大臣们一时看傻了眼,他们从未见过这么大胆的举动,不过,看到天子龙颜大悦,他们的心情也跟着释然了许多。
刘萌瞧见这个画面,虽心有不喜,但想着自己的冤屈很快就被澄清,她也算为自己找到了平衡。
有道是小别胜新婚,尽管绍岩与穆影尚未成亲,然而彼此间早已将对方视为生命当中的不可分割的一部分,包括白如雪、郑月桂等人在内。
据穆影回忆,当日她被人装上麻袋并绑上石块扔入海里后,她原以自己的生命即将走到了尽头,而就在她心灰意冷之际,忽然觉得自己的衣服被什么东西给勾住了,很快,她连同身上的麻袋被拉出水面,只是那时她由于嘴里喝进太多的水,还未来得及睁开眼睛便晕了过去,殊不知,拉她上岸的人正是从尼罗国乘船过来的韩棋。
自从尼罗国灭亡后,韩棋便一直在海边做些海盐的生意,那日他只是想用竹篙试一下水底的水质,不曾想这一篙子下去,竟捞上了一个麻袋,当伙计们好奇打开麻袋时,他顿时吃了一惊,心想这不是东林皇帝身边的女官吗?为何会落得如此下场?到底发生了什么事?
带着这一系列的问题,他马上令人抢救奄奄一息的穆影,等到穆影渐渐清醒过来,他方才知晓这一切原来都是别人阴谋,于是他一面安慰穆影暂时留在船上养好身体,一面派人去打听八达岭那边的情况,其主要目标有两个,一个是云荷,另一个则是刘萌。
后来,韩棋的手下在一次偶然的巧合下,偷听到云荷和刘萌的对话,当时她们两个正在那里吵架,原话他未记下,大致内容便是,刘萌责怪云荷心太狠,云荷则说这件事跟她无关,她只是拿了刘萌的钱给刘萌办事,刘萌听了很生气,可是事情都已经发生了,她也只好认了,并嘱咐云荷,这件事到此为止,日后休要向任何人提起……
听到这些,绍岩顿时怒不可遏,冷眼直接瞪在刘萌那张红红的脸上,说道:“刘萌,你虽未直接参与此事,但你却知情不报,说吧,你要朕如何处置于你?”
在场大臣纷纷奏请皇帝杀了她,刘富举一听慌了神,赶忙道:“皇上,萌萌年幼无知,请皇上给她一次悔过自新的机会。”
刘产跟着跪道:“小二叔,您放过姐姐吧,姐姐知道错了,您就饶她这次吧。”
“人非草木,孰能无过,皇上,您就看在刘先生有恩于我们东林的份上,饶过刘大小姐这回。”邓炳堂从文臣队伍里走到中间说道,李长生、章怀德、常一笑相继走出来为刘萌求情。
在绍岩心里头,功是功,过是过,有功必赏,有过必罚,这个规矩不能变,没错,刘富举曾无数次为朝廷出钱出力,有功于朝廷,可即便是样,律法依然是律法,没有任何东西可以凌驾于律法之上,除非我爸是李刚。
“皇上。”一个轻柔的声音大殿之上响起,蓦地,众人所有的目光都投入到穆影的身上,她缓缓走过去,轻轻地将刘萌从地上扶了起来,然后面带微笑的对着绍岩道:“刘大小姐有错,但臣相信她绝无有过害人之心,所有的一切都是云荷一手在幕后操纵着,皇上是爱民如子的仁君,自然不会如此草率决断,再说,臣现在已经没事了,臣斗胆请皇上放过刘大小姐。”
项红玉悄悄的拉了拉她的衣角,意思是说,刘萌这么害你,你却还要替她说话,你这是要气死我这个做妹妹的呀。不过,当看到姐姐这般坚持,她也只好放弃追究刘萌的过错。
白如雪忽地双膝磕地,道:“皇上,王子犯法与庶民同罪,刘萌有罪,但其罪不容诛,况且她也是受云荷所蛊惑,皇上可对其之过斟情处罚。”
在这之前,刘萌对白如雪、穆影等女素无好感,甚至充满了敌意,此刻她成了待罪之身,这些‘情敌’们不但没有落井下石,反而还要拼力为自己求情,她心里既感动又后悔,晶莹的泪花不停地在眼中打转。
第三百一十五章 父女重逢
她思索片刻,方才说道:“皇上,民女有罪,民女甘愿一死。”
尽管这丫头平时性子挺倔,但终究还是被姐妹情义所感化,正在这时,只听殿外传来一个女子的声音。
“刘大小姐言之过早了,该死的人在这里。”
文武百官听到这个声音,一个个不禁面面相觑,朝堂上下顿时一阵骚动,大家心里都在揣测,到底是哪个不知天高地厚的野丫头,竟敢未经通传就在外面大声喧哗。
绍岩也是吃了一惊,心道,这声音听着倒是有些熟悉,甚至有一种似曾相闻的感觉,可就是想不起来在什么地方听过。
白如雪开始还以为是哪个不要命的宫女在胡谄,要知道,冒犯天威是死罪,她不想看到一个无辜的生命就此完结,可就在她准备出去看个究竟的时候,却见妙善连推带赶着曹昆、云荷二人从大殿外面走了进来,乍一看,曹昆、云荷身上皆被五花大绑着,二人身上的衣服虽新,却到处都沾满了泥巴,污水,而且还带着一股酸臭的味道。
众大臣骤然失色,或者说他们简直不敢相信自己的眼睛,想那昔日趾高气扬的国丈大人,如今的样子比大街上的乞丐也好不了哪去,更让人匪夷所思的是,这么一个位高权重的权臣,如今却竟落在了一个丫头手里,当然了,他们并不知道妙善的真实身份,这丫头可是远近闻名的杀手,对付两个人简直是易如反掌。
事实上,妙善的突然出现着实让绍岩大吃一惊,不过,转念想来,这丫头以前是个职业杀手,神出鬼没一向是她的特长,只是绍岩万万没有想到,她会将曹昆、云荷这两条泥鳅送上门来。
妙善将父女二人押至殿前,说道:“皇上,末将昨日带人巡山时,发现他们两个鬼鬼崇崇的在山内游走,经过盘查才得知,此二人正是朝廷通缉之人,云荷已经交待了一切,还有,末将从他们身上搜到了这个。”说罢,她取下后背的包袱,由白如雪转交到绍岩手里。
绍岩打开来一看,却见里面装着一大堆银票,每张银票最低面额一百两,最高五百两,总数目加在一起不少于一百万两,数额庞大,相当于东林国一个月的国库总收入,绍岩将所有银票倒在地上,无意中发现里面还夹杂着一个信函,他顺手将它拆开,里面是一张八达岭的地形图,背面则记录着通往八这岭的每道防区的布防情况。
这张地图是绍岩亲手所画,包括那些哨兵的布防、换防流程也是由他一手安排,数月前,楚梁联军之所以迟迟拿不下八达岭,除了东林军民团结,同仇敌忾之外,关键在于这一带险峻的地形以及变化莫测的战术,这些东西看似平常,却都属于军事绝密,如果不是皇帝亲近的人,一般人很难得到这两样东西。
妈的,这老家伙分明就是想通敌卖国,绍岩勃然大怒,凶光直射在曹昆脸上,喝道:“曹昆,朕一直视你为自己的亲人,而你却想着拿着这些物件去通敌卖国,如今罪证确凿,你还有何话说?”
曹昆惶恐万安,忙道:“皇上,老臣冤枉,老臣一时糊涂,才会受云荷蛊惑,还请皇上能念在宣娇的份上,饶恕老臣,老臣定然将功折罪,绝不有负皇恩。”
“饶你性命?”绍岩冷哼道:“从你入朝为官以来,私底下不知干了多少买官卖官的勾当,别以为朕不知道,你表面上积极响应朝廷的募捐口号,实则是为你自己中饱私囊,朕就是因为念你是朕的岳丈的份上,故而屡屡放纵于你,不曾想你非但不知收敛,竟还做出这般大逆不道之事,朕难道不该杀你么?”
“皇上,老臣冤枉,这些都是他人妒嫉老臣,才有意栽赃陷害,皇上切勿听了小人谗言。”曹昆辩解道。
你妈妈的,我看你是不见棺材不落泪,绍岩随即打出一个手势,白如雪立即将一张图画呈到曹昆面前,曹昆睁大眼睛一看,顿时面红耳赤,却见图画上面清清楚楚的画着他与几个狐朋狗友在一起喝酒,以及在妓院风流快活的情形,并且每个镜头下面都记载了当时他们之间的谈话内容,多半是关于用银子买官的话题,应有尽有,一应俱全。
“来人,立即曹昆拉出午门,斩——立——决。”绍岩拍案而起,一字一顿的道,四名御林军迅速从殿外走进来,拉着曹昆往外走去,曹昆没有挣扎,也没有喊冤,也算是死得心服口服。
方才那些图画都是由绍岩派女锦衣卫跟踪绘制,不单是曹昆,就连在座每个大臣都记录在案,当文武大臣看到自己的行踪一直被皇帝监视着,一个个都吓得瑟瑟发抖,尤其是那些干过不法勾当的臣子。
“圣人有云:食君之禄,担君之忧,为人臣者,自当尽心尽力为百姓谋福,朕绝非有意监视某一个大臣,正所谓,身正不怕影子斜,你们只要尽心竭力去做一个好官,朕都会记在心中,加官晋爵少不了你们的份,反之,倘若谁有贪邪之念,那么,对不起,朕不但要收回你头上这顶乌纱,还有可能连你头上这颗脑袋都要夺去。”绍岩正色道。
大臣们不敢说话,整个大殿瞬间变得出奇般的安静。
绍岩复又将目光转到云荷身上,冷冷的道:“云荷,朕若是没记错的话,你还欠朕两个脑袋,原本以为你会迷途知返,只可惜你依然是冥顽不灵,朕念你曾伺候过皇后的份上,留你一个全尸。”说罢摆摆手,几个御林军不容云荷挣扎哭喊,强行将她带出去执行绞刑,这也是绍岩在这个时代,第一次用这种方法去处死一个犯人。
“刘萌听从他人挑拔,险些铸成大错,本当从重论处,但念其也是为云荷所骗,朕姑且罚你在家中禁足百日。”
这样的处置也算合情合理,众人心悦诚服。
……
下了早朝,群臣井然有序退出了大殿,邓炳堂与李长生结伴而行,二人一路上边走边聊,不知不觉出了两道宫门,忽听前面传来清亮的嗓门:“爹——”
二人同时抬起头,却见邓灵儿笑盈盈地从前面跑了过来,这丫头从一大清早就守在了外面,当看到父亲的一刹那,她的眼里情不自禁的掉下泪珠儿。
“灵儿?”邓炳堂又惊又喜,三步变作两步迎上前去,邓灵儿娴熟的跑进父亲的怀里,父女二人激动的抱头痛哭,李长生见到他们父女终于团圆,打心眼里为他们感到高兴。
随后,邓炳堂领着宝贝女儿回到府上,府里下人得知大小姐归来,赶紧到后苑收拾出一间最好的房间,其它人则忙着端茶送水,烧热水供大小姐洗澡,几个机灵的家丁干脆在门外挂起了鞭炮……,总之,整个邓府上上下下忙得不可开交。
阔别一年多,父女二人刚一见面便是话题不断,他们从白天聊到了晚上,再从晚上聊到了天亮,不眠不倦,从邓灵儿最初离家到现在,当中的每个细节部分都不放过,二人有说有笑,有喜有泪,邓灵儿后悔自己错过了这么多离奇精彩的日子,邓炳堂则更加心疼她在山间过得清贫生活。
第二天早上,邓灵儿由于彻夜未眠,忽觉有些困意,殊不知,就在她刚要躺下休息的时候,下人敲门来报,说是宫里的穆女官有急事求见。
邓灵儿虽有困意,但听说宫里有人找,于是赶紧穿上衣服来到大厅,只见穆影正焦急不安的在客厅内来回走着。
“穆姐姐,何事如此慌张?”
见邓灵儿来到,穆影慌忙上前拉着她的小手道:“灵儿,皇后出事了。”
邓灵儿身子一颤,诧异道:“到底发生了什么事?”
“皇后娘娘于昨夜上吊自杀,幸亏被如雪姐姐及早发现,只是娘娘如今还陷于昏迷状态,太医们也束手无策,皇上特命我前来请你。”
邓灵儿眉头紧皱,不解道:“这是为什么呀?我昨日去和娘娘请安的时候,娘娘还好好的,怎么今天就——”
穆影也不多说,拉着她的手径直往外走去,二人坐上一顶轿子,很快来到了宫门口,邓灵儿救人心切,未等轿子停下,她急忙掀开帘子,疾步冲进宫里。
……
晴朗的天空,万里无云,远方时而飞来一行白鹭,它们尽情的拍打着翅膀,在皇宫的顶空来回徘徊,忽而直向青天飞奔而去。
未央宫内
太医们一个个狼狈不堪的从房间里跑出来,确切的说,应该是被人从里面赶了出来,身后还传来绍岩的漫骂声。
“都给我出去,你们这帮没用的庸医,一个个只会说些丧气话,朕养着你们有什么用?医不好皇后的病,朕让你们全部下岗。”
邓灵儿走得太急,一不小心被一名太医给撞倒在地,那名太医赶忙向她赔礼道歉,邓灵儿淡淡一笑,然后缓缓向房间走去……
第三百一十六章 似曾相识(全书完)
进去之后,她方才知道绍岩为什么会发这么大的火,原来,曹宣娇从昨夜被白如雪救下后,便一直昏迷不醒,虽说太医来了一拔又一拔,可每个人诊断出来的结论都是一样的,他们都说皇后虽然心跳呼吸尚在,但这些完全都是回光返照的迹象,换而言之,皇后娘娘已经不可能再醒过来。
绍岩始终接受不了这个事实,在他的印象中,曹宣娇是一个高贵端庄、温润典雅的皇后,更是他身边不可多得的贤内助,摆开曹昆这层关系不说,这丫头上通天文地理,下懂治国兵法,绍岩作为一个现代人,对于这个时代的很多东西都是一知半解,于是一有空闲就会与她谈些治国之道,或者是军事上的事。
每当朝廷对外用兵的时候,这位足智多谋的皇后都会为他想出许多计谋,而且到了关键时刻却都能派上用场,这一点不得不让绍岩深感佩服。
如今曹昆、云荷被处死,尽管二人死有余辜,但他们毕竟是曹宣娇在娘家唯一的亲人,她是一个开明的女人,知道自己的父亲犯下了滔天大罪,她并未奢求皇帝法外谢恩,只求能尾随父亲同赴黄泉,因为她觉得自己已经无颜面对自己的丈夫。
“皇上,灵儿来了。”
不知道是谁说了一句,正在房内辗转徘徊的绍岩顿时如遇救星,慌忙走过去握住邓灵儿的双手,诚恳的道:“灵儿,请你务必救救宣娇,朕知道你一定有办法。”
邓灵儿点了点头,旋即走到床边,见曹宣娇面色发青,眉宇间印着一道黑线,初看的确有点回光返照的迹象,她认真为其把过脉,翻开眼皮仔细观察一番,然后用手在对方的脖子上停留片刻,方才舒了口气,回过头柔声地道:“皇上放心,娘娘只是胸中憋了口气,才会造成假死现象。”
“也就是说,娘娘还有救,对吗?”白如雪问道。
“是的,如雪姐姐。”邓灵儿露出甜美的微笑,她微微转过身,却见房间内此时此刻已经围满了人,除了绍岩、白如雪、穆影外,还有郑月桂、项红玉、妙善、莲儿以及丫环小香,她们从昨晚就一直守在这儿,绍岩让她们回去休息,可这些人非要坚持留下来,当听到皇后娘娘还有救,所有人的脸上都洋溢着喜悦的笑容。
绍岩心说太好了,灵儿不愧是神医的徒弟,果真是妙手回春,于是说道:“那就有劳灵儿了。”
邓灵儿羞涩一笑,脸色很快又黯淡下来,低声说道:“皇上,灵儿方才说过了,娘娘只是一口气堵在了胸腔内,所以不能用药物治疗……”
她还未说完,绍岩一改严肃的面庞,笑呵呵的道:“这个朕知道,不能用药,那就用物理治疗方法,灵儿,辛苦你了,剩下的就交给我吧,我有办法让皇后醒来。”说着便挽起袖子,走到床边,伸出拳头就要往曹宣娇的身上锤去。
众女不禁面面相觑,她们根本不明白绍岩在做什么,邓灵儿慌忙拉着绍岩的手,摇摇头道:“皇上,您的力气太大,娘娘哪能承受得住?”
绍岩一听,心说也是,我现在练成了韩阳神功,浑身上下充满了力量,不是我吹牛,以我现在的力量,一拳打死一头牛根本不成问题。
白如雪似乎意识到了所谓的‘物理疗法’,随即放下手中的青龙宝剑,自告奋勇的道:“还是让我来吧,我的力气小些。”
邓灵儿摇头轻笑道:“如雪姐姐的力气虽小,但力度不够匀称,还是不行。”
白如雪不禁哑然,穆影道:“让我来试试,我自小在山中放羊,平时使惯了鞭子,手腕力量比较适度。”
邓灵儿依旧摇摇头:“姐姐,皇后娘娘胸中的那口气,说大不大,说小不小,要想彻底将其清除,必须双手同时用力,而且双手的力量还要均匀,这样,娘娘体内的气息才会缓缓流出,而习武之人通常都把力气都集中在一个手臂上,所以根本起不到任何作用。”
她的这一句话,已然将白如雪和妙善排除在外,郑月桂伸出双手,微微说道:“灵儿,你看我的双手可能否能行?”
邓灵儿抿嘴一笑道:“公主姐姐,灵儿绝非有意冒犯,您自小待自闺中,所以……”
“这也不行,那也不行,灵儿,你这是要急死我们啊?”项红玉嘟着嘴,打断她的话,接着说道:“不就是将娘娘体内的气给推出来么,我就不信有那么多讲究。”说着,她立即挽起袖子,就在这时,身后突然传来一个柔弱的声音,“莲儿愿意一试。”
所有人的目光都望着这位娇小的小姑娘,她身穿一身粗布制成的衣服,一副农家女的装束让她在众女中显得非常显眼,柔软的身段却是凹凸有致,肌肤如雪,双眸清澈明亮,笑起来时,细长的睫毛上下摆动,着实惹人怜爱。
邓灵儿欣喜的走过去,一把将她拉到床边,欣然笑道:“莲儿,我说的就是你了,先前我听皇上说起过你的事,你从小干惯了农活,吃尽了苦头,不仅这样,你还有一手精细的绝活,所以,也只有你能够救皇后娘娘了。”
莲儿微微一怔,由于时间紧迫,她也顾不得多想,当下便照着邓灵儿的话,轻轻地将手放在皇后的胸前,上下、左右、前后来回移动,直到手心有些热量,然后忽地同时用力按在胸口。
“扑——”曹宣娇突然侧过身来,嘴里吐出一口气,片刻,她缓缓地睁开眼睛,当看到旁边有这么人围着时,她这才知道自己尚在人间。
众人见到皇后苏醒过来,不由高兴不已,整个房内顿时充满了欢声笑语,绍岩让她们都回去休息,由他单独留下来照顾曹宣娇。
“皇上,臣妾是个罪人,您不该救活臣妾。”曹宣娇面色憔悴,含泪说道。
绍岩坐在床头,将她搂在怀中,微笑的道:“朕是天子,朕不让你死,就算你到了阴曹地府,朕也要把你从阎王老儿那里拉过来。”
曹宣娇忍不住破涕为笑,她微微侧过头,含情脉脉的望着绍岩那张黝黑英俊的脸庞,柔声道:“臣妾跟了皇上大半年,如今还是第一次这么清楚的一睹龙颜。”
绍岩哈哈大笑,说道:“哦,是嘛?那你是不是觉得朕今天特别的帅?”
曹宣娇忍俊不禁,轻轻地嗯了一声,淡淡的道:“臣妾一心想做个好皇后,好妻子,可惜臣妾只会约束自己,不会管束他人,才导致父亲和云荷屡屡闯下这般弥天大祸,臣妾有——”
话刚说了一半,就被绍岩用手堵住了嘴巴,“宣娇,你是你,他是他,朕不会因为他是你的父亲就会冷落于你,你也不要把所有责任都揽着自己头上,你记住,不管何时何地,我们永远都是妻子,你永远都是朕的皇后,人生就像日历,不可能每一天都停留在一张纸上面,这一页是悲也好,是喜也罢,我们都将它翻过去了,朕不希望再从你口中听到这些丧气的话。”
曹宣娇点点头,绍岩瞧见她脸色有些憔悴,便让她继续躺在床上休息,曹宣娇听话的钻进被窝里面,直到看见绍岩出了房间,她这才放心的闭上眼睛,很快进入了梦乡。
……
出了未央宫,绍岩忽然想起来御书房还有一些奏折没批,于是径直向御书房方向走去,殊不知,刚走没多远便见项红玉匆匆忙忙的从后面追了过来,气喘吁吁的道:“绍岩哥哥,你快去看看如雪姐姐吧,她——,她——”
“她怎么了?”绍岩奇怪道。
“她快不行了。”
“你说什么?”听到这个话,绍岩顿如晴天霹雳,刚刚才救活皇后,现在又轮到白如雪,这究竟是怎么一回事?
谁都知道,项红玉平时最喜欢捉弄人,但见她今天的表情却是非常的逼真,根本不像是在开玩笑,况且她和白如雪是好姐妹,她就是再胡闹,也不会拿这种事情开玩笑,想到了此处,绍岩健步如星的扭头就跑。