白泉站在堂屋中央，仍是原来的位置，原来的姿势，动都没动过。
许融坐回上首，理了理衣裳，抬头向他道：“我这里有些用不着的物件托付给你，你往江南去，不拘南京苏州，捡那城中心人家多的安宁地段，替我置一座宅院，给你的财物若不够，你自己想办法，若有多的，你要拿着做些别的，我也不问。”
白芙头脑昏昏地震惊地张大了嘴巴：“……”
白泉目中精光一亮：“大姑娘信得过小人？”
许融一笑：“这在你，不在我。”
上首少女身形纤薄，眉眼清丽，面色雪白，样样是弱质闺阁，唇边掠起的笑意却稳而准，竟是饱经世事后的沉着之意。
白泉收回目光，深深地俯低身去：“小人必不负大姑娘所托。”
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白芙抱着包袱，跟着白泉往外院走。
白泉笑她：“还不给我，你抱着不沉吗？你倒比大姑娘还扒家。”
“什么扒家？”白芙嘟着嘴，她不知道哥哥又从哪学来的村话，大致领会得到意思，“姑娘不知怎么想的，一时聪明得我不敢认，一时又傻得厉害，好好的去江南置什么产，这么大笔财物也放心交给你。”
“你这个傻妮子，大姑娘比你聪明十倍不止，你好意思说她傻。”白泉屈指敲敲她的脑袋，“大姑娘做事，都迈出去四五步了，你还在原地打转呢。”
白芙道：“啊？”
问得白泉又敲了她一记：“算你傻人有傻福，跟了如今的大姑娘，不论府里乱成什么样子，总能护得住你。”
“府里乱什么？”白芙不服气，“你帮姑娘办好了差事，侯爷很快就能回来了，姑娘也不用去嫁给那个萧二郎，以后太太另外替姑娘挑个如意郎君，日子就都好起来了。”
“好？”白泉背着手，嗤笑了一声，“那是好，有我们这位当家太太，又有我们这位小侯爷，好大的乐子在后头呢。”
白芙闷住，要反驳，想一想许夫人和许华章干的事，又无话可说。
“侯爷去得太早了。”白泉的表情正经了些，“大姑娘若能多留两年，还能教一教小侯爷，把家业撑起来，偏偏太太是个分不清好赖的人，让外人摆弄得团团转，倒寒了大姑娘的心。”
白泉说着停住脚步，伸手划拉一圈周围：“妹妹，你看这雕栏画栋，好大气派是不是？败起来快得很呢，以后姓许姓张姓王，天知道。”
白芙呆立片刻，一阵风吹来，她抱着包袱打了个寒颤：“哥哥，你说得太瘆人了。”
白泉指了指她怀里：“不然大姑娘叫你预备这个做什么？”他口气缓了缓，“你别怕，也别多想，照常在大姑娘身边当差就是了。伏下的这条退路是大姑娘的，也是我们兄妹的，你放心，哥哥会好好做。”
白芙咬着嘴唇不知该说什么，踌躇了好一会，低声道：“哥哥，我觉得姑娘有点变了……”
“是不是从摔了脑袋后变的？”
白芙惊讶抬头：“哥哥，你也知道。”
“我不知道。”白泉摇头，“我也不想知道。世上的奇人异事多了，就算多了大姑娘这一桩又怎么样？我只知道，大姑娘要是不变，你哥哥还在外院打瞌睡喂蚊子呢。”
他清淡眉目间涌上跃跃欲试的野心，伸手将白芙怀里的包袱一夺，道：“好了，哥干正事去了，你这脑袋瓜子不灵光，就别瞎琢磨，凡事听大姑娘的，错不了。”
一转身，挺直背脊，大步迈去了。
“……”
白芙目送他背影远去，无奈，只好空着手返身慢慢往回走。
她和白泉分开的位置离二门不远，走了没几步，外面一个小厮飞跑来，见着她连忙叫：“姐姐，这位姐姐留步，帮忙传个话！”
白芙奇怪地转头：“什么话？”
小厮撵上来，抹了把头上跑出来的汗，道：“是从前常来往的罗老爷来求见太太，说有什么人命关天的大事要求太太，哎呦，他那模样，急得了不得，要不是哥几个拦着，就生往里闯了，把我这胳膊都掐出来一条印子，姐姐，不信你看——”
白芙这个级别的大丫头不是外院小厮随便能见着的，所以这小厮话多得不得了，说是传话，明着是献殷勤，白芙皱眉别过眼去：“我知道了，你出去等着，我去传给太太。”
她加快脚步重新往里走。却不是往正院，而是先去回禀许融。
才算计了人家的儿子，做老子的就上门来了，白芙心下不安，要讨自家姑娘一个示下才行。
许融正在卧房里把之前倒出来的首饰一件件往回塞，顺便也欣赏一二。闻言抬头，饶有兴趣：“来得真快。”
白芙提着心：“姑娘，不要紧吗？要是罗老爷知道——”
“他要是知道，现在就该跪死在英国公府门前了。”许融截断她，“还有空跑我们家来求情？”
一语把白芙点醒：“姑娘说得对，他至多知道罗二爷被张小爷抓走了，不知道罗二爷究竟干了什么，也无从知道我们的事。”
她定了心，哥哥说得不错，凡事听姑娘的就行了。“姑娘，那我现在去告诉太太。”
许融丢下手里的珠串：“我和你一道去。”
正愁没机会去英国公府看热闹呢，现成的梯子送上门来了。
第10章 张老夫人的决断
罗老爷，又称罗指挥使，官授正三品锦衣卫指挥使，附注：虚衔，寄禄，不到任，不理事。
白话讲就是光拿钱不干活，也不拥有这个可怕官衔下的任何实权。
本朝官制发展到此，很多官职应时应地发生了变化，比如罗老爷这个祖荫来的锦衣卫指挥使，就只能算是个荣誉职称，手里没大印，连个锦衣校尉都调不动，儿子叫国公府抓了，都只有来求老交情的吉安侯府帮忙。
待客的前厅里，许融立在许夫人身后，听了几句有数了：张维令光天化日下打人掳人，茶楼拦不住，可也不敢担这个干系，来喝茶的各路闲人都有，恰有一个认得罗二爷的，告诉了掌柜，掌柜就忙忙派人往他家报信去了。
都不是一般人，神仙打架去吧，小店是管不了。
许夫人坐着，感觉很懵，也很丧气：“罗老爷，不是我不肯伸手，可我的章儿还下在大牢里，我有什么办法呢。”
罗老爷体胖，一路赶来本已满头的汗珠，一听，又渗出几滴来：“夫人，话不能这么说，我家二哥儿和英国公府从无来往，忽然被那魔星张小爷抓了去，只能是为着先前和世侄一道出的那事，我不来求夫人，还能去找谁？”
许夫人一听，也有怨气：“罗老爷，这怪章儿吗？要不是你家二小子拉着章儿去那脏地方，他也不会遭这场罪，我连日府里事多，没空和你理论，你倒数落到我门上了！”
罗老爷忙道：“不敢不敢，老夫不是这个意思，只是那报信的伙计形容得吓人，说当时就打了个半死，脸肿了有两个大，哎呦，都是做人父母的，夫人你说说我这心，他娘当时就昏过去了，才只好由我这个不会说话的跑了来。”
他这个软服得还算合宜，许夫人的脸色缓和了点，道：“我也不知怎么会出这个变故，是不是你家二小子又在别处得罪了张小爷？”
“不可能，世侄出事，我家二哥儿也吓得不轻，这一阵子门都少出，恨不得离那张小爷八丈远，怎么会去讨他的晦气？今日也只是约了个朋友去喝茶，谁知——唉！”
罗老爷重重地叹了口气，又再三哀求：“夫人好歹和老夫一道去英国公府看看，要真是二哥儿另做了什么讨嫌的事，老夫也认了，若还是先前那桩，老夫独个上门只怕也没什么效用，还得大家一处碰头，把祸端分辩明白了，世侄也好早日出脱困境不是。”
许夫人渐渐被他说动，她倒不关心罗二爷怎样，但从萧夫人回去也有五六日了，她中间遣人催问过一回，萧夫人只回话要缓图之，着不得急，也不知她究竟办得怎么样，现有这个机会，去英国公府探一探也不错。
许融适时道：“娘，我和你一起去。”
许夫人愣了下：“你去做什么？”缓声劝道，“这不是去顽的，恐怕有许多不好听的话，你就别去受委屈了。”
许融懒得找理由，坚持道：“我想去。”
许夫人才拿她换了儿子，十分硬气不起来，叫这一缠，只好应了：“好罢。你跟在娘身边，不要乱走。”
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赶到英国公府时，已是晌午过后。
许融连着出来两趟，午饭都没空闲吃，不过她之前在茶楼用了不少点心，倒也不饿，还有闲心打量一下英国公府的景致。
从外面建筑粗粗一看，与吉安侯府差不太多，及到门房通传，请他们进去后，一路行走，那差别方渐渐显了出来。
差在人。
英国公府的人丁要兴旺得多，当差的下人也要多得多，沿途各色执事人等来往不绝，手捧各样器具，但一丝不乱，也不喧闹，大家族的底蕴与规矩彰显无遗。
许融回想了一下自家府邸，嗯——真是自由而散漫。所以面子上好像还过得去，是因许华章领头闹出了一桩最大的乱子，下人们那些反而就不算什么了。
“这位小哥，府上张小爷抓进来的那个人乃是犬子，他现在怎么样了啊？”罗老爷惴惴地向引路的小厮探问。
小厮瞥他一眼，摇头：“小的不知。瑞华堂就快到了，大人亲自问我们老夫人吧。”
英国公领着长子次子驻守在外，英国公府里里外外常年做主的就是这位英国公夫人，张老夫人既是原配发妻，又为英国公育有一女三子——最小的即是四十岁上才生下的幼子张维令，不但在府内积威甚重，说一不二，就是在整个京城勋贵圈里也深受敬重，无人敢轻拂她的面子。
罗老爷只好闭嘴。
瑞华堂到了，上首却空着，张老夫人还未到。
婢女奉上茶来，细声细气地解释：“这个时辰不巧，老夫人刚刚午歇，需得起身缓一缓，才能过来。”
许夫人能说什么，那只有等。
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英国公府内院。
婢女并未扯谎，张老夫人确实歇下不久，闻得许夫人求见，才又由身边人伺候着起身。
“不见他们也罢了，一个两个都是不省心的，累得您连个觉也歇不安稳。”大丫头一边半跪着替张老夫人穿鞋，一边抱怨道。
张老夫人揉着额头：“歇什么，不过是干躺在这里。”她放下手，叹了口气，意味深长地道，“你说得也对，一个两个，都是不省心的，我这眼睛哪里闭得上。”
另一个大丫头捧过茶来，张老夫人不想喝，大丫头软声劝了一句，张老夫人才接过来，沾了沾唇，又递回给了她，问道：“令哥儿那个混小子怎么样了？没再胡闹吧？”
大丫头回道：“楚嬷嬷亲自在那里看着，老夫人放心。”
张老夫人声音冷下来：“那个姓罗的呢？死了没有？”
“没有，大夫熬了药，才灌他喝下去了。小公爷的胳膊还折着，伤不了他多重，那一头血就是看着唬人罢了。”
张老夫人冷哼了声：“那是便宜他了。”
大丫头放好茶盅，取来抹额，轻手轻脚地替她系着，嘴上道：“老夫人身子要紧，千万别动怒。想出气，不如叫那姓罗的和许侯爷作伴去。”
另一个大丫头凑趣：“你忘了，大姑奶奶前儿才回来求了情，老夫人心疼外孙，已经答应把许侯爷放出去了，倒是那间监房正好腾出来，给姓罗的独个住去。”
两个丫头身在内院，并不十分清楚内情，只是想宽张老夫人的心，一递一个地说话，张老夫人面上却未露出一丝笑容，额头的纹路反而又深了些。
显然忧烦更甚。
两丫头：“……”
渐渐不敢说什么了。
悄无声息地服侍张老夫人穿戴齐整，张老夫人坐在罗汉床上，一时未动。
好一会之后，长叹道：“儿女都是债啊！”
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张老夫人终于来了。
许夫人许融和罗二爷一齐站起迎接。
张老夫人的目光额外在许融身上绕了绕，向着许夫人和蔼开口道：“把你家大丫头也带来了？鲜灵灵的，模样出落得越发好了，只是可惜和我们家没个缘法。”
许夫人之前为许华章的事跑了几趟，从来也没看过张老夫人这般好脸色，一时受宠若惊：“哦、哦，您过奖了。”
回不出个所以然来，更加没去想张老夫人的话背后有什么深意。
许融在旁眼神一闪，她听出来了。
按照萧夫人的安排，她和萧伦的亲退了，又连上了和萧信的，嫡外孙庶外孙都是外孙，张老夫人在公开场合不可能说“没缘法”，会这么说，只能表示在张老夫人的认知里，是许家和萧家两个家族断了亲。