说罢,李环就上前三步,从袖中取出厚厚一个折册,双手呈给阀主。
在里边,他没有一句评语,没有一句分析,整个册子,记述的都是他在基县所见、所闻,把基县的民政、经济、商贸、军事、文化诸方面的发展情况记述下来,把李鱼所做的一切如实记录下来。
他的评语只有刚刚那一句话:“李鱼,当为宗主!”
阀主已经陆续接到了他的一些报告,但显然这一份最全面、最完整,也是他考评结束后盖棺论定的一些事实,所以阀主也很慎重地接过,挥一挥手,李环便站到了一边,双手垂下。他知道,阀主一定还会有话要问。
阀主回到案后,挑亮了灯,开始阅读李环的记载。
天,已经黑了……
……
室中灯火通明,恍如白昼。
独孤阀主坐在案后,面无表情地看着他的女儿。
李鱼出去一趟,回来后第一件事就是跑去抱抱他的孩子,听着他们咿咿呀呀的,开心得眼睛都要看不见了,可自已的父亲……
独孤小月一阵的心酸,她强敛心情,向父亲施了一礼,毕恭毕敬地道:“父亲,女儿回来了。”
独孤阀主微微撩了下眼皮,将手中的一个折本放下,问道:“如何?”
独孤小月的脸上焕发了一层神彩:“父亲,李鱼文韬武略,智谋胸襟,俱为上上之选,依女儿看,这继嗣堂宗主,他当得!”
独孤阀主淡淡一笑,轻轻摇头,指了指桌案上那个折本:“只怕不尽然。”
独孤小月的目光往那折本上一瞥,疑惑地道:“这是……?”
独孤阀主道:“辽东那边,考察葛鸿飞的资料!”
独孤小月深吸一口气,道:“女儿不相信他能比李鱼更出色!”
独孤阀主道:“这个葛鸿飞,以胡子起家,却不同于一般的大盗,他建立了自已一方势力后,就建城寨,招流民,俨然一方霸主。就在上个月,他刚刚出兵偷袭高句丽,又掳走对方千余百姓,此人,不一般呐!”
独孤小月心中不屑,道:“父亲难道没看过女儿呈报的资料?李鱼所为,胜他百倍!”
独孤阀主冷冷地道:“你懂什么?为父已接到准确消息,明年开春,皇帝就要征高句丽!现在英国公李绩为辽东道行军总管,郧国公张亮为平壤道行军总管,以舟师出莱州,已经先行一步了!”
独孤小月一呆:“父亲是说……”
独孤阀主微微地眯起了眼睛:“陛下征高句丽,不出所料的话,当先取辽东城。而葛鸿飞的势力,就在太子河附近,在辽东城不远处,天子大军一到,这葛鸿飞必然归顺朝廷,成为天子征讨高句丽的急先锋,前途,不可限量啊!”
独孤小月心中一沉:“那父亲的意思是?”
独孤阀主道:“葛鸿飞的势力在山东士族之北,若他能为我继嗣堂之主,正好在山东士族腹背处牵制他们,仅此一点,就有不少人赞同选择他。如果他能得天子重用,前途更是不可限量。依为父看,这阀主之位,十有八九要落到他的身上。”
独孤小月的心揪得紧紧的:“父亲,我独孤家可不负责考察葛鸿飞啊,就算他得到宗主之位,感念旧情,也轮不到我们家。”
独孤阀主淡淡地道:“不能雪中送炭,也得锦上添花,总好过什么也不做!”
独孤阀主站了起来,拂袖道:“不必再说了,过了年,你马上赴辽东,想办法和葛鸿飞搭上联系。”
独孤阀主走掉了,独孤小月独自一人站在亮如白昼的房中,却如置身永夜一般的寒冷。在父亲眼中,自已终不过是一件用以维系家族的礼物,可以随意地送来送去,无论她如何的表现。
独孤小月惨然一笑,两行清泪缓缓爬下了脸颊,她已经很努力了,很努力地不叫父亲觉得她一个女儿家于家族毫无助力,可父亲为什么就不能抛下那些冷冰冰的利益,给她一点点的温情?
刚刚父亲说出任辽东道行军总管的是李绩还是李靖来着?独孤小月一阵恍惚,想到了李靖,突然就想起了他那位富有传奇性的夫人“红拂女”来。
“叫我再去辽东?我独孤家可是出过三位皇后的人家,我独孤小月再如何自轻自贱,也干不出那种自辱家门的事来。红拂女……张出尘……,她能出尘,我便能不俗!”
第622章 小月夜奔
第一场雪,终于来了。
老天爷可不看你是不是过年,这场雪抢在新年之前到来了。
站在折梅峰顶望去,那才是千里冰封,万里雪飘。山舞银蛇,原驰蜡象,气象无比壮观。
李鱼也裹上了厚厚的皮裘,一场大捷之后,开始准备过年事宜。
搬立新家后的第一个新年,折梅峰上的每一个人都无比重视,每天都琢磨着如何把这折梅峰打点的更加美丽。
漫山遍野的梅花也在朔风中绽放了,那点点红梅,为这白皑皑的雪山增添了无限美色。
罗克敌也在忙碌,一面跟着布置山庄,一面暗中准备,先与几个大厨打得火热。
折梅峰上有大厨房和小厨房,大厨房是给峰上一应仆佣杂役们准备的,当然,有些人家是举家住在峰上,自已家开伙,比如原龙家寨的一些人。但是其他人是在一起吃饭的。
李鱼也知道,等将来李家在此传个几代之后,各房必然是各吃各的,但至少他在的时候,他是要求全家人一起用膳的。如果吉祥、作作等几房人长期不来往,久而久之,必然会生疏的。
独孤家安排了人手,准备前往辽东了。
来年开春,皇帝就要御驾亲征,现在有两位国公已经率大军先行上路,由水陆两途开拔辽东,独孤家是不能等到过了节再派人去的,要和葛鸿飞搭上关系,当然越早越好。
不然,等皇帝到了辽东,葛鸿飞一旦投靠皇帝,必获重用。那时他就成了奇货可居,想把他拉拢过来,付出的代价必然更大。所以,独孤阀主唯一的女儿,连节都没在家过,便派打发上路了。
独孤小月带了四十名骑士,大雪纷飞中离开独孤家的城堡,踏上了前往辽东的道路。
第二天傍晚,他们宿在一处镇子上,这镇子上也有独孤家的生意,因此住宿条件就好了许多。
事实上,在这个时代,商贾之业并不是那么的受岐视,豪门大户大多都做生意。既便是商贾成了贱业,受人鄙视的年代,豪门大户一样做生意,只不过大都把产业挂靠在家奴身上,以全名声罢了。
小月儿住进了后院儿,阀主的女儿来了,掌柜的赶紧腾出了爱女的闺房,被褥、用具全换了崭新的。又拨了四个乖巧伶俐的小丫环侍候大小姐。
大小姐很好洁,用过晚膳,马上吩咐准备热水,几大桶热汤送进去了,由四个小丫环侍候沐浴。直到一个时辰后,才有老妈子到门前低声询问,不知姑娘洗浴好了没有,以便把浴汤抬走,可是闺房中全无声息。
那老妈子也不敢问,就在外边候着,过了小半个时辰,轻声再问,里边还是没有动静,那老妈子隐隐觉得有些不对,犹豫了一番,便去向掌柜的禀报。
掌柜的是男人,不好步及姑娘的闺房,哪怕在檐下站站都犯忌讳,便让自已夫人前去,结果房中依旧没有半点声息。
这就不对劲儿了,哪怕是大小姐沐浴已毕已经睡了,四个丫环总有值夜的呀。她们四个虽然都是十四五岁的小姑娘,可都是夫人身边的人,一向机灵勤快,怎么可能也都跟着睡了,洗澡水都不倒?
掌柜的越想越不安,便让夫人进去一探究竟。
门从里边闩上了,掌柜的夫人再三敲门,呼喊,里边都没动静,掌柜的这下可毛了,立即叫人硬生生撞开了门。
一俟看到四个小丫环椅上坐了俩,榻上倒了俩,昏迷不醒,掌柜的一颗心就提到了嗓子眼儿上,等他发现大小姐踪影全无,几乎昏厥过去。
独孤小月的侍卫们冲进了房间,一开始所有人都以为大小姐是被人掳走了,虽说他们清楚大小姐看似娇小玲珑的,可她练的可是近乎失传的越女剑术,上佳的刺客高手,哪有几个人对付得了她?
不过,以有心算无备,也难保……
但是等他们仔细检索一番,发现大小姐的随身衣服、一应用具也都不见了,房中也没有打斗过的痕迹,心里不禁画了魂儿:别是……别是大小姐自已跑了吧?
四个小丫环终于被救醒了,等她们说出的确是被大小姐劈了一掌,生生打晕的,掌柜的终于放了心,这可就不关她的事了,而四十名骑士却傻了眼,大小姐跑了,这还如何去辽东?
四十名骑士连夜四下搜寻了一圈,根本找不到独孤小月的消息。四十人聚在一起商议了一遍,只好硬着头皮回去独孤府报讯。
“知道了!新年在即,阖府欢庆,这件事,压下去,但教府中一人知晓,嗯?”
独孤阀主冷冷地吩咐了一声,骑士们连忙恭声答应,把这秘密烂在肚子里,他们也不敢说,阀主的厉害手段,他们可是晓得的。
等骑士们退下,大管家凑到独孤阀主身边,恭维道:“阀主神机妙算,小姐果然如阀主所料,投奔折梅城去了。”
独孤阀主淡淡一笑,挥了挥手,大管家忙识趣地退下。
房中只剩独孤阀主一人时,他长长地吁了口气,靠在椅背上,轻轻闭上了眼睛。
独孤小月前往基县考察李鱼时,身边自然也有独孤阀主所派的心腹。事实上,独孤阀主只是想让女儿和李鱼建立联系,考察李鱼这么重要的事,他怎么可能交给女儿去做。
这位独孤阀主,确实就是一个彻头彻尾的大男子主义者。
也因此,女儿对李鱼的倾心,李鱼对女儿的青睐,他一清二楚。
但是李鱼那厢的情形,他也打听明白了。李鱼早有两位妻子,与那采菊峰上的神秘女孩关系也不浅,自已女儿从小懦弱、乖巧,一旦真的嫁了李鱼,只怕是争宠也不会,更没胆子为娘家争取支援,那这女儿嫁不嫁的又有何用?
李鱼青睐女儿,是看重她料理内政的能力,这是把她当成了得力臂助了,来日就算知道她是独孤家的女儿,难道就愿意帮助自已这一房,与未来独孤阀的阀主闹不愉快?
所以,独孤阀主用了一计。
他所说的辽东情形是真的,葛鸿飞只要够机警,也一定会从中得到好处。但是比起李鱼在基县的发展来,葛鸿飞的成就未必就更加醒目。
另外,当年隋炀帝三征高句丽,损失巨大,当今皇帝就能一举功成?如果功成,他必派重兵驻守,那样一来,葛鸿飞就只能纳入正统,成为一名军官。论起能够完全由他自已掌握的力量,可能都不及现在了,更不好说和李鱼相比。
如果皇帝失败,高句丽在皇帝退兵后,一定大举反击,清剿留存势力,葛鸿飞的处境也必然更加艰难。与其下注给一个有可能在皇帝的光辉之下立些功劳的胡子头儿,莫如押注在已经立下开疆拓土之功的李鱼身上。
所以,在知道女儿已经情系李鱼身上之后,在盘算了李鱼和葛鸿飞二人的优劣之后,独孤阀主做出了派女儿去辽东的决定。
他在赌,赌他一向懦弱的女儿,会因为对那男人的爱,和把自已像货物一般被人售卖的屈辱,勇敢地抵抗他这个父亲一次。
堂堂独孤家的大小姐,为了他而私奔,连名份、清誉都不要了,这样当李鱼弄清楚她的身份,自已这位阀主怒发冲冠之后,不得不委委屈屈地接受现实,李鱼就欠了独孤家一份天大的人情。
将来独孤家有事,不怕他不肯出手,毕竟从对他过往事迹的调查来看,这个人是很有情有义的,这一点,他也比葛鸿飞强。葛鸿飞虽然颇讲义气,但毕竟是胡匪出身,心狠手辣。
其实,独孤阀主哪有什么料事如神,他也担心,女儿这一次又屈服于他。不过,这种事显然是无法与女儿事先说明,联手作戏的。至于女儿会因此一直对他心生误会。
呵呵,我的骨血,终究是我的骨血。她对我心生怨尤又如何,只要对家族有利,这位直男癌重症患者才不在乎。
清晨,路边小店。
跑了一夜的独孤小月马也汗湿了,人也额头见了汗。
让马儿歇在路边,使钱请店里伙计拿了些豆饼、干草、饮水给它,自已则要了一碗香喷喷的胡辣汤,一张古楼子。
独孤小月身材娇小,虽然穿着那么厚的衣裳,也依旧看得出娇小来,可是那胡椒、熟牛肉、羊骨高汤、面筋、面粉、粉条、木耳等熬就的一碗热汤,和那羊肉、椒豉、酥油抹拌的一张胡饼,居然被她吃得干干净净,着实让伙计都吃了一惊。
要知道,光那张古楼子,里边就填了一斤羊肉啊!
“店家,再拿三张古楼子,包起来!”
独孤小月喝完了汤,一张小脸红彤彤的,说不出的可爱。
她大方地付了钱,又要了三张夹了熟羊肉的大饼,小心地揣在怀里,借着体温,它就不会冷,路上要是错过宿头,便能以此充饥。然后又灌了一皮囊的水,牵着马遛了一阵儿,便又翻身上马,向折梅城而去。
她是欢喜的,一想到可以奔回那个人的身边,过那自由自在的日子,她就开心得心都要炸了。头一次忤逆父亲,没有听他的话,这种新奇刺激的感觉,也令她有种特别的兴奋。
马儿疾跑,寒风扑面,可是小月儿却感觉如春风一般温柔……
第623章 心花怒放
唐朝时候没有阴历阳历之分,所以这春节与元旦实则是一天,唐人称之为“元正”。独孤小月快马兼程,当她赶到折梅峰的时候,还有两天,就是元正了。
看到那座已初具规模的城池,独孤小月的心一下子就踏实下来。那种感觉很奇妙,原本的浮躁、不安甚而是焦灼,突然一下子就消失了。
她这一路,除了就餐、休息,全在路上颠簸,沿途还干掉了六七个盯上了她的剪径蟊贼,身心俱疲,可是看到了高高在上的折梅峰,那种安闲、舒心的感觉一下子就回来了。
甚至刚到城门处她就下了马,那城门现在还只是个土坏的轮廓,城门都没有的,但她还是下了马,牵着马往里走,很开心地看着正在准备过新年的百姓们忙碌着,心中无比恬静。
有燃放爆竹的,有洒扫庭院的,有停市休业的,有贴换桃符的,有张灯结彩的,折梅城中被李鱼软硬兼施,逼着迁来一批,比如五大家族及其全部族人亲眷,有用诸般优惠招来的商贾、农人,有从吐蕃调过来的那些部落民,已经颇具人气了。
直到将至登山时,独孤小月才看到有军卒把守。
此时的独孤小月为了赶长途,已换穿了棉的长裤短袄,娇小的身子显得有些臃肿,头上更是扣了一顶大皮帽子,乍一看,像个半大小子。
“嗨!谁家的孩子,止步!咦?”
持戟的大兵忽然认出了独孤小月,这个眉梢上挂着霜雪的半大男孩……原来不是男孩,是时常跟随在爵爷身边的那位姑娘,她不是爵爷的幕僚么,这是去哪儿了,好像刚走了长途。