四老夫人却很镇定，还嗤笑：“你怕什么，你哥哥们但凡成器些，我也不会想出这招来，我看的出来姑爷是个极为上进的，难得修身齐家一样不差，人又活络，他的兄弟是范大学士的女婿，日后就未必会差。你哥哥们是怎么扶也扶不起来，你父亲曾经在世的时候也曾经看好清沅这个女婿，他不是个忘恩负义的，有他在，又结了这门好亲，你哥哥他们才有人看顾一二。”

　　若非是亲生儿子不得力，孙子们年纪也小，尚且不能支应门庭，她怎会如此？

　　“娘——”程氏还要再说什么，却见大舅母来了，四老夫人又和程氏谈起旁的来。

　　过年总是很忙的，雅表姐那边来了很多程家老亲的孙女儿在招待，妙娘便找谢霜一起玩儿，谢霜明显察觉到妙娘变了许多，今日来还特地带了礼物给她。

　　就像程雅说的，姑娘家之间都是礼轻情意重，因此，她送的是一个精致的香包，妙娘笑道：“内里放了薄荷草陈皮，你若是出去玩儿拿这个在鼻子底下恂一熏，立刻就提神醒脑。”

　　谢霜特特谢过，又拉她出去程家园子里玩儿，程家一共五房虽然聚族而居，但是各房繁衍又不能全混在一起，故而都互有墙边开一扇小门，这小门处都有下人看着，年节期间，互相串门常有的事，谢霜所说的园子在宗房。她和宗房的魏姑娘关系不错，说是去园子里玩儿，其实是去找魏小姐的。

　　一路上，谢霜不免提起魏小姐，“她是宗房大太太的姨侄女，她最擅长画画，性情也是极促狭的，我们常在一处玩儿，你不必怕。”

　　若非是见妙娘这次来，规矩娴熟，无论是说话行事比以往大有长进，谢霜也不敢带她来见自己的朋友。

　　在亲戚家生活，虽然外祖家待她十分好，但和亲生爹娘到底不同，就像是她听说小姨母给妙娘请了女先生来，一年就二百里束脩，故而妙娘才短短半年功夫脱胎换骨，这二百两她们谢家不是没有，她母亲生前替她攒了不少嫁妆，父亲也时常送银子来，但是谁会替她张罗此事？本来舅母对她饮食生活都尽善了，她若还有要求，外人该说她多事了。

　　寄人篱下，多一事不如少一事的好。

　　“这园子美吧，那是绿梅，竟不比红梅逊色呢。”谢霜指着绿梅给她看。

　　妙娘“嗯”了一声，不禁暗自咋舌，程家倒是真大，且宗房修的十分精巧，江南这边巷子也小，房屋也并非高瓴，但是却胜在精巧，尤其是程家的园子修的太妙了，不愧是阁老府邸。

　　穿过园子，很快就到了一处幽静的雅居，此处正是魏小姐的住处。

　　有一个穿水红衫子的俏婢立马出来笑道：“谢姑娘终于来了，我们姑娘就盼着您呢。”

　　“春樱，这是我姨表妹顾姑娘，我本是带她来园子里看看，正好看梅花看到这边了，便来看看魏姐姐。”谢霜拉着妙娘进去。

　　同一般姑娘家的闺房不同，这位魏姑娘的房里几乎都是书画，倒不像是女儿家的书房，很是哪位少爷的书房。魏姑娘小字令月，脸色微微有些苍白，似空谷幽兰一般，但为人机敏，又有趣儿，见着妙娘便上前拉着她的手道：“真真是了不得，她倒是肯带人来看我，只是我身子骨不大中用，不能陪着你们逛园子了。”

　　“冬日里最容易患病了，莫说是姐姐就是我也在年轻病了一场，我母亲说等开了春，就能放纸鸢了，这放纸鸢能够去疾，如今我正跟着爹爹学做纸鸢，姐姐若是不嫌弃，我做好了送一个给姐姐，只待姐姐放了它，日后便平平安安了。”妙娘笑道。

　　放纸鸢？魏令月眼睛一下就亮了。

　　谢霜有些醋道：“妙妙也要给我一个才是。”她也好想出门放纸鸢的。

　　妙娘只好又安抚住表姐，谢霜便拿出妙娘给的香包说是醒神的，还让魏令月闻了闻，魏令月却笑：“咱们这些人都不出门子，用这个做什么，就是要送也得送那些要出门子的人啊。”

　　说罢，她又看着妙娘，歉意道：“妙娘，我并非针对你，而是，哎。”

　　见状，谢霜劝解道：“你又是何苦呢，过继承嗣总归与咱们无关，晏表哥那里连宗房最疼他的老大人都决定过继，想必这肯定对他是最好的决定了。”

　　“你也说起这些了，没意思的很。”魏令月把帕子往脸上蒙了，不再说话。

　　谢霜知道她的脾性，也不怪她，拉着妙娘出来，还小声嘱咐妙娘，“你也别怪魏姐姐，实在是她心里难受，她在这府里的日子并不好过，我好歹还有个爹在，她却是爹娘全无，才投靠姨母家。她心里存着些念想，以前有亲戚关系在还好，日后无这层亲戚关系了，怕是就不可能了。”

　　虽然谢霜说的婉转，可妙娘全部听懂了，二房的小长房打算过继四房的她表哥程晷，小二房的礼部侍郎准备过继宗房的程晏。魏令月兴许以前存着念想，又有程晏的母亲这层关系在，她能嫁到宗房，可随着程晏过继到二房的小二房去，在亲缘上就认侍郎夫人为母，和魏令月远了一层，连婚嫁都是由程晏的嗣母作主。

　　所以，妙娘想不通的是，她怎么就和程晏定亲了呢？奇怪。

　　按照四老夫人的说法，怎么着也应该是程晷才是，这门亲事又如何会落到程晏头上呢？

第5章 报复

　　真是剪不断理还乱，程氏今日本来是带着女儿儿子回娘家拜年的，结果被四老夫人这桩所谓的亲事整蒙了，回来便和丈夫顾清沅商量：“我怎么都觉得不妥，我当然知道这对咱们女儿来说是好事，能嫁到次辅家甚至日后的首辅家做儿媳妇，煊赫的很，可齐大非偶，况且晷儿是极恨四房的，日后能过好吗？我娘是剑走偏锋，可咱们不能。”

　　不知道的，还以为是他们夫妻撺掇的呢。

　　顾清沅也觉得不妥当：“你说的是，这世上谁不盼着望子成龙望女成凤啊，可是我官位不高，也就妙妙这么一个闺女儿，嫁到那样的人家，还是被逼迫着娶的，女儿怎么可能有好日子过。”

　　夫妻二人商议好了，准备次日再去娘家让四老夫人改变主意，倒不是她们二人清高，而是有自知之明。

　　但四老夫人非常执拗，任凭她们夫妻如何说，她老人家还是固执己见。

　　程氏无法，只能携丈夫去二房，亲自找二房的老太君说明，二房的老太爷并非身在高位，但三个儿子却十分出色，得意于二房吴老太君的教导，足以见吴老太君是个极有见地又通透之人。

　　好在他们夫妻去二房的时候，吴老太君正好也在，见到程氏便笑：“听说你是又有了？”

　　程氏愣了一下，她自个儿还未对外边公布了，才两个多月没坐稳胎，只说给四老夫人听了，没想到吴老太君居然知道，她便笑道：“是，是有了。今日找您来，是有点事情。”

　　吴老太君会意，屏退了下人，却见程氏叹道：“我娘昨儿跟我提起一件事儿，侄女儿听了自觉十分不妥。我本外嫁女，夫君官位不高，又只得了这个女儿，只想留在身边。”

　　这是不愿意了，这就让吴老太君很惊讶了，她本以为是程氏撺掇的呢。

　　她是知道自己这个老妯娌的，很疼这个老生闺女，没想到程氏居然不愿意。

　　吴老太君欣赏她识时务，“你的意思我明白了。”她们二房的长孙媳妇肯定不可能要个寒门之女的，不是她看不上顾妙娘，而是这但凡结亲要讲个门当户对。不是四老夫人说的什么程氏能生，所以顾家小娘子能生就是适合程家二房的。

　　娶个贤良媳妇惠及三代，同样，娶个不贤的媳妇毁三代。

　　和吴老太君这样的通透人说话也痛快，程氏达到目的，心中一块大石终于放下，顺利和顾清沅回到了家中。

　　又怕女儿昨儿听到了四老夫人的话，程氏还把妙娘也喊过来，亲自说了此事，“儿啊，你现在也八岁了，跟着唐先生呢又学了不少，昨儿你听你外祖母说的事情，娘今日去回绝了，齐大非偶啊。”

　　“是么？那太好了。”顾妙娘半年前还被程氏当成懵懂孩儿，只因这半年学业有成，规矩学的不错，在大人们看到是个懂事的孩子了，故而才亲自和她说这些。

　　可和程家回绝婚事这就再好不过了，且不说程晷是送自己下大狱的人，就是程晏也短命，她现在就想脱离剧情，安安心心的过自己的小日子。

　　殊不知在程氏走后，吴老太君的长媳聂氏得知后，倒是夸赞程氏来：“这四房的姑太太倒是个明白人，能守住本心。”

　　吴老太君和长媳关系非常好，聂氏自进门来，上孝顺公婆，下照顾小叔，全家上下打点的妥妥当当，甚至主动给丈夫纳妾，只可惜二房也不知道是什么问题，全都无嗣。

　　现在他们夫妻都年近五旬了，最小的三弟也四十多岁了，子嗣希望渺茫，这才不兴起过继一事。

　　程晷无疑是最合适的，一来程晷聪明稳重有大才也会藏拙，二来他牵累少，他父亲已经续娶了，且对后头的儿子和妻子更好，整个四房支应门庭的也只有举人功名。

　　是以，聂氏打算正式过继后，好生培养嗣子，再为她选一门得力的妻室，助他能走的长远，但四老夫人以此要挟让局面僵持住，还好程氏和顾清沅俩口子算是本分，于程晷而言，四房唯一的掣肘都没了。

　　“唔，我也是这样想的，好了，此事到此为止。晷儿那里，你也要同他说，虽则他离开了四房，但也不能真的跟四房闹翻了，四房也不是每个人都是不好的。小小年纪，心思太重可不是一件好事啊。”吴老太君意有所指。

　　聂氏忙应喏。

　　却说聂氏嘴中说的程晷正在门外等人，很快，荣昌街上一个穿红色锦袍的小公子高高坐在驾着三匹马的马车上，高抬着下巴，前呼后拥，见到程晷，立马喝住马夫停马车，自个儿独自从马车上下来，兴冲冲的朝程晷走来。

　　“晷哥，你又长高了，你看看你就比我大一个月，看着比我高半个头呢。”少年热情又阳光，上前就捶了捶程晷胸口，显然关系很不错。

　　程晷称道：“晏四弟，你也别来无恙啊。知道你一向挂念江宁，今年肯定是要回来的，却没曾想回来的这般晚。”

　　程晏乃宗房第四子，上头三个哥哥，俗话说皇帝重长子，百姓重幺儿，可他从小寐生出来，让其母费氏颇为受苦，差点一尸两命，自此对他十分冷淡，但他虽然没有母亲疼爱，但老太爷却把小孙子当命根子，今日坐的三驾马车是老相爷的坐骑，一般只给他用。

　　他是个闲不住的，尤其喜欢江宁，总思念故土，每年年节下总喜回来。

　　往年都是提早回来，今年都正月初八了才堪堪到家。

　　提起这个，程晏不免露出几分萧瑟：“是祖父生了场病，等他大好了我才回来的。”

　　老相爷今年七十岁了，之前以老乞休过几次，皇帝都不准，这次怕是要真的退下来了，还好程晏也有了着落。

　　程晏却懵然不知，只恭喜程晷：“晷哥恭喜你啊，过继到二房后，就可以摆脱你那狼心狗肺的爹娘了。只是我祖父要乞休，我爹怕也是要致仕，以前是我在京中，你在江宁，日后你去京城了，我留在江宁，这样也好，我本也吃不习惯京中菜，回到江宁才是如鱼得水啊。”

　　族中谁不知道程晷亲娘快病死的时候，他爹和探病的表妹早就已经苟且一处，被方氏的人抓了现行，四老夫人听闻十分恨儿媳妇不体面闹了出来，连带着对程晷也不喜，程晷亲爹继母更是忽视他。程晏时常为他抱不平，得知他要过继给二房的小长房，不知道多为他高兴。

　　听他说的惬意，程晷狐疑：“晏哥儿，你不是也要过继给二房的小二房里，日后我们从族兄弟成了亲兄弟，也是常在一处的。”

　　程晏愕然。

　　**

　　年过完后，程家闹的煊煊赫赫的过继承嗣尘埃落定，顾清沅作为江宁父母官也被请去见证，还吃了一顿饭，把在席上吃的一种藤萝饼打包回来特意给妙娘。

　　程氏笑话他：“你倒好，又吃又拿。”

　　“你是不知道这藤萝饼是京中手艺，我那时上京赶考就尝过一次，滋味儿不错，便带回来给妙娘尝尝，在江宁吃到的都是南边时兴糕点儿，就这还是从京城回来的那位哥儿带回来的。”顾清沅说的是藤萝饼，可回忆的何尝不是自己曾经吃过的苦。

　　顾家清贫，顾老夫人拉扯三个孩子长大不容易，顾清沅在京中俭省，平日都是炊饼泡水，只有一日弟弟发馋，他才买了，那也是兄弟二人最好的回忆。

　　转瞬，见妻女都盯着他，顾清沅又一如往昔。

　　到底自己的娘家事，程氏还是多嘴问上一句，“也不知道三房挑的是谁呢？说起来三房的太太和咱们弟妹还是姑侄呢。”

　　二房的小三房的太太是范大学士的长女，当年范大学士特意挑的女婿，果然如今任一方大员，也算不得辱没了。

　　顾清沅笑道：“三房的人没来，说是让长房代选，你放心聂氏夫人是个明白人，选的是外房的人。”

　　宁可选外房也没选五房的人，程氏赞同：“这确实是个明白人，五房的温大哥在宁王府邸做长史，宁王是肖贵妃所出，温大哥长子娶的就是宁王的一位女儿乡君，另一位年纪虽然正当，可二房若是真的过继了，那才是牵扯越发的深了，外房挑一位倒也合适。”

　　皇帝年纪大了，皇后无子，其余妃嫔所出不胜其数，以至于派系林立。

　　难得程家二房不参与党争，只保持中立。

　　“只是……”顾清沅有些迟疑。

　　程氏不免追问：“难道今日还有旁的事不成？”

　　“还记得芳姐儿那个逃跑的新郎吗？我今天见到他了。”顾清沅颇有些不可思议道，“他成了侍郎夫人罗氏的娘家侄儿。”

　　罗克用是圣上乳母奉圣夫人之子，正是任江宁织造，颇得圣宠，罗氏便是罗克用之妹。

　　“不成，你得快些写信给大哥，让他千万不要太过了。”

　　大哥顾清正虽为浔阳县小吏，但是有俩个当官的弟弟，况且新郎新婚之夜弃夫，顾清正在浔阳也是一霸，就怕他对人家做出什么不理智的事情来，罗克用可不是一般人，那是皇帝乳哥哥，掌管江南情报，直达天听的人，随便告一状，他们可吃不消。

　　顾清沅点头：“很是这个道理。”他面上镇定，心里却是惴惴。

　　他了解大哥，不是个好相与的性子，小时候一众人在一起，他从来睚眦必报，更何况受此奇耻大辱，不知道会如何。这孩子家本只是个商户倒也罢了，做出这种事情来，闹的女方家如何，打上门去也不为过，给点教训也是应当，但现在这孩子若是罗克用的儿子，便不能如此了。

　　若是太过了，这事儿他兜不住，怕是前程也要坏。

　　人家要着手对付大哥，哪能看着亲弟弟做高官，不等着你替兄报仇么？

　　只是这信还没寄出去，罗昭便找上门来了。

第6章 赴任

　　顾清沅到底为江宁父母官，也是为官多年，历练颇多，虽则出身寒门，但行事也有自己的一套规矩，他虽然知道罗克用官位并非很高，却是皇帝亲信不好惹，故而有些忌惮，但也不会失了做人的体统。

　　知道他是罗克用的儿子，就谄媚巴结，那不是他的为人。

　　按规矩让下人先奉茶，他再一派轻松的走出去。

　　程氏见丈夫走出去的背影，不禁有些担心，这世上小人最难防，罗钊之前答应了大伯的婚事，成亲之日却是不声不响的跑了出去，可见是个有成算的。若是没有后路，他和芳姐儿即便成了，日后也会图谋更大，芳姐儿也是迟早会诶抛弃。

　　“娘，女儿陪您午睡一会儿吧。”妙娘当然知道程氏的担忧，但是她也相信顾清沅肯定也会有对策的，即便是真的被人拦了前程，程家也不是吃素的。

　　大概这就是结一门强有力的姻亲的好处了，也是顾妙娘性格形成的原因了，在书中她骄纵很大程度是因为顾清沅和程氏过度宠溺，又爱慕虚荣大概是某种程度皆因自家仰仗大族，所以总想攀权富贵，保存自家。

　　却说罗钊此次前来倒是十分客气，绝口不提旧事，只是说明自己上门送请柬，他在去年中举，因本籍在京城，是北直隶解元，还说了一门极体面的亲事，李鸿泰大学士的女儿李氏，开春就要从京中嫁到江宁来。

　　顾清沅仔细打量罗钊，他虽然才十八岁的模样，个头中等，但神色半分不露，好似真的来送请柬的，他越发觉得心惊，面上倒是笑道：“只消派个人送喜帖上门就成，何必让罗公子亲自送上门来，男才女貌天作之合，你的喜酒我是必定会喝的，本官就先祝你们白头偕老了。”

　　都是聪明人，罗钊的意思很明确了，我逃婚了是我不对，你顾家也不能报复的太过分，甚至首尾也要处理干净。

　　顾清沅如此说就是答应了。

　　“学生恭候大人了，若大人能过来，家父不知道多高兴。”

　　“客气这些作甚，我和罗大人也是打过几年交道的，你很不必如此。”顾清沅也客气道。