月黑风高。
吴生蹑手蹑脚走出帐篷，营中光亮并不强烈，巡逻的战士刚好走过去一队，他紧了紧衣领，机警的钻进了冷风中，按照事先规划好的路线，向营外走去。途中意外的碰到了熟人，被他以上茅厕为由搪塞过去，对方也没有疑心的道理。
翻越营墙并不难，为了避过角楼上的岗哨，吴生还是等了许久才等到好时机，因为左右观望的关系，手脚动作难免有些误差，木桩子划破了衣衫，吴生没有在意，只是回头确认了一遍有无碎步被留下。
出了营，吴生在营后的山林里绕了一大圈。他自然是不能选择从前营走的，彼处有太多岗哨，走山路虽然艰难许多，不过要安全不少。因为着急赶路的关系，免不得被林木荆棘划破衣衫，甚至脸上、手上都渐渐多了许多血痕，出山之前也不知摔了几回，周身疼痛的地方太多，反而没有太大感受了，好在没有崴到脚，倒也算幸运。
从营地到甘州城，大路只有一条，吴生不用担心走岔，夜里两军游骑斥候的活动也很少，否则一旦遇上，别说跟对方虚以委蛇，很可能连说话的机会都没有就给杀了，即便遇到的是唐军游骑，对方也不会给他特殊待遇。
沿着大道奔行，一路上吴生极为警惕，一旦听到马蹄声就躲开，等对方过了再继续赶路，如此折腾了好几遭，凭着敏捷的身手与几分幸运，吴生总算到了甘州城外。
两军交战之所，便是夜里，也有大量将士活动，这个当口谁也不敢大意，游骑岗哨多的可怕，双方界限分明，回鹘人控制城西，唐军控制城东，各有各的势力范围。吴生已经累得上气不接下气，一路来不仅奔波还要担心受怕，纵然他久在边军，也大感吃不消。
潜行的时候，吴生最担心的是遇到同样在潜行的哨探，他不知道两军哨探、游骑今夜的暗语，两者一旦碰上，他几乎没有存活的可能，对方也不会给他解释的机会，只会立马将他斩杀。
在靠近唐军边营的过程中，吴生被唐军哨探发现。此时他没有做贼一样潜行，而是在大摇大摆的行走，这大抵也是唐军游骑在围过来的时候，没有将他立即射杀的原因。不过身上的回鹘人服饰，还是为他带来了不少麻烦，望着对准他的一架架短弩，吴生手心里冒出了许多汗水，好在汉话说得流利无比，帮他渡过了最危险的瞬间。
“带回去。”为首唐军哨骑的这句话落在吴生耳中，无异于天籁之音。
“某姓吴名生，乃朔方军柴克宏将军麾下，数月前跟随刘仁赡将军救援高审思将军，半路为回鹘人所困，受伤力竭被俘……此番随回鹘军队来援甘州，今日方至五十里外……请带某拜见将军，某能为大军领路，击溃来援之贼军！”这番话吴生不知说了多少遍，从在营外遇到哨骑，到被带进军营丢进帐篷，他的嘴就没停止过开合。
然而没有人理会他。
唐军将士把他带回来，似乎只是单纯的抓了个疑似唐人的俘虏，并没有希望从他身上得到格外的东西。
吴生知道这是正常的，他既非唐军哨探又非唐军细作，更不是身份非常的军中将校，他不过就是个寻常士卒——数月前是。没有身份还人微言轻，底层将士管不了他，有资格管这事的人没兴趣管他，唐军将士没有在看到他的时候，就一刀把他杀了，已经是他的幸运。军中将校倒是该把他当作敌军细作来审讯，看他有甚么企图——但是唐军明显连这个兴趣也没有。即便吴生是敌军细作，只要关押在营中，也无法还能有所动作，如果吴生不是细作，真的是逃回来的唐军俘虏，大战之时就更不会有将校有闲暇来理会他，战后倒是有可能去查实他的身份，然后找个机会将他带回灵州——顶多如此而已。
帐篷里不止吴生一人，还有其他被唐军哨探抓住的人，吴生苦苦哀求看管他的唐军将士，甚至不惜危言耸听，希望见一见将军，但没有人愿意为他传话。
千百人的军功，没有人在意。
吴生求见朔方军将校，求见柴克宏、刘仁赡，却被告知朔方军根本就还没来——就算来了，柴克宏、刘仁赡也几乎没可能知道他这个人，更不会有闲暇来见他这个寻常军卒。
就这样，吴生在军营呆了许久，直到大军攻克甘州。
然后又过了许久，吴生得知大军攻占了肃州。
再然后，王师开始安抚地方。
甘州回鹘正式成为大唐治下之民，吴生的军功也彻底没了可能性——甘州已经没有敌人，没有敌人，又何来军功？
再往后，吴生随着大队人马回到了灵州。
在灵州，历经波折，吴生证明了自己的身份。
遂回家乡，与家人团聚。
再去灵武县，见到了玉娘。
与玉娘成亲，自此过上寻常生活。
……
吴生回过神来的时候，夕阳正好完全沉下西山。
寒冷犹如潮水，从脚底蔓延上来，寸寸没至头顶，将他完全淹没。吴生感到呼吸困难，也感到浑身无力，似乎心跳都变得微弱，行将就木。
他知道，即便他想要立功，王师也不会给他这个机会，他一个寻常小卒，即便是去了王师营地，也没有人愿意理会他，大军更不会为他这个身份不明的人，而有甚么行动，他的最好的命运，不过是军中设立了收容先前被虏至河西的朔方军民的场所，而他在这个场所里占据一个普通的位置。
然而吴生更加清楚，他根本不可能走进王师营地，在此之前，五十里的路程，甘州城外的交战泥潭，足够他被两军哨骑不问青红皂白的斩杀百十回。
“立功？不可得。回去？不可得。”吴生低声喃喃，比之臆想中的壮怀激烈，这才是真正的现实，冷冰冰的现实。
“国家总是这样大，个人总是这样小……战争总是席卷天地，个人总是随波逐流……”吴生把头埋在双膝之间，不愿再去看任何人、任何事。
身份贵如张骞，也在草原蹉跎了十多年，身份贵如苏武，也只能在草原上牧羊，何况是“没名没分”的吴生。
很多时候，两难的选择常会把人逼疯，但比这更惨的，是压根就没有选择的资格，只能做一个浮萍，在风雨中接受命运的安排。
心中装着金戈铁马与壮怀激烈的吴生，在这个时候，第一次认识到了个人的渺小与无奈。
但这不过是开始。就在吴生感到自己一颗心沉到谷底的时候，从不知多远的远处，传来一阵轰然的巨响，如同万千惊雷在刹那间砸落地面，他愕然抬起头来，循声向山那边望去，就看到彼处暗淡的天际，骤然爆发出晨阳晚霞般的冲天红光，映透了半边天，接近着，便是海潮般的沙场杀声，在彼处轰然响起，仿佛连天都要冲破，连山峦都要震塌。
“怎么回事？”
巨大的动静引起了所有人注意，山前扎营的千百回鹘战士，全都停住了手中的活计，一起向山那边望去，脸上布满了震惊与疑惑之色。
吴生在山坡上站起身，扶额远眺，虽然注定甚么都看不到。
彼处是甘州城的方向，如此大的动静似乎只有一种可能，他的心跳不禁加快，一只手紧紧攒成拳头。
意识到可能发生了甚么的不止吴生一人，大军很快做出应对，又一批游骑被紧急加派出营，赶往甘州城查看情况。不久，有军令传下来，除却加紧修筑营地外，所有人等都要做好应战准备。
突如其来的紧急状态，让所有将士都面色凝重，吴生正在低头沉思间，相熟的回鹘勇士过来对他郑重叮嘱道：“待会儿跟紧我，万一有事，可不能走丢了，否则连部落都回不去！”
事实上，所有人都已经回不去。
入夜，山那边的红光与杀声渐渐平息，夜半，地面却忽然震动起来，并且动静越来越大，黑夜的恐惧与未知的战局，让所有人都惴惴不安，营地中的火把连接成片，火苗在夜风中飘零的燃烧着。
游骑率先归来，带回的是令回鹘战士绝望的消息：唐军攻破甘州，药罗葛狄银等人率部出逃。
——听动静，药罗葛狄银残部应该是冲这边来了，而唐军正在追击。
甘州城的战况众人并未亲眼所见，但傍晚时分的动静都听得真切，那座防备严密的重城都已经陷落，可想而知唐军的势大，如今药罗葛狄银都要出逃，众回鹘战士更是不可能存有反击的心思。
撤退，毫不犹豫的撤退。
没人想去力挽狂澜，甚至没人想去接应药罗葛狄银，众人只想在唐军追来之前，从这里远远逃离。
苍凉的夜，被仓惶的大撤退打碎。
吴生被汹涌的人流裹挟，只得跟着众人奔逃。望着慌张奔走的战士，望着月夜下跳动的火把海洋，听着此起彼伏哇哩哇啦的回鹘话，听着惊惶不定的马嘶声与脚步声，吴生没来由生出一股不知此时何时、此生何生之感。
他想回家。
乱军之中，他却没得选。
被簇拥在拥挤的洪流中，顺着大道向前方奔行，吴生的耳畔却传来愈发清晰的交战声。惊惶不定的逃窜永远快不过整齐有序的追击，身后的唐军距离他们越来越近，天亮后，唐军之前的药罗葛狄银残部，开始冲击他们原本还算齐整的队列。
这支不曾经历战斗的军队，由此不可逆转的也成了败军溃卒。败军溃卒没有秩序可言，丢盔弃甲只为跑得更快，你推我搡相互践踏只为削减阻碍，四散而走想要脱离恐怖……事实只能是，溃败得更加彻底。
整个白天过去，唐军的追杀没有停止。
这看似不可能，却真真切切的发生了。
唯一的可能是，唐军追击的精骑，早就有了准备，并且在相互交替前进。
溃军只能直奔肃州。
差些在乱军中丧命的吴生尚且不知，肃州有甚么在等待他们。
第935章 独在异乡为异客，何处是家有家人（五）
十年征战，戎马南北，大小战事无数，无论灭国屠军，还是攻城拔寨，唐军深谙各种战法，又因演武院、参谋处之存在，使得唐军战后总结工作分外深入彻底，一战之得一将之长，往往可以成为全军之得诸将之长，故而唐军之锐利无匹，不仅在于甲兵鼎盛，更在于智慧系统之完善、军事文明之发达。
大战之后的追击之法，唐军自然没有不精通的道理。事实上，时至今日，唐军在各种战法上的造诣，都不是他国异族可比，更何况，主持甘州会战的主帅乃是孟平。
军中很早就有种说法，李从璟的用兵之道，李彦超得其三，李绍城得其五，唯独孟平深谙精要，得了十之七八，堪称继承衣钵者。
——能得十之七八，已是极为难得，他山之石可以攻玉，重点还得自家融会贯通，根据自身之长短与性格，形成自己独一无二之风格。早年李从璟跟随李存勖征战四方，做了对方两年亲卫，日日耳濡目染，又被对方时时提点，堪称李存勖用兵之法的传承者，但要李从璟自个儿来说，他也只得了对方兵法的七八分真谛。
总而言之，唐军对甘州残军的追击，一路昼夜不停、片刻不息，完全没有给药罗葛狄银喘息的机会，一直尾随到肃州。这一路上尸横遍野，多的是连甘州城都未望见的回鹘“勤王之师”，莫名其妙就成了沙场白骨，对这些回鹘战士而言，说他们心中满腹委屈，未免显得太轻描淡写了些，命运的无奈与个人的渺小大体如是，沙场之上，普通士卒大多连战况都没弄清楚，就已经带着自己的故事踏上了黄泉，而等待他们的不过是一碗忘却前事的孟婆汤。
药罗葛狄银没有死在乱军之中，实属命大。
从这个意义上说，吴生也很命大。
被裹挟在败军的洪流中，身不由己逃往肃州时，多次见到追至不远处的唐军精甲，对着回鹘战士不由分说乱砍乱杀，吴生不止一回觉得自己命要休矣。乱战之中，唐军将士不会有闲心去听回鹘战士的诉说，眼见那些满嘴汉话的回鹘战士，一个个接连在唐军横刀下倒在血泊中，吴生清晰认识到了他的身份。
现在，他是回鹘战士。因为他着回鹘服饰，与回鹘人为伍，在回鹘人军中。虽然他没有回鹘人的五官，虽然他说汉话——那又如何呢，河西之地，诸族杂居，不乏汉人，不乏混血，但眼下他们隶属河西军队，是唐军之敌。
大战之时，唐军不会有闲情逸致，去讲仁义道德——那是战后的事，是得胜之后的事，是只有胜者才会做的事。而且不同于中原之战，现在唐军面对的是异族，眼下，依照孟平的军令：前锋不纳降。
死去的敌人才是最好的敌人。
杀敌才有军功。
吴生不得不面对同胞一次次向自己举起横刀，并且和身边的回鹘战士一起仓皇逃窜，这让他的心头一片冰凉，这让他觉得人生太过荒诞。
这种情况下，吴生这些人甚至无法择道回归部落，只能被迫逃往肃州。
好在终于活着抵达了肃州。
然而吴生的境遇不仅没有好转，反而因此而变得更加危急。
逃亡路途中，药罗葛狄银本在队伍后阵，为摆脱唐军追杀，他毫不犹豫选择向前冲击，依仗其亲兵之锐利、战马之优良，无情将阻道的回鹘战士杀散，而冲到了溃军队伍前列，这样一来，那些被他抛在后面的回鹘战士，就成了他阻滞唐军的屏障，而吴生所在的群体，不幸就落在了药罗葛狄银后面——他本身也差些被药罗葛狄银的亲兵乱刀砍死。
对此，吴生和其它回鹘战士自然愤然不已、骂声一片，但却无可奈何。这就是战争。对身处战争中的人而言，战争最大的主体不是取胜，而是活命。取胜，是活命之外的追求。军队建设为何总要强调荣誉重于生命？就是让你甘愿赴死，把取胜看得比活命重要——若得三分将士如此，军队自然战力非凡。
当吴生等人逃到肃州城外的时候，药罗葛狄银已经进城，而这个时候，城门已经紧闭，并且无论他们这些后到的溃卒如何喧哗哀求，城池拒不开门相迎，因为唐军已经尾随而至。
为了避免唐军杀入城中，肃州必须要关闭城门，药罗葛狄银必须要将他的族人阻隔在城墙之外。
面对白捡的军功，唐军自然没有不要的道理，追杀而至后，便在城外各处大肆收割慌乱的回鹘溃卒。
哭声震天，惨绝人寰。
散落在城外的回鹘战士，不得不拥挤到城墙外，拼命向城墙靠拢，以求得到城头上弓箭手的庇护。
城头上的弓箭手自然没有不掩护的道理，唐军也不贪心，只管四处砍杀那些距离城墙远的回鹘溃卒，并不靠近城墙一箭之地。
求生的本能总是分外强大，唐军取得数百战果后，剩下的数千回鹘战士，都聚集到了城墙周围。
这时候城上城外的回鹘战士都看清了，追来的唐军精骑不过千余人。
肃州城内的驻军，少说有数千之众，城外的溃卒更是远超唐军。
时近黄昏，苍穹愁云惨淡，城外横尸处处，拥挤在城墙外的回鹘战士，望着在城前四处游弋的唐军精骑，发现对方并没有退却的意思，这让他们惊惶甫定的一颗心，一直无法落到肚子里。
那千余唐军精骑，姿态好整以暇，视面前的雄城与十倍敌军如若无物，因为那些游弋的骑兵，还在四处给将死未死的回鹘战士补刀。
但凡稍有战心，十倍回鹘马军，冲杀过去，千余唐军精骑焉有不退之理？但凡稍有战心，药罗葛狄银岂能容忍区区千余唐军，在城外如此闲庭漫步、耀武扬威？
日暮降临，肃州城门依旧紧闭，无论是城内驻军还是城外溃卒，皆无一战之念。
头发散乱的吴生坐靠在冰冷的城墙上，荒凉的双眸望着天际渐陷黑暗，干枯的嘴唇微微张合，终究是一个字也不曾说出口。一路逃窜，身心俱疲，眼下无水无粮，腿伤已有复发之势，疼得不能动弹。
透过无数坐着的回鹘战士头顶，吴生的视线最终落在不远处的唐军精骑身上。日暮中，对方军阵严整，千余骑便有泰山压顶之势，世间威武之态，无有更胜大唐精甲者。
吴生嘴角动了动，扯出一个浅淡的笑意，那是一个与有荣焉的弧度。
身为唐人唐卒，见大军威武如斯，该有万丈豪情，该觉无上荣耀。
数月前，那是与吴生并肩作战的同袍。
然则眼下，那是想要取下吴生项上头颅的“敌人”。
吴生手指动了动，他几乎要忍不住站起身来，拖着与回鹘人血战留下的伤腿，大步走到这支精骑面前，横刀咽喉之侧，用尽一身力气与生平所有豪情，大吼一声“王师威武，大唐万年”，然后自刎军前。