乾隆表示随意，反正用不着自己掏钱。
郁宛道：“那就这样办罢，反正臣妾宫里的亏空回头依旧您来填上，到时候您饶白费银子，还让旁人得了美名，别怪臣妾没提醒您。”
乾隆想了想，倒真是这个理，只得心不甘情不愿给永璂赏了间一模一样的铺面。
郁宛方才舒坦，瞧吧，这厮已经被自己拿捏住了。
第232章 退位
诺敏对爵位没啥兴趣, 即便封她个王妃，不过多几次入宫觐见的机会——可她本就懒怠与宫里人应酬。
当然得了铺子还是挺高兴的，皇家产业本就固若金汤, 又因为打着天子旗号的缘故，生意也不愁销路, 这么一个连本带利五万银子的当铺, 足够她躺在家中数钱了。
诺敏只觉得对公爹有些不好意思，“会否太让他老人家破费？”
郁宛道：“你就安心收着吧, 总比留在万岁爷手里渐渐化灰的好。”
乾隆如今可还有什么需要花钱的地方？南巡已经结束, 此生也不见得再有机会出游；大兴土木, 宫里统共就剩这么几个人，建再多的宫殿给谁住？
了不起用在他日后的丧事上, 那才叫白糟蹋呢。
得了郁宛的保证，诺敏方才安心下来, 既然丈夫在爵位上稍稍吃亏些, 那别的方面补足也是理所应当，这么一想就觉得皇帝十分圣明了。
郁宛办妥了差事，回头又去御前代诺敏致谢，“您瞧瞧，臣妾帮您卖了个多大的人情，如今您可是美名远扬了。”
乾隆失笑，“好好好，多亏你。”
他并不在乎儿媳们怎么看他, 但见郁宛这样热切地当贤内助, 还是饶有兴味——大概宫里的日子太无聊了, 也只有坑他的时候眼睛里还能带点光。
他还有一事要跟郁宛商议, 便是择一宗室之女许配给和珅嫡长子丰绅殷德, 按皇室公主的规制操办，主婚人自当为郁宛这位执掌六宫的皇贵妃。
郁宛慧眼如炬，不着痕迹地瞥了皇帝一下，两人对了个默契的眼色。
比起她坑皇帝那点三脚猫工夫，皇帝坑起人才是无所不用其极。
他骤然告知此事，必然早有了决断，郁宛只问道：“不知万岁爷挑了哪家的姑娘？”
乾隆叹息，“弘昼之孙倒是年貌相当，然其祖母早早定下婚事，可惜了；弘曕之孙比丰绅殷德小两岁，年方十二，少不得先成亲，过两年再圆房罢，好在果恭郡王福晋十分乐意。”
郁宛心说这才是糊涂的，真以为给和珅当儿媳妇是什么好事呢，别看这位大人眼下炙手可热，家业鼎盛的，到时候有倒霉的时候，身为姻亲又岂会不受连累？
相比之下，和亲王福晋倒是有大智慧的，又许是和亲王临终时意识到什么，才叮嘱早早给孙女定亲——他是被乾隆给坑怕了，纵使眼前有泼天富贵，只怕也吸引不来和亲王的渴望，谁知道里头藏着什么陷阱？
郁宛虽深明就里，但对这场周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨的交易，也只能听之任之，谁叫果福晋只贪眼前之利？或许她并非意识不到风险，只是被皇帝画的大饼蒙蔽了心窍罢了。
郁宛只庆幸阿木尔已经早早嫁人，怎么也轮不到她去掺和——和珅跌倒，嘉庆吃饱，这可不是一句空话，谁知道乾隆是否故意留着和珅这头肥羊，好待后来人宰杀，毕竟抄没的家私可都流进国库里了呢。
阿木尔现在很有当家主母的风范了，怕郁宛太过劳累，还专程过来帮忙，从以前那个账篇子都不认识的新手，到这会子娴熟地吩咐下人、交割对牌，看得郁宛百感交集。
孩子们也长大了呀。
不过阿木尔偶尔还是会流露出些顽皮劲，“听说丰绅殷德生得十分俊俏，颇有乃父之风，仪表堂堂呢。”
毕竟和珅也是朝上鼎鼎有名的美男子——乾隆好相貌，无论男女，但凡皮相出色些的，都能得他高看几分，这位是标标准准以貌取人。
郁宛面无表情，“额驸就在你身后，你不怕他听见？”
阿木尔啧声：“额娘又唬我，我可没那么好骗。”
以前郁宛就常拿这招吓她，弄得她跟小太监多说两句话都疑神疑鬼——明明额驸看着挺沉稳的，怎么背地里醋劲那么大？怕是从小酸菜吃多了吧。
阿木尔笑嘻嘻道：“我跟他说好了，今天不回家睡，他可不敢管我。”
身后传来轻轻两声咳嗽。
阿木尔僵着脸转过头去，不是纳兰宁致还能是谁？
这回可真叫逮了个正着，偏被他听见自己夸赞丰绅殷德，明知道额驸跟和珅父子都不对付。
可她就是单纯欣赏一下皮相呀。
阿木尔向郁宛投来求助的眼光。
郁宛表示爱莫能助，不过还是让早莺去府上开解了两句，其实她知道宁致不会拿阿木尔怎么样的——读书人就只会自个儿生闷气，偏偏阿木尔一见他情绪低沉，自个儿就心虚了，结果依旧得郁宛或者皇帝从中调停。
郁宛只想表示，你俩小年轻闹归闹，别叫旁人吃狗粮成不？
她跟乾隆倒是几十年来没红过脸，即便有什么隔阂，打一架就又和好如初了——当然是在床上妖精打架。
那种文雅含蓄的闹别扭方式，她真不懂。
乾隆五十七年，愉贵妃病终，郁宛请旨将婉妃晋为贵妃，小钮祜禄氏晋为诚妃，统领后宫这些年，她只专心贯彻一条宗旨，跟她混有肉吃，瞧瞧，多得人望呀！
乾隆顾不上理会，只摆了摆手让郁宛自便，他老人家正忙着撰写《御制十全记》。
该书记载了乾隆执政期间的十次重大军事行动，如平准噶尔、平回部、攻打大小金川等，都是值得后世称颂的杰出战役，虽然皇帝一次都没御驾亲征过，但不妨碍这些功劳都是他的。
对此，郁宛没什么可说的，比起雍正帝晚年闹出《大义迷觉录》那样越描越黑的笑话，乾隆此举就纯属小菜一碟了，不就是歌功颂德么，等他舒心了，底下百姓也就太平了——当然其中不乏文过饰非、讳败扬胜之处，这些，就只能留待街头巷尾窃窃私语了。
干完这件事，乾隆方才心情大畅，三年后驾临勤政殿，正式宣布建储密旨，立十五阿哥永琰为皇太子，明年归政——虽说皇帝自觉身子尚算康健，可他当初登基时就曾发下宏愿，不敢与皇玛法比肩，康熙爷在位六十一年，对他来说，满六十年也已足够了。
为了明正太子身份，魏佳氏依例也应追封为皇后，不过乾隆颁诏前仍有些犹豫，尤其是对郁宛。在他心里魏佳氏远不及宛儿，又怎能让宛儿居于人下？
郁宛笑道：“臣妾是这样斤斤计较之人么？何况臣妾曾在太后娘娘床畔前起过誓，终身不敢肖想皇后之位，万岁爷若一意孤行，那才是让臣妾难做呢。”
根本她也不想当什么皇后，魏佳氏已死，她又是位分最高之人，谁都压不到她头上，何况本朝以孝治天下，难道因她不是嫡母，后来的皇帝就敢不尊重她了？
她更有一重考量，若皇帝这会子仗着心血来潮册封了她，来日她岂非得跟孝贤孝仪慧贤淑嘉哲悯等人一齐挤裕陵地宫去，想想都有些古怪——都能凑两桌麻将了。
相比之下，她宁愿将来另起一墓，独门独户的还更自在。
乾隆没料到她是这么想的，脸上罕见地有些感伤，但还是勉强笑道：“朕倒不知你如此信守承诺。”
郁宛道：“臣妾一直都言而有信，倒是万岁爷怎这样善变，您不是答应要跟臣妾长长久久的么？”
她是只管生前，不管死后——左不过一具冰冷无味的尸骸，谁还在乎她多尊贵呀。
乾隆抚了抚她的鬓发，温声道：“好，就依你之言。”
嘉庆元年，皇太子永琰正式即位，奈何乾隆这个天生的权力动物并未就此消停，对于普通的朝务，他愿意交由新帝处理，但凡涉及军国大事或是大臣的任职罢免，他依旧会插手干预。此外，他还规定新帝每天都须亲自过来请安，并接受他的教导。
郁宛森森怀疑新帝如此寡言罕语，都是被他阿玛PUA过度的关系，有时候也不免向乾隆吐槽，让他该放手时须放手——像郁宛就从来不干涉宫务，哪怕皇后喜塔腊氏产后身子不调，也有贵妃从旁协理，要她操什么心？
乾隆固执地道：“颙琰年纪轻，没经过事，朕自然得从旁指点。”
关于避讳，以前都是宗室们改名，到乾隆这儿直接把新帝的名字给改了，固然有考虑永字常见的缘故，但不可不谓是另一种敲打。
郁宛道：“三十多了还年轻呀，那臣妾进宫的时候难道是二八佳人？”
乾隆笑道：“可不是，你在朕心里就没变过。”
说完就来摸她脸上的皱纹，仿佛那只手镀了神力，轻轻一拂就能恢复青春似的。
郁宛索性把脸凑过去，“您摸吧，数清楚有几道褶子，别到晚上吓得睡不着觉。”
乾隆叹道：“朕离了你才睡不着哩。”
人越老是越害怕孤单，看着生命一点点流逝，不可避免会对死亡产生畏惧——好在，他不是一个人。
大概郁宛劝说起了作用，乾隆此后也就渐渐放权，当起了甩手掌柜。新帝看郁宛的眼神也愈发恭敬和感激了，还特意下旨修缮慈宁宫——郁宛虽为皇贵太妃，可乾隆退位以来便授意内务府按太后仪制奉养，待遇比起之前有增无减。
郁宛倒也不是为了讨好新帝才如此，她真心希望乾隆能再活个十年八年的，等他去后，宫里连个拌嘴的人都没了，多没意思，虽然这人有时贱贱地叫她咬牙，可到底这些年相依过来，总有几分同居之谊——夸张一点，说战友情也不错。
殚精竭虑催人老，锻炼身体才是养生之劳。郁宛便每日晨起拉乾隆起来跑操，她练五禽戏，乾隆练太极拳，明明运动量还不及她呢，却每每半个时辰就缴械投降了。
郁宛道：“您又偷懒了。”
乾隆摆手，向她比了个讨饶的手势，兀自到庭中石榴树下的摇椅上躺下，拿蒲扇遮着脸，浅淡的阳光沿着树叶的缝隙照在他脸上，洒下丝丝缕缕的金黄，使这位老人看起来平和而安详。
不知过了许久，树下依旧没半分动静，郁宛心中忽然莫名恐惧，难道他竟是悄无声息去了？
蹑手蹑脚走上前，揭开蒲扇一瞧，果然底下人两眼紧阖。
郁宛只觉得心脏快要从腔子里跳出来，待要探探鼻息，乾隆却忽而握住她的手腕，含笑睁开眼来，“朕还在呢。”
郁宛松口气，“您别随便吓人呀。”
“以后不会了。”乾隆吃力地挺起腰杆，搭着她的胳膊起身，“朕若真有万一，必得先叫你知道。”
郁宛伸出小拇指，“口说无凭。”
还是这么爱较真呀！乾隆无奈地伸出手去，两指麻花似地勾缠在一起。
郁宛粲然笑道：“一言为定。”
（正文完）
第233章 番外一
嘉庆元年五月, 福康安因积劳成疾在军营中病逝，曾经烜赫一时的富察氏家族，至此也终于缓缓谢幕。
自然, 百足之虫死而不僵，福康安本人因着军功卓绝依旧颇受嘉许, 乾隆下旨追封为嘉勇郡王, 与其父富察傅恒共享太庙，而其子富察德麟亦得袭贝勒爵——这就纯粹仗着祖宗颜面了, 明眼人皆瞧得出, 富察氏已是日薄西山。
何况德麟本人亦是个不肖的, 奉命往军中迎回福康安灵柩时，竟大胆向所经地方索要四万余两的所谓“丧葬费”, 妄图中饱私囊，消息传回京城, 已经亲政的新帝气了个倒仰, 不但亲自下诏痛斥，并勒令德麟自罚八万银子充公。
郁宛原以为乾隆会帮着说说情，好歹是孝贤皇后一脉的后裔，哪知乾隆这会子忽然有了太上皇颐养天年的架势，不痴不聋，不做家翁，倒对郁宛感叹道：“到底颙琰还算有些气魄胆量。”
要是因为顾忌他的态度就公私不分轻轻放过，那乾隆反而得重新评估一下立他为储合不合格。
郁宛心说这有什么好顾虑的, 长久以来皇帝都对富察氏态度隆重, 富察家的子弟待遇更是堪比皇子, 怕是新帝早就想抓住机会公报私仇了——嫉妒乃人之常情, 何况富察氏这些年屡屡与皇室宗亲联姻, 其势力盘根错节，若不趁热削弱权柄，来日恐怕将有大麻烦。
一朝天子一朝臣，老练如乾隆，自然很清楚在他去后妻族将落到什么下场。
郁宛道：“所幸和敬公主不曾亲见，否则只怕还有得闹呢。”
三年前和敬已在宗人府逝世，作为孝贤皇后唯一的骨血，乾隆对她自是十分歉疚，没教好女儿，同样也有他的责任。
但正如郁宛所说，与其让和敬看着富察氏日渐落魄，还不如早早离开，好歹她见证的是母家最后的辉煌——至于再下面的人，毕竟是隔了辈的，乾隆纵有感情，也不过唏嘘两句罢了。
郁宛对朝政不感兴趣，只安心沉迷养生，以前她本是个懒散糙女，如今年岁越大却愈发精致起来，让杜子腾给她调配四神汤，每日晚饭后喝上一碗，早睡早起，鸡鸣时起来做操，午膳后必得小憩，雷打不动，连小钮祜禄氏等人亦跟着有样学样，虽不曾见返老还童，精气神可的确好多了。
次年二月初七，孝淑睿皇后崩逝，新帝奏请太上皇，欲令贵妃钮祜禄氏继位中宫，先册封皇贵妃，待二十七个月除服之后再册为皇后——想是仿照那拉氏当初旧例。
钮祜禄氏是个温婉而聪慧的女子，虽然接了凤印，却并不敢自专，倒愿意来求郁宛指点，郁宛自是以年迈为由推辞了。她并无野心，权欲也没膨胀到要笼罩下一代的地步，何必干这些招人恨的事呢？
何况钮祜禄氏并非业务不娴熟，特特地来郁宛跟前表明态度，一则是为了谦虚，二则也是更好地占据大义名分罢了——省得外头以为她操之过急，迫切地踩着前皇后的尸骨往上爬。
继室难为，那拉氏的名号如今虽为皇城禁忌，但也给后人留下了前车之鉴，她不能不警惕。
照郁宛看钮祜禄氏实在多虑了，乾隆那样诋毁那拉氏，固然有性情不合的因素，可也因为有个内外兼修的前皇后做参照，他毕竟是个多情的男子，虽然有自夸的成分，心肠偶尔还是挺柔软的——嘉庆则纯粹是个冷血动物，泥胎木塑一般，只会循规蹈矩办事。固然钮祜禄氏征服不了他的心，可只要她拿得住不出错，这后位便是稳若泰山。
从郁宛掌握的史料来看，这位年轻的皇后娘娘做得很不错，不但游刃有余，甚至还能克制一己私欲——嘉庆死得突然，来不及拟定继承人，是钮祜禄氏帮忙稳固了大局，扶持原配留下的孩子登基，她自己生的反而退后一射之地，仅从此事便可知道，钮祜禄氏是很有道德的，当然是古人眼中的道德。
当然照郁宛的意见，钮祜禄氏日后要是自私点反而更好，相比起嘉庆的中庸，他儿子道光作为皇帝就实在有些不称职了，不但对外窝囊，对后宫嫔妃都十分刻薄寡恩——换一换没准更好。
但，道光对继母倒是没话说的，体贴入微，待遇更是独一份，继母死后不久他自己也嗝屁了，在郁宛这个爱好八卦的人眼里，生生能脑补出一场荡气回肠的小妈文学。
十月颁金节后，宫中忽闻走水之耗，郁宛深夜被吵闹惊醒，方知是乾清宫、交泰殿两处失火了，好在慈宁宫寿康宫一带都无恙——自从那年九州清晏走水之后，郁宛便留了个心眼，规定在厨房、卧房、回廊这几处都各备桶清水，以便发现火势不对能及时扑灭。