林管事抬头望向他，清澈透亮的绿色眼眸在光斑的浸染下，散发出不可思议的光泽。
“林先生很喜欢一只名叫林妹妹的猫——”
他诺喊完，转身迅速捧着肚皮啪叽啪叽地跑开了。
再迟一步，他怕挨揍。
对了！他诺一边跑得气喘吁吁，一边还福至心灵地冒出一个点子来。也许我应该把这颗小绿球送给杂货铺的小老板。既然林管事说它是个好东西，那应该会是个不赖的礼物吧。
说不定小老板会喜欢呢！
第10章 礼物
雨水当日一大早，他诺就被摇醒了。他昨天晚上是抱着小绿球睡的，做了一晚上的梦，梦里的他被无数不知名的猫咪包围，不停地用平底锅煎小鱼吃，忙碌不已。
他诺睁开眼，抖了抖鼻翼，闻见了河水和泥土的气息。啊，下雨了。
“哥哥……”他一边揉着眼睛一边含糊地打着招呼。
水獭二哥他行刚刚从冬日修行回来，比起上个秋天，整只獭又大了一圈，一身肉眼可见的腱子肉，高大威猛，扁平狭长的尾巴强健有力。他胸口的白毛呈现花生形状，这是二哥最明显的特征。
“阿诺你又睡懒觉。快起床，今天是雨水，可以抓鱼了，哥哥带你去抓鱼。”他行用尾巴有节奏地敲打着地面，发出啪啪的闷响，催促着他诺。
他诺慢吞吞地打了一个滚儿，爬起来，揉了揉脸，小声说道：“可是我不会抓鱼。”
没错，海獭是不会抓鱼的。他的前爪很短，爪子上有厚实的肉垫，光溜黏滑的鱼类并不在他的饮食名单的首列。相较于狡猾善游的鱼类，他诺更喜欢同样懒洋洋跑不快的贝壳或大虾。用爪子一刨就能撬开，一整个放在肚皮上，用石头敲一敲，就能将里头鲜美多汁的肉取出来，轻松方便。
水獭则不同。他们拥有指节分明的爪子，就像人类的手掌一样灵活。他们也很擅长游泳，可以轻松地在水下追捕猎物。他诺听水獭妈妈说过，人类给水獭取过很多奇怪的名字，水獭又叫河狼，水狗，也叫鱼猫。他诺最喜欢最后一种，很有趣，听起来大概就是会在水里抓鱼的猫吧。
“没事，你跟着我，我给你抓。”他行推了推他诺，发出尖锐的叫声，“雨水怎么能不抓鱼呢？一年之计在于春呢。”
他诺不情不愿地跟在水獭二哥身后，脚步沉沉，发出重重的一声叹息。二哥总是记不住，他不会抓鱼，也不爱吃鱼。鱼有刺，还有鳞片，实在不好下口。
天空飘着细碎的小雨，整座林子都被浸透了。他行身上的皮毛油光发亮，泛着健康的光泽，衬得他的肌肉更加紧实有力。他诺则烦恼地不断揉脸，他的毛毛更加厚实，并不喜欢这种被沾湿的感觉。
和大多数雄性水獭一样，他行脾气急躁，骁勇善战。他和他诺的年纪差不多，也是相同时间成精的，但他行能干多了。离开水獭家族后，他孤军奋斗，很快就打下自己的领地，拥有红久河水域上最大的一片湖泊：大月湖。
大月湖水域平静，鱼类繁多，郁郁葱葱，是个绝佳的生活环境。他诺就寄居在大月湖的尾巴梢，生活在水獭二哥的庇护下，免受其他水獭或是大型捕食动物的侵扰。
他行期待着春天能找到大月湖的另一位女主人，因此对于这个春天满怀希冀。
伴随着雨水的脚步声，春天才真正来临。
细雨中的湖面飘着一团白雾似的的水汽，忽而腾起，忽而落下，行走云端，宛如仙境。雨滴在水面不断跳动，发出唰唰唰的声响，将天地之间淹没。刚入春的湖水还很凉，他诺只用爪子探了探，浑身打了一个哆嗦。他开始怀念自己温暖的床铺。昨天爬树留下的伤口还没有愈合，他诺并不想下水。
他行则利索得多，他用肚皮滑行至湖岸，倏地一下沉入水底。他的后肢有力地前后扒着水，在水中的行动敏捷，尾巴灵巧得像是一只桨，前行，转向，很快便不见踪迹。再见时，他行的嘴里叼着一只黑乎乎的鱼，看起来足足有三四斤重。他笨拙地将鱼拖上岸边，立起上半身，用两只前爪抓着鱼尾，吭哧一下咬掉鱼头，开始享用他的早饭。
等他行将一整条鱼都吞下，他诺依旧在用爪子划水。他行看不下去，潜下水，偷偷摸到他诺背后，一尾巴将他诺扫了下去。
他诺发出啾唔一声惊叫，只听见他行放浪的大笑声。他诺在水中烦恼地打了一个转儿，扑腾着潜入湖底，开始摸鱼。
雨水将光线遮挡得严实，水下光线很差，几乎看不清往来的鱼群。他诺随意地扑了几下，一无所获。他扭动着腰肢，浮上水面，呼了一口气。雨点砸在他的脑袋上，弄乱了他的头毛。他诺甩了甩头，忽然想起来一件事。
他答应要给杂货铺的小老板带海虾，却一直没去成，小老板该不会以为他是个骗子吧。今天妈妈肯定忙着捕鱼，没空给他烤海虾，怎么办？
他诺紧张地揉了揉脸，下定决心，今天要自己捕两只鱼，下午就送去刘家村，顺便见见小老板。
这么想着，他诺心中忽然涌上无穷的动力，抓鱼似乎也变得不是那么不可接受了。他深呼一口气，扭动身躯，猛地扎进水面，沉入黑漆漆的湖底。
他行又抓了两条鱼，却并不急着品尝，而是用爪子将鱼整齐地排列在湖岸边，像是在炫耀战利品一般。做完这一切，他行觉得很有成就感。他抬起圆润的小脑袋，四处张望。一棵巨大的沉木横在湖泊之上，形成天然的休憩地。他行爬上树干，俯身趴着小憩片刻。他用粗短的前爪环抱着树干，利用粗糙的树皮摩擦着肚皮上的皮毛，有条不紊地清洁身体。
等他休息完毕，他行忽然意识到，他诺并不在原先划水玩的地方。平静的湖面不见波动。他行发出呣呣的叫唤声，急切而怪异的叫声在空旷的湖面回荡，却没有得到任何回应。
他行心里一惊，我弟弟该不会被鱼抓走了吧！
他来不及多想，扑通一下潜入水底。
第11章 礼物
他诺并没有被鱼抓走——这是自然的——相反的，他在水底潜了一圈，冒出水面时还不小心抓了两条小鱼。只可惜，这两条小鱼实在太小了，大概只有两指宽，不知是不是被雨砸懵了，正浮在水面翻肚皮，被他诺捡了漏。由于鱼太小，他诺上岸的时候，一不小心让一条小鱼从爪缝之间滑了出去。
嗨呀可惜了。
他诺眼巴巴地盯着爪子里的剩下的那条小鱼，陷入沉思。难怪水獭妈妈总是说，做梦是一件事情，梦醒了是另一件事呢。幸好那条小鱼还在沮丧地吐泡泡，看起来还算新鲜。他诺将小鱼小心翼翼地摆在岸边，和他行的两条巨型鱼形成强烈的对比。
不管怎么说，不积跬步无以至千里。一条鱼也是鱼，鱼再小也是肉呢。他诺揉了揉脸，重拾信心，打算乘胜追击，再接再厉。
他行跟着爬上岸，站在他诺身后，一脸欲言又止的模样。看起来他并不愿意打击弟弟难得燃起的斗志。
一上午的时光就耗费在潜泳和捞鱼之间。等到正午时分，雨势渐行渐微，大月湖开始明朗起来。他诺往身上撒了一遍海盐，认真地将全身的毛毛揉搓了一遍。整理好自己后，他开始清点今天的战利品：五条一两指宽的小鱼，都是些不知名的小杂鱼，被大雨砸得晕头转向，有气无力地吐着泡泡。
他诺回屋里提了一只小竹篮，将捕到的小鱼整齐的码在竹篮里——嗯，看起来还不错，起码竹篮的底部满了。
他行实在看不下去，将自己捕到的最大的一条大鲫鱼送给他诺。正是鲫鱼肥美的时节，一条鲫鱼下去，整个篮子都满了。鱼尾巴塞不下去，只能放在竹篮外头，往下不住滴溜着水滴，时不时扑棱抽搐几下。
他诺心满意足，拎着满满一篮子的鱼，戴上遮雨的草帽和斗篷，盛着自制的独木舟，顺着清风，晃晃荡荡，从上游飘到下游，一路来到刘家村。他下了船，小心地用草料将独木舟藏好，然后轻车熟路地来到大罗杂货铺。
大罗杂货铺和小老板的住处是相连的，靠近马路向阳的一面是铺子，后院是瓦屋和小院儿。他诺站在杂货铺前看了一会儿，店里并没有人。杂货铺面积并不大，门口用竹竿挑着一面青幌，上用毛笔书有“大罗杂货铺”五个字，还挂着一只小狸花猫形象的布偶，猫尾巴在细细的雨帘里安静地滴着水。
正门布有木质柜台，柜台上摊着一本白色簿子，一只白色瓷碗，一只装满了劣质巧克力糖果的玻璃罐子，两边堆满了各式饮料和矿泉水。柜台下方的玻璃柜子里头则是价位不等的硬软壳香烟以及不知保质期的口香糖。
再往里，光线变暗，隐约能看见好几座竖立的高货架，一直抵到天花板。货架之间的空隙很小，只容得下一只爬梯。货品陈列得很奇怪，被木板分割成大小不一的格子间，与其说是杂货铺，不如说更接近抓草药的中药铺子。
他诺以前在罗老先生的邀请下，曾经进入过杂货铺里头参观。每个货架看似杂乱，其实有着严格的命名和摆放规则。在显眼处都是人类用品，而隐秘处则按照功能，分门别类地摆放着小妖们喜欢的奇货。
除了快销的香烟饮料，杂货铺的人类生意其实并不好。杂货铺不像一般小超市，可以任由人类进出，自行挑选商品。杂货铺采用的是点单式，简单来说，就是你想要什么，和老板说一声，老板拿出来什么便是什么，没得挑选。在物质匮乏的往日，这样的杂货铺还是很能够满足人类的日常需求的；然而随着人类生活水准的提高，对于民生用品的要求也迅速提高。落伍而陈旧的大罗杂货铺早就被附近的居民所抛弃。
当然，从老板放羊的态度可知，他并不在意店铺惨淡的经营。他诺走进了才发现，柜台上的簿子里写着的是各式饮料的价格，字迹龙飞凤舞，很是张扬。“老板有事，付钱自取”八个大字被加粗标记，异常醒目。旁边的白瓷碗里头零星地撒着几枚硬币。
他诺心道，这里的民风还挺质朴的嘛。
店里头没人，他诺只好绕到院子后头。院子里头种着一棵巨大的梨花树，一只脆嫩的新芽不知何时从围墙内爬了出来，脑袋上顶着一朵粉白的花骨朵儿。他诺踮起脚尖，轻轻嗅了嗅。等到四月，满院子都会有梨花香。等到了秋天，就有香甜多汁的果子吃了。
他诺伸手将头上的草帽取下，抖了抖水珠，放在檐下，然后轻轻扣了扣铁门环。
笃笃笃——
厚实的木门板发出沉闷的敲击声。不多时，从里头传来窸窸窣窣的细碎声响，门吱呀一声开了。
是白伞。
白伞斜着伞柄，安静地看着他诺。
他诺微微鞠躬，礼貌地问好，道：“你好，请问小罗老板在家吗？我是来谈……”
他话还没说完，门被重重地摔上了。他诺眨眨眼，摸了摸鼻子，继续敲门。又过了片刻，门再次开启。
这一次，出现的是那位好看的小老板。
罗飨看起来没有休息好，眼皮底下是一圈明显的黑眼圈，浓密松软的头发看起来乱糟糟的。哪怕在春寒料峭的季节里，他依旧只着短袖和单裤，稍微靠得近一些，就能感受到他身体散发出来的惊人的热度。
他诺猝不及防见到人，怔楞了一下，一开口就结巴。“您，您好，我，我想和您谈谈合作……”
砰——
门再次被摔上。
他诺的脑袋耷拉下来。他思索片刻，弯腰将竹篮里的鱼都掏了出来，学着水獭二哥的模样，按照大小将鱼依次排列在门下，摆放得再好看隆重不过。然后他起身，再次耐心地敲门。
这一次，过了好一会儿，罗飨才来应门。依旧是那副冷漠不耐烦的模样。不等他说出拒绝的话，他诺先发制人，大声说道：“我是来给你送鱼的！”
他说话时，脸颊通红。在这种情景下，送礼约等于是行贿，光天化日的，似乎不太好呢。
罗飨低头，盯着那条大鲫鱼看了好久，抬头，稍稍挑眉，道：“厨房进去右手边第二间。”说罢，他侧身让了让。
他诺一头雾水。这是要我送鱼进厨房吗？虽然有些奇怪，但小老板同意收下鱼，就是他们友好关系的起点。他诺赶忙将鱼收了起来，拎着小竹篮一路小跑进厨房。
罗家的厨房看起来收拾得很齐整却不太干净，到处都是灰蒙蒙的，看起来有相当长一段时间无人使用了。靠门边砌着老式的灶台，灶台是凉的，灶眼无灰，应该已经弃用。巨大的陶瓷水缸里头没有一滴水。水缸旁立着新的煤气灶台，上面锅碗瓢盆一应俱全。
他诺手足无措地站在偌大的厨房里，拿眼神示意小老板，无声地询问自己应该把鱼放在哪里。
罗飨打了一个哈欠，看起来没什么精神。他用下巴指了指老灶台，道：“五点钟吃晚饭。”
说完这句意味不明的句话，罗飨转身出了厨房，留下一头雾水的他诺和一把意图监工的伞。
嗯？什么意思？
他诺蹲在地上揉了一会儿脸，终于禅悟透小老板的深层含义：他让我给他做晚饭！
他诺紧张得团团转。这里什么都没有，煤气罐是空的，水缸也是空的，调味罐也是空的。我拿什么做饭？他在厨房里踱来踱去，后头飘着一把好奇心很重的伞。最后他诺没办法，决定不管三七二十一，先把鱼处理了，起码厨房里还是有刀的。
他诺用一只不锈钢水盆将大鲫鱼装上，拎着菜刀，案板和小矮凳来到房檐下。他用屋檐漏下来的雨水简单冲刷了鲫鱼的身体，然后拿刀比划了好几下，始终找不到突破口。
诚如他所言，他诺不爱吃鱼，虽然观摩过水獭妈妈下厨做鱼，但是从未亲身实践过。
他诺举着菜刀，皱着眉发愁。白伞飘在一旁，时不时转动身体，将落在伞面的雨珠甩出去，结果甩了他诺一脸。被冰冷的雨水浇脸，他诺忽然冷静下来。对哦，我不会的话，应该可以请外援吧。他迅速爬起来，将鲫鱼捞起来，打算将鱼偷渡回家，请妈妈帮忙做个红烧鱼。
他诺朝着白伞点头招呼，道：“告诉小老板，我先走了哦。”说罢，他抬腿就要往门口走。
白伞误以为他诺要偷溜，急急忙忙地转了一个圈儿，飞快地冲进里屋去了。不多时，罗飨的身影再次出现，阻挡了试图请外援作弊的他诺。
“第一次听说送人的礼物还能收回去的。”罗飨的声音不大，听进他诺的耳中，却沉重得令他抬不起头来。
他诺气短，低着头，将鲫鱼抱得更紧了，小声辩解道：“可是厨房里什么也没有……”
罗飨冷笑一声，一言不发。
他诺险些站不稳。
最终，罗飨先挪动了脚步。“跟我来。”他道，转身朝厨房走去。他诺连忙抱着鱼跟上。
只见罗飨不急不缓踏步入内，右手画乾坤，左手作三山诀，轻呼一口天地之气。顷刻之间，灶内燃起熊熊火焰，灶台焕然一新。龙啸忽至，一条银龙破窗而入，盘旋坠下，飞入水缸之中，化作清冽。
罗飨轻轻瞥了一眼他诺，示意他可以动手了。
他诺目瞪口呆。
无柴之火，无源之水！居然用在柴米油盐庖厨之事上，简直暴殄天物。
他诺紧紧抱着鲫鱼，犹豫片刻，颤巍巍地将鱼举了起来，道：“要不，顺便把鱼也杀一下吧？”
……
不一会儿，他诺被人拎着领子从屋里丢了出来。第一次的贿赂行动失败了。
他慢吞吞地爬起来，揉了揉屁股，心里嘀咕着，回家得让妈妈教教我怎么烧鱼。
啊，这雨水什么时候才能停呀？
他诺仰起脸，漫天的细雨将他淹没。空气中传来丝丝清甜的春意。
雨水三候，一候獭祭鱼；二候鸿雁来；三候草木萌动。①
春天真的来了。
作者有话要说：
① 獭献鱼，《夏小正》，水獭捕到鱼后，将鱼排列展示，像祭祀一般