令嘉原本虽对击鞠没什么兴趣，但因着明炤是狂热的击鞠爱好者，也是陪着去看了几场击鞠比赛。然而——这些比赛里，只要场中有郎君参与，那些球飞往的目标往往不是球门，而是令嘉身上，仿佛她脸上就长着一道球门，中之可得分一样。若非令嘉身边的贴身侍女都是通晓武艺，足够眼疾手快，令嘉少不得要受上几次伤。
托这些愚蠢的追求者的福，令嘉见着击鞠场都是绕道走的。
这一次她之所以出席，也只是因为明炤信誓旦旦说“击鞠场下可是有燕王卫王几个贵人看着，哪里还有郎君敢玩这种小手段”，不然令嘉都宁可去皇后那里陪一堆诰命夫人静坐。
台上众人闲话没多久，击鞠比赛开始。
自看台上往下看，只见女方中一红袍女子一马当先，于四五杖中夺得球权，此后马驰飞快，杖击不停，连越男方三人，长驱直入到男方球门前，朝空中一杖击出，球入网囊。
看台上四处响起叫好之声。
令嘉感慨道：“康宁郡主的击技还真不错啊！”
谁知张妙语姐妹一同偷笑。
令嘉不解地看向她们
张妙语给她讲解说道：“康宁击技是不错，但也要看和谁比。男方里的宁王，二表哥都是以击技闻名雍京，便是军中悍士都不如，更何况康宁这般养尊处优的小娘子。康宁能一击得中，不过是男方几位顾忌她身份，不敢下狠手而已。也就表姑姑你这样很少去看击鞠的，才看不出来。真正没顾忌的击鞠比赛可比这种激烈多了。”
令嘉纳罕地问：“既然如此，那你们欢呼个什么劲？”
张妙语和张妙诃同声同气道：“进球就够了啊！”
令嘉摇摇头，对她们对假球的包容心态也是很服气的。
虽然被盖章为放水假赛，但在外行人令嘉看来，比赛还是很精彩的。尤其是看到女子一方大占优势时，确实能让人生出与有荣焉的感觉。不过再过一会，令嘉就看出端倪来了。
在这就不得不夸夸长乐公主的厚脸皮以及挑人的功夫了。她挑出那几位小娘子不仅击技出众，最关键的是都和男方几位郎君有沾亲带故，不是对方姐妹，就是对方姑侄。哪家郎君有那脸皮对自家女眷动手，最后也只能做小告饶。就像明炤派了她去防守明炤，除非明炤向回家享受一顿家法，不然绝不敢动明炤半根指头。便是身份最尊贵麻烦的燕王和卫王，也有长乐公主亲手对付。
亏了长乐公主这一招，男方节节败退，两刻钟下来，竟是只拿下一个球。
这种玩法之下，各位郎君叫苦不迭，最后推出了场中辈分最高的宁王去和长乐公主谈判。
宁王勉强板出一张长辈特有的严肃脸，说道：“长乐，你这般玩法，便是赢了也只是胜之不武，有意思嘛？”
长乐公主朝他甜甜一笑，“皇叔这种输了的自然会没意思，我们赢的当然有意思了。”
宁王苦口婆心道：“我们这边好几个郎君都是没娶妻的，长乐你总要给他们个在女郎面前表现的机会吧！”
长乐公主安慰道：“放心吧，皇叔，以你们的姿容，便是击技差些，也多的是女郎倾心。说不定还有心软的女郎看不过眼你们输的太惨，反对你们生情——我是说同情。”
宁王哑口无言，最后只好求助地看向场中唯一压得住这位刁钻的小公主的人——她的同胞兄长燕王殿下。
燕王不轻不重地看了长乐公主一眼，“长乐，见好就收。”
长乐公主朝他做了个鬼脸，拖长声音道：“知道了，小气鬼。”却还是应下了。
卫王不禁感慨道：“三妹果然还是最听五哥的话啊！”
长乐公主作为帝后的小女儿，生来便被天不怕地不怕，便是对上亲爹也敢爬到头上撒野，唯独拒绝不了她娘和她五哥的话。前者是因着敬爱，后者则是因着敬畏了。
在这之后，长乐公主没有再刻意驱使那些女郎去对付她们亲人，郎君一方终于能使出几分力，场下局势不再是一面倒，而是更加激烈的对抗，比赛可看性就大大提高了。
尤其是当傅明炤夹着马腹，半边身子横出马背，挥杖一击，凌空射入球门得分时，看台上的男男女女皆是哄然，锦帕香囊纷纷被扔进场中，下了好大一场“雨”。
傅明炤还刻意朝看台处扬起鞠杖，英俊的脸上露出一个标准的风流笑容。
女子的尖叫声越发响亮起来。
“虽然二表哥为人花心滥情，见异思迁，负心薄幸……”用了十七八个贬义词后，张妙语说出转折词：“但他能令那么多女郎倾心，果然还是有那么几分本事的。”
张妙诃也说道：“虽然燕王生得比二表哥俊，但气质太干净了，让人不敢靠近，反而没有二表哥这种混蛋讨女郎喜欢。”
这损的叫一个刻薄啊……
傅明炤是信国公府长房二子，在明字辈排行里也排二，这位怎么算都是二的郎君是信国公府一位招摇夺目的异类。
信国公府管教郎君时素来严格，上面的长辈都是能狠下心的，但凡犯错，藤鞭、棍棒、狼牙棒等道具一应俱全。这等管教下，明字辈的郎君无不成为人品端方，德行出众的好孩子——只除了傅明炤。
在信国公府这等严厉的管教下，在一干优秀出众的兄弟包围中，傅明炤独树一帜地长成一位章台走马，满楼红袖的风流纨绔。他出身公侯世家，相貌英俊，气度风流，还生就一颗锦心和一张绣口，但凡是他看上的女郎，就没有勾不到手的。正当妙龄的良家闺阁之女春心暗动不说。便是见惯欢场薄情的行院娘子都有为他魂萦梦绕的。可惜傅明炤多情之余又嫌薄情，踩着一地芳心，打万花丛中招摇而去，身不沾一叶。
说来也有趣，信国公与张氏鹣鲽情深，身无二色，以至在外落得个偌大的惧内名声。而他的儿子，成亲的皆与妻子相谐，唯一一个没成亲的也是洁身自好。哪知孙子里出了这么个天生的风流种子，任长辈软的硬的手段使了个尽，败尽信国公府三代竖立起来的门风。
更可恨的是他风流也就算了，还是个文不成、武不就的标准纨绔，照着他的年纪，他应该同他两个兄弟一样，奔赴北疆为国效力，但他却是死活要留在京中享受人间富贵，信国公一怒之下把他打得半死，他都不肯松口离京，可谓贪生怕死至极。
信国公忍无可忍之下，把这废物孙子赶出家门。
傅明炤也光棍，直接住到欢场的老相好那里去，定着一张小白脸，尽情地吃起软饭。那些欢场女子对他也有几分真心，竟真顶住信国公府的压力，收留了他。
信国公素来身强体壮，便是年过半百，依旧满头乌发，食斗米饭都不成问题，却险些被这不肖子孙给气晕过去。
最后要脸的抗不过不要脸的，在张氏打圆场下，信国公捏着鼻子让傅明炤回家，权当自己没有这个孙子。
到了说亲的年龄，他的两个兄长哪个不是所有丈母娘眼里一等一的女婿，让说亲的媒人踏破门槛，偏偏只有傅明炤，肯把女儿嫁给他的，全是一些利欲熏心的人家。
张氏信不过这等人家教出的女儿，想要从娘家里看看能不能找个接锅的，公孙氏瞄上了张家双胞胎，只是还没想好要哪个。谁知道风声才透出那么一丝，傅明炤就与春风馆的行首闹出好一段风流逸事来。
张氏被气得倒仰，自此抽手再不管这孙子的事。失了张氏支持，公孙氏既是没面子让亲戚家牺牲自家好女孩，也没手段管住这个儿子，也只能死了“娶个儿媳，让她来管教儿子”的心。
这么一个混不吝的侄子，令嘉在心底对两个表侄女的说法十分赞同，但到底是做人姑姑的，念着血源关系，她还是仗义了一句：“小二郎也就当年拒了你们一次亲，还是你们都对他无意时拒的，你们是要记恨他多少年了？”
张妙语说道：“我们才不是记恨他拒绝我们呢！”
张妙诃说道：“我们是记恨他居然在我们拒绝他之前就拒绝我们。”
张妙语说道：“被二表哥这样的人渣拒绝——”
张妙诃说道：“简直是我们一辈子的耻辱。”
令嘉摸摸下巴，为侄子挽尊，“小二郎也没这么差吧，不还是有不少女郎喜欢他的呀。”
张家姐妹异口同声道：“喜欢和想嫁是两回事。”
令嘉哑然失笑。
第8章 变故忽生
俗话说乐极生悲。
就在这场击鞠气氛正酣时，变故突生。
康宁郡主引杖击球时，一个失手，鞠杖击中另一匹马的马肚。那匹马受惊，两只前蹄高高扬起，一团明黄身影就从上面摔了下来。
这人正是明炤。
令嘉猛然色变，脱口而出便是惊叫：“小四娘！”
唯一值得庆幸的是击鞠事故颇多，场下的人都有充足的应对经验。见到有人落马，大家第一反应就是扯着马急急停下，避免意外踩伤。而马场边也备了一个房间，里面有专精外科的太医守着。
傅明炤第一个下马，抱起明炤朝太医那里走去。
令嘉带着两个侍女，匆匆从看台上走下，因周围人群密集，便是有醉花和醉雪两个有武艺在身的侍女帮忙，令嘉从人群里出来时，也已有些狼狈，她头上钗环十分凌乱，连鬓角都有好几绺发散了下来。但她对此不以为意，一心奔往明炤那奔。
帘帐中，明炤见到令嘉，朝她伸出手，委委屈屈地喊道：“小姑姑。”
令嘉见她人还清醒，松了半口气，走过去握住她的手，摸了摸她的额头上擦出来的淤青，心疼不已。
她问太医道：“小四娘伤得怎么样？”
对上如斯美人，便是须发皆白的太医声音也软了许多。
“傅小娘子落马后，应对得当，虽有些擦伤，但只扭了右脚，正骨之后上几帖药修养半月就好，并无大碍。”
令嘉剩下的半口气也松了，比起那些落马后摔断胳膊腿甚至是脊椎的，明炤这确实是没有大碍。
她说道：“那太医便正骨吧。”
太医说道：“只是正骨时会有一点痛，需要人按住傅小娘子的腿，别让她乱动，否则一个不慎，骨头就歪了。”
一旁的傅明炤道：“小姑姑，我来按吧。”
他按住明炤的腿，令嘉则坐到明炤旁边，挡着她的视线，不见她见到太医手上动作，柔声哄她：“小四娘，乖，张嘴。”
明炤本能地张嘴，就感觉一块东西被递了进来，酸味一下从她舌尖传递开来，这酸得太过刺激，明炤撑不住，上下两张眼皮一下就黏到一块。
不用令嘉使眼色，太医就动手了。
“咔嚓！”
……
等明炤终于从那酸味里缓和过来，能睁开眼时，她眼里残留着被酸楚来的一汪泪花，心有余悸地看着令嘉手上的果脯，“小姑姑，你的口味也太酸了吧。”
“有多酸？”明炤好奇地从令嘉手上拿了颗递到嘴里，然后他英俊的五官一下全挤到一块，生生皱起一层皮。
明炤哈哈大笑，“二哥，如果让你那些心肝卿卿看到你这模样，你看她们哪个还肯理你。”
明炤摸去眼角的泪，闷声道：“小姑姑，你这嗜酸的喜好怎么比小时候还严重些了？”
“有吗？”令嘉把剩下的果脯递到自己嘴里，嚼了嚼，她面色如常地说道：“跟以前一样好吃呀。”
明炤和明炤一起露出牙酸的表情。
令嘉和明炤在这间房里坐着，陪明炤打发时间，等着过会长辈过来，一起出宫——有这么出意外，他们这行倒是可以提前离开春日宴。
但在长辈过来前，长乐公主和康宁郡主先到了。
康宁郡主很是诚恳地就自己方才的误伤道歉。
明炤很是爽朗地答道：“击鞠场上，意外也是常事，怪不到郡主头上。若真要怪，更多还是要怪我二哥。要不是他那么卖力，拿了好几分，郡主和我也不至于心急，我们要不心急就不会冒险去抢那球，我们要不抢那球哪里会有这出意外。所以说，都是二哥的错。”
明炤没好气地点了点明炤的眉心，“没良心的小四娘，方才是谁第一个把你救起来？”
说时，似笑非笑地瞟了康宁郡主一眼。
明炤落马也有好一会了，然而罪魁祸首却至此才姗姗来迟，为人兄长，哪里能看得惯。
康宁郡主尴尬无比。
长乐公主替她打圆场道：“方才小四娘落马，惊着不少人，表姐花了些时间帮我安抚人心，这才晚来了点。”
令嘉奇道：“除了小四娘，还有其他人受伤了？”
长乐公主哑口无言。
明炤扯了扯令嘉的袖子，十分大度地说道：“总归我现在也没什么事，郡主和表姑若是歉疚的话，下次击鞠场上可要让我几分。”
康宁郡主松了口气，立马应道：“这是自然。”
令嘉点了点侄女额头，说道：“还想下次？依着娘和大嫂的习惯，你半年内都别想碰鞠杖了。”
明炤皱了皱鼻子，应景地作出大惊失色的表情。
长乐公主忙说道：“小四娘别急，到时表姐那里我来帮你说情。”
明炤立时露出喜色，“那就拜托表姑姑了。”
令嘉和明炤对视一眼，都从彼此的眼里看到无奈的情绪。