听明白楚堇并没有要揭发自己的意思, 大皇子瞬时轻松不少，眼中那点凌厉也抑下了。他带着点赔罪的意思笑了笑，“四弟果然有眼光，找了位聪慧贤淑，又为人圆融的太子妃。倒让我这做皇兄的倾羡不已。”
讨好的话说了，却不见楚堇满意，大皇子只得再道：“太子妃大可安心，我本就是闲散心性，若非过去一味遵从母妃，也不会动争储的心思。自四弟被父皇立为太子之后，我便再无杂念，只愿天下太平，我也太平。”
“我相信大皇子所言为真心。”楚堇僵冷着的脸终于有了反应，只是她话锋随即一转，欲言又止道：“我本不该说接下来的这些话，可若不说，又恐日后即便大皇子没有杂念，也还是会招来大麻烦……”
“太子妃但说无妨。”大皇子正了正身子，作洗耳恭听状。
她淡笑：“我贤不贤淑再论，但姚侯千金定不会成为贤妻淑女。殿下虽无觊觎皇位之心，奈何姚侯千金有，他日若真让她成为了大皇子妃，定会日夜吹枕边风，鼓动殿下。难保哪一日殿下耳根子软，就给听了进去……”
大皇子正欲重申自己的坚定意志定不会动摇，刚张了张口，却被楚堇的又一番话打断了。
“即便殿下不受她煽动，可枕边有这么一个野心不死的皇子妃在，犹如抱雷在怀，时时有引火自焚之险。”
话说到这份上，纵是傻子也听明白了。大皇子沉默良久后，承认太子妃这话有道理。于是他锁眉阖目，重叹一声，而后咬着牙道：“好，我答应你。只要你不将今日之事说出去，我便与表妹”
说到这儿他忽地一停，迅疾改了口：“我便与姚侯千金情断义绝！”
楚堇勾唇浅笑，“一言为定。”说罢便颔首行辞礼转身，兀自离去。
姚嘉玥的父亲安都侯，早年曾征战沙场，在军中颇有威望。上了年纪后被调回京城，自然封侯拜相。虽卸了大将军之职，却领任鹰扬郎将，掌左右千牛卫八万，宿卫京师。
这等威望与兵力，若有不臣之心，将成为李玄枡未来的巨大绊脚石！
楚堇自然不会坐视姚嘉玥当上大皇子妃。
是夜，李玄枡早归寝殿。
事实上打从他与太子妃欢合后，便再不觉气氛尴尬，反倒恨不得长上一对翅膀，随便得个小空便能飞回来与太子妃温存上片刻。
只是今夜回的早，寝宫内却仍旧一片黯淡。
他狐疑着转过屏风，发现所有灯烛皆熄灭了，正奇怪太子妃为何如此早睡之际，忽然瞥见床头的小方几上有一簇幽光，一闪一闪，映得周遭一小片幻蓝光晕。
他走近，发现那是个琉璃瓶，里面夏虫飞来飞去不时撞壁，而那些夏虫的尾部竟似点着一盏小灯一般，发出一星幽光。
他心中称奇，这时太子妃手持一豆灯火，掀开帐幔从拔步床内走出来，笑着观察他脸上的表情，而后问道：“殿下果然不识这东西？”
李玄枡失笑，抬手撩起她的下巴，“在太子妃心中，孤是个连萤火虫都不识得的蠢货？”
“那刚刚殿下看到时为何露出惊异的表情？”楚堇不甘的追问。
“不过是头回见人将这些东西收集至瓶内，别出心裁的制成一盏琉璃灯罢了。”
“原来如此……”楚堇丧气下脸来，不免失落。果然梦只是假的。她还以为终于有一样是她能反过来教他的。
李玄枡见她灰败着小脸儿，更觉有趣，忙上前将人环住准备哄哄，却被怀里的人儿推开。
“殿下，臣妾还有事想求你……”
李玄枡也不一味困着她，只松开时在她脸蛋儿上迅速啄吻一下，笑道：“太子妃想要什么尽管对孤说。”
“臣妾想要殿下奏请皇上，为姚侯千金赐婚！”
李玄枡微微错愕，虽说他可以去求父皇，但这种事似乎也手伸得过长了些。犹豫一下，他便问：“赐婚给何人？”
楚堇笑答：“西凉特使涅乌加帕尔王子，不远万里来大周示好求和，又因此身负重伤，连圣上都暗暗负疚。既然王子主动提出想求娶大周女子，不如就将姚侯千金指给他？”
“可他想娶的是大周公主。”
“自古以来为和亲而被临时册封为公主的贵女大有人在！”
见楚堇将一切说辞都已准备好，李玄枡知她是拿定了主意，于是点点头：“好，孤答应你，明日下早朝便将此事奏禀于父皇。”
翌日，顺帝在御书房闻听太子所奏，不禁皱起了眉头。
就在前几日，贤妃还给他提过，有意撮合大皇子与姚嘉玥。想不到今日太子便代涅乌加帕尔王子来奏请，也要求娶姚嘉玥。一时间顺帝陷入了两难之境，于是没立即做决断，让太子先回，自己再认真考虑考虑。
中午时，皇后命人来请皇帝去凤栖宫用膳，说是难得有兴致，亲手做了好几道皇帝爱吃的小菜。
席间也不知皇后说了些什么，从凤栖宫出来后，顺帝便做好决定，命礼部和鸿胪寺的官员来议和亲事宜。
凤栖宫东稍间里，小钟后正悠闲地靠着引枕，在贵妃榻上休息。先前去探听消息的小黄门快步回来，脸上挂着喜，将圣上已决定把姚嘉玥遣嫁西凉的消息回禀给她。
小钟后挥挥手，命他退下，随后扶着身旁桂嬷嬷的手站起，缓步走至窗前。今日晴好，看着洒落庭中的满地金光，她笑了。
桂嬷嬷伺候了她半生，自是最懂主子心意，也跟着笑道：“皇后娘娘这回帮了太子和太子妃，他们定会记您的恩。”
“太子妃也就罢了，若枡儿真能对本宫少些怨怪，本宫做什么都甘愿。”
第62章
要将姚侯千金封为公主, 并遣她去西凉和亲的消息，很快便如插了翅膀一样，传遍宫中每个角落。身处东宫的太子妃楚堇, 也在太子回来之前便得知了这个消息。
只是另一个消息，却是李玄枡回来后才告诉她的。
她不免惊诧：“殿下是说, 母后出面说服的父皇？”
李玄枡点头。
其实今日得知这消息时, 他也有些意外。在他看来, 小钟后是个锋芒不显的性子，故而即便宫中皆知她厌恶贤妃, 却也挑不出个苛待的实例来。此次能公然向圣上进言左右贤妃母家小辈的婚事，实属罕见。
楚堇就不同了，她早知皇后一心为了太子，捎带着也向着她这个太子妃。定是皇后在皇帝身边有眼线，第一时间得知太子所求，这才能迅速出手。
楚堇心下感恩，于是央求着李玄枡明早下朝后陪她去给母后请安。她知道这定是小钟后最想看见的。
起先李玄枡不答应, 后来实在缠她不过, 不禁后悔起早前夸下的海口：但凡她想要的，他都必做到。于是只得咬着牙应下。
翌日，太子与太子妃来凤栖宫请安。
二人虽只跓留了一刻, 且太子还全板着个脸, 可送走他们时，小钟后依然是幸福得快要掉下泪来。
桂嬷嬷也激动得眼眶湿润，平日里太子可是一年到头也不会来给皇后请安一回！她便喜道：“娘娘放心, 太子长大了，越来越懂您的心了。”
小钟后乜她一眼，笑着戳穿：“他哪是懂本宫的心？分明是宠着太子妃, 看本宫帮太子妃，便也念上了本宫的好。”
桂嬷嬷略尴尬的点点头，又道：“不管怎样，皇后娘娘通过太子妃这条线来缓和与太子的关系，总是走对了！”
小钟后一脸欣慰的望着二人远去的背景，语意深长：“害过太子妃的三人中，如今已除去两人。若本宫能助她将大仇尽报，枡儿定会更感激本宫……”
一个月后，涅乌加帕尔王子的伤势已差不多养好。除了那只不能复明的右眼外，其余伤口皆结痂愈合。也到了他要启程回西凉的时候。
自然，已被圣上下旨遣嫁西凉的安平公主——姚嘉玥，两日后也将跟着涅乌加帕尔王子回西凉。
这一个月来，她做了无数努力，却无法改变这可悲的命运。
贤妃不肯见她，连表哥也不知出于何原故突然冷了心，竟命人将她曾送与他的定情信物退了回来！父亲眼见大局已定，便也让母亲来劝她：虽远嫁西凉，但总归是去做尊贵的王子妃，日子只会比现在过得更舒心。再说据闻王子正值而立之年，又得西凉王宠爱，王位极大可能会落到他手里，到时她便成了整个西凉一人之下的王后！这要比那些嫁给六七十糟老头子的和亲公主幸运多了。
姚嘉玥彻底死心，苦笑着点头答应。
是啊，原本她都已认命了，可昨天突然传来个令她彻底崩溃的事情！——涅乌加帕尔王子，是个瞎了一只眼的半废人！
这回姚嘉玥真的无法再说服自己委曲求全了，这样一个废人怎么可能得到王位？要她日日对着这样一个瞎子，她还不如去死！
所以她连夜写好封遗书，托人悄悄送去大皇子手里。虽是遗书，也包含了她最后一丝对生的渴求，她书中求大皇子在她启程前来见她一面。
然而在约定的这日，她孤单影只的立在河畔的柳树下，等了整整一晚，也未等来大皇子的人。
戌牌时分，算着宫门已下钥一个多时辰了，姚嘉玥心知大皇子是不会来了。
于是她腮边挂着泪，转身跃入了夏日夜晚温凉的湖水里……
和亲的公主临启程前投湖自戕，这是令两国大失颜面的惊天丑闻！然而消息次日传回宫里后，小钟后却力劝皇上封锁消息，按下此事。并立即找来一名与姚嘉玥年纪相仿的宫女，顶替了她的名字，继续以安平公主的名义在一日后启程，随西凉的使臣队伍一并回西凉。
可怜安都侯夫妇承受着丧女之痛，却也不得发丧，还得在假的安平公主启程这日着红挂绿，笑着送亲。
站在城楼上看着这一幕，楚堇突觉悲悯。
她从来不是个狠心肠的人，若非旁人要置她于死地，她绝不会率先出手。可尽管她是得理的一方，如今目睹着这些，她也快乐不起来。
突然她的右肩一热，瞥眼看，是李玄枡的温热干燥的手搭着她。他轻拍了两下以示安慰，她转头冲他笑笑，“臣妾无事。”
尽管她逞能，他还是宽慰了句：“害人者，必自害。你不必内疚怜惜。”
楚堇勉强笑笑，点头认同。
姚嘉玥自戕之事，瞒得了西凉人，却瞒不住宫里这么多人，很快宫中便传开了。大家虽不敢公开直言，却人人都知此次贤妃母家出事，有皇后的手笔。
就在所有人都猜测着贤妃会如何反击之时，贤妃却出乎所有人的意料，一改往日的懒散不恭，开始日日晨昏定省，与其它嫔妃一样依时到凤栖宫点卯，听皇后训话。
若非情不得已，她也不想卑微至此。可奈何姚嘉玥自戕之事彻底触怒了龙颜，皇上已两个月没到玉鸢宫去了。相反，却是时常宿在皇后宫里。头几日贤妃在御花园迎面撞见了皇上，正欲上前请安，谁知皇上一调头摆架离开了！
只这些还不算，皇上甚至特意下了口谕，不许玉鸢宫的人靠近东宫。
贤妃不禁觉得，八成是趁着皇上生她气，皇后又重提了当初太子爱鸟的边果中被投毒，以及赐给太子妃的毒羹均出自她手。皇后虽拿不出实证来治她的罪，但显然皇上心里已动摇，将几桩事一并发作了。
皇后的手段，通过姚嘉玥的事，贤妃已看明白了，知她并不像平日伪装的那样佛性禅心。是以，贤妃心里没底，生怕皇后会继续对付她。于是不得不伏低做小，日日来讨好皇后，以图让皇后消气，不再视她为威胁，放她一马。
起先皇后的确是待她冷淡，可功夫不负有心人，就在贤妃连续请安半个月后，皇后终于愿意理她了。甚至会在打发走众妃嫔后，单独留她叙两句。
这日又是众嫔妃散去，只她被留下伺候皇后服药。皇后素有咽疾，每逢换季便会发作一阵，咳嗽不断。
贤妃接过桂嬷嬷递过来的药碗，亲自服侍皇后把药喝下，之后又放落帐帷，让皇后午憩。
就在她打算辞出之时，突然帐帷内传来一阵剧烈的咳嗽，伴着干呕！
不待贤妃做出反应，桂嬷嬷已抢在她前头冲至凤榻前，将帐帷掀开，露出正呕出一口鲜血的皇后！
众人皆惊，传太医的传太医，禀皇上的禀皇上，先前还略嫌清静的凤栖宫，瞬时便陷入一片手忙脚乱的忙乱之中。
不多时，顺帝便急急赶过来，竟还赶在了太医的前头！顺帝坐到床畔上，紧紧握着皇后的手，一脸担忧的望了她一会，询问数句见她无力答，才又转头开始诘问宫人：“皇后这是怎么了？明明早上朕离开之时人还好好的！”
“回皇上，老奴也不知……皇后自起寝到现在都还未进东西，只服了一碗药。不过皇后的咳疾是老毛病了，年年都是太医开的这个老方子，向来无事，谁知今日服下后突然就变成了这样……”桂嬷嬷跪在地上，一边哭着一边陈述。
第63章 （结局）
“只服了一碗药？”顺帝抓住这个要点, 快速环顾了圈儿，在西边的梨木高案上看见那个还未撤下的药碗。便道：“今日都有谁碰过皇后的药？”
“煎药这等事老奴向来谨慎，从来都是亲眼盯着, 不假手于人。老奴以这条老命担保，绝不会在煎药时出岔子……”桂嬷嬷哏了下, 抬头看向贴墙立成木桩的贤妃, “除了老奴, 就只有贤妃娘娘端过药碗，且是亲手给皇后喂下的。”
贤妃立时打了个寒颤！
顺帝随着桂嬷嬷目光看去, 这才发现贤妃居然也在，不由气急。
可毕竟太医还没验过，他也不能仅凭表像就此断言皇后是遭人下毒，于是未立即发作，转而大声喝问：“太医呢？爬着来的也应到了！”
这话还未落地，张太医就急火火的小跑着进殿，跪在地上告罪：“陛下恕罪, 微臣来迟……”
“快给皇后看看！”顺帝亲自起身抓过太医来。
搭过脉后, 太医脸色大变，哆哆嗦嗦的道：“陛下，皇后这是中毒了……”
顺帝一怔, 立马又指向那只药碗：“你快给朕看看药可有问题？”
太医验过后, 脸色煞白：“回陛下，正是这药里遭人投了毒！”
而此时的皇后，也强撑着一丝精神撑起一点身子, 握着顺帝的手，颤颤的说：“皇上，必不会是桂嬷嬷……桂嬷嬷跟了臣妾数十年, 犹如亲人！”
皇帝自然相信不是桂嬷嬷做的，那么便只有一人有嫌疑了。他转头怒瞪着贤妃，一而再的害人之事皆指向她，信任早已崩盘，如今连审他都懒得审了。