第12章 水獭一家
当夜，漫天飘雨，不见月亮，红久河上黑胧胧的一片。来自遥远冰川融化后的雪水，顺着江河，轰隆隆往前咆哮，吟唱着时令的颂歌。
水獭一家正围坐在温暖的餐桌前，热热闹闹地吃着团圆饭，共同庆祝雨水的到来。除去还在毛春城里回不来的水獭大哥，以及未能成精的三位，其他兄弟姐妹都聚齐一堂。水獭一家一共有十一个孩子，他诺排行老三。
新年开始捕鱼的第一天，水獭一家收获满满，仅水獭二哥一只獭就捕获了近二十条鱼。水獭家的鱼舱塞得满满的，预示着新年新气象，万事好兆头。为此，最好的庆贺方式莫过于做一桌全鱼宴。
他诺不太会吃鱼，水獭妈妈担心他吃鱼时卡到刺，特地蒸了一盘无刺鲫鱼①。他诺折腾了一天，全身乏力，吃饭时漫不经心，筷子差点插进鼻孔里。他抱着属于他的一整盘鲫鱼，一边扒鱼一边含含糊糊地求问：“妈妈，这鱼是怎么做的？”
水獭妈妈觉得奇怪，他诺对于鱼的烹饪从来不放在心上，虽然从大体上而言，他诺是个完全不挑食的好孩子，但是还是有着明显的偏好的。
“觉得好吃你常回家，妈妈给你做。”对于刚成年就急于离家闯荡的海獭儿子，水獭妈妈总是有着无尽的担忧和心疼。
“阿诺是不是有心上獭了？想要蒸鱼给对方吃？”四妹他琪和五妹他琳是一对双生姐妹花，思维比男孩子要细腻一些，很快就联想到儿女情长上来，嘻嘻哈哈地打趣道。
水獭姐妹按照人类的年龄看来才刚成年，最近正在毛春最大的海鲜城里打工，打算考烹饪学校学做面点。她们两个扎着人类世界最近正流行的双马尾，青春的脸上洋溢着灿烂的笑容。
他诺摇着头，慢吞吞地否认，被他琪和他琳一通抢话，百口莫辩，只好乐呵呵地傻笑。
水獭爸爸和他行都皱着眉头，一声不吭地扒着鱼，似乎很难消化他诺有了恋爱对象这个事实。小九他塔正是长身体的时候，大口大口地吃鱼，糊了一脸肉沫，他什么也听不懂，跟着他诺一起傻笑。
小十他嗒②也是女孩子，才九岁，扎着冲天辫，打架相当厉害，方圆几里内的同龄水獭小子，没有能赢得过她的。她咕咚咕咚几下喝干了碗里的鱼汤，将碗往桌上一摔，豪爽地一抹嘴，大声喝道：“三哥，谁要是欺负你，你告诉我，我去揍他！”
最后应声的是年纪最小的小十一，他还不到一岁，不会说话，只能啾啾叫唤。③
水獭家族一向团结友爱，群居生活。父母共同抚养后代，而年纪大的孩子会帮助照顾家里的小崽子。小十一刚出生时，他诺还在家里。那时大哥和二哥都离家了，照顾小十一的担子就全权交给他诺。他诺很用心，教他游泳，为他梳毛，尽可能地发挥哥哥的作用。
小十一很喜欢这个软扑扑的哥哥，挥舞着小爪子，用力揉了揉脸，表达自己的支持。他受他诺影响很深，虽然是只水獭，却不可避免地沾染上海獭的习惯，比如时不时揉揉脸，喜欢在肚皮上吃东西。
他诺伸手将弟弟抱起来，揉了揉他软软的肚皮，安抚着小十一。他道：“我们并没有在谈恋爱。”他很想告诉大家，他和小老板是非常专业的商业关系，不涉及到私人恩怨。
水獭妈妈误解了他诺话里的意思，她担忧地说道：“她还没有答应你吗？不要着急，这种事情要慢慢来的。不过，对方是个很凶的女孩子吗？虽然女孩子个性强一些是好事，但也不能太凶呀……”
她瞥见他诺爪子和肚皮上的擦伤，眼眶红了起来。虽说孩子长大了总会离开父母身边，但是儿行千里母担忧，他诺长得再大，在水獭妈妈的眼里，他永远都是那个漂浮在水面上惊慌失措啾啾求助的小毛球。
“今年我和你哥哥会多抓点鱼，可以送到对方家里去。机会合适的话，就带回来见一面吧。”沉默寡言的水獭爸爸放下盘子，最终拍板。
他诺苦恼地揉揉脸，很是无奈，不知该如何解释。小十一也有模有样地皱着眉头揉了揉脸，他脸上的毛毛很短，揉起来不怎么舒服。
水獭妈妈留他诺住了一晚上，用刚晒好的软草给他铺上温暖舒适的床铺。他诺躺在妈妈身边，像小时候那样打滚撒娇。身上所有小伤口都受到温柔的照料，身上毛毛被带着雨气的夜风吹干，柔软蓬松。他不再感到疲惫。在一片祥和的雨声中，他诺陷入香甜的梦乡。
第二天一大早，他诺睁开眼，觉得心神饱满，精力十足。他决定再去一趟大罗杂货铺试一试运气，说不定今天的小老板心情很好呢。这么一想，他诺连床都不想赖了。
天气尚未转晴，天色看着却比昨天明朗了些许。尽管他诺自以为今天的自己起得极早，比太阳还要勤快，然而事实上，水獭爸爸早已吃过早饭，下水去了。他诺依旧是家里醒得最晚的獭。
他诺慢腾腾地吃完属于自己的早饭，将餐具收拾好。临走时，水獭妈妈给他诺准备了两个大玻璃罐，里头塞满了腌制好的各类海货。小十一抱着哥哥的尾巴叽叽叫，说什么都不肯松手。
水獭妈妈今天很忙，仓库里还有一大堆抓回来的鱼需要尽快处理。她给小十一套上蓝色的牵引绳背心，让他诺带着弟弟出门玩。
他诺一眼就看出那款牵引绳背心是人类用来遛狗用的。弟弟穿着虽然看起来很合适，但是总觉得哪里怪怪的。
“可是我今天打算进城去。”他诺说道。据他所知，这里的人类还不适应把水獭当成宠物。
水獭妈妈将绳子交给他诺，像一阵旋风似的刮走了，根本没留心他诺说的话。他诺看着空无一獭的家里，又低头看了一眼正在一本正经揉脸的弟弟，叹气，心想，希望小老板不介意我带着孩子来谈生意。
弟弟很听话，自己走在前头，雄赳赳气昂昂地在地上爬了一会儿，很快就累成一团。他诺化成人形，将弟弟放在肩上。小十一发出快乐的啾啾声。
礼多人不怪。他诺抽空回了一趟自己家，将林管事送给他的小绿球搜了出来，用宽大厚实的竹叶小心翼翼地包好，揣在怀里，打算送给小老板。
阴雨绵绵，在去刘家村的路上，他诺并未遇见什么行人，加上大家都打着伞，埋头赶路，他诺抱着一只水獭的行为也显得不那么引人注目了。他成功地将小十一偷偷带到大罗杂货铺门前，店里照例是无人的。
他诺一手撑伞，一手提溜着弟弟的牵引背心，轻车熟路地绕到后院，叩响了罗家的大门。小十一面朝下，四爪腾空，却并不惊慌，时不时踢踢脚，安安静静地扮演手提包。
他诺敲了好一会儿，才有人应门。小老板今天换了一件长袖的白色单衣，依旧很好看。他诺笑着和他道早上好。
罗飨的目光落在圆滚滚滑溜溜的小十一身上，沉默良久，道：“食物直接送到厨房就好。”
嗯？
他诺怔楞片刻，惊慌地摆摆手，连忙道：“这不是食物，这是我弟弟！”
他将一脸懵懂的小十一抱起来，凑到罗飨眼前。小十一抬起后爪，轻轻搓了搓肚皮，啾地叫唤了一声，两粒小眼珠子瞪得圆圆的。
“这是我弟弟。”他诺强调说，“他叫他他米，不能吃的。”
罗飨眉头拧起，缓缓地打量着他诺和他他米，忽然啧了一声，砰地将门摔上了。
第13章 快递
他他米窝在他诺的怀里，发出意味不明的啾啾声，像是对眼前局面的不解。他诺摸了摸他的肚皮安慰道：“别担心，人类世界的门就是这样的，必须要敲两次以上才能开。”
他他米点点头，全然信赖地依靠着他诺。
只可惜，这次他诺的预测并不准确。他抱着他他米足足敲了十分钟，罗家大门依旧紧锁，并不见小老板或是白伞来应门。他诺将弟弟的牵引绳栓在腰上，绕开大门，北侧的围墙开了一口镂空雕花窗。窗户口比较高，他诺找了两块垫脚石，小心翼翼地踩上去，扒在窗口往院子里头看去。
他他米靠后肢站立起来，抱着他诺的脚踝，也好奇地往墙里头望去——以他的低度，除了墙砖，什么也看不见。
小老板不在院子里，一些纸箱子散落在地上。白伞正在院子上空飘来飘去，逗一只圆滚滚的小麻雀玩。
这个季节能看见麻雀很不寻常呢，他诺心想，而且这只麻雀还挺肥的……他咂咂嘴，一抬头，正好和白伞对上视线。
相顾无言。
大概是充耳不闻被抓包有些尴尬，白伞收起伞面，慢慢地飘到门口，给他诺开了门。
毛绒绒的灰麻雀挺着肚皮歪着头，好奇地打量着陌生的来人。
他诺朝着它微微鞠躬，问了一声好。白伞装作没听见，用金属伞尖偷偷戳了下他他米的屁股，换来啾唔一声凄凉的惨叫。他诺赶忙将弟弟抱起来。
小麻雀被他他米的惨叫声吓破了胆子，倏地一下窜到了老梨树上，躲进枝桠间，瞬间不见了踪迹。
就在他诺绞尽脑汁，思考着如何和一把伞搭讪时，天空传来杂乱的大动静。他抬头，只见一大片绿头野鸭嘎嘎而来，忽扇着强健的大翅膀，黑压压地像是一大片厚实的黑云，从南向北呼哧而过。它们是南归的野鸭，带来了远方的包裹。
无数个大小不一的快递纸盒从天而降，像一阵急雨。他诺连忙用身体挡住他他米，躲闪不及，被砸了一脑门包。
白伞则没有那么狼狈。它麻利地撑开伞面，挡住了一波纸盒攻势。盒子砸在它结实的伞面，被弹开，又往四周散去，落得满地仓促。
野鸭空投快递的整个过程相当迅速，几乎是一眨眼的功夫，它们就已重新调整队形，齐整地往更北边的地方飞去。它们将找到祖祖辈辈居住过的湖泊水域，休养生息，等天气再暖和一些，它们将迎来今年忙碌的繁殖季节。
他诺目送着绿头野鸭们的离去，伸手慢慢揉了揉额头上的包，看了一眼这满地的快递。新来的快递盒子和原有的混杂在一起，沾染上春雨和泥水，狼狈不堪。
快递单子是用毛笔写成的，朱砂为封。这些符不是很复杂，但却挺管用，如果快递没有送到指定之人手中，会被自动销毁。不同的符号标志表明着这些盒子来自不同山门或派别，寄与毛春之主。字迹被雨水打湿，大多都很模糊。如果不赶紧收拾整理，只怕盒子里也会入水受潮。
他诺将弟弟送到干燥的栏下，揉着脑袋看着满院落的快递发愁。罗飨听见院落里的动静，从里屋走了出来，站在他诺身旁，也看着杂乱的院子，眉头锁得紧紧的，手臂青筋凸起。
他他米试探着用冰凉的爪子去勾罗飨的裤腿，一下，两下，他没有被发现。
“要快点收拾好呢，不然要淋湿了。”他诺没话找话，小心翼翼地提出建议。
罗飨嗯了一声，忽然转头，定定地看着他诺。他诺紧张地看回去，屏住呼吸。
“你有求于我。”罗飨开口道。他用的是斩钉截铁的陈述语气。
诶……他诺有些不好意思。虽然话是这样说的没错，但明晃晃的说出来显得不太好呢。他继续看着小老板，希望从对方烦躁的神色中寻出意图。
罗飨不发一言。
和前几次一样，他诺揉着脸，靠着自己的领悟能力揣摩出了小老板的言外之意。今天又要干活吗？他烦恼地耷拉着嘴角。
片刻之后，他诺被扔到了湿哒哒的院子里，手里多了一只矮凳和一把锋利的裁纸刀。他他米惊慌地跟着游了过去，紧紧挨着哥哥。
“分类整理好，写上清单。”罗飨简洁地叮嘱道。
说话间，他诺手上多了一张白纸和一支笔。他将纸摊开，不断飘落的雨滴很快就沾湿了纸面。他诺懊恼地抬头看了眼天。不等他说话，罗飨伸手一挥，白伞忽然打了一个转儿，砰地一声变成一把巨大的雨伞，撑开后稳稳当当地挡在他诺上方，足足占了大半个院子。
他诺和他他米齐齐捧住脸，发出惊叹的叫声。他诺瞪圆了眼睛，很快就开心起来。这样就方便很多了，东西也不会被淋湿。
他诺开始动手整理快递盒，干得很是起劲。这不是什么复杂的工作，只需要耐心就好。而他诺做事总是很细致，这难不倒他。唯一有些难度的大概就是整理清单了。他的人类语学得不太好，字迹歪歪扭扭，不甚好看。想到小老板漂亮的笔迹，对比自己的獭爬体，他诺觉得很羞愧。他决定更加用心地写字，一笔一划写得又慢又稳，争取做得更好些。
啪的一声轻响，罗飨点燃了一支烟，叼在口中，呼出一口烟。
他诺轻轻扇动鼻翼，莫名觉得这股烟味很好闻。它不同于普通人类喜欢的烟草味，不呛，反而带着浓厚的天然草木香气，沁獭心脾，让獭浑身充满力气，不知是什么原料制成的。
他他米一开始还兴致勃勃地要帮忙，在数个空盒子之中撕咬滚爬，折腾一通之后，终于累了，带着满嘴纸屑，趴在纸箱上呼呼大睡。
他诺将自己的外套脱下，盖在他他米身上，搓了搓手，继续干活。拆快递并非是一件全然枯燥的事情，能见识到不同种类不同功效的成精补充剂，令他诺大开眼界。
比如他手上摆弄的这个“菖”，来自葛山门，看起来是一颗褐色的不起眼的小药丸，却能开窍明目，提升顿悟境界，是上佳的补充剂。他诺只在《成精营养学》的书里看到过史料记载，从未见到实物，不免有些兴奋。
早春时节的雨天还是过冷了。他诺脱了外套，只穿着雪白的高领毛衣，冻得瑟瑟发抖，接连打了好几个喷嚏。
“抱歉。”他向罗飨点头致意，取出干净的手绢擤了擤鼻涕。
罗飨忽然站直身体，迅速取下烟头，在手心里掐灭了，整个人紧绷起来。他诺以为他生气了，正想道歉，被罗飨制止。
罗飨走到他诺的身旁。“别动。”他压低声音叮嘱道，眼睛却看向东方的天际。
他诺不明所以，下意识将弟弟捞起来抱在怀里。就在这时，他他米忽然从睡梦中惊醒，发出惊恐的啾声，埋头往他诺怀里钻。与此同时，他诺也感受到一股从脚底升起的莫名寒意。
他打了一个冷战，不禁抬头望向罗飨。
罗飨没说话，静静地站了一会儿。他俯身，用右手的两只手指在他诺的额头上轻轻滑过。“抱好你的狗，呆在伞下。”他这样说道，语气不容置疑。
“不是狗，是弟弟……”他诺不由地小声反驳。
但很显然，罗飨并不在意他他米的品种。只见他脚尖轻触地面，整个人腾空而起，迅速跃上房顶。他的动作轻盈灵巧，宛若一只优雅的猫，几经跳跃，很快就消失在视线之外。
他诺诧异地张开嘴，盯着罗飨消失的地方发了好一会儿呆。良久，他伸手摸了摸额头，被罗飨触碰过的地方惊人地烫手，但他诺没有感到丝毫的难受，反而觉得此时视野清明，通体轻松，四肢都暖和起来。
他他米不知何时也放松下来，抱着自己的尾巴，软软地团成一团，瘫在他诺的腿上，打了个哈欠，眼见着又睡了过去。
他诺小声问白伞，小老板需要帮忙吗？他不会有事吧？
他没有问具体出了什么事情，如果是他不应当知晓的秘密，这样贸然问出口太失礼了。但是他又忍不住为小老板感到担心。看起来，杂货铺的老板也不是随随便便就能当的，工作内容也并非只是收收钱收收快递。第一次见到小老板时，他就在和别人打架。今天估计又是一场恶战。
白伞没做声，显然是在拒绝他诺的好奇心。
他诺叹了一口气，深呼吸后，逼迫自己继续拆快递记账单。如果小老板又是去和别人打架了，回来看到满院子乱七八糟的纸箱子，心情肯定更差。他觉得自己可以为他做点什么，哪怕只是简单的琐碎的小事。
他诺将最后一个快递盒收拾好，院子重新变得整洁宽敞。罗飨几乎是同时出现的。他悄无声息地踩在房瓦上，纵身跃下。时间刚刚好。
他诺紧张地瞥了一眼小老板，确认他身上并无外伤，不由得松了一口气。“我已经整理好了。清单写完了，就是字不太好看。”他小声说道，伸手将收在怀里的纸张掏了出来。
罗飨略点了点头，他诺手中的纸飘了起来，径直往屋里飞去。白伞恢复了原本的模样，抖了抖伞面上的水滴，也跟着飘向屋里。
罗飨走到院里的手摇井边，动手放了一盆清水。他诺这才注意到，他的手上满是血迹。他诺有些害怕，捂住了鼻尖。但罗飨却相当冷静，他认真地将双手清理干净，血渍随着水流消散，他的手臂重新变得干净白皙。
罗飨起身往屋里走，走到檐下，回身看了一眼那只海獭。
他诺站在院子里，两只手捏在一起，雨点子落在他的发丝间，衣服上，眼睛里。
“跟上。”罗飨抬了抬下巴，示意他诺。
他诺应了，小跑着跟了过去。除开为罗老先生送行的那晚，这还是他诺第一次正式受邀进入小老板的生活区。他不免有些激动，在走廊的垫子上蹭了好久，确定鞋底干了之后，才鞠躬告罪，踏入屋内，顺便把睡着的弟弟也抱了进去。
屋里出乎意料地很暖和，和室外截然不同。和杂货铺挤挤攘攘的情景相反，罗家的家具陈列非常简单，一桌一椅，一几一柜，偌大的堂子空荡荡的，似乎主人认为生活只需要最基本的设施用具即可。
罗飨翻身上桌，直接在桌上坐了下来，将椅子让给他诺。他诺道谢后，抱着他他米坐了下来，手里立刻多了一杯热茶。