神火炼心死去活来，受的罪就甭提了。好不容易换来祖师爷恩典，得了百年道行，这才二次出世，招下顶仙的婆子入关寻仇，想借阚三刀的势力收拾两个冤家对头，却因心术不正，反害了黄家门儿一窟子孙。张三太爷求崔老道网开一面，不要赶尽杀绝，让黄老太太痛改前非。
崔老道听张三太爷说明前因后果，等于吃下了一颗定心丸，起身行礼告辞。
张三太爷却道：“老朽今日里还有个不情之请，是如此这般、这般如此……”只这一番话，崔老道吓得面如土色，鼻洼鬓角冷汗齐流。
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