“你们别等了，先去洗漱睡觉。嘉庆，你是哥哥，要带个好头。”叶国运自然也担心儿子，可守在大门口只会让孩子们越来越冷，越来越担心。
“晓得了，爷爷！”三个小男娃同时回过头，异口同声地喊道。
“嘉辰，嘉然，跟我来，我给你们倒洗脸水和洗脚水。”叶嘉庆一手牵一个弟弟，拉着他们朝屋里走去。他们可以悄悄的在房间里等，等爸爸回来给他捏捏肩，捶捶腿。
昏黄的煤油灯，照亮了叶家的青砖瓦房，空气中飘荡着臭臭的煤油味儿，夹杂着冬天的冷冽气息。
叶老太太怕媳妇担心儿子这么晚了还没回来，索性抱着孙女去了她房里跟她聊天。
“朝光应该是去县城了，我猜奶粉肯定有了着落。”
沈雪望着坐在床头的婆婆，心里满满都是感动，“娘，要不您先带着莹莹去睡了吧。您都忙了一天了，朝光办事向来靠谱，他这会儿说不定都走到村口了。”
“没事儿，娘不累。只要想着咱家的小莹莹，娘心里高兴着呢。”
叶老太刚进来时就把熟睡的叶嘉莹放在了儿媳身边，她看着抱被里面的小粉团子，眉眼里全是宠溺。
“小雪，你不知道莹莹这孩子有多聪明，她每次要尿了，都会踢腿叫唤，从来不拉在身上。我给她洗小屁股的时候，她还会冲我笑。要我说，家里的孩子都继承了你和朝光的优点，一个比一个省心，一个赛一个贴心。”
“娘！”沈雪拉过婆婆的胳膊，跟她靠在一起，“嫁给朝光，成为您的媳妇，是我的福气。”
“乖孩子！娘打一开始就知道你是个好的，错不了！”
叶老太想起儿媳刚下乡到他们生产队的时候，小脸瘦得还没有她的巴掌大，身体纤弱得风一吹就要倒似的。因为长得好，没少被人议论，还差点……
就在这个时候，大门口传来了叶国运和叶朝光说话的声音，家里三个小子也欢天喜地的跑了过去。
“你先好好躺着，娘出去看看。等朝光洗把脸，娘就让他过来你跟前，跟你说话。”
叶老太扶着儿媳妇躺下，给她盖好了被子才推门出去。
穿过灶房，来到堂屋，她在桌上看到了五袋奶粉，一个玻璃奶瓶，以及一大块红糖。叶老太脸上露出满意的神色，赞许地看向儿子，“朝光，这些东西花了多少钱？娘给你拿钱。”
叶家还没有分家，哪怕在部队的叶家老大，每个月也会按时将工资中的一部分邮寄回来。
叶朝光手里仅有的三十块钱，是他和沈雪这么多年来好不容易攒下来的。
“娘，莹莹的奶粉钱从公中出不太好。我今天去城里，找到了赚钱的法子。”叶朝光的眼睛在昏暗的堂屋中闪闪发亮，为了孩子，再苦再累也值！
叶老太瞪了儿子一眼，从怀里掏出几张手帕包裹着的大团结递给他。
“莹莹是我们老叶家的宝贝疙瘩，我愿意给她花钱，不希得你同意。你赚的钱，就拿来给你媳妇和孩子买两身新衣裳。赶紧拿着去洗把脸，你媳妇还等着你哩！”
说着，叶老太直接把钱塞进儿子手里，然后转身进灶房给他煮吃的去了。
叶朝光捏着手里的钱，抬头看向自己的父亲。
“你娘让你拿着，你就拿着。你还不清楚你娘，她从来不偏袒任何一个孩子，你们有的，你大哥和弟弟也都会有。”
在安静的夜里，堂屋里的对话传进了沈雪耳中，她转头看向身边的女儿，脸上露出慈爱的笑容，“莹莹，你马上就有奶粉喝了，高兴吗？”
呼呼大睡的叶嘉莹并不知道，她掉进了福窝里。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，李富贵悄悄地起了床。他先是把知青点院子里的杂草全部拔了，再把院子清理干净，然后从竹林里捡了很多竹笋壳堆在怪老头家的灶房里。
等他做完这一切，不知道什么时候出门的怪老头回来了，手里拿着一把野菜模样的东西。
他看都没有看李富贵一眼，径直朝厨房走去。
李富贵捏了捏自己的手指，紧张且小心地跟了过去，对着怪老头的背影，他鞠了一躬，“谢谢！”
这一次，怪老头停下了脚步，回头看了他一眼。
“烧火。”
李富贵惊讶极了，他正准备向怪老头求证，想要知道自己是不是听错了，可怪老头根本不给他反应的机会，他舀了一瓢水去院子里清洗野菜去了。
“嗯，我这就去烧火。”
在灶台边上，李富贵找到了一盒火柴，他推开火柴纸匣子，里面居然只有一根火柴了。他小心翼翼地将火柴划着，用小小的火苗将竹笋壳点燃。这件事他从一年前就开始做，烧火的动作十分熟练。
怪老头往锅里掺了两瓢水，随手将洗干净的野菜扔了进去，盖上锅盖前，他还蒸了两根红薯。
做完这些，怪老头什么也没说，转身回了房间，留下李富贵一个人看着灶膛里的火焰发呆。
不知道过了多久，面前忽然多了个人，“富贵，富贵，这个给你吃！”
瘦黑女娃悄悄走进知青点的灶房，笑着将一颗热乎乎的煮鸡蛋递到李富贵跟前。
李富贵回过神来，冷漠地看了女娃一眼，他一个字也没回应，更别提伸手去拿面前的鸡蛋。
曾经他也以为会有人真的在乎他，想要帮助他。可事实上，他每一次伸出去的手，都会成为他心底的痛。
“你怎么了？身体还是不舒服吗？”
瘦黑女娃皱了皱眉，伸手想要去摸李富贵的额头，却被他灵活地躲开。
“哎，你怎么这样？难道要我剥开喂你？富贵，你刚刚大病了一场，正需要营养。乖，把它吃了。”
李富贵斜眼看了瘦黑女娃一眼，就在几天前，她还跟别人一起朝自己扔石子，现在不知道玩的什么把戏。说不定，这又是她想出来的新法子，专门折腾自己。
要不是为了守着锅里的食物，他现在早就跑开了，这块黑炭真烦人。
“富贵，我不会害你的。我是你堂姐，我叫李佑乐，你可以叫我乐乐姐姐。喏，鸡蛋我给你放在这里，你趁热吃。”瘦黑女娃实在没办法，只好将鸡蛋放在灶台上。
原本她还想跟李富贵多说几句话，告诉他昨天多亏自己跑去通知大队长，不然他肯定凶多吉少。
可李富贵看人的眼神又凶又冷，她怕适得其反，只能遗憾离开。
要不是重生回到小时候，提前知道李富贵以后会被亲爹亲娘找回去，变成超级有钱的富二代，她才懒得理他。
第4章
李佑乐前脚刚走，怪老头后脚就进了灶房，李富贵觉得他说不定看到了刚才在灶房里发生的事情。
他张了张嘴，想要解释，可话到嘴边又咽了下去。
过去发生的事情告诉他，很多时候解释都是多余的，因为在乎你的人根本不需要解释。
让李富贵意外的是，怪老头什么都没说，直接当着他的面把李佑乐送来的鸡蛋敲开吃了。
他难道不怕鸡蛋有毒？或者惹上因为一个鸡蛋带来的麻烦？
怪老头睨了李富贵一眼，摇了摇头，然后转身走出灶房。
李富贵思来想去，还是没能明白怪老头的意思。等锅里的食物煮好，他熄了火，找到两个干净的盆子，搭着小板凳将锅里的红薯和野菜汤装进盆里。
昨天，昏昏沉沉的李富贵除了黑乎乎的草药水，什么都没吃。面对热气腾腾的食物，他不争气的咽了咽口水。
可他知道，这些食物都不属于他。
把红薯和野菜汤端进怪老头房间，李富贵头也不回地朝外面走去。
“坐下，吃饭。”
怪老头的声音依然嘶哑，可在李富贵听来，简直太好听了！
背对着李富贵坐在饭桌前的怪老头已经开始吃早饭，他看起来并不在意李富贵会不会留下来。可就是这样一个清瘦的背影，莫名让李富贵觉得温暖。
他明明从来没有给过自己一个笑脸，就连话都没怎么跟自己说。
李富贵试探着走到饭桌前，一边察看怪老头的脸色，一边慢慢坐下来。他颤巍巍地端起面前的野菜汤，喝之前眼睛一直看着怪老头，深怕他突然改变主意。
怪老头就像是没有看到李富贵这个人一般，专心对付面前的吃食。
就这样，李富贵喝到了四天以来的第一口热汤，他没敢伸手去拿红薯，有口野菜汤喝，他已经心满意足了。
寡淡的野菜汤，除了水和野菜，什么都没有加，但李富贵却在汤里喝到了淡淡的甜味儿。
因为一直关注着怪老头的反应，所以李富贵亲眼看到居然有人把野菜汤和蒸红薯吃出了大餐的感觉。一股奇怪的念头在李富贵心中升起，他总觉得怪老头跟村里的人都不一样，他吃饭没有发出一点声音，每一个举动看起来都十分得体。
怪老头很快喝完了自己面前的野菜汤，两根蒸红薯他只吃了一根。
“吃光了拿去洗。”
说完这句话，怪老头拎起房间角落里的背篓出门找草药去了，留下捧着野菜汤碗的李富贵红了眼眶。
没过几天，红星生产大队的喇叭刺啦刺啦的响了起来。
“各位社员请注意，各位社员请注意，今天下午两点到叶家老房子的大院坝集合，公社专门派了干部来给我们宣传法律知识，请大家准时到场，准时到场！再通知一遍……”
好久没有听到大喇叭的声音，不少乡亲激动得从家里跑了出来。
“小李婶，听到没，今天下午要开会，不用出工了！”
“开啥会？我耳朵背，没听太清楚。”
“说是什么宣传会，我也闹不明白，反正下午去了就知道了。”
“要是天天都能开会，那该多好，不用干活还有工分可以拿。”
“谁告诉你开会有工分的？大队长都没有发话，你就在那里胡说八道。现在的生活比以前好多了，倒退十年，那时候我们白天干活，晚上学习语录，天天饿得勒紧裤腰带。”
也有那些知道内情的乡亲，三三两两凑到一起，打赌今天开会的事情绝对跟李富贵有关。
“富贵那孩子真的回家了？我还以为他会继续留在知青点。”
“你开什么玩笑，怪老头的脾气你们又不是不知道。我从来没有在他脸上看到过什么表情，黑着一张脸，就跟黑无常一样。别说富贵还是个孩子，就算大人看了怪老头也发怵。”
“最近好像没有听到李瘸子打孩子的声音，估计他这次也被吓得够呛。”
“搞什么普法宣传，尽说些咱们听不懂的话，没劲儿！”
不管大家愿意还是不愿意，还不到下午两点，叶家老房子的大院坝里已经坐满了自带凳子的乡亲们。
叶朝光作为红星生产大队的队长，亲自到机耕道路口迎接公社派来的干部。去大院坝的路上，他把生产队遇到的法律问题，简要的跟公社干部们说了一遍，重点自然是父母虐待子女的问题。
在红星生产大队，像富贵一样经常被打得很惨的小男娃并不多，但是被父母虐待的小女娃可不少，只不过程度不像李瘸子对富贵那么狠。
“叶队长，我早就听过你的大名。说起来，我还是你的学长，我也是临水高中毕业的学生。”其中一个戴眼镜的普法宣传员主动跟叶朝光握了握手，“彭老师经常提起你，他一直遗憾你最后没有参加高考。”
叶朝光没想到公社派下来的工作人员竟然也是彭老师的学生，他眼里闪过一丝回忆的神色。
“学长，你好！彭老师，他现在好吗？”
自从高中毕业后，叶朝光不敢再去看望班主任彭老师，他害怕看到老师摇头叹气的样子。当年要不是家里实在太穷，只供得起一个孩子上学，他也想考大学。
“彭老师身体挺好的，就是一直挂记着你。抽时间去看看彭老师吧！”戴眼镜的普法宣传员拍了拍叶朝光的肩膀，不愧是老师看中的学生，无论在哪里都能发光发热。
普法宣传进行了两个小时，原本以为自己会听不懂的乡亲们频频点头。
公社干部就是有本事，说起国家的要求来条条是道，还给他们举了很多生活中的例子，让他们清楚地知道什么样的行为是犯法的，弄不好是要被抓进去的。
听完之后，大家不由得对坐在他们对面的公社干部和生产队长升起一股敬佩之情。
有文化的人就是不一样！
大院坝角落里，李瘸子狠狠地抽了一口叶子烟，心里不得劲的他冷着一张脸，就跟谁都欠他钱似的。