他搂住耿宁舒，“谢谢你，宁舒。”
她笑起来，“谢错人了，都是会会的心意。”
四爷又在她额头上亲了口，“谢谢你将孩子们教得这样好。”
*
帝王的心性终究是超乎常人的，四爷也就沉寂了几天就重新振作起来，弘时的事情也逐渐水落石出，还有老八在背后唆使捣鬼。
四爷心下冰冷，老八当年跟自己闹成那样，弘时竟然还信他不信自己，“既然他这么听老八的话，就去给老八做儿子吧。”不杀他是自己作为阿玛最后的仁慈。
一纸出嗣的圣旨下来，彻底断绝了弘时登上宝座的希望。
这样一来，剩下的两个皇子就都是耿宁舒所出了。
第155章
虽尚未立太子，局势已很明朗了，京中各家族对于弘昼更是趋之若鹜，雪花般的帖子飞向耿家。耿德金和梁氏苦恼着不知如何是好，好在没过两日四爷就下旨给弘昼指了婚，断了他们攀附的心。
这是四爷登基之后头一个成亲的皇子，还是贵妃的儿子，宫中各处重视极了，早早准备起来。
皇后听闻后，去了趟宫中的佛堂，静静上了一炷香，她呆坐在缭绕的佛香中，越发思念自己那唯一的孩子，“我的弘晖要是长到现在，孩子都不小了吧。”
弘晖去的那年，耿氏才入府，现下她生的弘昼都要娶亲了，自己的孩子却连娶妻的年岁都没能长到。
她身在后宫，看得比朝臣们还分明，现在四阿哥成了“长子”，皇上也是认定了耿氏，她已经能看见最后的结局了。
皇后苦笑，“没想到终究是你笑到了最后。”
这一口气松了，她这些年熬着撑着的心气也就跟着没了，加上这些年的积劳成疾，整个人如同摔过的水果似的迅速衰败下去，才十天半个月的工夫就不成了。
四爷听闻皇后病重，很是诧异，“前些日子见了不是还好好的？”还在后宫办了乞巧节。
他亲自去了景仁宫一趟，难得见到了没上妆的她，这才惊觉她苍老了不少。眼窝深深凹陷着，脸上皱纹丛生，一条条如干涸溪流般，一头发丝也是白的多乌的少了。
“太医如何说的？”四爷问旁边伺候的吉香。
她还没开口，皇后先叫了声，“皇上……”
“臣妾怕是……要先行一步了……”她声音有些沙哑，脸上的笑却显得有几分轻松。她这辈子都要被困在这四方的天地里了，死亡对她来说，是个解脱。
四爷皱着眉打断她，“别说这样不吉利的话。”
皇后这次不再恭敬顺从，撑起身子来，“臣妾不奢求什么，只希望您将……将臣妾葬得离弘晖近些，求您应允。”
近乎于是恳求的语气，四爷听完叹了口气，“好。”
得到了想要的答案，她艰难地在床榻上给他磕了个头，“臣妾，谢皇上。”
四爷又站了会儿，两人之间却只剩沉默，往常跟皇后只说宫中的事务，现在无事可说，也就变得无话可说了。他扔下一句“你好好歇着”，回了养心殿。
少年夫妻二十余年的情分，早就在她一次次对后院的算计下消耗殆尽了。
他走到半路忽然又想起一件事来，拐去了翊坤宫，跟耿宁舒说：“弘昼的婚事得提上来办了。”
皇后眼看着确实不大好，万一薨逝，弘昼需要为嫡母守孝二十七个月，他这样喜欢富察氏，多等三年实在有些折磨，四爷就以给皇后冲喜的名义，抓紧让孩子在最近的吉日成了亲。
炮竹阵阵锣鼓喧天，阿哥所热闹非凡，这样大的响动躺在景仁宫里的皇后也听见了，还有那一声声的“四阿哥大喜！”
“四阿哥……”她望着窗外喃喃道。想起了自己当年嫁给四爷的时候，耳边听到最多的也是这句话，那已经是很久之前的事了，她还记得掀开盖头时，自己看到四爷那张俊朗的脸，顿时心跳慢了一拍。
他当时年纪尚小，稚气的脸上却写满了郑重，“福晋有礼，我今后定会好好待你的。”
这么多年，他确实在这么做，要是自己没做下那些触碰他底线的事，即便不是恩爱有加，也会是相敬如宾的。
皇后目光黯淡下来，这辈子终究还是错了。
*
将一对新人送入洞房，耿宁舒就跟四爷回了养心殿，两人都没什么睡意，正巧袁有余特意采买了小龙虾，就叫了桌夜宵吃，当然还有酒。
她抿了口小酒感叹不已，“这日子也过得太快了，感觉会会才刚生出来没几天，怎么这就成亲了。”
四爷也很感慨，“可能明年会会也有孩子了。”
那倒不会，耿宁舒心道，她特意交代过会会，年纪太小生孩子母子都容易出事，他这样喜欢富察氏定会注意着的。
“宁舒可觉得我老了？”他忽然问。
耿宁舒没忍住笑起来，“怎会？”岁月是在他脸上留下了痕迹，不过他平时注重锻炼，依旧俊朗如往昔，还多添了份成熟男人的魅力。
“那怎么酒宴上让我养生，少饮一些？”
耿宁舒挑眉，“这不是想你保重身子康健些吗？”宴上高兴地一杯接一杯没完了，现在距离雍正十三年也不远了，她从前是想着熬死他好退休，不过现在觉得他在也挺不错的。
四爷笑笑，“我心中有数。”自己本就比她大些，各方面都注意着，还想多陪她几年呢。
第二天一早领着新媳妇来拜见，皇后那边病着没来，四爷就跟耿宁舒还有和嫔一同接待了。
富察氏穿着一身红，梳起了妇人的发式，和弘昼一起跪下敬茶。耿宁舒接过喝了，将手上一只羊脂白玉的镯子褪下来给富察氏套上，“这还是当年我初有孕时先帝爷赏的，说是佛前开过光能保平安的，今儿就交给你了。”
之前四爷已经给过赏赐了，这样贵重的东西富察氏不敢收，连忙去看弘昼，弘昼笑嘻嘻接了，“谢额娘。”
他扶着富察氏起身，被富察氏轻轻瞪了眼。终于娶到了心上人，他高兴得整个人都发光。耿宁舒欣慰不已，这样才叫结婚嘛。
敬完茶，两人坐到一边，安安不知道从哪里跑出来，扯着弘昼的衣角问，“四哥，什么叫成亲呀？”
几位大人还没想好怎么回答，身后传来个小姑娘脆生生的声音，“这你都不懂，真笨，成亲就是以后可以合法亲嘴了。”
“满满！”四爷和弘昼齐声叫起来，富察氏脸上顿时红透了。
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办完这桩大事，四爷又准备回圆明园了，这天翊坤宫里接到了吉香的传话，“我们主儿说想见贵妃娘娘一面。”
耿宁舒有些意外，打从自请废后那时候起，皇后就不再去圆明园了，在宫中深居简出，一年到头也见不上几次，今儿怎么突然要见。
不过她还是过去了，皇后在偏厅等，斜靠在暖榻上喝着一碗参汤，背后塞了三四个软垫撑着，脸色蜡黄，看起来情况着实不好。她屈膝行了个礼，“皇后吉祥，不知传臣妾过来所为何事？”
皇后眯起眼来，好将她看得更加清楚。一身樱桃色的宫装，绣着如意纹，衬得她面色红润，娇艳无比。发髻上首饰不多，稍稍簪了几朵碧玺珠花，只有那支绿尾孔雀衔了流苏垂珠的步摇华丽些。
她不由感叹，“都是做婆母的人了，还是这样年轻动人，不像我，已经成老妪了。”
耿宁舒摸不出她的意思，“娘娘谬赞了。”
“坐吧，”皇后又吩咐其他人，“本宫与贵妃有话要说，你们都退下。”
小高子没动，看了眼耿宁舒，见她点了头才躬身退下。
皇后将碗里的参须嚼着吃下去，幽幽开口，“你进府那天，我记得下了很大的雨，你身上衣衫单薄湿了大半，跪在堂下微微发着抖，也不知是冷的还是怕的。”
那会还是原来的耿氏，耿宁舒回忆了一番，太久远已经记不清楚了，“许是都有。”
皇后轻轻笑了下，“你一定不知，当时我的心中也抖了一下。”
“发丝散乱神色惶恐，鞋上裙摆溅满了泥点子的女子，竟还能容色倾城到连身为女人的我也被勾住了目光。这样的女子要进后院，我怎能不慌？还好当时皇上厌恶太后插手，没正眼瞧你，否则你得宠的日子还要更早。”
耿宁舒讶然了片刻就明白过来，她这是觉得时日无多，最后找自己来说说话的，倾诉为主，自己不需要开口。
果然皇后喘了几口气，又继续往下说，“李氏磋磨你，我自然是晓得的，钮祜禄氏趁着时疫下手，背地里我也推波助澜过，可没想到你命真大，竟都熬过来了。”
耿宁舒垂了眼，自己是挺命大的，可原来的耿氏还是香消玉殒了。
“后来啊，你得了宠，我就想看主子爷什么时候腻了你，看看你那时候的下场，没想到看着你专宠，又见到你生子，还一跃成为贵妃，到现在我总算明白了，我是永远看不到了。”
皇后说着拍了拍自己的座位，“以后，这个位子就是你的了，最后的赢家是你。”
“我对后位没有兴趣，还是更想做贵妃。”耿宁舒直言。
皇后扯着唇笑了下，“我都要死了，你又何必再藏着掖着。”
耿宁舒无所谓地耸了耸肩，“随你信不信，我从来没想过要做皇后，做皇后太累了，我不想。”她一直想的都只是早些退休而已。
皇后目光盯在她脸上定定看了几秒，忽然狂笑出声，“哈哈哈，我从前还总是骂李氏蠢笨，没想到我比她还要愚蠢，竟与一个无心此位的人抢了一辈子。”
她笑了几声就戛然而止，像是一口气喘不上来，耿宁舒看情况不对赶紧叫人，“太医呢？快叫来！”
到了这个时候，太医都是守在偏殿的，奔进来又是拍背又是按摩穴位，总算听到她把那口气吸进去了，慢慢缓了过来。
别是想最后陷害自己一把吧？耿宁舒觉得此地不宜久留，起身请辞，“娘娘您还是好生歇息养好身子，臣妾先行告退。”
皇后喘了几口粗气，拿了两片参塞进嘴里含着，费力地叫起来，“如果我的弘晖还在，这太子之位也轮不到你的儿子来坐！”
耿宁舒知道她的执念就是儿子，也没跟她较劲，而是宽慰道：“大阿哥会被追封为亲王的。”历史上就是这样。
她说完就转身出去了，隐隐听到身后飘来一句极轻的“谢谢”，她身形微顿，可也没有再停留。虽然皇后今日与自己坦诚谈话，从前受过的伤害还是没办法原谅的。
出了景仁宫的门，她看着阴郁的天空轻轻叹了口气，这宫里的女人，有的为了家族而活，有的为了儿子而拼命算计，没有一个是真正快活的。
见过他们，皇后的心结全都释然了，在一个晴朗的下午，嘴角微微含笑离开了。
“弘晖……”最后，她嘴里喃喃着的，还是那个思念了几十年的孩子，“我的儿，额娘终于可以，来见你了……”
皇后薨逝是件大事，四爷回宫来很体面地办了，丧仪丧制都照着先帝爷时候的例子。
耿宁舒领着众嫔妃烧纸祭奠，好在软垫都很厚实，也不用整天跪着，还有核桃白果每日给她泡脚按摩，整体来说没受多大的罪。
等一切办妥当已经是大半年以后的事情了，耿宁舒才回到圆明园继续过自己轻松惬意的小日子。
春夏之交的一天晚上，她和四爷用了晚膳去外头闲逛消食，回来就见天然图画的竹林里星星点点的，漫天都是萤火虫在飞舞。
“好漂亮，”耿宁舒欣喜不已，“园子里怎么也会有萤火虫？住了这么多年我竟从未见过。”
身边的四爷轻咳一声，抱住了她，“你从前说对着流星许愿灵验，流萤是不是也应当有用？”
耿宁舒沉浸在美景之中，很不走心地回了句，“可能……也行？”
他的双臂稍稍收拢，她听见他深深吸了一口气，紧接着耳边传来一声轻轻的询问。
“那么宁舒，你可愿意做胤禛的妻子？”
星空之下，流萤闪烁，耿宁舒的心停了一瞬。
第156章 正文完结
耿宁舒看不到他脸上的神色，只有心跳声沿着身体相贴的地方传达给她。
急促得有些乱了拍子。
显而易见，他很在意自己的答案，耿宁舒心中天人交战了一番，咬着唇轻声道：“我这样偷懒又烦那些规矩，做不好皇后的。”
她还是想说心里话，重活一世，她不愿意再委屈自己。跟惬意生活比起来，皇后这个头衔所包含的责任和义务太沉重，她不愿意成为时时提心吊胆，不敢行差踏错一步的金漆人偶。
夜风轻拂，四爷没说话，耿宁舒有些内疚，“我很抱歉。”
揽住她的双臂又收紧了两分，他的声音再一次响起，“我问的是，做胤禛的妻子，不是做这大清的皇后，你可愿意？”
“在我心里，我早就是你的妻子了。”耿宁舒说罢，转过身看着他，莞尔一笑。