穆空青虽然还未学到四书，却借这两兄弟的书看过。

　　穆云安觉得，以穆空青的好记性，怕是早就已经背下了。

　　想到这，穆云安便有止不住的羡慕。

　　而他羡慕的对象却忽然直起身，对着穆云安拱手打了个揖，作怪道：“我就说，要论起聪明心善来，我云安哥当属是第一档的！”

　　穆云平笑倒。

　　穆云安却拧起眉头，被他这作态逼得挪开了视线，口中嘟囔道：“怪模怪样的。”

　　穆空青成功让少年老成的小孩变了脸，禁不住乐得笑出声来。

　　就在穆云安快要忍不住恼羞成怒时，穆空青当机立断跳下了炕，口中喊着：“强婶子我先家去啦，我娘唤我早些呢！”

　　然后便头也不回地跑开了。

　　不过，穆云安的话，也真真切切地给穆空青提了个醒。

　　他都想到抄书赚钱这一出了，怎么居然忘了，自己要用的书，也可以自己默下来啊！

　　当天到家，穆空青找出自己仅有的一叠中品熟宣，将其裁成了书本大小。

　　他这回写得极慢，这叠纸这还是他在族学时老族长奖励的，柔韧不易破，写起来的手感也极好，浪费一张都能叫他心疼半天。

　　直到天色昏暗，穆空青将将默到《论语》第三篇《八佾》。

　　为了保护视力，穆空青向来不会在昏暗时读书写字，于是他将晾干的纸张挨个收起，整齐地摆在一旁。

　　明日早起去行完拜师礼，还有一天的空余时间，足够他将剩下的再默出小半来。

　　这样一来，他明日只需再买上一本《史学提要》，便足够了。

　　除此之外，穆空青也有旁的想法。

　　他一个六岁稚童，便已然可以默下整篇论语，且字迹工整，这点必然会叫夫子欢喜。

　　要知道，周秀才当初是在乡试路上遭逢意外破了相，这才绝了科举之路，回到清水镇开私塾的。

　　有这层名声在外，他的私塾自然也是清水镇上，乃至整个清溪县里最有名的私塾。

　　听老族长说，那私塾分甲、乙、丙三等，甲字班便是预备下场的学生，乙字班火候不够，便居中游，丙字班则是如穆空青这般，初初入学者。

　　尤其丙字班中，不乏有开蒙早的孩子，也在穆空青这般年纪，便已经读完蒙学，进入私塾。

　　在这许多孩子中，若是无甚优异之处，八成是只能跟着旁人的进度一起，最快也须得七八年后方能下场。

　　期间有多少时间，都是耗在记诵书本内容上的？

　　穆空青既然有着过人的记忆力，自然不愿将时间空耗。

　　可时下读书人最重谦逊之名，他来镇上之前，老族长还特意叮嘱过他，须得按着周秀才的安排，莫要做出惹眼之事，叫周秀才觉得他轻狂。

　　因此，穆空青只能想法子，好不动声色地叫周秀才主动注意到自己。

　　便如同他当初进入族学时，想着写出《三字经》一般。

　　第二日清早，穆老二和穆大强备齐六礼，带上三个孩子，几人一同去往周秀才的私塾。

　　穆空青看着那处处透着雅致大气的院落，以及不时路过的青衫学子，眉心忽地一跳。

　　是他之前一直忽视了一件事！

第18章 一次考试

　　老族长曾经说过，周秀才的私塾，是整个清水镇上，甚至清溪县内，名声最大、也最好的私塾。

　　有那富足的人家，打从孩子会说话，便开始教孩子读书习字，只为早早地将孩子送来周秀才的私塾，将来也好考个功名。

　　而方才路过的几个青衫学子，皆是簪金戴玉，面上隐有傲气，显然是家中富裕的。

　　“瞧那模样，怕是书都没见过吧。”

　　“李兄天资绝伦，加之自幼便有名师教导，这才能以稚龄入周夫子门下，苦学六载便得功名。大家出身的做做梦也就罢了，现在这些小穷酸也敢效仿。”

　　那几人的声音不大，现下还浑身紧绷的穆老二显然是未注意到的。

　　可穆空青却耳尖地捕捉到了一个称呼——“李兄”。

　　李是大姓。

　　可莫说清水镇，便是整个清溪县中，姓李，又是富户的，也唯有那一家。

　　清溪酒楼的东家，也是穆梅花曾经的主家。

　　能以清溪为名，足以见李家在这片小地方的权势。

　　本朝律法，商户不可科考，却不禁止商户的近亲族人科考。

　　有些有门路的大商，便想出了一家两户的法子。

　　即是户主尚在时，便主持家中子弟分家，另立一户，再略走动一番，便可将那一户转为良籍。

　　名义上是两户人家，实际上却住一个府里，区别只是转为良籍的那户再无可能继承家产，却可以科考。

　　以李家在清溪县的权势，要走通县太爷的关系，来个一家两户，是再容易不过的了。

　　穆空青不自觉地放缓了脚步，略一偏头，余光向人群中瞥去。

　　那一行五人，领头的学子宽腮厚唇，一双细长的眼睛做出斜睨的姿势，看着便像是一条缝。

　　旁边还有一眉目周正的少年，脸上却带着极谄媚的笑，瞥了一眼穆空青所在的方向后，又凑在领头学子的耳边说了什么，惹得那一群学子纷纷拱手道：“吴兄说得是，到底还是李兄风头太盛的缘故。”

　　“空青，你想什么呢？”穆云平注意到他脚步有些缓了，随即唤了他一声，伸手拉着穆空青向前走。

　　穆空青不动声色地笑笑，快步跟上了几人。

　　行至正堂前，有小厮候在门口，见他们的模样，便知亦是来拜师的。

　　一小厮面上带笑，几步上前为众人引路，同时同几人解释道：“我家老爷名声在外，每到私塾纳新之时，拜师者便络绎不绝。为保私塾莫要鱼龙混杂，几位小公子一会还当经历一番考校。劳两位老爷在偏厅暂候。”

　　穆老二和穆大强本就有些手足无措，现下被这一声老爷叫得，登时连连摆手道：“小哥客气。”

　　随后，穆空青和穆云平、穆云安三人，就被引进了另一处偏厅。

　　而那偏厅内，已有六个孩子在等着了。

　　穆空青打眼一望，约莫都不到十岁的模样，最小的那个怕是与自己年纪差不多。

　　见穆空青他们过来，那年纪最小的孩子直接动作夸张地向旁边避了避，口中还嘟囔道：“自我兄长考□□名后，什么人都妄图来周夫子这碰运气了，当真脏了地界儿。”

　　那孩子锦衣玉饰，满脸的不耐与鄙夷，看着穆空青的表情，简直与那“李公子”如出一辙。

　　“若登高必自卑，若涉远必自迩。也不知公子学到这儿了没有？”穆空青本就因那位“李公子”的出现有些烦躁，这会儿一再被人贬低，更是添了许多不耐，当下便出言嘲讽道。

　　他的嗓音不大不小，恰好够厅内众人听得清清楚楚。

　　噗——

　　穆空青看去，是一个同穆云平差不多大的孩子，面上的笑意都还未收起。

　　他见厅内众人都看着自己，不由双颊有些微红，赧赧地低咳了一声，拱手道：“在下秦文启，见这位小兄弟年纪不大，学问却颇好，不知能否有幸结交一番？”

　　穆空青仿佛旁若无人，故意带上笑意回了一礼，答道：“在下穆空青。能同秦兄相识，是在下的荣幸。”

　　这两人像模像样地拱手一揖，虽都年纪不大，却也并无惺惺作态之色。

　　只是最初开口的那孩子，却是涨红了脸，怒喝道：“你们两个穷酸，竟敢拿本少爷开涮？你们可知本少爷是谁吗？”

　　“你是谁我不知，但你若再这番作态，老夫免不得要将你请回去了。”一道略带沙哑的嗓音传来，厅内霎时间安静了下来。

　　穆空青循声望去，一个清瘦长须的中年人从厅外走近。

　　那中年人身量挺拔，眉宇间有着几道沟壑，颇有几分不怒自威的架势。

　　只面上一道疤痕，自唇角划至耳后，看着便平白给人增添了些煞气。

　　想来，这位便是传说中的周秀才了。

　　穆空青再瞄了一眼方才口出狂言的孩子，只见他这会儿已然面色煞白，嘴唇蠕动，像是想要说些什么。

　　不过周秀才却没有给他这个机会。

　　周秀才几步迈到案桌后站定，厅内众人也不由站直了身子，自觉地并做一排，齐齐弯腰问好。

　　周秀才摆摆手，开口道：“这诸多虚礼，待日后你等当真入了老夫门下，再拜不迟。”

　　说罢，也不待众人反应，便开口问道：“须贻同气之光，无伤手足之雅。何解？”

　　这么猝不及防的一问，叫多数人都怔愣了片刻。

　　随后，穆空青心念急转，便知这是周秀才的入学考了，当下脱口而出：“‘须贻同气之光，无伤手足之雅。’出自《幼学琼林》卷二《兄弟》，意为保同胞情谊、同气连枝之荣光，不应伤兄弟之情。”

　　待穆空青答完，众人见周秀才抚须点头的模样，这才反应过来。

　　待周秀才再问：“毛义捧檄，为亲之存；伯俞泣杖，因母之老。何解？”时，厅内众人便已有了准备。

　　这次率先开口的，是平日里最是寡言的穆云安：“出自《幼学琼林》卷二《祖孙父子》……”

　　如此这般一问一答，周秀才共抛出了六题。

　　三道出自《幼学琼林》，两道出自《增广贤文》，一道出自《笠翁对韵》。

　　对大部分孩子来说，他们背得最熟的，必然是初期识字所用的《三》《百》《千》。

　　可周秀才偏偏避过了这些，只问后头的内容，这便叫许多基础并不扎实的孩子慌了神。

　　六题下来，除穆空青外，只有穆云安、秦文启，以及另一个麻衣少年能第一时间开口，且顺畅地将题答上。

　　而穆云平可能是因为紧张，好容易答了一道《笠翁对韵》，偏偏还打了好几次磕绊。

　　穆空青倒是每题都能在心中悄悄答上，只是不知周秀才为何要来这么一出。

　　若当真以此的考核标准，那万一有些孩子学问扎实，只是不够机警，岂不是白白埋没人才？

　　穆空青正为穆云平捏了把汗的时候，却忽然听周秀才道：“你唤何名？年岁几何？”

第19章 一点火气

　　穆空青闻声一抬头，就见周秀才看着的人，正是自己。

　　穆空青难得地感到一丝紧张，可面上却绷得分毫不露。

　　穆空青上前半步，浅浅一拜道：“回夫子，小子姓穆，名空青，今年刚满六岁。”

　　因着年纪还小，穆空青的声音带了几分稚气，可行动间却无这个年纪常有的跳脱。

　　周夫子点点头，板正的脸上看不出喜怒，又接着问道：“《龙文鞭影》可曾读过？”