严捕头背后微微冒汗，他急忙答道：“是，最近宝应连出几起命案，幸而都及时破案，请大人明察。”
谢志钧哼了一声，翻动着桌上的卷宗，说道：“贵县以往的案子向来拖延良久不能破之，最近这几个命案却能迅速破案，此为何故？”
严捕头擦了把冷汗，答道：“这是因为敝县县令闵大人向来将刑案交给典史许大人负责，而前不久许大人身体微恙，破案之责便落在了下官身上，下官幸不辱命……”
“胡说！”谢志钧冷喝一声，道：“你有多少能耐我还不清楚吗？听说你招揽了一个很会破案的小捕快，为此还跟典史许毓闹僵，可确有此事？”
严捕头陪着笑答道：“是，什么都瞒不过大人，确实是这么回事，那典史许毓因妒生恨，处处与下官为难，还请大人明鉴！”
谢志钧哼声道：“到了我这里还要耍滑头，我不管你是怎么打算的，这个人我要借用一下，你将他带在身边吧？去唤他进来。”
严捕头心中嘀咕，却不得不出去把段飞带了进来，段飞上前参见了通判大人，然后便站在严捕头的身边，他没有见官矮半截的习惯，头不低背不弓，站得像标枪般挺直，目光与判官大人相对而不怯，见通判大人只顾看着自己而不说话，他微笑提醒道：“大人……”
谢志钧轻咳一声，颇满意地点头道：“不错，你叫段飞是吧？听说你跟许典史闹得很不快，你可知许毓乃是东厂的探子？你得罪了他可不太妙啊！”
“请大人指点！”段飞拱拱手，恭敬地说道。
谢志钧笑道：“你也不必担心，只要你帮我办好一件事，我可保你无虞！”
段飞沉声道：“大人请说，卑职定全力以赴！”
谢志钧看了严捕头一眼，说道：“这件事严捕头略知一二，上个月为了那件事还曾从贵县调了几个捕快走，因而出了空缺，你这才成了捕快……”
段飞没有搭话，严捕头这时插嘴道：“大人，王副捕头他们几个现在可还好？”
谢志钧皱眉道：“不好，那边又死了几个人，若非扬州最近也不太平，我都要亲自过去坐镇，幸而众弟兄至多也就止于受伤，还未闹出人命，否则早按压不住了。”
段飞心中也不禁惊讶起来，到底是什么案子，竟然接连死人，难道是连环变态杀手？连捕快都受了伤，可见是与凶手接触过的，为何却还是没能把凶手抓到？
严捕头惊呼一声，谢志钧看看他，又看看段飞，终于决定道：“你们来了几个人？待会立刻坐船到如皋县去吧，见了总捕史羽峰就说是我叫你们去帮助破案的，尤其是段飞，若有什么发现的话就直接告诉史大人，他会支持你的，这件案子已经压得太久，不能拖了！”
“是，卑职遵命！”严捕头高兴地答道。
段飞却道：“大人，卑职跟严捕头来扬州是为一个少女被拐案，请大人允许我先将此案破了，找到失踪者再去如皋吧。”
“那个案子我自会派人去查，你不必管了。”谢志钧说道。
段飞依然坚持道：“大人，这件案子既经我手，我就要把它办完了才好，否则牵肠挂肚反而会误事，请大人体谅。”
严捕头急得给段飞乱使眼神，段飞却毫不害怕地与通判大人四目相对，谢志钧皱皱眉，终于改变心意道：“好吧，我给你半天时间，办完事立刻给我上船去如皋，快去吧。”
第〇三二章 【扬州瘦马】
两人告辞出来，严捕头不停埋怨段飞，段飞却微笑不语，四人得了通判大人之命，可以在扬州府抓人，严捕头又去府衙中找来八个彼此认得的捕快，说起贺员外，那些扬州捕快竟然大笑起来——那也是个经常出入衙门的主，八个扬州捕快当即带路前往贺员外家。
狡兔三窟，贺员外的宅院计有前门一个，后门两个，分别堵好之后严捕头他们大脚踢开正门，见人就锁，一时间闹得宅子里鸡飞狗跳，贺员外惊惶地迎出来，问道：“怎么了，怎么了？差爷，这个月的例钱不是已经给了吗？”
严捕头不由分说地大喝道：“你们的事犯了，给我拿下！”
石斌和郭威猛虎下山般扑了上去，将年约二十许，长得歪瓜劣枣的贺员外按在地上，咔嚓两声便拷了起来。
听到犯事二字，贺员外本来的青黑面皮顿时变得煞白，他惶然东张西望了一下，大叫道：“差爷，差爷啊，我又犯什么事了呀……”
“给我闭嘴，想通知你的同伙么？”严捕头一巴掌打得他口角流血，再不敢吭声。
这贺府共有前后两重，看起来不大，几个衙役转眼间却已搜出几十号人，其中男子才几个，中年妇人约十来个，倒是十来岁的女子和更小的女孩居多。
李二娘做了番改装，她还用块蓝色方巾遮住了脸，躲在捕快身后，只管睁大了眼睛往那些与小云年纪相仿的少女看去，把人看遍了却还是没能找到小云。
经过扬州捕快的介绍，段飞才得知这个宅院便是黑话中的马厩，贺大官人原本是个地痞，不知给谁瞧上了，给他银两置办宅子，贺大官人就成了个‘马倌’，专门在这宅子里‘养瘦马’。
所谓‘养瘦马’是扬州地下著名的行业，也就是将各地或买或骗来的少女请专业人士调教培养成能歌善舞或拥有某项特长的女子，再待价而沽，卖给富户做妾，或是被青楼挑去培养成红姑娘。
经过调教的女子美丽大方、善解人意又不会争宠，因此深得那些有钱有势者的欢迎，甚至有穷人家专门生养女孩，三四岁之后便交给‘养瘦马’的人去调教，卖出去之后还可以得些卖身的财礼，有买方市场又有卖方市场，因此养瘦马在扬州蔚然成风，天下闻名。
养瘦马在扬州是半明半暗的，官府也睁只眼闭只眼，若非段飞他们有凭有据，扬州府未必肯派人配合来抓，眼看找不到小云，严捕头心中便有些忐忑起来，这些养瘦马的人多半背后都有后台，他一个小小的县衙捕头，惹不起啊。
捕快们将这宅子中的男男女女分做四块各自看押，贺大官人与那几个打手模样的男人被关在一间小黑屋里，严捕头亲自审问，不一会里面便响起贺大官人的惨叫声，平时这个小黑屋是专门用来处罚不听话的‘瘦马’的，现在马倌儿终于也尝到了个中滋味。
那十几个妇人也被一齐送入小黑屋的隔壁，只不过她们每个人头上都被罩了个布袋，双手又被锁在背后，看不见又不能说话，听到隔壁的惨叫声她们不禁也害怕起来。
那些少女也被分成两组分别安置，那些年纪大些的女孩一个个衣着得体，肤色柔滑，突遭变故却并不惊慌，显然都已经过调教，或是对官府已经失望，或对未来做妾之后的荣华富贵心生向往，竟无人喊冤叫屈说自己是被拐来的。
那些年纪更小一些的就没有那么泰然自若了，她们懵懵懂懂地来到这里，学习各种技艺，还没有品尝到生活的残酷与艰辛，段飞下意识地将她们与那批年纪大的女孩分开安置是因为这些女孩的未来或许还有希望。
所有人都被分别关押控制起来之后，在距离稍远的一个偏房里，段飞笑吟吟地坐在椅子上，望着面前瘫软如泥的一个中年妇人，淡淡地说道：“候妈，你把小云藏哪里去了？”
候妈面色如土地赖在地上，当她被拖到这里，头上的布袋被拿开之后她就知道事情不妙，那个小云定是留下了什么线索，否则官差们怎么会这么快就追来了？
“候妈，你不用妄想拖延时间会有人来救你了，”段飞冷笑道：“这个案子是扬州通判谢大人亲自过问的，他只给了我们半天时间，为了破案我们什么都可以做！快把小云交出来，否则我们找不到人只好当她死了，而你就是杀人凶手，抓回衙去大刑伺候，不怕你不招供画押！”
听到第一句，候妈的脸色再次惨变，段飞的话击溃了她心中最后的防线，她叹了口气，说道：“我认栽，放开我，我带你们去把被骗来的女孩都找出来，我知道很多事，请差爷转告通判谢大人，只要能保住我的性命，我便将所知的都说出来。”
段飞喝道：“好，我保证转告通判大人，打开她的手脚镣铐！”
在候妈的带领下，捕快们很快便在贺家找到了几个密室，有的甚至深藏在地下，入口也极隐秘，若非有人带领，段飞他们再多一倍人手也未必能在三五日内找到。
被困密室中的少女竟有二十余人之多，她们一个个面黄肌瘦衣衫褴褛，每个人身上都或多或少带着伤，小云赫然正在其中，一个正值妙龄的少女，才几日的功夫，就已经被摧残得遍体鳞伤萎靡不堪，不过幸运的是为了卖个好价钱，小云还没有遭到更大的伤害。
段飞将小云单独进行询问，当日她受了委屈，又伤心又失望地来到了扬州，一路打听自投罗网进了贺府，等她明白这不是个好地方时已经迟了，她因为不听话被关进了小黑屋，候妈也参与了‘劝说’，曾威胁说要把她卖去远方，到时挑去部分手脚筋络，抽取些不紧要的骨头，再割去半截舌头，让她能走动却不能跑，能吃饭，却是个哑巴，简直生不如死啊，说到悲惨处，小云扑在地上泣不成声。
养瘦马这个行当还真的是丑恶残忍，不过段飞知道哪怕在二十一世纪这种事情都还时有发生，他现在还只是一个小捕快，端掉一个黑窝点都还不知是福是祸，又岂能想得太多？
“小云姑娘，你现在觉得是时候回家了吗？”
段飞的话让小云迷惑地抬起头来，只见段飞正朝她笑着，那个笑容很诡异……
……
第〇三三章 【漏夜驰援】
捕快们封了贺宅，用绳子将一干男女犯人串做一串，然后领着大大小小一群少女向扬州府衙返回。
这一群女人被押回府衙的路上惊动了几乎全扬州府的人，有人拍手称快也有人不以为然，扬州府的那几个捕快耀武扬威好不神气，挥舞着皮鞭，就像赶畜生一般驱赶着犯人，让围观者很不过瘾的是不论犯妇还是那些被救的少女，她们头上都用布袋或罗帕之类的东西遮住了头脸，让人看不出美丑，也不知道谁是谁，少了许多茶余饭后的话题。
这一队人浩浩荡荡地经过扬州大街，在一个挂着山水阁招牌的包子铺二楼，一个面如冠玉的年轻书生正凭窗而坐，一旁还有个小书童在伺候着。
只见这一群人走来，俊俏书生与那小书童都好奇地探头想下望去，突然看到了走在队伍末端的段飞，小书童惊讶地指着他道：“公子你看，那个捕快是不是有些眼熟？”
俊俏书生刷地一声打开折扇，在面前扇了扇，答道：“你不记得了？那天在船上你还骂过人家呢。”
“呀，是他，那个牛头不对马嘴的家伙，咯咯，真没想到他是个捕快！果然是个不学无术、攀文附雅之辈！”假扮书童的小丫鬟口无遮拦地说道。
她的声音并未经过假装，又清又脆，说得又大声，好像怕段飞听不到似的，果然，就在那假扮文士的小姐扭头呵斥丫鬟的时候，段飞抬起头，仰首向上望来。
段飞仰首一望，正好看到那俏丫鬟冲他吐舌头做了个鬼脸，那鬼脸娇俏可爱，但毕竟是扭曲了脸面，段飞此前只见过她侧面，一时没认出来，见状有些奇怪地朝她笑了笑，点点头，然后便收回了目光。
就在那一刹那，楼上的小姐扭回头向下望来，折扇遮住了她半边脸，但是那双灿然的星眸却令段飞一下子便认出了她，刚收回的目光登时一跳，又惊又喜地瞧了上去。
一眼望过去，只见山水阁二楼的窗口上佳人已去，芳踪杳杳，段飞的心顿时失落起来，几疑自己看花了眼，又想上楼一探，却终究忍住了。
“飞哥，你在看什么？快些走呀！”石斌在前面回头叫起，段飞一咬牙，扭头快步走了。
“小姐，我们干嘛要躲着他？”小丫鬟跟在小姐背后撅着嘴说道。
那小姐正牵着丫鬟的手，翻过了两重高墙，隐入一所宅院中，闻言叱道：“他是官咱们是贼，不躲着难道还要上前自我介绍不成？”
“嘻嘻……”小丫鬟笑道：“说的也是，不过小姐自称为贼可就太作践自己了，小心家里的老爷子听了不高兴，换个地方比他高十级的大官啊……趴在地上想=舔小姐的鞋底都舔不到呢。”
“别说得那么恶心，你啊，就是话多，小心祸从口出！”那小姐整了整在快速移动及翻墙后有些凌乱的衣裳，道：“闭嘴，有人来了。”
丫鬟吐了吐舌头，终于不吭声了。
段飞一路上有些神不守舍地回到了府衙，将贺府抓回来的一干人等交给了府衙的差人，随后段飞便被扬州通判谢志钧传了去。
谢志钧见到段飞之后劈头便道：“我听说你们去捕人的经过了，你处理的方式不错，看来你早已成竹在胸，以你的才能，继续呆在小小的县衙实在太可惜了，这次去如皋县若是顺利将案子破了，回来我便将你调上来，做史总捕的副手，你看如何？”
段飞大喜，急忙抱拳深深一躬，说道：“多谢大人栽培！”
谢志钧略微诧异地看了他一眼，颔首道：“没什么事就与严捕头即刻上路吧。”
段飞犹豫了一下，又道：“大人，若是我升调至扬州，严捕头……”
谢志钧眼里闪过一丝赞许，说道：“老严能力如何我比你清楚，此去如皋破案凯旋，他那份功劳我也不会抹煞，自会妥善安排的，你就放心吧。”
段飞再次躬身道：“多谢大人体谅……还有……我还有一个不情之请，请大人见谅，听说目下坐镇如皋负责破案的是总捕史大人，我怕他……”
谢志钧断然道：“这个你放心，我已经命人先行一步给老史传了话，他对破案并不在行，你去之后他自会配合你的行动，此案已迫在眉睫不可再拖延，有必要的时候可以便宜行事！一切以破案为重！还有平日没事就向严捕头多学点官场的礼仪，去吧……”
段飞吃了颗定心丸出来，心中还有些发窘，这明朝的官方礼仪自己还真的不懂，好在大家都知道他原本只是个小无赖，不懂才是正常，日后真该好好了解一下了。
段飞与严捕头他们会合之后立刻乘一艘官船——两淮运盐船，顺着一条东西走向的运盐河向如皋县行去。
就在他上船之时，一辆马车快马加鞭地出了府衙，将三个全身都包裹得严严实实的女人直接送上了顺运河南下的官船……
百多里的运河路，走得是顺风顺水，但也直到半夜才抵达如皋县治下的海安镇，扬州总捕史羽峰早已得了消息，竟然还未休息，亲自到了码头迎接。
严捕头他们无不受宠若惊，段飞也表现出满脸感恩涕零的样子，只见史总捕满眼红丝、精疲力竭，绝不是今夜才熬出来的，可见这个案子已经让他心力交瘁，就算没有上官的命令，只要有一丝希望，他也会喜出望外，如迎上宾般将段飞请回来的。
宝应县先头调来的王副总捕和另外三个捕快也都前来迎接，四人中有两人身上缠着绷带，可见这个案子非同一般。
史羽峰见段飞竟然如此年轻，不由有些失望和怀疑，不过他还是耐着性子没有表现出来，将段飞他们一行带回了镇上的衙署。
明朝最低一级的政府就是县级政府，再往下是没有镇长以及镇公所这些现代机构的，县以下百户为一里，一般都由本地大地主或者乡绅任里正，负责替政府收租以及管理地方，在聚居者众多而又不足成为县的地方，也就是现代的镇级单位里头，权势最大的那个里正其实就是镇里的第一把手，史羽峰带领段飞他们回去的那个衙署其实是海安镇最大乡绅王德全名下的宅院，相当于现代的镇公所。
史羽峰招呼了他们一下，就把案情先简单地做了个交代。
王家据说原来是在东北做生意的，十多年前才搬来如皋县海安镇居住，一家子男女老少都是生意人，家业越做越大，人口也越来越多，已经是海安镇首屈一指的大户。
王家人个个与人为善，从不与别人争执，每当冬天或者灾年，王家都会安排粥棚救济乞丐与难民，捐物捐钱更是慷慨大方从不落于人后，人人称颂说王家简直就是万家生佛！
但是就在上个月某日，王老善人王德全的大儿子王善谦突然被人杀死在家中，不仅震惊了海安镇，连如皋县都被震动了，如皋县令马如海亲自坐镇海安破案，没想到这个凶案还没破，王德全的三儿子王善儒竟然又被人杀死在返回海安镇的路上。
接下来王德全的侄儿、二儿媳、五闺女以及两个家人陆续死在已经被严密保护的王家，正在如皋县令头大如斗的时候，突然有人深夜投书到县衙，举报海安镇王家偷税漏税与倭人勾结走私，看到那庞大数额如皋县令马如海如释重负，这是大案啊，交给扬州府去头疼吧……于是他便紧急上报，把担子交给了扬州府。
扬州府随即调集精兵强将入驻海安镇，还没查到走私的蛛丝马迹，凶案却接连再次发生，俨然已经成了一起惊天大案，为了自己的乌纱帽，扬州府及涉案的各部都尽力遮掩此事，暗暗加紧破案，一个多月过去了，案情却毫无进展，熬到现在已经快遮掩不住，连段飞这种毫无资历的新人都被当做千里马拉过来溜溜了。
第〇三四章 【看不到尸体的连环案】
总捕史羽峰打了个呵欠道：“今天夜了，房间都安排好了，大家先去休息吧，一切等明日再说。”
段飞向严捕头使了个眼神，严捕头随即向史羽峰拱手道：“大人，我们想去看看现场，让老王带我们去就行了，大人已操劳多时，还是早些歇息吧！。”
“案子没破我哪睡得着，既然你们热心公务，我便带你们去看看吧。”史羽峰打着呵欠，领着大家来到了位于镇南的王家大少王善谦的宅子，现在已是深夜，王家的女人避嫌没有出来，由老管家王安出面招呼大家。
来到后宅书房，史羽峰说道：“王善谦就死在自己家的书房里，看，就是这里。”
只见书房正对后花园的窗前摆着一张紫檀木的书桌，桃木地板上干干净净，整个书房整洁明亮让人根本想象不出这里曾经发生过凶案。
案子已经发生近一个半月，段飞也不能强求人家把现场一直保持着，他现在只能仔细观察并凭借别人的描述来想象凶案现场了。
“当时死者的身子是扑倒在门前的，脑袋滚到了角落，鲜血喷得门后及墙上到处都是！现场一片狼藉，烛台被打翻，椅子也碎裂开倒在窗台边。”史总捕不知在转述谁的话，因为当时他根本还没来海安镇，说的倒像是看过现场似的。
但是段飞还是听出了些有用的信息，他质疑道：“这么说死者曾经与凶手搏斗过？凶手竟然在短短时间之内便制服了死者，并割断了他的头……总捕大人，可知凶手是用什么凶器如何割断死者头颅的？”
史总捕道：“仵作填写的尸格上说应该是一把利器，那首级是被一刀斩下来的。”
管家王安垂泪道：“正是，我家老爷死得好惨啊……”