蔡京带着三四辆马车，以及十几名家人和随从缓缓地离开都城，赶赴杭州上任。
昔日权倾朝野，宾客盈门的蔡太师，此刻多少显得有些凄凉——他被贬之后，竟然连一个送行的人都没有。
马车在泥泞的道路上颠簸前行，快走到汴京城外驿站时，一位身穿青色长袍的少年正矗立在雨中，静静等候着。
蔡京听得马车外的说话声，心中有些烦闷，掀开车帘往外一看，顿时愣了一下：“这少年，似乎有些眼熟。”
再一细想，顿时就想起来了，这少年不就是当初在国子监画学学堂里酣睡，被先生叱责之后，说出“春困秋乏，时令也”这一番谬论的生徒么？
想到此处，原本心情烦闷的蔡京，也忍不住露出了一丝会心的笑容。
“这少年，怎么来了这里？”
还不等他开口发问，王希孟便快步上前，朝他作了一揖，诚恳道：“乍闻蔡师今日离都，学生希孟特来相送。”
王希孟怎么会专程来了这里，为蔡京送行？
原因很简单，他不甘心一辈子就窝在文书库里，整日和那些陈年旧账打交道。
王希孟虽然顽劣，但天资聪颖，绘画天赋也很不错，否则当初也进不了国子监画学做生徒。
他的愿望是成为一名天子门生，在翰林书画院里发挥自己的才能，成为一名流传千古的名画家，而不是一个整天在故纸堆里摸爬滚打、默默无闻的小吏。
因此，当王希孟在无意间得知，太师蔡京又被贬官了，立刻就从中嗅到了机遇。
蔡太师已经不是第一次被贬了，他的官场之路，可以说是几度沉浮，但每一次被贬之后，用不了多长时间，又会被朝廷重新重用。
王希孟当即决定，等到蔡京离开汴京之时，要去送上一送，兴许就能和蔡京拉上关系。
一旦蔡京重新得势回朝，到那时候，也许就是自己拨得云开见天日之时。
蔡京一笑，道：“希孟不在翰林图画院待诏，反倒来为老夫送行了？”
王希孟这一届生徒参加翰林图画院考试一事，蔡京是知道的，但他并不知道王希孟没考上，反而被召入了文书库做杂役去了。
这种小事情，他一个位高权重的太师根本不会去关注。
“学生在画学时，曾有幸聆听蔡师教诲，一日不敢忘之。如今太师离都，不敢不送。”
王希孟说完之后，又苦涩一笑，语气说不出的失落，“学生如今并不在翰林图画院，而是被召入文书库做了杂役。”
“嗯？怎会如此？”
蔡京一惊，随即想到，这少年估计是未曾考入翰林图画院，又心性顽劣，怕是被画学先生告了一状，这才有此遭遇。
想到此处，蔡京不由得心有戚戚焉，自己又何尝不是如此？
如果不是那些人拼了命地弹劾，自己又怎么会被贬斥出汴京？
一时间，蔡京竟然生出了和王希孟同病相怜的感觉。
“那你如今，可还曾作画？”蔡京想到此处，脸上的线条也柔和了不少。
王希孟闻言，赶紧从怀中小心翼翼地掏出一幅卷轴来，一边双手递上，一边恭敬回道：“学生虽身处故纸堆，依旧日日勤勉，一日不敢停笔。”
“来为我送行，竟还随身带着画作？这小子，心计不小啊。”
蔡京是什么样的人？他一眼就看穿了王希孟的小小心思。
不过此刻的他，并不怪罪王希孟，反而有些欣赏。
一个人想要往上爬，没点心计怎么行？要真是那么单纯如纸，早就被这世道吞得连骨头都不剩了。
心里想着，蔡京伸手接过那幅卷轴，缓缓打开。
这是一幅河虾嬉戏水墨画。
画面上方两瓣莲叶，下方几株水草，三只河虾两大一小，在河中嬉戏。
莲叶脉络清晰，河虾纤毫毕现，长长须子弯曲自然，仿佛随流而动。
说实话，这幅画在其他人眼里，算得上是一幅上乘之作了。
但是。
万事就怕一个但是。
但是蔡京可是个大书法家，更是权倾朝野的书法家，他看过的，收藏的名画多不胜数。
更何况，他还时常陪侍在一个顶尖画家宋徽宗赵佶的身边，为赵佶的画作题跋！
他虽然不作画，但他的鉴赏力却是非同小可。
因此，王希孟的这一幅画，在蔡京的眼里，功底虽好，但不过如此。
如果王希孟知道，他辛辛苦苦熬了一个通宵作出来的画，在蔡京的眼里，只能得到“不过如此”四个字的评价，也不知道会是什么样的一种心情。
此刻，他一脸热切地看着蔡京，希望能得到他的指点。
蔡京当然知道王希孟的心思，将画细心地卷好，笑着问道：“希孟这画，可否赠予老夫？”
王希孟闻言大喜，连连点头：“当然可以，学生只怕拙作入不了蔡师法眼！”
蔡京一笑，将画作放入马车内，淡淡道：“希孟仍需勤勉，须知天道酬勤，你尚年幼，时机未到而已。”
得到了蔡京的指点，王希孟心中阴霾尽去，顿时感觉前途一片光明。
故纸堆又有什么？
不过是我王希孟蛰伏一时之地罢了！
第13章 天子门生
回到文书库后，王希孟一改往日的消极颓丧之态，整个人都变得朝气蓬勃了起来。
文书库的其他杂役们也都诧异不已。
“这小子，前几日还蔫不溜秋的，怎么才没几日，又生龙活虎了？”
“莫不是打通了门路，要去别的府司？”
“哼，他要有这本事，当初就不会被人撵来文书库做杂役了！”
“管他做甚？几位哥哥，听说翠楼里又新来了几位姑娘，一个个长得天香国色，骚媚入骨，不去晚上……”
“哈哈哈哈，同去同去！”
“……”
王希孟对这些一无所知，当然，就算知道了也没兴趣，他还有大好的前程在等着他呢。
前两天，他从考入翰林图画院的同学那里，弄来了几份名画的拓本，还没来得及细看。
一做完手中的活计，王希孟就将这些拓本取了出来，细细地品味。
有了些许心得之后，他干脆取出笔墨纸砚，照着这些拓本临摹了起来。
两年时间，就在王希孟埋首刻苦钻研绘画技能的时候，悄然逝去，他的绘画技巧也愈发纯熟起来。
政和二年（1112年）的一天，王希孟早早来到文书库上班时，忽然发现衙门里的同事一个个行色匆匆，脸色凝重，似乎有什么重大的事情发生。
他觉得有些奇怪，拉住一位平日里关系还算不错的同事问了一下，顿时喜出望外。
蔡京要回汴京了！
果不其然，两天之后，朝廷颁下旨意：令太子少保蔡京即刻归朝，官拜同中书门下平章事，改封鲁国公。
蔡京回归的那一天，汴京城外人山人海，朝中大臣小吏全都赶来迎接，一片热闹非凡的景象。
王希孟也来了。
他远远地站在一边，看着两年不见的蔡京与各位大臣们一一寒暄问好，他虽然比之前更显老态，但依旧精神奕奕，容光焕发。
王希孟有些失落，暗道：“蔡师，早已忘了我罢？”
正想着这些，忽然心有所感，他连忙抬头看去，正好与远远望来的蔡京对了一眼，仿佛看到蔡京朝他微微点头。
王希孟心中狂喜：“蔡师还记得我！”
当晚回去之后，王希孟辗转反侧，一夜未眠。
几天之后，一位下人模样打扮的中年男子，来到文书库找到了王希孟，声称他是蔡相公府里的人，蔡相公想要几幅王希孟的画来欣赏欣赏。
王希孟闻弦知意，立刻取出了几幅早已准备好的得意之作交给了对方。
“也不知蔡相公，对我那几幅画究竟满不满意？”
将画作通过下人交给蔡京之后，王希孟连日来忧心忡忡，颇有点茶不思饭不想的味道。
又等了几日，王希孟见依然没有消息，索性不再去管，继续埋头钻研画技。
又一个多月后，一日傍晚，他刚从文书库里出来，准备回家里去，从衙门外走来一人，正是之前曾见过的，蔡相公府里的中年男子。
那人见了王希孟，连忙上前朝他一拱手，说道：“王公子，我家相公有请！”
王希孟闻言，浑身一颤，他按捺住激动的心情问道：“不知相公找学生何事？”
那人摇了摇头，笑道：“小人不知，王公子到了自然就知晓了。”
说罢，他便转身朝前带路。
王希孟紧紧跟上。
一路上，他心绪起伏不定，也不知相公找他究竟是好事还是坏事。
此刻，天色渐暗，城内的夜市逐渐热闹了起来，小摊小贩将各种热气腾腾的吃食摆在路边，开始大声吆喝起来。
街道两旁的酒楼饭馆，也是灯火通明，热闹非凡。
王希孟没心思欣赏这汴京城里的夜市，沿着街巷一路闷着头往前走，不过多时，就到了蔡相公的府邸。
那中年男子径直将王希孟带到了客厅，这才转身笑道：“王公子先坐下稍候片刻，小人这就去禀告我家相公。”
王希孟连忙应诺几声，目送中年男子离去。
他刚刚在客厅里找个角落坐下，还没来得及打量一下里面的布置，就听到了一阵脚步声传来。
王希孟连忙起身，抬头就看到蔡京穿戴整齐，缓缓地从里间走了出来。
“见过相公！”
“不必拘礼。”蔡京摆了摆手，一脸严肃地说道，“官家要见你，你即刻随我进宫。”
“啊？”王希孟闻言，身子猛地一僵，“官，官家要见学生？”
“嗯，是好事，不必慌张！”
蔡京这才放松了表情，淡笑道，“前些时日，你的那些画稿我看过之后，感觉颇有独到之处，因此献给官家过了过眼，官家也是赞赏不已。听闻你乃是国子监画学生徒出身，如今又被召入了文书库做杂役，不免对你有些好奇之心，命我召你入宫觐见。”