“罪臣怕死贪生，自然是勾结肃王......”卓枝慢悠悠的自我检讨，这事无论圣人知道几分，她也不能言语牵扯东宫，虽说有些徒劳无益，但这是她唯一能做的事。
未成想圣人丝毫不追究其中有异，反是拍手称赞：“好，”他唇角含着和煦的淡笑，撩起眼皮子看向珠帘外立着的人影，笑道：“听闻你在海宁谋划三年，一举设计，趁雾夜突袭歼灭倭寇大半，堪称有功。以你的智谋，明知来上京死路一条，为何还敢来此？”
卓枝垂眸，神情温和答道：“圣人传书且说母亲病重，罪臣身为人臣已是不忠，身为人子，却不能不孝。”
圣人猛然咳嗽几声。
王德全适时递上一碗漆黑的汤药，圣人掀开药碗，勉力起身，他背靠着明黄迎枕，一双眼睛如鹰隼般注视着卓枝，口中却感慨万分：“如此仁孝，朕不会赐死寿春，”他瞥向珠帘外，目光一直望向门扇之外的御阶天际：“母慈子孝一以贯之，这才是天下的道理。寿春疼爱自己的孩子，”圣人稍稍坐起身，话音一转：“朕也疼爱自己的儿子。”
圣人分明衰弱至极，目光却充满审视，仿若淡淡一瞥就能感到万钧之压，他语气不变，可藏在平静如水的语气之下的却能掀起汹涌海浪：“有件事他永远也办不到，朕今日便要为太子做这件事。”
“卓枝，你聪慧识相，这是优点，很好。”
两人有旧，本就是传的有模有样，只是未有真实证据，众人只图口快热闹。去岁见过卓泉，他说的话有凭有据，圣人连夜派锦衣卫彻查，果然有些蛛丝马迹。照此来说待他死后，两人旧情复起已是不可避免。两人之间本有兄妹疑闻，抵不住悠悠众口，日后史书之上如何言说？
他的儿子，他也是知道几分的。
卓枝言语之间小心回避，并不攀扯东宫，想来她明白朕的意图......圣人难得大发善心，也许是人之将死，并无杀心，赐婚远远送走便是了：“你尚未婚配，朕从前说的话如今也还算数，应修撰足堪与你相配，可愿意？”
卓枝微微摇首：“罪臣委实不愿。”
太真殿气氛瞬间凝滞，殿内诸人瞬间变了面色，圣人缓缓抬眼，眼中尽是雷霆欲作。卓枝从容一拜：“罪臣已是半死之人，何苦连累应修撰，”她坦然敛袖，露出欺霜雪的手腕，不紧不慢说：“劳请太医官为罪臣把脉，一探究竟。”
早已潜在阁中的太医官迅速上前，他将手指压在卓枝腕上，一刻两刻，直到更漏水滴悄然落下，太医官抬首恭谨望向圣人：“回禀圣人，此人应当早做准备，怕是没多久了。”
圣人未料到有此转圜，一时难免怔愣，他探目沉吟：“若朕仍要赐婚呢？”
卓枝垂眸理袖，温声说：“罪臣领命，只是拜请圣人赐个更迟些的婚期。待罪臣魂归泰山，这桩婚事也便免了。”
“你倒仁善，”圣人面上笑意更甚，好似处理了什么心腹大患般，他终于脱力缓缓躺在御榻上，屈手指一指王德全说：“将那两道圣旨拿出来，供卓枝看。”
王德全双手捧起一个檀木错金托盘，其上端端正正摆着两道明黄圣旨。既是圣意，她看看也无妨，卓枝拨开绳结，圣旨没了束缚瞬间展开，两道圣旨一模一样，只是其中一道是赐婚，另一道则是赐死。
若她一着不慎......
卓枝敛目。
圣人眼中凝着笑容，他淡淡的说：“你瞧，这两道圣旨都没盖朕的大印。如今你做了决定，朕也便盖下印，王德全，你知道是那一道，速速取出大印加盖！”王德全状若游魂，脚步轻盈，捧着托盘缓缓绕过珠帘，直向内室而去。
更漏滴答滴答不住响起，卓枝垂手立在榻前，静静等待着王德全捧圣旨归来。许是过了一盏茶的功夫，圣人不耐烦的催促道：“王德全人去哪了？”
守门的青衣小内侍身子躬得极低，几乎要贴在地面上，他声音颤抖：“圣人恕罪，王公公适才前去取出大印，正要盖下大印，却不料打翻印泥，已派人去取印泥了......”
圣人蹙起眉头，额间隆起深深的皱褶，简直是匪夷所思，他烦躁不已斥责道：“这点小事都做不好！王德全人呢？”
青衣内侍几乎要哭出声来，他声若蚊蚋，低不可闻：“回禀圣人，不，不知道。”
圣人常年服用丹丸，情绪喜怒不定，闻言当即就要令人赐死青衣内侍，他面上阴晴不定，竭力起身望向殿外，眼中忽然闪过几丝奇异神色，他一把揪住卓枝袖摆，语气又低又急促：“你听！”
卓枝侧耳。
圣人手掌用力纂的更紧，变了神色，面上忽而又生出不明所以的微笑，了然低声道：“......打翻印泥，原是太子来了。”
卓枝侧耳听了半晌，什么动静也没听出来。她缓缓收回探询的视线，心里揣测难道圣人服散饮丹，毒性催发，以至于精神不明，生出些许错乱臆想。圣人松开手，仰面靠坐着迎枕，眼睛半张半合，唇边挂着无奈，奇异的苦意。
殿外忽起跫然足音，守门的青衣内侍仰面悄觑一眼，高声唱喏：“太子殿下驾到！”
——“儿臣叩请圣安。”
东宫一袭红袍端立殿前，圣人扶榻慢慢坐起，就在那瞬间疲惫病痛仿若从他身上脱离而去，隔着层层珠帘高阶，卓枝依稀瞧见他眸中迅速闪过难懂的悲悯之情。
金乌高挂，明灿金光照耀着赤脊碧瓦，些许光芒透过紧闭窗扉，照出圣人唇边那一丝冷酷又怜悯的笑意，他静静俯视着阶下，俯视着整座禁内也俯视着东宫。良久，圣人闭目，他四指并拢向下一挥，举手投足间满是说不出的厌烦不耐。
东宫遂缓步上前，微微侧首，目光越过卓枝看向跪地的内侍宫娥，淡淡道：“圣人倦了，尔等还不速速退下。”
第120章 常存抱柱信
清思殿回廊宛转曲折, 沿廊栽种着数株老梅树，寒梅繁枝盘虬，间或点缀着数朵红白香蕊, 几个婢女身穿长袍冬装，显得格外圆笨，几人挤成一团，探头探脑，叽叽喳喳议论：“听闻如今住在东暖阁的女郎长得是极美的, 王家子那句诗怎么说来的？”
一阵嬉笑, 有人小声道：“梨花初带夜月, 海棠半含朝雨。”
——“碧茹纵着你们，一个个如今是越发没样！”柳掌事绕过美人倚, 缓缓行来，她手中捧着一个錾刻梅花纹的金托盘。几个年幼的婢女见了她，瞬间立正, 一个个垂着脑袋, 柳掌事肃声道没：“前些年主子爷不在宫中, 你们张狂便也罢了, 如今还敢说出些狂词浪语形容贵人, 都有几条命在？”
婢女们讷讷不语，垂头耷脑。
柳掌事神色不明，眼瞧着她们鹌鹑似的退了出去, 心中一声长叹，莫说婢女年幼心生好奇, 纵是她们这些储宫里侍奉东宫数年的老人，也是好奇不已。这么一位神仙似的人物，不明不白就直接住进少阳殿旁的东暖阁里, 照谁看了不觉暧昧难言？可东宫日日如旧，夜里回宫也从不踏入东暖阁半步，反倒直接歇在清思殿，这就叫人有些捉摸不清了。
听闻这位贵人是自太真殿过来的......
难道是圣人赏赐东宫的嫔御？可是她们并无听闻旨意，而且也无获封银册。这位神仙妃子只忧心三件事分别是“早膳吃什么？”、“午膳吃什么？”以及“晚膳吃什么？”，其它情由盖是不过问的。
柳掌事看向掌中梅形食盒，每一瓣便是一种花样，小笼金乳酥、玉露团并天花饆饠拢共七八样，各色珍馐引人食指大动。这便是东暖阁里娘子点的消食点心，瞧她身娇骨弱的，没想到胃口还不错。
这么念头微转，很快柳掌事便来到东暖阁前，她轻轻叩门：
——“娘子大安，奴婢是柳娘......”
卓枝自矮榻翻身而起，她微拢襦裙坐正身子，一副端庄的样子：“柳掌事，请进来罢。”门扇微敞，柳掌事迈步而入，俯身行礼，而后迅速低眼，手上动作不断将梅形食盒拆成花瓣，一瓣一瓣摆开来。
三日前她离开太真殿，原以为就能顺利出宫回建宁侯府，没成想没走出几步，就被一列青衣禁卫拦下，披甲挂剑只说：“奉命行事。”形势不由人，无论刀山火海，她只能面对。卓枝便跟着内侍上了小轿，许是走了一炷香的功夫，她掀帘探目，顿时大惊失色，若是禁内与三年前一无二致，那此处不应当是储宫吗？
她就这样莫名其妙的住进了储宫。头一日，她满心以为回见到东宫，一整日她都心情紧张，寝食难安；次日，她略有焦灼；这是第三天了，她已经习惯吃了睡睡了吃的养老生活。
錾刻梅花纹金托盘置于黄檀案几上发出轻微的响声，霎时卓枝抬眸望去，正与柳掌事四目相对，还是柳掌事飞快垂首，福身道：“娘子赎罪，奴婢无状。”
卓枝偏开脸，低声说：“无事。”
上次见柳掌事还是在一瓯春殿外，那时她尚且还是“小侯爷”，两人也不过是点头之交的缘分。如今世人眼中卓枝早就殒命三年前万佛寺那场大火，她赴上京，也不过是范七娘的身份。除却圣人对她心知肚明，大部分人眼中，她不过是个陌生人罢了。
所以偶遇熟人，这等场景就很尴尬了。好在柳掌事与她心有灵犀，两人都不提往事，只是默默相对不语。角楼钟声清越悠长，卓枝怔愣，方觉此时已是未时末刻，该准备晚膳了，她闲来无事本能问道：“晚膳吃什么？”
柳掌事略一福身：“鸳鸯五珍脍，梅花汤饼，酪松瓤卷酥......”待她报完菜名，良久未曾听见任何声响，柳掌事抬眼一望，只见这位容貌酷似卓郎君的娘子俯趴在案几上睡着了。柳掌事神色复杂，这位娘子容貌委实与三年前丧身火海的卓郎君太像了些。虽然她只远远瞧过一眼，也能察觉两人至少七八分相像。
她心思稍动，眼中自然而然流露出同情怜悯，恐怕这位娘子心思单纯，如今还不明白是怎么回事罢？
天际金乌欲坠将坠，染出一片明霞，守门内侍窝着整个下午，打算起身伸个懒腰，熟料方才站起身来，就看见远远一行人向储宫走来。他定睛一看，为首那人红袍玉带，身后随着数个青衣禁卫，他打了个激灵，东宫回来了！非是他少见多怪，而是这几个月以来，东宫惯例是亥时后回储宫，而后由他们这些个守门内侍照规矩下钥落锁的。
思虑间，东宫已行至近前，守门内侍躬身行礼，请安道：“主子爷千秋。”
东宫举目望向清思殿，一想到阿枝如今就好好待在殿内，他心中顿觉安稳，眉头也微微舒展，目光不变，一路向着清思殿行去，一面低声问：“她今日都做什么了？”
青衣禁卫抱拳行礼道：“娘子一整日都在殿内，未曾移步他处。”
东宫周身微顿，垂目不语，只怕她是不愿意的罢？
自那日将阿枝送到储宫里，原本打算让她暂时住在从前园子里，转念一想她如今身份未明，难免生出些流言蜚语。旁的殿宇离他太远，也不似东暖阁有火墙地龙，寒冬腊月她身子骨弱，干脆就令人将她送进东暖阁。这几日万分忙碌，本想寻机与她谈及此事，可前两日等他回储宫，已是夜色深沉。
他一路缓行，很快便行至少阳殿前。守门蓝衣内侍见到东宫，连忙躬身行礼，便要高声唱喏，刘内侍一个眼神制止了他们，东宫根本没注意到这些细枝末节，他径直迈进殿内，隔着两面八扇伫罗素面屏，依稀能瞧见檀几前端坐的身影。
听到门扇处传来些许动静，卓枝满心以为那是柳掌事布菜的动静，未曾回首，反而微微抿一口长生粥，入口微烫，卓枝娟秀的眉头稍稍蹙起，侧面一探：“柳掌事，几盏汤羹足矣......”话未说完，她瞬间顿口。
竟然是东宫。
她一时无言，唯有默默放下汤盏。东宫亦是不语，折身走向伫罗素面屏另侧小室，很快便有内侍捧着仰莲瓣折腹匜盘上前。事发突然，她几乎以为不会再见到东宫了，没想到这样突兀相见，卓枝怔愣半晌，直到东宫踏出小室，她才恍恍惚惚坐下。
东宫已然除去那身红袍玉带，反而换上一身细布常服，他举止自然，丝毫不觉尴尬，径直行至卓枝对面，而后敛袍坐下。分明是寻常动作，可此时卓枝却觉得隐隐有些压迫感，她垂眸看着汤盏，面上终于挂上淡淡笑容，艰难的开口，语气有些低哑：“听闻殿下即将大婚，臣恭贺殿下。
东宫添了半盏梅花汤饼，闻言他动作微顿，抬眼看了卓枝一眼。眼神是一种说不上来的神色，奇异难言，五味杂陈。但他并未多言，只是随手放下绿鸭银匙，淡淡的应了一声：“嗯。”
卓枝低垂眼眉，一时间不知该看向何处。虽然已经知晓东宫大婚之事，可这样直面听闻，仍使她胸腔憋闷，万分难安，竟教她有些喘不上气来。心酸难抑自是不提，就在途中她已然听闻杨娘子与齐王婚事不成的事，再加上宋娘子本就与他有旧，这都是他的事，与她又有什么干系？
念头稍转，卓枝自在许多，言至于此，两人也没有继续言谈的必要，又何必在此用膳呢？
想通了其中关窍，卓枝明白这是该告辞的时候了，她扶着檀几起身，正欲出言告辞，却见东宫轻理长袍，又自宽阔大袖中取出一轴明黄长卷，淡淡说：“同喜。”
这是圣旨......
应当是太真殿那卷圣人吩咐王德全盖下大印的那封圣旨，圣人没有将圣旨直接赐给她，却要东宫交给她吗？
卓枝伸手去接，却接了个空。
东宫似乎没有将圣旨送还她的意思，反是起身走向窗牍旁，少阳殿建立在储宫至高处，前些年方道子远游西域归来，学的炼制明净琉璃的方术，同年方道子炼制出十六扇明净青琉璃方砖献于圣人，及至东宫加冠之年，圣人又将琉璃方砖赐给东宫，既是圣人恩赐，自是一一嵌在少阳殿前。
是已无需打开窗牍，便能一览储宫景致，这也是去年秋日里才镶嵌成了的。东宫推开窗扇，望向不远处的庭院，他微微侧首：“自临潼移栽而来的徒林安石榴，长得很好，你瞧瞧看如何？”
卓枝全部心神都在那卷明黄圣旨之上。
闻言，她方才移开目光，回忆片刻，略有不解道：“很好。”她也不知如何作答，着实不明此问为何？卓枝朱唇微颤，便要开口想问，就在那刻她忽然想起，他们如今各有归宿，又有什么可说的呢？
卓枝微微咬住下唇，止住了未说出口的话，一心侧脸躲避他的目光。
阿枝的心思，从来都不会告诉他，从前尚且有同生相连，如今胸腔空荡荡的，唯有一颗心脏跳动不休罢了。东宫垂下眼眸，不欲过多表露情绪，他抬手指了指庭中那株不过半人高的矮树，淡淡说：“分出一株于你。”
东宫的声音琅琅如鸣玉，在说话时温热的气息扑向她的耳畔，卓枝微微一颤，才发觉不知何时两人姿势竟如此亲密无间，原本是并肩而立，但她适才探身上前，便像是躲在他怀中一般。
她一愣忙迈步退开，两人各有归宿，独处一室已是不妥。
何况她，她是个没有以后的人，方才的心酸难抑不过是微末的柔情愁绪，只容她自我消解便是足够。自是不能听之任之，由心情把控，卓枝心念微转，转瞬便化作一种果决：“请殿下将圣旨交于臣，时辰尚早，臣领旨谢恩便回侯府，”她抬眸看向东宫，微微动唇：“臣与居一的婚事近在眼前，总要筹办。”
分隔数年，又有那样惨烈的分别情形在先，如今再遇已是上天垂怜，许她这个机会，得以一见年少时爱慕的檀郎，虽说他已另有归宿，但从前那样分别，如今也不能说错......只是，难免有些心酸罢了。此时此刻，不容她多情纠缠，更是需要当断则断，无论如何也不该这当口纠缠不清，藕断丝连。
顿时，东宫眼中温煦的笑意微凝，他薄唇抿起，露出一种极为固执的神色，淡淡道：“你很想嫁给他？”
卓枝说不上什么心情，只记得对居一暗道一声对不住，她佯装出一种懒散神色，漫不经心开口：“非是我嫁给他，而是他嫁到海宁，”她没有看东宫，目光极为专注落在那盏长生羹上，执汤匙舀起一勺，“这一切是圣人恩旨，既有圣旨在上，为人臣子领命行事，也是本分。”
她放下汤匙，眸光微微闪烁复又落在东宫袖中那轴明黄长卷之上。
东宫察觉她的目光，叩开绳结，将那一纸明黄放在檀几上，唇角似扬非扬，黝黑的眸中闪烁着灼人的暗芒，语气不辨喜怒：“圣旨说什么便是什么？”
卓枝抿一口五味汤，轻轻点首，理所应当道：“那是自然。”
金乌还剩下最末一丝橙红，正好映照在青色琉璃窗前，澄碧逢赤浓艳丽仿若飞虹，东宫眸中亦是映衬出这数种璀璨，他薄唇勾起，露出一个极为干净温煦的笑：“你说的那张圣旨，若是未曾加盖大印，便是不作数的。何况孤未曾见过，”他修长的手指微动，明黄卷轴瞬时展开：“孤这里另有一张，是说二十年前圣人指腹为婚的旨意，阿枝，可有兴致一观？”
终于卓枝维持不住冷静神色，她看向那张圣旨，眼中顿时像见到精怪一般，本能就想躲避。
质若碎玉的雪花顺着微敞的青窗飘散进来，东宫迎着雪光望去，只见那株玛瑙安石榴虽不过半人高，但枝干舒展，他心中满意道：“孤已令人辟出一株移植到清和堂去，日后有你我照看，会长的很好的。” 他回眸见卓枝不肯看圣旨，他不似从前那般体贴，反而将圣旨递上她眼前，语含笑意：“慢慢看，圣人赐给你的旨意。
圣旨愈发近，眼瞧着就要与她近距离接触，卓枝惊愕至极，甚至不明白这一切如何转瞬间就全变了？太真殿上圣人言之凿凿，便是不容改变，圣旨怎么也会变化无常？
东宫话语浮现耳畔，未曾加盖大印，便是不做数的。
怪不得圣人口中含混不止，竟无缘无故说东宫来了，原来那不是胡言乱语，更不是随意揣测，而是已然判断出王德全打翻印泥有异。
她不可置信抬眸望向东宫，却见明黄长卷已然摆在她手边，明黄的圣旨瞬时变得灼热烫人，她猛然起身，看着圣旨，口中讷讷只想推拒不看，却又找不到由头，东宫稳若玉山，安坐不动分毫，他眸中蕴含着温煦的笑意，晏晏道：“阿枝念给孤听。”
忽然间卓枝脑中灵光乍闪，摩酥为了躲避学习的场景浮现眼前，她也不知怎么想的：“不，不看了，我不识字。”
东宫：......
殿内没有侍奉的人在，东宫怔愣片刻，旋即哑然失笑，他侧目望了眼门扇，目光回转注视着卓枝，眼中带着似有若无的笑意，倾身贴近她耳畔，低声说：“怎么还学会耍无赖，嗯？”眼瞧着阿枝白玉般精巧的耳畔顿时染上了几分艳色，他方觉行至过于放纵，遂生懊恼之心。
卓枝微微生颤，她捂着耳朵倏然起身，接连后退几步。
少阳殿门扇大敞，廊下立着侍奉用膳的素衣侍女。殿内两人闲谈言语虽低，但依稀也能听闻一言半角，尤其是这句“我不识字”。闻言众宫侍皆垂首，刘内侍乌头靴悬在空中，一时间也不知该进该出，心生麻木慢慢想未来的太子妃不识字，这种事是他能听的吗？
念及御林卫还等在储宫前，又听见错乱的脚步声，刘内侍心一横，他面无表情，重重踏步迈进殿内，垂首恭敬道：“御林卫求见殿下，太真殿有要事禀告。“
许是想到了什么，东宫面容稍沉，眉间闪过思索神色，他淡淡吩咐几句，起身欲行，蓦然回首他望了一眼卓枝，依依不舍，眸中露出几丝调侃明光，轻声道：“无妨，你等在此处，待孤回来亲自教你识字。”