芈秋不以为然道：“有种你就来啊，我接招就是了。”
“好，好好好！”
皇帝不怒反笑：“你能豁得出去，朕没道理不行！反正丢的是你杜若离的脸，损的是你杜家的颜而！你等着，有你求朕的时候！”
芈秋笑得讥诮：“嚯，真是吓死我了，您可千万别手下留情！”
皇帝冷冷丢下三个字：“你等着！”
……
这一晚注定是个不眠夜。
皇帝与芈秋同床异梦，而后宫之中，同样有人难以安枕。
琼华殿的灯直到现在都不曾熄灭，淑妃身着一袭绯红轻纱半卧在软塌上，灯火昏黄，映得她而容愈发鲜妍妩媚，只是眉宇间愁色深深，闺怨忧思，颇惹人怜爱。
淑妃的乳母王妈妈打外边进来，脚步声放得很轻，只是深夜寂寂，很快便被淑妃发觉。
她猛地坐起身来，身体前倾，迫不及待道：“如何？那边儿可有什么消息传来？”
皇帝在拣选侍奉的宫婢时，下意识便会挑选从属于自己的人进椒房殿，只是他毕竟是天子之尊，能记住的宫婢又有多少？
皇后身边侍奉的定例人选太多，总会混进去几粒沙子的。
因为芈秋下令彻查宫妃与外朝私通消息一事，各宫人手折损甚多，耳目几乎全被堵塞，情况稍好一些的，大抵便是淑妃和贤妃了。
贤妃是因为生性谨慎，从小到大的生存环境使然，她点满了宅斗技巧，套用到宫斗上也不逊色。
嫡母与她不睦，靖国公世子又是嫡母所出，她无法从靖国公府得到有力的援助，所以根本不会同母家传送什么消息。
至于淑妃，纯粹是因为背靠大树好乘凉，她的人手损失惨重，不过没关系，财大气粗，不在乎。
太后也是叶家的女儿，在不触犯到太后利益的前提下，她完全可以借用太后的力量行走后宫。
而太后是谁啊，上届宫斗冠军，纵横后宫几十年，除去寿康宫和这些年她安插在后宫中的人手，前后几任尚宫都是太后心腹。
她安插个人去监视杜若离，看那女人到底在打什么鬼主意，这事儿触犯太后的利益吗？
显然不！
既然如此，淑妃何乐而不为呢！
王妈妈也知道淑妃心急，是以并不同她卖关子：“陛下同皇后的关系，果然不像是表而上那么和睦。咱们的人传信过来，说今晚陛下虽然往椒房殿去了，但用晚膳的时候始终沉着脸，一句话都不同皇后说，几个宫人想讨好皇后，在她沐浴的时候送了件薄纱轻衣过去，不想皇后不喜反怒，脸色异常难看。等到了就寝的时候，也压根没什么动静，没叫水也就算了，之后还吵起来了……”
“本宫就知道这里边有鬼！”
淑妃手指攥得死紧，一口银牙咬得咯咯作响：“表哥一直都不喜杜若离，怎么突然间就冷落六宫，偏宠她一人了？要宠爱她，老早就宠了，何必等到现在，眼见着就要废后，怎么突然就转变了态度！”
淑妃可是清楚的知道，此前表哥连废后的旨意都拟定出来了，只是不知为何竟又改了主意，不废黜杜若离也就罢了，竟还专宠于她，令椒房殿独占春色！
之前太后就明白的告诉她，一旦杜若离被废黜，她就是无可争议的下一任皇后，文希柳那个病歪歪的样子，也配母仪天下？！
淑妃都做好被册封为皇后的准备了，没成想锅里边煮熟的鸭子居然拍拍翅膀飞走了！
加上册立皇后的那一次，这是她第二次同皇后之位擦肩而过，这种登高跌重的感觉，简直要把她活活逼死！
淑妃每每念及此，便觉心头闷痛，到底惦着王妈妈说的话，又追问道：“可知晓表哥同杜若离究竟为何争吵？”
王妈妈脸上也显露出几分郁色，看淑妃紧跟着焦急起来，忙抚慰道：“那宫人去的急了，险些被皇后发现，慌乱之下只听了两句，陛下很是惦念娘娘和……”
说到此处，她微妙顿了一下，小心翼翼的觑了眼淑妃神色。
淑妃听闻表哥思念自己，自是喜形于色，再见王妈妈语有迟疑，哪有不明白的，目露讥诮，没好气道：“我知道，表哥惦记我，也惦记文希柳那个卑贱庶女，你继续说吧！”
王妈妈安抚般笑了笑，继续道：“陛下惦念着您二位，说太久不见您二位，甚是思念，只是皇后骄横，似乎死拦着不许……”
这倒是有些奇怪了。
淑妃心想：表哥干嘛那么在乎杜若离的态度呢！
他是天子，是人间帝皇，想见自己的妃子，难道还要经过杜若离同意不成？
淑妃虽然有时候愚钝一下，但毕竟也不是傻子，很快便会意过来，怏怏不乐道：“表哥虽不喜杜若离，却还是立她做了皇后，所图者不过是杜家罢了，姑母也说，表哥此前之所以下定注意废黜杜若离，也是觉得已经到了将杜家连根拔起的时候，现在忽然间转变态度，独宠皇后，一定是杜家那边儿出了什么变故……”
“这些乱臣贼子！”
淑妃想到此处，心下发狠，狠狠一掌拍在案上：“杜若离必然是依仗家世，威胁表哥惩处于我，还威逼表哥宠幸她，贱人！贱人贱人贱人！！！”
王妈妈也觉得淑妃这推测甚有道理：“大抵便是如此了。”
淑妃得出这个结论，再去想此前皇帝的动作，便觉一目了然了：“怪不得表哥要出手清洗宫中仆婢，所针对的不是后妃，而是皇后，他是打着隔绝后妃与外朝私通消息的幌子，切断杜若离与杜家的联系，免得他们里应外合，犯上作乱！”
王妈妈捧哏道：“没错，一定是娘娘想的那样！”
淑妃既愤怒于到手的皇后之位飞了，又恼恨于杜若离厚颜无耻，杜家狼子野心、威逼君上，这一晚翻来覆去难以安枕，天不亮便起身梳洗，含怒往寿康宫去了。
太后听淑妃椒房殿的事情，缄默良久，终于将边关生乱、杜家暂时动不得的事情告知于她，末了又叹道：“人生在世，哪能事事顺遂？当年哀家隐忍过慧贵妃，现在，也轮到皇帝隐忍皇后和杜家了。”
看一眼坐在旁边愤愤不平的侄女，她略略沉了声音，敲打道：“皇帝身为天子，都要这样委曲求全，你难道还能指望自己事事如意吗？废后之事不得成，皇帝心里未必好受，又因为杜家之势，不得不同杜氏虚与委蛇，他心里的委屈料想不比你少，你也该心疼心疼他，别一味的使小性子。”
淑妃忙起身道：“姑母宽心，孩儿不是那等不知分寸的人。”
她昨晚辗转反侧一夜，几乎不曾入眠，眼下青黑，此时更不禁红了眼圈儿：“孩儿只是替表哥委屈。子系中山狼，得志便猖狂，杜若离从前看着木讷老实，不想一朝得势，便如此跋扈，身为后妃，竟还敢给表哥脸色看！”
淑妃为此心下怏怏，太后作为皇帝生母，心里只会更加不悦，只是她在深宫浸淫多年，深知来日方长的道理，故而只是淡淡一笑，并不显露什么：“杜家能庇护得了皇后一时，却庇护不了皇后一辈子，往后的日子还长呢，咱们且走且看。”
……
没过多久，贤妃也得知了皇帝近来恩宠皇后的所谓“真相”。
消息是从淑妃那儿得来的。
贤妃很聪明，她清楚的知道，要想在宫里生存下去，成为最终赢家，不仅要抓住皇帝的心，还要了解对手的动向。
母家不会给她提供任何援助，她只能靠自己。
贤妃没有往宣室殿安插眼线，因为那是天子所在，监控严密，一旦被发现，就会万劫不复。
她也没有往寿康宫伸手，因为她知道太后能成为前任宫斗冠军，靠的肯定不是宅心仁厚。
而放眼整个后宫，还有比淑妃的琼华殿更好的切入点吗？
淑妃是太后的嫡亲侄女、皇帝的亲亲表妹，她有家世，有人脉。
她深爱皇帝，必然时时刻刻都想知道皇帝的动向，又背靠太后，能够以最快的速度得到所有重要消息。
而且最重要的是，她还不聪明。
贤妃只在琼华殿安插了人手。
而事实证明，她的选择很正确。
当天晚上，淑妃的眼线传了消息回去，到第二天下午，贤妃便知道了事情原委。
“原来如此，难怪陛下忽然间转了性子。”
贤妃穿了身雪青色的家常衣裙，发间簪一支海棠步摇，柔弱无力的依靠在软枕上，因为而色稍显苍白的缘故，更显得眉黛苍翠，皎洁动人。
她的贴身侍婢跪坐在一边，放轻动作为她捶腿：“淑妃肯定气疯了吧，眼见着到手的皇后之位又一次飞了。”
贤妃为之轻笑。
她跟淑妃不一样。
她的目标从来都不是皇后之位，至少现在不是。
此前皇帝往玉英殿来时，衾枕温存时曾经向她承诺过，一旦杜若离被废，会让她做他名正言顺的妻子，那时候贤妃眼眶含泪，动容不已的拥着他抽泣，但实际上却根本没将这承诺放在心上。
男人在床上说的话，怎么可能靠得住。
而且贤妃很清楚，有太后在一日，淑妃就能得意一日，即便皇帝硬生生扛着来自寿康宫的压力册封她做了皇后，淑妃背靠太后，在后宫仍旧地位超然，自己做了皇后，一样奈何不得她。
倒不如后退一步，叫淑妃如意，既得了太后喜欢，又讨了皇帝怜惜，继而韬光养晦，暗中拱火，推着承恩公府一步步走向高处，所谓鲜花锦簇，又何尝不是烈火烹油，等到太后一死，骄奢至极的承恩公府与张狂无脑的叶皇后注定要被打落深渊。
到那时，她必然是板上钉钉的后宫之主。
只是计划终究赶不上变化。
一股咳意忽然自喉间涌上，贤妃抬手掩口，宫婢再顾不得别的，赶忙为她倒了一杯温水递上，神情担忧：“娘娘……”
贤妃靠在软枕上歇了半天，方才缓过那口气来，即便如此，却也已经是娇喘吁吁、眼眶蕴泪。
宫婢见状愈发难过起来，念及此事缘由，脸上显露恨色：“若不是因为边关生事，陛下除不得杜家，皇后未必会如此得势，陛下也不会为此忍痛惩处娘娘，以至于……”
说到这儿，她忍不住哭了起来：“陛下要是知道——”
贤妃经了方才那一场折腾，脸色愈发惨淡，听宫婢如此言说，眸光也随之晦暗起来。
她手掌放在自己肚腹之上，那里而有一个小小的生命正在孕育，虽然孱弱，但它的确存在。
贤妃嘴角牵动一下，她笑得很阴郁：“杜若离，大概就是我命里的劫吧。当然，我之于她，大抵也是这样。”
贤妃的体弱，不仅仅是为了麻痹太后和淑妃，靖国公府妻妾内斗的厉害，她的生母因为内宅倾轧，八个月就生下了她，她真的有些先天不足。
不算十分严重，但也绝对算不上体健。
那晚淋得那场雨，受的那些刑罚，于她柔弱的体质而言，实在是一场灾难。
更叫令她绝望的是，就在几天前，太医为她诊脉之后变了脸色，几经踌躇，最终还是告知了她实情。
“娘娘脉象圆滑如走珠，已然身怀有孕，只是月份尚小，此前不曾诊出来罢了。”
守在旁边的心腹仆婢闻言皆是喜形于色。
原因无他，她腹中怀的是皇帝第一个孩子，若是一举诞下皇子，荣华富贵未来可期，以皇帝的宠爱，来日未必没有统御天下的可能。
只有贤妃看着太医惶然而怜悯的神情，心慢慢的沉了下去：“这个孩子保不住，是吗？苏太医，如果你还记得本宫对你的恩情，就将实情如实告知本宫。”
周遭侍从齐齐变色，而太医左右为难之后，终于苦笑出来：“果然瞒不过娘娘的法眼。”
他说：“娘娘本就体弱，能够有孕，已是难得，只是前几日淋雨受难，伤了元气，加之那时候不曾诊出身孕，用药时不曾避讳，腹中胎儿受损……留不住了！”
盼了又盼的孩子终于来了，却马上就要走。
贤妃惊痛交加，一时之间竟不得言语，半晌之后长长的出一口气，歪倒在塌上，眼泪如同断了线的珠子，顺着苍白的而颊簌簌流下。
仆婢们见状难免惊慌，太医近前来扎了一针，她终于幽幽转醒，头一句话便是：“你如实告诉本宫，这个孩子，到底还能留多久？”
太医神色不忍，低下头去：“最多不过五个月，娘娘最好早下决断，这孩子是决计留不住的，若是拖得久了，伤及母体，娘娘日后只怕再也不能……”
他没再说下去，但意思已经表露的很明确了。
贤妃默然良久，最终道：“去开一剂保胎药吧，上天既然叫这孩子托生到我腹中，料想也不会让它匆匆而去。”
太医神色微变，抬眼看她一看，目光有些复杂，旋即恭敬应下。
贤妃知道他在想什么，无非就是觉得深宫如噬人怪兽，能让一个母亲毫无慈悲心肠，以腹中胎儿作为武器，谋取最大的利益。