每回她进宫，祖母都会喊她过去问话，想知道宫内娘娘与太子的近况。至于母亲，肯定是关心她有没有饿着累着。

　　刚想着杏仁便道：“老夫人是请您过去说话，夫人则是送了盏燕窝过来。”

　　还是娘亲最心疼她，沈婳了然地点了点头，虽是睡了一觉，可这觉睡得着实是累，身上更是出了些细汗。

　　她舒展了下身子，听杏仁问要不要布膳，竟难得摇了摇头：“身上乏得厉害，我先泡个澡，一会再用膳。对了，派个人去素心堂，就说我吹了风身子不适，明儿一早

　　再过去给祖母请安。”

　　杏仁一一记下，出去安排了会，很快便将浴池备好了。

　　沈成延疼爱女儿，样样都想给她最好的，当初建鹿鸣小院时可花了不少心思。

　　什么琉璃瓦碧纱窗，别家姑娘有的她不能少，别家姑娘没有的她也得有，甚至冬日里怕地龙烧得太燥，还专门备着散热的水风轮。

　　浴池更是不必说，就在卧房旁特意搭建的，夏日戏水冬日泡澡再方便不过了。

　　当初建成时，邹氏可在老太太面前酸了好一阵子，说她一个女儿，早晚要嫁出去，何必花这么多心思。且衬得她女儿的瑶芳院太过寒酸，岂不是被外人笑话。

　　好在爹娘疼爱，老太太也说她将来是要嫁进东宫的，另贴补了四堂姐一副珍珠头面，才算堵上了邹氏的嘴。

　　屋内烟雾氤氲，沈婳褪去衣裙，赤足踏进温热的汤池。

　　清澈的池水上飘着零星的花瓣，她闭着眼倚在池壁旁，任由热水漫过她的脖颈，许久后舒服地长出一口气。

　　泡了约莫半个时辰，核桃便来为她捏肩搓揉，淡淡的桂花香精油入鼻，她满身的疲惫也跟着散去了。

　　沈婳正要翻个身，就感觉到核桃的手指在她腰间停下了。

　　她尤为敏感，更何况是腰间，轻笑着弓身往后缩，颤了颤长睫睁开眼，“痒，核桃你做什么呀？”

　　核桃不安地盯着她的腰：“姑娘，您这里怎么都青了，还有些红印与破皮……”

　　沈婳跟着她的目光低头去看，她本就肤白，更何况是从不见日光的身上，而这会，如凝脂般白皙的腰肢上布满可怖的青红痕迹。

　　衬得她那胜雪的肌肤，带了几分难以言喻的旖旎。

　　她愣了下，陡然间想起这是怎么来的，她一直知道自己皮嫩，比旁人容易留下痕迹，但没想到凌越力气这般大，不过是掐了两下，竟然如此明显。

　　那会情况危急，她也顾不上什么男女有别，现下回想起来，她是扎扎实实地跌进他怀中，双手还紧紧抓着他的前襟。

　　这种事最是不能想，一想起来，甚至连手上结实滚烫的触感都能清晰的记起。

　　到底是未出阁的小姑娘，如此阴私之处，怎么能不红脸。

　　大雍虽民风开放，但也注重男女礼制，她十岁后，爹爹与兄长便没再近她身了，更不用说别的男子。

　　她与凌维舟定亲这么多年，最亲密不过牵个手。

　　沈婳顿觉屋内燥热难耐，撇开眼心乱如麻地道：“应是下午逛花园时，不小心磕碰着了。”

　　核桃自小伺候沈婳，知道她家姑娘体质确实如此，稍微磕碰就能留下很久的痕迹，便没多想：“一会奴婢去拿点玉肌膏给您擦擦。”

　　话说了一半，核桃突得盯着她担心道：“姑娘，您的脸怎么这么红？是不是哪儿不舒服。”

　　“……”

　　沈婳伸手扇了扇风，“没什么，是屋里太热了！”

　　核桃看向不远处正在转动的水风轮，迟疑地闭上了嘴。

第6章

　　翌日清早，沈婳打算先去正院陪母亲用早膳，再一同去给祖母问安。

　　可到了才知道，今日合账母亲要见各处的管事，用过膳后她独自往素心堂去。

　　不想刚出院门就碰上了一脸没睡醒的沈长洲。

　　沈婳看了眼天色，这会早就过了书院早课的时辰，“大哥哥，你怎么又逃学了？”

　　沈长洲不以为意地打了个哈欠：“起晚了，反正去与不去都要挨罚，还不如晚些再去。”

　　沈婳仔细一想，竟然觉得还挺有道理的。

　　而晃神的短短半息，他已经自然地顺走了她手里的食盒，她赶忙跺了跺脚追上去。

　　食盒里装着她最喜欢的竹节卷，炸的金黄香脆，但晨起不好多吃煎炸油腻之物，母亲特意装了让她带回去饿了当零嘴，没想到被截了胡。

　　沈长洲许是真的饿了，手指毫不顾忌地夹着小巧的竹节卷，几口吃掉了一个。

　　沈婳怕他边走边吃噎着，便拉着他去长廊坐着吃，顺便让核桃去倒壶茶来。

　　不消半刻钟，满满一碟子的点心就空了。

　　沈长洲舒服地伸了伸懒腰，偏头看了眼自家妹妹，眯着眼在她额头点了点道：“怎么瞧着焉焉的，进宫有人欺负你了？”

　　昨晚泡了澡本是舒坦了，可瞧见那腰间的掐痕久久不散，又想到进宫一无所获，更是辗转反侧一宿难眠，自然看着精神不算好。

　　听见沈长洲问起，沈婳护着自己的额头，那股委屈涌上心头，可话到嘴边又咽了回去。

　　对方是手握重兵的肃王，连陛下都要看他脸色，别说没伤着，便是真的纵犬伤了人，除了爹娘兄长，谁又敢为她得罪那煞神。

　　便是太子待她再好，两人也还未成亲。

　　也正因她知道，才什么也说不得。

　　沈婳摇了摇头瓮声道：“才没有，有太子哥哥在，谁敢欺负我啊。”

　　沈长洲轻声啧了下，“这还没嫁过去呢。”

　　沈婳没心情害羞，只担心下次进宫再撞见那煞神，想着她哥在书院有不少狐朋狗友，知道的消息多，便存了两分打探的心思。

　　“旁的没遇上，就是远远瞧见了只獒犬，吓人的很，夜里做了噩梦。”

　　沈长洲闻言拧了拧眉，语气也跟着正色道：“通体漆黑足有半人高那只？”

　　“对，大哥哥怎么知道？”

　　“我随父亲出城迎肃王时瞧见过，那是他的爱犬，名曰甪端，随大军出生入死杀敌无数，丝毫不亚于雄兵猛将，甚至肃王还请旨给它封了犬将军。”

　　沈婳：“……”

　　难怪听到小将喊它甪端将军，她还以为是拍马屁，谁能想到真是个将军。

　　“听闻肃王此番归京途中旧伤复发，陛下怜惜胞弟，不仅派了十几个御医，还将人留在太后的宁寿宫养伤，想来便把爱犬带在了身边。”

　　他那手劲，可半点都看不出有伤的样子！

　　出事后，她一直觉得有些可疑，平日朝臣进宫都不能四处走动的，更何况是个手握重兵的王爷，怎么可能身边没内侍跟着，还能纵犬游荡。

　　如今得知他暂居宁寿宫，一切便能说得通了。

　　难道真是她倒霉，平白受了场无妄之灾？

　　沈长洲见她的小脸煞白，以为还吓着，便轻轻地揉了揉她脑袋，“别怕，你刚进过宫，想来最近娘娘也不会召你，往后躲着些，那犬将军再凶恶也与你无关。”

　　沈婳心不在焉地点了点头，她向来藏不住事，怕再说几句就会露馅，便岔开话题：“我要去素心堂，大哥哥可要一块去？”

　　沈长洲立即变了脸色，“不去，你也不许说见过我。”

　　说着就要起身，沈婳眨了眨眼又道：“窈表妹或许也

　　在祖母那，大哥哥真的不去吗？”

　　“那就更不去了，成天病歪歪泪盈盈的，瞧着就让人害怕，你可不能学她那样。”

　　这回是真的扭头就走，一副避之不及的样子，与她梦中全然不同。

　　虽然她此番进宫并没试探出什么，但太子待她温柔宠溺，与往日无二，哥哥更对赵温窈不喜，或许真是她想多了。

　　梦就是梦，怎么可能成真呢。

　　沈婳不再胡思乱想，带着两个丫鬟往素心堂去。

　　她到时，沈老夫人刚看完手中的书信，见她进屋，招着手让她坐在身边。

　　“你叔父今年怕是又回不来了。”

　　沈婳的二叔外派去了苏州做知府，已有好些年没能回来过年了，别说祖母想念，就连她也时常记起二叔一家。

　　有了这封家书，沈老夫人的心情注定好不到哪去。

　　她安抚了好一会，直到说起宫内的娘娘与太子，老太太才算有了些笑意。

　　“娘娘和善，太子待你这般好，你才更要用心学规矩，等开春了让李嬷嬷和孔嬷嬷继续来教你，别到时婚期定下，你还什么都不会。”

　　沈成延并不认同女子无才便是德的观念，不仅亲自为女儿开蒙，还请了教习的女先生教她读书写字，半点不比寻常的男儿差。

　　只是她天赋有限，又被宠着长大，不是能吃苦的性子，琴棋书画皆是学了些入门便搁置一旁，唯有看书不需要动笔她最为喜欢，也最能坚持。

　　但随着凌维舟被封太子，她便躲不了懒了，祖母更是从宫内请了两位教习嬷嬷，日日拘着她学规矩学女红，还要学如何管家御下。

　　之前她生了场病，苏氏心疼女儿，就让两位嬷嬷先回去，待到开了春再来。

　　一听到嬷嬷，沈婳嘴角的笑便耷拉了下去，若要说嫁给凌维舟唯一的不好，便是规矩太多，这太子妃可不是这么好当的。

　　“孙儿知道了。”

　　“呦呦乖，你父亲如今虽然入了阁，但在朝中仍未站稳脚跟，我们沈家要想回到昔日荣光，可都得靠你了。”

　　沈家祖辈曾有从龙之功，被封护国公，可惜后头的子孙不争气，没出什么有才干之辈，不仅爵位断了名望也大不如前。

　　直到沈父高中状元受到陛下赏识入了内阁，沈家才有了些许起势。可偏偏他不是个左右逢源的性子，为人又正派不知变通，得罪了人也不知道，根本不是混迹官场的料。

　　故而沈老夫人只得把希望都放在了沈婳的亲事上，从小在她耳边念叨，要规矩要识大体，万事要以沈家的脸面为先。希望她能顺利出嫁，将来当上皇后庇护沈家。

　　若非有疼爱她的父母，与偏袒她的兄长，她或许真要长成个只知家族荣辱的木头人。

　　沈婳微垂着脑袋，边听边点头，一副无比认真受教的模样，实则左耳进右耳出，背书般道：“孙儿谨遵祖母教诲。”

　　“对了，你这几日可有去看过你表妹？”

　　沈婳惯性地点了下头，等听清内容才又摇了摇头，“孙儿这几日忙着准备进宫，没时间过去。”

　　好在沈老夫人也不是为了挑她的错，拍了拍她的手背：“不怪你，只是你表妹命苦，这才来了没几日眼瞅又病上了。”

　　沈婳最近是真没关注赵温窈，听说她病了有些诧异：“可是受了寒？”

　　“应是一时水土不服，吃不下东西，我想着你们都是小姑娘许是能说得上话，你若得空便去看看她。”

　　她与赵温窈本就陌生，又横了个梦在其中，有些别扭，这才不愿多来往，可如今人家病了，她自然得去探望。

　　闻言便点头应下：“祖母放心，孙儿一会就去探望窈表妹。”

　　沈老夫人这下满意了，笑眯眯地搂着

　　她又说了会话，待用了午膳，她才带着丫鬟往三房的院子去。