二丫一上火，也想跟着往外跑，就被大丫拦下了。

　　穆大丫一贯觉得这个隔房的弟弟不简单，对穆空青有种天然的信任感。

　　见穆空青直接走了，她也不纠结，直接就把大门关上了。

　　然后穆大丫转头对着她后头的穆二丫，还有房里探头探脑的三丫、四丫和五丫说：“都回屋里待着去，要是敢乱跑，看奶回来不收拾你们。”

　　穆老太的名头一出来，几个丫头纷纷缩回了脑袋。

　　穆四丫撇撇嘴，嘀咕了一句：“要收拾也是先收拾你。”

　　说完，没等穆大丫骂人，穆四丫就砰一声关了房门。

　　穆空青人小，步子也小，等他赶到村口的时候，那儿已经聚了一群人。

　　隔着人群的喧闹声，穆空青隔得老远就能听见穆老太的哭喊。

　　穆空青当下心里就是咯噔一声。

　　别真是他爹，或者他大伯出事了吧？

　　穆空青仗着自己没一点儿大，在人群里挤来挤去。

　　七月的大中午，天气燥热得很，穆空青在人群里钻出了一脑门的汗，才勉强挤到前头。

　　还好还好，穆老大和穆老二都好好地站着。

　　那棺材里的人？

　　看穆老太趴在棺材上哭得起不来身，穆家三个男人也都红着眼眶，穆空青心里隐隐有了猜测。

　　穆老太一辈子生过四个孩子。

　　老大夭折了，老二、老三就是现在的穆老大和穆老二。

　　最小的老四是个姑娘，取名叫梅花，长得标致得不得了，在十里八乡都出了名。

　　十五岁那年穆老太给她找人家，恰好碰上镇上一家富户挑丫鬟。

　　那家人看见穆梅花之后就说，要聘她去给家里太太当个抱狗丫头，一个月足有二钱银子。

　　还说如果干得好了，被指给主家下人，就算做是家生子了，日后养老都有主家照看。

　　这对于一群饭都没吃饱过的穷苦百姓来说，可是再好没有的事了。

　　于是穆老太就欢欢喜喜地把女儿送去了镇上。

　　穆空青出生时，穆梅花已经不在穆家村了。

　　可即便是这样，穆空青也时不时便能收到，来自这位未曾谋面的梅花姑姑送回来的小玩意。

　　如今已是梅花姑姑去镇上的第七个年头，还没传来她嫁人的消息。

　　穆老太有些着急，就吩咐穆老头去镇上的时候顺带看看女儿。

　　却没想到等回来的是一口棺材。

第2章 一口棺材

　　穆空青赶到，看到的就是自家爹爹和大伯扛着棺材，带着爷爷奶奶向村外走去的背影。

　　人群中的孙氏一眼就瞧见了自家儿子，忙叫了一声：“大柱，可别在这儿瞎看，不吉利呢！”

　　穆空青被孙氏一把抱起，急着就要往家走。

　　“娘，回来的是梅花姑姑不？”穆空青小声问。

　　孙氏的脚步顿了顿，叹了口气。

　　她摸摸儿子的小脑瓜，只说道：“等你爹他们回来再说吧。”

　　这一等，便等到了太阳落山的时候。

　　穆老太已经快站不住了，全程都被穆老大搀着，迈进家门的步子颤颤巍巍，半点都看不出早上教训孙女的那股劲儿。

　　一行人一回来，穆空青便和孙氏主动迎了上去。

　　穆老头摸摸孙子，再看看一脸惶恐不安的几个小孙女，对穆老大说：“把你娘扶进屋歇着，然后到主屋来。”

　　说完，穆老头又看看孙氏，道：“老二媳妇也来，带着大柱。”

　　这一下午风言风语的，该知道不该知道的，也都听了个七七八八。

　　穆空青脸上做出懵懂模样，心却直直沉了下去。

　　果不其然。

　　“梅花命不好，只留下了这包银子，叫我们带回来。”穆老头摸摸袖子，摸出了一个小布袋。

　　穆老二忍不住别过了脸，用手狠狠抹了把眼睛。

　　穆空青拉住了他爹的手。

　　贫贱百事哀。

　　从穆空青来到这里的几年间，已经十分深刻地感受到这句话了。

　　现下日头已是将落未落，穆老头整个人坐在阴影中，看不清脸色，只听他艰涩喑哑的嗓音道：“咱穆家祖上有德，早年出了个举人老爷，办上了族学。族里五岁的孩子，只叫自己备上纸笔，便可以去念上三年，也不必另交钱。”

　　这话一出，孙氏的眼睛都亮了！

　　穆家从前穷得饭都吃不饱，便是族学不收旁的费用，他家也买不起一纸一笔。

　　看着儿子打小就一日日地往族学跑，孙氏那心里，跟刀搅得似的。

　　现在公爹提起这事儿，怕不是想用小姑子留下的这笔银子，供她家大柱上学吧！

　　穆老头接着说道：“梅花去了，她爹是没出息的，只能把她抬回来。这银子，便给她侄子念书用。”

　　说完，穆老头看了眼白净机灵的小孙子，强压下心中的不舍，颤着手，摸过穆空青的头：“若是、若是她侄子……”

　　穆老头话未说完，便哽住了。

　　穆老二再也受不住了，哽咽着叫了声：“爹……”

　　砰砰。

　　穆老大狠狠捶上了桌子，恨声道：“爹，是我们兄弟两个不中用，不能给妹妹出头。”

　　他的妹妹啊，花一般的年纪进了李府，只想着能嫁个好人家，过上吃饱穿暖的日子。

　　却没想到他们等了半晌，只等来一副破旧棺材，里头是他妹妹支离破碎的尸体。

　　那李府里的人可真多啊。

　　多得他们连看都不敢多看一眼，只能抬着棺材匆匆回村。

　　还要捡起人家丢在地上的银子，此后便再不能揭开他妹妹的棺材盖子。

　　穆空青看着桌上的小布包，绣着一朵小小的梅花，上头还混着尘土。

　　穆老头对着穆空青招招手，穆空青乖巧地靠了过去。

　　穆老头把穆空青抱在怀里，粗粝的大手不断地在他背上抚摸着，喃喃说道：“咱家大柱是个出息的，打小就爱去族学里。日后定能有出息的……”

　　穆老头到底还是没能忍心。

　　他只是抱着穆空青，一遍遍地重复：“会有出息的。”

　　孙氏听了一下午村里的传话，这会儿又见家里男人们都是这反应，当下心里便有了计较。

　　再看桌上那小布包，连儿子能读书了，都叫她笑不出来。

　　唉，小姑子也是命苦。

　　再看看自己儿子。

　　若是儿子将来真能出息！

　　孙氏想想，心头又是一阵火热。

　　穆空青心里是说不出的难受。

　　他想赚钱，他想读书，却没想到，最后这一切，居然都沾着一个无辜女人的血。

　　穆老头这一辈子，不是第一次失去亲骨肉了。就连孙辈的，他也看着走了好几个。

　　再苦再难，日子还是得过下去。

　　没等其他人说什么，穆老头便挥挥手：“都歇着去吧。明儿我带大柱去族长家，请族长给起个名儿。咱大柱，今后也是读书人了。”

　　说罢，穆老头就起身往屋里去了。

　　那背影佝偻又瘦小，和穆空青印象里的穆老头完全不一样。

　　一回到屋里，孙氏便将几个孩子都放到了一起。

　　穆空青知道孙氏有话想同穆老二说，便合眼装睡。

　　看着孩子们都睡了，孙氏便小声唤人：“当家的，这银子都叫咱家大柱使了去，大哥那边儿能看着呐？”

　　穆老二今日闷得很，挥挥手不耐道：“那咋办，咱家就大柱一个能念书的。”

　　孙氏嘀咕：“那不定呢。大哥不说话，大嫂心里也能过得去？”

　　说完，又拉着穆老二小声道：“打咱家大柱过了四岁，我就一直在琢磨这事。你看咱村里三婶子家的，平日里无事便去镇上卖炊饼。这才几年，都预备着要起砖瓦房了。”

　　穆老二不耐地翻过身，只叫孙氏别折腾。

　　孙氏不依：“咋叫瞎折腾？三婶子她那手艺可还不如我呢。她家能赚的银子，凭啥咱家不能赚？不赚银子，真叫你儿子日后花姑姑的买命钱读书？日后再去跟李家对上？”

　　穆老二沉默了一会，压着嗓子道：“那是我妹子，我看着长大，又亲手抬回来的妹子。便是日后不叫大柱去冒那份险，你也叫我留个念想。”

　　孙氏不说话了。

　　她跟穆梅花这小姑子接触不多，没啥感情。但不管咋说，也是一条人命。

　　她为自己儿子打算不假，但还不至于真就叫她人死如灯灭，连句公道话都别想有。

　　抱怨了穆老二两句，孙氏也就睡了。

　　躺在一边的穆空青，却被孙氏一句话激起了念头，琢磨了大半夜，才迷迷糊糊地睡去。

　　第二天，穆老头提了半袋子细面，领着穆空青去了村长家。

　　穆家村的村长，也是穆氏一族的族长。

　　族长是个老童生，如今须发皆白，手上还拄着拐。