“我错了我错了，再也不敢了。”曾济庭吐舌头。“你觉得考的怎么样？”他转移话题。
“一场考试这么多人取五十个，我还真是没信心。”曾湖庭摇头，“要是不中，只当来走个过场，明年再来罢。”
不光是他们面前的茶铺，隔壁的酒楼，客栈全是人，要脱颖而出，还真是没把握。
“你都没信心，我就更别说，”济庭也很沮丧，“明年再来吧。”
“别说不吉利的话！”曾宣照喝道。
“成绩都排出来的，现在吉不吉利都不重要。”要是求吉利求漫天神佛，还考试做什么？人人都去拜神明，神明忙的过来吗？
说话间，贡院门口大开，从里头涌出来一群衙差，敲着铜锣，手里拿着红纸，用金墨写着考生的名讳，所谓金榜题名就是如此。
大红色的纸张夺人眼球，没人去挤衙差，衙差顺利的提着浆糊走到布告栏前，撕掉往年的旧纸，刷拉糊上浆糊，然后把榜单贴了上去，字体很大，足够站的稍远的人看清。
元康二十二年，呈州府试中榜名单。
短短的十来字，凝聚多少努力和汗水，寒窗苦读的意义全部在此。
人群太拥挤，一开始曾湖庭就没打算第一时间上前，随着那些高喊着“我中了我中了！”“我落榜了我落榜了呜呜呜”的人群散去，他们才赶过来。
老规矩，两张榜单一人看一张，曾湖庭看的是第二张。他从第五十名看起，人名后面都跟着籍贯，五十名不认识，略过，略过，略过，一直略到第四十名，他看到呈州福城县青平镇，还有曾姓，心头一紧，定睛一看，是济庭的名字！
“你中了！济庭你快来看！”他立刻欢呼起来，济庭中了！也不算白费这么久的努力啊！童生的功名到手，努努力就能拿到秀才，才算是真正有了立足之地啊！
曾济庭笑得露出大白牙，听到声音先扑到他背后，“你中了！中了！你是第一名！”他似乎没听清，又听到湖庭喊着中了，“我也中了吗？哈哈哈！”
“在这里，快看，第四十名！”
“你中了，我也中了！呜呜呜我终于不用起那么早了！呜呜呜！”笑着笑着曾济庭就哭了起来。
“我中多少名了”曾湖庭有些愣住，“我听岔了？是不是中了十一名？”
“第一，一！哈哈我兄弟是案首!”曾济庭大吼两声，吸引围观人群，有人小声嘀咕案首有什么了不起，被他怼回来，“有本事自己考一个!酸！”
“我看看！”曾湖庭犹自不信，他在人群里挤出一条缝，看到红榜的第一个名字，果然是他，是他！是他平时写顺的三个字！籍贯更是一模一样。
巨大的喜悦感冲击他的心脏，他想学着嚎两句感叹自己的努力，还是慢慢平静下来。
现在只是童生，总有一天，秀才，举人，进士，他会一步一步的考上去。
第二名则是个不认识的人名，第三名是陶兴。看来他发挥稳定，虽然没拿到案首，也没跌出三
甲。
挤出人群的曾湖庭，跟欢喜疯了的曾济庭，去找父亲道喜，曾丰年还能按捺自己的表情，曾宣照也跟着欢喜疯了，“好好好！我要回家还愿！”他家终于祖坟冒青烟，要出个读书人了！
士农工商，整个家族都被提升一个阶层！
两位家长的喜悦不足为人道，他们驱车回了客栈，客栈掌柜第一时间站在门口迎接，还留了纸笔说是让曾湖庭题字，被他拒绝了。
“拒绝的好，出风头的事情还是别做。”曾丰年很满意，让人听去显的湖庭轻浮。
“才中个童生呢就题字，以后考中进士怕不是要刻碑了？”曾湖庭调侃，“父亲，我们现在不收拾行礼吗？”知道名次，也该回去了。
“看来我之前跟你讲的事，你都没听进去。”曾丰年摇头，“府试后，知府大人会办学子宴，同乡同门也会办，互相联络感情。”毕竟在官场上，同年也是拉关系的好办法。
“不能不去吗？”
“肯定不能啊！收拾收拾，出门给你买件好衣衫，光鲜的出门。”曾丰年现在腰包鼓胆气壮，决心要好好打扮，让别人一看就亮瞎眼。
三日后，学子宴在府试最有名的酒楼举行，据说，知府包下了整间酒楼的后院，停了全部生意，让酒楼接待学子们。
既然不得不赴宴，曾湖庭也好生打理自己，但他毕竟年纪尚小，身高不足，透出三分稚气。
同科有一半是少年，剩下的青年有些不服，凭什么让一个少年压在头上？他们商量好要给个下马威。
曾湖庭推门进来，先被一个店小二挡住，“这位公子，答了谜题才能进门。后院还有三道门。”
“这是什么新鲜玩法吗？”
“往年的学子宴没甚意思，今年玩点新的，曾兄台莫不是怕了吧？”旁边站的青年立刻不怀好意的挤兑。
“你出的题目，换了答案我也不能证实啊。”曾湖庭质疑。
“放心，答案就在小二手里的纸条上，立刻能看。现在请听第一题，南望孤星眉月升，猜字。”
青年说。
第30章
“草庐往来无白丁。”曾湖庭淡淡回答一句, “我现在可以去下一道门了？”
小二偷瞄了手里的字条，疑问的眼神看向青年，青年脸红一阵白一阵, “过。”他就不信三道门都困不住他。
进了酒楼的大门，曾济庭偷偷扯着袖子, “刚才是什么意思？”他怎么听的糊涂。
还没到后院，所以湖庭也小声说，“猜字谜，刚才他的谜底是庄。”
望字的下半是王, 孤星就是一点，眉月就是一撇，凑起来就是个庄字。
而他回答的草庐往来无白丁, 就是个莊字, 上草下士，凑成了莊。
“你怎么想出来的？”济庭嘿嘿直笑，“看来他们想为难你，反而给你表现的机会啊。”
说话间他们已经到了第二道们，后院的正门口, 穿着同样青衣小衫的小二重复了同样的话，
他身侧挂着一幅对联, 善画者画意不画样。
“能解者解义不解文。”曾湖庭立刻就回答。
第二关又过了。
酒楼的后院另有乾坤，转过回廊和月亮门，绿萝和桂树郁郁葱葱，巨大的紫藤花树连绵成林, 正值花开季节，清香扑面而来。
“紫气东来，好地方！”曾济庭不由自主的赞道。
“第三道关卡, 请用紫藤为题，做一首七言诗。”小二指了指旁边的木牌。
作景物诗也是试帖诗的一部分，为了应对各种可能出现的题目，他早就做好准备。现在改了一首吟诵鲜花的诗句，立刻说了出来。
小二虽然听不明白，却也觉得写的漂亮，这紫藤一片片，的确像最美丽的绸缎。
三关已过，正式进了宴会大厅。邀请的客人很多，所以席面摆在露天，一臂长的案几，摆着蒲团
和冷拼盘，三三两两的人群聚成一团，听见脚步声同时把目光转移过来。
曾湖庭坦然自若的走到最前面去，本来他是打算寻个中间位置坐下，现在看来，还不如就坐到最前排。
最靠近知府的位子。
时人以左为尊，左边的第一同样是知府大人的惯用右手，这个位置再好不过。
济庭执意想要跟他坐一边，他更担心济庭被连累，让他坐在稍远的地方。
看到湖庭一来就选了最前排的位置，剩下的人暗中交换眼色，小声的议论起来。他全当没听到。
既然忍让不能达到目的，何妨张扬一点？
不多时，他身侧多了一个人，陶兴坐在下首，压低声音道：“怎么今日湖庭转了性子？”
曾湖庭正要回答，发现对面又多一人，端起酒杯自斟自饮。两人距离极近，曾湖庭只能同样举起酒杯掩饰着：“喝酒，喝酒。”
陶兴扑哧一声笑了，“湖庭以茶代酒吧，喝多了酒可长不高。”他转头让侍女换了一壶清茶。
曾湖庭极为尴尬，算起来他也该活了三十年，奈何身体才十来岁。
不过有人说话的好处就是没那么尴尬，他注意到其他童生形成了排外的圈子，把一切不遵从规则的人排除在外。
这种小学鸡行为，看来从古到今都很有市场。
不过，又等了两炷香时间，远远的从入口传来喧哗声，高昂的男声传来：“劳各位久候！本官来迟一步。”
穿着朱红色官府的男子从外面进来，径直坐到最上首的长凳上。他旁边的人比划手势，侍女开始流水似的上菜。
“坐在这上面，吾方才领悟到天下英雄尽入彀中之情啊。”知府孔大人摸着胸前的长须，“俱是少年英才啊！”
这次考中的五十人，最大的年岁也不过三十，还是能称得上少年的。
孔大人抬头看今科案首，他正好奇当初是谁切中他的心思，一左一右，右边的少年有点眼熟，他只能主动发问，“谁是今科案首？”
曾湖庭恰如其分站起来，“学生曾湖庭，呈州福城县人士，见过孔大人！”执了个学生礼。
孔大人把心头的那句这么年轻吞下去，很是欣赏的看着他，治下的童生也是政绩，当初前三名争执不下，还是他亲自点了那篇《慈恩》作为头名。想到这里，他觉得自己得要点名这件事，于是点点头，“杂文写的不错。”
“多谢大人赏识！”他又是深施一礼。
孔大人又问了几句别的，转头问右边的童生，“你便是第二？”
对面的少年听到第二，手里的茶杯倒了一半水，但上官询问不能不答，“学生沈景羽，呈州人，见过大人！”
孔大人不咸不淡的问了两声，就转到陶兴处，曾湖庭比起来，就很差别待遇。
至于其他人，连问一声都没得到。
菜已经上齐，每人面前都是一壶清酒，两碟凉菜一碟热菜，颇有风味，厨师更别具匠心用紫藤花做了一碟点心，味道清淡不失雅致，格外应景。
没有机会创造机会也要上，后排立刻有人站了起来，“大人，此情此景真是格外让人沉醉，在大人治下，诞生了这么多人才。我提议，不如画下来吧？”
他这个马屁正正拍到了孔大人心尖尖上。古有《韩熙载夜宴图》，今有《孔大人春日宴童生》，流传出去怎么也是一段佳话。
得到孔大人的答应，那人立刻转头从身侧拿出一卷画纸和颜料，看来还是有备而来。
“大人，学生献丑了！”
他动手开始画，身边就围起了更多的人群，众人惊呼，“太像了！”
“跟孔大人特别像！”
看来敢“献丑”的，也是有几分绝技在身，他寥寥几笔，就把正堂端坐的孔大人画的气质端华脱颖而出。他笔下不停，立刻把坐在上首的曾湖庭画出来，衣服简单几画，显得面目模糊，一点没有该有的样子。
曾湖庭就听到有人不怀好意的扭头看了他一眼，又继续看画。关键的孔大人已经画出来，剩下的人都跟曾湖庭一个待遇，只落下个模糊。
“走，我们去看看。”曾湖庭叫上了陶兴，也上前去看画，孔大人看见画中的自己喜不自胜，一连称赞，“好！画的好！让我裱起来，挂在家中厅堂。”
能让知府挂在厅堂，拜见的客人第一时间就会看到，那是多大的荣耀！画画的陈子旺知道自己这盘棋下对了，开心的笑了。
“可是还差了一点什么....”曾湖庭在后边说，“不如让沈兄题诗一首？听说沈兄一笔字写得极好。”
“喔？那倒要看看？”孔大人喊了一声，沈景羽领命过来，拿起羊毫笔，沉吟之后笔走龙蛇，很快写下一首五言绝句。
诗里把今日宴会之景写得花团锦簇热闹非凡，辞藻华丽又通俗易通，实在是不可多得的好诗！
“好！”孔大人赞了一声，没想到闷不说话的沈景羽还有这么一手，看来小觑他了。
“曾案首，你能做点什么啊？”童生里突然有人阴阳怪气的发问。题诗的活已经被沈景羽抢了，这场宴会作为案首，被第二名抢了风头可不行啊？
“所谓闻者有前后，各位在进学的道路上都比我走的早，在下只有玩乐时学会了一点丹青，只能给兄台的画添补两笔了。”曾湖庭道。