周达不屑冷笑：“他们做这种事肯定也不是第一次，若不是县令有意放纵，量他们也不敢。小门户里出来的就是这样，钻到钱眼子里就出不来了，不管到哪里为官就要刮掉一层皮。这个钱嵩还想往上爬，我呸！”

　　“那个施粥的人说他们的主家是姓杜，昌平杜府……莫非是工部侍郎杜英府上？杜英与钱县令一样都是科举出身，若真是他府上的大小姐在此施粥，倒是个良善之辈啊。”墨书之所以能在一众小厮里脱颖而出成为周达的随从，就是因为记性好。出门前府里老太太特地将昌平城内需要注意的人家交际关系让他背下，好时时刻刻提醒自家的宝贝乖孙。

　　周达对杜英不熟。他父亲虽是京城刑部尚书，但他本人一直在云州生活，听墨书这么一说，对杜府多了一丝好感，也有几分好奇那位杜府大小姐，心道这书香门第的小姐果然心都善。

　　杜秋蔓在府里翘首以盼，终于等到了杨明昭等人回来。见他完完整整的站在自己门前，这才松了口气：“昭哥儿累不累？忙了一中午，自己可吃了？带去的茶水都喝了吗？”

　　杨明昭没空插嘴，但嘴角不抗拒的往上扬，他好喜欢杜秋蔓只看着他一个人的模样。

　　江氏掩面笑道：“可算是回来了，蔓姐儿念你念叨小半天了。我跟她说，男孩子就该多出去，哪有成天带在身边的，这不是好好地回来了吗。”又虚空点了点杜秋蔓，“真是一个操心的姐姐。”以前在府里时也不见杜秋蔓对弟弟妹妹们这么关心，江氏拿着杨明昭与府的那几个比了比，顿时就不纠结了，像昭哥儿这么懂事的孩子真不多。

　　蒋叔与主人家见了好，连忙道：“昭哥儿可了不得，今天要不是昭哥儿在哪里，咱们也不能施粥施的这么顺利。”

　　江氏的注意力一下子就被转移了，忙问：“怎么了？出了什么事吗？”

　　蒋叔将今天的事说了一遍，江氏捂着心口，口里念了句佛：“真是多亏了昭哥儿。明天你们再去施粥，要不要多叫些人？”

　　杨明昭道：“江姨不用担心。有清泉寺的师父们在，他们不敢造次的。我与他们说了，若他们敢冲击粥棚，以后肯定不会再有人敢去施粥。”

　　杜秋蔓道：“好了，大家都忙了中午，赶紧用些吃的，这些事以后再说。王大成俩口子呢？”

　　蒋叔笑道：“他们要回家照看孩子，您给了他们一口饭吃，他们已是无比感激，不敢再来叨扰您。”

　　杜秋蔓点点头，让蒋叔走时带了几套小孩的衣裳，她还记得王大成家里的孩子都没衣裳穿。如今乍暖还寒，穷苦人家还真是生不起病。

　　下午的时候，杜秋蔓例行教杨明昭认字。不知是不是以前苦久了，如今能有念书识字的机会，杨明昭学的十分认真刻苦。一个聪明又勤奋还特别自觉的学生，总是令家长拥有强烈的自豪感。杜秋蔓终于理解家长的显摆心里。要不是场合不对，她真想带着杨明昭去楼下小区小花园显摆——看看我家的崽儿，才学了几天书，就能认识这么多字了！

　　清溪书院设有蒙学，但杨明昭显然也知道以自己的年纪在蒙学里十分扎眼，便想要更快些的跟上进度。但他现在根基尚浅，只能一步一步的来。

　　杜秋蔓的身体肌肉也承袭了原主的记忆，令她惊讶的是小杜秋蔓竟然有一笔好字。练字可不是靠天赋就可以出来的，还得勤奋不懈的坚持。看来原主并非不学无术，着实是被人刻意给养废了。收回了思绪，目光落在杨明昭身上，轻声道：“唔……这一笔写的有些歪了。”

　　杨明昭抿抿唇，脸颊微微泛红，默默又描了一遍。似乎并不得法，这一笔比刚才还要差些。他吸了一口气，准备再写一次，突然手背一暖被人用力握住。

　　“别动。”杜秋蔓低声道，“跟着我来，我带你写一遍。”

　　杨明昭有些发愣，小狗一样的眼神不知所措的看着她。

　　“注意力集中！”杜家长严厉道，“这一笔是这样……”

　　杨明昭听话的垂下头，果然不再分心，记住下笔后的每一划。

　　字写完，杜秋蔓满意的松开手：“就照着这样写，你再多练练。”

　　杨明昭轻轻点头：“好。”

　　“真乖。”啊！！我的崽崽太萌了！杜秋蔓喜滋滋的伸手摸了摸他的发顶，见杨明昭诧异的眼神，微咳了一声，走向书架，“你继续练，别偷懒！”

　　身后又是一个特别乖的“好”。

　　杜秋蔓看着手里的书，不禁担忧自家这么乖得崽崽去到书院会不会受欺负，据说古代教书的夫子们都是很严格的。肿么办，突然不想让崽崽这么快去学校。

　　第二日，杨明昭依旧是上午与蒋叔一块去城南施粥。没想到施粥到一半时又来了两个衙役。蒋叔依旧是准备了一些荷包，那二人推搡一番收下后竟没有立刻离开，主动帮忙维持起秩序。杨明昭不由多看了他们几眼。

　　今天来得两个衙役比昨天的要憨厚不少，一个矮个衙役笑道：“县太爷知道你们在做善事，特地让我们哥俩来给你们帮个忙。”

　　蒋叔心里咦了一声，那钱县令还真对得起自己的姓，除了对钱感兴趣外，其他万事不操心，今儿这是转了性了？不对……莫不是……

　　“钱大人可是高升了？”蒋叔很有技巧的问。

　　“嗨，上面大人们的事咱们也不好打听，不过新县令周大人昨儿来了。”矮胖个实诚说道，“过几日你们就能见到了。县令大人年轻有为啊，说是要准备几日后要来巡县。”

　　“老小儿舔着脸问一句，不知这位周大人可有什么忌讳喜好？”

　　“蒋老叔也是咱们这里的老人了，你一向是个周到的人，就放心吧。县令大人知道你们杜家做善事十分欢喜，这不就派了咱们哥俩来帮你们撑撑场面来了。”

　　“多谢县令大人！”蒋叔朝着县衙的方向规矩的行礼，不敢掉以轻心。

　　见到杜秋蔓后，便将打听到的新县令之事细细说去。江氏听着点头：“这位周大人倒是个爱民如子的。”

　　“若他真是个通情理的，等施粥完后我们就去县衙给昭哥儿立个户。”杜秋蔓也想试试这位新县令的深浅。短期内她可不想回京城接受杜家长辈们的领导，和本地父母官打好交道能行不少方便。

　　周达的确对杜府很有好感。听闻杜府递了帖子来，特地将手上的事放置一边。

　　“杜大小姐明天要来府衙拜会，说是有事相求。”周达看着帖子慢慢勾起嘴角，“这位大小姐倒是个妙人，有事不求钱县令，偏偏要等着我来。”

　　墨书道：“钱县令在时，衙役去粥棚是索要银钱。您来了，衙役们去粥棚可是老老实实的当了两天差，帮了两天忙。杜大小姐若是明白人，自然知道谁才是爱民如子的县太爷。”

　　周达听着心里十分舒服。在家里，他上有父亲兄长，每每见到那二人都要被训斥几句，若是老太太出面维护，旁人当着面不敢出声，背后还要嚼舌根，说他说被老太太惯坏了，成不了多少气候！就连来昌平当这个县令，也是被三令五申，生怕他一出云州就丢周氏一族的脸。

　　如今他才来昌平不过几日，就有本地诗书礼仪之家来登门。可见不论是他的人品还是官品，都是受到了认可。周达洋洋得意，决定自己的态度要再亲切些，让杜氏给他打出招牌，哼，让云州那群老头子们也看看，他周达可不是一个只晓得吃喝玩乐的纨绔子弟！

第十二章 户籍

　　周达万万没想到，自己颇为欣赏，以为知书达理又温柔贤惠的杜家大小姐竟然才是个黄毛丫头！但小丫头长得实在是太讨喜了，小圆脸大眼睛，不说话的时候嘴角都带着笑意，周达瞬间觉得自家的小侄女要是都长这样，年末的压岁钱他愿意给双倍！

　　打量了几眼杜秋蔓，这才注意到她身旁还有两人，一位做妇人打扮，另一位却算是个眼熟的，当日在粥棚施粥的机灵小孩儿。

　　“县令大人公务繁忙，小妇人与孩子们冒昧打扰了。”江氏微微一礼。

　　周达抬手免道：“无妨，我刚好得空，你们先坐。墨书，上茶。”

　　此处是府衙会客之地，前头那位钱县令好风雅又好奢靡，会客的地方清一色都是用的漂亮丫鬟，杜氏身处内宅也有所耳闻，如今这偏厅的装饰没怎么改，但四周已换成了普通小厮，心里对这位周县令满意了几分，觉得是个做正事的。加之对方世家的身份，江氏更觉得这个年轻人是个厉害人物。

　　几人闲聊了几句，杜秋蔓与杨明昭皆乖巧的坐在一旁。杨明昭是安静惯了，杜秋蔓则是在细细观察。

　　“这么说，原来这孩子竟是无父无母了？”周达听完杨明昭的身世颇为唏嘘，杜家能收留这么个孩子也是当真是积善之家啊。

　　江氏点头：“这孩子一路颠沛流离，但聪慧的紧，还望大人垂怜，让他能落户在县里的慈儿院，待他长成之后，便可单独立一户。”

　　“这有何难，等会儿我就让主簿去办文书。”周达大手一挥，当即就应下了。乱世里，许多孤儿都是这样处理的，长成后单独立一户，也是方便朝廷收税。

　　江氏顿时松了一口气，她很少与外人打交道，这次出门是特地鼓足了勇气。

　　周达道：“夫人是积善之人，能想到在县里施粥施做善事，您教的这两个孩子也都是好的。”

　　江氏连道不敢。

　　“只是如今县内县外还有不少流民，本县虽刚来，但看着实在是于心不忍……”

　　“大人是昌平的父母官，杜府愿意替大人分担一二。”

　　周达一愣，没想到那个跟自家侄女差不多大小的杜秋蔓竟然开口说话了。

　　杜秋蔓笑呵呵道：“府里虽没有多少银钱，但还有些余粮，勉力能撑个一二日。”

　　“大人是想施粥吗？”江氏也明白过来，“之前府里施粥便是蔓姐儿与昭哥儿张罗的。”

　　周达没想到粥棚真的是两个小孩子弄出来的，不禁问道：“你们两个才多大，都会施粥了？”

　　“回县令大人的话，我与昭哥儿今年九岁，虚岁十岁了。”杜秋蔓正经起来说道，“清点好米粮，看好天气，选在天晴之日，搭好粥棚，再派人维持秩序，让府中机灵的人注意人群中是否有煽动之人，别让他们乱说话，或者轰出去单独排队去，只要流民不乱，粥棚自然就很顺利的开下去。”

　　周达赞道：“没想到蔓姐儿小小年纪便这般聪慧，办事如此周道，实属难得。本官的确有施粥之意，但如果全县施粥，流民大量聚集也是一个隐患。”

　　江氏惊讶，她只是一个后宅妇人，哪里懂这些。

　　杜秋蔓思索了一会儿，出了个主意：“县衙下有两百亩的官田，平日里是租给佃户耕种。现在正是农忙时节，想必城外聚集的哪些人里也有耕种好手，大人可以适当雇些短工来，不用出银子，只需给他们一些粮食便可。城中若有缺人手的地方，也可以雇佣流民，雇佣后让家仆多加看管。此举一是可以让流民们自食其力，二是将大量聚集的人员打散，他们聚在一起会造成骚乱，一旦零散分开后，如百川入海，自然不会有什么大的影响。”

　　一旁的墨书低声道：“公子，您不是打算挖个沟渠的么，正好这些人能用得上。”

　　周达眼前一亮，这可都是不要钱的劳动力啊！他是要来昌平做出一番事业的，农耕时代，有什么比兴修水利更能出成绩的呢！哪怕只是挖一个小水渠，都是值得大书特书的政绩了，更别提他背后还是一个家族可以给他造势。

　　此番见面，双方都很满意。

　　周达是个风风火火的性格，拿了主意后，便让主簿和带着工房几个得力的胥吏去官田丈量尺寸，他打算先从官田那边修一个水渠，做出示范作用。加之官田是他说的算，也不会遇到什么阻力。

　　杨明昭的户籍当日便直接办下来，他再也不是没有户籍的小乞丐，不用到处流浪，不用担心被抓去成为奴籍。回到府后，杨明昭越发认真读书，无比珍惜自己如今的身份和生活。

　　江氏轻声道：“蔓姐儿胆子越发大了，那是官老爷们的事，以后莫要掺和了。”

　　杜秋蔓点头应下，并未往心里去。

　　有了县令的带头，城中富户们也都多多少少捐了些粮食出来，却无人敢雇佣流民，显然大家还在观望。

　　“一群胆小如鼠之辈！”周达嗤之以鼻，“一个个家里都蓄着豪奴，哪些流民弱的连吃饱饭的小娃娃都能推倒，有什么好怕的！”

　　墨书道：“以前有过雇佣流民反被流民抢了主人家财的事情。”

　　“咱们县？”

　　“不不不，是旁的县。”墨书补充道，“前头的那位钱大人恨不得将流民都赶走，让他们喝口水都觉得亏了，哪里会放他们进来。”

　　“哼，待本大人将水渠修好，县里的这群人也就知道本大人的厉害了！”周达信心满满，这是他上任后的第一件立威大事，做成了后再发布什么命令也就方便了。

　　接下来的大半个月，周达又是忙春耕，又是忙收粮，又是忙修水渠，一派亲民的作风赢得城中不少百姓的好感。

　　杜秋蔓也松了口气，看来这位县令是来求名的，这倒是方便她行事。县衙在清点了城中富户们捐的粮食后，便统一在城南设置了粥棚。捐粮的各户都派了人来帮忙，周达一事不烦二主，以县令的名义捐的粮食直接交给杜家来一起煮了。——实在是衙门里能用的人太少了。

　　四周人家瞧见杨明昭小小一个人将两个粥棚管理的井井有条，啧啧称奇。纷纷私下里打听那杨小公子与县衙到底是什么关系。得知竟然只是因为之前杜府施粥的时候被微服私访的周达遇到后颇为赏识，一个个的大呼后悔！他们家的小公子们虽然没这么能干，但也不差啊，不过是施个粥，比读书识字简单多了。就凭这么一个不起眼的举动就得了县令大人的青睐，太划算了！

　　再后面施粥的几日里，城中百姓们便看到了不少读书的小公子们都站在粥棚旁帮忙，希望能与县令来个“偶遇”，周达知道后一个人偷偷乐得许多，浑身舒坦。

　　杜秋蔓趁机买了一房下人来进来，身契都签在她手里，用起来比范氏等人要放心多了。

　　范氏警觉，阻止道：“大小姐您是回老宅尽孝的，有珍珠与玲珑二人伺候也够用了。不是老奴故意阻拦，只是府里老夫人崇尚节俭，您原先就是冲撞了老夫人，若是能讨的老夫人的谅解，肯定能很快便回到京城的。要是老夫人知道您又买了一房下人，怕是不喜的。”

　　杜秋蔓巴不得老夫人不喜，她还真不愿意回京城。在老宅，这里就她一个主子，身份上是最高的，若是回到京城杜宅，她就没有身份上的优势了。听范氏这么一说，买下人还能得罪到老夫人，真是一举两得啊，顿时就将范氏的话当做耳旁风。范氏恨得要命，暗中写好信将杜秋蔓做的事都记了下来，偷偷溜出门将信寄到京城去。

　　吴春家的是本本分分的田户，去年大旱，家里实在过不下去，娘老子还有媳妇都饿死了，只留下两个娃娃。他虽是个壮劳力，但还带着两个孩子又不愿意和孩子们分开，很少有人愿意买下他们一家，哪些想买的也是不怀好意，多半都是将主意打在他的一双儿女身上。没想到杜家大小姐愿意收留他们，还将大妞要到身边去伺候，狗子当了府里小公子的小厮，而他自己则是当了门房。吴春当场就给杜秋蔓磕了好几个头，愿意一辈子给大小姐做牛做马。

　　杜秋蔓又给王大成俩口子的派了差事，让他们负责帮知味轩每日运送蔬菜，顺便也将菜送到杜宅来。王大成住在村子里，菜都是农家种的，最是新鲜。如今府里每日都是从县城里直接买菜来吃，虽然方便，但也贵些。既然这笔钱都要花的，还不如花在自家佃户身上。

　　在施粥完后，王大成家的惴惴不安，没想到大小姐给他们派了一个长久的活儿，俩口子知道后顿时就哭了。回到家里，王大成道：“大小姐是个大好人，咱们要好好干！”

　　知味轩陶掌柜原本还不乐意换人送菜，见王大成送的菜不仅质量更好，还比原来更便宜些，顿时就乐了，再面对王大成的时候，也就多了几分笑脸。

　　与知味轩的喜气洋洋对比，书坊就有些愁云惨淡了，这三个月来不仅没有盈利，还亏了五十两银子，孙掌柜叹口气：“将账本给老宅送去吧。哎……咱们也瞒不下去了，是死是活，等主家发话吧。”

第十三章 危机

　　杜家老宅里，杜秋蔓正好也在盘账。她们从京城带来五百两银子，来到昌平后，大大小小的开销，如今只剩下三百五十多两。最大的一笔支出是修缮老宅，花了八十两，足够在昌平城内买下一个两进的院子了。

　　杜秋蔓又算了算府里的开销。

　　清溪书院一年束脩便是十两银子，若吃住在书院，还得再加五两。日常的笔墨纸砚一月就需要二两银子。府里吃的米与菜都是庄子上产的，但茶叶需要额外去买，有时也会在外面买些新鲜的吃食与水果，再加上江氏的补品，府中众人四季的衣裳首饰，下人们的月钱等等……府里一月的基本开销就要花掉三十多两银子。

　　待杨明昭在书院读书后，还会有人情往来，相关的考试费用。三百五十两银子，只够他们在这里勉强生活一年，要是遇到紧急的事情，这点钱根本就不够用。

　　还好她有叶氏留下来的的产业。

　　杜秋蔓合上府里的账本，对江氏道：“姨娘，依照规矩让几个掌柜将今年前三月的账本交来吧。”

　　两日后书坊孙掌柜，知味轩陶掌柜，绸缎庄胡掌柜均来到老宅。会客的花厅里已摆上了屏风，江氏带着杜秋蔓端坐在后面。

　　三位掌柜互相对视一眼，孙掌柜心里有愧不敢先说，陶掌柜一向机灵不愿冒头。胡掌柜见无人与他相争，便道：“老小儿胡忠年拜见大小姐。”

　　他说完后，孙掌柜与陶掌柜这才跟着一并行礼。

　　三人将账本交上。江氏道：“胡掌柜先留下，孙掌柜陶掌柜二人去偏厅喝茶。”