“跟着我学什么？”万宝妆搓着手上的泥，发现自己连指甲缝里都进了泥土，有些抠不出来了。
“掌厨、管家、算术呀，好多好多。”大丫掰着手指头一个一个数着。
万宝妆愣了一下，随即笑了笑，好像是自己钻牛角尖了。
一旁安静的小宝像是没明白，突然问道：“阿姐，为什么......要读书啊？”
“怎么说呢，你喜欢看书吗？书里能学到很多的知识，教你明事理，学会思考，最重要的是让你能知道自己。”
小宝还是懵懵懂懂的，好像还是不太能了解事物的情况，但还是点了点头：“喜欢看书......也喜欢听阿姐讲故事。”
大丫诺诺地问：“阿姐，还要送弟弟去读书，我们有钱吗？”
在村子里的时候，也有几个孩子去读书。他们去读书好像是很神气的事情，向来瞧不起其他人，但是还听说读书要花很多钱，所以送去读书的都是一些有钱人家。
“我们有钱呀。”万宝妆哈哈一笑，决定逗一下小朋友：“送你去学堂，等你读书回来再教二姐姐习字，也是一样的。等你学成归来还能去当大官，然后养着两位姐姐知道吗？”
听到这，小宝眼睛一亮，平常慢半拍的人立马应道：“好，当大官，养姐姐。”
大丫也连忙点头：“对对对，小宝要好好读书，当大官，然后报答阿姐，听那些人说，还有什么诰命，给阿姐弄个诰命。”
万宝妆搂过这两个越说越离谱的小家伙，轻声道：“读书是为了你自己，阿姐是希望你们都能找到能让自己发光的事情，找到自己存在的意义。世上不懂的事情太多了，我们需要一直学习一直求知，阿姐只是希望你们在求知的路上，都能找到自己喜欢的东西而已。”
大丫和小宝茫然地抱着阿姐，喜欢的东西，原来自己已经是可以去思考喜欢的东西是什么了吗？
不用担心饿肚子，不用担心生病，也不用担心有一天被卖走，被卖去哪里，主人家是好是坏。
没几天，万宝妆看见大街上有人拖着板车来一车车卖白菜，那些白菜很大一颗。她还不解地嘟囔了两句，这么多白菜要卖到猴年马月去，什么时候才能卖完啊？
没想到买白菜的人络绎不绝，而且他们根本不是一颗颗买，是一车车买！一板车一板车地往家里拖白菜回去。
怎么这么多人来屯大白菜？万宝妆的街坊邻居也不例外，他们也是一样的拖着大量的白菜回来。买回家后把白菜整整齐齐摆在院子里，这从门口看过去，院子里摆放着一颗颗大白菜，颇为壮观。
万宝妆惊讶地问：“这......为什么要买这么多大白菜？”
还记得当时大丫咬着糖葫芦惊讶地反问：“阿姐，这才一百多斤算多吗？才十多颗而已。”
万宝妆瞳孔地震：“这.....这不多吗？”
“不多啊。”大丫见怪不怪地说：“阿姐，入冬了就没小菜了啊，农家那一点点都是留给自己吃的，当然要在入冬前屯菜啊。”
不仅仅是大白菜，她还看见超级大的大葱！真的很高！很大！她跑到旁边去对比了一下，自己有一米六七，这个葱比自己还要高！
那些小贩也是一捆捆一车车地拖来卖。而且这葱还不单卖，只能一捆捆地拿，一捆大概是二十斤。
万宝妆疑惑地问道：“这大葱和白菜都不会坏掉吗？”
大丫一脸自然地说道：“不会啊，马上就要下雪了，白菜摆在院子里或者阴凉的地方能放一个冬天。除了放在院子里，白菜也能腌成酸白菜，这种酸白菜每个月都可以拿出来吃，又脆又好吃。大葱的话不要拨开外面的一层，也能放很久；若是需要新鲜一点，就直接买回去挖个坑，把大葱的根埋在土里，种在院子里，放上好几个月不是问题。”
从小到大读书工作一直在南方的万宝妆震惊了，她从来没有经历过这样的事情。过冬还要大量屯菜，这是什么行为，她完全不懂，还以为只需要搞定火盆火炉定木炭等等取暖的东西就好了。
她哪里见过这种一车车往家里搬运的阵势，捂着小心脏问大丫：“妹妹，我们还要买什么？”
“白萝卜、土豆、胡萝卜、干粉条啊，不过我们家没有地窖，所以还是弄个缸腌酸菜酸萝卜比较好.......”
“哦哦哦，好好好。”万宝妆迷惘地直点头，也不敢问地窖是什么东西，反正她长这么大从来没见过。
她只能十分茫然恍惚地跟着大丫，听小妹的指挥，这个买一箩筐，那个买一大捆，还有好几车大白菜。
当所有的东西都搬回厨房后，塞到厨房里真的有点夸张，万宝妆有些害怕地看着家里的大白菜：“妹妹，我们整个冬天就只能吃白菜吗？”
大丫摇了摇头。
万宝妆惊喜地看着她：“还有什么？”
大丫指了指不远处的那一堆：“那里不是还有白萝卜土豆玉蜀黍番薯粉条吗？”
“不是。”万宝妆着急地摇摇手，“我是说小菜，就只有大白菜吗？”
大丫迷惘地看着自己的阿姐。
万宝妆有些害怕地接着描述：“就是叶子菜，青菜，只有这大白菜吗？”
大丫理所当然地点点头：“对啊，不然呢？”
万宝妆大受打击地捂着了胸口，艰难地咽了咽口水：“这......这样的吗？”
第17章 腊八集会 以己之长攻战荣景之短……
转眼时间就到了腊月，那些叽叽喳喳叫唤的鸟儿都不见了，外面挂着厚重的冰雪。这世界满地白雪，银装素裹，宁静清冷。树木、屋檐、甚至是路边的石头都裹着冰，就连未名湖都被冻上了，白茫茫的冰川洁白如玉、晶莹剔透。
除了人要过冬，湖里的野鸭也要过冬。它们在湖边嘎嘎嘎嘎叫嚷着，叫唤着周围的人群给它们让路，霸道地扑腾着翅膀在路边大摇大摆。
万宝妆遇见了几次，只能退到一边给这群绿色脑袋的鸭子让路。
小宝好奇地伸出去手去摸一摸野鸭绿色的头，这群野鸭嘎嘎叫了几声，却也没有啄他，反而是扑扇了几下翅膀让他摸摸。
大丫也蹲下来去看鸭子，笑着碰碰这只看看那只。万宝妆就往旁边凿冰捞鱼的小孩那里买了一碗小鱼，递给两个小孩，让他们用食物勾引鸭子玩耍。
大丫便举起小鱼做出要投喂的样子，那些野鸭像是被投喂惯了的，各个都扬起长长的脖颈张开扁扁的嘴巴，嗷嗷待哺地看着两个孩子，逗得两个孩子乐乐陶陶，一个劲嘻嘻地笑。
吃到了小鱼的野鸭把两个小孩围了起来，大有不给食物不让走的架势。有时候万宝妆也会觉得奇怪，这到底是野鸭还是家鸭？怎么一点都不怕人。
天气刚转凉，快要下雪的时候，万宝妆还看见湖边那块浅岸上有个窝。想来是有人用些树枝稻草，混在那小丛岸边的植物里，给游荡的野鸭搭了个小小的窝。
再过了几天，终于下雪了，看见那些飘扬的雪花，万宝妆的南方人灵魂都在尖叫！
她开心地看着外面的雪花，从来没有见过这样大的雪花，欣喜地朝外面走去。摇摇晃晃地踩在厚实一点的雪层上，会有咯吱咯吱的声音，她听来听去也听不厌。
从湖那边走过还能看见有人给野鸭群扎了一个粗糙的芦花被，好像是将湖里面秋日里飘下的芦花收集起来了，倒也有几分童真意思。
再后来，雪看多了，也就看习惯了，那种很新奇的感觉也就慢慢消散了。本来就不爱出门的人，愈发懒怠了。待在房间里烤火盆看着话本消磨时间，也没再关注湖畔那群过冬的野鸭。
腊八这天，万宝妆还很惊奇地看着李厨娘教大丫熬粥，她是第一次亲眼见粥里放入杂七杂八各种东西，碗里还要加些“粥果”。
其实万宝妆以前也是过腊八节的，不过她那个时候还小，只顾着吃，从来没注意里面放了些什么东西。而且她在家中过腊八的时候，是吃甜酒糟的，就在家里和家人吃碗粥，再喝一杯热乎乎的甜酒糟。
大丫最后嫌她问东问西的，直接把她赶到外面去和小宝一起摆放祭品。万宝妆摸了摸鼻子，看了眼旁边的小宝，我现在都沦落到和小弟一个地位了吗？
她听从大丫的吩咐，往前不久种的果树枝丫上抹了一点粥。万宝妆觉得这种行为真的很神奇，像是某一种神秘的祭祀，一边抹一边问小宝：“小弟，你知道为什么要往树枝上抹粥吗？”
小宝正抹着低一些的地方，闻言摇摇头：“不知道，阿姐，为什么？”
他以为阿姐要给自己解释，停下手好奇地看着阿姐。阿姐说和人说话的时候要尽量看着对方，尊重对方。
万宝妆难得呆滞了一下：“我也不知道哎，要不然我们去问问？”
那边的大丫刚端着一大盆腊八粥出来，正好听到这：“这是祈祷来年多开花结果。”
万宝妆听见回头望过去，惊讶看着那一大盆，害怕大丫能不能端住，赶紧过去接着：“为什么我们要做这么多粥？”
大丫避开她，直接将盆“duang”地一下放桌上：“待会就会有人来送粥了，我们也要送回去，而且做多了才会有剩，过几天才可以吃剩粥啊。”
万宝妆更惊讶了：“这粥一送一回，不就没减少吗？而且为什么我们要吃剩粥，家里不是有钱吗？”
大丫疑惑地看了她一眼，阿姐在某些方面好像还挺缺乏常识的。
说曹操曹操到，对门的陈阿婆过来送粥了。大丫赶紧去接过来，和阿婆说了几句吉祥话，又招呼自家阿姐小弟敬神祭祖，万宝妆学着大丫的样子，点了香认认真真地鞠躬敬意。
虽然自己莫名其妙来到了这里，可是这一路也算是幸运的。初来乍到，身上便有钱财，遇见的人也大都和善，就连街坊邻居都不是什么奇怪的人。爸爸妈妈，外公外婆还有爷爷奶奶，是你们都在保佑我吗？
还有啊，如果真的有神仙，请继续保护我们平安康泰，衣食无忧吧。
点上香，祈祷过后，万宝妆规规矩矩地把香插上，接着又被大丫使唤去盛粥往左邻右户送过去。
虽然家家户户都做腊八粥，但是口味和添加的东西还是有细微的差别的，像之前给万宝妆说换辣椒提味的小娘子，是川蜀那边过来的。她做的腊八粥里加了腊肉、油、萝卜等东西，整个粥是咸的，别有一番风味。
对面的阿婆，会把秋天晒干的桂花和百合干当做秘密武器加入进去，这样的腊八粥甜中带花香。
还有会放葡萄干果的风味，也有放新鲜水果的，万宝妆一度以为是个粥的大杂烩节日。
反正她一开始还很有兴趣地每样都尝一尝，和两个小朋友讨论哪样甜哪样里面有特别的东西，后来实在是吃太多了，谁早中晚顿顿都喝粥吃咸萝卜啊，吃腻了，看都不想再看一眼。
但是大丫穷日子过惯了，还很是听信这种传统，吃剩粥是一个好兆头，取其“年年有余”的意义，她认为这都是福气。
万宝妆也不好强行倒了，只能勤勤恳恳地喝粥。等到好不容易解决完这些粥，没多久就要过年了。出于对年关和集会的好奇，万宝妆就带着两个小朋友一起上街去买些过年需要的物件。
临近年关，街上各式各样的小贩愈发的多了，卖窗花、贴花、对联、炮仗的一个接着一个，满街红彤彤的一片十分喜庆，到处都是些置办年货的人。孩童的嬉笑声和大人的叫嚷声混合在一起，摊贩们嘴里的吉祥话说起来都不重复的。
“这是什么？”万宝妆好奇地戳了戳面前乌漆嘛黑的果子，硬邦邦的，还带着寒气，像是冰块一样。
贩主是位年轻人，善意地笑着回复：“女郎，这是冻梨，您怕不是我们邵燕城本地的吧。”
万宝妆不好意思地笑了笑：“确实没见过这东西。”
“那您可得好好尝一尝我们这儿的特色，这冬天啊，就得围着火炉吃这冻梨冻柿子，吃这东西要有耐心，把这冻梨冻柿子放在水盆里或者火炉边上缓一缓，要缓就要缓透了，才好吃，捏碎包围着的冰，冻梨已经软了。咬上一口，冰凉清甜的汁顺着口腔流入，然后顺着第一口的痕迹，吸里面的汁，每一口都那么甜丝丝，冰冰凉的。”
万宝妆惊奇地微微瞪大眼睛，想问问身边两位想不想吃：“妹妹，我们要不要买这个梨子和柿子，还有小弟呢。”
结果回头一看，小宝正好奇地咬着手指头，期待地望着她。
行吧，这已经不用问了，万宝妆利落地掏钱买了一袋子。
拿到东西以后万宝妆又把手上的布裹了起来，这边的冬天，手才露出那么一小会儿，就被风吹得红彤彤的、僵硬的，实在是让人受不了。
大丫见状忙道：“阿姐，我来拿，你拿着小手炉吧。”
万宝妆摇了摇头：“就这样吧，你看看还有什么要买的吗？窗花、贴花、对联、买些炮仗玩也行啊。”
小孩子还是小孩子，见满街的小玩意，早就看花了眼，万宝妆低下头和他们说：“记得阿姐说的话吗？所有的东西你们都可以去看，去小心触碰，不小心碰坏了的东西阿姐会去赔偿，但是会扣你的零花钱。如果有看中什么东西，在你的零花钱范围内，阿姐不会管你；如果超出你的小荷包承受范围内，和阿姐商量，我们酌情处理，可以吗？”
“嗯嗯。”两个小孩忙不迭地点头，目不暇接地看着满大街的新鲜玩意儿。
另一边的玄衣男子，正在教训自己的弟弟：“战荣景，不要随便触碰他人的物件，听清楚了没？”
战荣景撇着嘴抬头望了眼冷冰冰的哥哥，有些不耐地应付道：“知道了。”
没一会儿，万清泉目不转睛地盯着前面的小推车，万宝妆顺着他的视线看过去，这应该是个无锡大阿福，憨态可掬的大阿福怀抱小猫，活灵活现，十分可爱。
万宝妆低头问问小宝：“小宝，你喜欢吗？”
“喜欢，阿姐。”小宝仰着头，亮晶晶的眼神带着满眼的孺慕和欢喜。白色的光洒在街道上，满街红彤彤的物品反射出红色的光，红色的光透过来，照着雪团一样的孩子，一半红色一半阳光的暖黄色，倒是让万宝妆有难以描述的触动。
好久没看见这样的眼神了，万宝妆轻轻地把小宝往前推了推：“喜欢就大胆去问问哦，犹豫就会败北。”
犹豫就会败北！
小宝像是被镇住一样，在心里默默地给自己打气，再三复述了几遍阿姐的箴言，终于鼓起勇气走到小摊前：“请.......请问这个娃娃怎么卖？”
“你这个阿福怎么卖的？”
就在小宝鼓起勇气发问的时候，旁边另一个孩童的清脆的声音也传了过来。
小贩热情地回应两个同时询问的小孩：“小公子们，阿福二十五文一个。
两个人面面相觑，小宝还呆呆地看着对方，不知道该怎么办。
对面那位穿着红色锦衣的男孩率先说话：“是我先问的！”