无人应答。

　　“妈妈你叫谁鸭？”卫红馋兮兮含着手指头。

　　卫孟喜怔了怔，这才发现自己下意识的叫出了继子继女的大名。这对花棒自打出生就没娘，爹又远在千里之外的矿上，陆家人只给取了小名，现在还没大名呢。

　　“根花根宝进来。”

　　这下，眼前就多了两个黑不溜秋的小家伙，睁着大眼睛既紧张又期待。

　　花棒长得不错，浓眉大眼高鼻子，比卫红卫东大俩月，但个子却比卫红卫东还矮一丢丢。

　　在卫孟喜嫁过来之前，陆家一家子给他俩灌输的就是“恶毒后妈不是好东西肯定会虐待原配子女”的剧本，导致姐弟俩对新妈妈一直很防备。但这一年多相处下来，他们发现自己不但没受到继母的虐待，甚至日子还过得比以前好了，有干净衣服穿，能定期洗头洗澡，还再也不用睡尿炕了。

　　孩子对大人的善意是最敏感的，他们喜欢这个后妈，每天看着后妈对卫红卫东嘘寒问暖，他们也渴望获得同样的待遇。

　　而卫孟喜呢，说实在的，最开始这两年她对这俩孩子也没啥母爱，就是按部就班履行继母的责任而已，毕竟陆家愿意给他们母子仨容身之所全是看在陆广全的工资上，所以自己有义务对陆广全的孩子好一点。

　　后来，他们跟着她颠沛流离，逐渐也培养出母子情来，日子也好过几年，可两个女儿大病一场后忽然就心性大变，一开始是说胡话做傻事，后来连带着根宝卫东也被挑拨得兄弟反目……她一直以为是自己的教育哪里出了问题，直到后面她发现这四个孩子的命运，好像被一根无形的线牵引着，不受她的控制和引导。

　　“现在我要交给你们一个任务，可以吗？”

　　一对铁憨憨看了看花棒，“妈妈你咋啦？”

　　“你们帮忙看着呦呦，我有事。”

　　“到底有啥事，婆婆妈妈。”卫东粗着嗓子，好像他的耐心天生就比别人少似的，听不进劝。卫孟喜不会忘记，十八岁那年，喝醉后的他就是不顾众人反对要开车，把车子翻下山沟沟，压断了腿。

　　他一直认为自己是根宝的陪衬，学习不如根宝聪慧优秀，长相不如根宝俊俏，人缘也不如根宝，残疾后愈发觉着命运不公，经历多次自残自杀后，最终还是走上了绝路。

　　“当然是做饭啊，真笨，新奶奶就要回来啦。”卫红有点担忧地说，到时候爷爷奶奶要是发现妈妈还没做好饭，肯定会骂人。

　　卫孟喜冷哼一声，“等着吧，我今儿不用做饭。”

　　“啥？不做饭？那爷爷奶奶肯定会……”卫东话未说完，根花小声说，“我跟弟弟做吧，妈妈……你休息。”

　　四岁的娃娃会做啥饭呀，但他们知道帮着妈妈，知道不能给新妈妈添麻烦。

　　卫孟喜看着懂事的继女，才四岁就能这么善解人意，还能细致的观察到她的情绪变化，后来怎么就忽然性情大变六亲不认呢？

　　不过，这个问题以后有的是时间琢磨，当务之急是填饱肚子，“放心，我不做饭今晚也有吃的。”而且吃的还得是好东西。

　　孩子们一副“我不信”的样子，卫孟喜也不多做解释，以前的她从小寄人篱下，仰人鼻息，严重的讨好型人格，做啥都生怕会惹人不喜欢，结果越是这样，前婆家后婆家越是不把她当回事，后来走出去了，看过广阔的世界才知道，被人喜不喜欢不重要，自己舒服才是真的。

　　靠喝汤喝饱的呦呦，乖巧巧坐炕上，四个哥哥姐姐给她扮鬼脸，挠胳肢窝，玩儿得不亦乐乎。卫孟喜进厨房，用高粱穗子扎的笤帚把锅刷干净，烧了满满一大锅热水，先关上门来把自己和小呦呦洗干净，又把四个孩子依次提溜进来，连头发指甲缝都不放过，洗刷得那叫一个干净。

　　然后让他们带着妹妹睡午觉，她提上一个箩筐出门去。

　　这时候的菜花沟还只是一个生产大队，不像几十年后，因为退耕还林植被保护好，成为大横山区有名的风景区。这个点儿，沟壑纵横的黄土地上，是嘿哟嘿哟忙着干活的社员们，她闪着身，迅速地猫进村里一户青砖瓦房的大院子，“二妈忙呢？”

　　“哟，广全媳妇儿，病好了？来吃桃儿，你二爸大侄儿给的，他们供销社最多的就是这个。”老太太嘴上说得客气，手上却将玻璃罐头瓶护得死死的。

　　卫孟喜不以为意，这年头的罐头，那可是比肉还金贵的。“二妈甭客气，我二嫂不是怀上了嘛，她奶让我来问问，上次你们家借的鸡蛋……”

　　这老太太是大队记分员的老母亲，按辈分是陆广全隔了几房的二妈，平时没少仗着记分员的身份从陆姓族人里搂好处，赶上陆老太是个老鼠给猫捋胡子——拼命巴结的，自家舍不得吃的鸡蛋别人说借就借，也没指望着还，反正只要时不时把他们的工分记高一分半分的，一年下来也能多分点粮食。

　　虽然已经进入八十年代了，但菜花沟位于龙国最偏僻的乡下，在有的省份已经实行生产承包责任制的时候，这里依然吃着生产队大锅饭。

　　果然，老太太拉长了脸，“你婆婆都四五十岁的人了，咋这么不懂事？”

　　“我……我二嫂……我婆婆……”欲言又止，小心讨好，窘迫得眼泪都快出来了。

　　老太太虽然小气，但终究也不是啥大恶人，知道谁都说她好命高攀，谁都觉得她在陆家当牛马是该当的，今儿一定是陆婆子那死不要脸的赶她来开刀呢，今儿这鸡蛋要是要不回去，不知道回去还得受多少夹板气呢。

　　“得得得，又是你那金贵妯娌，不就刚怀上嘛，是男是女还不知道呢就瞎闹腾，娶了这么个媳妇儿，也是你婆婆该！”

　　骂骂咧咧着，摸出几个比鹌鹑蛋也大不了多少的草鸡蛋，“喏，我也只有六个，她要还有脸，就让她自个儿来找我。”

　　卫孟喜才不管到底差欠多少呢，这六个鸡蛋是实打实落入她手里的，高高兴兴走人。

　　炕上，五个孩子呼呼大睡，小呦呦被哥哥姐姐们护在最中间，热得满头大汗，小胸脯一起一伏，不时吧唧嘴，像是在回味半小时前的“肉汤”。

　　灶房的锁一扒拉就开了，但靠墙的柜子上依然挂着把铁将军。卫孟喜从地上捡起一根硬硬的木屑条，插进锁眼，一面旋转一面附耳听音，三秒钟后“咔哒”一声，锁开了。

　　这门“技术”其实不体面，总会让人误认为是偷鸡摸狗的，但卫孟喜可真没干过那些。父亲从小教她玩九连环，玩够了她就自己琢磨开锁，一口气把家里大大小小七八把锁全开了。

　　当时父亲抱着五岁的她，往半空中抛，边抛边说小喜真聪明，以后肯定能当个大学生。

　　但命运的转折点就在一年后……卫孟喜摇摇头，甩开那些尘封多年的记忆。

　　想不到厨房破破烂烂，柜子里却有四十来斤的小麦面，三十多斤的白米，陆家这耗子存粮的“好习惯”今儿可便宜卫孟喜了。她先藏好接下来几天的量，才拿出足足够六人份的白米，淘洗干净，抓一把放炉子上熬粥，剩下的全给煮成干饭。

　　当然，动作得快，虽然现在才上工没多久，但难保不会有人提前回来。她迅速地把两大勺猪油化开，两个鸡蛋打下去，炒香捣碎，加入煮好的米饭，一盆香喷喷的猪油蛋炒饭就出锅了。

　　“妈你做啥饭呢，咋这么香！”卫东粗着嗓子问。

　　卫孟喜让他别吱声，每人分了满满一碗蛋炒饭，又将蒸好的鸡蛋羹拌着稀饭喂给小呦呦，“今儿你们只管敞开肚皮吃，吃了就把这事忘掉，谁也不许说，记住没？”

　　四个孩子你看看我，我看看你：猛点头！

　　虽然害怕，但猪油蛋炒饭是真香啊！

　　狼吞虎咽完，卫孟喜把厨房门窗敞开，又将锅碗瓢盆洗刷干净，放回原位，确保闻不到一点油荤气。自从成为“暴发户”后，她已经很多年没吃过这么不健康的东西了。

　　她忙前忙后，卫东就抱着小呦呦，扭扭捏捏跟着，“妈我肚子疼。”

　　“你那是吃饱撑的。”卫红憨憨的说。

　　卫孟喜眉头一皱，“你们吃了啥？”

　　姐弟几个对视一眼，配合默契地说：“啥也没吃。”

　　“还想吃啥？小王八蛋羔子活儿不干，老娘一天天累死累活的白养你俩外姓人。”这不，陆婆子骂骂咧咧就回来了，“我咋听人说根花根宝抓到田鸡了，田鸡呢？”

　　也不想想，那么大的孩子怎么“抓”，其实就是捡到一只死的而已。

　　卫孟喜淡淡地说：“吃了。”

　　“啥？你们居然把我的田鸡偷吃了？！这一群拖油瓶在我家里白吃白喝，还有脸偷吃我的田鸡，反了天了！”

　　卫孟喜撸袖子，成，今儿就先拿你开刀。

第3章

　　田鸡是多金贵的东西啊，整个老陆家已经好几天没沾过一点油水了。那嫩嫩的田鸡肉，她是要留着自己和老头子吃的，老头子要是不吃，她就给老二吃，老二要是还不吃，那就用盐腌起来，留给老四老五礼拜天家来吃。

　　至于老二媳妇儿，那个又馋又懒的货，她就看在她能从娘家带半斤白糖回来的份上，赏她一条田鸡腿吧。

　　省得到时候亲家那边说她待不住儿媳妇，甭管她肚子里揣的是男是女，这懒货她是得罪不起。毕竟，人俩哥姐都在供销社吃供应粮，家里的红白糖还指望他们呢。

　　老二媳妇是个眼皮子浅的，只要吃了她特意留出来的田鸡肉，心里不知道得多舒坦，到时候有的是好东西回报她。

　　陆婆子计算得好好的，结果发现这几个拖油瓶不仅不留给她，居然还偷吃了，这就是找死！

　　只见她大喝一声“小白眼狼”，弯腰就去墙根儿捡扫帚，准备好好教训他们一顿。当然，这个“他们”不仅指卫红卫东，也包括亲生的根花根宝，在她看来这俩孩子就是胳膊肘往外拐，明晃晃的偷家行为，必须狠狠揍，往死里揍。

　　还有这个卫孟喜，不会下蛋的丧门星，自从她进了陆家门，家里就没一件顺心事，要她说吧，老三可是堂堂的大工程师，是支援三线建设的好青年，领工资吃供应粮的，要续弦找啥样的女同志不行？

　　就是矿长千金也能攀一攀。

　　偏看上这寡妇，真是晦气。

　　说时迟那时快，只见卫孟喜伸腿，对准她屁股就是一个狠踹。

　　毫无准备的陆婆子，就被她一个大马脚踹了个往前冲，好巧不巧正前方就有一泡鸡屎，一张脸怼上去，牙还给崩了。

　　陆婆子以前在娘家就是吃屎都得吃屎尖尖那种，嫁来陆家又没有“婆婆”这种天敌，她可是顺风顺水了三十年，压根没想到有人敢踹她，更想不到是小鹌鹑卫孟喜。

　　“你，卫孟喜你踹我？”

　　卫孟喜看她嘴唇上还挂着鸡屎，恶心坏了，脸上笑得很畅快，说出口的话却让陆婆子目瞪口呆：“不仅踹你，我还想弄死你，你信吗？”

　　陆婆子揉了揉耳朵，“你，你说啥？”这还是那个小鹌鹑儿媳妇吗？下意识就伸手，往她胳膊上掐，以前也没少干。

　　可卫孟喜却避开了，不仅避开，还反手就是一把，直掐她腰上，肚子上，尽往不方便给人看的地方掐。

　　卫孟喜本就比一般妇女高，力气也不小，这么下死劲的掐法，就是成年男子也受不了，陆婆子顿时痛得嗷嗷叫，“杀人啦，这天杀的卫……嘶……呜……要杀人啦！”

　　因为瘦，皮薄，虽说掐的是皮肉，却连肚子里头的肠子也被揪起来了。老婆子疼得喘不过气，就地打滚，“母夜叉……”

　　就在她以为今儿要被掐死的时候，母夜叉忽然放手，转身疯了一样往外跑，边跑边哭。

　　老婆子疼死了，当然没听见哨声，卫孟喜扒拉扒拉头发，露出胳膊上前几天的旧伤，那是婆婆掐的，两条雪白的胳膊上，是触目惊心的又青又紫的手指印。

　　下工回来的社员们一看这架势，哪还有不明白的？都摇头叹息呢，两年前刚嫁过来的卫孟兰多水灵个人呐，现在愣是让恶婆婆磋磨成啥样了都。

　　“他大娘，你是没吃过婆婆的苦，咋就下得了这狠手？”

　　“瞧瞧那胳膊，咱们做婆婆的也得凭良心不是？”

　　卫孟喜那纤细雪白的胳膊上，青紫肿胀一目了然，十分骇人。她也不嚎啕大哭，就小声呜咽着，披头散发躲到队长老婆身后，仿佛一个受尽委屈的寻求大人帮助的孩子。

　　“明明是她打我，这丧门星还说要我命呢！哎哟，我这一口牙都让她崩坏了……”

　　“得了吧大娘，她咋说也是给广全兄弟生下闺女的。”半路夫妻没功劳也有苦劳。

　　“也别再说高攀不高攀的，现在婚都结了，你就待人好一点儿……”

　　大队长严厉地看着她，“大娘这样可不厚道，咱们新社会的妇女同志也能顶半边天。”

　　“广全媳妇儿先去我家歇会儿，待会儿你们都来大队部，今晚的思想学习班大娘可不能缺席。”

　　陆婆子是牙疼腰疼肚子疼，还有口难辩，只能眼巴巴看着他们叫走了卫孟喜，牙尖嘴利一辈子，这是第一次哑巴吃黄连啊。

　　哼！跑得了和尚跑不了庙，你那几个小崽子还在家呢！等着吧，弄不着你我还弄不着他们吗？

　　而此刻的铁憨憨和花棒，正带着小呦呦，坐队长家大炕上翻花绳呢。

　　“要我说啊，广全媳妇儿你就想开点，一家人过日子哪有不磕磕碰碰的？”

　　卫孟喜低着头，心内冷笑，以前对她的打骂人格侮辱也就罢了，现在都要熬死她闺女了，还叫磕磕碰碰？不好意思，她卫孟喜就是记仇，非常记仇。

　　“嫂子你看。”

　　只见她抱过呦呦，将孩子薄薄的小破衣裳一掀，就露出一个青黄色的圆鼓鼓的大肚子来，肚脐眼突出，四周散开的是一根根青色的血管。

　　“啊？”队长老婆傻眼了，“这孩子咋……这不是……鼓……”别人家的奶娃娃，即使营养不良，那也就是肚子瘪瘪的，这孩子脑袋和肚子大大的，其它地方却细细的，明显已经不是营养不良那么简单了。

　　卫孟喜盖上衣服，把呦呦抱怀里，点点头，“对，就是鼓胀。”

　　队长老婆对这个病一点也不陌生，据说旧社会时候，她奶奶就是因为这个病死的，一张脸又青又黄，听说最后是肚子给胀破了，有的说是肝病，有的说是胃病，还有的说是肠子上的问题，但她娘告诉她，其实就是活活饿的。

　　况且，女人自个儿还有一个跟小呦呦差不多大的小闺女，白白胖胖招人喜欢，眼前这个却饿成大头娃娃，她眼泪都下来了，嘴里直骂陆家不是人——陆广全每个月寄回家20块钱，还有8斤细粮15斤粗粮的粮票，这么多东西何愁养个奶娃娃？

　　卫孟喜知道，每月寄回来的钱，老婆子都存折子上呢，细粮舍不得吃，全换成钱存起来，只把粗粮兑出来糊口。上辈子的卫孟喜不是没想过办法，她想给丈夫写信告知自己和孩子的处境，可她那时候不识字儿，身上没有一分钱可以买邮票，更不可能打电话到煤矿去，所以陆广全这头老黄牛至死也不知道自己小闺女是给活活饿死的。

　　“嫂子这样，能不能借我十块钱，我带呦呦上卫生所看看，再这么病下去，我怕……”她的眼泪忍不住。

　　可队长家也没比别人家宽裕多少，顶多就是能吃饱而已，没多少余钱，更担心的是有借无还，毕竟陆家肯定不会认这笔账，要等卫孟喜自个儿能还得起，除非熬死老婆婆先。