夫子脸上却有不睦之色，砰砰敲了两下响木，朝着他身后斥了句“不可救药”。
唐厚孜回头一瞧，噢，身后的同窗七零八落睡了一半，都散学了还没醒，他们各自的书童却都精神抖擞地站在墙尾听讲。
眼看夫子举起响木要往下丢了，唐厚孜忙给同窗们说好话。
“夫子别恼，快要考试了，大伙儿都紧张。我家离得近，晌午还赶得及回去吃饭歇个午觉，却有好多同窗回不去，怕来回一趟，耽误了学习的工夫，中午全留在书院里背书呢。”
夫子对他气不起来，脸上的恼意散去，和煦问道：“义山温习得如何了？”
唐厚孜脸上露了惭愧：“我家里有位先生，对各朝史论颇有见解，尤其是隋唐五代那段史，他讲得精彩绝伦。这些时我每晚与他聊起古史，都颇有所得，总是忘了时辰，没顾上温习功课。”
夫子拍拍他的肩：“多听听史也好，别说你年纪还小，就连夫子我也不爱看孔孟。”
师徒俩对视一眼，哈哈大笑，相携走到了书院门口才散去。
唐厚孜念书的这书院叫岳峙书院，取岳峙渊渟、不可动摇之意。最早是以岳家为首的几个富室一块掏钱办的。
因为岳家在京城落根最久，家族枝繁叶茂，书院里头一半孩子都姓岳，堂表兄弟扎堆，别姓的孩子多少有些受排挤。
唐老爷升官后，本想把他转到右厢府学去，唐厚孜想了又想，没去。一来府学学生多，夫子却少，怕是心有余力不足；二来府学比书院离家远，每天路上省下的工夫够他再看十页书了。
时近黄昏，却也没一丝风，闷热闷热的。
唐厚孜快步走在回家的路上，忽觉右边肩膀上一沉，不知谁的一条手臂勾肩搭背地缠上来，压着声笑。
“义山兄，帮我答几道题，给你五两银子如何？”
唐厚孜侧头去看，是同班的岳无忌，岳家二房最小的孩子，平时领头睡觉，数他最不爱学习。
唐厚孜没怎么跟他打过交道，含笑作了一揖：“无忌兄。”
“天天拜这个拜那个，你累不累啊！”岳无忌不兴这套，一扬手，把题纸摊在他眼前：“你快看看，能不能答？”
唐厚孜拿到手上看了看。他书背得多，不必通读题目，看头一句就知道出处，三两眼看完了。
一道史论、两道方略策、两道经义，都不难。最后一道题目看着偏，唐厚孜觉得眼熟，细细想了想，可不就是上个月给荼荼释过的一篇《士商类要》么？
他笑起来：“倒是不难，答几道题罢了，怎么能收你的银子？温故知新，于我也有益处。”
岳无忌哈哈大笑：“好兄弟，不过银子不能少给你！”又俯了身，鬼鬼祟祟道：“不如你答完了再给我誊录两遍，我按三份银子的价给你，最好从不一样的角度入手答，答完直接给我，千万别让别人看。”
答都答了，怎么还要誊录？
唐厚孜捏着手里的题纸，愣住：“这是什么题？”
岳无忌瞧他一副乖孩子样儿，来了兴致，攀着唐厚孜脖子附到他耳边：“这回乡试的题咯！史论和方略策这三道必考，这道商经也一定会考，两道经义题二择一，必会出一道。”
“你哪儿来的题？”唐厚孜惊疑不定望着他：“你贿买考官？！”
“怎么能叫贿买！”岳无忌嘿嘿一笑：“每年乡试都是学台出题，学台就那么几个老头，出完题，有意无意地透给自家孙儿听，孙儿们都把题目拿出来卖呢！今年五道题就在这么六道里，绝对跑不了，咱提前背下来，省得到时候坐在号房里两眼抓瞎。”
“无忌兄！”
唐厚孜惊怒道：“我爹和夫子都说了，乡试并不难！咱们年岁又小，头回下场先试一试，今年又是恩科，考不中，明年酉年还能再考！再不过，三年又三年的总能考过去！可这歪门邪道怎么能走！你还想给别人夹带，这泄了的题到底有多少人知道？！”
他把试题攥成一团，塞回岳无忌怀里，“我绝对不会给你做！也劝你赶紧收手，不然……不然我就告到府台去！”
岳无忌被他说得脸色涨红，一听“告到府台”，羞愤很快转成了恼意。
府台跟学台一字之差，却大不同了，府台说的是京兆府，管的可不止是编书督学出考题，而是京城所有大事。一旦发现泄题，严查起来，要不了命也得脱层皮。
岳无忌脸色变了又变，一拳砸到唐厚孜白嫩的脸上：“多大胆子敢管你爷爷的事儿！爷爷瞧你吃用节俭，好心给你送点银子贴补，你竟如此不识抬举！我揍死你个粪脑袋！给我打！”
他身后的书童与家丁饿狼一样扑上来，拎起拳头就朝着唐厚孜劈头盖脸砸下来。
唐府里一家四口刚坐上饭桌，还没摆膳，等着少爷回来，可一直等到天擦黑了也没等着。
管家在府门外看了又看，好不容易看着了少爷拐过街门，一声“少爷”还没喊出口，就吓得腿都哆嗦了。
——少爷是被他那俩书童一个背着、一个托着往回走的。
外院的嚷声一路传进正厅：“老爷夫人！不好啦！少爷被人打啦！快请大夫啊！”
第11章
那书童背着少爷，满头大汗，一路穿门过院。
唐夫人腿脚轻便，奔得快，没走到跟前儿，泪就下来了：“义山啊，义山这是怎么了？怎么了这是？”
唐厚孜一脸的血，前襟上也全是血点子，直把唐老爷吓得换不上气，也不知道是伤着了哪儿，哪里都不敢碰。
“还不快去请大夫！”
街门外就有医馆，时辰还不晚，医馆合了半扇门，几个坐堂大夫在里边整理医案。唐府的下人们冲进去，拣了个空闲的坐堂大夫，三言两语说明来意，背起大夫就往府里跑。
这连请带胁的，直叫孙大夫心跳得扑通通，坐在下人颠簸的背上安慰自己救急不能等，这才没有怪罪。
被人慌慌张张背进了府，进了那屋一看，孙大夫便怔住了。
他家下人口中“头破血流”的少爷坐在床边，脸上污血都清理干净了，只是狼狈了些，嘴唇裂着，下巴颏肿着，鼻子里塞着两团棉花，跟前还坐着个胖姑娘。
那胖姑娘派头稳得很，正跟她家的老爷夫人说话：“……鼻腔前部出血，鼻骨没事，让哥哥别躺着，坐一会儿。哥哥这会儿并不头晕，不知道伤着脑袋没有，还得观察两天。”
“不过那几人下手有数，应该没照着脑袋砸，身上都是些皮肉伤，看着青青紫紫得吓人，但没伤筋动骨，问题不大。”
她一个半大孩子，说得头头是道的，唐家人都傻住了，听见大夫来了，忙把大夫往内请。
孙大夫望闻问切诊了好一会儿工夫，竟与她说得丝毫无差，心下奇怪，回头去看，那姑娘已经到了外屋了。
唐老爷和唐夫人一人一句地问他，儿子这里怎么样，那里有没有事，孙大夫一一答了，开了药方，让药童回医馆抓了药，又留下了治外伤的药膏，唐老爷才放他离去。
回头忧心忡忡地坐到床边，问儿子：“义山啊，那岳无忌为何要打你？”
唐厚孜少年心性，一说起这个气血就上涌：“爹你不知道，乡试的题泄出来了！是学台拟题的老先生们泄出来的！”
“这话可不敢乱说。”唐老爷神情凝重，待细细问了问是怎么一回事，长叹了声。
“义山你糊涂啊。咱们自己考自己的，何苦要管这茬事？咱也不给他们答题，他岳家爱找谁答，找谁答就是了，你闭起耳朵只当不知，管它这个抄那个贿，抄出来的也没你学问好呀。”
“爹，你也觉得我做错了？”
唐厚孜不可置信地望着唐老爷，那股还没熄灭的心火轰然烧起来。
“学台泄题，学生买题，找人代答！这不是大错？不出三日，这题和答案就能散得满天飞，这乡试还有什么可考！中了举人，将来都是要上官场的！至不济也能挂在衙门里做个刑名、钱谷师爷，百姓要职，就叫这些走旁门左道的人来做？！”
唐厚孜越想越悚然：“这回是乡试，下回会试呢！谁知道他们会不会一路贿买考官，抄上进士去？！”
“这、这怎会……”
唐老爷心宽体胖，本就是得过且过的性子，这几年久居礼部，性子愈发绵软，一与人争执就打磕巴。
半天憋出一句：“他们德行有亏，路走不长的，老天爷都看着呢。义山啊，咱们自己心里有杆秤便好，你行得端坐得正，一路踏着正路往前走便是。可学台多年弊病，哪里是你一个半大孩子能管得了的？”
“人人怀着私欲，哪里还有公道！”唐厚孜梗着脖子，脖上的青筋兀起，一番话直说得声嘶力竭。
“天下事，坏于懒与私！我三岁识字，五岁读经义，这些年来读书从不敢懈怠一日，是因为爹说读书才能叫人正身黜恶，天下人都读书，天下人一齐齐正身立己，才能成就清明太平！”
“今日，孩儿眼中所见不平之事，难道就要看着它过去吗！难道爹从小给我讲的道理，就是嘴上说说的大话吗！”
他一向孝顺明礼，对着家人别说是大小声，连脸都没红过一次，遑论如此顶撞争执。
唐老爷气得胡子发抖，一句话都说不出来，一甩手出了门。
内屋的吵嚷声静下来，慢慢地，才有了别的声音。唐厚孜的忍痛声，唐夫人的垂泪声，书童给少爷上药的絮语，全往脑子里钻。
唐珠珠坐在一旁哇呜哇呜地哭，骂“岳无忌混账”，“大坏蛋”，她总共就会这么两句骂人话，翻来覆去说了十几回了。
唐荼荼细嚼慢咽，吃完了桌上一整盘的点心，又慢腾腾酌完了一壶淡茶，心里“我是异世的过客”和“这是我家人”的念头来回交替，到最后一口冷茶喝完时，终于拿定了主意。
她问牧先生：“乡试八月才考，怎么这会儿题就出了，是真的试题么？还是有人编了套假题，拿到学生里骗钱？”
牧挂书愣了愣：“我方才听少爷说了那几道题，也在想此事。”
他细细思量：“不太像是假题。且不说《士商类要》是行商经，坊间并不流行。那两道经史策都是孔孟旧题，难出新意，答题时文理俱惬便为上佳；两道方略策也是中规中矩；那道史论出得尤其偏，‘颜回命短、盗跖长生、孔子厄于陈邦、姜公因命守时’，天时人运，皆是命数——这是前朝许国公的名赋。”
“少爷自小熟读经典，已经是年轻一辈里的奇才，也只能算是堪堪读懂此赋。可像他一样年纪的学生，再算上弱冠之年的学子，哪里能历练出这番心境？一定会答得浅入浅出，这题只能是饱经风霜、行遍天下、不囿于脚下方寸的老秀才，才能答得出来的。”
“这套题博采众家之长，又有万象豁达之势，若是有心人拿假题诓骗学生，不至于把假题出得这么偏。却与学台那些老先生往年出的题也不太像，商经也就罢了，好歹是问时务，可择出屡考不第的老儒有什么用？”
牧挂书凝眉琢磨半晌，忽然神台一阵清明：“听闻这几年科考上青年才俊辈出，上了朝堂，却屡屡被皇上斥责，觉得他们只知读死书，不会做实事，皇上有起用老儒的念头。照这么想，学台拟题一定是得了礼部上峰指示，那就对上了！”
唐荼荼听得两眼发花，等牧先生自言自语完了，才总算从他嘴里听到几句自己能听懂的话。
“这回乡试兴许是要提前了。”
牧挂书道：“前两日，我在文社和友人相聚时，听到席上有人随口提了一句，说是贡院最近忙着修葺号房。又说七月中旬是太后寿辰，整个七月，京城一定热闹至极，许多人家会赶在这月乔迁婚娶，搅合得学子心旌摇曳，不能踏踏实实备考，乡试兴许是要提前了。”
“因为是恩科，也没时令讲究，若是学台的试题已出，顶多再有十来天就要考了。”
总算找到了插话的机会，唐荼荼连忙点头：“这样啊，牧先生想得果然周到。”
牧挂书惆怅道：“时间这样紧，少爷遭逢此大难，还不知道能不能考好。”
唐荼荼有点走神，闻言回了句：“这算什么大难，两个小孩打架罢了。”
牧挂书目瞪口呆望着她。
唐荼荼领悟了他这个表情，知道自己又说怪话了，忙抿嘴一笑，细声细语道：“先生去忙吧，我去跟哥哥说说话。”
牧先生惊异之色还没消，呆呆点点头，脚步虚飘地出去了。
内屋的唐夫人和珠珠，还有那俩书童，都已经散去了，留下一室清静，让少爷休息。
可唐厚孜静不下来，他躺在床上，心里的怒火和委屈混在一起，在还没被阅历撑大的胸腔里横冲直撞，没个出路。
一回神，看见妹妹站在屏风旁望着，唐厚孜连忙背过身，抹了把眼睛，又把被子展开盖身上，瓮声瓮气说：“你别进来，大姑娘了，往哥哥房里钻像什么样子？”
唐荼荼“噢”一声，扯了张杌子坐他床边。
房里安安静静的，唐厚孜又难过起来。爹不信他，母亲隔着一层，又听不懂他说的，阖府里只有妹妹是自己的亲人了。
他茫然唤了声“荼荼”，“你也觉得哥哥错了么？”
唐荼荼摇摇头，安静地给他削了一只梨子，可看他这下唇裂着、下巴肿成个馒头、全身涂着药不敢屈伸的样子，又不知怎么给他吃，最后一块一块塞自己嘴里了，弯唇笑起来。
“你怎么还笑话我，珠珠都掉了一缸眼泪呢。”唐厚孜不满地瞥她。
何止，珠珠还嚎了半个时辰呢。
唐荼荼隔着被子，轻轻拍拍他胸口：“以后呀，别天天翻来覆去地看你那一屋子书了，学学拳脚功夫吧。”
唐厚孜：“啊？”
“起码，把身板练结实些，别让人一拳就打倒。你天天读的那孔夫子，人家还是个身高九尺的山东大汉呢，有力气傍身，再跟别人讲道理。”
唐厚孜嘴角直抽，这是说这的时候么。
“荼荼，你还小，你不懂。”他长吁短叹，一副忧国忧民的沉重样。