公元251年6月初，司马懿调集数万中央军，发兵淮南。他顺颍河走水路疾行，仅九天就走了全程一半路程，抵达豫州项城。司马懿这番行军可谓神速，他必须要赶在王淩毫无防备，且来不及串通雍凉都督郭淮和荆州都督王昶的情况下兵临淮南。

　　途中，司马懿命令随军出征的王广给王淩写一封劝降信。

　　王广无奈，只得遵照司马懿的意思写信，并声明司马懿承诺留下王淩一命。

　　这几天里，王淩一直没等到杨弘和黄华的消息，他几乎放弃了希望。继而，他琢磨着要不要联络郭淮和王昶，至于说二人能否起兵响应，只能听天由命。说实在的，王淩太高估了情感的影响力，虽然郭淮和王昶是他的亲戚，但二人的政治利益早跟司马懿绑得紧紧的。

　　正在踌躇间，王淩接到儿子的来信。

　　莫非京都有事发生？他狐疑地拆开信，瞬间吓得面如死灰。

　　信中写道：“兖州刺史黄华密报您谋反，司马懿亲率数万大军不日将兵临淮南，朝廷已发出赦免诏书，声称若放弃抵抗，可保父亲性命无虞……”

　　王淩明白一切都完了。自己遭到亲信背叛，既没有争取到兖州刺史黄华的支持，又无法调动扬州兵马。残酷的现实摆在他眼前。

　　或许还有一线生机。他的目光停留在最后一句话上：“……可保性命无虞！”这话听上去是那么耳熟，他不禁想起两年前司马懿对曹爽的许诺，可身陷绝境，加上赦免诏书，让王淩之前立誓为社稷而死的决心消弭殆尽，此刻，他唯有求生这一个念头了。

　　是夜，王淩掌灯执笔，给司马懿写了一封言辞卑微的忏悔信：“令狐愚妖言惑众，曾遭到臣的呵斥责骂，但这大逆不道的话还是传了出去，令臣无地自容。听闻太傅亲率大军将至，罪臣身陷穷途末路，纵使身首分离也无以为恨。又听闻承蒙恩典赦免臣死罪，罪臣决定只身乘船相迎，期望能亲自面见太傅谢罪。”王淩手握这封信反复读了好几遍，仿佛抓着最后一根救命稻草，接着，他又在信的末尾加了一句：“生我者父母，全我性命者太傅！”

　　这封信被记载于《魏略》中，王淩写毕，命人快马加鞭送交司马懿，然后他携带着印绶和节钺，乘船沿颍河溯流而上，亲自拜见司马懿谢罪。

　　淮南一叛：负卿不负国

　　几天后，颍河之上，一只单薄的孤舟迎着数十艘巨大战船缓缓划去，在船头站着的正是王淩，他不住地向前眺望，试图找到司马懿的身影。愈加逼近的战舰压迫得王淩几乎喘不上气。

　　“快，把我绑起来！”王淩对身边的随从吩咐，接着，他扑通一声跪倒在船头，向司马懿的方向叩拜，口中高呼：“罪臣王淩来迟！”

　　“那人是王淩吧？”战船上的军士伸手指着不远处的小舟议论。

　　司马懿闻言向船头踱了几步，冷冷瞟了一眼道：“把他接过来，解开他的绳索，好生安顿。”

　　一队军士驾船向王淩迎面驶去，头前的将领问道：“来者可是王太尉？”

　　“正是罪臣。”王淩依然自缚着跪在船头。

　　“请上船。”

　　将领把王淩客气地接到朝廷战船上，并解开他的绳索。

　　“太傅在哪儿？”王淩惶恐地询问，却无人应答，旋即，他拿出自己的印绶和节钺递给禁军将领。“劳烦将军交还给太傅。”

　　将领略一迟疑，没有伸手去接：“太傅没吩咐我索要您的印绶。”

　　莫非司马懿真打算宽恕我？将领不经意的话让王淩更加心存侥幸，他迫切地恳求道：“快带我去见太傅，我要面见太傅谢罪！”王淩想：只要能亲眼见司马懿一面，也就能知道自己的命运了。

　　“太傅大人！太傅大人！”王淩左顾右盼地呼喊。终于，他瞧见司马懿的身影，遂向前小跑几步，企图离司马懿近些。“太傅大人！罪臣王淩承蒙圣恩，前来谢罪！”

　　王淩心里苦苦哀求：当初，我和你大哥司马朗是至交，盼你顾念旧日情分，饶我一命吧。

　　“莫名其妙！”司马懿不屑地哼了一声，“挡住王淩，别让他过来，我不想见他！”

　　数名侍卫竖起长戟横架在王淩面前，将他拦在距司马懿十余丈开外。

　　司马懿还是没有原谅我……王淩恍惚间明白过来，可仍希望奇迹发生，于是，他遥望着司马懿喊道：“太傅，您只须一纸令下，我怎敢不听命，何必亲率大军到此！”

　　司马懿冷笑道：“恐怕你不是简简单单就能召之即来的人吧！”

　　王淩总算清醒了，他知道自己必死无疑。

　　“太傅负我啊！”

　　“我宁愿负卿，也不负国家！”所谓不负国家，分明是指司马家族的权势。接着，司马懿命人押送王淩返回洛阳，自己则继续往淮南收拾残局。

　　王淩独坐在船舱中，对死亡充满了恐惧，他还是有些不甘心，打算最后再试探一下司马懿的意思。

　　“能否劳烦将军帮我给太傅传句话……”王淩对看守他的侍卫轻声述说着自己的请求。

　　侍卫听完即去面见司马懿。

　　“太傅大人，王淩向您索要些物件。”

　　“他要什么？”

　　“他想要钉棺材的钉子。”

　　司马懿领会了王淩的意思，这让他回想起两年前曹爽被囚禁后向他乞求粮饷的情景。“拿去给他。”

　　侍卫回到王淩所在的船舱，将钉子撒落到王淩面前。

　　王淩万念俱灰，知道自己再无活路。他怅然望着船舱外颍河岸边的景色，自顾自念叨：“这是什么地方？”

　　“豫州项城。”不远处一名朝廷官吏应声而答，语气中似流露出一股傲气。

　　“哦……”王淩无意间扫了那人一眼，只见他面色黝黑，长相奇丑，似曾相识但又实在想不起来。王淩不想在他身上浪费太多时间，继续向颍河岸边眺望。

　　一座祠堂赫然出现在他的视线之内。

　　王淩全神贯注地凝视，这不是故交贾逵的祠堂吗？他记起当年和贾逵的友情。猛然间，王淩想到，莫非那黑脸的官吏便是贾逵的儿子贾充？贾逵早在二十多年前就死了，那时贾充年仅十一岁，相隔多年，也难怪王淩认不出来。贾逵生前官拜豫州刺史，死后豫州百姓追思怀念，遂在当地给他设立祠堂，那黑脸官吏说起豫州项城颇为自豪，恐怕也是这个缘故吧。

　　那人确是贾逵之子——贾充，他官拜黄门侍郎，早已成为司马家族的心腹亲信。

　　王淩认出贾充，当即伸手入怀，掏出之前那封儿子王广劝阻自己的信笺，递到贾充面前。

　　“请把这信交给太傅。”

　　贾充接过信，点点头。

　　继而，王淩继续遥望向岸边，心境沉浸在几十年前和贾逵、司马朗两位挚友欢声笑语的时光。突然，他对着岸边的贾逵祠堂放声高呼：“贾梁道（贾逵字梁道）！王淩乃大魏忠臣，唯你泉下有知，能明了我一片忠心哪！”

　　听到王淩的喊话，站在后面的贾充忍不住浑身一震，很快，他又恢复镇定，心底充斥着对王淩的不屑。可笑可叹，我父早已故去二十余年，你对社稷的忠心，还是到九泉之下跟他老人家去诉说吧！

　　公元251年6月15日深夜，七十九岁的王淩在船舱中服毒自杀。这位汉末名臣王允的后人，在没有兵权的情况下企图拥立曹彪对付司马懿。希望如此渺茫，王淩为何一意孤行？可以这样说，他高估了魏国臣子对曹氏的忠诚。以王淩的判断，他认为纵使自己手无寸铁，只要振臂一呼，仍能带动淮南及周边驻军为魏室社稷尽忠。结局令人叹惋，他死前的种种表现似乎也缺乏骨气，但人皆有求生之心，不能苛全责备，更何况，他独自面对司马懿的数万大军，这种心理压力确是常人难以承受的。最后，王淩在彻底绝望中，变回一个畏惧死亡的平凡老人。

　　王淩死后，王淩的长子王广被押送到司马懿面前。

　　司马懿言道：“听说你当初曾劝过你父亲，倘若他听了你的话也不至于落得这个结局。我念你一片忠心，想赦免你的死罪。”

　　王广回答说：“我当初之所以劝阻家父，皆因时机不成熟。家父是太傅口中的叛贼，实乃魏室忠臣；我是太傅口中的忠臣，实乃魏室叛贼。家父不幸事败身死，我也绝不苟且偷生。”言讫，王广拔剑自刎。王淩的另外几个儿子也都在不久后被处以极刑。

　　淮南一叛：残局

　　王淩一门惨遭族灭，在王淩的众多亲戚中有一人身份颇为特殊，这人是王淩的妹妹，同时也是雍凉都督郭淮的夫人。

　　王淩死后几天，远在雍州关中地区，负责收捕犯人的官吏将王淩的妹妹押解回京，等待她的无疑将是斩首。

　　在郭淮的府邸，他的五个儿子痛哭流涕恳请父亲保住母亲。

　　“咱家数次协助太傅，如今……他怎能如此对待咱们？”

　　郭淮纵横沙场一生，从未怕过敌人，可此时此刻，他却因惧怕司马懿的权势无法保护夫人。

　　“我何尝不想把你们母亲追回来啊！”

　　听他这样一说，五个儿子哭得更加悲切。

　　“您身为雍凉都督，手握重兵，一定能保全母亲性命！”

　　郭淮不由得潸然泪下，不过，哀伤的情绪并没有阻碍他飞速运转的脑细胞。“想救人，单凭咱们还不行，你们去问问众将官和部落族长的意思吧……”

　　平日里，雍凉将校和羌族部落族长都受过郭淮夫人的恩情，当他们得知这一噩耗后难掩悲愤，纷纷请求郭淮追回夫人。

　　“将军！不能任由他们把夫人押走！此一别再无相见之日！”

　　“请将军派人追回夫人，我们愿一同上奏，请求朝廷开恩。”

　　事情闹得越来越大，最后，竟有数千人聚集在郭淮府邸周围不肯离去，眼看着，雍州即将发生一场不小的动荡了。

　　郭淮的儿子们见此情景，纷纷跪地叩头，以至额头血流如注：“求您派人把母亲追回来吧！若母亲遭受不幸，我们也不活了！”

　　郭淮老泪纵横，他对前来请愿的众人拱手施了一礼：“我郭淮对诸位的厚意，在此拜谢了！”言讫，他高声喝令，“追回夫人！”

　　闻听郭淮的军令，顷刻间，数千人翻身跃马疾驰而去。当天，众人带着郭淮的夫人回来了。

　　夫人是平安归来，但郭淮也犯下抗命拒捕之罪，如何是好？他抱着不惜鱼死网破的态度给司马懿写了一封信。

　　“臣的五个孩子舍不得母亲，若他们母亲死了，他们也将同赴黄泉，若没有这五个孩子，也没有我郭淮！臣自知犯法，甘愿受罚！”郭淮传达给司马懿的意思是：夫人没了就意味着自己家破人亡，倘若真被逼到这份儿上，自己身为雍凉都督，绝不会坐以待毙。

　　司马懿谨慎斟酌着信中每一个字，同时，他也听说了雍州的民意。良久，他长吁了口气，传令下去：“将郭淮的夫人赦免吧……”

　　王淩的妹妹，成为王淩家人中的唯一幸存者。

　　庞大的太原王氏中，王淩这一支算是彻底绝了，可另一支王昶则依旧显赫。很显然，王昶完全没有参与族兄王淩的计划，日后，王昶不仅延续，更是光大了太原王氏，他的子孙俱成为西晋重臣，以后还会讲到。

　　几天后，司马懿亲临寿春稳定当地局势，并将王淩谋反事件中有牵连者，包括先前招供的杨康一一处决。

　　受刑者不仅仅局限于活人，还包括死人。令狐愚的坟墓被挖得乱七八糟，尸体被悬挂在寿春市集附近暴尸三天。

　　除了这些人之外，此案中的另一位主角，楚王曹彪颇令人感到棘手。

　　“难道要审理藩王？”

　　“不如直接定他的罪，让他自裁吧。”

　　于是，这件事绕开了司法程序，未经由廷尉当面审理，而是由朝廷下诏直接勒令曹彪在藩国内自尽。临死前，曹彪又回想起当初相术大师朱建平对他说过的话：“您在五十七岁的时候恐有刀兵之灾，请一定要谨慎防范。”这一年，曹彪刚好五十七岁。另外，曹彪藩国内的数百名幕僚属官也都被处死了。

　　曹彪一死楚国即被削除，划归淮南郡。淮南郡北至平阿，中有寿春（魏国扬州都督的驻地），南至合肥（防御吴国的军事重镇），这里正是魏国历届扬州都督的管辖范围。王淩是第一个在淮南掀起叛乱的藩镇重臣，却不是最后一个。淮南，也注定称为魏国晚期一个传奇之地，在往后的故事里还会多次出现。

　　现实主义者

　　公元251年6月，司马懿处理完王淩和曹彪后，忽然感觉精力从自己身体里飞速流失而去，他从没有这样疲惫过。司马懿病倒了。这一次，他是真的病了。

　　这天，太仆庾嶷奉朝廷之命来到司马懿的府邸。

　　开门迎接的是司马师。

　　“原来是庾大人！快快有请。”

　　“我带有朝廷诏书。”庾嶷含笑道。这位庾嶷出身颍川名门，颍川庾氏是魏朝时崛起的新锐士族，他们和司马家族关系非常好，到了晋朝时，庾氏家族相当兴盛，关于庾氏子孙，在讲到晋朝时会成为重要角色。

　　司马师听到这话，正了正衣冠：“原来如此，家父仍卧病在床，您且稍等，我扶他老人家出来接旨。”

　　庾嶷慌忙拦住司马师：“别劳烦司马公了，我们进去，在他床边宣读诏书即可。”

　　随即，他在司马师的引领下进了司马懿的寝室，大声宣读诏书。

　　“陛下念司马公匡扶社稷功勋卓著。故拜司马公为相国，册封安平郡公！”自曹丕登基，魏朝迄今三十余年从未有过丞相，而外姓功臣最高只能封侯，只有皇室成员才能册封为公和王。如今，朝廷要拜司马懿为丞相、册封公，这可是前所未有的事。

　　司马懿静静地躺在床上听旨，他暗想：当年魏国的霸业就是从曹操官拜汉朝丞相、受封魏公开始的，想来朝廷已将自己定性为凶狠的权臣了吧？但时机还不到，倘若接受册封必令天下群情激奋，自己时日无多，今后，司马家族的后继者能否应付得了那种局面？

　　待庾嶷读完诏书，司马懿勉强撑起身子。

　　“请庾大人替我回绝了吧。”

　　“这……”庾嶷心里犯起嘀咕：无论司马懿接受不接受官爵，他既已走上这条路，是无论如何都回不了头了。

　　“诏书恕我不能接受！万万不能接受！”司马懿坚决推辞。

　　“好吧，那我回去跟陛下说说。”