他自觉出了一份力，心情颇好，甚至希望闻衡能像范扬一样夸他一句，可没想到闻衡脸色骤变，几乎是震怒，握住他肩头的手明显一紧，厉声道：“范扬！”
范扬被吓了一跳，赶紧过来，不明所以地问：“公子，怎么了？”
“你让阿雀去买干粮？”闻衡强压着怒意问，“你怎么想的？”
范扬一下被他问住了，愣了片刻才道：“属下是想，阿雀年纪小，出去不会惹人怀疑，所以才……”
“你也知道惹人怀疑！”闻衡终于火了，“他才多大？我们如今是什么处境？万一遇见了追兵，你是不是还指望他跑回来给你报信？”
范扬被他质问得低下头去，低声道：“属下知错了。”
闻衡冷冷道：“别以为我不知道你打的什么主意，更不必枉做小人。若是因我之故，累得你身不由己，倒不如直接一刀给我个痛快。”
如今通缉令和海捕文书满天飞，他们不能进城，又缺少吃食，只能另想办法。范扬确实打了点小算盘，对于王府众人来说，与人打交道随时有暴露的风险，而阿雀只是个小孩子，办事比大人更方便。
再者，阿雀毕竟不是庆王府的人，就算真有的那“万一”，死了也不过是个没有来龙去脉的小乞丐，于王府而言，不算损失。
阿雀年纪小好糊弄，又一心想报答闻衡，范扬几乎不用费力就说服了他，料想他不会去向闻衡，却没想到这么快就被闻衡发现了——
更没想到闻衡会在意至此。
范扬被闻衡一语点破心思，既羞愧万分，又深感于他话中潜藏的爱惜之心，头几乎要埋进地里：“公子息怒！属下知道错了！”
阿雀不懂他们这些弯弯绕的心思，没意识到闻衡是为自己生气，还以为是自己办事不利惹他不快，连累范扬受罚，慌慌张张地解释道：“我一路都很小心，没被人跟、跟踪……公子不要责怪范大哥。”
说到最后，声音已然染上哭腔，闻衡一把将他拉进怀里，用力地搂住了他瘦小颤抖的身体。
“不怪你……是我没……”
闻衡喃喃的低语里仿佛掺了一把沙，滚烫呼吸落在他冻得青白的皮肤上，那温度几乎灼人。阿雀慌得不知如何是好，一动不敢动，整个人原地僵成了一块冰雕。直到搂住他的手陡然一松，少年身形如山崩，忽地倾倒了下来。
“公子！”
高热昏沉之中，闻衡感觉有人将他搬到粗糙的稻草上，那些干草并不柔软，甚至还有点硌人，烟灰和尘土的气味直冲天灵盖，还有篝火也驱不散的寒冷阴风……这些无不令他感到陌生，可陌生之外，却又那么珍贵，珍贵得令他想要放声痛哭。
这是“一线生机”。
他已经堪堪走到“死”的边缘，然而就在责问范扬的话脱口而出之后，闻衡忽然想明白了一件事。
他怨恨命运巧合，遗憾于为什么自己没有和王府一道同归于尽，却没有想过保安寺是这场劫难的出口。每年冬日进香雷打不动，本来是王妃的差事，唯有这次她病的时机如此凑巧，非要把闻衡一竿子支到荒郊野外的寺庙中——
如此煞费苦心，简直就像是早已预料到即将到来的灭顶之灾，所以抓紧机会把最牵挂不舍的人安排好，让他避开漩涡中心。哪怕从此以后，他将再也没有双亲庇佑，要独自面对此生未知风浪。
闻衡责怪范扬不该让一个孩子去为他们冒险，却从未仔细想过，在王妃眼里，他也是一个没有自保之力的孩子。
而阿雀是一面镜子，直白地映出他自己，是那个他最痛恨的、明明想要做些什么却什么也做不了，却依然被人宽容庇护的自己。
他竟然还想着去死。
闻衡骤然间堪破死生之境，悲喜交加，心绪激荡，本来就微弱如风中残烛的清明终于不堪重负，他眼前一黑，彻底晕了过去。
不知过了多久，闻衡再度从昏迷中苏醒。随着知觉恢复而清晰起来的，还有不远处锋刃破风的尖啸和不时响起的痛呼声。
他心中打了个突，谨慎地没有睁眼，闭目屏息静听，果然在一片嘈杂之中听见范扬高声喝骂：“狗贼好不要脸！有种就出来与爷爷打过，趁人之危算什么英雄好汉！”
一个苍老声音嘿然冷笑道：“捉拿朝廷钦犯，还讲究什么江湖道义？”
打斗声四散在破庙各处，对方听起来似乎人多势众，且武功不弱，与王府侍卫斗得难解难分。闻衡试着屈了屈手指，倒是还能动，只是身上每个关节都酸软发痛，太阳穴更是疼得犹如针扎，他咬牙忍耐片刻，待捱过一阵头疼，这才后知后觉地意识到自己大概是发烧了。
他无暇关心自己身体，只能趁这仅存的喘息之机抓紧思索对策。然而闻衡毕竟没有武功，无法隐藏气息，呼吸声落在修为高的人耳中，便知道此人已醒了。正当他疯狂思考该如何解困，一柄冰凉长剑已如毒蛇般贴上了他的喉头，那个苍老声音道：“小王爷既然已经醒了，不妨起来看看你这些手下是怎么被打成落水狗的。”
“咳咳、咳咳……”
闻衡捂着心口闷咳数声，撑着泥土地面艰难坐起，好似下一刻就要断气一般，掐着虚弱嗓音问：“阁下面生，敢问是哪一路英雄好汉？”
他这一晕就晕了一下午，寺中篝火已黯淡下去，好在外面仍有微弱天光，令闻衡得以看清来人全貌：那是个矮小老者，衣着破烂，白发蓬乱，鹰钩鼻下垂眼，天生是副阴沉面相。腰间别着一把牛皮鞘单刀，刀柄处擦拭得很干净，想来这才是他的正经兵器，手中剑不过是从旁人处得来，暂且用来威吓他。
“这小子临危不惧，倒还有几分硬气。”那老头阴森森地笑道，“既如此，也不怕告诉你，天门城黄鹰帮，今日你折在我手上，却也死得不冤。”
“原来黄鹰帮。”闻衡点点头，思索良久，诚恳道，“果然没有听说过。”
第8章 脱困
那老儿闻言，登时脸现怒色，狞笑道：“黄毛小儿不识好歹，我先废你一臂，叫你知道我的厉害！”说着挥剑向闻衡斩来。
那头范扬以一敌二苦苦支撑，已渐露颓势，此刻眼见闻衡被奸人所擒，目眦欲裂，当即不顾敌人攻势，立刻返身提剑来救：“公子！”
只听“噗嗤”两声，背后两刀同时袭来，一刀砍中肩胛，一刀刺中右腿，范扬躲闪不及，踉跄栽倒，拼死将手中长剑掷出，然而力气终究有限，被那老头轻松挥手挡开。就在此时，另一道人影自香案阴影后冲出，飞身扑倒闻衡，强拖着他在地上滚了半圈，以身体为屏障，为他挡去了背后指来的剑尖。
老头没料到半路会杀出个程咬金，先是一愣，再定睛一看那人，不由得嘿嘿发笑，不无嘲弄地道：“小王爷倒是养了两条忠心耿耿的好狗。”
闻衡顾不上被撞得发疼的肋骨，抱着怀里瑟瑟发抖的阿雀坐起来，哑声道：“先生且慢动手！在下有一言相告。”
“老弱病残”四字中，他们主仆占了三个，弱势得甚至有些可怜。黄鹰帮名头喊得山响，其实不过是天门城的地头蛇，给人当爷爷的时候少，装孙子的时候居多。老头活了五十年，今日瞎猫碰上死耗子，竟然劫到庆王世子这等身份贵重之人，眼看着就要发一笔横财。他心中颇为自得，自觉已将闻衡踩在脚下，任凭他如何挣扎也不过是笑话，索性道：“你还有什么花言巧语，一并说来听听。”
闻衡道：“我与贵帮往日无冤，近日无仇，今日却平白遭遇围攻堵截，实在是不解。”
老头“嗤”了一声，道：“小王爷莫要装傻，天门城中到处贴着你的通缉令，凡擒获逆党余孽者赏银百两。你要怪，也只能怪命不好，天教你今日撞到我的手中。”
“哦？”闻衡道，“那敢问先生，通缉令上是要你抓死的，还是抓活的？”
老头一怔，竟被他问住了，仔细想想，还真不记得通缉令上究竟是怎么说的。他心下犯起嘀咕，嘴上却道：“管他是死是活，只要你人在我手中，还怕银子跑了不成？”
生死关头，闻衡竟然还笑的出来：“说的好。反正现下我无力反抗，既然如此，你可以杀了我试试，看能不能从官府处要到那百两银子。”
老头看出来他在激将，冷冷道：“小子，我劝你最好老实点，别耍花招。”
闻衡亦昂然道：“我才要劝阁下三思。你若将我活着交到官府手中倒还罢了，若你提头领赏，恐怕贵帮覆灭也只在朝夕之间。”
这话说得十分硬气，见老头被他唬住，闻衡愈发理直气壮，咄咄逼问道：“阁下就不好奇为何我贵为世子，这条命却仅值区区百两银子？你难道就不想知道，悬在你头上那把刀究竟是从何而来吗？”
二人说话的工夫，打斗之声渐歇，一是双方相斗难分高下，各有损伤，二则破庙空旷，闻衡每一句话都传出很远，说的又是他们最关心的银子，令黄鹰帮中人不自觉分神，侧耳细听他接下来的话。
老头毕竟经验老道，察觉出不对，意识到众人已经被闻衡带偏了，握剑的手一紧，剑刃紧贴闻衡脖颈，咬牙警告道：“你再编瞎话拖延，也不过是晚死一时半刻——”
“正是。”闻衡微微笑道，“大家都活着固然最好，可阁下既然执意要杀我，反正横竖都是死，拉上黄鹰帮做垫背，虽然有些不值，也只好这样了。”
黄鹰帮中终于有人按捺不住，大声斥道：“少婆婆妈妈的，到底有什么话，直说便是！”
闻衡就缺个搭茬的，一听这话，立刻顺畅无比地将话接了过去。
“先父母之死，乃是一桩惊天冤案。谋逆一说，不过是扯来掩人耳目的幌子。皇帝的真实用意，是谋夺我父王手中的一本失传已久的绝世秘笈。诸位英雄想必都听说过大内密藏的《天河宝卷》。但这天下第一等神功，实为残本，另有半部残卷流落江湖。我父王许多年前受故友临终托付，保存此卷。”
他说的不全然是假话，大内禁中有九大高手，传说个个武功高绝，皆因修习《天河宝卷》之故，“天下第一神功”绝非浪得虚名。黄鹰帮这群乌合之众虽没学过什么上乘武功，但没吃过猪肉也见过猪跑，自然听说过《天河宝卷》的大名，话到此处，已有些将信将疑。闻衡又道：“实不相瞒，在下天生经脉闭塞，不能习武。父王为了保存这半部秘笈，又不叫他人起疑，故令我熟习此中功法，待到合适时机，再默写下来，或传给后人，将此神功发扬光大，不至为皇室独占。谁知残卷之事终究没能瞒过皇帝，是父王母妃拼死为在下挣得一线活路，这才有了今日庙中相见。”
瞎话编得太真，入情入理，一时把趴在地上的范扬都给说愣了。
老头犹疑道：“就算你身怀秘笈，我杀了你又如何？大雪封路，除了帮中弟兄，还有谁知道？”
“……”
闻衡被这个问题蠢得叹气，好心提醒道：“可你们还要去提头领赏啊。”
“倘若我被阁下杀了，皇帝得知，你猜他会不会派大内高手过来查问？到时候诸位就算言明不知此事，怕不也是百口莫辩？”
老头被他说中关窍，仔细一想，霎时出了满背冷汗，暗忖道：“这小子不惜身死，也要设计害他的人一道，小小年纪便有这等心思，实在可怖。”
他心中已信了八分，反正杀了闻衡没有任何好处，留他一命还能换百两银子，这笔生意总算稳赚不赔，于是道：“既然如此，我姑且信你一回，叫你手下放下兵刃，乖乖随我见官去罢。”
见性命暂且无虞，闻衡悬着的心总算稍稍回落。他这一放松，思路更加活泛，于是垂眼看了看架在颈间的长剑，蓦地笑出了声。
老头警惕道：“你笑什么？”
闻衡举手掩口，咳了两声，悠然道：“我笑有人放着黄金万两视而不见，却为了一点碎银子四处奔走，如此短视，岂不可笑？”
老头不知不觉已熟悉了他这种话中有话的调性，不由自主地被他牵着鼻子走：“什么意思？有话直说。”
“我方才说过，这部被大内高手觊觎的武功残卷就记在这里。”他点了点自己太阳穴，傲然道，“天下除了我，不会再有第二个人知晓。此功于我而言无异于废纸，但对于习武之人来说，能学到其中一二，足以终生受用。”
“说句不客气的，黄鹰帮在天门城算作一霸，放眼江湖，却不过是无名小卒，诸位就甘心拿着那么点碎银子庸庸碌碌地过一辈子？若能学成神功，跻身武林之巅，手中名利，又岂止是区区百两银子？”
黄鹰帮内部松散，从方才有人喊话就能看出来。那老头除了武功高些，恐怕没别的能服众。闻衡这么一煽风点火，果然有人野心难捺，忍不住问道：“你真肯将神功传授给我们？”
话音未落，一个身影如鬼魅般闪现在他身侧，长剑银锋一闪，悄然无声地割破了他的喉咙，爆出一蓬鲜红血花。
尸体轰然倒下，露出身后半边脸上染血的老者，形容宛如恶鬼，阴恻恻地道：“谁想学神功？”
那模样委实可怖，阿雀吓得身体剧烈一抖，闻衡立刻举手遮住他的眼睛，按回怀中，面色镇定地评点道：“这位老先生身法迅捷，内力充沛，只是出剑迟滞，破绽太多，想是常年用刀，不惯用剑的缘故。”
老头眸光微动，扬手将长剑扔到他身前，“呛啷”一声：“你既然自称修习过神功，那就来跟我比划几招，让我看看这神功到底是黄金万两，还是你吹破天的牛皮。”
闻衡盯着那柄长剑，片刻后欣然道：“既然如此，那便恭敬不如从命。”
他还发着高烧，唇色惨白，两颊却有病态的红晕，一起身眼前金星乱飞，得拄着剑才能站稳。
阿雀含着泪试图搀扶他，被闻衡轻轻一拨，道：“阿雀，你站到我身后去。”
范扬万万想不到事情竟会演变成这个状况，闻衡是什么水平他再清楚不过——身无内功，就算平日里练剑，也只是个花架子，除非别人站着不动让他扎，否则遇上会武的根本没有还手之力。
他去和那老怪物比剑，不是明摆着上去送死吗？
范扬想起昔年与褚柏龄比剑旧事，恨不得自己爬起来替他顶上。然而他受伤甚重，一动就流血不止。闻衡一手背在身后朝他摆了摆，示意无事，虚着嗓音对老头道：“先生也看见了，我没有半点内力，现下生着病，比寻常书生还不如。硬碰硬就不必了，我以此功第四篇‘桃枝剑法’请教先生。”
老头心中认定他一个病秧子翻不出什么风浪，慨然允诺，反手拔刀出鞘。那刀青光熠熠，一看即知是精心保养、吹毛断发的神兵利刃，而闻衡手中不过是把普通铁剑，一不小心都有可能被削断，两相对比，胜负简直一目了然。就算此前黄鹰帮众人被闻衡唬住，此刻也不由得心生动摇，觉得太过离谱。
闻衡右手握剑，斜斜指地，朗声对黄鹰帮帮众道：“这篇剑法十分精妙，我只能使出一二分，还望诸位睁大眼睛，好好看着。”
话音落地，老头已挥刀攻上。此人使刀走的是迅捷奇诡的路子，兼之身法轻盈，来势极快，闻衡还站在原地一步未动，对方的刀尖已到了胸口。此时来不及后退，提剑格挡会被击飞，闻衡索性不闪不避，手腕拧转，抬剑上挑，直刺他小腹。那剑比刀略长一些，正是后发先至，不等刀尖刺中闻衡，老头得先被扎穿。这一下逼得他不得不撤刀回防，闻衡却仿佛早有预料，剑身歪歪斜斜地一撇，剑尖顺势滑开，恰好停在老头收势的半路，朝他右臂的曲泽穴虚虚一点。
这一剑若刺中，他右臂就废了。老头大惊，立即后跳一步，拉开与闻衡的距离：“你这是什么剑法！”
“再来！”
闻衡一振长剑，剑尖虚影叠出，霎时间刺出极快的十剑，密不透风地笼罩敌人周身要穴，老头举刀欲挡，却碍于要穴被制，根本无从下手。闻衡的剑既轻且快，而且绝不与他硬碰硬，往往是刀来即走，不知不觉一招使尽，第二招已行云流水地续上。两人之间，反倒成了没武功的人步步紧逼，会武功的节节后退。
眨眼之间，二人已拆了十余招，老头被逼退至香案附近，而闻衡剑势凝滞，明眼人都能看出他已支撑到极限，手臂酸软无力，往往剑招出到一半，便难以为继。
围观众人看得眼花缭乱，心神不自觉地随着闻衡剑尖游走，只觉无比惊险刺激。两人斗至酣处，闻衡一剑未中，又起一式，高声道：“看好了，下一招叫做‘双龙戏珠’！”
说时迟那时快，躺在地上装死的范扬骤然暴起，抱住老头双腿，将他死死卡在香案前，下一刻，闻衡聚集起全身力量的一剑转瞬即至，刃尖如流星坠落，唰然刺穿了老头的咽喉！
第9章 拆庙
从范扬突然发难，到闻衡刺出石破天惊的一剑，再到王府侍卫全歼黄鹰帮，整个过程不过半刻。待最后一个人也被砍翻倒地，闻衡和范扬才齐齐松了一口气，各自松手，顺着香案慢慢滑坐下去。
闻衡发着高热，刚才强支病体与黄鹰帮众惊心动魄地周旋、比剑、杀人，此刻终于被抽干了所有力气，险些虚脱，整个人仿佛是从水里捞出来的，连厚重冬衣都被冷汗彻底浸透。范扬更不必说，失血过多，脸色惨白如纸，连话也说不出，只是闭着眼不住喘气。
侍卫们分成两拨，重伤的被扶到一旁休息包扎，轻伤的则打扫战场，重新生起火堆。阿雀受了点惊吓，好在没有受伤，也无暇闲坐，蹲在地上帮范扬包扎伤口。闻衡歇了许久，感觉右手的颤动渐渐平息，才总算是缓过一点精神。
他一侧头，看着狼狈的范扬和垂目认真缠布条的阿雀，也不知哪来的好心情，撑着虚弱声气笑道：“手还挺巧，以后学医当个郎中也不错。”
这几天里，闻衡始终失魂落魄寡言少语，眉目间阴郁得吓人，阿雀怕讨他的嫌，纵然心中担忧也不敢跟他说话。然而刚才危难关头，闻衡数度回护，力挽狂澜，种种举动既令他受宠若惊，又止不住的后怕。现下他肯主动开口，阿雀就像个在冰天雪地里流浪许久的小动物，受尽了委屈，好不容易找到窝，反倒情怯起来，只一转头对上闻衡的目光，眼泪就不受控制地簌簌滚落。
经历过一场生死恶斗，闻衡此刻才算是真正从封冻的情绪里破冰而出，人和心都活了过来。被灼热的眼泪一烫，心底渐渐泛起一阵涟漪般的轻痛。
于是他举着酸软的右臂，朝阿雀招手，叹道：“哭什么，过来。”
阿雀还捏着给范扬裹伤的布条，兀自低着头掉眼泪，脚下却一步未动。