小禄子停住了，眼底又一次浮现出那种恐惧，声音不由自主就小了一截：“……他给陛下通风报信……”

　　“通风报信？”

　　小禄子又哆哆嗦嗦说了半天，顾忱拼拼凑凑才好不容易明白了前因后果，果不其然，张福和娴妃暴毙一事牵扯颇深——

　　张福是娴妃宫里的掌事大太监，本来就擅长培植花草，娴妃心善，举荐他去花房当差，平日里就在各个宫宇之间穿梭，送些个新培植的花花草草。他又机灵又圆滑，因此在各个宫殿人缘都不错，也正是因为如此，无意中察觉了皇后娘娘意图害死娴妃的蛛丝马迹。

　　“张福哥吓坏了，回来偷偷告诉了我。”小禄子不由自主悲伤起来，“我劝他不要掺和这件事，我们这些人只不过是宫里下|贱的奴婢，皇后娘娘一根手指就能碾死我们，可他不听。”

　　顾忱隐隐约约猜到了后面的故事：一定是张福念着娴妃举荐他去花房当差的恩情，将皇后的图谋告诉了萧廷深。而萧廷深是何等手腕的人，他一定想了某些办法，偷偷救下了娴妃。

　　果不其然，小禄子深吸了口气，抹了抹眼睛续道：“七殿下……也就是当今皇上知道了这件事以后，想了个办法偷梁换柱，悄悄救走了娴妃。他拜托了张福哥，把娴妃娘娘送出宫去了。”

　　顾忱的心不由自主狂跳起来：“送到哪里去了？”

　　“送到了张福哥的老家……鄂南桐城。”小禄子想了想，说出一个地名，“应该是送到那里去了。”

　　“那后来呢？”

　　“后来……”小禄子用力吸了吸鼻子，眼圈红了，“……后来张福哥就死了，说是染上了疫病，连夜就把尸身拖出去了。奴婢悄悄去看过，他……”

　　小禄子哽住了，眼泪开始成串成串地往下掉：“……他身上全是被拷打过的痕迹，皮肉都打烂了，分明是受过严刑的。可就是这样，他应该也没说，因为之后……娴妃娘娘宫里的宫人就一个接一个消失了，从盈儿，到郭同，到陈嬷嬷……”

　　这些人都应该已经死了，尸骨无存。

　　顾忱不由自主回过头来，再次用手指摩挲木条上“张福”那两个粗糙的字。刻痕很深，萧廷深像是把全部的力气灌注在了这两个字上。

　　先前的问题有了答案——萧廷深为何会在这儿立碑。

　　他念着情。

　　外人均传，萧廷深薄情寡恩，暴虐无道，冷酷无情，然而在桐山，是萧廷深派去的人救了顾忱一命；而如今，他以天子之尊，给一个曾帮助过他的、人人皆以为低|贱小太监立了碑。

　　顾忱闭了闭眼，感觉整个人被理智和感情撕扯成了两半。理智的一半提醒着他，萧廷深有情，不代表他就能洗脱自己和顾家大哥之死的关系；可感情的那一半却咆哮着，质问他怎么能如此怀疑萧廷深。

　　……或许只有尽快找到娴妃的下落，顾忱才能得知最后的答案。

　　顾忱用力捏紧了那块简陋的“墓碑”，许久，才站起了身。

　　“谢谢你。”他说。

　　.

　　从荒坟向宫里走的这一路上，顾忱冷静地思考了一下自己的下一步。鄂南桐城他必然是要去一趟了，而且为了不引人注目，他最好一个人去。

　　然而要想离开慎京那么长时间，他首先就要取得萧廷深的同意。先不说他用什么理由去搪塞，就算理由合理，单就“取得同意”这一条，就肯定难于登天。

　　……想想迎接赫哲之前，再想想请命前往桐山之前……他和萧廷深之间可真算不上是什么愉快的谈话……

　　想到这里，顾忱难免忧心。魏德全倒是没说什么，把他让进了甘泉宫，而他随后就在萧廷深书房门前迟疑着停下了脚步。还没来得及想清楚，门就被人拉开了。

　　萧廷深仿佛早就知道他站在门外，对他露出了罕见的一抹温情。

　　“朕听到你的声音了。”他说，“正好朕在吃晚膳，你和朕一起吃吧。”

第二十七章

　　萧廷深其实清楚顾忱的来意。

　　他领着顾忱进了屋，在桌前坐下。桌上四菜一汤，十分简便，萧廷深清楚地看见顾忱脸上显出一丝惊讶，大概没料到他这个皇帝吃得这么简单。

　　萧廷深觉得他这个表情可爱得紧，不由多看了两眼，顺便在心底叹息一声——顾忱可能是对他有什么误解，其实没有人一起用膳，单独一个人的时候是很难吃得下东西的。

　　准确来说是没有顾忱陪着。

　　但这些话到了嘴边通通都变成了另一句话：“上次和你一起用膳，还是你去燕北之前。”

　　顾忱很明显地怔了怔，眼神落在萧廷深脸上。他静静看了萧廷深一会儿，突然开口说道：“臣……臣有一事，想请陛下允准。”

　　果然如此……萧廷深叹了口气：“是想去鄂南吗？”

　　顾忱：“……”

　　他的眼神又一次透露出了他的惊讶，并且还带着点吓到的感觉——他筷子上的虾仁都掉在了酒杯里，他却浑然不觉。

　　面对顾忱，萧廷深的心情前所未有的放松，更何况是这种在他身上难得一见的惊吓。他歪着头欣赏了一会儿对方的表情，最后说道：“朕已经知道魏德全私下叫你去做的事……”

　　他有意停顿了一下，看了看顾忱脸上表情的变化，最后才总结性地说了一句：“……朕已经罚过他了。”

　　顾忱：“……”

　　“不过朕这里确实走不开。”萧廷深笑了笑，掩下眼底一抹苦笑，“……你想去鄂南，朕准了。”

　　顾忱这次的惊讶和意外简直明明白白摆在了脸上，那双漂亮的眼睛一瞬间盈满了狐疑。萧廷深情不自禁地用目光描摹他的脸庞，仔细看了他很久，将他的模样深深刻在了心里。

　　……毕竟这次一别，就不知道日后是否还能相见了。

　　顾忱久不在内朝，又格外低调，和各个官员少有走动，所以他根本就不知道，萧廷深自己如今已经到了怎样一个危局——他隐忍多年，早就有除掉王氏一族的想法，但无奈对方树大根深，他才不得不蛰伏。

　　可是，从和亲一事开始，到这一次顾忱去查娴妃之事，一切都已经惊动了王氏一族和它最大的掌权者太后。萧廷深如果再按兵不动，那么下一个步顾恒后尘的，就即将是顾忱。

　　谁也不能动顾忱。

　　萧廷深明白，自己的底线就在顾忱身上。顾忱如今已被王氏盯上，不管萧廷深是否已经准备好，他都必须要动手收网了。

　　这张网织得还不够大，还不够密，萧廷深自己都并无十足的把握，很有可能会被王氏反咬一口。但就算拼个鱼死网破，他也要确保顾忱的平安。哪怕自己在这场风波中殒命，他也一定要让顾忱活下去。

　　所以把他送走，送得远远的，远离京城，才是最好的选择。

　　萧廷深心中这样想，但脸上却依旧平静如水。他端起酒杯喝了一口，唇角微勾：“朕准是准了，但你必须得答应朕两个条件。”

　　顾忱迟疑了一下：“……陛下请说。”

　　“第一，朕许给你内廷卫的牌子。”萧廷深从袖中摸出一块铜牌，丢在桌上，“最多每隔十天，要发密信给朕。”

　　内廷卫虽说名为“内廷”，但实际上更像是直属皇帝的一个遍布全国的情报机构。他们传信都有特殊的加密手段，一般只有传递重大军事情报时才会使用。

　　顾忱：“……陛下希望我禀明进度吗？”

　　“写什么都行。”萧廷深挥挥手，落在顾忱眼里简直就是一副昏君做派，他甚至还笑了笑，“朕只是想确保你安全。”

　　顾忱：“……”

　　“第二，江崇必须跟着你。”

　　顾忱：“我……行吧。”

　　.

　　启禀陛下：

　　臣已抵达鄂南八日有余，前几日追寻线索，却发现小禄子所提供的桐城住处已经化为一片白地……

　　.

　　写到这里，顾忱不由自主停了下来。他和江崇抵达鄂南桐城已经快十天了，然而搜寻却并没有什么实质性的进展。他已经去小禄子说的地方查看过，那里已经化为一片焦土，大概五六年前这里就发生了一场大火，将房屋付之一炬。

　　线索断了。

　　顾忱犹豫了片刻，将这张信纸团成一团丢在一旁，又重新展开了另一张信纸。娴妃是萧廷深的母妃，更何况，萧廷深始终都没有忘记自己母妃的死，他或许应该换一种说法。

　　.

　　启禀陛下：

　　臣抵达桐城八日有余，终于获得了些许进展。但阻碍尚多，臣暂时无法有进一步的行动，恳请陛下宽限臣数日……

　　.

　　顾忱停下了笔——他确实也并非毫无进展。和江崇找到现在，他们打听到鄂南守将王永恪在郊外有一处宅子，貌似是养了个外室。但二人去查看时，却发现那里戒备森严，兵甲重重，根本就不像是养外室，倒像是守宝藏。

　　随后，他们得知了一个更加令人震惊的消息——王永恪高升，从车骑大将军擢升为兵部尚书兼任龙骧卫统领，马上就要留京任职。

　　顾忱很难说自己听到那个消息的瞬间心情是有多么复杂，萧廷深信誓旦旦“会给你一个交代”的声音还在耳边，没想到交代来交代去，就交代出个王永恪升官……更可悲的是他自己，他依旧觉得找到娴妃以后，萧廷深就会还他公道。

　　想到这儿，顾忱手一抖，信纸上留下了一串墨滴。他心烦意乱地把信纸再次团成一团，拉过一张新的信纸重写，写到“宽限数日”的时候，他忍不住加上了一句：臣听闻王将军右迁，心中忐忑，不知陛下是何意。当日……

　　然而随后信纸就又被团成一团，顾忱叹了口气。

　　他想了想，只写了请求宽限数日，没有再写其它的。随后他把信纸卷起走出门，在门外看见了江崇。

　　“去内廷府？”江崇一脸了然。

　　“嗯。”顾忱把手里的纸卷揣进袖子里，“王永恪郊外宅子那边有动静了吗？”

　　提起正事，江崇立马神情一肃：“这几日王永恪不是升迁回京吗，我看他主宅那边都在搬东西了，郊外那个宅子也有人在进进出出……我们今日去看看？”

　　这是他们早先就定下的计划。郊外那栋房子戒备森严，针插不进水泼不进，顾忱和江崇根本没办法混进去查探。两人起先还发愁，但得知王永恪即将升迁回京、离开鄂南后，顾忱瞬间就有了这个想法。

　　——王永恪返京必然要搬迁，届时郊外的房子也一定会跟着一同搬迁。无论娴妃是否在那儿，这都是他们查探情况的最好机会。

　　所以这几天江崇和顾忱轮流盯着王永恪郊外的宅子，只待他动地方。

　　顾忱点点头，和江崇飞速去了内廷府，出示铜牌后将密信传了出去。随后两人动身，埋伏在了城郊的一个小山坡上。

　　这里位置居高临下，刚好能看清下方王永恪宅子的全貌。确实有一些人在进进出出，拿出些书籍和其它的东西，还有一些家具和用品。尽管如此，这栋宅子周围依旧戒备森严，甚至还调动了甲兵。

　　“这是要干嘛？”江崇疑惑地挠头，“居然还有弓箭手？”

　　顾忱向另一个方向一望，果然看见影影绰绰的，站着几个弓箭手的模样。他随手在地上画了一下这栋宅子的布局，沉吟道：“估计这里的守卫，至少得有上百人。”

　　江崇：“……顾大人，我承认你武功好，但就算是你，也不可能打得过上百人……”

　　他叹了口气：“现在我们怎么办？”

　　“等吧。”顾忱摇摇头，“等他们搬家搬得差不多了，里面的人就该出来了。这里到底关着谁，我们也就清楚了。”

　　话虽然这么说，顾忱心里却是有点忐忑的。他不敢肯定自己是否找对了方向，也不敢肯定这里关着的到底是不是娴妃。如果不是，茫茫人海，他又该往何处去寻呢？

　　他们整整等了一天的功夫，傍晚时分，宅子里终于走出一个女人。她被人押着，连拖带拽地离开了院子，来到院门口的马车前。江崇立马直起了腰，顾忱也不禁眯起眼。

　　他们都在注视那个女人。

　　女人身上穿着一件很简单的鹅黄色长裙，长发挽成了一个样式更加简单的发髻。她在上车之前侧了一下头，似乎在跟旁边的人说些什么。一缕长发垂落下来，遮住了她半张脸。

　　江崇：“卧槽！”

　　顾忱：“……”

　　随后她就钻进了马车。马车停留片刻，连同搬运的家具和物品摆件一起，沿着官道向北驰去。

　　江崇和顾忱对视一眼，江崇垮下了脸。

　　“……没看清啊，顾大人。”

第二十八章

　　“走。”