闻衡的手晾在半空。范扬瞅瞅大的，又瞅瞅小的，到底是感念阿雀为闻衡舍命挡剑的勇气，忍着疼勉强道：“已经好啦，多谢你。”
这下阿雀没有拖延的理由，只得慢吞吞起身走向闻衡。他越是靠近，越忍不住委屈，待半跪在他身前时，已哭得肩头一抽一抽，看着可怜极了。
闻衡也没想到他胆子那么大，还敢给自己挡剑。虽然小孩子不知轻重，但这一腔赤诚确是全然发自真心，绝非作伪，比什么都珍贵。
闻衡一展臂，将哭得抽抽的阿雀揽进怀里，轻声教训道：“现在知道害怕了？往后切不可如此乱来，世上谁还能比你自己的命更重要？”
阿雀哪儿还听得进他说话，抱着他的腰呜呜地哭得更大声了。
闻衡没有兄弟姐妹，也没有跟这么大的小孩子亲近过，被他哭得手足无措，完全不知该怎么哄，想了想，小心地将他后脑按在自己肩头，另一手在背上轻轻地拍着：“好好，不怕了，都过去了。”
范扬虚虚合着眼养神，听闻衡在那翻来覆去地哄孩子，好笑之余又些心酸。倘若阿雀是闻衡的亲兄弟，二人互相扶持，也许往后的日子不会那么难过。可惜庆王府只有闻衡这么一个独苗苗，仇恨悲痛、百难千劫都压在他一个人身上，无处可诉，无日或忘。人心只有那么大一点地方，他胸中却沉甸甸地装满块垒，以后还能有哪怕短暂一刻的开怀吗？
那边阿雀哭声渐渐平息下来，范扬忽然想起一事，问道：“公子，你和那老儿说的武功秘笈……”
“自然是假的。”闻衡一听就知道他想问什么，懒懒地答道，“借题发挥编瞎话而已。那桃枝剑法你还不熟悉么。”
秘笈是瞎话，闻衡也没有现编一套剑法的本事，所谓“桃枝剑法”，根本就是当年东阳长公主寿宴上褚柏龄使的“云字诀”剑法，欺负黄鹰帮众不识货罢了。闻衡故意大声叫众人仔细看，实际上是以此提示范扬。昔日范扬曾一招“蛟龙出海”破去“双龙戏珠”，当闻衡叫出这一招，范扬立刻意会，两人配合，得以将那老头一击毙命。而擒贼擒王，老头一死，余者望风溃散，正好叫他们一网打尽。
“那也是急智。瞎话编得跟真的似的，连我都差点信了。”范扬心有余悸：“要不是公子机敏，咱们今日恐怕就要折在这里了。”
“我看最该谢的是褚柏龄。”闻衡不想听他反省，故意揶揄道，“当年那老先生要是没狠挫你的锐气，也不能让你一直将此事记到现在。”
范扬叫他说的笑起来，又问：“依公子之见，这些黄鹰帮众该如何处理？”
闻衡沉吟道：“若扔着不管，或着一把火烧了，都有可能暴露我们的行踪。如今天寒地冻，只怕也不好掩埋。”
这毕竟是他第一次提剑杀人，更别提抛尸善后，要克服心理上的不舒服已经很难了，再让他想法子恐怕更难。范扬话问出口才想起不妥，正要岔开话题，就听闻衡道：“办法倒是有，只是有些繁琐。”
范扬洗耳恭听。
闻衡望了一眼外面天色，说：“将这些人安置在庙中各处，待今夜一下雪，我们便即刻离去，走前将这破庙拆了，伪装成雪压塌房屋。一场大雪过后，纵有痕迹也掩埋的干干净净，不到雪化，不会有人发现。”
范扬：“……”
他听到最后，看闻衡的眼神已复杂得难以形容，憋了半天，才吭哧吭哧地挤出一句：“公子，您这心眼到底是怎么长的，属下真是服了。”
闻衡不以为意，淡淡道：“平时叫你多读书，你又不肯。”
范扬猛然觉得他似乎是变了个人，从前锦绣福贵养出来的那种天真、犹豫和仁慈一夕之间被剥落，他身上不再有鲜明的软弱，而是成了一个灰白冷硬的锋利剪影。
这种变化不能说完全不好，但他到底是一个有血有肉的人，怎么能一味向冷铁兵刃靠拢呢？
他心中蒙上一层浅浅忧虑，正要开口，却见闻衡忽然抬手朝他比了个“嘘”，指指怀中蜷成一团的孩子。范扬定睛一看，原来他二人说话时，阿雀一直倚在闻衡胸前听着。大概是他哭累了，闻衡体温又颇高，他觉得暖和，于是就着这个姿势迷迷糊糊地睡着了。
闻衡的侧脸还是少年人略带稚气的轮廓，眼神却已非少年人的眼神，唯有低眸注视着熟睡的孩子时，那隐约流露出温柔还一如旧日。
范扬看得百味陈杂，最后艰难翻身将自己的斗篷解下来，给二人盖上。
闻衡此时亦精疲力竭，搂着个暖呼呼的阿雀，困意油然而生。他索性也闭上眼，低声嘱咐范扬：“趁现在抓紧时间修整，雪一落就叫醒我。”
大约一个时辰后，侍卫来将沉睡的闻衡唤醒。透过半扇破门，只见雪片如搓绵扯絮，纷纷扬扬自夜空降下，正是他预料之中的大雪。闻衡拄剑起身，令众人背负伤员，撤出花神庙，又将从老头身上解下的宝刀交给侍卫。
阿雀也跟着醒了，默不作声地躲在他斗篷里，远远地注视着侍卫们以刀剑砍断庙中承重梁柱。那花神庙年久失修，早已破败腐朽，不消片刻，屋顶便摇摇欲坠，待最后一刀斫断门框，整座破庙在众人眼前轰然垮塌，连同泥胎木像一同倒地，彻底将庙中尸体血迹掩埋干净。
雪夜静寂，一座破庙的倒掉，就像在池塘里投入一颗石子，咚地一下，就了无声息地沉入了深潜的黑夜里。
闻衡以斗篷兜着阿雀，担心他看了这个恐怕会留下阴影，便举起手遮住他的眼睛。阿雀却紧紧扒着他的手，硬是拉下一寸，沉默地将这一幕全数收入眼底。
他在心里再三告诫自己，要记住。
白雪不断地飘落，很快在地上积起一层银霜。马车再度启程，车辙印记向西延伸，终于消失在苍茫雪夜中。
第10章 入城
此日之惊心动魄，种种曲折反复，思之令人胆战。因此这一夜里众人冒雪赶路，虽天寒难行，却无人叫苦喊累，只盼着能赶快离天门城那是非之地远一点。
阿雀尚且年幼，熬不住困，随着马车颠簸很快再度昏昏睡去。然而睡到半夜，或许是马车碾过了石头，动静太大，将他震醒了。他迷迷糊糊地揉眼睛，借着一盏小风灯的光亮，看见闻衡倚着车壁出神，不知在想些什么。
“公子？”
他还有些分不清自己是在梦里还是醒着，连平日里的生疏敬畏都一并忘了，想到什么就叫什么，两个字拖长了又念得含糊，像在呓语，又仿佛是撒娇。
闻衡果然被他叫得回了神，俯身凑近拉下他的手，轻声问：“我在，怎么了？”
阿雀用力眨了眨眼，好让自己眼前清楚一些：“公子怎么不睡？”
闻衡低头看他，掌心轻轻压在他眼皮上：“睡不着。”
他手心很凉，不是正常的那种凉法。阿雀抓着他的手，觉得不对：“公子，你冷不冷？”
“不冷。”闻衡试图将他的手扒拉下来塞回斗篷里，“你睡你的，别说话了，小心走了困。”
阿雀默默地翻身坐起，爬到他膝上，扯过斗篷来将二人团团盖住，以自身体温替他取暖。这时他才感觉到闻衡的衣襟上一片冰凉，布料下的躯体却散发着烫人的热意。
闻衡眼睁睁地看着他自己把自己安顿好，还没反应过来怀里就多了个温暖的小身躯。阿雀像是突然间黏人起来，手脚并用地扒住他的腰，恨不得把整个人都粘在他身上。
傍晚时睡的那一觉不但没有让风寒症状有所缓解，反而愈见严重，只是闻衡怕动摇军心，有意隐瞒不说，唯有阿雀一直紧跟在他身边，又天生敏锐，才能察知一二。
两人近得呼吸可闻，心跳渐渐融成一体。他这举动虽未见得能缓解病痛，倒让闻衡心里熨帖许多，一时也不觉得如何难受。
闻衡伸手托住阿雀，将他往上掂了掂，忍不住哑声笑道：“真会折腾。到底是谁冷？”
阿雀嘀咕着“不管”，将头埋在他肩窝里，忽地小声问：“公子害怕吗？”
闻衡失笑：“怕什么？”
话一出口，他心中跟着一动，反应过来了阿雀是在问什么。
亡命天涯，前途未卜，步步杀机……花神庙遇险几可算是九死一生，他虽施计设套得以反杀黄鹰帮众，可其中多数靠侥幸，倘若当时出了一点差错，恐怕现在埋在雪里的就是他们了。
更别说这是闻衡第一次正经八百地执剑比斗，那老头纵然死有余辜，可毕竟是一条人命。他连鸡都没杀过，活生生的人死在他剑下，他脸上装的再镇定，心里又怎么可能真的无动于衷？
他何尝不怕，只是身在此间，决不能低头示弱，他得咬牙忍住恐惧和痛苦，才能尽快挣脱过往的茧缚，长出一根顶天立地的脊梁骨来。
阿雀从他怀中抬头，自下而上看着闻衡略带憔悴的面容。几天的奔波让他迅速消瘦下来，虽然少年青涩犹在，清晰分明的骨骼线条却已如水落石出，隐隐勾勒出此人日后的轮廓。他情不自禁地伸手去按闻衡眉心，像是要抚平那个浅浅的“川”字，却半途被闻衡截住，握在手心里。
“嘘。不早了，快睡吧。”
他好像真的变成了一只被人握住了翅膀的小麻雀，微弱地挣了一挣，就听见一声低哑温柔的“乖”，伴着斗篷一角一起落了下来。
一夜飞逝，待阿雀再度醒来时，外头天色大亮，雪已停了。马车外不远处可见巍峨城墙，城门上刻着三个他不认得的大字。
他正欲问闻衡，抬眼一看，却见他脸色惨白如纸，嘴唇亦因高烧而干裂，连目光也不甚清明，再一摸额头，烧得似火炭一般，吓得阿雀疯了一样敲车壁叫人：“停下！快停！公子病了！”
闻衡耳鸣不止，昏昏沉沉中隐约听见他的哭腔，刚想说话，一开口却爆发出一阵惊天动地的剧咳。那架势直欲将五脏六腑都咳出来，仿佛有一把刀在他胸腔里搅动，喉咙口直泛血气。他心里知道自己病情恐怕不好，四肢却像灌了铅似的沉重，无论如何也难以挪动，只得由人搀扶，倚着车壁借力。
马车停住，很快有人上车来替他把脉检查，却不是范扬，而是另一个年轻侍卫。闻衡就着阿雀的手灌下几口凉水，暂时止住咳嗽，嘶声问：“范扬呢？”
“公子，您这风寒经不起再拖了，需得尽快服药。”那侍卫脸色不好看，低声道，“范兄他伤口恶化，也正发着高热。”
闻衡强行将一阵咳嗽压下，疾喘几口气方平复下来：“前面停下，找地方让弟兄们休息。伤药还剩多少？”
侍卫道：“咱们随身带的伤药不够，昨日已用尽了。世子，前面就是汝宁城，属下——”
闻衡止住他，道：“汝宁城是天守门户，守卫必然森严，入城恐怕过不了城门查验那一关。先落脚，附近村落里或许还可以碰碰运气。”
那侍卫点头应是，匆匆下车传令。阿雀捧着水，小心翼翼地凑到他唇边：“公子，再喝点水。”
闻衡摆手示意不用，忽然想起什么，问了个毫不相干的问题：“阿雀，你有没有哪里难受？”
阿雀茫然摇头。
“没有就好。”闻衡也不解释缘由，把他往旁边赶，道，“风寒过人，你离我远一点，别把你也招了。”
阿雀抿着嘴，倔强地说：“我不怕。”
闻衡有心敲敲他这死犟的脑壳，无奈实在没力气，只好敷衍地哄道：“听话。”
阿雀明白不能给他添乱，又为他的病心焦，然而终究是人小力微，除了干着急，并没有别的办法，只能死攥着闻衡的手，眼睁睁地看着他呼吸渐重，在半昏迷中仍一声接一声地止不住咳。
待马车在一处背风野坡下停稳，闻衡已烧得不省人事。阿雀跳下车，跟在众人身后去看范扬，只见他身上两处剑伤不住渗血，将白布染得殷红，人也同闻衡一样高热不退，皱着眉陷在昏迷之中。
两个能做主的都倒下了，眼下才是真正到了山穷水绝的境地。
众侍卫聚在一处商量对策，有人道：“这么干等下去不是办法，不如分头行动，一人去附近村里找药，一人乔装入城。村中未必有可用的药，恐怕找不齐全。汝宁城虽冒险，为了公子和范大哥，咱们也只得拼死一试。”
“不妥。”另一人忙道，“入城必查通关文牒，我们没有假文牒，一旦惹官兵怀疑，对着通缉令一查便知身份。万一引火烧身，牵连了世子，岂不是前功尽弃？”
众人细想这话，亦觉有理，为难处就卡在了进城这道门槛上。然而闻衡和范扬的病多耽误一刻，便更险恶一分，容不得他们犹疑。正当众人艰难抉择之时，旁边忽然传来一道细弱童音，小声坚决地道：“我去。”
阿雀站在人堆外，镇定得不像这个年纪的孩子，一字一句地认真说道：“我年纪小，可以假装附近村里的孩童，替爹娘进城抓药，不会惹人怀疑。”
垂髫小儿无须通关文牒，阿雀本来又是在保安寺中意外遇见，自然不会有人将他与流亡的庆王世子联想到一起，无论从哪方面考虑，他成功入城不暴露身份的机会都是最大的。
可是有范扬的前车之鉴，侍卫们知道闻衡绝不会允许一群大男人袖手闲坐，反倒让一个孩子去冒险。
“阿雀小兄弟，你能有这份心，公子就没白疼你一回。”一个年轻侍卫蹲下来拍拍他的肩，温声道：“不过这些事由我们来做就够了，你还小，不能让你去冒这种险。”
“我不怕。”阿雀固执地道，“公子要骂，让他来骂我。我只怕他……”
他喉头一哽，说不下去了。
那年轻侍卫也跟着他微微红了眼。
努力平复片刻，直到声音不抖了，阿雀才道：“各位大哥，现在只有这一个办法，公子和范大哥等不了了，让我试一试……你们相信我，我一定把药带回来。”
众侍卫面面相觑，然而谁也不敢点头拍板。那年轻侍卫踌躇片刻，最终伸手在他肩上重重一压，正色道：“事已至此，只得冒一回险。阿雀，这件事托付给你，不管能不能混进城内，你的安全最重要，若你有个三长两短，我们也没脸再见公子了。”
阿雀回头朝闻衡所在的马车望了一眼，双拳攥紧，对他点了点头。
小半个时辰后，汝宁城守军在城门口拦下了一个衣着单薄的小孩。那孩子脸冻得嘴唇青白，哆哆嗦嗦地对守军说：“各位大爷，我爹病得起不来，娘让我来城里抓药。”说着自怀里摸出一张叠了几折的药方。
守军认得其中几味药，问道：“你爹得的是什么病？”
那孩子怯怯答道：“爹昨夜掉进沟里，被树枝刮破了背，又冻了一宿，现下烧得直说胡话。”
守军点点头，对照无误，将药方还给他，侧身让过一条缝隙，道：“进去吧。”
那孩子连连作揖，收好药方，一溜烟地跑进了城中。
阿雀在街上拉了个人，问明药铺所在，捂着药方和银子一路小跑着过去。他穿得寒酸，演得逼真，顺顺当当地到柜上抓了药。此行已圆满完成大半，他拎着药包，往手心里呵了口气，想到闻衡范扬终于有救，面上不由得露出浅浅笑意来。
刚下了药铺门口的台阶，正往大街上走时，他忽然被人从身后拍了下肩。阿雀悚然一惊，险些没抓住药包，他慌张地低头攥紧细绳，根本不敢回头，只从余光中瞥见了一双布满灰尘的黑靴。
一个轻柔的声音好似毒蛇一般，顺着冻僵的颈边，慢慢爬上耳畔：“你看，那边那座酒楼。”
阿雀如同被人摄去魂魄，怔怔地循着他的指示，抬头望去。
酒旗招展处，有一座二层小楼，敞开的窗边露出一个正在吃酒的男人的上半身。那人衣饰普通，面目亦不出奇，唯一的特殊之处，就是他脖颈皮肤上盘踞着一大块黑色刺青，看不清图形，一直延伸到衣领之中。
“看到了吗？‘绣面豹子’黎七。那就是皇帝豢养的九条狗其中之一，奉命来杀庆王世子的人。”那人语中带笑，饶有兴致地道，“只要我招招手，他就会注意到你我。怎么样，要不要试试？”
第11章 告别
汝宁城外，众人迟迟不见阿雀出现，等得十分心焦，那年轻侍卫更是急的团团转，一边自我说服应当不会出差错，一面暗自忧心阿雀安危。就在他即将在地上犁出一道沟时，远处出现一个小黑点，逐渐向众人所在之处行来。
眼尖的已瞄见那人正是阿雀，几个侍卫立刻奔过去，将人团团围住：“事情如何？可还顺利？”