她这般回避拒绝的姿态，东宫只觉莫名恐惧。他平生从未有这种恐惧，那是一种即将失去的感觉，促使他更是极力挽回，他怀抱愈紧，将卓枝深深禁锢怀中，如此勉强感到些许安全，他语无伦次：“阿枝，我们......”

　　他话未说完，颈侧顿疼。

　　牙齿咬破皮肤，这种疼痛算不上什么。

　　可还是使他周身一顿，燕同低眼，此时此刻，他终于静下心神好好望着怀中人，数日未见，阿枝身量又单薄许多，孱弱不堪，他的眼神微停，只见那双凝雪的皓腕已经被他握出青紫痕迹。好似一瓯冷水当头直泼，他倏然冷静下来，手臂缓缓松开，可不消片刻而已，复又抬臂轻柔的环着她。

　　此时此刻他心中竟只有可耻的贪恋不舍，没有半分悖逆人伦之自责，他不禁自嘲苦笑，可见自幼苦读的圣人之言早被他抛之不见，他心里却隐隐有个莫名的念头，他想这大约，这次应该是最后的亲近。如此也总该顺着她的意思，不惹她伤怀。

　　腥甜气弥漫口中，卓枝恍然，她退后半步，不知自己是怎么了。东宫没有再度阻拦她，很顺从松开双臂。卓枝垂首，她低声欲言，未曾想一低眼却看见浅色苎罗上襦沾染了点点血痕......是刚才受的伤吗？

　　她暗暗心惊，顿时失色，反射性看向东宫前襟，她低声暗语：“怎会，怎么会如此？”东宫身穿深绛长袍，颜色深沉看不分明。

　　瞧出她眼中焦虑，东宫微微勾唇，叩开珠钮，露出白锦中衣，只见胸前隐隐渗出血痕，他轻描淡写：“甫到灵州，受了点伤。”他抬首望着卓枝的眼睛，忆起应道奇那封奇怪的问候信，意有所指试探道：“多亏应修撰来信，孤方才着重避让突厥人，不然，”他点一点胸口，血迹又隐隐渗出，“伤口只怕还要更深些。”

　　卓枝忧心不止，眉头却是微松，一眼便能看出松了口气，她拘谨点首：“殿下福泽天厚，蒙天庇佑。”

　　应道奇不是千里送信——礼轻情意重的性子，当时接到那封加急的信，他心觉奇怪，略略看过，搁置一旁也不在意，直到那夜灯火暗淡，他瞥见那个突厥人，心中忽然冒出那封信上的内容，本能回避恰恰避开浸毒刀锋，只划伤油皮，只是那毒着实厉害，日日反复不止，如今又是一番奔波，是以现下仍没能好全。

　　那信果然如他所料，是阿枝要传的书。

　　当时他仍在气头上，可是早已有了打算。阿枝对他有情，这件事已是万分确定，既如此他们的事便是定下了。乐不乐意自然由阿枝说了算，至于嫁娶之事，也不能全由得她。那些曲折离奇，恩怨纠缠，无妨，他们还有一生的时间可以将故事慢慢讲清说明。

　　他不信天命，不信道，不信佛，唯独信人定胜天。可事到如今，就连他也不得不承认这世上仍有倾尽常人之力仍不可转圜之事。

　　万般皆是命，半点不由人。

　　当时他意外撞破阿枝身份，心里隐隐有个疑问，为何寿春县主冒天下之大不韪敢于隐瞒女儿身份，如今他明了了，皆是因圣人那句戏言，随口允诺将阿枝指给他做太子妃。

　　他们是隔房的堂亲，怎能兄妹为婚？寿春县主不得不谎报性别身份，为的便是避免婚事罢。

　　——“奴婢王德全给贵人请安，敢问娘子可启程了否？”

　　这声问安惊醒了各自沉思的两人，卓枝望了一眼东宫，又低下头，迟疑片刻：“殿下伤势不妙，还是请太医官看看为好。”

　　东宫不紧不慢扣上珠纽，温声道：“万万不可，孤回上京，圣人可不知道。”

　　卓枝眉头微蹙，眉目间隐见急色，她望一眼王德全，急急上前几步，欲图挡住王德全视线，又心知此举定是多余，不免得有些颓丧。东宫不错眼的凝望着她，低声劝慰：“无妨，王内侍知晓此事。”

　　是她多虑了，卓枝瞧见东宫颈侧渗血的牙印，她赶忙低眼，手指捏紧幕篱，福身行礼：“臣，我祝殿下早日平靖边疆，凯旋归来。也到时候了，我先退下。”

　　“且慢，”东宫慢慢踱步上前，他低声说：“孤此次回京，正是为了此事。阿枝，你不能去万佛寺......”

　　年年柳色，霸陵伤别。

　　夜色深沉，灞桥渡两岸杨柳依依，年值秋九月，正是秋风萧瑟时。星子寥落，因是夜里也无行人，宗人府东宫那番话说的切中要害，若是她留在万佛寺，两人的事一旦被人所知，她必死无疑，关键定会牵连爷娘，甚至于玄阙众臣，最终东宫也难逃其咎。

　　“卓枝”这个身份不能存在人世，卓枝望向西南方，万佛寺窜起熊熊火焰，想来安排的人已去救火了罢。她兜帽长披骑马欲行，回首望着东宫，低声道：“千里送君，终须一别，殿下止步，就到此地罢。”

　　东宫微微动唇，却未能言，他贪恋的望着卓枝，此后黄泉碧落，上天入地恐怕再也不能相见。他知其不可，仍说：“随孤去灵州吧。”

　　卓枝微微摇首，“殿下，我自有去处。”

　　东宫折下半截柳枝，随那枝颓靡的叠粉重楼齐齐放进袖中，他望着卓枝，两人不过数步之远，却好似隔着千山万水，他微微启口：“此生孤不会......”

　　后面那半句话飘散风中，卓枝策马身形渐远，她没有回首，也不知是否听见了。很快身形与夜色融为一体，渐渐消失不见。

　　东宫静立原地，他身后万佛寺滔天火焰灼亮天际，不多时默默寂然熄灭，他停留许久，抬手轻轻拂过颈侧隐隐作痛的齿痕，这是阿枝最后留给他的了。天色渐亮，方才折身挥鞭奔赴灵州。

　　卓枝一路纵马奔驰直到潼关峡口，方才回望，远处群山巍巍，暗影重重压人心魄。她想随着她消失在上京，谋逆风波自然消停，可事实上这场牵连范围甚广，纵跨数年直至元令末年的谋逆大案也方才拉开序幕而已。

　　她依依不舍，仿若隔着群山仍能瞧见那人身影，痴望良久，终究还是挥马扬鞭，直奔西南而去。她不会再回到上京城，也没机会再回来了。毕竟她只有不足三四年的生命，将来她默默客死他乡，像任何一个异乡客那般，不为人知，最终淹没在浩瀚长河之中。

　　只是她不知道，既定的宿命在元令八年悄然转了个弯。

第117章 无非早晚而已

　　元令八年, 春三月，灞河渡游人如云，万株杨柳沿堤而栽, 柳叶含烟，絮若春雪，在这一片烟雾朦胧中隐隐传来歌声，“参差烟树灞陵桥，憔翠楚宫腰。”春光和暖, 行人抬眼四顾, 顿被琉璃光吸引, 据说那是三年前意外失火后，圣人降下恩旨命令工匠为万佛寺修筑的八宝琉璃顶, 隔着春雪柳烟，一眼望去更是璀璨生辉。

　　人群纷纷停在路中，欲图拜一拜琉璃佛光。堤岸宽阔, 可也经不住行人停留不动, 很快拥堵起来, 守渡口的兵士正欲上前疏散人群, 就瞧见不远处马车前, 顶头上司陪着位深绯袍郎君，躬身行礼，一面瞥向他, 斥责道：“还不速速疏散人群！这里是渡口，又不是游乐之地。”

　　兵士结伴上前疏散人群, 就见掌管京畿道的刘大人也被挡在人群中，他顿时惊愕，刘大人可是三品大员, 他还从没见过这样大的官......人群好不容易散开些，刘大人那身袍服挤的不成样子，他也顾不上整理，快步跑向马车前，他躬身行礼：“殿下金安，容臣告罪，臣已经下令立即驱散百姓。”

　　马车布帘撩起，青袍郎君迈下马车，淡淡说：“罢了，不扰游人。刘卿，不妨随孤走出灞陵堤。”

　　“是，臣遵命。”

　　刘大人垂首跟随着，他想东宫灵州平乱已有三年，据传前些日子东宫将突厥人和灵州叛军彻底逐出大昭境内，大胜而归。上京百姓翘首以盼，等着东宫五凤门前献俘，可前几日朝中却由小道消息说，圣人令东宫先大军回京前面圣。

　　没想到竟是真的，晨起潼关传信上京，他接到抵报紧赶慢赶终于赶到灞河前，原本时间是恰恰好。谁知道灞桥堤又成了新的观景点，人潮涌动，生生将他阻隔在人潮之中，半分动不得。

　　刘大人偷眼打量几眼，只觉东宫与从前大不一样......遥想三年前，他曾在太平峪见过东宫一面，那时还是个矜贵世家郎君，气质锐利，仿若一柄出鞘利剑。如今他轮廓愈发清隽硬朗，光华愈现，眉目间更让人看不透，正正是矫矫庄王，渊渟岳峙。

　　避开人群，他们绕路而行，同行的还有绯袍宋秀文以及青衣兽首的禁卫。气氛十分静寂，似乎人群喧嚷半分也影响不得此处，刘大人不免尴尬，他抓耳挠腮说：“殿下有所不知，这万佛寺三年前走水......上京百姓都说，如今有了琉璃佛光，定能保佑离人久留呢。”

　　本就静寂的氛围似是更静寂了，刘大人声音越来越低，他感觉那位禁卫大人看了他一眼，难道这平平无奇的话也犯忌讳？

　　宋秀面色一苦，停留半步，拉住刘大人说：“刘大人，下官还有事求教......”他心道怎么非要说起万佛寺，也是这里头内情复杂，刘大人怕是并不知悉。三年前建宁侯府牵扯谋逆之事，圣人暗自将建宁侯全家圈禁万佛寺。结果沙弥一着不慎，当夜走水，好巧不巧卓枝宿的院子就在近前。

　　俗话说月有阴勤圆缺，人有旦夕祸福。

　　人的命，有时候真是说不清道不明。

　　当年东宫避人耳目连夜奔波赴上京，没几日又连夜赶回灵州，其中种种他一字未言。到底是何心情，他不敢想，他们这些近旁的人还是透过李焕知晓的内情。何况卓枝说破天也不过是个五品金吾，算不得大人物，又是牵连隐秘，日子久了，也没人记得建宁侯府少了位小侯爷。

　　虽说不知者无罪，这刘大人一张口就往这上面撞，宋秀文正欲岔开话题，没想到却见东宫停步，他攀折柳枝，语气有种说不出来的意味：“传闻不可信。”

　　他们一行人自丽正门进宫。

　　圣人正在一川烟絮听琴，听闻内侍来报，当即召见了东宫。至于宋秀文和李焕，他们两人端立阶下，静静等待。一川烟絮是座水中殿宇，四周清净无人，宋秀文等得久了，开腔低声问：“这几日殿下丑时末才歇下，可是有什么不适？”

　　李焕一怔，想了想才说：“倒没什么，写信呢。”话落他神色微变。

　　“写信？”宋秀文愣了愣，根本没注意到细枝末节，他恍然大悟道：“写给卓二郎的吧，这还没到清明......三年过去了，殿下何必自苦如此，年年如此，每逢时节更是，唉！”

　　李焕心知此事与他所想大为不同，但什么也不能说，只好一副默认的样子。不过片刻间，那袭青袍身影自层层芦苇中显现出来，宋秀文迈前一步，行礼道：“殿下金安，不知接下来，殿下可要回到军中，还是有其他安排？”

　　东宫一行走，沉吟片刻，他缓缓道：“不必，孤回储宫，月余五凤楼进献的事，另行安排。”宋秀文附耳停了片刻，见东宫再无后言，看来方才圣人交代的事，无需他们知晓，他识相告退，依稀听见东宫问了句：“海宁如何了。”他心里奇怪，也没细想，满心想着圣人提前召见所求为何。

　　这厢眼见宋秀文退下，李焕随着东宫一行回到阔别三年的储宫，看见刘内侍那张脸，李焕心觉万分亲切。东宫去外袍，只着白锦中衣踏入盥洗间走去，他问：“信呢？”

　　李焕赶忙呈上。

　　信封上写着海宁呈递，内造青纸，禁卫加印，由此可知海宁来信并非是卓枝写的信，而是停留海宁的禁卫每月呈递的信。这便要说到三年前，灞桥一别，卓枝驱马离上京，也不许东宫留人相送。路途遥远，一方面东宫担忧她路上安危，另一方面也是忧心她自此彻底失了踪迹，上天入地再也寻不着。故而虽没明着派人，但是暗地里也遣了暗卫护卫。

　　半年后，卓枝终于留在海宁，暗卫也就彻底留在海宁，每月传信呈报海宁情形如何。只是这事隐秘，没人知晓，就连卓枝怕是也不知情。

　　东宫接过那封信，缓缓展开信笺，他垂眸速速读过几遍，眉间不自觉皱起，良久他才面无表情放下信，回身迈进盥洗小间。一川烟絮中，圣人的话仿佛在耳边回荡，“男子年二十而冠，我儿如今正是时候。前些年灵州平靖耽误了时间，如今也该成家。五凤楼献俘时，朕打算赐下婚事，太子妃的事，朕和你母后心中也有些人选，日后你们夫妻彼此扶持，长久才好。”

　　圣人打算赐婚，这是预料之中的事，无非早晚而已......水声潺潺仿若溪流，汩汩不绝，东宫一惊方从梦中醒来，自灵州归上京，途中马不停歇，不过片刻间竟睡了过去。怎会有水声？他拧眉正欲回首，却被一双柔夷捂住眼睛。

　　“阿枝？”

　　东宫握住她的手将人拽进怀中，他垂眸望着一脸无辜的女郎，不急不缓问：“你还知道回来？”他眼中漾着层淡淡暗光，掌心微微用力制住柔软的细腰，那封信笺再度漫上心头：“......与密族郎君日夜不离，如今阿枝是乐不思蜀了，嗯？”

　　怀中人并不回答，反是抬起素手慢慢拂过他颈项齿痕。

　　略有些痒，他喉头微微滚动，按下她的手：“这次别想着蒙混过关，好好说话。”似乎是他的力气大了些，怀中人心生不满转身欲逃。他略一施力，将她囫囵个锁在怀中，欺身印上吻......宛若桃花瓣的水眸生出层层雾气，如坠云雾间，东宫猛然心惊，彻底清醒过来。

　　又是一场荒唐梦。

　　水已是彻底凉透。

　　他拧起眉头，拎起一桶冷水，从头到脚浇下去。处理完毕一身狼狈，换好衣衫，他闭了闭眼睛，阿枝种种痛苦情状不断浮现他脑海......东宫盯着满池冷水，水平如镜，照出他一袭中衣的身影，他面容冷刻，暗沉沉的眸中满是自我厌弃，勾唇嘲道：“寡廉鲜耻。”

　　良久，他才踏出小间，疏月松风各自捧着衣衫佩玉，早已等在一旁。东宫换了身青布长袍，既不佩玉，也不戴冠，翻身上马一行往长春观去了。

　　东宫连夜出城，自打进了长春观就不曾出来，一心山中修行。

　　熟料一封来信搅乱了这份平静。

　　就在元令五年废太子生女卓枝悄然薨世之后，谋逆风波暂时平定，圣人也总算放下了心。况且走水却是禁内无关，反而其间似有肃王手笔。原以为这事便是清风过耳，无影无踪了，谁知次年肃王逃亡河西，打着昭雪的大旗，推举出个什么东阳王世子。

　　起初，宗室听了这事都觉可笑。卓枝的身份，宗室明知不言罢了，怎么又冒出个赝品来充数？肃王也太没谱了些。众臣不明其间，反复上书请圣人肃清谣言，圣人却又起了疑心，迟迟不动。没成想今年春二月，东阳王世子的名声突然耳畔大作，甚至还有百姓挖出天外陨石写着“东阳必王”的狂悖大论。

　　圣人总算正视此事，没想到越查越生疑，可真是拔出萝卜带出泥，一连串的真假疑问统统涌到眼前。也就在今年三月初，也就是东宫回上京的前几日，朝中众臣齐齐指责肃王混淆皇室血脉，决心干脆公布卓枝死因，将这事端到明面上来，坐实了卓枝是燕恪遗腹子的身世，也好彻底堵住乡野传言。

　　可是肃王早有后手。

　　三月底，他去信一封传到禁内，其中句句惊天，更是暗指卓枝与东宫有私情......要知晓这般艳/情逸事，不论真假，一旦有了些许苗头，于人是谣言杀人，于国则是动摇国本，一国之储君，牵连这等悖逆之事，如何堪掌家国？

　　何况这也是逼迫朝中否认卓枝是东阳王世子的身份，与此同时也就坐实了另一位世子才是真身。加之如今东宫与堂妹牵扯不清，于谋逆反倒是正伦理，清君侧了。

　　这封密信甫传入宫中，圣人面色铁青，捂着胸口重重坐回龙椅，他神色变幻不定，当即下令方内侍暗查此事。熟料这事却有些似是而非，捕风捉影，一时也说不清楚。

　　双方虽说立场不同，但矛头不约而同对准了卓枝，毕竟肃王踩卓枝就是踩东宫，那是项庄舞剑意在沛公；而朝廷则一方面不愿承认东阳王世子另有其人，一方面也不愿储君蒙尘，只好在卓枝身世上大做文章，将她是个男子叛臣的身份定死了。

　　这事喧嚣尘上，自元令八年四月起直到九月，近乎半年“卓枝”这个名字被群臣口诛笔伐不止，好似幸亏她死的早，不然非得车裂凌迟不可，东宫也顺势自请赴长春观斋戒修道，只可惜仍未能闹出结果。

　　万没想到，九九重阳圣人降临华山，众臣陪同登高，就在那时竟冒出个女子，她自称是肃王姬妾，怀中书信数封甚至还有人证——当年陪同废太子妃杨氏诞子的一品奉德夫人李氏。梧河谏言之后，杨氏全族流放三千里，死的死，残的残，最终抵达玄缺的十不存一，奉德夫人算算年纪已是耄耋老妇，竟然还活着？从前奉德夫人也是上京一品诰命，自然识得她的人数不胜数，半点不怕人假充伪证。

　　肃王串通何内侍伪证的书信，毒杀刘氏的刺客，杨氏画像加之奉德夫人指正，众目睽睽之下，任是谁都不能堵住悠悠众口，真相终于大白于天下，原来当年杨氏仅诞下一子。可是这结果双方并不满意，肃王失去打压东宫的利剑，朝廷则是被迫承认东阳王世子尚存于世。她这一招，打乱了全盘算计，肃王姬妾反而站在风口浪尖之上。

　　谁都以为这女子活不成，果然她消失人前，众人猜测定是遭遇不幸，哀叹几声，也就无人关注了。

　　紫云楼前，内侍小心偷眼觑着东宫的面色，只见他身穿细布青袍，面容清端，一双眼睛深不可测。小内侍苦了脸，恨不能闭起耳朵当个聋子，殿内女子声音清晰传入耳中：“无人指使，妾身只是受过卓大人救命恩德，妾只是，”她的声音愈发高昂，“恨！“

　　“诸位大人明知此事存疑，但仍为了堂堂大事，一个个都恨不得将卓大人踩进污泥里，以证明自己靴底干干净净，没沾染上一丁点脏！她为国尽忠，力挽狂澜，于大义无亏，哪一点不比堂前诸位大人高洁，你们却横加指责，说她是叛臣贼子，竟要挖坟掘墓！妾想问问诸位，为什么要这样将脏水全都泼到死人头上！枉你们自称读书人，满肚子圣贤书还不如喂了狗，厚颜无耻，枉为人臣！”

　　——“拖下去！将她拖下去！”

　　随着王嫣然被押下去，群臣也纷纷退下。

　　紫云楼内只有圣人端坐高位，他移目望向殿外，正欲东宫视线相对，圣人年老但不昏聩，肃王姬妾怎么会突兀现身山前，要知早在十日前御林卫已经肃清内外，不留任何嫌疑外人。就算她狡猾设法混入人群，那奉德夫人一个大活人，她是怎么将她自千里之外寻到，并送入仪队之中？更别说那些书信刺客，她一个小小姬妾焉有本事将这些人齐齐扣押？

　　......打鬼借钟馗，姬妾不过是钟馗罢了。

　　孟子曰，君子引而不发，这是东宫的手笔，山中五月，世人皆以为东宫不堪见人耳目，谁知在这里埋着一笔，果然没白修行啊。

　　此时已经是秋九月，秋风萧瑟吹彻寒凉，圣人察觉阵阵凉气袭面，他轻轻咳嗽数声。王德全忙侍奉着他饮下参汤，圣人眼皮子耷拉下来，遮住满眼精光四射，肃王精于小道，却战事不利，溃败如流。若非打算借此事，好好捋一捋朝廷重臣，肃王这张虎皮根本披不起来！不日将其，以及生生从眼皮子底下逃脱的东阳王世子卓泉抓回来，届时万事明晰。

　　从前他一度认为卓枝葬身火海是肃王手笔，结合这桩绯闻，前几月沿着一路向上查，背后纵火竟隐隐指向东宫。

　　当时心觉奇怪，推己及人，便也想也许东宫为掩人耳目杀人灭口罢。

　　可若是为此，何必又大动干戈，为何非要证明卓枝一身清白？如今看来，期间必然有异，肃王那封信恐怕不是什么虚假绯闻。卓枝，她，真的死了吗？不过片刻之间，他心思斗转，招招手：“吾儿，过来。”

　　东宫躬身行礼，缓步上前。

　　圣人将那盏参汤递上前，他死死盯住东宫，俯身快声问：“宋氏三女，性情端淑，与你正相配，愿婚否？”

第118章 他茫然按住“同生”……

　　橙红的光一跃而起, 海面波光粼粼折射出金色光芒，霎时天光大亮。在这海天相接处一只蚱蜢小舟急速驶来，很快停靠岸边, 几个蜡染银环的人接二连三跳下来，有人喊道：“七娘子，倭寇水寨尽殆，绞杀匪首三千......神机妙算，先行回来报个喜！”

　　几人冲上山岩, 那里设着数座军帐, 她们行向最大的那座军帐, 一把掀开帘子，就听见有人阻挠声：“七姊姊方歇下, 脚下都轻点！”少年人神情万分紧张。

　　“七娘子又发病了？”几人对视一眼，忧虑漫上心头。自打三年前七娘子来到军中，不过任小小的校尉, 她眼光奇准, 时常一言半语便点出要害, 逐渐受大将军倚重, 如今已是海宁军中声名远播的鬼才军师。只是, 甘瓜苦蒂，她的身子骨亦是出了名的差，今年起更是频频惊厥不醒。