陈群也不辩解，只顾低头认错。可他内心一点都不害怕，因为他知道自己背后有着比皇帝还要强大的靠山。不出所料，陈群的低姿态激起全国士大夫的愤怒，公卿大臣纷纷力挺陈群，抨击吴质。

　　没过两个月，吴质就被全体公卿的口水淹死了。这还不算完，他死后被公卿强烈要求追谥为“丑侯”，这是个十足的恶谥。而司马懿，最终还是没能如愿回京。这事让曹叡再次见识到了士族领袖拥有的巨大能量。

　　宗室的支柱

　　魏都洛阳最庞大的建筑群自非皇宫莫属，除皇宫外，最豪华、最壮丽的一栋宅邸是属于大将军曹真的。

　　公元230年的一天，曹真府门外的牌匾由大将军府换成了大司马府。这一切，都是因为前任大司马曹休死了。

　　两年前，大司马、扬州都督曹休意外收到吴将周鲂发来的密信，信中，周鲂主动提出要在曹休进攻吴国时做内应。曹休怕错失良机，连番上奏朝廷请求准许他出兵伐吴。曹叡出于谨慎考虑，不希望曹休轻举妄动，故一拖再拖，最后实在拖不过去，只好就此事向荆豫都督司马懿征询意见。没想到司马懿也力主伐吴，更提出荆州、豫州、扬州三路出兵，并让曹休在东线做诱饵吸引吴军主力的战术。曹叡见东、南两个军区统帅全都求战心切，心知这事无论如何都压不住了。公元228年秋天，曹休终于得到曹叡的首肯，即刻挥师南下，却没料到正中周鲂的诈降计。周鲂引诱曹休孤军深入，当曹休进军至石亭的时候遭到吴国名将陆逊伏击。曹休被打得溃不成军，逃回淮南后自觉无颜面对朝廷，没几天就在羞愧中病死了。

　　曹休死后一年多，曹真坐到了大司马的高位上。此刻，他正独自一人待在府邸内厅发着呆。

　　一名仆役进来禀报：“大人，府门外的牌匾已经换完了，您要不要出去看看？”

　　“不用了。你下去，把门关上。”曹真挥挥手，将仆役打发走。他很想一个人静静。

　　在这间内厅的中央有一张台案，台案上并排供奉着两个牌位。

　　左边的牌位上写着：显养考（指已故的养父）曹公讳操字孟德武皇帝之灵位。

　　右边的牌位上写着：显考（指已故的父亲）秦公讳邵字伯南之灵位。

　　原来，曹真本不姓曹，他的生父名叫秦邵。秦邵是曹操的至交好友。三十多年前，也就是公元195年，一次，曹操被袁术军围追堵截，只身逃到秦邵住处寻求庇护。秦邵把曹操藏了起来，自己冒名顶替曹操，终被袁术追兵杀害。曹操感念秦邵救命之恩，遂将他的遗孤秦真收为养子悉心栽培。后来，秦真改作曹真。

　　这些年，曹真一边管着中央军，一边兼顾西线战事，在他的指挥下，雍州驻军两次粉碎了蜀国诸葛亮的入侵。不过，纵使曹真居功甚伟，他也明白，自己本是外姓，在皇室中的分量和地位永远不可能超越曹休。要不是因为曹休死了，他也绝当不上大司马。可是，曹真看上去却没有外人想象得那么兴奋，他心里翻江倒海，五味杂陈。

　　亡父秦邵用自己的命换来养父曹操的命，这让曹真对魏国夹杂了太多特殊的感情，他坚信这个国家承载着亡父的精神。而他自己，本来跟曹氏毫无血缘，如今却成了皇室成员，这种优越感让曹真很愿意把身家性命与国家利益绑在一起。原先，曹真为自己手握中央军权自信满满，但眼下，继曹休死后，名将满宠接任扬州都督，再加上荆豫都督司马懿，魏国三个最重要的前线军区有两个都落入外姓重臣之手，这意味着什么呢？

　　曹真隐约有种感觉，魏国变得和以前不太一样了。

　　同时，曹真也意识到，自己已是举国上下地位最高的宗室重臣。这真是讽刺，曹氏和夏侯氏两大家族成员不计其数，自己一个外姓竟成了宗室中的代表，更是曹叡唯一能指望的亲戚。他想到这里忍不住苦笑。自尊心告诉他：整个宗室都在看着自己，对自己寄予厚望。但事实上，或许别人并没想那么多。

　　曹真身材肥胖，他坐了大半天，不觉腿都有些发麻。“不行，我得做点什么。”他艰难地支撑着身子，颤颤巍巍地站了起来，然后垂下头向亡父秦邵和养父曹操的牌位拜了拜，转身推开了内厅的房门。时已近黄昏，夕阳的余晖洒在庭院中，照在曹真的脸上，晃得他有些睁不开眼。

　　曹真揉揉眼，又捶捶发麻的双腿，高声传令下去：“备车，我要入宫觐见！”

　　子午谷的雨

　　公元230年夏天，大司马曹真为巩固自己在宗室中的地位，同时也为提升宗室在朝廷里的分量，上奏疏请求伐蜀。

　　“蜀寇连年进犯雍州，臣这次想主动出击，经由斜谷直取汉中，汉中若攻陷，蜀国必亡！”汉中盆地位于益州最北部，是蜀国最重要的防线。汉中有三条路连通雍州，分别是子午谷、斜谷、骆谷，这三条路都是崎岖狭窄的谷道，但凡大军通过，势必被拉成一条长蛇，首尾不能兼顾。另外，蜀国汉中都督魏延利用地理优势，在三条谷道与汉中盆地接口处修建了不计其数的防御堡垒，他的策略是将敌军堵在狭长的谷道中，令敌军无法进入汉中盆地集结。魏延营造的防御体系，让汉中成为一道无法逾越的铜墙铁壁。

　　曹叡并不认为伐蜀有十足把握。自从曹休死后，宗室的分量明显削弱，他怕再出闪失，可又不愿因为这个问题跟曹真产生正面冲突，于是，他把皮球踢给了陈群。

　　“你跟陈群商量商量吧。”曹叡知道陈群肯定不支持伐蜀。这下，就算曹真要怨，也是去怨陈群了。

　　如曹叡所料，陈群苦劝曹真道：“当年太祖武皇帝（曹操）攻打汉中时，在旁边的阳平关囤积大量军粮，可即便如此，粮食依然告急。现在阳平关被蜀国占据，运粮只能经由斜谷，斜谷道路艰险，进退不便，又容易被蜀军偷袭，还望大司马三思。”

　　“那还可以选择子午谷这条路。”

　　“子午谷同样难走，实话实说，在下认为现在并不是伐蜀的最佳时机。”

　　但曹真很执着，别说一个陈群，十头牛也拉不回来。

　　公元230年秋，曹真打理好朝廷里的事务，便准备启程前往雍州关中地区整军备战。临行前，他向曹叡提出了一个请求。

　　“臣的同族曹遵、同乡朱早年跟臣一起侍奉太祖（曹操），但他俩都不幸早亡，留下遗孤无依无靠，臣请求从自己的食邑中分出一些给他俩的子嗣。”食邑是国君赏赐给功臣的土地，受赐者可以永久享用这块土地的租税。这不同于俸禄。说白了，俸禄相当于薪水，食邑相当于股份分红。如此宝贵的东西按说不能随便送人，但曹叡为了让即将远征的曹真踏实安心，又被这份情义感动，二话没说就答应下来。

　　曹真见故人的遗孤有了着落，心里一块石头也落了地。

　　待曹真出发这天，曹叡带着一众公卿把他送出洛阳城西门外又走出好远，这把曹真弄得有些不好意思。

　　“陛下别再送了，请回宫吧。”

　　劝了好几番，曹叡总算停住了脚步，他依依不舍握着曹真的手一个劲儿地叮嘱：“切记要慎之再慎！”

　　曹真双手被曹叡攥着，甚至连行揖手礼都不行，他觉得很是尴尬，遂想说两句宽慰的话。“陛下放心，臣一定不会重蹈曹休覆辙。”

　　这不提曹休还好，一提反而让曹叡更揪心了。“快别说这么不吉利的话！”

　　“臣失言，陛下勿怪。”

　　“这回，我让荆豫都督司马懿协助你，他从荆州出发，沿汉江走水路，在汉中跟你会师。”

　　曹真心里嘀咕：上次曹休战败时也有司马懿协同作战，可司马懿根本没起到什么作用，更没伸手援救曹休。不过，考虑到曹叡用心良苦，曹真的鼻子不觉有些酸楚，他向曹叡拜了拜。“臣定能凯旋！陛下珍重！”随后，他毅然往关中而去。

　　几天后，曹真抵达关中集结雍州驻军。9月，曹真兵分两路，分别进入子午谷和斜谷。与此同时，刚刚升任大将军的司马懿也从荆州出发，他沿汉江溯流而上。两军齐头并进逼向汉中。

　　子午谷和斜谷本就难走，不巧的是，曹真大军刚刚开拔，天空便淅淅沥沥下起了雨。这下，两条谷道瞬间变成了泥坑。

　　“走背运！”曹真低声嘟囔着。阴沉的天气让他心情相当不爽，而多年的军事常识更让他明白，雨会直接导致军队战斗力下降。曹真竭力鼓舞着士气：“明天雨就能停了，大家不要放慢速度！”

　　然而，曹真的话并没兑现。第二天雨依旧在下，第三天、第四天、第五天……雨时大时小，有时带给曹真一些希望，更多时候则把曹真的心情打落至谷底。比曹真心情更糟糕的自然是那些魏军士卒，他们的皮质甲胄被雨水浸泡缩得紧巴巴，连抬手迈腿都很不自在。抱怨声在军中逐渐蔓延开来，还没有临敌，士气就低得一塌糊涂了。

　　正当曹真大军深一脚浅一脚在泥泞中艰难挪动的时候，另一路司马懿大军正行驶在汉江上。此刻，司马懿端坐船头，满脸惊诧地听完了曹真信使的叙述。

　　子午谷和斜谷居然连日降雨……司马懿有种不祥的预感。当即，他派出一支偏师，扫荡了蜀国的朐忍县和新丰县。这两个县在益州巴东郡，也就是司马懿大军的南方，可是，司马懿的首要目标是去西北的汉中跟曹真会合，他这么干似乎有点不务正业，然而，在他的筹划中，已经确信汉中攻不下来，自己只要别无功而返就是最好的结果了。

　　半个多月里，子午谷的雨时断时续，曹真的军队就这么一直穿着湿漉漉的衣服在谷中艰难行进。终于，前锋夏侯霸（魏国初代名将夏侯渊的儿子）第一个走出子午谷。但他还没来得及集结兵力就遭到汉中蜀军迎头痛击，再度被打回谷中。

　　整整一个月过去了，子午谷的雨仍下个没完没了。曹真的主力军始终没能走出子午谷。

　　当司马懿大军快到汉中的时候，他也遇到了大雨。

　　“驻军，等雨停了再走。”

　　司马懿在等，他等的不是雨停，而是朝廷诏书。按他的判断，不出几天，朝廷下令撤军的诏书就要传来了。

　　果不其然，朝廷得知子午谷连日下雨的消息当即下诏曹真和司马懿撤军。声势浩大的伐蜀战役就这样惨淡收场。

　　这场雨把曹真浇出了一场大病，更令他一世英名尽毁。他万万没想到，自己居然真的步了曹休的后尘。几个月后，曹真郁郁而终。

　　短短两年时间，曹休和曹真便相继死去，魏国再也没有能提得起来的宗室重臣。公元231年春，诸葛亮第四次北伐雍州，曹叡不得不派司马懿转任雍凉都督，那么，司马懿原先的职务——荆豫都督又由谁来接替呢？曹叡左挑右挑，好不容易拣出一个打过两场仗的夏侯儒，这才勉强补上南战区的缺口。

　　敌、友

　　公元231年3月，大将军司马懿从荆豫都督转任雍凉都督。他是临危受命，因为此时，诸葛亮已经率蜀军侵入了雍州西部的祁山。

　　司马懿火速整军备战。很快，他意识到要想打赢这场仗绝不会像三年前打孟达那么简单。因为他面对的不仅有蜀军，还有来自内部的巨大压力。

　　他能清楚地察觉出雍州诸将对他的不信任，尤其是当地最强实力派将领——车骑将军张郃看他时，眼神中更是充满了不屑。

　　一个太子党，彻头彻尾的投机者，凭着跟先帝的关系跃居成了托孤重臣。

　　没错。在张郃心里，司马懿的形象就是这样的。

　　张郃看不起司马懿并不奇怪。

　　论品阶，车骑将军张郃仅比大将军司马懿低一级，但若论在军界的资历，他远比司马懿要早出道三十年。这还是往保守了说，事实上，早在公元200年官渡之战张郃归顺曹操前，他就已经不知道在战场上摸爬滚打多少年了。

　　而且，自公元211年开始，张郃便长期活跃于雍州战场，公元228年到公元229年，他又接连两次粉碎了诸葛亮的入侵。要说在雍州军界的威望，绝对没人能比得过他。

　　此时，张郃年逾七十，在他眼里，五十多岁的司马懿只算个后生晚辈。

　　仗怎么打，还是让老夫来教你吧！

　　张郃向司马懿提出兵分三路的策略。

　　处在司马懿的立场，他能否在雍州立足，取决于他能否压得住张郃。司马懿当即否决。

　　随后，张郃又提议派出一支军队救援被困在祁山的魏军，司马懿再度否决，坚持将大军集合在一起。

　　从张郃两番提议分兵可以看出，他希望脱离司马懿的掌控，各打各的，谁也别管谁。而司马懿坚持合兵则处于相反的考虑，自己初来乍到，毫无根基，雍州诸将又都唯张郃马首是瞻，把他们聚在自己眼皮底下尚且难控制，倘若再分兵，自己的控制权将所剩无几。

　　于是，魏军始终集结在一起，并在祁山卤城与蜀军展开了对峙。

　　6月，司马懿命令张郃率偏军进攻蜀军侧翼，他自己则率主力攻打诸葛亮主军。

　　张郃怒了。

　　多年来，他早已习惯在战场上当主角，从来都是他指派诸将，今天，他居然要亲自帮司马懿牵制侧翼。然而，无论张郃再怎么不忿，司马懿毕竟是朝廷委派的雍州最高统帅，他必须遵从号令。

　　张郃气冲冲地出发了。半天后，铩羽而归。

　　张郃侧翼失利，导致司马懿的主力军也被诸葛亮击败。他确信张郃未尽全力。

　　原本，司马懿打算以持久战拖垮蜀军，输一两场仗无关大碍，只要能坚守，蜀军必定撤退。可战事已经持续了三个月，终于，最让司马懿担心的事发生了。魏军军粮告急。

　　就在司马懿一筹莫展之际，军吏来报：

　　“大将军！雍州刺史郭淮运来了军粮！”

　　“啊？”

　　雍州已无存粮，郭淮到底从哪儿搞到的粮食？司马懿快步跑出营帐，果然见大队运粮车络绎不绝开进营中。

　　“郭将军，这……”司马懿惊得目瞪口呆。

　　这位郭淮，自曹丕登基时便任雍州刺史，迄今已有十年，在当地很有威望。他面对司马懿的疑问，只是轻描淡写地答道：“在下跟羌、氐那些部族酋长有些交情，听闻大军断粮，所以让他们支援了些。”

　　“哦……”司马懿内心的感激无以言表。此时此刻，他清晰地意识到：这人是自己的朋友。

　　魏军有了粮食，总算撑过难关。

　　8月，蜀军断粮，诸葛亮从祁山向汉中撤退。

　　颇具戏剧性的是，在这场战役中，双方主帅几乎都遇到了同样的内耗。司马懿和张郃内斗，导致魏军凝聚力不高，而诸葛亮之所以断粮，则是因为负责粮食运输的人，正是他最强大的政敌——蜀国重臣李严背后下了黑手。事后，李严即遭罢免。

　　司马懿望着渐渐退去的蜀军，心头感慨万千。战争整整持续了四个多月，在这四个多月里，他认清了敌人，也结识了朋友。

　　郭淮提议：“蜀军败退，下臣请求追击。”

　　司马懿按住他的肩膀：“你不行，你担不起这重任啊……”

　　郭淮略感诧异，却也不再坚持。

　　继而，司马懿转头盯向张郃。

　　“张将军久经战阵，经验丰富，还是请张将军去追击蜀军吧！”

　　张郃听罢，紧皱眉头言道：“兵法讲归军勿追。何况诸葛亮生性谨慎，每次撤军都不留破绽，我觉得不该追击。”

　　“张将军。”司马懿的表情瞬间变得异常凛然，他没等张郃反驳，直接扔出了军令。“我认为应该追击蜀军！”

　　张郃这辈子从未像今天这般屈辱过。四个多月里，他处处受到司马懿的压制，更没立下半分战功。想到自己年过古稀，也不知道今后还有没有机会再率军作战。张郃赌气迈步走出营帐，飞身上马。

　　既然要追击，必须大获全胜，一雪前耻！

　　以张郃的地位，他本该坐镇最安全的中军指挥战斗，可今天，他仿佛又回到了年轻时身先士卒的年代，他要把这场追击视为此生最后一战。

　　张郃策马狂奔，不知不觉竟跑到了队伍的前列。

　　两旁的树林中早埋伏着诸葛亮布下的弓弩手。待张郃跑进伏击圈，箭矢飞射，张郃右膝中箭，跌落马下……

　　不多时，败讯传回司马懿主营。

　　“启禀大将军，追兵几乎全军覆没，张将军临阵战死！”